Обратное эхо

О, он будет для нее милым: соберет цветы, сошьет прекрасное платье и даже сколотит гроб.

      Рози приглашает его из вежливости и интереса. Эта мысль почти навязчиво крутится у нее в голове, пока она вспоминает узоры из крови, что впиталась в красную ткань рукавов.       -Каков на вкус Повелитель?       Аластор касается задумчиво одной из роз в букете, выставленном на краю стола, и бутон тут же ссыхается, опадая почерневшими лепестками.       Его взгляд на это почти печален, но улыбка остается недвижимой на сомкнувшемся маской лице.       -Более острый, чем обычный грешник, более жесткий, но намного нежнее в связках,- он хмыкает, задумчиво бросая умерший лист в чашку с горьким и терпким кофе.- Больше отчаяния, больше искреннего неверия и так много страха.       Рози наблюдает, как Аластор проводит когтем по фарфоровым краям, и сглатывает в чистом голоде. Он замечает это, но не сторонится, предлагает любезно:       -Я поделюсь с тобой в следующий раз.       Предложение дружбы, такое простое, игнорирующее все ее намерения быть осторожной. Он удивительно не враждебен, беспечен в ее присутствии, и то, что он сел рядом с ней на встрече Повелителей, кажется, не было никакой случайностью.       Аластор никогда не собирался ее убивать. Ей интересно знать почему.       -Что тебе нравится?       Она отпивает броскую гуашь каркаде, темный оттенок крови. Нет нужды в нападениях, если нет опасности, но ей все еще стоит быть начеку и знать больше.       Каннибалами не становятся по веселью, но по безумию и отчаянию.       Аластор прикрывает веки и жужжание микрофона нарастает, воспроизводя какафонию слившихся в кучу звуков.       -Когда они кричат.       Растянутые и сорванные от напряжения голосовые связки. Нити, что трескаются, оставляя умирать беспомощно перед миром.       И лишь душа продолжает вопить, пока не рассеется в пустоте.       Рози находит это прекрасным. Момент чистого ужаса перед Смертью.       -Люблю слушать, как они умоляют.       Она признается, подставив кулак под щеку, уносясь на мгновение в воспоминания о твари, жалобно хватающейся за ее юбку.       Изменщики всегда пересоленные: от пота, оставшихся с любовных утех, и слез от криков о ее сострадании.       Аластор улыбается, и это не выглядит обыденным или вынужденным, улыбается просто, соглашаясь с ее предпочтением в едких вкусах.       -Почему Счастливый Отель? Я верю, что ты, мог бы добиться высот, где угодно,- она интересуется честно, и он неторопливо подносит чашку к губам.       -Самые впечатляющие развлечения иногда можно найти в самых странных местах, дорогая.       Это неправда, но Рози не собирается лезть в чужие мысли сейчас, когда Аластор столь любезно предложил стать друзьями.       Она открыто признается себе, что давно не чувствовала себя не одиноко.       Почему она не встретила его раньше? Каннибал из прошлого века, с такими превосходными манерами и с такой силой.       Загадки и мистика. Мужчина знает, как быть привлекательным, осознает он это или нет, но все в ним кричит о чистой незаинтересованности в подобных отношениях.       Многие приходили к ней с романтикой, пытаясь завоевать статус, и все оказывались тушеными в сковородке, сваренными в бульоне, запеченными в духовке и обжаренными в кипящем на огне масле.       -Почему ты не убил меня?       Аластор моргает, цепляясь за дыры чернильных склер.       -Зачем мне убивать столь прекрасную леди?       Он имеет в виду то, что сказал без какого-либо подтекста, и Рози смеется, прикрывая раскрывшуюся улыбку рукой.       Аластор делает глоток кофе.       Где был раньше этот пропащий джентльмен?