Ее Госпожа

      Джейд опустилась на сиденье напротив Рене.       — «Извини, я опоздала. Мой босс вызвала меня в свой кабинет в последнюю минуту».       — «Не беспокойся». — Рене поставила на столик кофе со льдом и сэндвич. — «Я принесла тебе как обычно».       Джейд поблагодарила ее и отпила глоток кофе, а затем принялась за бутерброд. Они с Рене обедали вместе раз в несколько недель в одном и том же кафе в центре города уже много лет. К счастью, оно находилось всего в нескольких минутах ходьбы от новой работы Джейд.       — «Надеюсь, у тебя не было проблем с боссом», — сказала Рене.       Джейд помрачнела.       — «Ничего особенного. Я использовала неправильный бланк в служебной записке и заслужила за это нравоучения».       Рене подняла бровь.       — «Ты не шутила о том, что эта женщина строгая».       — «О, да, она строгая, но все в порядке».       Строгая. Дисциплинированная. И такая властная.       Каждый раз, когда Симона отдавала Джейд приказ, у нее подкашивались колени, а в голове возникали мысли о том, как Симона приказывает ей делать совершенно непрофессиональные вещи, а то, что Симона сказала ей перед уходом на обед, только усугубило эти мысли.       Хорошая девочка.       Неужели Симона действительно сказала эти слова?       Неужто Джейд это привиделось?       Почему от этих слов ей стало жарко?       — «Я не понимаю», — сказала Рене. — «Если она такая сволочь, почему ты так хочешь на нее работать?»       Джейд проглотила бутерброд с набитым ртом.       — «Она не сволочь. У нее завышенные ожидания, вот и все. Именно так она стала одной из самых успешных бизнес-леди в стране. Вот почему я захотела работать на нее. Я могу реально наблюдать из-за кулис на то, каково это — управлять такой компанией, как у нее. А такой опыт бесценен».       В конце концов, Джейд не хотела вечно быть ассистентом. У нее были более серьезные цели. Она собиралась подняться по карьерной лестнице, как это сделала Симона. И в один прекрасный день она, как и Симона, откроет свою собственную компанию. Но начинать нужно было с самого низа. И работа у Симоны, обучение у лучшей, была идеальным первым шагом. Хотя эта работа была временной, она дала бы Джейд фундамент, необходимый для построения собственной карьеры.       — «Надеюсь, оно того стоит», — сказала Рене.       — «Я тоже. Потому что, честно говоря, я начинаю задумываться, не было ли ошибкой работать на нее. Не потому, что она такая строгая, а потому, что…»       Джейд заколебалась. Она не сказала Рене о том, что Симона и женщина из клуба «Вельвет» — это один и тот же человек. Она была так занята своей новой работой, что они почти не разговаривали.       — «Из-за чего?» — спросила Рене. — «Что ты мне не договариваешь?»       — «Это слегка безумно». — Джейд сделала долгий, медленный глоток кофе. — «Ты помнишь ту женщину, с которой я разговаривала в клубе «Вельвет» той ночью?»       — «Ты имеешь в виду горячую блондинку-амазонку?»       — «Да, ее. Ты не поверишь, но это была Симона. Симона Вайс».       Глаза Рене расширились.       — «Ты имеешь в виду своего нового босса?»       Джейд кивнула.       — «Я не знала, что это была она, до самого собеседования».       — «Ты шутишь. Каковы были шансы на это?»       — «Не знаю, но я не чувствую себя счастливицей. Мне приходится проводить по десять часов в день с этой женщиной, которая возбуждает меня одним только взглядом».       Рене ухмыльнулась.       — «Значит, она в твоем вкусе, да? Я так и подумала. Особенно после того, как увидела, как ты пускаешь слюни на всех доминантрикс в клубе «Вельвет».       — «Все не так, Ри. И я ни на кого не пускала слюни. Я не увлекаюсь такими вещами. А даже и если бы, мой босс была бы последним человеком, с которым я хотела бы это делать».       — «Ага. Тогда почему ты сейчас краснеешь?»       Джейд сложила руки на груди. У нее не было ответа на этот вопрос, потому что Рене была права. Джейд нравились такие вещи, или по крайней мере, ей было любопытно, с тех пор как Симона предложила ввести ее в курс дела в клубе «Вельвет».       На мгновение перед ее глазами промелькнул манящий образ Симоны, связывающей ее веревками, оставляющей ее бессильной и беспомощной, а вместе с ним пришли и слова Симоны, сказанные всего несколько минут назад, эхом отдаваясь в ее сознании, в ее теле, до самой глубины души…       — «Ауу?» — сказала Рене. — «Ты вообще меня слушаешь?»       Джейд кивнула.       — «Прости, я сейчас вся на взводе. И не только из-за Симоны».       — «Все нормально?»       — «Просто сейчас у меня полно дел. Эта новая работа очень напряженная, и я могу с ней справиться, но это требует привыкания и это не оставляет мне времени на все остальное, что происходит прямо сейчас. Например, с моей машиной. Она издает странные звуки, но я не могу позволить себе обратиться к механику, пока не получу первую зарплату. Но она предназначена для оплаты всех остальных счетов, которые уже накопились. А еще я всю неделю пытаюсь заставить хозяина квартиры устранить протечку в потолке моей студии, но он игнорирует мои звонки и у меня не было возможности его выследить, потому что я как будто работаю изо дня в день с момента пробуждения до момента отхода ко сну!»       — «Ого», — сказала Рене. — «Это достаточно много».       — «Это ты мне говоришь». — Джейд отодвинула от себя недоеденный сэндвич. — " Но нет ничего такого, с чем я не смогла бы справиться».       Рене покачала головой.        — «Я не знаю, как ты это делаешь. Знаешь, все время держать себя в руках. Когда все остальные паниковали во время экзаменов, ты была в норме».       — «Может быть, это потому, что я действительно училась, а не ходила на вечеринки все время».       — «Эй, я же сдала все предметы, не так ли? Может, я и не была валедикторианкой, как ты, но мы не все наделены твоими мозгами и хладнокровием».       — «Ты говоришь так, будто мне было легко. Может, со стороны это и выглядело так, но я упорно трудилась ради всего этого».       И не только в колледже. Джейд работала всю жизнь, чтобы добиться своего. Она была первой в своей семье, кто поступил в колледж, причем на полную стипендию.       Конечно, у нее были ошибки на этом пути, особенно во время учебы в аспирантуре. Она позволила себе отвлечься, ослабить бдительность, довериться кому-то, кому не следовало. Ее сердце было разбито, вся ее жизнь разрушена, и она не смогла рассказать об этом ни единой душе.       В конце концов она взяла себя в руки. Но шрамы остались.       — «Ну просто будь уверена, что ты не слишком усердствуешь», — сказала Рене. — «Постоянное напряжение — верный способ перегореть».       Нетрудно было догадаться, что Рене имела в виду.        Ты же не хочешь перегореть, как это случилось в аспирантуре.       Хотя это не имело никакого отношения к эмоциональному выгоранию, Джейд позволила Рене и всем остальным поверить в это, потому что это было проще, чем сказать им правду.       — «Со мной все будет хорошо. Ничего такого, с чем бы я не сталкивалась раньше». — Джейд рассеянно ковырялась в своем сэндвиче. — «Ну, кроме всего, что связано с Симоной. Я понятия не имею, что с этим делать».       Рене хихикнула.       — «Это единственное, с чем ты не знаешь, как справиться? Быть рядом с женщиной, которая тебе нравится?»       — «Это нечто большее. Больше, чем просто влечение. Когда я рядом с ней, я просто не могу остановить сердце. А когда я не рядом с ней, я не могу перестать думать о ней.» — Джейд опустила голову на руки. — «Я никогда не чувствовала себя так раньше. Что мне делать?»       — «Единственное, что ты можешь сделать — это не высовываться и выполнять свою работу, и купить много энергетиков».       — «Энергетики? Зачем мне…» — Лицо Джейд покраснело. -"Серьезно?»       Рене пожала плечами.       — «Это избавит тебя от жажды Симоны и снимет стресс. Убьешь двух зайцев одним выстрелом».       Джейд покачала головой.       — «Ты такая забавная».       Они продолжили разговор и не успела Джейд опомниться, как у нее осталось всего пять минут до конца обеденного перерыва.       — «Мне пора идти», — сказала она. — «Я не могу позволить себе опоздать».       — «Верно», — согласилась Рене. — «Ты же не хочешь навлечь на себя гнев босса. Тем более что ты знаешь, как она тебя накажет».       — «Это не смешно».       Но это не помешало Джейд представить себе сцену. Как она возвращается в офис с опозданием на несколько минут и Симона читает ей нотацию перед тем, как применить какое-нибудь извращенное наказание. Например, привязать Джейд к ее внушительному кожаному креслу. Заставить Джейд встать на колени у ее ног. Наклонить ее над столом и отшлепать…       Джейд прогнала этот образ из головы. Когда это ее воображение стало таким порочным?       Она завернула остаток сэндвича и спрятала его в сумочку на потом.        — «Пойдем отсюда».       Они вышли из кафе, расставшись у дверей. Когда Джейд начала свой путь к офису, она достала телефон и набрала номер арендодателя. Но, как и в предыдущие три раза, она сразу же попала на голосовую почту.       Отлично. Еще одна ночь, когда я буду слушать, как вода капает в ведро.       Ей нужно было найти квартиру получше. С крышей, которая не протекала бы, и работающей техникой. Может быть, даже с несколькими комнатами.       Она оставила еще одно сообщение и повесила трубку, задвинув проблему на задворки сознания вместе со всем остальным. Несмотря на то, что она сказала Рене, она начинала чувствовать, как все это давит на нее. Ее квартира. Ее денежные проблемы. Долгие часы работы. Тот факт, что она вынуждена проводить свои дни с женщиной, которая казалась ей неотразимой, несмотря на то, как холодно она к ней относилась.       Слова Симоны эхом отдавались в ее голове. Хорошая девочка. Этого не сказал бы ни один начальник своему сотруднику, не говоря уже о таком бесстрастном человеке, как Симона. Но она это сказала. Джейд не могла себе этого представить.       Так почему же Симона сказала ей эти слова?