Ее Госпожа

      Еще один день.       Так говорила себе Джейд каждое утро, собираясь на работу. Еще один день. Потом еще один. И еще. Потом неделя закончится. И все будет кончено.       Она могла бы уволиться с работы в тот вечер в клубе 'Вельвет', чтобы больше никогда не видеть лица Симоны. Во всяком случае, именно так она и поступила после того, как все закончилось с Филиппой.       Но не в этот раз. На этот раз она отказалась убегать. На этот раз она отказалась поддаться чувству стыда. Она останется до самого конца и выполнит свои обязанности.       Поэтому каждый день она тащилась на работу с опущенной головой и выкладывалась по полной. Она исполняла каждое поручение Симоны по ее запредельному стандарту, без претензий. Джейд похоронила свои чувства глубоко внутри, не обращая внимания ни на что. Потому что только так она могла встретить новый день, встретить Симону, и не сорваться.       Пока, наконец, не наступила пятница. И ровно в пять часов вечера Симона вызвала Джейд к своему столу.       Джейд повиновалась, в последний раз.       — «Держи». — Симона протянула ей конверт через стол. — «Рекомендательное письмо от меня лично. Чтобы помочь тебе в будущем при приеме на работу».       Джейд взяла конверт.       — «Спасибо».       — «Это самое малое, что я могу сделать. Я еще недостаточно поведала тебе, насколько ценной ты была для меня в последние месяцы. Я знаю, что работать на меня нелегко, но ты всегда выкладывалась на все сто и больше. Смею предположить, что ты справлялась с работой даже лучше, чем мой постоянный помощник. Если я могу как-то помочь тебе найти новую работу, дай мне знать. У меня есть связи в этой сфере, так что я могу дать тебе несколько зацепок и замолвить за тебя словечко».       Джейд покачала головой.       — «Я, пожалуй, сама что-нибудь найду».       — «Не сомневаюсь, что скоро это произойдет. И Джейд?»       — «Да?»       — «Благодарю», — сказала Симона. — «За то, что ты осталась на эту неделю».       Джейд посмотрела в сторону.       — «Я просто выполняла свою работу. Кроме того, тебе нужна была помощь. Я не собиралась ставить тебя в затруднительное положение. Ты бы не нашла мне замену в течение недели».       — «Какими бы ни были твои мотивы, я благодарна. И запомни, Джейд». — Симона подняла на нее глаза, ее взгляд проникал прямо в сердце Джейд. — «Никто и никогда не сможет заменить тебя. Никто».       Дыхание Джейд застыло где-то в груди. На мгновение все слова, которые так и остались невысказанными, повисли в воздухе между ними.       На какой-то миг ей захотелось, чтобы Симона наконец произнесла эти заветные слова вслух.       Вместо этого начальница вежливо кивнула ей.       — «До свидания, Джейд. Желаю тебе всего наилучшего».       Джейд собрала свои вещи со стола и упаковала их в коробку. И, не оглядываясь, вышла из кабинета Симоны.       Она спустилась на лифте в гараж и направилась к своей машине. Наконец-то она свободна. Покончила с работой.       Покончила с Симоной.       Почему же она не чувствовала облегчения? Почему она чувствовала только страх, гнев и обиду? Все, что она всю прошлую неделю подавляла, не позволяя себе чувствовать, всплыло на поверхность. Она больше не могла сдерживаться, не могла удержать себя, чтобы не расклеиться. И, несмотря на все это, ей хотелось присутствия Симоны рядом, чтобы она склеила ее по кусочкам воедино и вернула к жизни, как это было прежде.       Но Джейд больше не могла обратиться к Симоне. Хотя был еще кое-кто, кто поддерживал ее долгие годы, даже когда Джейд не обращала на нее внимания. После их ссоры в воскресенье вечером они вообще перестали разговаривать. И если Джейд не повернется лицом к подруге, она будет ничем не лучше Симоны.       Она достала телефон и набрала номер Рене.       — «Мне нужно с тобой поговорить», — сказала она. — «Можно я приеду?»       

***

      Рене открыла входную дверь, ее лицо исказилось от беспокойства.       — «Что случилось?» — спросила она. — «У тебя был такой расстроенный голос по телефону».       Неужели это было так заметно? Джейд изо всех сил старалась держать себя в руках, но была на грани срыва.       — «Эй, — Рене положила ладонь на плечо Джейд. — «Почему бы тебе не зайти, чтобы мы могли поговорить?»       Джейд кивнула. Рене провела ее внутрь и усадила на диван.       — «Хочешь что-нибудь выпить?» — спросила Рене. — «Может быть, чаю? Или что-нибудь покрепче?»       Джейд покачала головой.       — «Ты не злишься на меня? За воскресный вечер?»       — «Разумеется, нет». — Рене присела рядом с ней. — «Мы слегка поссорились. Такое бывает. И я еще раз прошу прощения за свои слова».       — «Не стоит. Все, что ты сказала, правда. Я была плохой подругой. Я была такой самовлюбленной и отталкивала тебя. Я вообще всех отталкиваю с тех пор, как попала в аспирантуру. И все это из-за Филиппы».       — «О ком ты? Кто такая Филиппа?»       Джейд подогнула ноги под себя.       — «Она была моим научным руководителем в аспирантуре. И она… она воспользовалась мной».       Глубоко вздохнув, Джейд рассказала Рене обо всем. О своих тайных отношениях с Филиппой. О том, как Филиппа с ней обращалась. О том, что это настолько сломило ее, что она чуть было, не бросила аспирантуру.       — «Так вот почему ты тогда исчезла?» — спросила Рене. — «Вот почему ты вернулась домой и никому не рассказала о том, что произошло? Все это время я думала, что ты просто перегорела, потому, что многого требовала от себя. Оказывается, все это было из-за этого преподавателя?»       Джейд кивнула.       — «Я не могла оставаться с ней. Я даже в школе не могла находиться. И я никому не могла рассказать о том, что случилось, потому что считала, что в худшем случае мне никто не поверит, а в лучшем — просто скажут, что это моя вина. Сейчас я понимаю, что это не так, но тогда я винила себя. Поэтому я держала рот на замке».       — «Да уж, Джейд. Мне так жаль. Мне жаль, что ты прошла через все это в одиночку, что меня не было рядом с тобой. Я пыталась быть, но я не понимала, что происходит. Мне казалось, что, что бы я ни делала, я не смогу достучаться до тебя, поэтому я просто оставила попытки».       — «Не вини себя. Ты ничего не могла сделать. Только я сама смогла бы выкопать себя из этой ямы. Мне потребовалось много времени, чтобы свершить это. Но я так и не смогла по-настоящему сдвинуться с мертвой точки, пока не встретила Симону. Она помогла мне снова почувствовать себя прежней. Как будто я была той девушкой, которая переехала в Лос-Анджелес со светящимися глазами и грандиозными мечтами». — Голос Джейд дрогнул. — «Но отныне это чувство ушло. Потому что Симона, она…»       Рене сжала плечо Джейд в поддерживающем жесте.       — «Что стряслось?»       Проглотив ком в горле, Джейд рассказала ей обо всем, что произошло. О встрече с Филиппой. Что Симона следила за ней и увидела их вместе. О их конфликте в клубе «Вельвет».       Все закончилось тем, что Джейд сказала ей, что все кончено.       — «Я должна была», — тихо сказала она. — «Я должна была покончить с этим. Я больше не могла ей доверять. Я не могла быть с кем-то, кто так относился бы ко мне. Только не снова». — Она почувствовала дыру в груди. — «Но я все еще хочу ее. И это так больно».       — «Ох, детка». — Рене обняла Джейд за плечи. — «Мне очень жаль. Я знаю, это больно, но ты справишься с этим. Ты сильная, и ты не одинока. Если тебе понадобится плечо, чтобы выплакаться, или кто-то, с кем можно поговорить, даже просто кто-то, кто будет рядом, я с тобой, я рядом, хорошо?»       — «Спасибо, Ри».       — «Не огорчайся. У тебя все будет прекрасно. И как только все устаканиться, нам нужно будет поговорить о том, что тебе не стоит жертвовать своим собственным благополучием, ради помощи другим. И после всего этого ты всю неделю работала на Симону? Ты должна понимать, насколько это безрассудно».       — «Я понимаю. Но она нуждалась во мне».       — «Ты лучшая женщина, не то, что я». — Рене покачала головой. — «Мне действительно жаль, что у тебя не сложилось с Симоной. Наверняка, тебе неприятно это слышать, но после того, как ты начала встречаться с ней, ты стала выглядеть счастливее. Ярче. Но я уверена, что ты еще найдешь кого-то, кто заставит тебя снова чувствовать себя так же. Ту, которая будет относиться к тебе как к принцессе и подарит тебе всю любовь, которую ты заслуживаешь. Она ждет тебя, я в этом убеждена».       Но слова Рене прозвучали неубедительно. Потому что Джейд не хотела никого другого.       Ей нужна была только Симона.