Тонкая нить

      Веки Томаса казались неподъемно тяжелыми, словно налитыми свинцом, а грудная клетка жгла, как будто в ней разгорелось пламя. Голова кружилась, погружая его в бесконечный вихрь смятения и тревоги. Но самым ужасным было ощущение, что его тело словно окутано невесомой тканью, а он сам лежит на чем-то мягком и уютном, что точно не могло быть его привычной комнатой на чердаке лавки.       К горлу подступал очередной ком паники, и пальцы его рук впились в мягкое покрывало, в попытке удержаться за что-то реальное. С огромным усилием он заставил себя открыть глаза, но тут же зажмурился от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь окно.       — Где я? — пробормотал юноша, его голос звучал хрипло и неуверенно.       Единственное, что он успел разглядеть, — это темно-синие стены и черные тяжелые шторы, придающие помещению мрачное величие. Он издал тихое мычание, когда по спине пробежал холодный пот, словно предвестник чего-то ужасного. В этот момент он услышал мужской голос:       — Там, где и положено быть.       Реддл вздрогнул. Его тело охватила свинцовая тяжесть. Он не хотел верить, что это произошло именно с ним. В комнате царила гнетущая тишина, и он не слышал шагов мужчины, что означало лишь одно — тот оставался на месте, боясь сделать лишнего движения, словно ожидал, когда Томас решится на что-то необдуманное.       — Если ты думаешь, что игнорируя меня, ты заставишь меня исчезнуть, то ты глубоко заблуждаешься, малыш, — раздались очередные слова, проникая в его сознание, словно тень, окутывающая его страхом.       Реддл открыл глаза и приподнялся на локтях. На нем была тонкая черная шелковая пижама, напоминающая длинную рубашку без штанов. Его белоснежная кожа залилась ярко-красным цветом, что вызвало смех мужчины, который, как оказалось, сидел на раме подоконника в углу комнаты.       Томас даже не смел предполагать, как он оказался в этой одежде и кто его переодевал. Мысли метались в его голове, как птицы в клетке, и он чувствовал, как сердце колотится в груди от смятения и страха.       Этот человек напоминал юношу, который недавно заходил в лавку, но что-то было не так. Взгляд его казался иным — более кровожадным и жестоким. Злая ухмылка искрилась в его глазах, придавая лицу зловещий оттенок. Он был одет в мундир черного цвета с серебряными вставками, а жесткие кожаные ботинки свидетельствовали о том, что перед ним стоял человек военной закалки, который не раз сталкивался с убийствами и видел смерть.       Мужчина оглядел его, задерживая взгляд на его лодыжках, словно оценивал, насколько он уязвим.       — Хочешь что-то спросить, малыш? Или проглотил язык? Он тебе еще понадобится, — произнес он с лукавой усмешкой, его голос был полон насмешки.       Глаза его засветились игривым, зловещим блеском, и, не дожидаясь ответа, он спрыгнул с подоконника, уверенно приземляясь на ноги. Постепенно он начал приближаться к Тому, который в панике отполз к изголовью кровати, стараясь скрыться от этого зловещего человека.       — Боишься? Правильно, бойся, — произнес мужчина, присев на край кровати. Он больше не предпринимал активных действий, но достал волшебную палочку и произнес заклинание Патронуса. В воздухе возник гепард, излучая ауру силы и грации, как предвестник чего-то ужасного.       Он громко и четко произнес послание:       — Он очнулся, я жду!       Реддл не отводил испуганного взгляда от человека, который ассоциировался у него со скорой кончиной. Вдруг тот откинулся на кровать, его черные вихри волос были чернее самой ночи.       Он произнес с легкой усмешкой:       — Мы немного подождем, ты не против?       Юноша молчал, уткнувшись в колени, словно искал в них утешение. Мужчина продолжил:       — Вот и отлично, раз возражений нет.       В этот момент дверь резко распахнулась, и в комнату вошел человек, которого Том видел в лавке. Кажется, его фамилия была Поттер. Томас оторвал голову и непроницаемо следил за вторым мужчиной, которого также не знал.       — Я не представился, — произнес тот, — Гарольд Поттер.       На нем был черный мундир, но с красными вставками, которые придавали ему вид некоего благородного воина. Другой мужчина, сидящий рядом, добавил:       — Ах, да, какой я невежливый! Я Уильям Поттер.       Реддл с недоумением смотрел на мужчин, которые определенно были близнецами. Однако ему не стоило больших усилий найти отличия в их глазах: у Гарольда они были на оттенок светлее, и в них читалась уверенность и решимость, тогда как у Уильяма глаза были темнее, полные жажды крови.       Гарольд с улыбкой произнес:       — Можешь звать меня Гарри, куколка, а его — Уилл.       Он кивнул в сторону брата. Томасу не было нужды представляться, ведь он был уверен, что они уже знают о нем все. Мысли о том, что его никто не будет искать, лишь усилили его внутреннее напряжение. Он тяжело вздохнул, чувствуя, как в груди сжимается что-то тяжелое и непреодолимое.       Реддл произнес с тонким, надломленным голосом, в котором сквозила обреченность:       — Зачем я вам?       Уилл улыбнулся в своей привычной манере, его глаза блеснули хитрой искоркой:       — Твои способности нужны нашему Милорду, Томас Марволо Реддл, или, возможно, лучше сказать — наследник Мракс?       Том сглотнул, стараясь скрыть растерянность:       — Я не понимаю, о чем вы.       Он не знал, откуда у них могла возникнуть эта информация. Он никогда не распространялся о своих способностях, и никто не мог знать. Видимо, все его мысли были отпечатаны на лице, потому что Гарри с ложным участием произнес:       — Не переживай, куколка, у нас есть свои методы добычи информации.       Он подмигнул, улыбаясь своим тайным мыслям, и в комнате повисло напряжение, словно предвещая неизбежное.       Томас снова спросил, с легким дрожанием в голосе:       — Где я?       Уильям, с неким снисхождением, ответил:       — В нашем родовом поместье на юге Англии.       Гарри добавил с легкой усмешкой:       — Но не переживай, мы настоили защиту особняка так, чтобы он не выпускал тебя наружу. Однако ты можешь свободно бродить по дому, где только захочешь.       Уилл кивнул в знак согласия с братом:       — Да, можешь гулять, мы не против, а только за.       Реддл, почти забыв о своем жалком виде, воскликнул:       — Дайте мне нормальную одежду или хотя бы верните старую!       Гарольд, изображая ложное удивление, ответил:       — Ты называешь эти лохмотья одеждой? Нет, ходи пока так, а потом посмотрим на твое поведение.       Он облизнулся, в его глазах заиграла игривая искорка, предвещая что-то недоброе.       Уилл, вставая, произнес:       — Нам пора. Ты можешь осваиваться. На третьем этаже есть библиотека, а завтрак в столовой уже накрыт. Обед в 12:00, ужин в 18:00. Твое присутствие обязательно.       В его голосе звучала такая строгость, что им можно было резать бумагу. Томас кивнул, и братья, удовлетворенные ответом, покинули комнату, оставив его одного в тишине, окутанной тревожными мыслями.       Реддл вновь ощутил, как воздух покидает его легкие, и он задыхается от нарастающего волнения. Что он говорил, что готов на всё? Теперь в этом он уже не был так уверен. Мужчины продолжали упоминать некоего Милорда, о личности которого оставалось лишь догадываться, окутанного тайной и загадками, словно он был частью какого-то зловещего плана, который только начинал разворачиваться.