Глава 37

— Давай, Шиа ждет нас. Это были последние слова, которые я услышал от него. Меня повели в какую-то комнату, а я слепо повиновался, даже не думая говорить что-то против. Пока меня так крепко и тепло держали за руку, мне не хотелось уходить. Я не хотел чувствовать этот мертвый взор на своей спине снова. Поэтому я, мертво смотря в пол и боясь смотреть вперед, оказался в коридоре, где стояли Лаир, Филипп и Кацу. Их присутствие меня почему-то успокоило. Но... Больше этого я был напуган одиночеством. Одиночество, которое я ощутил в глубине сердца, когда его не оказалось рядом снова. Я не помню, когда он пропал, но его больше не было. Я снова остался один, но на этот раз меня окружали они. Они бы помогли мне, если бы мне стало плохо? Так же, как помог он? Я слышу шепот его голоса в своих ушах. Нет, никто не смог бы помочь мне так, как он. Нет... — Сеньор, в порядке ли вы? Выглядите довольно бледно... Ах, что же я говорю, мы с вами всегда бледные! Ха-ха... Перед глазами кто-то пощелкал пальцами, пока весь мир перед моим лицом расплывался. Внезапно я ощутил, как к голове прилила кровь, и я как будто очутился ото сна, только чтобы увидеть нервного Филиппа в двух сантиметрах от меня, смотрящего назад на Кацу. — Кацудоносама, это, как вы называете, фансервис?... — Пф... Боже, нет. Кацу стоял где-то сзади него, рукой закрыв лицо от стыда. Я отряхнулся и помотал головой, чтобы быстрее прийти в сознание, а Филипп испугался моих движений и отскочил, как ошпаренный кипятком. — Что? Я... А, да, все нормально. Что случилось? Оба посмотрели на меня очень странно, как будто я не знал чего-то, что знали все. От этого в сердце неприятно йокнуло. В ушах все еще стучало сердце, поэтому мне было трудно не то, чтобы ответить, даже соориентироваться в пространстве мне давалось с невероятными потугами. Внезапно вперед вышел Лаир, напугав меня своей огромной темной фигурой. В его присутствии дыхание снова сперло, и я был уже готов рухнуть на пол и начать задыхаться. Даже Филипп и Кацу расступились, давая ему пройти ближе. — Тебя долго не было. Сознание Шии пересадили в новое тело, Ким и Шарлотта отлучились вместе с ней, чтобы ее... — Помыть! — прервал Филипп грозный голос Лаира. На секунду мне стало то ли тошно от стыда, то ли легко от того, что что-то перебило его пугающую серьезность... — ...Именно. Я пытался отдышаться, но в тени этого великана мне было настолько некомфортно, что я боялся лишний раз вздохнуть, и из-за этого задерживал дыхание еще больше. Все это заметили, и мне поплохело еще больше... — Выглядишь встревоженным, — хмыкнул Лаир, наклонив голову в бок, дабы рассмотреть меня побольше. Я отвернулся. — Шарлотта попросила Кена привести вас вдвоем, чтобы встретиться с Шией, но, похоже, кто-то не уложился в сроки. — Это... Нет, мне просто стало плохо по дороге, вот и все. Кен помог... — я оглянулся, чувствуя телом, что он должен быть где-то рядом, но его нигде не было. — Где Кен? — ...Тебе действительно стало плохо, я вижу. — саркастично отметил Лаир. — Кен привел тебя сюда и сказал, что ему нужно отойти. На вопрос, куда именно и что он собирается делать, ответа не последовало. Я так полагаю, он пошел к Шие... — Его нельзя отпускать одного. Почему вы его не задержали? Шиэджи что, не с вами?! Я вырвался вперед, практически готовый загрызть всех присутствующих в один укус. Я не знаю, что меня рассердило... Правда не знаю. Страх за безопасность Кена? Мысль о том, что в одиночестве он внезапно решит покончить с собой? Ни то, ни другое никогда не посещало мою голову прежде. Может, я просто боюсь сам за себя? — Причем тут Шиэджи? — оторопел Лаир. — Он... Он сам знает, почему ему нужно его остановить, где он вообще?! — со скрежетом в зубах проревел я. Мне так стыдно за то, как я себя веду, но я не могу ничего сделать с этим... Лаир кивнул, молча принимая мою неоправданную злобу. Филипп и Кацу никак не реагировали на меня, хоть и удивленно отходили в сторону, боясь моих действий. — Он сидит в этой комнате. Боюсь, его сейчас лучше не тревожить. Лаир кинул взгляд на открытую дверь, ведущую в полностью темное, ничем не освещенное помещение. Я сорвался с места и рванул к ней, только чтобы увидеть Шиэджи, склонившегося над чем-то, напоминающим больничную койку. Его глаза раскрылись так широко, словно он пытался разглядеть что-то в металлическом отражении койки. Стеклянные и замерзшие, они даже не двигались. Даже не бегали, как бывает у людей, когда их нервы начинают сдавать. На секунду мне даже показалось, что он перестал дышать. Таким... застывшим я не видел его никогда. Что же, черт возьми, случилось?... Я остановился в дверном проеме. Лаир положил руку мне на плечо, и я вздрогнул от неожиданности. Видимо, это было для того, чтобы я не сошел с ума и не побежал доставать Шиэджи тоже. А я ведь мог. Самое страшное, что я мог, но не хотел. Я не знаю, контролирую ли себя вообще. — Давай оставим его в покое. Ему нужно перевести дух. Дверь закрылась будто бы сама по себе, а я остался отделен от этой комнаты и пронзающей темноты, окружавшей Шиэджи. Мне было не по себе. Мне было так страшно от всего, что сейчас происходит, что я был уверен; еще немного — и я выплюю свой мозг вместе со всеми своими внутренностями заодно. Тошно. — Что случилось? Я не... Господи. Я глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Язык скользил сам по себе безо всякой на то мотивации или желания, поэтому я прикусил его, чтобы болью заставить себя помолчать. Слишком много мыслей. Слишком много тумана в голове. Все слишком быстро идет. Я положил руку себе на лицо, и Лаир снова заговорил со мной на серьезных тонах. — Может, ты не услышал. Сознание Шии пересадили в ее механическую копию. Тебе не стоит напоминать о том, что она лишилась ног, так ведь? Я сглотнул. Новость о том, что ее тело заменили, для меня совершенно не нова. Я ведь заведомо об этом знал. Но по телу пролилась волна волнения и страха, будто я серьезно удивился этому. Я же это знал... Я это слышал, почему? Я вспомнил слова Шиэджи. Слова этого изношенного, усталого человека о том, что с этого момента Шиа будет вечна. — ...Неужели вы и правда могли поступить с ней так жестоко? Эти слова вырвались из моей груди сами по себе. Я не знал, почему так говорю, знал лишь то, что мне больно от самого осознания этого факта. Мне вообще было все равно до Шии раньше, до того, что с ней происходит, но это... Это просто нечеловеческий акт лишения свободы. О какой свободе может идти речь, если Шиа теперь навсегда заточена сама в себе? Внезапно сзади послышался громкий топот и визг. Точнее, не визг, а... Просто что-то громкое. Это был Ким. Он в панике схватил сначала Филиппа за плечо, чем сильно того перепугал, потом Лаира. Я отшатнулся в сторону, лишь бы меня не врезали в дверь или в стену. Судя по его виду, случилось что-то... очень страшное. И больше всего меня пугало то, что это может касаться Кена. Все в моей голове сейчас о Кене. Тот случай меня ничему не научил, да? — Шиэджи здесь?? — дико спросил Ким в лицо Лаиру. На миг я подумал, что мне жалко Шиэджи за то, что его так любит тормошить в последнее время каждый второй. — Здесь. Что случилось? — спросил Лаир, попутно открывая дверь в комнату. — Нет времени объяснять, жизни стоят на кону! Жизни? Я схватил Кима за плечо, не дав ему уйти во тьму к Шиэджи. Сердце заколотилось как бешеное, ядовитой кипящей кровью отравляя все мое тело. Я был готов выпрыгнуть из собственного скелета и кожи и помчаться вперед, лишь бы выяснить, что за чертовщина случилась и чья конкретно жизнь стоит на кону. Шиа? Она не умрет. Шарлотта? Черт с ней. Остальные? Подавно! — Ты что творишь? Ты не услышал?! — зашипел мне в ответ Ким, но я не собирался сдаваться. — Чьи жизни? Что случилось? Сначала объясни, иначе я пойду с тобой. — Да ради бога!! Напугал ежа голой... Тьфу с тобой! — отцепил Ким мои когти от его плеча и забежал к Шиэджи, случайно захлопнув дверь. Я пытался постучаться, но Лаир взял меня за шиворот, как кошку. — Хватит. Хотелось взяться за его руки и выпрыгнуть из них, но я еле-как сдержал себя от этого. Хотел и завыть ему в лицо тоже. Но так нельзя. Мне хочется плакать от того, как дико я хочу себя вести, как мне хочется рвать и метать все, что окружает меня, но как я не хочу быть таким чудовищем. — С-сеньор, вы в порядке...? — Филипп первый подошел ко мне. Кацу, видимо, уже был напуган мной до этого, поэтому решил не лезть в огонь дальше. Спасибо, что хотя бы эта королевская выскочка заботится обо мне... Но его тут же вмяли в стену дверью, ибо Ким выбежал с кучей инструментов в руках и понесся дальше по коридору. Я же побежал за ним. Не заметил, как мы оказались совершенно в другом здании. Темном, неосвещенном ровно так же, как та темная комната Шиэджи. Шиэджи с нами, кстати, не было. Это и к лучшему - подумалось мне. Ким всю дорогу не обращал на меня внимания, даже не рассказал, что толком случилось, но я решил не тревожить его лишний раз... хотя бы пока. Когда мы оказались у двери душевой комнаты, я оцепенел от страха. Я вспомнил Кена. Снова. Как мы с ним, Шарлоттой и Шией сидели в доме в снегу. Он отшутился, что не пьет потому что легко пьянеет от воды. Я знал, что это не так, потому что тот же снег никогда не вредил ему и его состоянию. Я знал, что он не чувствовал похмелья после душа, хотя вел себя так, словно перепил почти до отключки. Но почему-то хотелось ему верить. Даже такие вещи, казавшиеся невозможными, обретают что-то иное, когда слетают с его уст. Мне так это не нравилось. Хотелось ударить его каждый раз, когда он шутил про это снова и снова. Я ощущал что-то такое похожее, но такое далеко от того, что чувствую сейчас. Наверняка это была злоба. Я так злюсь на него, на себя и на этот мир, что все так происходит. ...Потом я заговорил с кем-то. Спросил, не ставили ли с ними опыты такие же, какие надо мной. Потом Кен прибежал к нам и, как Ким сейчас, испуганно говорил, что Шарлотта сошла с ума. Потом... Я вышел на улицу. Потом не помню. Что было потом? Что было с Кеном? Где он был? Я не смог зайти внутрь какое-то время. По-настоящему, это были лишь секунды. По-моему, прошла целая вечность, пока я не осмелился наконец ступить хоть шаг. Шиа лежала на полу полностью раздетая и... с вспоротой грудью. Я инстинктивно отвернулся, чтобы не смотреть на это, но потом понял, что увидел там не обычное человеческое тело, а абсолютно гладкое, словно у фарфоровой куклы, и немного повернулся обратно. Меньше всего сейчас мне хотелось видеть чужую голую грудь второй раз за день. Но она будто бы и не была голой... Подождите, почему внутри нее ничего нет? — Ш-шираи?! — на меня накинулась другая персона. Шарлотта. — Где ты был, когда я звала тебя повстречать Шию?!?!?! И где Кен?! Кен...? Если бы я знал. Я не знаю. Я не знаю, Шарлотта. — Где Кен... Я не знаю. Я выдавил эти слова из себя, хотя не хотел говорить их и вовсе. Просто горло напряглось само. — В смысле "не знаешь"? — она отцепилась и отошла назад, грустно переминая лапки. — Почему... Почему вы все теряетесь? Один за другим... Хн... Я молча поблагодарил ее в голове за то, что она загородила собой этот ужасный вид и буквально вытолкнула из комнаты подальше. Я не увидел лица Шии целиком, только ее стеклянные глаза, а ее выражение застыло, словно на посмертном портрете. Не могу заставить себя смотреть на нее еще больше. Она начала наигранно плакать, вытирая глаза лапками, хвостом захлопнув дверь в душевую. Ким сам забыл ее закрыть, а то, как он туда прошел, я не заметил и вовсе. Это дало мне мысль о том, что Шарлотта знает, что здесь происходит, пусть и притворяется такой наивно глупенькой. Это определенно к лучшему... Но я не могу не бояться своей неосведомленности обо всем, что здесь происходит. Даже Шарлотта знает, но не я. Поэтому я решил сразу же спросить у нее, что случилось. — Шарлотта, что произошло? — прямо спросил я. Хотя горло и скребло так, словно я был простужен и онемел где-то за пару дней до этого момента. — Хм? В смысле?! Ты что, не знаешь?? — она встревоженно насторожила ушки и распушила хвост. — Нет, я... Это моя вина, что я ни за чем не уследил. Я не знаю, что происходит, а если и знал, то забыл все. Потому что... — я сглотнул. — У меня есть на это свои причины. — Свои причины... Ох, Шираи!! — она обняла меня, но не так яростно, как прежде, а нежно и словно бы с какой-то дружеской любовью и эмпатией, словно хотела меня утешить. — Надеюсь, у тебя все хорошо... А то и Кена нет, и тебя едва нашли! Сейчас бы еще Кацу потерялся... Я не знал, стоит ли мне обнимать ее в ответ или нет, но я неловко прибоднул ее пушистую голову своей и случайно улыбнулся. Она отпрянула. — Ну, в общем, если уж ты все забыл, то тут недавно был бальшо-о-о-ой взрыв! — Н-нет, Шарлотта, это я знаю. Я про... Шию. — А-а, про Шию?! Так бы сразу и сказал! Ее пересадили в новое тело и... — Нет. Я про то, что у тебя за спиной. Она обернулась на закрытую дверь. — Дверь? Я ее случайно закрыла?! Ой-ей!! — Шарлотта взяла лицо в лапки и запаниковала. — Ну, думаю, Киму не помешает тишина и покой... — Шиа ранена. По крайней мере, судя по тому, что я заметил. Шарлотта издала какой-то глухой звук "э" и медленно перевела взгляд с двери на меня. Что-то в ее поведении меня смутило... Слишком медленные и осторожные движения, будто она боится чего-то. Я понимаю, почему так. — Ранена... Я-я случайно н-нашалила... Чуть-чуть... Я инстинктивно шагнул назад, когда услышал эту информацию. — Ты с ней что-то сделала...? — я сдерживал себя изо всех сил, чтобы не решать что-то уже заранее. Она не выглядит как кто-то, кто вообще способен на что-то опасное, но если бы мне сказали, что она убила человека, думаю, я бы не стал это долго отрицать. — Я?! Н-ну... Там была ситуация, я... — ее хвост заметался из стороны в сторону, боясь осуждения. Или того, что ее тайна вскроется. — Я х-хотела посмотреть, что внутри нее, чтобы... Ну... Она же теперь в новом теле, и... — Посмотреть... что? — То, что внутри нее, говорю же!! — она встала на обе лапки, как на цыпочки. — Это моя вина, что я такая любопытная, н-но... Раз ее тело механическое, то я подумала, что не нанесу такого уж большого вреда... Я помотал головой и посмотрел в сторону от нее. Сначала Кен, теперь она. Почему всем так хочется сделать что-то деструктивное? Почему именно после того, как этот чертовый проект сгорел? Он что, источает какой-то дым, из-за которого все с ума сходят? Махнув на нее рукой, я хотел уже уйти подальше, но Ким открыл дверь. Из нее вышла Шиа... В новом теле, которое уже успели заштопать, хотя ей вряд ли есть и часа от роду. В чистой одежде, сверкающей, словно новой. И с лицом... В котором точно что-то изменилось. Она словно бы стала... идеальнее. Нет, не в хорошем смысле. У каждого человека есть свои непритягательные черты, такие, что выделяются, когда на него смотришь. Живая мимика и постоянно движение, будь это бегающие глаза или самое простое дыхание. Я точно помню, что Шиа была яркой и такой заносчиво солнечной... когда-то. Потом она изменилась. Стала мутной, словно грязная вода после дождя в луже, но все еще своей. Стеклянной, но это стекло было запотевшим, грязным. В ее глазах был свет, который сменился тьмой. А теперь? Теперь не было ни света, ни тьмы. Стекло оттерли и отполировали, и чувство, будто это навсегда. Оно больше не запачкается. Она перестала напоминать человека. Теперь она еще больше контрастировала с Шарлоттой, такой живой и яркой, словно звездочка. — Фух... Я зашил тебе эту дырку, используя только то, что осталось при мне. Поэтому, эм... Не удивляйся тому, что оно выглядит, как молния от джинсов. Шиа тихо кивнула, даже не моргнув. Ким же легонько похлопал ее по плечу, выплыв откуда-то сзади, но так аккуратно, что в конце концов он просто отпрыгнул в сторону, боясь ее задеть. Шарлотта будто бы хотела побежать ей навстречу и обнять, но что-то ее остановило. Вместо этого она просто помахала хвостиком и подпрыгнула. — Шиа!! С тобой все в порядке?? Ничего не болит?! — начала ее расспрашивать розовая девочка, видимо, не беря во внимание то, что Шиа вряд ли чувствует хоть что-то. Или андроиды были способны на то, чтобы чувствовать боль? Такое ощущение, что нет. — Нет. — У-у-ух... Прости меня, пожалуйста!! — лисичка начала кланяться ей в ноги, слезно умоляя о прощении. Что-то мне это напомнило. — Я такая глупая!! Я зря это сделала... Но Шиа только положила руку ей на голову и погладила ее. Шарлотта молча отступила, словно бы этот знак дал ей понять, что она зря пытается извиниться. Или же Шиа ее уже простила. Не знаю. В любом случае мне не понять, что Шиа чувствует по отношению к ней, и чувствует ли теперь вообще, но на ее месте я бы не смог ее простить. Может, потому что она не человек, а может, потому что я монстр. — Нормально себя чувствуешь? — переспросил Ким, рассматривая ее и так неподвижное лицо. — Если что, потом постараюсь тебя подлатать покачественнее... — Не стоит. Все хорошо. Эта прямота больше не вызвана ее физической усталостью. Она выглядит сломленной. Теперь уже окончательно. Я отвернулся, не в силах больше смотреть на то, кем она стала. Услышал только вздох Кима, и ничего более. Ничего в этой ситуации говорить не хотелось. Даже с Шией контактировать не особо хочется, как бы долго я ее не видел... Надеюсь, она тоже не сможет со мной заговорить после такого. Если не сможет, мы не обсудим многие вещи, какие я бы хотел услышать от нее. Ну и пусть. Интересно, как она отреагирует на Кена, когда тот вернется. — Н-ну... Раз все хорошо, то... Эх, Шиа, — Ким опечаленно прикрыл глаза и закрыл лицо рукой. — Прости, что так отреагировал. Ты не виновата в этом, да, знаю, просто... Мне стольких усилий стоило создать подобное, что я как-то... Прям уж совсем перенервничал. Прости... Шарлотта метнула пустой, но едкий взгляд в его сторону, только чтобы через пару секунд снова вернуться к обыденной жизнерадостности. В эти секунды она показалась мне похожей на Шию. Шиа тоже выглядит... так. — Усилий... Я понимаю. Правда, я не знала, что ты умеешь делать андроидов с нуля. — Э-э, в плане? — он нервно хихикнул и потер макушку. — Ты сам это сделал? В одиночку? Он промолчал пару секунд. Видимо, не сразу понял, как отвечать. — В одиночку, конечно, громко сказано... Но в-в принципе... — Понятно. Шиа будто сама намеренно его прервала, но Ким был и не против. Судя по его выражению лица, он напротив был успокоен возможностью ничего не объяснять перед ней. Шарлотта подпрыгнула ближе к ним и взяла Кима за руку своими лапами. Ее виноватый вид мокрой лисы снова переключился на веселый и жизнерадостный, будто бы ничего не произошло. Мне было так не по себе от этого... — Ну что ж тогда, побежим к остальным! — она завиляла хвостом и пыталась потянуть Кима на себя в сторону выхода из здания, точнее из коридора, в котором мы стояли, а Шиа повиновенно поплелась за ними. Я немного застыл на месте, но когда понял, что на меня внимание никто обращать не будет, а ждать тем более, сразу же двинулся с места и поплелся за ними. Мы встретились с Лаиром, Лэй и Кацу уже на улице. На площади, которая находилась почти в середине этого двора и приходилась наиболее просторной по своим размерам среди всех асфальтовых дорог на этой территории, шло бурное обсуждение чего-то, что я никак не понимал. Трудно было соображать, что вообще происходит, поэтому участвовать в этой беседе я точно никак не хочу. Разве что пытаться понять, о чем они говорят, ради общего просвещения... И в этой толпе все еще не было Кена. И Шиэджи. Я очень надеюсь, что они никак не связаны. На то, что они сейчас вместе, причин быть не могло, но я не мог ничего поделать со своим подсознательным страхом за него. — Вот и пришли бедолаги! — громогласно рявкнула Лэй почти на всю площадь. Редко можно так покричать, раз уж никого нет, да? — С Шией там все в порядке? Лаир сказал, что у вас какие-то неполадки случились. Ким подошел к ним ближе, а я остался стоять где-то на одной линии с Шией. Было некомфортно. Я чувствовал ее призрачный взгляд на себе. Острый и невидимый, как морозный ветер, даже если она на меня не смотрела. — Да произошло тут... Одно недопонимание. Но ничего, уладили все — и слава богу! Шарлотта взглянула на него глазами, полными надежды, на что он ответил ей тем же. Даже не разговаривая друг с другом насчет этого, он сумел ее простить и оправдать перед другими простыми словами "мы все уладили"... Как бы мне хотелось иметь такую же способность забывать о вещах, которые когда-то волновали меня. Шиа снова пытается дышать мне в шею. Эй, мы же даже не так хорошо знакомы, что за поведение? Я решил не возражать. Не подавать признаков внимания — лучшее, что сейчас можно сделать с ней. — Надеюсь, сейчас все в порядке. — прямо и холодно сказал Лаир. Буквально на пару секунд он взглянул Шие в лицо, словно хотел задать вопрос из разряда "как ты себя чувствуешь", но увидя ее хрустальное лицо, какое я сейчас даже краем глаза видеть не хотел, но какое выгорело на моем мозге ядовитым воспоминанием, понял, что сейчас не время для таких вопросов. Она все равно ответит простой фразой, не так ли? — Куда двинемся дальше, друзья?? — счастливо запрыгала лисичка, ожидая следующих путешествий. Мне бы полежать да отдохнуть где-то лет пять, а она уже готова бежать навстречу приключениям... — Э-э, не так быстро! — будь бы у Шарлотты шкирка, как у котенка, Лэй бы тотчас ее взяла за нее — с такой нахальностью она сказала это предложение. — Мы ведь не в полном составе, а? Где-то сидит Шиэджи, а он мне обещал пару словечек подкинуть, знаете-ли. — Шиэджи в весьма... удручающем состоянии сейчас, — начал Лаир. — Разумеется, мы не уйдем без него. Но, думаю, ему не сделают лучше допросы... — Чего ты стал внезапно его защищать, Лаи? — обратилась к... кому-то Лэй. Видимо, к Лаиру. — Не помню, чтобы ты с ним ошивался раньше. — Л-лаи?? — Ким незаметно подкрался к Лаиру и по-собственнически схватил его за локоть рукой, шепча ему на ухо так, что это слышали примерно все... Кроме Лэй, наверное. — Что она себе позволяет? Лаир в ответ глубоко вздохнул. — Я больше удивлен, почему ты к нему так наплевательски относишься. Он не просто так знает о тебе все то, чего не знаешь ты. Не думаешь? Лэй запнулась и быстро отошла назад, щелкнув языком. Теперь я понимаю, как выглядели со стороны мои стычки с Кеном, которых было просто уйма... Я даже соскучился по ним. Я соскучился по Кену. — Тц... Ладно, усвоила. Я чувствую, как по моей шее, словно змея, ползет чей-то взгляд. Шиа, в чем проблема? Что тебе надо от меня? Я обернулся, но Шии сзади не оказалось. Она стояла сбоку меня, высматривая что-то впереди в группе советующихся. Сзади был... другой человек. Не сказать, что тот, кого я ждал. Шиэджи подходил к нам сзади тихо, что его шагов не было слышно за гулом чужих голосов. Когда они утихли, то в первую очередь обернулись к нему, из-за чего показалось, словно обернулись они ко мне, и я неловко отошел в сторону. В какой-то момент я задумался, что он все это время слышал все эти разговоры, поэтому, может, его появление было незапланированным. Стыдно за них. — О, вот и виновник торжества! — залилась Лэй, махая ему издалека рукой, привлекая чужое внимание. — А мы как раз тебя обсуждали. — Кхм, неприлично говорить о том, что ты кого-то обсуджала, тем, КОГО ты обсуждала... — промямлил Ким, поправляя очки. Никто не обратил на него внимание, кроме Лаира, который едва улыбнулся. — Извините. Вы не видели Кена? Первым делом ты спрашиваешь именно это? Что ж, тогда все мои надежды обрушились в одну секунду. Все ответили односложно. Никто не знает, где он. Никто не помнит, кто он. Никто ничего о нем не знает. Он исчез. Словно бы человек просто испарился, хотя несколько часов назад, нет, минут, я видел его перед глазами. Я со страхом обнаружил, что не помню его лица в том числе. Не помню, как ощущался его холодный, колющий взгляд на себе. Не помню, как звучал его голос и как выглядели его руки. И что я чувствовал, когда он брал мои руки в свои. Зато помню, как выглядело его тело. Так хорошо помню. Это больно. — Я думала, ты знаешь, где он. — заговорила первая Шиа. От ее голоса, от ее беспечного "он", а не "Кен", мне захотелось убить ее прямо здесь и сейчас. Только не напоминай о том, что все это время Кен любил тебя. Что ты важна для него, а он - для тебя. Неужели он важен кому-то, кроме меня? Почему? Почему ты это говоришь? Я посмотрел на нее и заметил, что она смотрела на меня. Она обращалась ко мне. Все это время змея, отравляющая меня своим взглядом, не была плодом моего воображения. — Я? Да я вообще не... — Правда? Знакомый голос. Я сразу вспомнил, кому он принадлежит. Вспомнил и очертания лица его владельца, который подходил к нам издалека. Кен. Он приблизился к Шие и взял ее за руки сзади, выглядывая из-за ее плеча. Она даже не шевельнулась. Она была словно марионеткой в его руках, но без нитей и сетей, а своевольно безжизненная и холодная. Но она не сопротивлялась. Она принимала все это, как должное, пока он улыбался, смотря на меня своими выгорающими глазами. Зачем? В коленях что-то заломило, и я задрожал. Все мое тело как будто ватное, в один момент я был готов упасть на колени и зареветь, но не мог. Окаменел и продолжал стоять истуканом, не понимая, что происходит. Хотелось наброситься на него и умереть. — Шираи, а ты волновался?~ — доносилось с его уст мое проклятье. — Я всего-лишь поджидал нужный момент, извините. — Нужный?! — свирепо прорычала Лэй. Я так понимал ее сейчас. — Нам бы выдвигаться поскорее, а ты тут моменты нужные ищешь. Ты вообще кто? — Я? Хехе, это не так уж и важно. Да ведь, Шиа? — мне показалось, будто он потерся щекой об ее немое лицо, и я почувствовал, как мое сердце разбивают на части. Он выглядел таким... счастливым. — Скучала по мне? — Угу... — Кен!! — Шарлотта с на секунду опечаленным видом кинулась на них вдвоем, обнимая обоих лапами. Я отошел назад и невольно сжал трясущейся рукой ткань на накидке. Даже ей все равно. Даже для нее это в порядке вещей. — Ты где пропадал вообще?? Мы тебя искали! — М-м, немного... Вспоминал былые деньки. Знаете, я — человек поэтичный, иногда нужно переводить дух, чтобы собраться с мыслями. Так куда идем, я не расслышал? — Впервые слышу. Шиа отвернулась от него, и даже по ее роботическому лицу было заметно, как сильно она не хочет находиться с ним в такой близости. Так зачем он это делает? Специально передо мной? Чтобы я разозлился и бросил его с концами? Я так и сделаю. Я просто не буду обращать на него внимания. Пока, Кен. *** Я отвернулась от него. От его рук не исходило ничего приятного, ни холода, ни тепла. Странно. Когда-то я так убивалась по нему и любила его красивую внешность, добрые повадки, все в нем... Я до сих пор считаю это притягивающим, красивым и по-своему особенным, но я больше не могу сказать, что чувствую от этого хоть что-то. Даже плохое я не ощущаю в полной мере. В его хрупком, кристальном лице осталась красота, но то, что могло бы ее полюбить, уже давно покинуло меня. Извини за то, что так поступаю. Думаю, притвориться, словно все нормально, будет лучшим выбором с моей стороны... — Ах да, мне есть, что тебе рассказать, Шиа~ — несмотря на всю свою игривость в голосе, он ни разу не прикоснулся ко мне, оставляя едва заметную, но ощутимую дистанцию между нашими лицами. В каком-то смысле я была рада, что он так делает. — Мы не сплетни тут слушать собрались вообще-то, — скомандовала Лэй, грозно расставив руки в боки. — Кто там говорил, что нам бы выдвигаться поскорее, а? — Кхм... Кто там говорил, что ждет пару слов от Шиэджи, но поменял свое мнение, когда ему надавал по шапке грозный мужчина? — едва-едва различимо промямлил Ким, да так, что это услышал один только Лаир, стоящий неподалеку. Ну и я, конечно же. Я же все слышу. Краем глаза я увидела Шиэджи, даже не поворачиваясь к нему лицом. Он был... взволнован? Не столько опечален, сколько напуган чем-то неопределенным, что мне никак не было понятно. Зрачки бегали, но больше всего сфокусировались именно на мне — или, как мне больше казалось, на Кене. Хотя я уверена, что дело во мне. Ничего не пугает так сильно, сколько безэмоциональная сестра, которая запомнилась тебе наверняка потешной и веселой, да, братик? Я тебя прекрасно понимаю. Кен замолчал, продолжая улыбаться неспадающей улыбкой, похожей на мою, не слезающую с моего лица до тех пор, пока Шарлотта не сказала мне перестать улыбаться. Если я скажу ему то же самое, он перестанет? Но в его улыбке было хоть что-то хорошее, так что, думаю, не буду портить веселье. Не то, чтобы я находила в нем много других цепляющих вещей... — Да, это правда. Мы объясним дальнейший план действий с Шиэджи и наконец выдвинемся. Теперь-то точно в полном сборе, надеюсь? Кен внезапно сжал предплечьями мою шею еще сильнее. Я посмотрела на него, все еще оставаясь статичной, и его улыбка напряглась чуть больше, чем обычно. С этого ракурса он выглядит особенно напуганным, как Шиэджи... Что с ними случилось? Если это снова связано со мной, то я так больше не вынесу. Но стоит ли мне спрашивать, что случилось? Ах да, я заметила. Шираи нет. Того, о ком я уже успела забыть за такое долгое время. Честно сказать, его я видела меньше всего с тех пор, как мои... старые друзья вернулись сюда. Меньше всего о нем я и думала. Если Кен постоянно маячил перед глазами, то Шираи словно специально убегал то ли от меня, то ли от чего-то еще, не давая и шансу поговорить с ним. Меня это не особо печалило, но из-за выражения лица Кена я не могла пропустить эту мысль мимо. Я даже не помню, был ли он с нами с самого начала или нет... Но больше всего мне было интересно, заметит ли это кто-либо еще. — Как будто бы нас было больше... — тихо пробормотал Ким. Снова так, что его бы услышал один Лаир, но мой брат обладал такой же способностью слышать чужие речи на расстоянии целых трех лаиров, как и я, поэтому он тоже услышал. — Шираи и Филипп отсутствуют. — Отсутствуют? Ты че, учитель? — ехидно заметила Лэй, но осталась без внимания. — Они наиболее тесно связаны с Альянсом, поэтому играют очень важную роль в нашем плане, и... — Погоди, Альянс? — Лэй вскинула бровь. Даже ей не рассказывали об этом чудо-плане? — Только не говори, что мы туда вернемся! Меня же за дезертирку примут и пошлют оттуда на... все четыре стороны. — Мы... Я не собираюсь, — Шиэджи закрыл глаза. — Туда спуститесь вы. Мы? Шиэджи снова уйдет от меня? Ах. Как же я могла подумать, что он останется со мной хоть на немного после произошедшего, да? Я ведь больше не сестра ему. Все время, что мы провели вместе, теперь кажется таким незначительным. И детство, что мы едва осознанно, но все таки делили на двоих. Больше это не имеет смысла. А те вещи, которые я ассоциировала с ним, которые казались мне похожими на него, теперь подавно не нужны. Как и я ему. Как и все, что когда-либо нас связывало. Даже спустя столько времени ты все равно покидаешь меня, братик. Разве это не жестоко? — В смысле "не собираюсь"? Ну-ка расскажи-ка все, что вы там надумали! — Лэй подбежала к нему и закинула руку ему за плечо, прижимая к себе. От этого он пошатнулся, но открывать глаза не стал. И не надо. Не смотри на меня больше. Сил нет, чтобы продолжать на тебя обижаться. — Участие Шиэджи в нашем плане в какой-то мере опционально... — начал Лаир. — Так что у него еще будет время подумать. Да и сомневаюсь, что без его помощи нам будет легко. — Да расскажите уже!! Шарлотта кинулась на Шиэджи и тоже обняла его, из-за чего Лэй рассмеялась. Мой бывший брат глубоко вздохнул перед своей речью. — Наш план... С-стоит сначала объяснить всю ситуацию, да? Сомневаюсь, что вы в курсе дела... Или хотя бы некоторые. — он прокашлялся в руку. Я отвернулась от него и заметила, что Кен окончательно опустил мои плечи и просто стоял сзади. — Альянс проживает глубоко под землей в своем городе на территории, предоставленной нашим проектом. На этой территории наблюдается аномалия, из-за которой время течет в несколько раз быстрее нашего. Во много раз... Возможно, с тех пор, как Кира вышла из Альянса, чтобы совершить на нас нападение, прошло уже пять лет. Не могу сказать точно... Лэй хотела что-то спросить, но Шиэджи снова кашлянул, чтобы не дать ей перебить его мудрые слова. Остальные внимательно слушали... Кроме Кена. Он был словно не здесь, думал о чем-то отдаленном и задумчиво смотрел по сторонам. — Вокруг этой территории в разных точках мира стоят станции, управляющие этим городом и аномалией в целом. Всего их восемь, но, увы, семь из них были закрыты в связи с тем, что люди, обслуживающие их и в целом приближающиеся к станциям... исчезали. Осталась лишь одна, самая близкая к нам станция. Маршрут до нее займет примерно день или два, а учитывая то, что многие из нас устали... И что в Альянсе время течет еще быстрее... — А нам-то туда зачем? — наконец спросила Лэй. — И в правду, ты думаешь, что нас тепло примут в таком месте, как Альянс? Шираи вновь вернулся к нам. Он вышел где-то из-за здания, и тут я поняла, что он все это время подслушивал наши разговоры и не уходил куда-то далеко. От этого мне стало... Не скзаать, что тепло. Но лучше. Кен снова сжал руки на моей шее, почти положив голову на плечо, но все еще не давая ей соприкоснуться с моим телом напрямую. — С-сеньоры и синьоры, могу я предложить вам руку помощи, чтобы вас взяла под покров свой моя семья! А тут и Филипп. Шираи напуганно посмотрел в его сторону, словно не ожидая, что из-за соседнего здания он тоже вылезет и, судя по всему, тоже подслушивал нас все это время. Самому же белобрысику было вполне нормально с обстановкой, сложившейся здесь. — Что? Какая у тебя там, черт подери, семья, а? — злобно прорычал в его сторону Шираи. Он всегда злился по таким пустякам, да? — Я жил в Альянсе с самого его зарождения. Я знаю, какие там люди, и начнем с того, что они далеко не люди. И тебя вообще впервые вижу. — В... Впервые? Но сеньор Шираи, вы же меня спасали от... — От человека, который НЕ выглядит как член Альянса. Я понимаю, что уже прошло время, а там оно течет еще быстрее, — вот он и подтвердил, что подслушивал нас. — Но если меня там увидят, а если увидят тем более Шию, да кого угодо из нашей шайки, убившей Киру... Нас сожрут с потрахами. — Не делай поспешных выводов. Лаир подошел к нему и взял его за затылок, как котенка, оттащив от Филиппа подальше. От этого Шираи приглушенно взвизгнул и прищурился. Судя по всему, Лаир на него производит такое впечатление, какое не производит никто другой среди нас. Опустил он его только рядом с нами, сам встав в стороне, словно охранник. Напомнило мне о былых днях в здании проекта. Я бы хотела улыбнуться от вида несчастной белоснежки, которую как за шкирку тащит мама кошка, но вспомнила слова Шарлотты. Нельзя. К тому же мне что-то сжимало горло, и вряд ли это из-за того, что Кен невероятной силой цепляется мне за плечи, как будто сейчас вырвет их от напряжения, но да ладно. — Филипп действительно поможет нам, — продолжил Шиэджи, расстроенный тем, что его перебили несколько человек сразу. — Мы все вместе пойдем в центр управления, чтобы выключить и его. Аномалия будет временно устранена. Не знаю, когда точно она возобновится и что принесет, но... Предполагаю, что если мы не разберемся всем до этого момента, последствия будут плачевными. Все мигом замолчали и поникли. Плачевные последствия, ах... А как же их избежать? Никакие последствия миновать уже нельзя. Мир и так находится в своем наиболее уязвимом состоянии, чтобы пытаться справиться с ним хоть как-то. А идти на такие рискованные шаги ради спасения, какого-то там плана, в ходе которого естественно буду использована я, как главная кукла сценария, просто бесполезно. Просто дайте этому миру умереть и все. — Н-но мы же можем это предотвратить, да? — Шарлотта подбежала обратно ко мне и положила лапу мне на руку. Не взяла ее, не стала переплетать со мной пальцы, а просто положила. Просто... Инициировала хоть такой крохотный, но невероятно важный для меня контакт. Я не дам этому миру умереть. Ради нее, не дам себе исчезнуть в небытие. Даже если я сделала много плохих вещей, я все равно хочу, чтобы мы жили вместе... Счастливо с самого начала. — Что нужно сделать, чтобы это предотвратить? С чем нужно разобраться? — я выступила вперед, и Кен запросто отпустил меня из своих рук. Было ощущение, словно он сам ждал этого момента. Шиэджи просиял, когда я это спросила. Тебе не хватает простой инициативы с моей стороны, чтобы сразу ожить, да? — Устранить аномалию мы должны, чтобы безопасно находиться в Альянсе. Были замечены случаи пропажи людей, приближавшихся к ней, кроме тех, что уже изначально были в Альянсе... Иными словами, при действующей аномалии туда пройти невозможно. Уже в Альянсе мы должны связаться с некоторыми... людьми, которые помогут нам. Либо же понять, где их искать. Там должны остаться те, кто имел плотную связь с проектом, но не могут покинуть Альянс по своей воле. — С некоторыми людьми... Интересно. — сказала я, смотря ему в душу стеклянным взглядом. — Как же они нам помогут? Скажут, как правильно меня использовать? Шиэджи грустно вздохнул. Ну не вздыхай, братец, ты же сам делал это все только ради того, чтобы меня отправили спасать мир, разве нет? Даже если я сама хочу спасти всех разом, это не уберет мою обиду от того, что человеком я являюсь только для такого же не-человека, как я. — Да. Не как использовать, но как владеть твоими силами. Тем, за что ты ценилась во всем проекте с самого начала... Потому что ты можешь спасти нас, но это не значит, что ценою этому будет твоя жизнь. — он снова опустил руки и скорбно прикрыл глаза. — Шиа, прости меня за то, что мы ставим твою жизнь под опасность. Но когда мы доберемся, все будет хорошо... Для всех нас, и для тебя тоже... Я вздохнула. Не то, чтобы мне хотелось сейчас драматично вздохнуть. Я не устала физически, не хочу выразить недовольство. Просто в ответ на его слова хочется только сделать глубокий вдох и, собравшись с мыслями, выдохнуть, вынеся решение о том, что нужно предпринять в дальнейшем. Если честно, я так устала. Но даже если у меня больше не было сил справляться с этим, я кивнула. Шарлотта улыбнулась мне в глаза, так ярко и белоснежно. Лэй, Лаир и Ким переглянулись, едва показывая невидимую улыбку на своих лицах, Кацу и Филипп тоже встали рядом, радуясь моему... ответу? Можно ли это вообще посчитать за ответ? Я не знаю. Я согласилась с тем, что теперь меня будут использовать, как хотят. Даже если Шиэджи сказал мне обратное, я все равно знаю, что все это значит. Но, может, если я смогу спасти кого-то... То это не так уж и плохо. Только смысла спасать кого-то, если мы и так обречены? — Ш-шиа, но это же так опасно!... — Кен снова подошел ко мне. — Я же так волнуюсь за тебя. А вдруг меня не пустят в Альянс вместе с тобой? Разве мы сможем друг без друга? Я одернула руку, когда он пытался меня взять за нее. Хочешь сказать, ты пытаешься отговорить меня от того, чтобы я пошла в Альянс? А куда мне еще? Мне нечего делать, кроме как спасать людей налево и направо. В его глазах виднелась тревога. Что-то было не так. И ведет он себя тоже не так. Почему ты сжимаешь мою руку так, словно тебе самому противно стоять рядом со мной? Почему ты дрожишь? — Кен. Шиэджи посмотрел на него всего один раз, все так же пусто, как и на всех других, и его было достаточно, чтобы Кен отпрянул от меня, как от мины. В этом взгляде читался диалог или, может, монолог самого Шиэджи, который не под силу было понять никому, кроме их самих. Кен отошел подальше. С такого расстояния я все еще видела, как он подрагивает от чего-то, чего не знаю сама, но по крайней мере мне было спокойнее стоять так... раздельно. Со мной рядом все еще были Шарлотта и Шиэджи и стояли, оберегая меня от него. Какая связь установлена между Шиэджи и Кеном? — Так, теперь я повторю, чтобы не забыть... — Лэй взяла себя за подбородок, как настоящая раздумчивая леди. — Сначала мы идем на какую-то станцию, потом в Альянс, там ищем кого-то важного, кого - не знаем, и...? — И Шиа спасает всех нас!! — счастливо запрыгала лисица на месте. — И мы живем все счастливо! — Спасает... — проговорил про себя Кацу, повторяя ее слова. — Эй, у меня тоже была мечта спасти мир...! Так что я с вами, можно? Можно?? Можно ведь??? — Хех, конечно, Кацу ^^ — Ким потрепал мальчика по головушке, улыбаясь и любуясь тем, как он впервые за долгое время тоже счастливо начинает прыгать вместе с Шарлоттой. — Я с вами тоже пойду вообще-то, так что мы тебя защитим! — "Мы"? — усмехнулся Лаир. — Я не говорил, что пойду с вами. — Не говорил...? — Ким уже был готов всплакнуть... Но тут Лаир продолжил: — Ты как всегда отлично читаешь меня, Ким. Иного и быть не могло. Вся семейная четверка улыбнулась и обнялась, затянув меня в свои объятия в том числе. Хоть тепла от их прикосновений и не было, все же... Такая дружелюбная атмосфера, словно я обзавелась настоящей семьей и друзьями, была по-своему хорошей. Нет, это не должно заставлять меня улыбаться. Но это так... Хорошо... Впервые за долгое время я почувствовала какую-то радость. Мимолетную, едва различимую радость, промелькивающую не то, чтобы перед глазами, а перед сердцем маленьким розовым лепесточком... Но радость. Я обняла их в ответ. — Эй, а я?! — Лэй влилась к ним в компанию, лапой громоздко рухнув на Лаира и обнимая его и (случайно так получилось) Кима. Ким оскалился на нее и прорычал что-то невнятное, что услышал бы только Лаир, как всегда. — Грр... Ты же там хотела с Шиэджи своим пойти вообще-то! — Шиэджи? А он тоже с нами! Без лишних вопросов она притянула и моего брата в общую кучу, рукой держась за его шею. Он выглядел довольно... нервным, если честно. И красным. Его никто не спрашивал, с нами ли он или нет, но это и не нужно было. Он всегда будет с нами, да? Мой брат, который пытался покинуть меня, обещал мне не уходить. Правда ведь? — Я отправлюсь в путь с вами, мои друзья!~ — солнечно заголосил Филипп, налепляясь на нас, как букашка на стекло. Иными словами - очень неудобно и поверхностно. — И сеньор Шираи тоже! — Э? Я?!?!?!?! — вторая белобрысая собака сейчас вот-вот укусила бы Филиппа за руку, если бы его случайно не подоткнули ко мне и Шарлотте. Шарлотта своим хвостом захлестала ему лицо так, что он чихнул, потом пытался укусить и хвост, а потом сдался, глубоко вздохнув прямо как я. — Я в-вообще не с вами! Я обещал к Шие провести, д-да и все... — Вы что, сеньор! — он приложил лапу к сердцу в этой странной позе, удивленно воздыхая. — Вы отныне важная часть моего семейного древа! Не отныне, а издревна, как оказалось! Слава Богу, что вы жили не с нами, а на поверхности, там, где иначе текут года... Вас так радушно примут! — М-меня примут? Да кто вообще? У тебя семья каких-то королев и королей, а я обосранец. — Не правда! Сеньор, не говорите подобное, мое сердце сейчас разорвется от грусти!! Шираи пропыхтел что-то в сторону и отвернулся от нас, а затем хихикнул про себя. — ...Ладно. Может, я и рад "семье", или что там у вас... — Мы семья! — радостно сказала Шарлотта. Я так рад, что вы можете назвать себя семьей. И жаль, что в нее я никогда не войду. Мне оставалось лишь наблюдать за вами издалека, терзая собственную душу мучениями и неразделенным одиночеством. Я отпечатаюсь в твоей памяти навечно, чтобы хотя бы ты запомнил меня на всю жизнь, Шираи. Я стану для тебя смыслом жизни.