Глава 10. Подарок

Джена

      Всё шло не так, как она хотела. Джена с прискорбием призналась в этом себе на пятый день турнира. Её план летел в тартарары с огромной скоростью и порой Джена с ужасом осознавала, что это не пугает её так, как раньше. Дело было в Бейлоре. Уверенное, спокойное присутствие принца в её жизни, его улыбки, его добрые шутки, вдумчивые разговоры с ним – всё это что-то делало с Дженой. Ей хотелось быть рядом с ним, слушать его низкий, бархатистый голос и хоть на какое-то время забыть о том, что существует окружающий мир. Порой девушке казалось, что она ходит по тонкой, натянутой над пропастью струне. Это должно было приводить её в ужас, но лишь поселяло горячее волнение где-то у неё в груди. Джена и самой себе не могла объяснить что с ней происходит, да и, признаться честно, она просто не хотела задумываться над этим. Она жила сегодняшним днём, откладывая тяжелые размышления на завтра. И так – каждый следующий день.       Она не перестала задирать Бейлора. Её острый язык всё ещё старался найти бреши в его броне, но Бейлор с достоинством отвечал на её выпады. И, кажется, наслаждался их пикировками, подбираясь к Джене всё ближе и ближе. Нет, он был безукоризненно вежлив, вёл себя как настоящий рыцарь, но за всеми его предупредительными жестами по отношению к ней, Джена чувствовала пылающий в нём огонь. Иногда её взгляды становились долгими и тёмными и тогда волна крупных мурашек пробегала по телу девушки. Он не дотрагивался до неё, но его глаза… Его глаза будто ласкали её кожу, заставляя Джену всякий раз заливаться румянцем. Она ненавидела это, но в тоже время… В тоже время находила это возбуждающим и стыдилась собственных мыслей. Они были подобны двум хищным зверям, что кружили напротив друг друга в тесной клетке. Джена боялась предположить что будет, когда они бросятся друг на друга.       Другим раздражающим фактором, держащим её нервы на пределе, были сёстры Тирелл. Эти две светловолосые мерзавки с завидным постоянством находили способы злить Джену. Их завуалированные оскорбления вызывали у Джены сильное желание ухватить девушек Тирелл за золотистые кудри и потянуть со всей силы, наслаждаясь воплями боли. В детстве Джена дралась с обидчиками и ей невыносимо хотелось поступить так вновь. Сдерживало её только то, что матушку хватит удар, если она повыдирает все волосы дочерям лорда Простора. Поэтому Джене приходилось терпеть и сторониться этих пигалиц, а они, как нарочно, не отвязывались от неё.       Хуже было только то, что они с завидным упорством продолжали осаждать Бейлора. Он же, казалось, совершенно не обращал внимание на их хищное поведение, продолжал невинно улыбаться двум гарпиям и поддерживать их глупые разговоры. Это заставляло огненный цветок гнева расцветать в груди Джены. Она и сама не знала, когда «Подавитесь своим наследным принцем!» превратилось «Не подходите к нему на тысячу лиг!». В какие-то моменты ей хотелось подойти и увести его за руку от Роуз и Алис, но Джена знала, что тем самым выставит себя посмешищем. Поэтому она терпела. Бесилась и терпела.       — Если бы взглядом можно было убивать, то бедные леди Тирелл уже лежали бы бездыханными прямо у ног Его Милости, — как бы между прочим сказал дядя, становясь рядом с Дженой на одном из турнирных пиров. — Не прожигай их взглядами так явно, маленькая молния! Они скоро задымятся.       Джена поспешила повернуться к Сванну. Если заметил Уиллем, то и внимательные гости могли обратить внимание на то, как она буравит сестричек Тирелл глазами.       — Не говори глупостей, дядя! — Буркнула Джена. — Мне нет дела до этих светловолосых дур!       — Охотно верю, дорогая племянница! Это понятно по твоей гневной тираде. — Дядя тихо рассмеялся. — Но, если до них тебе дела нет, то вот до принца…       В словах Уилла звучал намёк. Джена прикусила щеку изнутри, чтобы не выдать своей досады. Как же очевидно всё было для окружающих!       — Но тебе не нужно переживать, маленькая молния. — Продолжил дядя, несмотря на её угрюмое молчание. — Ведь в те моменты, когда ты не смотришь на Бейлора, он любуется тобой. Прямо как сейчас.       Сердце Джены пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме. Она украдкой взглянула на принца и поняла, что дядя был прав: Бейлор продолжал вести непринуждённый разговор с невыносимыми девицами, но его глаза… Его чудесные глаза были прикованы к ней. По телу Джены тут же пробежала лёгкая дрожь. Щеки девушки заалели. Бейлор, поймавший её взгляд, быстро завершил разговор с Алис и Роуз, и направился к ней.       — Я же говорил… — Самодовольно произнёс Уиллем, но Джена уже не слушала его.       Она следила за тем, как Бейлор шёл к ней с мягкой улыбкой, и ощущала, как что-то хрупкое и воздушное, словно крылья бабочек, начало трепетать где-то под её рёбрами. Джена и себя ощущала бабочкой. Бабочкой, грезившей о свободе, но попавшей в паучью сеть. И это всё ещё не пугало её. — Моя леди, подарите мне танец, пожалуйста. — Попросил Бейлор с элегантным поклоном, как только добрался до неё.       — А вы не боитесь, Ваше Высочество, что я вновь отдавлю вам ноги? — Джена прищурилась.       Дядя, стоящий по правую руку от неё, подавился смешком.       — Если это доставит вам удовольствие, то я буду рад подставить свои ступни под ваши острые каблучки. — Усмехнулся Бейлор. — Тем более, что по настоянию брата, я надел более прочные сапоги.       На этот раз Уиллему не удалось скрыть свой смех, и под его аккомпанемент, вновь начавшая краснеть Джена приняла протянутую руку Бейлора.       Девушка в очередной раз с лёгким раздражением отметила, как прекрасно танцевал Бейлор. Он мягко и уверенно вёл девушку в танце но, тем не менее, не принуждая её, давая ей свободу. На мгновение Джена подумала: будет ли брак с ним похож на этот танец? Таким же надёжным, как его объятия, которые никогда не станут для неё запертой клеткой?       — С вами всё хорошо, леди Джена? — С долей беспокойства в голосе спросил Бейлор. — Вы молчаливы, а ваши брови нахмурены. Мне начинать бояться за свои ноги?       Джена, к собственному удивлению, хихикнула. Она легонько тряхнула головой, избавляясь от тревожных дум, и задорно улыбнулась жениху.       — Можете быть спокойны на этот счёт, мой принц. Мама не простит мне, если я во второй раз покалечу вас, поэтому я буду хорошей девочкой, обещаю.       Бейлор ухмыльнулся. Смешинки плясали в его разноцветных глазах. Он слегка наклонился к ней и прошептал девушке на ухо:       — А если я не хочу, чтобы вы были хорошей?       Горячее дыхание Бейлора обожгло щёку Джены, словно драконье пламя. Её собственное дыхание на мгновение прервалось. Девушка ощутила, как крупные мурашки побежали вдоль её позвоночника, а багрянец начал подниматься вверх по её шее и коснулся щёк. Она подняла глаза на принца, отмечая, каким чертовски привлекательным он выглядел в мягком свете сотен свечей, что освещали пиршественный зал.       — Вы играете с огнём, Ваша Милость. — Наконец удалось сказать ей.       — Я — дракон, моя леди. Это у нас в крови. — Совершенно серьёзно проговорил он и Джена могла поклясться, что видела, как огненные искры на миг вспыхнули на дне его зрачков.       Тяжесть его ладони начала сильнее ощущаться на её талии. Джене показалось, что его рука, что держала её ладонь, стала горячее. Девушка вздрогнула. Бейлор тут же успокаивающе погладил большим пальцем её костяшки.       — Не хвалитесь этим слишком сильно, мой принц, — прошептала Джена. — Огонь может быть беспощаден даже к тем, кого породил. Или к их окружению.       Бейлор прикипел к ней взглядом, внимательно следя за выражением лица девушки.       — Как я уже говорил, вам нечего бояться рядом со мной, моя леди. — Убеждённо сказал Бейлор, нежно пожимая её пальцы. — Просто доверитесь мне, как я доверяю вам.       Джена неистово желала последовать его совету.       На следующий день Джена осознала, что если хотя бы на пару часов не покинет замок, то взорвётся и устроит таки драку с сёстрами Тирелл. Приближался конец Турнира и Роуз с Алис, казалось, удвоили свои усилия по выведению Джены из себя. Сегодняшний инцидент был незначительным: эти две змеи завуалированно посмеялись над отсутствием у Джены таланта к вышиванию. Джена даже проглотила бы это, как всегда, внутренне кипя от гнева, если бы не осуждающий взгляд матери, в котором читалось: «Я же тебе говорила!». Леди Элионор в очередной раз была недовольна дочерью, но то, что это происходило на глазах у этих безмозглых сплетниц, ранило Джену сильнее, чем обычно.       Силы воли Джены хватило только на то, чтобы положить вышивку на место, а не кинуть её в самодовольные физиономии одной из девчонок Простора, и быстрым шагом удалиться из покоев матери. Девушка пронеслась по Чёрному Приюту, будто ураган, по направлению к конюшням. Там она, не долго думая, самолично оседлала Грома. Будто стрела, пущенная умелой рукой, Джена Дондаррион вылетала из ворот замка верхом на своём скакуне и помчалась к лесу. Она не пришпоривала коня: умное животное, ощущая ярость девушки, само ускорило бег, интуитивно зная, что добрая скачка успокоит его хозяйку. Джена сначала припала к холке коня, ощущая, что её сердце бьётся так же лихорадочно, как и сердце её скакуна. А потом девушка села ровнее, опустила поводья и раскинула руки, удерживаясь на Громе только силой бёдер, сжимавших бока животного. Ветер, хлеставший её по лицу, перехватывал дыхание девушки, сушил злые слёзы и трепал её распущенные волосы, превращая их в один большой колтун. Джене не было до этого никакого дела: она чувствовала, как гнев, яростно ворочавшийся в её груди, ослабевает. Джена вновь могла вдохнуть полной грудью. И это было то, в чём она нуждалась на данный момент.

Бейлор

      Она промелькнула перед ним, будто дивное видение, и Бейлор остановил свою кобылу, с замиранием сердца наблюдая за Дженой. Её огромный злобный жеребец уносил девушку прочь, а она не только не держалась за него, а даже опустила поводья и подняла руки, будто собралась превратиться в птицу и улететь. Бейлор сжал зубы и, спустя секунду, и последовал за ней: похоже, что эта безумица, действительно собиралась улететь под копыта собственного коня. Ему удалось нагнать Джену лишь у кромки леса.       — Моя леди, остановитесь! — Крикнул он.       Джена обернулась, бросила на него мимолётный взгляд, а затем пришпорила животное. Его своевольная невеста торопилась скрыться от него в тени дубравы. Бейлор чертыхнулся и припал к шее своей лошади, также придавая ей ускорение. Они петляли среди деревьев. Джена пару раз оглядывалась и на её лице расцветала насмешливая улыбка. Бейлор улыбался в ответ. Ему начала нравится эта импровизированная игра в догонялки. На миг он подумал, какой приз ожидает его, если он догонит наречённую и его ухмылка стала шире. Он пару мгновений позволил себе помечтать, а затем отбросил смущающие мысли. Ему нельзя было пугать строптивицу.       Впрочем, сравняться с ней у него так и не получилось. Она уже спешилась и шла к ручью, когда он только въехал на небольшую поляну, к которой Джена его привела. Поляна была усыпана алыми, как кровь, тюльпанами и Бейлор пару секунд любовался ими прежде, чем подойти к Джене.              — Вы так мчались, моя леди, что я подумал, будто вы торопитесь на встречу с Неведомым. — Поддел девушку принц.       Джена фыркнула и вперилась в него слегка покрасневшими глазами под припухшими веками.       «Она что, плакала?» – С беспокойством подумал Бейлор.       — Судя по всему, я осталась цела лишь благодаря вашим молитвам, Ваша Милость. — Сыронизировала Джена.       Бейлор в два шага преодолел расстояние, остававшееся между ними, и взял её за руки. Джена вздрогнула, но не стала вырываться.       — С вами всё в порядке? Почему вы плакали?       — Я не плакала. — Джена упрямо подняла подбородок. — Вам показалось, мой принц!       Бейлор посмотрел на её суровое личико и понял, что если начнёт допытываться, то уж точно не получит от неё откровенности.       — Хорошо. — Покладисто согласился он, не выпуская её ладоней и опять поглаживая большими пальцами её костяшки. Принц заметил, что эти нехитрые действия порой успокаивали его буйную невесту. — Похоже, мои глаза подводят меня.       На лице Джены появилась кривая ухмылка.       — Почему вы преследовали меня? — Требовательно спросила она.       — У меня было две причины. Первая — я собирался поднять ваше бесчувственное тело и со скоростью молнии довести вас к мейстеру, как только тот монстр, которого вы ошибочно зовёте своим скакуном, сбросит вас со своей спины…       — Гром никогда в жизни этого не сделал бы! — Яростно запротестовала Джена.       — … и вторая причина — я хотел подарить вам вот это. — Продолжил Бейлор, перекрывая возмущённое бормотание Джены.       Он выпустил её руки и потянулся к себе за пазуху.       Конечно, он собирался отдать ей кинжал, который забрал пару часов назад у кузнеца, намного позже, но, увидев её заплаканные лицо, решил не откладывать. Бейлор надеялся, что это поднимет ей настроение.       — Что это? — Подозрительно спросила Джена, глядя на сверток из дорогой лиссенийской ткани, который он ей протягивал.       — Посмотрите сами, моя леди. — Уголки губ Бейлора ободряюще приподнялись.       Джена помедлила, а затем недоверчиво взяла в руки дар. Он развернула ткань и тихонько ахнула, увидев иссиня-чёрные ножны, которые прятались под ней. На них была выгравирована маленькая серебряная молния и Джена тут же провела по ней пальцем. А потом её взгляд привлёк знакомый блеск красного камня на рукояти, торчавшей из ножен, и девушка неверяще посмотрела на Бейлора.       — Это?..              — Да. — Мягко улыбнулся Бейлор. — Я заметил, что вам понравился этот рубин. Возвращая мне кольцо, вы сказали, что не хотите присваивать воспоминания, которые связаны с перстнем. И я решил, что хочу создать общие воспоминания с вами. И пусть этот камень станет их символом. Я знаю, что ваши именины через пару дней, но я не мог терпеть так долго. С наступающим днём рождения, моя леди!       Джена медленно достала нож и залюбовалась им. Она осторожно дотронулась пальцем до его лезвия, едва не порезавшись, а затем подняла на Бейлора взгляд. И то, что Бейлор увидел в этом взгляде, заставило его сердце сладко заныть.       Бейлор впервые с кристальной ясностью осознал, что влюблён в свою невесту. И, если Боги окажутся милостивы, то это будет взаимно.