Глава 17. Укрощение тигров

      Будильник на часах Гэвина разорвал тишину в половину седьмого. За окном — уже ставший привычным мелкий дождь. Июль — один из самых влажных месяцев в Детройте, но сквозь тёмные облака в комнату все же пробивались редкие солнечные лучи.       Гэвин перевернулся на спину, открыл глаза и пару секунд дезориентированно всматривался в потолок, отчаянно борясь с сонливостью. Он раскинул руки в стороны, и ладонь наткнулась на пустую, но всё ещё тёплую половину кровати. Ричард уже был на ногах. Он стоял у окна, застегивая манжеты свежей, идеально отглаженной тёмно-синей рубашки. На воротнике тускло поблескивали серебряные значки. А на тумбочке аккуратно лежала новенькая форма Гэвина.       До сих пор не верилось.       Глобально вся эта ситуация до сих пор казалась невероятной. Чёртово повышение. То, что он встречается с андроидом, у которого теперь есть имя — Ричард. «Охренеть, мой партнёр не из плоти и крови. С ума сойти». Но, чёрт возьми, этот пластиковый был лучшим, что случалось с Гэвином. Или в нём сейчас говорила любовь? Боже, слащаво-то как.       Рид сел на кровати, взъерошив волосы, и ухмыльнулся:       — Ты когда-нибудь вообще расслабляешься, Сержант?       Пробовать на вкус его новую должность было так... будоражаще? Будто ввязался в ролевую игру, только, в отличие от игр, сейчас всё было по-настоящему. Это заводило еще сильнее. Особенно когда Ричард стоял перед ним — чертовски привлекательный в этой рубашке, которая так плотно натягивалась на плечах, подчеркивая рельеф дельт и бицепсов.       Ричард обернулся.       — Доброе утро, — негромко произнёс он, и в его голосе промелькнула непривычная мягкость.       Он подошёл к кровати, наклонился и оставил короткий, собственнический поцелуй на губах Гэвина.       — Ровно в восемь у нас официальное построение отряда. Опоздание подорвет наш авторитет. Кофе на кухне.       Гэвин со стоном рухнул обратно на подушки — план по соблазнению потерпел сокрушительное фиаско.       — Ну ты и зануда, Сержант.

***

      Они без опозданий прибыли к участку. Гэвин отстегнул ремень безопасности, который Ричард заставил его надеть перед поездкой, и на секунду помедлил. Парковка была полупуста — ни одной живой души вокруг. Но Рид всё равно на всякий случай огляделся по сторонам.       — Рич? — позвал Гэвин, привлекая к себе внимание.       Андроид заглушил мотор, вытащил ключи из зажигания и повернулся к нему. Он ждал, не проронив ни слова. Рид протянул руку, коснулся его щеки и увлёк в поцелуй. Ричард ответил с тем же жаром, мгновенно перехватывая инициативу. Сердце Гэвина, казалось, бухало о рёбра с утроенной силой — от адреналина и мысли, что их чертовски легко могут поймать с поличным.       Ричард мягко отстранился, коротко мазнув по влажным губам напоследок, пока пожар между ними не разгорелся сильнее. Склонившись к самому уху Гэвина, он тихо шепнул, опаляя ушную раковину горячим дыханием:       — Я уловил твои намёки, Гэвин, и они мне очень нравятся. Но сейчас не время и не место. Согласно уставу у нас вообще не должно быть подобных отношений, так что нам придётся быть осторожными.       Рид запустил пятерню в волосы и глубоко вздохнул.       — Я знаю, — коротко бросил он. Впрочем, выглядел Гэвин скорее дьявольски хитро, чем расстроенно.       Когда они вышли из машины, атмосфера ощутимо изменилась. Вся романтика испарилась, будто ветром сдуло — остался только чистый профессионализм. И пускай они шли плечом к плечу, строго соблюдая допустимую дистанцию, всё равно невооружённым взглядом было видно: они двигаются абсолютно синхронно, как единое целое.       Стоило им переступить порог участка и приблизиться к лифтам, как в холле стало ощутимо тише. Казалось, весь мир вокруг на секунду замер. Бывшие коллеги из общего зала выглядывали из-за своих столов, провожая напарников взглядами, в которых читалась новая, непривычная смесь уважения и опаски. Рид больше не был «проблемным детективом с замашками уличного бойца» — отныне он возглавлял тактический отряд. А Ричард стал первым андроидом в истории департамента, официально получившим продвижение по должности.       В общем, новые грёбаные звёзды всего департамента Детройта. А возможно, и всего штата Мичиган.       Пока они молча ехали в лифте, поднимаясь на этаж SWAT, Гэвин мысленно настраивал себя на рабочий лад. Меньше всего хотелось устраивать мордобой на первой же встрече со своим новым отрядом. Но волей-неволей его губы расплывались в хищной улыбке от одной только мысли: весь взвод, двадцать подготовленных бойцов — и все до единого в его подчинении.       Ричард скосился на Рида, который сейчас пребывал чуть ли не в мальчишеском восторге, и мягко ткнул его локтем в бок.       — Лейтенант Рид, соберитесь. Мы приехали, — вполголоса произнёс Ричард аккурат перед тем, как двери лифта с тихим писком разъехались в стороны.       Они прошли по длинному коридору и ровно в «восемь-ноль-ноль» толкнули тяжёлые двери зала. В просторном помещении стоял гул.       Двадцать бойцов SWAT в единообразных тактических рашгардах и брюках занимали свои места. Четыре штурмовые группы по пять человек расположились рядами. Каждый возглавлял свой капрал: двое мужчин и две женщины.       Гэвин Рид, коротко оглядел своих подопечных, прошёл дальше и поднялся на небольшую сцену к интерактивной доске. Сбоку, за отдельным столом, боком к отряду, замер Ричард. Рид подхватил стилус и размашисто вывел на интерактивной панели свои имя, фамилию и должность. Чуть ниже прописал серийный номер, имя и должность Ричарда. Бойцы же демонстративно игнорировали его присутствие, продолжая переговариваться. Раздражённо покрутив в пальцах стилус, Гэвин откашлялся и громогласно произнёс       — Итак, — Гэвин опёрся ладонями о стол. — С этого дня я ваш тактический командир. Это — первый сержант Ричард. Прошлый капитан Аллен сейчас даёт показания в прокуратуре по делу о ювелирке, так что…       — И это наше новое начальство? — внезапно высказался боец с первого ряда. Судя по нашивке на груди — Диего «Призрак» Кортес. Его лицо перекосило от злости. — Коп из убойного, который тяжелее «глока» ничего в руках не держал, и тостер с шевронами? Я не собираюсь подставлять спину под пули из-за команд железки, у которой даже яиц нет. Аллен был легендой, а вы…       Рид взял секундную паузу. Взгляд невольно метнулся к Ричарду. В голове пронеслась безумная для этой ситуации мысль, вызвавшая мысленную ухмылку: «А ведь этот Кортес даже понятия не имеет, что у Ричарда как раз таки всё есть». Ричард же, видимо, принял взгляд в свою сторону как сигнал разобраться с настигшей их проблемой.       Гэвин и слова сказать не успел, как Ричард поднялся со своего места. Он медленно подошёл к возмутителю спокойствия. Лицо андроида оставалось абсолютно бесстрастным, пока ледяные голубые глаза сканировали штурмовика, считывая биометрические данные. Диод на виске на секунду вспыхнул опасным, предупреждающим жёлтым.       — Согласно уставу ДПД, статья четвёртая, пункт два, оскорбление вышестоящего офицера ведёт к отстранению. Но как полевой командир, я обязан убедиться в вашей боевой готовности, — голос Ричарда прозвучал ровно, со стальными механическими нотками. — А также снимите ноги со стола, офицер Кортес.       Кортес гаденько ухмыльнулся.       — А то что, ведро с болтами? — ответил он не двигаясь с места. — Пожалуешься своей мамочке Уоррен?       В следующую секунду произошло то, чему никто не успел бы помешать. Ричард одним плавным, молниеносным движением выбил ножку стула под Кортесом. Мужчина с грохотом повалился на пол, увлекая за собой картонный стаканчик с остывшим кофе. Он взревел и мгновенно вскочил, готовый к драке. Но сержант даже не шелохнулся — массивный, монолитный, как несущая стена, он не отступил ни на миллиметр.       Кортес замахнулся для удара, но Ричард был быстрее. Он перехватил правую руку Кортеса за запястье и резко дёрнул вниз. Штурмовик даже не успел сообразить, что происходит, как андроид шагнул за спину и с силой завернул его руку назад, заламывая локоть к лопаткам, а вторая рука жестко легла на затылок. Кортес потерял равновесие. Секунда — и он с глухим стуком впечатался лицом в собственную парту.       — Эй! — дёрнулся кто-то из «Альфы», но Саттер — капрал отряда «Браво» — резко выставила руку, останавливая парней: «Сидеть!»       — Вы злитесь, потому что ваш кумир Аллен оказался вором и крысой, а вы этого не заметили. Или знали, но побоялись сказать? — спокойно продолжал Ричард. Он слегка надавил на затылок штурмовика, заставив того болезненно зашипеть. — Моя реакция — три сотых секунды. Физическая сила превышает человеческую в три раза. Я не «тостер», офицер. Я гарантия того, что вы вернётесь домой к своей семье живым. Вопросы по субординации есть?       Кортес, тяжело дыша и уткнувшись носом в лакированное дерево парты, процедил сквозь зубы:       — Нет, сержант… Отпустите, сэр.       Ричард плавно разжал пальцы и сделал шаг назад, аккуратно поправив шевроны на своей идеальной форме.       — Сядь на место и сиди тихо до окончания брифинга.       Гэвин у трибуны даже не шелохнулся, хотя хотелось выдать одобрительный громкий свист в поддержку партнёра. Было бы очень непрофессионально. Вместо этого лишь сдержанно ухмыльнулся и обвёл весёлым взглядом притихших подопечных.       — Отлично. Раз с анатомией сержанта Ричарда мы разобрались, продолжим знакомство. А после перейдём к делу — капитан Фаулер поручил нам новую операцию.       После ободряющего кивка Рида первой поднялась Саттер — та самая женщина-капрал, которая секунду назад осадила своих бойцов. Она вытянулась по струнке, коротко мазнув строгим взглядом по пристыженному Кортесу.       — Прикрытие и огневая поддержка: группа «Браво» — капрал Патриция «Мама» Саттер, сэр. Взвод готов к работе. На дураков вроде Призрака не обращайте внимания, мы умеем выполнять приказы.       Гэвин оценивающе прищурился, задерживая на ней взгляд. Спокойная, уверенная, держит команду из четырёх бойцов в узде. Свой позывной она оправдывала с первых же секунд. Такие люди Гэвину нравились и внушали уважение.       — Принято, Саттер, — кивнул Рид, не решившись называть её «мамой» — Кто у нас на очереди?       Вслед за ней один за другим начали подниматься остальные лидеры групп:       Инженеры/Брешеры: команда «Чарли» — капрал Маркус «Морж» Трент представлял из себя огромного, но добродушного на вид, усатого сорокалетнего ветерана ДПД. Позади сидели четверо его ребят: два инженера и два брешера.       Снайперы: команда «Сьерра» — капрал Ребекка «Клеймор» Вэнс. Худощавая, тихая девушка с бледной кожей и невероятно цепкими зелёными глазами. С её ростом в сто пятьдесят пять сантиметров позывной был более чем оправдан. Позади расположились остальные снайперы. Эта пятёрка занимала самый дальний ряд и внимательно наблюдала за происходящим. Удивительно, но вся группа «Сьерра», за исключением одного офицера, состояла из женщин.       Штурмовики: команда «Альфа» — капрал Диего «Призрак» Кортес. Он поднялся последним, и от былой спеси не осталось и следа. Подтянутый, с кучей татуировок, чернеющих на руках ниже рукавов рашгарда. Похоже, статус самого молодого капрала и лучшего штурмовика в отряде знатно вскружил парню голову — отсюда и весь его гонор.       На этом знакомство с главами команд было завершено, с остальными подопечными Гэвин успеет сойтись поближе чуть позже. А сейчас...       — Про меня и сержанта вы наверняка уже нарыли информацию, так что нет смысла распинаться. Поговорим об операции: Саттер, твоя группа пойдёт по флангу…