Глава 6. Фундамент гения рухнул.

***

С выставки прошло две недели. Иксалис часто проводил совещания в конференц-зале. Сначала с Тейлзом и обычными учёными, обсуждали текущие проекты, «приземлённые» и безопасные. А когда разговор заходил о подземных этажах, о капсулах и одержимых, серый ёж мягко обводил взглядом присутствующих и произносил одну и ту же фразу: — Коллеги, на сегодня хватит. Прошу вернуться к работе с учётом обсуждённых корректировок. Сюда с минуты на минуту подойдёт персонал с верхних уровней. Он видел их лёгкое напряжение, тень невысказанного вопроса: «Почему нас выгоняют?». И каждый раз добавлял, чуть понизив голос и подмигнув: — Сегодня, кстати, в столовой отменные стейки. Советую перед тем, как напрягать ваши блестящие умы, хорошенько подкрепиться. Напряжение снимало как рукой. Учёные, довольно перешёптываясь, покидали зал. А на их место заходили другие. Мобианцы и люди с более жёсткими лицами. Их взгляды были голодными. Но не на стейки. Очередное совещание близилось к концу. Иксалис уже собирался произнести дежурную фразу про столовую, как вдруг Тейлз поднялся с места. — Итак. — Лисёнок поправил чёлку, скрывающую усталые, несколько впалые глаза. — Я... пришёл к неутешительному выводу. Иксалис медленно сложил ладони домиком, закрывая губы. Они расползлись в хищной, торжествующей улыбке, которую он тщательно спрятал за пальцами. Он ждал этого. Знал, что это произойдёт. Но услышать это лично... — Я прошерстил все методики. — Голос Тейлза звучал ровно, безэмоционально. — Я пришёл к выводу, что им не помочь. Он говорил «им». Не «Соникам». Не «этим ежам». Просто «им». Иксалис отметил это с внутренним ликованием. — Можно было бы облегчить страдания. Провести массовую эвтаназию. — Тейлз говорил об убийстве десятков разумных существ так, будто обсуждал выбраковку бракованных деталей. — Но учитывая, что в любой момент на нас может нагрянуть орда из других измерений... у меня есть другое предложение. Тишина в зале стала абсолютной. Даже «голодные» взгляды специалистов прикипели к лису. — Перепрограммировать их. Как вы и говорили. — Тейлз поднял голову, и впервые за долгое время Иксалис увидел его глаза. Пустые и спокойные, принимающие жестокую реальность. — Сделать солдатами «Опоры». Иксалис позволил улыбке вырваться из-за пальцев. Он сиял. Метка на руке Тейлза пульсировала ровным, глубоким светом, пустив корни куда глубже, чем можно было представить. Влияние Иксалиса, подкреплённое собственным отчаянием и страхами лиса, сделало своё дело. Оно толкнуло Тейлза на решение, которое раньше заставило бы его рыдать ночами. — Вижу, вектор определён, — наконец нарушил молчание Иксалис. Голос его был мягок, как бархат. — Тейлз. У меня есть один... неотложный проект. — Он сделал паузу, давая лису осознать сказанное. — Могу ли я доверить синих ежей тебе? Если нужно, бери в помощь персонал высшего уровня. Тейлз задержал взгляд на наставнике. Без него... без его надзора... он сможет работать спокойно. Без лишних экспериментов. Без показательных выступлений. Просто делать то, что нужно. — Хорошо. — ответил Тейлз. Иксалис кивнул, поднялся с места и, поправив безупречно белый халат, направился к выходу. Мордочка его выражала глубокое удовлетворение. «Ох, как же всё интересно идёт. Как интригующе» Но сейчас нужно было оставить позади даже этот триумф и переключиться. Впереди ждал новый проект. Тот, о котором он задумался ещё на выставке, глядя на орлёнка, тянущегося к отцу.