Глава 31. Стыд как высшая мера

∴ ∵ ∷ ❉ ❈ ☾ ☠︎ ☽ ❈ ❉ ∷ ∵ ∴

Одри шумно вздохнула ноздрями. Невидимые тиски, сжимавшие её грудную клетку последние полчаса, наконец разжались. Она уже успела надумать самое страшное. Что тот преследователь добрался до Синнера, или случилась авария... Арчи задел её плечом, заглядывая в лицо. — Всё нормально? — шепнул он. — Да, просто... новости вот читаю, — быстро ответила. Принялась печатать, пока парень отвлёкся на Энтони. 22:53 Одри: «Мы в баре на Грей-стрит. Мы в порядке. Только небольшая словесная заварушка случилась с Болдуин. Но всё, похоже, в норме». Девушка на мгновение замерла, глядя на набранный текст. Задумалась: «Надо было его поигнорить чуток. Он же даже не удосужился обо мне вспомнить сразу после игры. Знал ведь, что я буду переживать и писать». Ответ пришёл мгновенно. В этих буквах Райт буквально кожей почувствовала его властный тон. 22:53 Малек: «Тебя обидели?» Коротко. Ёмко. Будто он уже был готов сорваться с цепи и приехать, чтобы лично разобраться с каждым, кто посмел косо на неё посмотреть. 22:54 Одри: «Нет. Меня это никак не коснулось». Она отправила ему фото их стола, сделанное час назад, где ещё не было Троя, Хельги и Зои. Затем, движимая внезапным порывом самосохранения и горькой иронией, переименовала контакт «Малек» в лаконичное «Папик». Если кто-то из одногруппников случайно увидит уведомление, это вызовет меньше подозрений, чем имя их профессора. Отложив телефон, попыталась включиться в общий разговор. Но её не оставляла мысль: неужели он действительно никак не отреагирует на её «украшение»? Проигнорирует такую дерзкую выходку? От одной только мысли о его реакции между ног запульсировало. Волна прошла сквозь тело и задержалась где-то внизу, разливаясь томным ощущением. Девушка сжала колени, пытаясь удержать это внезапное тепло, скрыть его даже от самой себя. Словно прочитав её мысли, телефон снова ожил. Арчи в этот момент как раз перекидывался парой фраз с Энтони о какой-то игре. Одри открыла сообщение под столом. 22:54 Папик: «Про какое украшение ты говоришь?» Пальцы шатенки похолодели. 22:54 Одри: «Ты на своей машине поехал?» 22:54 Папик: «Нет. За мной заехал Тони на своём внедорожнике. Моя осталась на парковке у университета». «Вот бляха... вот блять!» — громко пронеслось в голове. Шатенку бросило в ледяной пот. Заблокировав экран, едва не выронила смартфон из рук. «Боже... Машина стоит там… с моим… бельём. А вдруг кто-то увидел? Охрана, другие студенты, или, кто ещё хуже…» Имя «Папик» на экране теперь казалось ей самой глупой затеей в мире. — Эй, народ! — громкий голос Лэйн разрезал панику, как острый нож. — Хватит киснуть и спорить. У нас такая большая компания собралась, давайте сыграем во что-нибудь! Так будет куда интереснее. Харрис обвела взглядом стол, намеренно задержавшись на Хельге. Девушка всё ещё сидела с кислым лицом. Блондинка явно не собиралась отступать. Райт посмотрела на подругу, потом на свой телефон, который теперь казался ей бомбой с запущенным таймером. Ей хотелось бежать на ту парковку… или вернутся во времени. Она была заперта в этом баре, среди смеющихся людей. Под невидимым, но ощутимым надзором Малека и своего собственного страха. — Да, давайте сыграем, — выдавила она. Под водолазкой по спине пробежала струйка холодного пота. Арчи довольно кивнул и пододвинулся ближе. Его бедро коснулось её ноги. — Отличная идея, Лэйн. Во что на этот раз? «Правда или действие»? Или что-то поинтереснее? Шатенка сглотнула. Играть — это последнее, чего ей сейчас хотелось. Ведь самое дерзкое действие уже было совершено. Оно весело на зеркале машины, дожидаясь своего часа. — Только давайте без пошлостей, — вставил Нейт, хотя по его глазам было видно, что он сам не прочь повеселиться. — Хотя, кого я обманываю... — Предлагаю игру на вылет. Кто отказывается — проиграл, — Зои игриво поправила кудри. — А проигравший заказывает всем по шоту. Разоритесь, ребята. Она подмигнула Арчи. Как всё это не вовремя. Мысли Одри были далеко. Студентка гадала: напишет ли Синнер что-то ещё, когда вернётся к своей машине, или к тому моменту её «подарок» уже станет достоянием общественности? 22:58 Папик: «Ты что-то оставила?» Пока в компании шумно выбирали условия игры и спорили о правилах, Райт, пряча телефон под краем столешницы, быстро набрала ответ. Пальцы едва слушались. 22:59 Одри: «Чёрт, прости. Хотела… подбодрить тебя». Ответ пришёл без задержки, словно Малек только и ждал её оправданий. 22:59 Папик: «Что ты сделала?» Шатенка тяжело сглотнула. Во рту пересохло. В этот момент Люк с грохотом стукнул ладонью по столу, перекрывая гул голосов. — Так, народ, внимание! — выкрикнул он, его лицо раскраснелось от выпитого. — Самый лучший способ решить все споры — это старая добрая бутылочка. Правила просты: на кого укажет горлышко, тот выбирает — правда или действие. И без всяких этих ваших «я стесняюсь». Все пьющие, кто ещё стоял на ногах, дружно подняли бокалы. Ребекка, взяла на себя роль «контролёра трезвости». Успела конфисковать рюмки у Фелонии и Энтони, игнорируя их вялое бормотание. Арчи легонько задел плечом Одри, кивком указывая на заказанный им ранее коктейль. — Давай, Райт, за победу в дартсе. Хоть пригуби. Четверокурсница лишь поморщила носик и помотала головой. Пить ей больше не хотелось. Адреналин от переписки с Малеком и так бил в голову покруче любого спиртного. Но всё же сделала крошечный глоток, чисто ради приличия, и снова уткнулась в экран. Пока компания громко чокалась и выкрикивала тосты, она отправила сообщение, ожидая самого худшего: ярости, возмущения или, что ещё страшнее, полного игнорирования. 23:01 Одри: «Оставила бельё на зеркале твоей машины». Зажмурилась на секунду. Малек был не из тех, кто обижается, как маленькая девочка. Но такая выходка могла быть воспринята им как посягательство на его личное пространство. Или как вызов, на который он обязательно ответит. Тем временем Тоби залпом допил бутылку пива, освобождая «орудие» для игры. Он положил в центр стола и с силой крутанул его. Бутылка бешено завертелась, выбивая дробь по дереву и, замедляясь, остановилась горлышком точно напротив Троя. — О-о-о, Трой! — Тоби хищно ухмыльнулся. — Правда или действие? Парень с татуировкой на шее, небрежно развалившийся на стуле, лишь пожал плечами. — Давай правду. Сил на «действия» сегодня уже нет. Тоби, не задумываясь ни на секунду, задал вопрос, который заставил всех за столом замереть. — С кем из нашей группы ты трахался? Вокруг тут же заулюлюкали. Первый вопрос — и сразу такой личный. Грязный, бьющий наотмашь. Райт даже не сразу заметила, как на телефон пришло новое уведомление. Она во все глаза смотрела на Хованса, ожидая, как он выкрутится. Но одногруппник не растерялся. Обвёл компанию спокойным взглядом и ответил без тени смущения: — С Янг. Шок был неописуем. Челюсть Одри сама собой опустилась вниз. Можно ли было верить Ховансу? Брюнетка, мирно спавшая, положив голову на сложенные руки, сейчас никак не могла ни подтвердить, ни опровергнуть его слова. Может, он назвал её имя только потому, что она была «вне игры»? Или у них действительно был секс, о котором Фел ни разу не обмолвилась? — Да ладно! — Одри громко расхохоталась. — Серьёзно, Трой? Наша Фел? Харрис испуганно вытаращила глаза, переводя взгляд с Троя на спящую подругу. Шатенка с трудом сглотнула скопившуюся слюну и, стараясь унять дрожь в руках, наконец открыла сообщение от Синнера. 23:03 Папик: «Так ты сейчас без трусиков?» Короткая фраза на экране подействовала на неё как разряд тока. Ей показалось, что все в баре, а особенно: Арчи, Трой и Люк — разом посмотрели на неё, просвечивая взглядом ткань её юбки. Она вдруг остро ощутила отсутствие белья. Малек не возмутился, не разозлился. Он просто констатировал факт, который делал её положение интимным и опасным. Вопрос Синнера привязал её к нему невидимой нитью. Арчи снова наклонился к ней. Чужое дыхание коснулось её виска. — Одри, ты какая-то бледная. Точно всё в порядке? Она крепче сжала телефон. Ладони стали влажными. Игра продолжалась. Трой тянулся к бутылке, чтобы крутануть её. В этот раз горлышко упрямо указывало на спящую Фелонию. Трой, усмехнувшись, крутанул ещё раз — «мёртвые» в игры не играют. Бутылка, издав протяжный звук по дереву, остановилась напротив Арчи. — Действие, — не раздумывая, бросил парень. Он был слишком уверен в себе, чтобы выбирать безопасную «правду». Пока Люк и Трой оживлённо шептались, придумывая Арчи «наказание», Райт быстро напечатала. 23:04 Одри: «Ты не злишься?» 23:05 Папик: «Разве я могу? Я завёлся от того, что ты сейчас сидишь и думаешь обо мне. Хочу коснутся языком твоей розовой аппетитной кожи. Жаль только, что вокруг тебя другие. Может, мне украсть тебя?» В баре внезапно сменился ритм. Как только бородатый мужчина, скучавший у стойки, отошёл, из колонок ударило бодрое кантри. Видимо, это был его спецзаказ. Двое его приятелей, подначиваемые криками толпы, выскочили в центр зала и принялись лихо плясать, топая тяжёлыми сапогами. Ребята тут же обернулись на шум, смеясь и хлопая в ладоши. 23:06 Одри: «Я сейчас поеду к университету и заберу их. Заодно затащу Фелонию домой, она совсем в дрова». Ощущение страха и странного, тягучего возбуждения не отпускало. Она словно шла по тонкому канату над пропастью. 23:06 Папик: «Ты никуда не поедешь без моего разрешения. Ты заставила меня сорваться с места. Я уже жду такси, поеду к университету. Ты будешь наказана за свою неосторожность. Сыграем в игру. Прямо сейчас». 23:07 Папик: «Если ты стоишь, сядь. Раздвинь ноги. А теперь... ты будешь сама себя называть. Сделай это для меня, пока твои друзья сидят в паре сантиметров от тебя». Ей хватало игры, которая проходила между одногруппниками. Но правила Малека были куда более интересными. От одной только мысли о его реакции между ног запульсировало. Волна прошла сквозь тело и задержалась где-то внизу, разливаясь томным ощущением. Райт сжала колени, пытаясь удержать это внезапное тепло, скрыть его даже от самой себя. Подняла глаза: Арчи как раз выполнял своё «действие» — он должен был залпом выпить странную смесь из трёх разных шотов под улюлюканье Люка. Все взгляды были прикованы к нему. Одри медленно, стараясь не привлекать внимания, развела колени. Тонкий капрон колготок был ничем: шатенка действительно чувствовала сквозняк, гулявший по полу бара. Это было безумие. Это было за гранью. «Надеюсь, никто не заглянет под стол. Чёрт, что я делаю? Я же могу просто солгать. Сделать вид, что выполнила. Почему мне этого хочется?» Коротким, острым взглядом прошлась по лицам каждого. Лэйн спорила с Тоби и Ребеккой, Нейт следил за Арчи, Трой смеялся. Новоприбывшие девицы с кем-то переписывались. В тусклом, красноватом освещении бара, под плотной тенью столешницы, она была в безопасности. И в то же время — на виду у всего мира. 23:08 Папик: «Ох, Одри…» Опустив руку вниз, провела пальцами от колена вверх, по внутренней стороне бедра, прислушиваясь к собственным ощущениям. Движение было невесомым, но от него по коже рассыпались мелкие мурашки — тонкие, щекочущие, заставляющие дыхание сбиться. Пальцы скользнули под край юбки, и это простое касание клитора вдруг стало слишком ощутимым. Она зажмурилась, закусывая губу до боли. В ушах гремело кантри, Трой что-то выкрикивал, а на экране телефона, лежащего на ноге, горело последнее сообщение: 23:08 Папик: «Я хочу знать, что ты покорна». — Одри? — Арчи, вытирая рот после шотов, повернулся к ней слишком резко. — Ты чего такая застывшая? Тебе плохо? Она замерла, не убирая руки. Пульс бил по подушечкам пальцев. — Просто... голова кружится. Райт глядела ему прямо в глаза, в то время как её собственное тело дрожало по приказу человека, которого здесь не было. — Может, воды? — Арчи нахмурился. Он обеспокоенно наклонился ближе, и шатенка в ужасе подумала, что сейчас он может случайно задеть её колено. Быстро убрала руку и схватила телефон, делая вид, что проверяет время. — Нет, всё нормально. Просто душно. В этот момент телефон снова коротко пискнул. 23:09 Папик: «Такси подъезжает». 23:09 Папик: «Расскажи… Как тебе ощущения? Каково это, выполнять мои поручения?» Девушка судорожно сдвинула колени. Ткань юбки перестала натягиваться на бёдрах. Пальцы летали по сенсору, пока остальные спорили о правилах. 23:10 Одри: «Мне… не по себе. Это пугает, но в то же время интригует. Я чувствую себя выставленной напоказ». 23:10 Папик: «Так и должно быть. Я хочу, чтобы ты проводила параллели между своим поведением и стыдом. Потому что ты должна подчиняться только мне. Весь твой дискомфорт — это признание моей власти над тобой. Помни об этом, когда будешь смотреть в глаза своим друзьям». И у него получилось. Именно это Одри сейчас и испытывала. Удушливый стыд, смешанный с каким-то тёмным, запретным удовольствием. Она понимала, что это неуместно, что это безумие — сидеть в публичном месте и удовлетворять себя. Но её тело слушалось мужчину беспрекословно. В глубине души сейчас предпочла бы его компанию всей этой шумной толпе. Чтобы он сам пробрался под её юбку, чтобы пальцы заменили этот холодный сквозняк, наказывая за каждую оплошность. — Эй, Райт! Земля вызывает Одри! — голос Зои заставил вскинуть голову. Кучерявая блондинка только что крутанула бутылку. Коричневое горлышко остановилось точно напротив Райт. Одногруппница оживилась: в её глазах вспыхнул недобрый огонёк. — Правда или действие? — подалась вперёд. Шатенка заблокировала телефон. — Правда, — выбрала самое, как ей казалось, безобидное. Хотя в этой компании «правда» порой жалила больнее любого действия. Блондинка хищно прищурилась. Она знала, куда бить. — Раз уж мы вспомнили старые времена… Расскажи-ка нам, каково это — осознавать, что Алекс Форд бросил тебя, потому что ты стала «неинтересной». Он ведь просто не смог больше на тебя смотреть, да? В баре на мгновение стало тихо. Вопрос был не просто пикантным — он был жестоким, пропитанным серой моралью этого круга. Арчи нахмурился, а Лэйн сжала кулаки. Райт не стала говорить, что сама была инициатором расставания. Слова так и остались внутри, тяжёлые и ненужные — теперь уже поздно что-то объяснять. «Значит, Форд поднёс всё по-своему. Наверняка удобно для себя: будто это он ушёл, он поставил точку, он оказался сильнее. Бросил «несчастную девочку» и пошёл дальше, не оборачиваясь. Козёл.» Одри усмехнулась про себя — коротко, без радости. Это для его эго? Или чтобы задеть её сильнее, даже на расстоянии? Задумалась, перебирая в памяти его интонации, взгляды, то, как он всегда избегал выглядеть слабым. Скорее всего — и то, и другое. Ему было важно остаться победителем в этой истории. Даже если для этого пришлось переписать правду. Девушка отвела взгляд, внутри поднималось что-то неприятное. Не боль, скорее раздражение с привкусом усталости. Пусть. Если ему так легче, пусть живёт в своей версии. Она-то знала, как всё было на самом деле. Она не растерялась. Вспомнила испуганные глаза Алекса и его дрожащие руки. — Отношения с Алексом закончены, Зои. И не потому, что кто-то «неинтересный». Мы просто… переросли друг друга. Это честный ответ. — Скучно! — блондинка разочарованно облокотилась на спинку стула. — Слишком дипломатично. Давайте с этого момента только действия выбирать! Нам нужен огонь, а не лекции по психологии. — Поддерживаю, — Люк хлопнул по столу. — Я могу придумывать такие задания, что никто из вас потом общаться между собой не будет. — Ладно, — Зои азартно блеснула глазами. — Играем ва-банк. Только действия. Остальные поддержали. Райт, стараясь унять дрожь в руках, потянулась к бутылке. Малек в это время молчал. Она крутанула. Бутылка вращалась долго, выписывая круги, и, наконец, указала на Хельгу. Та, не дожидаясь вопроса, вскинула подбородок. — Удиви меня, Райт. Пока за столом разгорался громкий спор о том, что именно должна сделать Хельга, Лэйн резко нагнулась к Одри. Ударила ногой под столом, привлекая внимание, и прошептала ей на ухо, обжигая дыханием: — Заставь её подойти к байкерам, встать перед самым старым из них на четвереньки и лаять, пока он не разрешит ей встать. Она назвала меня собакой? Пусть побудет в шкуре шавки. Шатенка расширенными глазами посмотрела на подругу. — Лэйн, это слишком… Я не буду этого говорить. Блондинка недовольно скосилась на неё, раздувая ноздри от ярости. — Либо ты это сделаешь, либо я сама её сейчас за волосы оттаскаю. Выбирай. Харрис всё сильнее затягивало в этот водоворот чужой злобы. Периферийным взглядом Райт глядела на Хельгу, которая сидела с самодовольным видом. — Хельга… Твоё действие. Подойди к вон тому мужчине в кожаном жилете у бара. Встань перед ним на четвереньки и лай до тех пор, пока он не погладит тебя по голове и не назовёт «хорошей девочкой». За столом повисла гробовая тишина. Даже музыка, казалось, стала тише. Все были в шоке. От тихой Одри никто не ожидал такой изощрённой жестокости. — Вот это да… — первым пришёл в себя Люк, а Арчи разразился нервным смехом. — Райт, да в тебе спит демон! Хельга побледнела. Её самоуверенность осыпалась, как сухая штукатурка. Райт искренне думала, что Зои как-то вступится за подругу. В конце концов, они дружили с самого первого курса, а до этого проучились вместе все годы в старшей школе. Но блондинка лишь весело хлопнула в ладоши, а глаза азартно блестели. Её, в отличие от Болдуин, совершенно не волновало это публичное унижение. Зато Лэйн вальяжно расплылась на стуле. Триумф. Месть. Открытое оскорбление. Всё это было совершенно не присуще её обычно мягкому характеру. Но, видимо, звёзды сегодня сошлись так, что весь день пошёл наперекосяк, стирая привычные границы. Мир ничего не потеряет, если Хельга выполнит это условие. А она его выполнит. Девушка с косой злобно покосилась на Райт, на самодовольную ухмылку Харрис, и резко поднялась, едва не опрокинув свой стул. — Думаешь, я не выполню? — процедила сквозь зубы. — Легко. Даже шоты покупать не придётся. Парни за столом тут же замерли, предвкушая редкое зрелище. Люк откровенно заржал, потирая руки. Тоби, Ребекка и Нейт переглянулись и зашептались, признавая, что задание вышло предельно жёстким. Но ни в одних глазах за столом не читалось ни капли жалости к надменной одногруппнице. — Давай, иди уже, — бросила Одри. Арчи наклонился к ней, почти касаясь губами её виска. — Ты зря это, конечно. Эта сука злопамятная. Шатенка повернулась к нему, равнодушно пожимая плечами. — А мне-то что? Пусть выполняет. Странно, но голос совести постепенно отходил на задний план. Теперь внутри преобладал чистый, хищный азарт. Она уже переступила черту, когда оставила бельё на преподавательской машине, так к чему теперь строить из себя святую? — Ну, вообще, задание — топ, — шёпотом признался парень. — Я бы до такого в жизни не додумался. За подругу мстишь? — Скорее, Лэйн подсказала мне, — усмехнулась девушка. Одногруппник с уважением покосился на блондинку. — Я и не знал, что она у вас такая... с зубами. Одри кивнула. — Если честно, я и сама не знала. Она повернулась к Лэйн. Та, как и остальные ребята, неотрывно следила за тем, как Хельга, чеканя шаг, подошла к мужчине в кожаной жилетке. Болдуин не стала ничего объяснять. Просто рухнула перед ним на четвереньки прямо посреди бара. Приятели байкера выпучили глаза, едва не поперхнувшись пивом. Сам бородач удивлённо моргнул, а затем расплылся в широкой улыбке сквозь густую кучерявую бороду. Он слегка развернулся на барном стуле, и девушка оказалась прямо у него между ног. Скривив лицо от отвращения и унижения, Хельга издала звук: громко, с надрывом загавкала. Один раз, затем второй. Третий. Завсегдатаи у барной стойки разразились громовым хохотом. Мужчина с бородой, довольно посмеиваясь, протянул свою огромную огрубевшую ладонь и потрепал девушку по макушке. — Какая милая девчушка, вот уж порадовала старика. Хочешь обменяться номерками? — пробасил он под улюлюканье своих друзей. Этого оказалось достаточно. Выполнив условия, девушка сорвалась с места, словно ошпаренная, и пулей метнулась обратно за свой столик. Студенческая компания взорвалась смехом и аплодисментами, предельно довольная увиденным. Но едва тяжело дышащая Болдуин рухнула на свой стул, её глаза метнули молнии в сторону шатенки. Лицо её пошло красными пятнами ярости. — Ты труп, Одри. Ты поняла меня? Труп, — прошипела, сжимая кулаки. Арчи тут же напрягся и подался вперёд, заслоняя Райт плечом, готовый вступиться за неё. Но его помощь не понадобилась. Зои, до этого весело смеявшаяся вместе со всеми, вдруг окинула подругу холодным взглядом. — Сама вписалась в игру — умей проигрывать достойно. Хельга не стала отвечать на колкость бывшей подруги. Молча схватила пустую бутылку и с остервенением привела в движение. Словно ведомое злым роком, горлышко остановилось, уставившись прямо на Зои. Одри мысленно вознесла хвалу всем известным богам. Ей совершенно не хотелось становиться мишенью для взбешённой «собачки». Лэйн, сидевшая рядом, шумно выдохнула и едва слышно шепнула Райт на ухо: — Спасибо, Одри. Прямо отлегло. Болдуин хищно оскалилась, предвкушая реванш. — А сними-ка ты трусики, дорогуша. Ты же сегодня в каких-то... — Чего, блять? — Зои возмущённо перебила её, округлив глаза. Кучеряшки на голове гневно подпрыгнули. — Я не буду этого делать. Мы в публичном месте! — Отказываешься? — пышнокосая издевательски вскинула брови, наслаждаясь моментом. — Не умеешь играть по-взрослому — не берись. Можешь прямо сейчас пойти и заказать всем по шоту. — Подумаешь, трусики. Пфф, — встрял Тоби, лениво подпирая щёку рукой. — Нашла из-за чего ломаться. Вот если бы ты сиськи показала, это был бы разговор. Хотя Зои и была похожа на изящную фарфоровую куколку с идеальными чертами лица, пышным размером груди природа её явно обделила. — Да там всё равно смотреть не на что, — усмехнулся Арчи, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. — Действительно, — философски подтвердил Трой, кивнув с таким серьёзным видом, будто констатировал научный факт. Хельга разразилась громким, каркающим смехом. Ребекка страдальчески закатила глаза, всем своим видом показывая, как она устала от этого детского сада. Энтони, которого алкоголь накрывал всё сильнее с каждой минутой, тоже попытался закатить глаза. Он явно желал переварить происходящее и сфокусировать зрение на столе. Зои побледнела от злости. Её гордость была задета. Она резко опустила руки под стол, заёрзала на стуле и спустя несколько секунд вынырнула обратно. — Подавись, сучка, — выплюнула блондинка. С размаху бросила на стол бежевые кружевные трусики. Они приземлились прямо рядом с пустой бутылкой. Одри, глядя на этот кусок ткани, нервно сглотнула. «Хорошо, что она хотя бы в красивом белье, а не в каких-нибудь застиранных парашютах... и хорошо, что у неё нет месячных». Ребята за столом одобрительно захлопали, присвистывая. — Ну даёте, девочки! — Нейт хохотнул, качая головой. — Завтра на парах все будут сидеть, как параноики на допросе, пытаясь угадать, кто из вас сегодня пришёл без белья, а кто просто забыл надеть лифчик! — Птенец без трусиков. Как восхитительно, — протянул Люк. — Ой, заткнись… извращенец, — возмутилась блондинка. Покрасневшая схватила бутылку. Черед Арчи выполнять постыдные вещи. Он подался вперёд, опираясь локтями о стол. — Давай, Дакар. Загадай желание. Хотя ты всё равно ничего интересного из себя не выдавишь. Твоей фантазии только на «кукареканье» хватает. Одногруппница прищурилась, и её улыбка стала по-настоящему пугающей. — Да неужели? — она понизила голос, но в наступившей тишине её слова прозвучали как выстрел. — Тогда расскажи-ка всем, о чём тебя попросил Алекс. А? Страшно? Обделался? Улыбка мгновенно стёрлась с лица Арчи, обнажив растерянность. В воздухе повисло тяжёлое, звенящее напряжение. Одри резко повернула голову к парню, сидевшему рядом с ней. «Алекс? При чём здесь Алекс?» Арчи напряг челюсть. Он не смотрел на Зои. Он смотрел куда угодно, только не на Одри, старательно отводя глаза и пряча свой внезапный испуг за стенкой молчания. Одногруппник не стал оправдываться. Лицо в одно мгновение превратилось в каменную маску, лишённую всяких эмоций. Тот резко поднялся, едва не опрокинув тяжёлый стул. Полез в задний карман джинсов за кошельком — был намерен немедленно расплатиться и сбежать, пока правда не похоронила его окончательно. Райт среагировала быстрее, чем успела осознать. Вцепилась в его рукав, буквально дёрнув парня обратно. Пальцы побелели от напряжения. — О чём она говорит? Под кожей закрадывалось тошнотворное предчувствие, от которого по спине пробежал ледяной озноб. Словно в тёмной комнате внезапно зажгли прожектор, ослепляя и выставляя на всеобщее обозрение её позор. — Ни о чём, — Арчи грубо вырвал руку, даже не глядя на неё. Его волосы, до этого идеально зачёсанные, теперь в беспорядке падали на лоб, подчёркивая его растерянность. Дакар тоже поднялась, но тут же опустилась обратно, победно скрестив руки на груди. Ей нравился этот хаос. Ей нравилось быть той, кто держит в руках детонатор. — Его подговорил Форд, — пропела она, наслаждаясь каждым словом. — Твой бывший хотел узнать, насколько ты «надёжна». Арчи должен был... ну, ты понимаешь. Приставать к тебе, крутиться рядом, прощупывать почву. Алексу нужно было понять, как ты будешь вести себя с другими парнями. Парень с силой ударил кулаком по столу. Грохот заставил подпрыгнуть допитые стаканы. — Заткнись, Зои! — Да что «заткнись»? — Хельга, всё ещё злая после истории с «собачкой», презрительно хмыкнула. — Такой себе у тебя бывший, Одри. И такой себе «друг». Лэйн вскочила первой, её стул со скрипом отлетел назад. Следом за ней, медленно и неотвратимо, поднялась шатенка. В голове стоял гул. Все мысли о Малеке, о белье, о странной игре — всё это отступило перед простой и грязной реальностью. Её использовали. Снова. Райт замахнулась. Удар ладонью по щеке прозвучал как хлёсткий выстрел. Голова парня дёрнулась в сторону. — Какой же ты урод, Арчи. — Да-а-а, гнилая компания, — Лэйн скривила губы в гримасе отвращения. Хельга что-то неразборчиво, но явно обидное бросила в сторону Харрис. Блондинка, уже заведённая до предела, дёрнулась в сторону Болдуин, готовая вцепиться в её знаменитую косу. Но Одри успела перехватить подругу за плечи. — Тихо, тихо, — прошептала она, хотя саму её била крупная дрожь. — Не здесь. Не сейчас. Она того не стоит. — Да-да, держи эту мышку, — Хельга издевательски оскалилась, поправляя воротник. — А то распищалась тут. — Дерьмовая была идея приходить сюда, — Зои поднялась. Она схватила свои трусики и, шустро спрятавшись за спиной подруги, надела их обратно. — Пошли отсюда. Здесь стало слишком душно от чужой праведности. Трой, который всё это время меланхолично попивал пиво, наблюдал за драмой. Ему не хватило только попкорна для полного погружения. Татуированный тоже поднялся. — Пошли, Арчи, — бросил он другу. — Ловить тут больше нечего. Но Арчи, чья щека горела багровым пятном, лишь тряхнул головой. — Да пошли вы все! Он почти бегом направился к выходу. Сдёрнул с вешалки свою куртку, едва не уронив чужие вещи. Вылетел из заведения, хлопнув дверью так, что звякнули стёкла. Следом за ним, вальяжно и не торопясь, покинула бар и троица во главе с Зои. За столом воцарилась тишина. Одри медленно опустилась на своё место, чувствуя, как ноги становятся ватными. Она посмотрела на оставшихся: Нейт хмурился, Ребекка нервно поправляла очки. — Кто-то ещё знал об этом? — спросила Одри. Вся компания, не сговариваясь, перевела взгляды на Люка. Он был единственным из присутствующих, кто тесно общался с ушедшей компанией вне университета. Парень вскинул плечи, пытаясь изобразить непричастность, но бегающие глаза выдавали его с потрохами. — А я что? Я не могу сказать. Друзей не сдают. — Вот вы идиоты, — Нейт покачал головой, с грохотом ставя стакан на стол. — Просто невероятные идиоты. — Придурки, я бы сказала, — добавила Ребекка. — Испортили такой вечер своим тупым заговором. Одри не ушла. Она осталась стоять у стола, до боли упираясь в него кулаками. В груди клокотало что-то едкое, мешающее дышать. Весь этот вечер — смех, алкоголь, шутки — рассыпался прахом, оставив после себя лишь горький привкус предательства. Шатенка медленно повернула голову к Люку, который старательно рассматривал дно своего стакана. — Так вот оно что… Вам всем, значит, было хрен класть на то, через что я прошла? Плевать на то, как я пыталась собрать себя по кускам после того, что случилось в университете? Вам просто нужно было провести «проверку». Люк дёрнул плечом, но так и не поднял глаз. — Знаешь, Люк, — Одри сделала шаг к нему, её голос наполнился ядовитым презрением. — Я думала, что мы друзья. Или хотя бы хорошие знакомые. Что здесь, за этим столом, я могу хотя бы на пару часов перестать оглядываться. Но ты… ты сидел здесь, улыбался мне, заказывал коктейли и всё это время ждал, когда Арчи начнёт лапать меня по приказу моего бывшего? Ты не просто трус, Люк. Ты — дешёвая марионетка. Ты даже не личность, раз позволяешь Алексу использовать себя как инструмент для его тупых игр. Мне тошно от того, что я считала тебя нормальным человеком. Парень резко поднялся: лицо залило краской стыда. Он наконец посмотрел на неё, но в его взгляде была лишь жалкая попытка оправдаться. — Я был против, Райт! С самого начала говорил, что это дерьмовая идея. Но Алекс настоял… Он был вне себя, орал, что ты что-то скрываешь. С ним и разбирайся, я тут при чём? — На полном серьёзе, — подал голос Тоби, чьё лицо вдруг стало непривычно мрачным. — С ним уже кто-то разобрался. Вы видели его руку? Видимо, парень хочет ещё нескольких пальцев лишиться, раз не может угомониться. Нейт тяжело вздохнул и покачал головой. — Ему походу завтра жопа в университете от Одри. Если он вообще рискнёт там появиться. После таких новостей… может, пусть лучше не приходит. — А лучше пусть сразу переводится, — жёстко добавила Лэйн, поправляя ободок Зои, который та оставила на столе. — Таким гнилым людям среди нас делать нечего. — Какое ему вообще дело, с кем и какие я имею отношения? — на глазах Райт закипали слёзы обиды, но она силой заставила их отступить. — Какого хера он лезет с такими поручениями? Да ещё и через вас… Девушка чувствовала себя униженной. Больше всего её задевало то, что Форд выбрал именно её окружение, превратив одногруппников в своих шпионов. — А как же то, что Алекс пустил слушок, будто ты с каким-то взрослым мужиком водишься? — внезапно подал голос Энтони. Он едва соображал, но эта фраза вылетела из него удивительно чётко. Оставшиеся ребята — Нейт, Ребекка, Лэйн — разом повернули головы к нему. В воздухе повисла звенящая пауза. — Это не ваше дело! — прошипела Райт, обрывая любые расспросы. Она резко развернулась и подошла к Фелонии. Брюнетка всё так же спала, уткнувшись носом в рукав своей кофты, совершенно не подозревая о разыгравшейся драме. Одри попыталась поднять подругу, но та лишь что-то невнятно пробормотала. — Давай я, — Нейт вовремя оказался рядом. — Спасибо, — шепнула Одри, чувствуя, как силы окончательно покидают её. Парень легко подхватил Янг на руки. Она обмякла, свесив голову ему на плечо. Нейт обернулся к застывшему у стола Люку. — Заплатите кто-то за счёт. Завтра уже поделим и разберёмся, кто кому должен. Люк молча сел обратно, ссутулившись. Он выглядел раздавленным. Лэйн быстро принесла куртки и накинула одну сверху на Фелонию, чтобы ту не продуло. Когда они вышли на улицу, ночной воздух ударил в лицо ледяной свежестью. Нейт осторожно поставил Фелонию на ноги у кирпичной стены бара. Девушка едва стояла, пошатываясь и опираясь на плечи Одри и Лэйн. Нейт помог ей продеть руки в рукава куртки, застёгивая молнию до самого подбородка. Райт огляделась. Улица была пуста, лишь вдалеке мигали огни круглосуточной заправки. Сейчас, глядя на своих оставшихся друзей, ощущала лишь одно желание — исчезнуть. — Ты как, Одри? — Лэйн участливо заглянула ей в глаза. — Поехали по мне? — Нет, — шатенка качнула головой, кутаясь в свою куртку. — Езжайте, уложите Фел. Завтра поговорим. Она подождала вместе с ними такси, в которое Нейт бережно усадил спящую Янг.