Глава 44. Ловушка для офицера

∴ ∵ ∷ ❉ ❈ ☾ ☠︎ ☽ ❈ ❉ ∷ ∵ ∴

Она уже знала, какой выбор правильный. Осталось только решиться. «Просто сделай этот шаг, Одри. Ты ведь так долго этого хотела, верно? Или тебе нравится сидеть в клетке, пусть она и соткана из его гиперопеки?» Начался новый учебный семестр. За экзамены и зачёты в её ведомости красовались исключительно пятёрки. Но особой радости это не приносило. Было очевидно, что к её оценкам приложил руку Малек. Кто же ещё, если не он. Этот властный чертяка обожал контролировать каждый её вздох, и оценки, конечно же, не стали исключением. «Великий и ужасный новый декан Синнер. Интересно, он просто пригрозил профессорам своим фирменным прищуром, или они сами поспешили выставить мне высший балл, лишь бы не связываться с его сумасшедшей энергетикой?» Её тщетные попытки записаться на приём к Конору каждый раз венчались неудачей. Он словно пропал. Исчез под землю, не оставив ни единого следа. Эта внезапная пропажа психотерапевта лишь подливала масла в огонь навязчивых мыслей. У подруг жизнь тоже била ключом, пусть и весьма странным. Лэйн не пустили за границу с семьёй. Потому что она, как и все близкие Одри, находилась под следствием. Но блондинка особо не скучала. Она была слишком увлечена новыми отношениями, чтобы переживать из-за закрытых границ. Фел тоже частенько заикалась о Нейте, мечтательно вздыхая. Но тот не предлагал ей вступить в отношения. Из-за чего подруга периодически взрывалась привычными язвительными тирадами. Четыре недели без занятий прошли довольно однотипно. Райт целыми днями просматривала фильмы. Ей попался занимательный список ужастиков девяностых, до которого она так давно хотела добраться. Мрачная атмосфера старого кино идеально заглушала внутренний голос. А ещё она частенько зависала в баре у Фелонии. Просто сидела за барной стойкой, лениво крутя в руках бокал с лимонадом. Ей чертовски нравилось представлять, как Малек злится, узнав, что она выбрала не его, а общение с подругой. «Пусть поревнует к барному стулу. Ему полезно знать, что его власть надо мной не безгранична. Хотя... кого я пытаюсь обмануть?» Конечно, полностью избегать его не удавалось. Они встречались, и далеко не всегда по её собственной воле. Но, к собственному удивлению, улыбаться ему в лицо теперь не казалось такой уж трудной задачей. Что-то внутри неё неумолимо менялось. Сердце постепенно оттаивало. Ледяная корочка, которой она так усердно защищалась от его давящей, тёмной сексуальности, истончалась с каждым днём. Как он и говорил, Райт начала сдаваться. Снова он был прав. Снова. Сейчас шатенка стояла между рядами с огромными холодильниками, доверху забитыми свежей зеленью и грунтовыми овощами. В руках она крепко сжимала оранжевую корзинку. Тележки Одри искренне не любила. Колёсики вечно то плохо работали, то разъезжались в разные стороны. В оранжевой корзине у неё лежала небольшая пачка муки, крем-сыр и тростниковый сахар. И выбирала девушка эти продукты очень долго не просто так. Тому была веская причина. «Так, для идеальных булочек мне не хватает только молотой корицы и пергамента. Масла сливочного бы ещё...» Но сейчас её волновала вовсе не корица. И даже не выпечка. Все мысли занимал один конкретный человек, чьё появление в этом супермаркете не должно быть случайностью. Итан Клэнси. Младший офицер, который что-то знал. Она знала, что он придёт сегодня за покупками. У неё было достаточно времени, чтобы изучить его привычки, понять его и узнать до мельчайших деталей. Итан, к её огромному счастью, был человеком расчётливым и системным. Он всегда составлял чёткий список и каждый четверг, как по часам, закупался в этом невзрачном круглосуточном магазине прямо рядом со своим домом. «А чем теперь я отличаюсь от тех, кто превратил мою жизнь в филиал мрака? Да ничем. Добро пожаловать в клуб, Одри. Теперь ты такой же сталкер, как Малек, как грёбаный незнакомец». — Где же он? — прошептала себе под нос, выглядывая из-за высокой полки с коробками женской гигиены. Райт провела в этом магазине уже около часа, если не больше. Из-за её хаотичного и подозрительного перемещения за ней раза три увязался бдительный охранник. Мужчина средних лет в специальной форме то и дело косился на её оранжевую корзинку. Наверняка он думал, что симпатичная шатенка что-то своровала или вот-вот собирается спрятать в карман дорогой крем. «Господи, сколько мне ещё здесь торчать? Он вообще придёт?» Её взгляд испуганно лавировал между кассами. Стремился к раздвижным стеклянным дверям на входе. Но офицера всё не было. Пытаясь выглядеть максимально естественно, Райт мёртвой хваткой вцепилась в случайную пачку тестов на беременность. Она делала вид, будто увлечённо читает мелкий шрифт с описанием на обороте. Но сама из-под лба напряжённо глядела совершенно в другую сторону. Нервы были на пределе. Старшекурсница сделала неосторожный шаг назад и врезалась спиной в кого-то высокого. Корзинку в левой руке чудом удержала, а вот злосчастная розовая упаковка с тестами выскользнула из пальцев на кафельный пол. — Чёрт... — раздражённо возмутилась она, готовая сорваться на любого, кто нарушил её маскировку. — Простите. Я должен был оглянуться, — раздался над ухом виноватый голос. Девушка резко обернулась и замерла. Перед ней стоял тот самый рыжий парень с россыпью веснушек на переносице. Итан Клэнси. Собственной персоной. Ей на секунду показалось, что она спит, и её собственное сознание сыграло с ней злую шутку. — Я… ой… это я виновата. Простите, — забормотала она. Парень спокойно поставил свою доверху набитую продуктами корзинку на пол. Наклонился и поднял картонную упаковку. Он протянул её шатенке, коснувшись пальцами чужой руки. — Это ваше. Простите ещё раз, — Итан дружелюбно улыбнулся, но тут же слегка прищурился, внимательно разглядывая лицо незнакомки. — Подождите, а мы не?.. — Это не моё! — поспешно выпалила Райт, перебивая его, глупо махая руками. — Я… просто взяла упаковку. Просто хотела почитать, как правильно делать тесты. Никогда их не делала, понимаете? Стало просто интересно. «Какая же ты дура, Одри! Какая идиотка! Зачем ты несёшь этот бред? Замолчи!» Конечно, студентка прекрасно знала, как они делаются. Буквально несколько недель назад, она трясущимися руками судорожно распаковывала точно такой же тест. Ей нужно было удостовериться, что после приёма таблетки экстренной контрацепции она не забеременела. Тот случай до сих пор стоял перед глазами, заставляя внутренности сжиматься. Поняв, что её оправдания звучат как полная ересь, девушка выхватила упаковку из рук полицейского. Торопливо поставила обратно на полку, едва не перевернув соседние товары. — Я несу полный бред, — буркнула, закрывая лицо рукой. — Простите. Когда я волнуюсь, мой язык совершенно мне не подчиняется. Полицейский тихо рассмеялся. — Я вас помню. Это ведь ваши фото нашли в том офисном здании? Имени только, хоть убейте, не помню. Из головы вылетело. От неожиданности студентка высоко пискнула, привлекши внимание парочки покупателей. — Одри! Одри Райт. — Точно. Райт, — Итан понимающе кивнул, и в его глазах промелькнула профессиональная собранность. — Ваша фамилия сейчас во многих участках на слуху, учитывая обстоятельства… Мимо них прошла пожилая женщина с тележкой. Она с явным подозрением обернулась на странную парочку, застывшую в отделе гигиены. Райт перевела взгляд на парня. — А вы? Как вас зовут? — спросила она, симулируя абсолютное неведение. — Итан Клэнси, — представился он, поправив воротник куртки. — Младший офицер Клэнси? — шатенка приподняла бровь, искусно разыгрывая удивление. — Всё верно. Вы запомнили мою должность? Парень выглядел искренне удивлённым и даже немного польщённым. — Ну, должна же я помнить хоть что-то полезное, — она тепло, очаровательно улыбнулась ему, наклонив голову вперёд. «Запомнила? О, Итан, я не просто запомнила. За эти четыре недели я изучила тебя вдоль и поперёк. Твой собственный брат, наверное, знает о тебе меньше, чем я знаю сейчас. Ты мой единственный ключ к разгадке этого безумия, и я не выпущу тебя из рук». Такой себе из неё получился шпион. Парень уже полностью закупился и, судя по всему, уверенно направлялся к кассам. Ей чудом удалось застать его в самый последний момент. Фактически зажав между стеллажом с акционными товарами и началом кассовой зоны. Отсюда ей отлично было видно, как покупатели в очереди лениво выкладывали продукты на движущуюся ленту. Пока Итан перекладывал корзину в другую руку, Райт без зазрения совести заглянула в её содержимое. Набор оказался весьма специфическим: много свежей зелени, упругие грунтовые огурцы, стебли сельдерея, несколько пачек крупы, фермерские яйца, листовой чай и упаковка зернового кофе. Ничего мясного, никакой рыбы или полуфабрикатов. Заметив её излишне пристальный взгляд, Клэнси добродушно усмехнулся и в ответ опустил глаза к её оранжевой корзинке, где сиротливо лежали мука, сахар и крем-сыр. — Выпекаете? — О, да. Обожаю печь, — она натянуто улыбнулась, стараясь вернуть лицу максимально непринуждённое, даже слегка кокетливое выражение. — Вот, собираюсь приготовить синнабоны. Тёплые, с нежной глазурью. — Уверен, ваши способности в кулинарии не знают границ, — Итан весело хмыкнул, но тут же забавно сморщил нос, качнув головой. — Но… никогда не понимал десерты с корицей. Честно говоря, просто ненавижу её. Этот запах меня с детства преследует, аж передёргивает. «И слава богу, Итан. Слава богу, что ты её терпеть не можешь. Теперь я… тоже ненавижу корицу». Одри выдохнула через нос. Хорошо, что он не любит корицу. Потому что один конкретный, настоящий любитель этой пряности уже наверняка собирался ей позвонить. Её телефон в кармане пальто казался заряженной бомбой. Малек, с его навязчивой одержимостью и маниакальным желанием «защищать», наверняка уже зафиксировал через свои каналы, что его драгоценная исчезла с привычного маршрута. Сейчас он, скорее всего, сидел в своём автомобиле или кабинете, буравя взглядом экран. Ему было критически важно знать, где именно находится Одри и почему застряла в этом магазине. — Да это я для бабушки покупаю, — поспешно соврала, делая небольшой шаг вслед за Итаном, который продвинулся ближе к кассовому аппарату. — Она… она здесь недалеко живёт, буквально в паре кварталов. Мы планировали сегодня вместе испечь что-нибудь. Такая, знаете, старая семейная традиция. — Как здорово, — Итан посмотрел на неё с заметным уважением, выкладывая на пластиковую ленту пучок салата. — В наше время мало кто находит время на такие вещи. Приятно видеть, что вы… пытаетесь жить нормальной жизнью, несмотря на весь этот кошмар вокруг. Студентка застыла, глядя, как кассирша с уставшим видом начинает сканировать овощи. «Позови меня куда-нибудь, Клэнси. Ну же. Спроси мой номер, предложи выпить по чашке кофе в каком-нибудь тихом местечке. Мне позарез нужно узнать у тебя информацию. Всё, что раскопала полиция, всё, что скрывают протоколы!» Но внутренний голос тут же окатил её ледяной водой рациональности. Было бы глупо надеяться, что молодой офицер вот так просто позовёт на свидание. Райт ведь для него не просто симпатичная, случайно встреченная шатенка. Она — девушка под следствием. Проблемный свидетель, за которым тянется шлейф из преследований, нападений и кучи жутких фотографий. Сухой профессионализм в Клэнси явно перевешивал мимолётную симпатию. — А вы, я вижу, придерживаетесь строгого рациона? — она кивнула на пробиваемый чай, пытаясь растянуть их непринуждённое общение ещё хотя бы на пару минут. — Никакого мяса. Только витамины и подзарядка для мозгов? — Раскусили, — он негромко рассмеялся, доставая из заднего кармана брюк кожаный кошелёк. — Пытаюсь держать себя в форме перед весенней аттестацией в участке. Начальство гоняет нас на нормативах так, будто мы должны не преступников ловить, а бегать за профессиональными марафонцами. Работа нервная, сами понимаете. — Понимаю. Работа в полиции — это ведь сплошной стресс и тонны документов, — сделала ещё один шаг ближе. — Наверное, приходится копаться в куче чужого грязного белья. Особенно по моему делу… Скажите, Итан, там ведь появилось что-то новое? Вы ведь поэтому тогда привели меня в то офисное помещение? Кто-то же оставил все те снимки. Парень даже не обернулся к ней. Продолжал смотреть на кассира. — Не я занимаюсь этим делом. И даже если бы я очень хотел вам что-то сообщить, то просто не смог бы. Есть правила, которые нельзя переступать. Итан протянул кассирше нужную купюру и замер в ожидании сдачи. Шатенка подавила разочарованный вздох и поспешно выложила свои скромные покупки на движущуюся ленту. Корицу она так и не купила. Пока Клэнси складывал овощи и крупы в плотный бумажный пакет, его взгляд снова скользнул по её товарам. Рыжая бровь удивлённо поползла вверх. — Вы так и не купили корицу, — заметил он с лёгкой усмешкой. — Я? — на секунду она замялась, судорожно соображая на ходу. — Ах, да... У… у бабушки её полно. Я бы сказала, там целый годовой запас. Решила не тратиться. — Понятно, — кивнул он, забирая сдачу. «Дерьмо, он сейчас уйдёт! Зацепись за что-то, Одри, ну же! Зацепись! Придумай хоть какой-нибудь предлог, чтобы его остановить, иначе ты потеряешь свой единственный источник информации!» Ей чертовски повезло, что Итану приходилось долго упаковывать груду своих продуктов. Её же несколько позиций уставшая кассирша пробила за считаные секунды. Райт уже приготовилась расплатиться, как вдруг в кармане её пальто бешено зазвонил телефон. Резкая, настойчивая мелодия заставила вздрогнуть. Она даже не подумала полезть в карман. В этом не было никакого смысла. Ей было предельно ясно, кто именно обрывает ей телефон. «Малек. Конечно, это он. Мой персональный надзиратель. Не дождёшься, Синнер. Я не возьму трубку. Я занята». Она стояла у кассы как не от мира сего, полностью игнорируя разрывающийся мобильник, и просто натянуто улыбалась. Полицейский, судя по всему, уже собирался вежливо попрощаться, но, перехватив пакеты поудобнее, всё же замер и кивнул на её карман. — Вам звонят. — Да? Это бабуля. Наверное, хочет, чтобы я ещё купила валокордин. Или валерьянку. Или… — Так вы не возьмёте трубку? — рыжий нахмурился, проявляя бдительность. — Не-е-е-е. Там ничего важного. Правда. У неё всё есть. — А вдруг что-то случилось? — он поставил тяжёлые пакеты обратно на разделительный столик и всё же остался стоять рядом с ней, не спеша уходить. — Ничего важного, точно говорю. Кассирша, которой явно надоело слушать их препинания, подала хриплый голос. — С вас двадцать восемь долларов. Наличные или карта? Студентка поспешно отвлеклась от Клэнси и полезла в сумочку. — Наличные. И пакет, пожалуйста. Маленький. Она наспех кинула пачку муки в пакет, даже не замечая, что острый край упаковки слегка надорвался. Немного белой мелкой пыли тут же высыпалось на дно, пачкая крем-сыр. Но ей было плевать. Всё её внимание было приковано к рыжеволосому офицеру. Клэнси внимательно посмотрел на её суету. А затем перевёл взгляд на тёмное панорамное окно, за которым кружились редкие снежинки. — Вы говорили, ваша бабушка живёт здесь недалеко, — вдруг произнёс он, потирая шею. — Мне вас подвезти? Я на мопеде. У меня, правда, нет второго шлема, и я обычно никогда в жизни не нарушаю правила… Но могу отдать вам свой шлем, если вы не против. — Да. Хочу. Подвезите. Да… — спешно проговорила, соглашаясь прежде, чем он передумает. Внутри неё похолодело. «Стоп. А куда, чёрт возьми, мы поедем? В этом районе я слабо разбираюсь! Ладно, сориентируюсь по ходу дела. Главное — вытащить его на разговор за пределами магазина». Полицейский перехватил из её рук нетяжёлый пакет. — Пойдёмте. Только уговор: никому не говорить, что офицер Клэнси ехал по городу без шлема. — Боже упаси, — она искренне улыбнулась. Улыбалась и внутренне, и внешне. На душе скребли кошки от непрекращающейся вибрации телефона в кармане. Но вкус маленькой победы кружил голову. Неужели этот правильный, застёгнутый на все пуговицы законник способен нарушать правила безопасности ради едва знакомой девчонки? Неужели мужчинами действительно так легко манипулировать? Райт ведь даже толком не старалась. Не выдумывала слезливую историю, не давила на жалость, не пускала фальшивые слёзы. Он практически сам, добровольно предложил её подвезти. Наивный. Излишне доверчивый мальчик. «Может, вся эта внезапная уверенность во мне — благодаря моему профессору? Так, стоп. Он… не мой!» — промелькнула циничная мысль. Малек умел манипулировать людьми так виртуозно, что Одри невольно переняла у него эти повадки, сама того не замечая. Конечно, созидать обман против самого Синнера было бесполезно. Этот человек раскусил бы её за долю секунды. Но вот разыграть момент слабости перед молодым Итаном Клэнси было бы проще простого. Они вышли на парковку. Промозглый вечерний воздух тут же ударил в лицо. Небольшой двухколёсный транспорт успело припорошить свежим снегом. Парень подошёл к нему и принялся неторопливо счищать белые хлопья ладонью. — Катались когда-нибудь на таком? — поинтересовался он, повернув к ней голову. — Ни разу, — честно призналась, кутаясь в воротник пальто. — Вы же… вы же не будете ехать слишком быстро, правда? — Этот двухколёсный «абсурд» больше ста километров в час чисто физически не поедет, — Клэнси весело хмыкнул, снимая с ручки мопеда чёрный лакированный шлем. — К тому же я обещал ехать по правилам. Не переживайте, доберётесь до своей бабушки в целости и сохранности. Он протянул ей шлем, и шатенка приняла его, ощущая пальцами холодный пластик. Парень тем временем уверенным движением поднял сидушку. Открыл небольшое отделение и поставил туда пакеты с продуктами. Хорошо, что по пути на парковку она успела перевести телефон в беззвучный режим. Мобильник в кармане пальто вибрировал не переставая, напоминая затаившееся, злое насекомое. Малек явно начинал терять терпение. Райт упрямо игнорировала этот настойчивый зов. Сейчас у неё была добыча поважнее. — Назовёте адрес? — Я… я не помню точный номер дома. Давайте я вам лучше по факту буду дорогу указывать? Тут поворот на повороте, я по визуалу лучше ориентируюсь. — Эм. Хорошо, без проблем, — согласился, протягивая ей массивный чёрный шлем. — Надевайте шлем. Застёжка снизу. Девушка взяла его в руки, повертела и посмотрела на парня снизу вверх самым беззащитным взглядом, на какой только была способна. — Поможете? Я никогда с такими штуками не имела дела. Его пальцы коснулись её волос, поправляя запутавшиеся пряди и закидывая их назад, за плечи. Надел шлем на голову и защёлкнул ремешок под подбородком, а затем поднял прозрачный пластиковый визор. Из-за внутренних подушек щёки обманщицы оказались забавно прижаты. — Вам очень идёт, — искренне заявил, разглядывая лицо. — Ага, — буркнула, стараясь не шевелить лишний раз челюстью. — Ещё ушек котика не хватает на шлеме, и вообще красота будет. Полисмен весело засмеялся, отчего вокруг его глаз собрались лучики мелких морщинок. — Ну, в следующий раз поищу с ушками. Так, сначала сяду я, а потом уже вы. «Следующий раз? Он сказал следующий?» Коп опустил взгляд на её ноги и с облегчением выдохнул. — Хорошо, что вы сегодня не в юбке. На мопеде это было бы то ещё испытание. — Ага. Клэнси устроился на передней части сиденья. Затем повернулся и подал ей руку, чтобы девушка могла опереться. Райт перекинула ногу и умостилась сзади. Он обернулся через плечо, давая последние инструкции. — Сзади есть специальные ручки. Нужно держаться за них. — Поняла, — её голос смешно искажался из-за шлема. — Ведите меня. Только заранее указывайте, где поворачивать, чтобы я успевал перестроиться. — Хорошо. Мотор мопеда затарахтел. Райт лихорадочно копалась в голове, выуживая из памяти крупицы информации, которую так усердно собирала за эти недели. Где же Клэнси живёт? Она ведь точно видела этот адрес, когда пыталась узнать о нём больше. И тут её буквально озарило. Чудесным образом в памяти всплыли заветные строчки. Она тронула его за плечо, как раз когда он собрался выжать газ. — Хартвелл-стрит! Я вспомнила. Хартвелл-стрит. Дом… восемьдесят четыре… кажется. Итан от неожиданности резко обернулся к ней телом, едва не потеряв равновесие вместе с мопедом. — Восемьдесят четыре? — переспросил он, округлив глаза. — Но это же прямо напротив моего дома! Какое странное… — Совпадение? — перебила его шатенка с лёгким смешком, искусно разыгрывая удивление. — Наверное. Так у моей бабули, оказывается, такой очаровательный сосед? Буду знать. Даже немного ей завидую. «Боже, что я несу? Какая к чёрту зависть, прекрати с ним флиртовать! Он ведь коп, он рано или поздно почует неладное и всё поймёт!» Ответа не последовало. Парень смущённо качнул головой и отвернулся. Незнакомцы начали движение. Когда её спутник довольно резко стартанул с места, мопед дёрнулся вперёд. Она от неожиданности потеряла опору и, полностью позабыв про ручки, инстинктивно схватилась за его талию. Прижалась к его спине всем телом, крепко замкнув руки на его животе. От собственной наглости у неё округлились глаза. Сердце бешено заколотилось в груди. «Какая же ты дура... Ладно, хорошо, что шлем скрыл все мои эмоции. Хотя…» Итан ехал на удивление аккуратно. Плавно объезжал ямы и притормаживал на поворотах. Минут через десять они свернули в тихий, спальный квартал. Клэнси затормозил прямо под указанным домом. Да, это был именно тот кирпичный многоэтажный дом, который Одри высмотрела на карте. Сняла шлем, но не спешила вставать. Первым делом бросила быстрый взгляд на противоположную сторону улицы — на дом её будущего информатора. — Прошу, — Итан протянул ей руку, помогая спуститься на заснеженный тротуар. — Благодарю. Он принял притянутый шлем, но почему-то не спешил прятать. Он задумчиво смотрел на него. Неужели мысленно дорисовывал те самые кошачьи ушки? — Спасибо, что довезли, офицер. Мне сегодня сказочно повезло встретить вас, — Одри всё так же мило улыбнулась, убирая растрепавшиеся волосы за уши. — Не страшно было? Боялся вас растрясти. — Совершенно не страшно, — заверила, сделав полшага ближе. — Иногда мне даже хотелось, чтобы вы добавили газу. Люблю скорость, как оказалось. — Так сказали бы, — парень заметно воодушевился. — Я бы… я бы прокатил вас с ветерком. Почему-то их диалог внезапно стал смущать обоих. Повисла та самая неловкая пауза, когда пришло время прощаться, но уходить никому не хотелось. Они продолжали стоять под козырьком старого дома, пока редкие снежинки падали на их ботинки. Итан переступил с ноги на ногу, пытаясь продлить разговор. — А на каком этаже живёт ваша бабушка? — кивнул на тёмный подъезд. — На девятом, — без задней мысли выпалила студентка, уверенная в своей лжи. Полицейский медленно поднял голову, окинул взглядом фасад здания. А затем снова посмотрел на неё с едва сдерживаемой, весёлой усмешкой. — Но в этом доме всего восемь этажей. У обманщицы внутри всё перевернулось. Земля едва не ушла из-под ног. «Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вот ты и попалась, гениальный сталкер!» — Я… я вечно всё путаю! — поспешно воскликнула, нервно рассмеявшись и наигранно хлопнув себя по лбу. — Конечно же, на восьмом! Последний этаж. Вечно путаю её старую квартиру с новой. Из головы вылетело. — Бывает... Хорошо, что человечество придумало лифты, да? На восьмой этаж с пакетами не набегаешься. — О, да. Это точно, — она судорожно ухватилась за возможность спасти положение. — Но… вообще-то я обычно привыкла ходить пешком. Лифты — это не моё. Пешие прогулки по лестнице очень полезны для… для лимфы. И для тонуса мышц. Так что я разомнусь. А вы на каком этаже? Девушка поёжившись от очередного порыва ветра. — На пятом, — он убрал руки в карманы куртки. — Прекрасный этаж. — Наверное, — он неловко улыбнулся, и между ними снова повисла тишина. Они молча смотрели друг на друга под светом фонаря. Первым это затянувшееся мгновение нарушил полицейский. Требовательно оглядел её тонкое пальто и качнул головой. — Вы бегите в подъезд. Вон как легко одеты, замёрзнете же. — Мне всегда тепло. Я горячая. Точнее, кровь у меня горячая. На самом деле кончики пальцев на руках и ногах неприятно пощипывало от холода. — Ну, раз кровь горячая, тогда ладно, — парень отступил к своему транспорту. — Я перепаркую мопед под свой дом. — Разумеется. Я на него ни в коем случае не посягаю. Рыжий офицер негромко засмеялся, оценив её иронию. — Тогда идите домой. — Иду. «Боже, с тобой так странно и... просто. Мне даже не хочется прощаться». Одри едва сдержалась, чтобы не выпалить это вслух. Вся эта двусмысленная ситуация обжигала изнутри дикой смесью адреналина и страха. В кармане снова настойчиво подал признаки жизни телефон. Очередная длинная вибрация заставила её внутренне сжаться. Этот невинный флирт с другим мужчиной вызвал на дне души неприятный осадок вины. Ей до дрожи в коленях хотелось, чтобы Синнер никогда, ни при каких обстоятельствах не узнал об этой встрече. «Если его чёрная «Тойота» ещё не караулит меня за углом, значит, он пока не знает, где я. Нужно будет прямо сейчас перевести телефон в авиарежим, пока он окончательно не сошёл с ума от злости». — Вы всё ещё стоите, мисс Райт. Он оторвал её от лихорадочных мыслей. — Стою, — она поймала его выжидающий взгляд. Обернулась ко входу в дом и только сейчас поняла, что совершила оплошность. Железная дверь подъезда была заперта на кодовый замок. Вот хрень. Она совершенно не обратила на это внимания сразу, увлёкшись разговором. К её огромному облегчению, спасительные двери соседнего, второго подъезда оказались приоткрыты — там кто-то подпёр створку кирпичом. Старшекурсница поспешно указала пальцем в ту сторону. — Мой подъезд следующий. Перепутала сослепу. Клэнси проследил за её жестом. На его лице отразилось искреннее недоумение. — Так чего же мы тогда стоим под этим? — Не хотелось портить мгновение, — она кокетливо повела плечом, надеясь, что темнота скроет её панику. — Тогда прощайте, Одри. Может… — Итан замялся, явно собираясь сказать что-то ещё, но девушка перебила его, вспомнив про самое главное. — А как же пакет? — Точно! — полицейский всплеснул руками и хлопнул себя по лбу. — Чуть не украл ваш пакет. Вот это была бы кража века. Этот неловкий диалог больше не забавлял Райт. Её нервы были натянуты как лески. Коп быстро вернулся к мопеду, откинул сиденье и достал её вещи. Но вместо того чтобы просто отдать пакет, он с загадочной улыбкой выудил из своих собственных покупок крупную, сочную морковку с пышной, ярко-зелёной ботвой. Торжественно вручил ей этот овощ, словно это был букет роз. — Вот. Для хорошего зрения и крепкой памяти. Это вам, Одри. Она ошарашенно уставилась на зелёный хвост в своей руке, а затем искренне расхохоталась. — Мне ещё никогда в жизни… не дарили такие… даже не знаю как это назвать. Они вдвоём весело рассмеялись на всю пустую улицу. — Может, ещё увидимся как-то, Одри? — он заглянул ей в глаза с робкой надеждой. — Приезжайте к бабушке чаще. — Надеюсь, не в полицейском участке, — парировала она. Они снова коротко засмеялись. Девушка развернулась и наконец зашла в темноту чужого подъезда. Дверь за ней со стуком закрылась. Она не побежала вверх, а пошла неспешно, экономя силы. На каждом лестничном пролёте останавливалась и заглядывала в окна между этажами. Ей нужно было дождаться главного. Понять, какое именно окно в доме напротив наконец вспыхнет светом. Когда добралась до пятого этажа, её телефон зазвонил в миллионный раз. Поняв, что бегать вечно не получится, поставила пакет на грязный бетонный пол и пальцем провела по экрану, принимая вызов. Синнер, судя по прерывистому дыханию в трубке, явно не ожидал, что девушка наконец соизволит взять трубку. — Ты в своём уме, Одри?! Ты где, чёрт тебя дери, находишься? — Не злись, Малек. Я просто была занята, — обманщица старалась говорить максимально спокойно и отрешённо. Она ни на секунду не сводила глаз с тёмных окон дома напротив. Слегка мутное, покрытое разводами стекло сильно замыливало обзор, заставляя её щуриться. — Скоро приеду, — добавила она. — Я спрашиваю конкретно: где ты? — Уже вызываю такси, — соврала, судорожно придумывая, как потянуть время и увести его подальше от этого квартала. — Слушай… а у тебя дома корица есть? — Какая, к чёрту, корица, хитрая лиса?! — Малек сорвался на рык. — Я спрашиваю тебя в последний, блять, раз: где ты находишься? Назови мне адрес. Девушка быстро назвала ему наименование соседней, параллельной улицы. — Буду через пятнадцать минут. Попробуй только не выйти к машине, — заявил и сбросил вызов. В доме напротив, на пятом этаже, ярко вспыхнул свет в одном из окон. Одри опустила телефон. Это был он. Итан Клэнси.