Часть 5 В сердце тьмы

Пятница, 15:30. Кампус Академии. Нилу вышла из столовой и сразу почувствовала неладное. Воздух был каким-то... тяжёлым. Обычно в это время кампус гудел голосами студентов, но сейчас стояла странная тишина. Даже птицы замолкли. — Странно, — пробормотал Кавех, выходя следом. — Куда все подевались? — Не знаю. — Нилу огляделась. — Может, лекции? — В три часа? Сомневаюсь. Телефон Нилу завибрировал. Сообщение от Сайно: «Где ты?» Она набрала ответ: «У столовой. Что случилось?» Ответ пришёл через несколько секунд: «Стой там. Я иду. Что-то произошло». — Сайно сейчас будет, — сказала Нилу Кавеху. — Говорит, что-то случилось. Кавех нахмурился: — Мне это не нравится. Через три минуты Сайно появился из-за угла. Он почти бежал — для него, всегда размеренного и спокойного, это было равносильно панике. — Коллеи, — выдохнул он, подбегая. — Она в коме. — Что? — Нилу похолодела. — Только что нашли. В библиотеке. Тигнари в истерике. — Сайно переводил дыхание. — Это тот же ритуал. Я уверен. — Ещё кто-то? — спросил Кавех. — Пять человек за последний час. Все, кто брал книги по древней истории в последние дни. Нилу почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она тоже брала эти книги. Она тоже изучала ритуалы. Если бы не Сайно, если бы он не был рядом... — Ты в порядке? — Сайно шагнул к ней, коснулся плеча. — Да. — Она заставила себя дышать. — Что нам делать? — Я знаю, кто это делает. — Голос Сайно стал жёстче. — Студент с исторического. Я следил за ним последние дни. Он слишком часто появлялся в архиве. — Почему ты не сказал? — Не было доказательств. — Он сжал челюсть. — Теперь есть. --- 16:00. Лазарет. Тигнари сидел у кровати Коллеи, держа её за руку. Девушка лежала с открытыми глазами, но не реагировала ни на что. Дышала ровно, но словно спала с открытыми глазами. — Она не просыпается, — тихо сказал Тигнари, когда они вошли. — Я перепробовал всё. Она просто... не просыпается. Нилу подошла ближе. Коллеи выглядела так же, как описывал Сайно своего отца. Те же пустые глаза. Та же неподвижность. — Мы разбудим её, — твёрдо сказала Нилу. — Обещаю. Тигнари поднял на неё глаза. В них была такая боль, что у Нилу сжалось сердце. — Найди его, — тихо сказал он. — Найди того, кто это сделал. Сайно молча кивнул и вышел. Нилу за ним. --- 17:30. Комната Сайно. Они стояли над разложенными на столе бумагами. Карты, схемы, фотографии. — Его зовут Азиз, — говорил Сайно. — Старшекурсник с исторического. Помешан на древних ритуалах. Говорят, хочет «возродить величие Пустыни». — Как он это делает? — Использует древнюю магию. Вплетает её в книги. Тот, кто читает, погружается в сон. — Сайно указал на схему. — Я проследил его перемещения. Он берёт книги из закрытого архива, накладывает заклинание и возвращает обратно. — Но мы же читали те же книги, — нахмурилась Нилу. — Почему мы не уснули? Сайно посмотрел на неё долгим взглядом: — Потому что мы были вместе. Ритуал работает на одиночество. На изоляцию. А мы... мы были не одни. Нилу почувствовала, как сердце пропустило удар. — Значит, если бы не ты... — Если бы не мы, — поправил он. — Ты тоже защищала меня. Своим танцем. Своим присутствием. В комнате повисла тишина. — Что нам делать? — спросила Нилу. — Полнолуние сегодня. Если верить твоей книге, танец пробуждения нужно исполнить именно в полнолуние. — Где? — Под Академией. Старые руины. Там, где всё началось. Нилу сглотнула: — Мы идём туда? — Я иду. — Сайно посмотрел на неё. — Ты останешься здесь. — Нет. — Нилу... — Нет. — Она шагнула к нему. — Ты сам сказал: мы защищаем друг друга. Если ты пойдёшь один, ритуал не сработает. Там нужны двое. Он смотрел на неё долго. Очень долго. Потом медленно кивнул: — Хорошо. Но ты будешь делать то, что я скажу. Если станет опасно — уходишь. — Договорились. Они смотрели друг на друга. Между ними было сантиметров двадцать, но воздух искрил. — Надо сказать Кавеху, — нарушил молчание Сайно. — Да. — Нилу отступила на шаг. — Он убьёт нас, если пойдём без него. — Пусть tries. Нилу улыбнулась: — Ты специально перешёл на английский, чтобы я не поняла? — Нет. — Уголок его губ дрогнул. — Просто sometimes думаю на нём. Она засмеялась. Посреди всего этого ужаса, посреди комы и древних проклятий — она засмеялась. Сайно смотрел на неё и не мог отвести взгляд. — Ты невероятная, — тихо сказал он. — Я знаю. — Она взяла его за руку. — Идём. Найдём твоего злодея. --- 20:00. Вход в руины. Кавех матерился так виртуозно, что даже Хайтам, пришедший с ним, поднял бровь. — Вы двое совсем с ума сошли? — Кавех размахивал руками. — Туда? Ночью? В руины, где этот психопат свои ритуалы проводит? — У нас нет выбора, — спокойно ответил Сайно. — Выбора нет? А может, вызовем матру? Полицию? Кого-то, кто за это отвечает? — Я и есть матра, — напомнил Сайно. — И я отвечаю. Кавех открыл рот, закрыл, потом повернулся к Хайтаму: — Скажи им что-нибудь! Хайтам пожал плечами: — Они уже решили. Бесполезно. — Ты должен их отговорить! — Я должен идти домой и читать книгу. Но вместо этого стою здесь. — Хайтам вздохнул. — Кавех, они пойдут. Наша задача — прикрывать сверху. Найти выходы, чтобы этот Азиз не сбежал. Кавех посмотрел на Нилу. Подошёл к ней. — Ты уверена? — тихо спросил он. — Да. — Он тебя защитит? — Да. — Если он тебя не защитит, я его архитектурно уничтожу. Я построю такое здание, которое будет отбрасывать тень на него вечно. Нилу улыбнулась и обняла его: — Спасибо, Кавех. Он замер, потом неловко похлопал её по спине: — Ну... это... обращайся. Только вернись живой, ладно? — Обещаю. --- 20:30. Вход в руины. — Готов? — спросила Нилу, глядя в тёмный проём. — Нет. — Сайно поправил фонарь на поясе. — Но другого выхода нет. Она взяла его за руку. Он сжал её пальцы. — Тогда идём. Они шагнули внутрь. --- 21:00. Глубина. Руины оказались огромными. Сводчатые потолки, древние колонны, стены, покрытые непонятными символами. В воздухе пахло сыростью и чем-то ещё — сладковатым, тяжёлым. — Здесь кто-то был недавно, — тихо сказал Сайно, освещая фонарём следы на пыльном полу. — Смотри. Нилу наклонилась. Следы вели вглубь. — Думаешь, он там? — Уверен. Они пошли дальше. Чем глубже, тем сильнее становился тот странный запах. И тем громче — гул, идущий откуда-то из-под земли. — Сайно, — прошептала Нилу. — Мне страшно. — Я рядом. — Он сжал её руку. — Я не отпущу. --- 21:30. Зал ритуала. Они вышли в огромный круглый зал. В центре горел странный голубоватый огонь. Вокруг него на полу были начерчены символы — те самые, что Нилу видела в книге. А у огня стоял человек. — Азиз, — сказал Сайно. Человек обернулся. Это был худой парень с безумным блеском в глазах. В руках он держал древний фолиант. — Генерал матры, — усмехнулся он. — Я ждал тебя. Знал, что придёшь. — Прекрати ритуал. — Зачем? — Азиз развёл руками. — Я возвращаю величие! Я бужу древних! — Ты убиваешь людей. — Я дарю им сны! — Голос Азиза сорвался на крик. — Великие сны! Они увидят то, что никто не видел веками! Сайно шагнул вперёд, но Нилу остановила его. — Азиз, — тихо сказала она. — Ты ведь тоже хочешь увидеть эти сны, да? Он замер. — Ты читал те же книги. Ты изучал те же ритуалы. — Она говорила мягко, как с ребёнком. — Почему ты не уснул? — Я... я защищён. Я знаю, как... — Нет, — перебила Нилу. — Ты не защищён. Ты просто боишься признать, что тоже хочешь туда. В эти сны. Подальше от реальности, где ты никому не нужен. Азиз побелел: — Замолчи! — Ты одинок. — Нилу сделала шаг к нему. — Так же одинок, как все, кого ты усыпил. Но вместо того чтобы искать кого-то рядом, ты прячешься в древности. — Замолчи! — Он выбросил вперёд руку, и из неё вырвался поток тёмной энергии. Сайно рванул вперёд, заслоняя Нилу. Энергия ударила ему в плечо. Он вскрикнул и упал на колено. — Сайно! — Нилу бросилась к нему. — Я в порядке, — прохрипел он. — Делай своё дело. — Какое? — Танец. Начинай танцевать. Она посмотрела на него, на Азиза, который уже готовил новый удар, на символы на полу... — Я не могу без тебя! — крикнула она. — Там же написано — двое! Сайно поднялся, держась за плечо: — Значит, я буду с тобой. Он подошёл к ней. Взял за руку. — Я не умею танцевать, — сказал он. — Но я умею не сдаваться. Веди. Нилу посмотрела в его глаза. И начала. --- 21:35. Танец. Она двигалась, и он двигался за ней. Поначалу неуклюже, спотыкаясь, но с каждой секундой всё увереннее. Символы на полу начали светиться. — Что вы делаете? — закричал Азиз. — Прекратите! Он метнул ещё один заряд. Сайно выставил руку — энергия ударила в него, но он устоял. Не отпустил Нилу. — Танцуй, — прошептал он. — Просто танцуй. Она танцевала. Движения лились сами собой — те, что она учила годами, и те, что пришли из глубины, из снов, из самой древности. Сайно следовал за ней, и с каждым шагом символы горели всё ярче. — НЕТ! — Азиз бросился на них. Сайно встретил его. Одной рукой, потому что второй прижимал к себе Нилу. Ударил, перехватил, повалил на пол. — Заканчивай! — крикнул он Нилу. Она закрыла глаза и сделала последнее движение. Зал взорвался светом. --- 21:40. Тишина. Нилу открыла глаза. Всё было белым. А потом белизна рассеялась. Она стояла посреди зала. Символы погасли. Азиз лежал без сознания у стены. А Сайно... — Сайно! Он лежал на полу, бледный, с закрытыми глазами. Из раны на плече текла кровь. — Сайно! — она упала рядом, схватила его за лицо. — Сайно, пожалуйста! Он не открывал глаза. — Нет, нет, нет... — слёзы потекли по щекам. — Ты обещал! Ты сказал, что не отпустишь! Открой глаза, пожалуйста! Тишина. — Я люблю тебя, — прошептала Нилу. — Я только сейчас поняла. Я люблю тебя, дурак. Открой глаза. Его веки дрогнули. — Я... не дурак, — прохрипел он. Нилу замерла. Потом засмеялась сквозь слёзы и прижалась к его груди: — Ты дурак. Самый лучший дурак. — Опять дурак, — слабо улыбнулся он. — А говорила, что больше не будешь. — Буду. Всегда буду. Только живи. Он поднял здоровую руку и коснулся её мокрой щеки: — Живу. Ради тебя. --- 22:30. На поверхности. Кавех чуть не сбил их с ног, когда они вышли. — Живые! — заорал он. — Оба живые! — он обнял Нилу, потом посмотрел на Сайно и... тоже обнял его. Сайно замер. Не знал, что делать с объятиями. Потом медленно поднял здоровую руку и похлопал Кавеха по спине. — Ты... это... молодец, — выдавил он. Кавех отстранился и посмотрел на него с подозрением: — Ты точно в порядке? Головой не ударился? — Кавех! — возмутилась Нилу. — Что? Он меня обнял! Добровольно! Это ненормально! Хайтам, стоявший чуть поодаль, хмыкнул: — Он просто ранен. Как только поправится — снова станет невыносимым. — Я всегда невыносим, — ровно заметил Сайно. — Вот видишь, — Хайтам кивнул Кавеху. — Всё с ним в порядке. --- 23:00. Лазарет. Коллеи открыла глаза ровно в тот момент, когда Тигнари уже перестал надеяться. — Тётя? — прошептала она. — Почему ты плачешь? Тигнари разрыдался. Впервые на глазах у всех. — Потому что... потому что ты проснулась, — выдавил он. Коллеи обвела взглядом комнату. Вокруг неё просыпались другие студенты — кто-то в панике, кто-то растерянно. Все живы. Все целы. — Что случилось? — спросила она. — Потом расскажу. — Тигнари сжал её руку. — Просто... просто спи дальше. Я рядом. --- 01:00. Лазарет. Палата Сайно. Нилу сидела на стуле рядом с кроватью и смотрела, как он спит. Рану обработали, кровь остановили, врач сказал, что всё будет хорошо, если отдохнёт. Он спал. Впервые за долгое время — спокойно. Без напряжения на лице. Без той вечной готовности защищаться. Нилу осторожно взяла его за руку. Он не проснулся, но пальцы чуть сжались в ответ. — Спи, — прошептала она. — Я здесь. Я никуда не уйду. В дверях появился Кавех с двумя стаканами чая. — Держи, — протянул он один Нилу. — Ты сама скоро свалишься. — Не свалюсь. — Свалишься. Я знаю тебя. — Он сел на соседний стул. — Как он? — Спит. Врач сказал, всё будет хорошо. — А ты? Нилу посмотрела на спящего Сайно. На их переплетённые пальцы. — Я тоже буду хорошо, — улыбнулась она. — Теперь буду. Кавех проследил за её взглядом и понимающе кивнул: — Ладно. Я пойду. Хайтаму надо рассказать, что вы тут сюсюкаетесь. — Мы не сюсюкаемся! — Ага. А я тогда не вижу. — Он встал и на прощание положил руку ей на плечо. — Ты молодец. Правда. — Спасибо, Кавех. Он вышел. Нилу осталась одна. Вернее, не одна — с ним. Она положила голову на край его кровати, не отпуская руки. И через минуту уснула. --- 03:00. Палата. Сайно открыл глаза. Первое, что он увидел — рыжие волосы, разметавшиеся по его кровати. Нилу спала, уткнувшись лицом в матрас, и её рука всё ещё сжимала его пальцы. Он смотрел на неё долго. Очень долго. Потом осторожно, стараясь не разбудить, убрал прядь волос с её лица. — Ты невозможная, — прошептал он. Она что-то пробормотала во сне и прижалась к его руке щекой. Сайно улыбнулся. Закрыл глаза. И уснул снова. Впервые за шесть лет — без кошмаров.