Часть 10

1980 год, 12 июля

Тёплые руки. Они гладили его по голове, вытирали слёзы, которых он никогда не показывал наяву. Пальцы путались в волосах, пахло чем-то знакомым, давно забытым. Нил выдохнул, впервые за долгое время позволяя себе расслабиться. Но в тот же миг пальцы сжались, вцепились в волосы, дёрнули. Ласка обернулась хваткой. Тепло — ожогом. И пощёчина — тяжёлая, отрезвляющая. Нил проснулся с заполошно бьющимся сердцем. Несколько секунд он не мог понять, где явь, а где сон, и не горит ли на щеке след от чужой ладони. Он сел на кровати, стряхивая остатки липкого сна, и, всё ещё ошарашенный, направился в ванную. Маленькая комнатка находилась за белой дверью. Подойдя к раковине, он умылся, оглядел своё почти зажившее от ожогов и ссадин тело, стараясь не вглядываться в отражение лица. Выходя, он остановился у шкафа. Внутри лежала только форма: чёрные брюки, белая рубашка, серый жилет. Нил мельком глянул на подклад в чёрно-белую клетку — аккуратный, почти старомодный. Туфли, выданные Фондом, отправились обратно на полку. Вместо них он натянул привычные кроссовки — некогда белые, теперь грязно-серые. Потёртые, не первой свежести, но свои. Те, что были на нём в момент Шторма. Осталось несколько дней до тренировки у Ваймака, и сказать, что Джостен переживал, — ничего не сказать. Всю неделю он лежал и пялился в потолок, прерываясь лишь на обеды с Саммер и Мартой. Время уходило на размышления: о Шторме, о Фонде, о своей новой жизни. И мысли эти отнюдь не были утешающими. Сегодня никаких важных дел не предвиделось, но накануне с ним связался по коммуникатору Кевин и попросил подойти в холл. Арканисты предпочитали пользоваться именно этими устройствами — популярные в восьмидесятых проводные телефоны начинали барахлить в самый неподходящий момент, особенно в преддверии Шторма. Это компактное портативное устройство, напоминающее радиоприёмник. Только у него есть экран, на котором отображаются текстовые сообщения или звуковые волны при получении звонка. Не зная, чего ждать от нового знакомого (а от не объяснившего толком Дея можно было ожидать чего угодно), Нил дошёл до Штаба. Панорамные двери бесшумно разъехались, пропуская его внутрь. Никки, заметивший Нила первым, помахал ему рукой, подзывая к их небольшой группе. — Как всегда… Аарон, ты не мог разбудить своего брата? — донёсся до Джостена обрывок разговора. — Я похож на самоубийцу? — Миньярд скучающе разглядывал свои ногти, никак не реагируя ускоряющий взгляд Кевина. — Нил! — кудрявая прядь подпрыгнула, следуя за настроением обладателя. — Ты наверняка взволнован. Я тоже! Если честно, стрелок из меня не очень, но, думаю, будет весело. — О чём ты? — напрягся Джостен. — Нам нужно будет сражаться? — Кевин, ты ничего ему не рассказал? — хмуро посмотрел на друга Никки, а затем снова повернулся к Нилу с улыбкой: — Нет, глупыш, мы направляемся в тир! *** Тир находился в цокольном этаже здания Фонда. Ему выделили лишь небольшую часть, но даже она поражала своим масштабом. Пространство разделялось на три секции. Первая напоминала обычный тир — классическая дистанция, стандартные мишени. Рядом располагалась зона с увеличенной дальностью: здесь цели едва угадывались в перспективе узкого стрелкового коридора, и, если Нил мог полагаться на своё зрение, они двигались. Третья секция предназначалась для специального оружия арканистов — из обычного прицела попасть в мишень там не представлялось возможным. Когда они вошли, присоединившийся к ним по пути Эндрю сходу направился к стойке одной из дальних огневых позиций и начал рассматривать разложенное перед ним оружие. Не ищущие лёгких путей ребята приблизились к нему и тоже осмотрели винтовки. Под ними значились названия LD-M24, IS-QBU88, LI-M21. Кевин объяснил непривычные названия тем, что об улучшении говорилось прямо в наименовании. Но ни одна из снайперских винтовок не имела свойства самонаведения. С ходу выбравший LI-M21 Никки убежал к самому началу. — Почему он просто сразу не взял оружие из первого тира? — Нил хлопнул глазами и уставился на других. — Из него действительно так себе стрелок, — пожал плечами Аарон, осматривающий собственный огнестрел. — А улучшенные винтовки предназначены лишь для этих мишеней, — кивнул он куда-то вперёд, где виднелись лишь крохотные движущиеся точки. Так толком и не понявший логики Нил взял в руки M24, обогащённый функцией стрельбы на дальние дистанции. Он поднёс винтовку к плечу, проверяя баланс. Оружие было непривычно лёгким — явно не армейский образец, а нечто модифицированное, с изменённым центром тяжести. Через оптический прицел он наконец разглядел мишени в дальней секции: те действительно двигались — хаотично и с переменной скоростью, иногда скрываясь за импровизированными укрытиями. Нил направил красную точку прицела на одну из мишеней, замер, выверяя дыхание. Выстрелил. И промахнулся. Не слишком огорчившись, он предпринял ещё одну попытку. И снова мимо — он никак не мог уловить принцип движения целей. Понаблюдав какое-то время за ребятами, которые тоже сосредоточенно целились, Нил заметил: каждый из них ждёт определённого момента. Снова взяв в руки оружие, он наконец заметил, что мишени движутся циклично, и у каждой есть мёртвая точка — доля секунды, когда она замирает перед сменой траектории. Джостен выдохнул, поймал тот самый миг и нажал на спуск. На этот раз он попал. Кевин, наблюдавший за ним, одобрительно хмыкнул. Вдоволь настрелявшись, компания уже собралась покидать тир, когда Дэй наклонился к Нилу и заговорил: — Наверное, думаешь, зачем нам это? Мы ведь не нуждаемся в навыках стрельбы, в отличие от тебя. Ни о чём таком не думающий Нил лишь кивнул. — Просто ты купил годовой абонемент в тир, а ходить некому, — Эндрю сделал паузу. — Шучу. — Так вот, мы часто наведываемся сюда, — сказал Дэй, укоризненно посмотрев на шутника. — И да, обычно мы не пользуемся огнестрелами на поле боя. Но нам важна именно меткость, которую тренирует стрельба по движущимся целям. — Я попал! Всего один раз, но попал же! — заголосил приблизившийся к ним Никки, утирая со лба выступившие капельки пота. — Рад за тебя, — ответил ему Аарон, при этом выглядя каким угодно, но только не радостным. *** — Он жив, босс. Его забрали крысы Святого Павлова, — сообщил широкоплечий мужчина, половину лица которого покрывала чернильная маска. — В ближайшее время они его не выпустят. — Вот как? — улыбнулся другой, но улыбка не коснулась его ледяных глаз. После ухода подчинённого он заговорил, будто сам с собой: — Я снова нашёл тебя, Младший. И на этот раз ты от меня не убежишь. Я этого не допущу.