Часть 2

      Насколько понял Северус, ни разу не бывавший в Палермо, маги здесь занимали целый квартал. Дом, в котором их поселили, находился в самом конце улицы и подпирался с боков ещё двумя. На площади напротив — крохотный фонтанчик, вокруг скамейки, клумбы с яркими цветами, несколько небольших деревьев — типичная картина для старинного европейского города, словно сошедшая со страниц туристических буклетов.       Несколько таких Северус действительно обнаружил в гостиной — они призывно переливались всеми красками и объясняли, где поесть и что посмотреть. Заинтересованные студенты проводили их взглядами, когда Северус сунул бумажки в карман. Первый тур планировался на завтра, на увеселительные мероприятия не было времени.       Всё это и многое другое Северус вещал, собрав всех в гостиной после того, как все расселились, отдохнули и изучили правила предстоящего турнира.       — Надеюсь, вы осознаёте, что представляете не только себя и Хогвартс, но также являетесь лицом британского магического сообщества, — говорил он внушительно, окидывая подопечных многообещающим взглядом. — Я не потерплю от вас глупости и безобразного поведения и не посмотрю, что вы все совершеннолетние. Наоборот, считайте, что время, когда за провинность вы просто драили котлы, осталось в прошлом.       Кендрик сглотнул, а Сметвик сжалась, бросив на Грейнджер неуверенный взгляд — и будто они снова в классе Зельеварения перепутали иглы дикобраза с колючками люмэроцереуса. На душе у Северуса потеплело.       — Вы можете осмотреть окрестности и пообщаться с другими магами, в конце концов создание и укрепление международных связей всегда было одной из основных задач подобных сборищ, — милостиво разрешил Северус и тут же грозно нахмурился. — Но упаси вас Мерлин влипнуть в неприятности. Вы должны вернуться до двадцати одного ноль ноль. — И он взмахом руки отпустил их.       Студенты, недолго думая, разошлись кто куда. Северус облегчённо вздохнул и опустился в ближайшее кресло. Наслаждаться местными достопримечательностями не было никакого желания. После мрачной атмосферы родной Англии буйство красок, звуков и запахов живой и шумной Италии скорее угнетало, чем воодушевляло. Хотелось не то наконец-то хорошенько выспаться, не то пропустить бокальчик чего-нибудь покрепче.       Северус пару минут размышлял, насколько неприятным будет видеть чужие радостные лица, и всё же выбрал поход в ресторанчик неподалёку. После того, как Роззи отказалась принести бутылку огневиски.       На улице пахло прогретой пылью, жареным мясом и невообразимой смесью ароматов благоухающих трав и цветов. Северус сморщил чувствительный нос и поспешил перейти улицу — на противоположной стороне как раз находился один из многочисленных ресторанчиков со столиками на террасе, запах еды должен был перебить сладкую какофонию.       Северус примостился за крайним, никем не занятым столиком и сосредоточил внимание на винной карте. По соседству разношёрстные компании магов, облачённых в самые невообразимые одежды, вели разговоры на десятке языков. Северус не стал вслушиваться, выхватывая отдельные слова и фразы, ткнул в приглянувшийся пункт меню — и заказ мгновенно появился перед ним. Какой сервис.       Вино было, как он любил, несладким и немного пахло яблоками, аппетитная брускетта хрустела, ветер с моря доносил аромат соли и крики чаек, а небосвод постепенно темнел, подкрашиваясь алым.       Может быть, Слагхорн был прав: прожигать жизнь под сицилийским солнцем гораздо лучше, чем в родной мрачной обители.       — ¡Hola! — раздалось почти над самым ухом так внезапно, что бокал в руке дрогнул. — Я бы рекомендовала попробовать Катарратто. Нельзя побывать в Палермо и не насладиться полным ассортиментом местных вин.       Северус поднял голову и взглянул в глаза нахалке тем самым угрожающим взором, который безотказно действовал на школьников и вызывал справедливые опасения у некоторых взрослых. Дамочка ослепительно улыбалась, совершенно не впечатлённая, а потом плюхнулась в плетёное кресло напротив.       Это была та самая женщина, которую Северус ранее днём заметил в окне. Теперь можно было рассмотреть её поближе. Ничего особенного: примерно его возраста, миниатюрная, с прямыми чёрными волосами до плеч и чертами лица, которые он бы назвал скорее хищными, чем привлекательными — удлинённое лицо, длинный прямой нос, тонкие губы и пронзительный взгляд больших карих глаз.       — Спасибо, — кое-как выдавил Северус, размышляя, как лучше отвадить незнакомку. Если быть честным с самим собой, не только студенты Хогвартса были «лицом британского магического сообщества». Если он здесь с кем-то поссорится, Минерва расстроится.       — И, разумеется, вкусить местную пиццу, у Жана великолепная пепперони с воистину волшебным тестом.       Дамочка ткнула в меню почти не глядя и снова улыбнулась. На столике материализовался её заказ.       — Я — Виктория Алонсо, возглавляю испанскую академию зельеварения и сопровождаю своих учеников на турнир, — проговорила она, махнув рукой куда-то за спину, в направлении гостевых домов. «Эр» на конце она произносила, скорее, на американский манер и волшебным переводчиком не пользовалась. — Нас поселили по соседству.       Северус удержался от закатывания глаз, но всё-таки представился, покручивая ножку бокала и внимательно глядя на собеседницу:       — Северус Снейп, Хогвартс.       Дамочка и бровью не повела: то ли слухи до Испании не доходили, то ли так хорошо держала лицо.       — Наша академия участвует каждый год на протяжении вот уже ста двадцати шести лет, — сообщила она с ноткой гордости, — в то время как Хогвартс здесь — нечастый гость.       Она сделала глоток вина и взяла канапе с креветкой. Северус стиснул зубы и предпочёл перевести взгляд на громко расхохотавшуюся компанию темнокожих магов в тюрбанах: морепродукты он на дух не переносил.       — В последние годы Хогвартс воздерживался от международных контактов, — нехотя, как можно дипломатичнее сказал Северус.       Дамочка хрумкнула креветкой, и он почувствовал, как у него дёрнулась щека.       — Тем не менее вы довольно успешно провели Тремудрый Турнир, — заметила она, покачивая ногой.       — Наш участник погиб, — с намёком сказал Северус.       — Прискорбный факт, но, увы, на Турнирах подобное случается, — развела она руками. Оливка слетела со шпажки, но была быстро поймана. — Помнится, в финале в тысяча девятьсот восемьдесят восьмом двое участников из Греции неправильно рассчитали, сколько капель смоквы необходимо добавить в зелье — и всё, не проснулись.       Северус знал о сомнительной традиции турнира поить финалистов их же зельем. Не это ли было причиной, по которой Дамблдор с неохотой позволял студентам Хогвартса участвовать, а потом и вовсе отказался от этой затеи? Он столько сил приложил, чтобы сделать Тремудрый Турнир безопасным.       Конечно, никто здесь не ожидал, что нынешние выпускники окажутся гениями, способными за полчаса сварить антидот к неизвестному науке яду — соревнования охватывали школьную программу и побуждали проявить немного смекалки. Но несчастные случаи... случались.       — Надеюсь, в этот раз обойдётся без происшествий, — сухо заметил Северус, поднимаясь. — Простите, сеньора Алонсо, я должен...       — О, нет-нет, — замахала она руками, тоже вскакивая на ноги, — лучше просто Виктория.       — ...я должен встретиться со своими учениками, — всё-таки закончил свою мысль Северус, едва держась в рамках приличий, и оставил на столе несколько монет. — Счастливо оставаться.       — Я вас сопровожу, — резво отозвалась эта наглая дама. — Мы ведь соседи.       Северус пообещал себе больше носа не показывать из дома.       Всю обратную дорогу — ярдов шестьдесят — Виктория рассказывала, как сама однажды участвовала в турнире, но так и не смогла дойти до финала. Судья посчитал её варево недостаточно идеальным и присудил победу сопернику. Эта несправедливость так её разозлила и раззадорила, что она решила связать свою судьбу с зельеварением. И ни разу в жизни не пожалела.       — Пришли, — жизнерадостно сообщила она, когда они остановились перед дубовой дверью. — Рассчитываю, что мы ещё увидимся, Северус. ¡Buenas noches!       «Не дай Мерлин», — мысленно открестился Северус, а вслух буркнул:       — Доброй, — и захлопнул за собой дверь с твёрдым намерением больше никогда не показываться этой дамочке на глаза.       Он даже не заметил, как почти стемнело: пустая болтовня так захватила его, что он забыл о времени. Впрочем, до девяти оставалось ещё минут двадцать, можно было принять душ и наконец нормально поужинать.       В гостиной обнаружились Сметвик, Грейнджер и Нотт — сидели рядышком и что-то обсуждали, но смолкли, когда раздались шаги. Северус задержал на Нотте вопросительный взгляд и, ни слова не говоря, прошёл наверх. Это был длинный день, и меньше всего ему сейчас хотелось разбираться в причинах внезапной дружбы чистокровного слизеринца с маглорожденной гриффиндоркой.       В груди что-то слабо сжалось, и Северус со вздохом шагнул в комнату. А потом прошёл к окну и с остервенением задёрнул шторы.       Ужасно длинный день.​