Часть 7 (обновлено)

      По мощеной улочке неспешно брел одинокий земнопони коричневой масти. Он низко опускал голову, пряча глаза, и потому то и дело натыкался на прохожих. Те, завидев его, брезгливо морщились и обходили стороной, а вездесущая малышня тыкала копытцами и вопила: «Смотрите, пустобокий!» Но пони не обращал на них внимания. Все его мысли занимал один вопрос: куда, во имя всего святого, его занесло? «Я еле сбежал оттуда. Повезло, что все те способности, которые я "вспомнил", оказались реальными. Но всё же… Что это за цирк уродов? — размышлял он, пробираясь сквозь толпу. — И почему мне сразу попались финалисты? Не думаю, что те два воплощения стихий — рядовые представители этой… расы разумных лошадей. Но почему-то мне кажется, что они вообще другие. Может, завоеватели? Вполне вероятно…» Чуть не врезавшись в постамент, пони поднял взгляд и замер. Перед ним возвышалась статуя одного из тех монстров. Судя по выгравированному на крупе солнцу, это был тот самый, огненный. Но, приглядевшись, он заметил, что каменное изваяние лишь отдаленно напоминало оригинал: рог и крылья на месте, но не было ни клыков, ни страшных глаз, ни лавы, стекающей из пасти. Просто благородная лошадь с крыльями. «Почему эти лошади такие спокойные? — продолжил он размышлять, отойдя подальше. — Два непонятных существа живут в центре их города, а им плевать. Эти лошади вообще смотрели на них? Они не такие, как показаны на статуе! Это же… монстры! Я вообще еле ушел от них живым! Они… атаковали меня без предупреждения, а потом… Почему так трудно вспомнить?.. Так, надо искать выход из города и попутно попытаться восстановить последние часы. Наверняка это их копыт дело. Итак»... Стоило немного осесть пылевой завесе, как я увидел странное существо. На первый взгляд оно походило на призрачную лошадь из Скайрима — скелет, объятый фиолетовым пламенем, без глаз, без кожи… Только какой-то черный рог и костяные крылья. От него исходила энергия спокойствия, будто заставляющая потерять бдительность и уснуть вечным сном. Казалось, пространство вокруг искажалось, как возле черной дыры, и весь свет рядом с ним исчезал… Тьма… Морфий… Интересно… Но стоило мне взглянуть на второго, как накатил страх. Нет, ужас. Я до сих пор помню тот пожар и то, как сгорел. И, похоже, огонь решил завершить начатое. Иначе я не могу объяснить, почему это существо ТАК на меня смотрело. В тот момент я не мог нормально размышлять — от страха пятился, не зная, что делать. Теперь, в более спокойной обстановке, могу его описать. В отличие от первого, этот был… полноценным. Тот темный, казалось, являлся лишь частичкой себя, не больше. А этот… Белая лошадь, похожая на раскаленное золото, с огромным острым рогом и золотыми крыльями, с острыми, раскаленными перьями. Золотые глаза, казалось, смотрели прямо в душу и искали там самые сильные страхи, чтобы использовать их. Но эти глаза сами по себе вызывали страх — особенно вертикальные зрачки и черные белки. Клыкастая улыбка появилась на его лице, когда он увидел мой страх. Вся земля вокруг его копыт была покрыта золой, а жар от раскаленного хвоста и гривы я ощущал даже на расстоянии. И затем он напал… Я в самую последнюю секунду успел возвести стену изо льда, чтобы не сгореть, но в атаку пошли их миньоны. С ними расправился второй крылорог, атаковав тьмой. Им, видимо, было плевать на мелких… Дальнейший бой я вообще не помню. Единственное, что удалось вспомнить, — свою лапу, объятую пламенем, и дикую боль. А потом то, что я весь сгорел… Не знаю, как я выжил и смог сбежать, но в следующий раз очнулся в замке в виде какой-то кобылки. Потом снова темнота, и вот я уже в облике капитана этих пони выхожу из ворот. К счастью, я успел «вспомнить», как менять внешний вид, и стража оказалась не слишком умной. Они даже выдали, что на воротах есть амулет, распознающий маскировки! Мне удалось его сломать, чтобы пройти. Думаю, они скоро заметят поломку и починят его. Уже в самом городе я сменил внешность, чтобы не сталкиваться со знакомыми капитана, и теперь ищу выход. Хочу найти укромное место и разобраться, что, где, когда. К счастью, изменение внешнего вида — довольно легкая и малозатратная техника. Только есть два минуса: на глаза и на количество хвостов это не действует. Хвостов как было два, столько и остается, а глаза я в зеркале видел. Теперь хожу с опущенной головой. — Эй! Смотри куда прешь, пустобокий! — крикнул на меня единорог, в которого я случайно врезался. Так, куда я попал? Оказалось, что я стою около городских ворот, где образовалась нехилая очередь. — Нам велено никого не впускать и не выпускать! Разойдитесь! Иначе мы используем сонную магию! — кричал единорог с копьем, стоящий возле ворот. Так, это уже нехорошо. Неужто я им так сильно нужен? — Сходи в столицу, говорили они. Развеешься там, говорили они. Войти и выйти — дело на двадцать минут, говорили они, — тихо роптал один из обычных лошадей. Хотя, мелковаты они для лошадей. Скорее пони. — Будь я пегасом — просто перелетел бы! — Дурень, — возразил ему какой-то серый пегас. — Они бы тебя в воздухе перехватили! — Ну так я не тут говорю, а на западе, где Понивиль. Там можно просто спрыгнуть и в лес спуститься! Главное, чтобы потом не заблудиться и в Вечнодикий не попасть. Так, ясно. На западе можно отсюда свалить. Хорошо, что я подслушал этот разговор. Теперь дело за малым — найти запад. Для этого следим за солнцем… Следим за солнцем… Следим… — Да оно нихрена не двигается! — в сердцах крикнул я спустя минут десять. Солнце за это время не сдвинулось ни на дюйм! — Ты чего кричишь? Скоро зайдет оно, — сказал мне единорог, посмотрев как на полоумного. — Это странно. Разве солнце уже не должно было зайти? — спросил пегас. — Да вроде еще не время, — задумчиво ответил тот единорог. — Не подскажете, где запад? — спросил я, на что он махнул копытом в сторону и продолжил спорить с пегасом. Я, не став больше вмешиваться, пошел в указанную сторону. Тут главное — глаза держать прикрытыми, тогда можно смотреть вперед. А так, если честно, ходить на четвереньках оказалось не сложно. Будто я всю жизнь так делал. Да и двигать новыми конечностями было просто, никакого дискомфорта… Спустя, где-то, минут тридцать я дошел до обрыва, который никто ничем не огородил… Правила безопасности? Не, не слышали! И вот, подойдя к обрыву и посмотрев вниз, я с трудом отскочил назад. Сердце заколотилось как никогда, дышать стало трудно. Оказалось, что обрыв… слишком высокий!!! И как мне тут спуститься? Где-то в глубине души я осознавал, что от падения не умру. Будет дискомфорт, не более. Откуда? Не знаю. Может, оттуда, откуда и все знания о моих техниках, то есть умениях?.. Ну, смысла сомневаться в этом нет, ведь ещё ни разу эти знания меня не подводили, но всё-таки… Страшно. Отдышавшись, снова подхожу к обрыву. Голова кружится, и тут сзади раздается крик: — Стой! Это не выход. Не прыгай! Резко развернувшись, я увидел невдалеке зеленую единорожку с нарисованным на крупе листком и пером. Интересно, зачем? — У тебя, наверно, день не задался. Но это не повод прыгать! — крикнула она со страхом в голосе. Неужели… Ясно. — Мисс, вы не так поняли, — сказал я. Нужно как-то от нее избавиться, иначе она может рассказать страже обо мне. — Мисс? — удивилась та. — Ладно. Но чтобы там ни было, это не повод прыгать! М… Может, тебя бросила кобылка? Или уволили? Я… Я могу помочь! Я психотерапевт! Помогу с твоей проблемой! Надо побыстрее ее спровадить, пока она не стала занозой в заднице. — Нет, не в этом дело… — Значит, это из-за глаз? К… Конечно, это странно, но… Наверняка будут и те, кому такие глаза понравятся! Или же дело в кьютимарке? Вы наверняка скоро её получите! А если прыгнете, то так и умрете пустобоким! Да как они достали со своим пустобоким! Да что это вообще значит? Вдруг солнце начало резко заходить за горизонт, а затем так же резко начала всходить огромная луна. От удивления, следя за луной, я сделал пару шагов назад и почувствовал, что под задними копытами нет земли. С криком «нет!» единорожка побежала вперед, что-то сделав со своим рогом, из-за чего тот загорелся синим цветом, и мое падение на секунду прекратилось. Затем она как-то неловко упала в десяти метрах от обрыва, а я продолжил свое падение вниз. Так, главное — сгруппироваться. Упасть на все четыре копыта… Нет, на все четыре лапы — маскировка слетела. Не могу я её поддерживать в стрессовой ситуации! — Аааааа!!! — раздался крик сверху. Посмотрев туда, я увидел ту единорожку, но уже падающую. Дура! Зачем она прыгнула? Так, корректировка действий. Теперь мне надо не только самому нормально приземлиться, но и её спасти. Как-никак, она хотела «спасти» меня, и позволить ей умереть будет… эгоистично. А я не эгоист. Вроде. Немного подумав, я понял, что делать. Надо уменьшить её гравитацию! Как можно скорее настроился на энергии фиолетового хвоста, после чего окутал единорожку неким куполом, что должен был ей помочь. И не заметил, как достиг земли. От моего падения на земле образовался кратер, даже, по-моему, сломались кости моих лап. Было больно, но они быстро восстановились. Почему? У кицунэ очень сильная регенерация. Ясно. Рядом медленно приземлилась все еще кричащая единорожка. — Всё, хватит, ты уже на земле, — сказал я, чтобы её успокоить. Это подействовало. Она открыла глаза, огляделась и встала, держась за голову. — Ну и нафиг ты это сделала? — спрашиваю её. — Сделала что? — не поняла та. — Говорю, нафиг прыгнула? Решила, что раз не смогла меня спасти, то и сама должна умереть? — Я не прыгала! Я хотела схватить тебя, но почему-то моя магия вдруг резко исчезла, и ты потянул меня вслед с собой! — крикнула она, разворачиваясь в мою сторону. И тут весь её гнев улетучился. — Мама. — Да вроде не похож, — возразил я. Всю жизнь был мальчиком и «мамой» становиться не собираюсь. — М..Монстр! Не подходи! Я не вкусная! И ядовитая! — начала она кричать, отступая на дрожащих копытах, почти прильнув к земле. Потом, наклонив голову, единорожка запустила несколько искр из рога и отчаянно выдохнула. А я просто смотрел на этот спектакль. Интересно, что дальше? А дальше она подхватила копытом какую-то ветку, другим копытом, неестественно его вывернув, достала камни из сумки, которая, на удивление, не слетела с нее. Затем, ударив их друг о друга, зажгла конец ветки… Огонь? — Н... Назад! Я... Я повелительница огня! Назад!!! Но Лис её не слушал. Низко опустив голову, он тихо рычал, а его девять хвостов угрожающе мельтешили за спиной.