Глава 14. Диссонанс.

Сим очнулся в лазарете и несфокусированно поводил по потолку взглядом, стараясь понять, где он, и вспомнить, что случилось. Медик тут же оказался рядом и привлёк его внимание к себе, проверяя реакцию глаз. Рейф поморщился и с чужой помощью принял сидячее положение. В ушах всё ещё звенело. С шипением он закрыл голову руками, желая, чтобы этот звон исчез. К счастью, вскоре голова прояснилась, и он начал отчётливо различать звуки. Вокруг него собрались по меньшей мере пять рейфов: главный учёный, медик… это из тех, чьё присутствие он смог опознать. Открыв глаза и проморгавшись, он встретился взглядом и с другим пациентом, должно быть, отходящим от операции и жадно глядящим на него. События встали на свои места. -Сначала мы решили, что это ты взорвался. — потрепал его по плечу медик. -Я был не далёк от этого… — в ответ выдавил из себя Сим. — Каковы повреждения? — осведомился он, чересчур резко приподняв голову, глядя на него и Командира, который тоже оказался рядом. -Смело три коридора на двух ярусах. Задеты важные артерии и каркасы. Та часть корабля стала менее безопасной. — ответил он. -Повезло, что рядом не было других очагов, иначе бы взрыв был масштабнее. — вставил учёный. Перед внутренним взором команды пронёсся образ того рейфа. -Я пытался остановить его… Он думал, что его не спасти, он был не в себе… Кажется, эта дрянь влияет на мозги, заставляя избегать выявления. Ассистент медика задумчиво добавил: -Добыча в карцере буйная. Я не знаю, может ли это быть индикатором и одинакого влиять на рейфов и людей, но, по твоей логике, оттуда следует ждать удар. Гнев нахмурился. Всё разрушалось на глазах, и он уже всерьёз думал о том, чтобы начать эвакуацию — но куда? Они всё ещё были посреди космоса… Сим подумал, что сейчас им очень бы пригодился тот шибанутый учёный, чтобы придумать план, но их собственный Умник надулся, а Капитан строго посмотрел на него, приказывая отставить шутки. Ситуация была серьёзной. -«Проложите курс до ближайшей планеты». — с опозданием отдал Гнев необходимый приказ своему старпому. Стоило рискнуть. -Капитан, один из очагов находится в системе гипердвигателей — пока он не будет извлечён, опасно совершать гиперскачок. — заметил младший инженер. -Так ты предлагаешь нам сидеть ровно и ждать смерти?! — вышел из себя Гнев, на мгновение теряя контроль. Сим напрягся, готовый подняться и удерживать его от необдуманных действий, если Капитан бросится на молодого рейфа — похоже, стрессовая обстановка всё-таки довела его нервы до предела, и эта фраза стала последней каплей. Сим не думал, что такой относительно спокойный рейф, как Гнев, был способен на срыв. К счастью, ситуация самоурегулировалась. Командир взял себя в руки, а главный учёный склонил голову в сдержанном почтении, стараясь минимизировать его злость на инженера, и размеренно произнёс: -Я предлагаю придерживаться исходного плана и искать решение. -Тогда почему ты не помогаешь остальным?! — прорычал Гнев, прожигая его давящим взглядом. Учёный предпочёл благоразумно удалиться, чтобы больше не провоцировать его, остальные притихли. -Всем за работу! — шикнул на всех Капитан. — А Ты — на своё место! — обратился он отдельно к Симу и покинул отсек. *** Сим неспеша проходил по затенённым коридорам — ему особо некуда было идти, но вопреки воле Капитана, он не мог оставаться на месте. Корабль сделался ему странен и чужд — повсюду чудилась опасность. Сим часто осматривался, тщетно пытаясь обнаружить то, что скрыто от глаз. Зря он паникует. Если за этими стенами и есть взрывоопасные очаги — он в любом случае не сумеет предугадать, когда они взорвутся. Или же… Один раз он ведь предсказал? Из памяти не уходил тот инцидент. И взгляд того рейфа въелся в подкорки сознания. Сим на долю секунды посмел надеяться, что, возможно, есть кто-то, кто… приглядывает за ними? Но они все находились сейчас на небезопасном корабле, как выяснилось, даже без возможности подлететь достаточно близко к ближайшей планете с вратами. Это неминуемо сказывалось на психике экипажа, заставляя всех чувствовать себя в мышеловке… И ведь он даже толком не знал того рейфа — как его звали в близких кругах… А Капитан… Сим очень надеялся на его адекватность. Рейф вздрогнул, когда названный появился перед ним в просвете коридора. Гнев, остановившись, долго и пристально смотрел. Симу показалось, что он хочет что-то сказать, да не может решиться. Это было явно не насчёт невыполнения его приказа. И тут внезапно раздался новый хлопок… Сим машинально пригнулся, хотя взрыв был довольно далеко. Гнев тут же бросился выяснять, в чём дело — не успела система аварийного оповещения зардеть подсветку в красные тона. Сим кинулся следом, уже на подходе ощущая смрадный запах горелого мяса и волну паники. Оказалось, что взрыв таки-прогремел в камере временного содержания пленников. Чудом уцелевшие люди — израненные и напуганные — сумели выбраться и разбежались по коридорам — их сейчас пытались отловить. Одна из камер напоминала вывороченный наизнанку кокон — там выживших не было. Ещё живых, но сильно раненных после допроса пришлось добить скорее из жалости. Всё, что удалось узнать из разговора с ними — что некий Хордак запаниковал и начал вести себя буйно, после чего взорвался. Это подтверждало обе теории. Гнев, выслушав доклад, быстро покинул отсек, приказав убить и выкинуть за борт тела оставшихся беглецов. Сим не придал должного внимания его уходу. Вспомнилось лишь, что Гнев хотел что-то сказать — но, увы, его и след простыл. Вспомнил он о Командире уже под вечер. Команда была не в курсе, где он, и Сим впервые заволновался — это было нетипично для Гнева, прятаться от своих. Вдруг он тоже был заражён… Рейф отбросил тревожные мысли и решил, что поискать его следует в единственном месте, где он мог находиться без ведома команды — в лаборатории, после того, как информационное поле внутри неё было закрыто, чтобы не отвлекать учёных. Им запрещено было выходить на контакт, и учёные создали собственное пространство для обмена данными — быть может, он найдёт его там. Но там его не оказалось. В комнате помимо нескольких учёных присутствовала пара обездвиженных образцов — человеческих тел с выявленными аномалиями. Сим мысленно осведомился о состоянии эксперимента, чтобы не стоять столбнем под осуждающими взглядами прекративших работу рейфов. Главный Умник решил тихо сделать для него исключение и выдал столь же короткий ответ: «Прогресс». -Мы сумели вытеснить последовательность в изолированной системе по механизму, который ты понять не в силах. А теперь, если ты не против, мы продолжим. Новость, несмотря на ореол недосказанного, обнадёживала. Рейф тряхнул головой, отгоняя трёхслойный посыпавшийся на него научный сюр, и решил не донимать их расспросами, а всё-таки найти Командира. Гнева не оказалось и на мостике… Сим уж было подумал, что Командир намеренно скрывает от него своё присутствие и велит команде подыгрывать, и навязчивая неприятная догадка тут же кольнула его с новой силой — он не хотел, чтобы это было правдой. Рейф намеренно выбрал самый тёмный коридор, самый глухой закоулок на их улье, чтобы проверить эту теорию. Командир оказался там — шкрябал стену с неясными намерениями. -Всё нормально? — с уст сорвался поистине идиотский вопрос. Он видел, что нет. Его крыша могла поехать, как и у других заражённых. Яростный взгляд обратился к нему — Гнев был недоволен его появлением. Сим застыл, понимая, что может не справиться с ним в одиночку. Наконец найдя Командира, он теперь не знал, что ему делать. -Когда тебе надоест всюду совать свой нос?! Может, стоит хоть раз тебе его вырвать? — прорычал Гнев, убивая последние сомнения в том, что он не в себе. Сим постарался быть тактичнее — чтобы не спровоцировать его на атаку. Как поведёт себя взрывоопасная опухоль во время схватки — одним Древним известно. -Успокойся. Если тебе нужна помощь, медики научились с этим справляться. Тебе помогут… -Мне не нужна Твоя помощь! Ты спишь и видишь, как отобрать у меня всё! Сим впал в короткий ступор — это было ложью. Он не помышлял о должности Командира — даже его помощника. Ему это было не по нутру. Его вполне устраивал свой удел. Он мог бы выдумать множество причин, почему НЕ, но главное было одно — он Не Собирался Сменять Капитана! -Видишь, я прав! — Гнев указал на него когтистым пальцем. В его глазах царило безумие. — Я был прав! Я вижу, как ты хочешь занять моё место! -Ты не в себе… — приглушённо ответил Сим. — И представляешь угрозу для улья! -Я даю тебе последний шанс, прежде чем что-то начнёт представлять для тебя угрозу… Убирайся! — выкрикнул Гнев. Сим сплюнул и рассудил, что в этот раз стоит последовать совету. У него нет при себе ни станнера, ни оружия — а Командир по статусу всегда вооружён. В составе команды у него самого больше шансов аккуратно скрутить его — а новая вакцина ему поможет. Гнев и так едва сдерживался, любая мелочь сейчас могла перечеркнуть то, что он последними усилиями трезвой мысли пытался его защитить… Но вот сумеет ли он найти Командира снова? Если вирус заточен под то, чтобы всячески препятствовать своему обнаружению, и «знает», что игра кончена… -Хорошо, оставайся при своём! — выдал он наиболее небрежно, хотя было так трудно повернуться спиной к сквозящей его горящим взглядом проблеме. Он опасался, что бывший Командир ударит в спину — но То, что было Гневом, поступило наиболее предсказуемо и исчезло, как он и предполагал. -«Правильно, так он сможет нанести больше вреда!..» — Сим тут же связался с командой и объяснил им проблему. Командир заражён. Стадия может быть поздней. Необходимо перехватить его раньше, чем она станет терминальной! На появившиеся огрызки фраз, что он просто хочет под шумок занять его место, Сим коротко шикнул и снова пригласил медиков. Группа младшего медицинского персонала покинула отсек в его направлении, сопровождаемая охраной — старший помощник дал добро. Сим почти вздохнул с облегчением, снова пытаясь его выследить. Выхода из того коридора было всего два — и если он не наткнулся на него, когда снова заглядывал внутрь, очевидно, что Гнев побежал в другую сторону — направляясь к ближайшей крупной развилке. В его положении было бы логично попытаться запутать след. Страхующие звенья пытались найти командира по камерам, стараясь проследить маршрут, и Сим двигался во многом по их подсказкам — но они безбожно запаздывали… Когда стала ясно, что такая погоня не приведёт ни к чему, кроме отставания, Сим поспешил сменить тактику. Он встретился с медиками в последней точке, где его видели, и получил от солдата долгожданный станнер — теперь все члены экипажа должны были искать Капитана. Ситуация стала нешуточной и сомнения в том, что он болен, отпали. Если бы мог, Командир бы ответил на зов. Сим думал, куда бы он мог направиться, чтобы нанести больше ущерба… Ангар стрел — нет. Склад пищи — вряд ли. Гипердвигатели? На секунду Сим замер… Что, если Командир пустился туда, где было больше всего взрывоопасных опухолей?.. Где лежали больные рейфы — и очаги, остановившиеся в росте после извлечении. Работа шла почти круглосуточно, и не факт, что их успевали вынести… Медотсек. Он опрометью побежал туда, передавая свою единственную хоть на чём-то обоснованную догадку. Он забежал внутрь и огляделся. Пациенты, кто уже достаточно окрепший, кто более «свежий» — только после операции — всё также пребывали там, лёжа на своих койках. Их было много — отсек был переполнен, и некоторые дополнительные койки установлены прямо на полу. Хирургия занимала два соседних отсека — скрытая массивными дверями — Сим решил, что на данный момент Командир вряд ли бы смог туда пробраться. Чей-то злой взгляд «прогрел» его со спины. По телу пробежали мурашки, и Сим обернулся, еле успевая отпрыгнуть с траектории нападения. Он врезался в стол, под его рукой громыхнули какие-то лежавшие на нём инструменты в железной таре. В руках Гнева был скальпель, прихваченный откуда-то из смежных помещений — должно быть, Командир рылся там, пока его не спугнули. Окровавленное грязное лезвие было направлено на него, и Сим в ужасе смотрел в ответ, не желая подпускать его ближе. -Жаль, что тебя всё равно придётся убить. Хотел бы оставить тебя на потом, чтобы мог посмотреть, как это судно превратится в сверкающее блюдо… Жаль, ты этого не увидишь… — несвязно прошипел Гнев. Один из пациентов приподнялся на своей койке. -Командир, что происходит? — в глазах царило искреннее непонимание и почти родственное доверие старшему лицу. -«Ах, да», — подумал Сим, — «изоляция от общего информационного потока. Чтобы пациенты внутри мед отсека не волновались по поводу внешних событий.» — это же делало их беззащитными. На нём не было перевязочного материала и каких-либо признаков операции. И выглядел он скверно — видимо, его стадия была не критичной, и он просто ожидал здесь своей очереди. Гнев замер со скальпелем в руке, пожирая его глазами. Приноравливаясь, куда лучше нанести удар, чтобы найти очаг. -«Нет!» — Сим прыгнул на него, опережая удар, и они с Капитаном схватились. Их стычка вызвала переполох среди пациентов. Кто мог — повскакивали и постарались уйти с пути дерущихся. Другие не понимали, что происходит, и пытались позвать на помощь или прийти на помощь Командиру. Крушилось всё, что попадало под руку. Ещё одна тара с отработавшими инструментами с грохотом полетела на пол. Сим поймал скальпель возле своего лица и задержал капитанскую руку. Гнев хотел вырваться и был настолько сильным, что почти метал его по пространству. Забежавший со стороны коридора младший медик застал как раз эту картину. -Помоги! — бросил ему Сим, и тот всё же спохватился, подбежав и воткнув ему в плечо дозу сна. Вышедший из операционной хирург окинул пространство хмурым взглядом и остановился на Командире. -На стол его! Проведём предварительное сканирование. — скомандовал он. Командира бережно унесли за закрытые двери. Внутривенно сразу же дали антидот, чтобы прекратить рост опухоли, а сама операция заняла несколько часов — медики вырезали с дюжину очагов, добрая треть которых готова была стать терминальными. Гнев долго не приходил в себя. Сим ждал его пробуждения в коридоре, сев у стены и стянув голову руками. Он всё ждал, когда Командир очнётся — и что он скажет? Будучи столь агрессивно к нему настроенным?.. Наконец в коридор вышел старший медик и махнул ему рукой: Командир во вменяемом состоянии и хочет поговорить. Глубокий вдох. Сим оторвался от пола и последовал за ним. Когда дверь с тихим шипением закрылась за спиной, остатки нервного комка были проглочены вместе с мыслью о выброшенных в космос взрывоопасных патрахах. Гнев применял чрезмерные усилия, чтобы натянуть сапог на ногу и как следует затянуть его поверх штанин. Медик услужливо оставил их наедине. Командир долго не произносил ни слова, делая вид, будто его не замечает. И наконец проронил: -Я должен быть тебе благодарен… Сим молча кивнул головой, анализируя его действия. Вакцина подавила дурман в его голове, и Командир был совершенно спокоен. Даже неестественно спокоен. Гнев поднялся с места. -Извини меня. — он подошёл и коснулся рукой его плеча. — Я наговорил тебе лишнего. Необоснованно. Сим поймал его руку в знак того, что ему нет нужды и дальше произносить опасные для себя слова — ему хватит и того, что его не выдворяют с улья. Гнев понял его в ментальном канале. -Ты мой Командир. — подтвердил Сим. Гнев как будто потупился, шныряя взглядом по отсеку. -Я не гожусь на эту должность. Сим был крайне удивлён это слышать. Возможно, он стал первым рейфом, кому Гнев доверил такое, и он чувствовал, что за этими словами кроется отнюдь не шуточное отрицание, а целый шлейф долгих суждений. Всё было не просто. -Ты хороший рейф, Сим. Настанет момент, когда я передам свой пост другому. Пока я не знаю, но, возможно, это будешь ты. Не подведи меня. — Сим был ошарашен этой новостью. Гнев похлопал его по плечу и покинул медотсек.