Глава 16. Под носом у врага.

Многие столетия бесчисленные множества светлых умов бились над мыслью, что представляет из себя их мир. Что лежит в его основе и где расположены границы. За долгую эру сменилось множество взглядов — от довольно примитивных представлений о земляной плоскости, как о растянувшейся на многие мили и имеющей край поверхности между раем и адом, до довольно развернутых и научно обоснованных положений о небесном теле каменисто-железистой природы, путешествующем в бескрайнем космосе. Но это не отвечало на главный вопрос. После того, как границы их мира существенно расширились, начали звучать предположения несколько иного плана — которые искали подтверждение и уточнялись ещё несколько веков. Что есть та малая часть материального пространства, в которой они находятся? Каковы её реальные размеры? Какова тонкая организация материи? Есть ли общее у «живого» и «мёртвого». В чём различие?.. Есть ли у них способы познания глубин этой бездны? К счастью, эти времена остались в прошлом. Теперь они на всех парах двигались к Просвещению — Абсолютному Знанию. И путь к нему был один — через Вознесение. Лишь став единым целым с высшим естеством мироздания, лишившись отягощающих разум оболочек, можно всецело понять его сущность. «И где во всём этом скрывается подвох?» — спросите вы, и будете абсолютно правы — ведь достичь Небес намного сложнее, чем просто предугадать их наличие. «Всего лишь изменение энергетической структуры» — перевод энергии материальных очертаний на новый уровень — отделяло их от Всезнания. И было непреодолимо для многих. Множество учёных бились над вопросами Вознесения, приближая отгадку, наводя своих подопечных на путь истинный. Но как и во всём — большая часть успеха зависела от личности самого практикующего. Кому-то банально не хватало терпения или уровня знаний, кто-то не обладал нужным потенциалом или предрасположенностью к этому. Но вопрос Вознесения так сильно тревожил умы его народа, что Оно стало единственным смыслом всей их жизни — возможность достичь Всего и Сразу. Как будто во всём остальном уж больше не было смысла… Молодого альтеранца в ближайшей перспективе это мало беспокоило. Янус летел навстречу своей мечте. В карликовую галактику, населённую враждебными существами, которых многие называют рейфами. Почему? Потому что простор неизведанного манил его. Устав от войны с Орай, его народ начал искать тихие уединённые места, чтобы заниматься там своими исследованиями. «Тихое и уединённое» — с этим здесь чутка не сложилось (как и везде), зато военные доктрины были тише, а простор для исследований больше — что было немаловажно для молодого учёного, недавно закончившего с отличием свою подготовку. В родной галактике у него были некоторые «пререкания» с руководством — неясно, по какой причине посчитавшим, что все исследования должны упираться либо в Вознесение, либо в оружие. Его по большей части не интересовало ни то, ни другое — и потому он решил выбрать меньшее из двух зол и в поисках свободы передислоцироваться сюда. К тому же, имея «крышу», он мог рассчитывать на более-менее привилегированное положение — в галактике его ждала двоюродная сестра. Всё их общество было построено на политике невмешательства в судьбы других видов, особенно не достигших сходного с ними уровня развития. Правда, «невмешательством» трудно было назвать то, что происходило сейчас в Пегасе — с учётом всех предпосылок. Янус отдавал себе отчёт, что его народ справедливо расплачивается за свои грехи и «игру в Бога» — и потому не может спокойно Вознестись. Он прошёл долгий путь, создавая витальные условия на планетах и заселяя их жизнью — чтобы найти ответы на многие интересующие его вопросы — но создание враждебно настроенной цивилизации изначально не входило в планы. Как и история с гуа’улдами — которые всё-таки эволюционировали самостоятельно, хоть в определённый момент и смогли получить доступ к их технологиям… Научившись безопасно редактировать свой геном, его народ был освобождён от невзгод старости и сопутствующих болезней, но зато впустую отдавал жизни в затянувшейся войне с теми, чьё существование изначально можно было не допустить. Подобно чуме, распространяясь по всей галактике и вытесняя её хозяев, рейфы были худшими из всех паразитов. Он никогда не видел их вживую, но имел общее представление, с чем ему придётся иметь дело. Так что Янус надеялся, что его пронесёт от встречи с ними, и у него впереди будет ещё целая вечность, чтобы попытаться разобраться в этой проблеме и внести вклад в дело своего народа — чтобы они вместе могли искать новые горизонты. Будущее манило его призрачной пеленой загадок. Он имел некоторое предчувствие на счёт того, что оно будет насыщенным. Хорошим или плохим? И что их ждёт? Эта информация была от него тщательно сокрыта. Но он верил и надеялся, что находится на правильном пути — ведь никогда ещё он не чувствовал в себе такой свободы. … Ганос собрала на своём столе все отчёты, где так или иначе мелькал «Сим». Для одного рейфа их накопилось немало. Она хотела поработать в одиночестве, чтобы наметить план действий, но не тут-то было: шумная компания наметилась на пороге и без приглашения просочилась в её кабинет. Ганос закрыла рот, оставив претензии невысказанными. Впереди всех шёл Тенерус, добавляя порцию к раздражению. Лал тихо стравила воздух, пытаясь успокоиться. Альтеранец, широко улыбаясь, по-хозяйски осмотрелся в её кабинете. -Значит, здесь обитает наш ум, наша путеводная богиня. — скупо усмехнулся он, стараясь не встречаться с её прожигающим взглядом. -Наметила ли план действий? Ганос подумала, что глупее вопроса он не мог и придумать. -Как раз собиралась сложить всё в кучу, пока вы не явились. — терпеливо произнесла она, сделав грациозное круговое движение глазами. Тенерус невольно улыбнулся, сжав губы в тонкую струнку. Как же забавляли её манеры. Глубокое дно этой изысканной надменной неприязни, что теперь так и сочилась во всех её действиях по отношению к нему. Почти как и он сам при упоминании Ганос. Он чувствовал к ней определённый азарт. -Предлагаю для экономии времени обсудить совместно. — заявил он, плюхнувшись своей задницей на соседний стол. Ганос поперхнулась от недовольства, но ответить не успела — Ария с прописанным на лице удовольствием взяла слово, выйдя на центр комнаты. -Когда мы впервые встретились с ним на нашем с Хиро старом гарнизоне — после того, как существенно потрепали их улей, — сделав короткую разделяющую паузу, Сайа’ри продолжила, — его пеший штурм был мало похож на наступление — скорее на акт отчаяния. -Важен результат. Этот рейф сумел уничтожить ваш объект и остаться в живых. — подчеркнула Ганос, не без удовольствия отметив сей момент и их провал. -Ну, с ним была ещё кучка таких же отбросов. И им на помощь пришёл улей. — вставил Хиро. — Вам, «особенным», не понять, каково на равных вести бой с рейфами. — обиженным тоном прибавил он. Глаза Ганос загорелись азартом: если она сумеет рассорить коллектив сейчас — быть может, они отвалятся? Самым нежным голосом в своём арсенале она залепетала: -Мой дорогой Хиро, я не могу винить тебя за этот провал — но среди вас был могущественный форсюзер, который Не Сумел Совладать с Кучкой Неотёсанных Рейфов! — по нарастающей обвинила она. Лицо Арии зарделось от злобы. Казалось, ещё немного, и она превратит в прах свою противницу. -Разве не Вы упустили его в предыдущий раз? — с угрожающим ледяным спокойствием вытравила Сайа’ри, хотя внутренне была готова взорваться. В ответ Ганос невозмутимо указала плавным картинным жестом в сторону Тенеруса, разжигая её ещё больше. -Это всё его заслуга. -Хватит мериться заслугами. — устало поставил здесь точку Тенерус. — Важнее то, как мы будем его вылавливать. — его псевдо-рассудительный тон показался Ганос достойным снисхождения. -Итак, две ситуации, где происходит лажа, и ещё как минимум одна, где мы её подтвердить не можем — божественное везение доказано статистически, но не по факту. Без вас бы я не справилась! — поднялась из-за стола Ганос. Уперев руки в бока, она остановилась. -Предлагаю просто ещё раз попытаться уничтожить его улей, когда они будут одни и вдали от планет. Если удача снова ему не изменит — будем отталкиваться от того, что он всё же и есть «Избранный». — заключила она. -Ты много говорил о том, что ведёшь наблюдения за его союзом — вычислишь его положение и передашь мне координаты. А Ты будешь следить, чтобы во время нашей миссии ничего не случилось. — поочерёдно указала она на Тенеруса и на Арию. -А я пока озабочусь тем, чтобы нам предоставили корабль помощнее. — опережая закономерный вопрос, произнесла Ганос и уже намеревалась выйти, когда в дверь нерешительно постучали… Кудрявый юноша заглянул внутрь и приветливо улыбнулся. -Вижу, у вас совещание… простите, я слегка подслушал и, судя по общему настрою… я бы хотел выцарапать на пол словечка мою сестрицу. Ганос едва узнала его — и то сперва моргнув три раза. Братишка подрос — уже не та детская фотография — а такту так и не научился. Не удивительно, что его «выперли» из Млечного Пути прямо к ней. -Сестрицу? — поперхнулась Ария. Хиро задорно поддел Тенеруса локтем. -Мой двоюродный братец. — нехотя представила Ганос, — Янус. Парнишка скромно выразил жестом руки дружеское приветствие. Пока троица оценивала взглядом «такого милого парня», Ганос потянула его к выходу. -На твои два слова… -Пол слова. -Не важно. Дверь с шипением закрылась, оставляя их в изоляции. Судя по виду, Ганос была очень недовольна тем, что её посмели тревожить. Янус не всецело представлял, как себя с ней вести — старшую сестру он последний раз видел, когда ему было лет восемь. -Я слегка подслушал ваш разговор, и… — «барабанная дробь» пальцев замерла в воздухе, — Можно мне с вами? -Только прибыл, а уже просишься на передовую? — всплеснула руками Ганос. -У вас разборка с рейфами — я хочу быть вам полезен! -Где твой провожатый? — спросила она, оглядываясь по сторонам. Такую занозу в заднице, как её брат, не могли по прибытии оставить без надзору. -Меркай показывал мне базу, когда обранил, где я могу найти тебя. Он так увлёкся, что я решил незаметно… -Оставить его и умчаться на поиски. — Ганос закатила глаза к потолку. От его щебетания у неё начинала болеть голова. -Да, я хотел повидаться с тобой! Спустя двенадцать лет моей жизни. — укоризненно произнёс он. -Слушай. Ты свалился, как снег на голову, вмешиваешься без спросу, подрываешь мой авторитет, просишь взять с собой на опасную миссию — и всё в первый же день! Ты просто… просто… Невыносим! — притопнула каблуком Ганос. -Мне же нужно как-то зарекомендовать себя… И лучше начинать с самого начала. -Для начала, мой дорогой братец, ты поучишься усидчивости! И понаблюдаешь за строительством космической крепости вместе с Мьюнусом — может, это наведёт тебя на ум! Я выбью распоряжение! — зашипела Ганос и развернулась на каблуках, удаляясь по коридору. -Расскажи хотя бы, что это за история с «Избранным»? — но Ганос развернулась к нему с бешеным рыком. -Меркай тебя проводит! — протараторила она и ускорилась, направляясь, куда хотела. Янус на подошвах развернулся. Меркай с лёгким укором смотрел на него из-за угла. Примирительная ухмылка вырвалась на лицо, и он слегка помахал ему рукой. Только что прибыв на нужный объект, он сразу же отправлялся в изгнание — ай да Ганос! *** Очнулся рейф уже в неприятно жужжащей энергетическими полями клетке. Пробуждение было не из приятных — его будто бы выловили из омута, в который перед этим запульнули головой вперёд. Перед глазами всё плясало. Он приподнялся на локтях, с трудом принимая устойчивое полусидячее положение на полу. -Очухался? — прозвучал голос. Альтеранец вышел откуда-то со стороны его поля зрения. Приглушённая подсветка комнаты контрастировала с яркими полупрозрачными энергетическими заслонками, которые с непривычки слепили глаза. Но рейф распознал черты старого знакомого и сел поудобнее, не выпуская его из зоны видимости. -А я уж думал, не свидимся. Как тесен мир… Иронично, что ты попал именно в мой карцер. Рейф попробовал подняться — с ворчанием у него это получилось, и он встал ровно, смотря прожигающим взглядом на своего врага. Мьюнус был отправлен на объект в наказание за своё безрассудство — как на каторгу — чтобы наблюдать за строительством. Он и представить не мог, что судьба подкинет ему такой подарок. -Вижу, занят всё тем же… -Да, и что ты намерен со мной делать? — выплюнул рейф. -Пока ничего. Подожду, пока город достроится, а потом преподнесу тебя Совету, как военный трофей. — выдавил он с презрением. -Ты меня подставил, рейф. Сильно пошатнул моё положение. Но С Твоей Же помощью я его восстановлю. Принеся с собой голову проблемного рейфа… Сим с шипением сделал шаг вплотную к энергетическому барьеру, глядя через стальные горизонтальные планки, будто хотел дотянуться до него. -Я надеялся, что ты сдохнешь в той яме. Не стоило оставлять тебя в живых! -Советую поберечь силы. Тебе сидеть здесь ещё довольно долго, и я хочу, чтобы ты дожил до нужного мне момента. Надеюсь, ты знаешь достаточно для самой увлекательной беседы в своей жизни. — бросил ему в ответ Мьюнус и пошёл прочь из карцера. Сим огрызнулся про себя, мысленно давясь проклятиями. Он думал, что мальцу не повезло — на деле его положение может оказаться куда хуже, если дело дойдёт до допроса высшими инстанциями. Интересно, что будет делать Гнев, когда поймёт, что разведчики не вернулись? Должно быть, он отправит отряд на их поиски — который точно так же попадёт в ловушку. Осознание этого момента вызывало бешенство! Хотелось метаться по клетке, пробуя различные её части на прочность, но он понимал, что уповать на её изъяны не придётся, а самым разумным будет не тратить силы, остановиться и подумать, каковы его реальные шансы выбраться. Тем более, что его охраняли вооружённые лица, и он не видел конкретно сейчас возможности сбежать. Рейф посмотрел вверх. Над головой, как и по всем стенам клетки, пульсировало энергетическое поле. Сразу за ним проходили не скрытые за панелями силовые линии, до которых было никак не добраться. Город был не достроен, но исправный карцер уже имелся. Альтеранец совершил большую ошибку, не убив его сразу! Он не сдастся так просто и доставит им хлопот. Сейчас же нужно понаблюдать за ситуацией — возможно, он выкроит себе лазейку.