Глава 18. Передержка.

Немного ранее… Анумус вожделенно наблюдал за происходящим на скале. Сейчас! Вот-вот свершится! Кастор обнаружит Сима, и на этом вся маленькая игра Падших закончится. Он с нетерпением ждал этого момента. Не важно, как его прикончат его бывшие сородичи — главное, что Избранный рейф будет Мёртв! Но он был не один в этом странном «пространстве» — тени быстро отыскали дорогу в его чертог и теперь клубились у порога. Из одной из них «восстал» древний Падший. -Было бы неразумно не вмешаться. — «поприветствовал» он, испортив Вознёсшемуся настроение. -Ты теперь взял привычку следовать за мной по пятам? — неприязненно ответил он. Падший лишь театрально развёл на это руками. -Я всего лишь не хотел пропустить момент чужого триумфа — а нет места лучше, чем рядом с хорошей компанией… — лукаво пояснил он. Древний рейф тщательно избегал чужого взгляда — если тёмная мысль и таилась внутри, то лежала на самом дне его тёмной натуры. Вознёсшийся не успел сделать и шаг в его сторону — как всё свершилось. С надломленным криком юноша, на которого он возлагал большие надежды, полетел вниз. А второй, вместо того, чтобы переместиться к краю скалы и заглянуть внутрь расщелины, включил самосохранение и опрометью побежал вниз по склону, так и не обнаружив рейфа. Анумус не сдержал досадного рыка. Зато Падший выглядел довольнее всех живых. -Это всё твоих рук дело! — развернувшись к слегка удивлённому рейфу, обвинил его Вознёсшийся. -Напротив… Мне казалось, он сам справился — ты разве не видел?.. — задел его за живое призрак. Анумус махнул рукой и отвернулся от него, дальше наблюдая, как рейф преспокойно вылезает из расщелины и устремляется в сторону леса. Столько трудов было затрачено, чтобы подарить этим непутёвым потомкам сей шанс! Ярость бурлила в альтеранце, принимая очертания огненных всполохов. Если этот мерзкий потомок иратуса скажет ещё хоть слово… Но рейф выжидающе молчал, должно быть, намеренно давая ему стравить свой гнев и вынести его присутствие здесь немного дольше. -Рано радуешься. — процедил Ан сквозь зубы. — Другие уже идут по его следу. — ответный взгляд рейфа стал напряжённым. -После того, как ты в нарушение всех правил возвестил о нём! -Правила не запрещают давать подсказки… Только вмешиваться открыто. — хитро ухмыльнулся Ан. — Впереди ещё много возможностей убить его. Я уверен в этом исходе. Рейф оскалился и тихо зарычал себе под нос. -У нас впереди много работы, мой друг… Давай в этот раз разойдёмся с тобой мирно. — предложил Ан, про себя уже готовясь в случае обратного обрушить на рейфа всю свою накопившуюся ярость. Рейф зашипел, скаля острые зубы. -Я буду ждать твоего следующего хода… — туман развеялся вместе с ним, очищая пространство от присутствия Падшего. Древний хмыкнул и вернулся назад к уже безнадёжной картине. Всякий раз, когда он задумывал очередной способ убрать с дороги Избранного — находились обстоятельства, способствующие его выживанию. Этот раз не был исключением, но доказать вмешательство он не мог… Ему нужен был хоть кто-то, кто это видел — даже если это будет сам Сим!.. … Ферус вёл свой старый добрый корабль через гиперпространство. На недавний момент он был единственным, оставшимся в доках Космической крепости — потому вызвали именно их, чтобы помочь спецгруппе отыскать и уничтодить один единственный улей. Странно. Обычно разрозненные силы рейфов не доставляли проблем. Но не ему было судить о целесообразности приказа. Альтернативой было вовлечение в миссию несущего флагмана со стороны Разлома, что в условиях тотальной войны с рейфами было неприемлемо. Специально уполномоченная представитель Совета не захотела ждать и тратить время на поиски другого судна. Тем более, что корабль неоднократно хорошо показывал себя в битве с рейфами. С его корпуса ещё не успели снять устаревшую монтировку для запуска «нового оружия» — приказ появился, как только стало чётко понятно, что задумка не оправдала себя, и корабль с того времени стоял на ремонте. Ферус не был посвящён в полный курс их дела и не знал, чем конкретно насолил тот улей — знал только, что они уже встречались. Видимо, Совет посчитал нужным избавляться от «чудом выживших», чтобы не плодить среди рейфов лишней бравады. Он же считал должным просто выполнять приказ, не задавая руководству лишних вопросов, если уж оно само не посчитало нужным делиться с ним. Он повидал на своём веку немало, чтобы понимать, почему у них могут быть свои причины скрывать информацию. Сама Ганос медитировала в зале для тренингов, пытаясь хотя бы временно отстраниться от их миссии и вернуть душе столь необходимый внутренний покой. Но мысли имеют свойство накапливаться и мешать сосредоточиться на важном — а именно на Вознесении. Мешали Ария, Тенерус, их неудачи и общая неопределённость… Также не стоит забывать об этой истории с «Избранным» и полагать, что ей не было до неё никакого дела. Ганос очень тяжело переживала провалы, и вся ситуация в целом — напрягала. Альтеранка тяжело выдохнула. Как же её бесил Тенерус и то, что приходилось всё время подстраиваться под других. Она привыкла работать одна — и во всём рассчитывать на свои силы. Теперь же выходило, что она вынуждена полагаться на тех, кто может её подвести! Ещё и выставить дурой перед лицом их общества! Ярость поглотила её, подхватив хищной волной энергии. Ганос не выдержала и вскочила на ноги, направляя её точно в тренировочную мишень. Это было не так-то просто. Она годами тренировалась, учась концентрировать энергию, чтобы позволить ей выплеснуться должным образом в нужный момент. Обычно приходилось долго копить в себе силы, выпитывая их из окружающего мира — и при этом не сорваться. И как же её выводило то, что Некто с такой лёгкостью сумел Вознестись и теперь в щелчке пальца был гораздо могущественнее её! Поток разрушительной энергии взорвал подвешенную в зале грушу. Разрушение было эффектным, но не принесло облегчения, только лишило излишка сил. Ганос фыркнула. Сколько ещё должно пройти времени, прежде чем она познает истину? Когда она станет достаточно чиста и достойна, чтобы перейти в высшее состояние бытия? Она прошла долгий путь, усердно готовила свою душу, чтобы перейти этот рубеж, но все усилия казались напрасными. Она не понимала, как это должно произойти — и это злило её больше всего на свете. Она была не готова… Можно вечно винить окружение в том, что оно мешает тебе думать о Вознесении — но когда корень зла кроется в тебе самой… Коммуникатор неожиданно ожил и воззвал к себе, требуя её присутствия на мостике. Похоже, Тенерус всё-таки сумел обнаружить нужный им улей — что ж, ей бы всё равно не дали спокойно домедитировать. Она надеялась, что скоро они справятся с делом, и её жизнь станет немножко спокойнее. … Но, прибыв на мостик, она застала там всеобщее изумление. Надоедливая компания, к её негодованию, была уже здесь — прибыла раньше неё. Перед фронтальным экраном зависло нечто, очень подозрительно напоминающее космический город. Она вопросительно посмотрела на капитана. Ферус и сам, судя по виду, был немало удивлён открытием. -Мы получили сообщение на частоте Титании и вышли из гиперпространства, чтобы встретиться с ними. — пояснил он. Ганос недоумённо пялилась на экран, подходя ближе. Громадина зависала пред ними, и, по сравнению с ней, им было в пору чувствовать себя букашками. Что недостроенный космический город делал здесь? Его осторожный ввод в эксплуатацию должен был произойти от силы через месяц! Более того, это был объект, куда она отправила своего брата! -А вот и первое происшествие. — отметила Ария, глядя на неё. Сейчас Ганос не было до неё никакого дела. Что, чёрт возьми, здесь творится?! Поступило сообщение. Ганос наконец прикрыла рот, устремившись на экран капитана в поиске ответов. -«Город был вынужден совершить аварийный взлёт, чтобы не быть обнаруженным рейфами» — сообщение от Мьюнуса, — произнёс Ферус. Мьюнус… Ганос скривилась при упоминании — это тот неудачник, который потерпел поражение от группы рейфов, совсем потеряв голову во время миссии. Если бы он действовал согласно приказу, всё завершилось бы хорошо — но нет… От кого же ещё можно было ожидать подобных выходок? -Запросите подробный отчёт по видеосвязи! — приказала Ганос, занимая удобное для разговора положение. Этот Мьюнус ещё не знал, на кого нарвался. В ответ в скором времени появилась входящая телеметрия, и лицо слегка взволнованного альтеранца отразилось на экране. -Ганос Лал, рад приветствовать Вас! — почтительно поздоровался он. -Отставьте в сторону сию фамильярность! Я жду от вас разъяснений. -Рейфы обнаружили наш объект, мем. -Почему было не уничтожить рейфов? — прозвучал безжалостный вопрос. -Разведчиков было двое. Один из них был убит на месте, но второго мы взяли в плен — это оказался старый знакомый… И он сумел сбежать. Ганос Лал была потрясена до глубины души: они летели через пол галактики, чтобы уничтожить проблемного рейфа — а тут выясняется, что в это же самое время другой рейф наводит свои порядки в другом их секторе. Или это был один и тот же рейф?! И всё же в её голове не укладывалось, КАК он сумел сбежать из охраняемого пространства города?! Они за ним совсем не смотрели?! -Только не говорите, что мы ищем того же… — под нос процедила Ганос, но Мьюнус, похоже, разобрал её слова, отчего сделался совсем мрачным. На заднем плане из-за спины Мьюнуса выглянул Янус — и Ганос во все глаза уставилась на него. Заметив её реакцию, Мьюнус поспешил воспользоваться ситуацией и вывел парнишку поближе к экрану. -Янус был со мной и может подтвердить мои слова. Я могу выслать его для переговоров. -Буду ждать. — сверкнув глазами, произнесла Ганос, нарушая неловкое затянувшееся молчание. … Когда Янус прибыл к ним на борт, Ганос накинулась на него со всей горячностью, заблокировав шлюз от посторонних. -Я не могу поверить: всего лишь на пару дней оставила тебя одного, и вы уже подняли город! Янус стравил воздух из-за неподобающего тона Ганос. -А что я должен был делать, если Мьюнус, как идиот, решил поиграться с тем рейфом — сказать ему, что это может быть «Избранный»?! Или о чём вы там шептались? В чём я виноват? -Мне плевать, кто виноват! -Тогда почему ты злишься на меня?! Как будто я принимал решения! И Как я должен был поступить, чтобы угодить тебе? И вообще, откуда я должен был знать, что, по твоему мнению, правильно, а что нет? Если ты скрываешь от меня информацию! — возмущённый всплеск эмоций заставил Ганос чуть-чуть смягчиться. -Потому что не надо было подслушивать. — произнесла она. -Я чего-то не знаю — так поясни мне! — недовольно выпалил Янус. Ганос вздохнула. Он был прав: больше не имело смысла скрывать, раз уж братец уже успел засунуть свой нос в чужое дело. -Хорошо, но не здесь. — согласилась она, разблокировав шлюз. Снаружи её уже поджидал Тенерус, страстно желавший задать несколько десятков вопросов. -Мы поговорим в другом месте. — заявила она для всех и увела Януса в сторону. Тенерус хотел вставить слово, но вовремя заткнулся, догадываясь, что пререкания с Ганос не добавят ему политических очков. Закрыв за собой дверь кабинета, Ганос, пронзая его взглядом, присела за другую сторону стола. Янус чувствовал себя, как на приёме директриссы. То, что это была его сестра — слабо играло на руку. -Итак, для начала я хочу слышать подробности. Потом отплачу тебе правдой за правду. — решила начать сначала Ганос. Янус вздохнул и начал рассказ: -Сначала ничего примечательного: мы сидели в городе, наблюдали за его строительством. Потом я узнал, что они держат на объекте рейфа… Когда патруль доложил об отряде вражеских разведчиков, Мьюнус сорвался с поста, чтобы лично расквитаться с ними. Как я понял, он немного помешан на этом… — сделав круговое движение пальцем у виска, озвучил Янус. Ганос слушала внимательно, не перебивая. -Он не убил того рейфа, а доставил в город и посадил в карцер. Я бы не узнал об этом, если бы он сам не заикнулся. -Как он выглядел? — неожиданно спросила Ганос. Парнишка пожал плечами. -Рейф как рейф. Раньше я видел их только на картинке. Спокойный. Большую часть времени он просто сидел, если Мьюнус его не задевал. -Мьюнус всегда был идиотом. — вставила Ганос. Янус в согласии закивал, а затем продолжил: -Он сказал, что они пересекались ранее — что это из-за него он попал в немилость и был отправлен на объект в качестве наблюдателя. Во взгляде Ганос что-то прояснилось. Выходило, что они и впрямь имели дело с одним и тем же рейфом — и ему снова удалось уйти! -Что такое? — заметив её реакцию, поинтересовался Янус, — Теперь твоя очередь. Поясняй. — попросил он. -Тот рейф — «Избранный с их стороны». — вымолвила Ганос, многозначительно глядя на него. -Избранный среди рейфов? Но для чего? -Хороший вопрос. Мы сами толком не знаем. Предки послали видение одной из наших медиумов, и это всё, что оно включало. -Никогда не слышал, чтобы среди наших врагов были «избранные». Избранные Кем? -Ты прав. Такого раньше не было. У наших врагов, предположительно, есть своя культура, которая позволяет им верить в «Избранных», но не похоже, что все рейфы в курсе. Скорее всего, это какое-то местное явление. -Но с чего вы взяли, что это именно он? — задал уточняющий вопрос Янус. Ганос поджала губу. -Многое указывает на то, что это именно так. Этот рейф так или иначе неоднократно мелькал в отчётах — ты же понимаешь, что обычно они не переживают и одну встречу с нами? Мы как раз летели на поиски его улья, чтобы положить конец этой истории. Глаза Януса загорелись интересом. -И всё же, Кем он избран? Что же, у рейфов есть свои «Вознёсшиеся», которые могут влиять на их судьбу? Ганос закатила глаза на бессмысленный вопрос, на который она всё равно не могла дать чёткого ответа. -Лучше расскажи, как ему удалось сбежать. — направила она. -Это надо спрашивать не меня, а того охранника. Но, вроде бы, он сумел пролезть меж прутьев клетки, когда поле на миг отключилось. Ганос моргнула. Она слабо представляла себе это. -Его держали в неисправной камере? -Под охраной. И большую часть времени он сидел спокойно. Поле горело практически бесперебойно, но, видимо, ему удалось вычислить интервал времени и воспользоваться моментом. Ганос была очень разочарована. У них была идеальная возможность убить Сима — если бы Мьюнус не стал кичиться и прикончил бы его! Теперь у них ещё больше проблем. Ну хотя бы братец был жив… -Что теперь? — спросил он, глядя на неё в ожидании вердикта. -Полетишь с нами. Я больше не оставлю тебя с Мьюнусом. Попробуем уничтожить Сима, когда он будет на своём корабле. — поднимаясь, произнесла Ганос. -Сима?! — переспросил Янус. -Что, прости? — Лал развернулась к нему. -У него есть имя? — Янус казался удивлённым этим фактом. -Ария сказала, что его так зовут… Ситуация была комичной. Внутри братишки слово бы небо и земля перевернулись — раньше-то не предполагал, что у рейфов может быть такое простое человеческое понятие, как «имя»? -И конечно, у тебя будет куча времени, чтобы переговорить с остальными членами отряда. — по глазам заметила Ганос. Янус засиял, обрадованный тем, что ему не приказали молчать о случившемся. Ганос лишь вздохнула и направилась к выходу из комнаты, уже подумывая, как будет составлять отчёт на действия Мьюнуса. -Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату, дорогой братец. Не сильно-то увлекайся болтовнёй. — бросила она через плечо.