День 18: Deal — Сделка

Хорнет глядит на товары, разложенные поверх мешков с вещами пилигримов. С сожалением говорит: — Боюсь, не могу предложить вам ничего ценного в обмен. — Не волнуйся! Коли у тебя ничего нет на продажу, можем обменяться, — предложила Пебб. — В этих землях мы используем для торговли валюту веры — бусины, вырезанные для молитвенных чёток. Хорнет показывает ей ветхую нить с нанизанными бусинами, которую она нашла, пока выбиралась из грота. Пебб кивает и озвучивает цены. Подсчитав свои сбережения, Хорнет уходит ни с чем.

***

Пятнистый скарр показывает ей бумеранг; видя, что странницу тот не слишком интересует, достаёт амулет — костяную маску. На этот раз Хорнет протягивает лапку, однако скарр тут же прижимает маску к груди. Скрипуче лопочет что-то на муравьином наречии — ничего не разобрать. Если он не собирался отдавать амулет, то зачем показал? А если не против расстаться с ним, то чего ещё ему надо?.. — Обмен? — догадывается Хорнет. Достаёт наугад из кармана накидки пару бусин и показывает скарру. — Обмен? Тот оживляется, кивает, вновь говорит — и снова ни черва не понятно. — Сколько? Сколько? — несколько раз повторяет она. Скарр берёт у неё из лапок горстку бусин и жестами показывает — вот столько и ещё пять раз столько же. Сделка совершается даже вопреки тому, что ни один из них не понял ни слова из того, что говорил другой.

***

Среди вещей, что предлагает на продажу странствующая торговка, она видит кое-что знакомое. — …Простите, — Хорнет указывает на тонкий белый ключ, — я видела точно такой же прямо здесь, неподалёку. Он лежал, никому не нужный и совершенно бесплатный. И вы хотите, чтобы теперь я за него платила? — Я продаю всё, что нахожу, — невозмутимо пожимает плечами Юбиллана, — а где — не имеет значения. Если он так уж тебя интересует, могла бы подобрать его раньше. С этим Хорнет уже сложно поспорить. И, глуша мимолётное возмущение, она лезет в кошелёк.

***

Гриндл смотрит на неё с уже знакомым хитрым прищуром. — Давай ты не будешь спрашивать, откуда я взял эти штучки, — говорит он про свои товары, — а я не спрошу, где ты раздобыла бусины. По рукам? Он с лёгкой опаской косится на иглу Хорнет, от которой у его воровской братии остались не самые радужные воспоминания. И она может пустить её в дело здесь и сейчас, забрав его товар точно таким же образом, каким она заработала немало бусин в длинных коридорах Верхних палат. Однако Хорнет снимает лапку с рукояти и суёт в карман, чтобы вынуть чётки. — По рукам.