I.II Начать заново.

- Фина?.. - Бобби сделал несколько шагов к ней, но почти сразу отошел обратно. - Не смей называть меня так! - Афина вскочила на ноги, тяжело дыша и крича на него. Все ее лицо исказилось от боли. Она то и дело зажмуривалась и качала головой, пытаясь отогнать свое видение. - Ты не имеешь права!.. Зачем ты снова здесь?.. Зачем ты мучаешь меня?..

***

5 месяцев и 9 дней назад. Афине понадобился ровно 21 день, чтобы избавиться от последствий передозировки. Ее органы не работали как швейцарские часы, но видит Бог, они и не должны. Ей все же не 18 лет. Но доктор Хэпстол заверила ее, что она полностью здорова и готова вернуться к прежнему ритму жизни. Если она этого пожелает, конечно. В день, когда ее выписывали из больницы, у Мэй была назначена пересдача экзамена и в дверях ее палаты появилась Элейн, без формы, без значка, только с легкой улыбкой и готовностью забрать друга из медицинского учреждения. - Афина? – она слегка вздрогнула и обернулась на голос. Сумка была почти собрана. Почти целая спортивная сумка вещей, что ей принесли за три недели пребывания здесь. Вся сменная одежда, книги, ноутбук, личные принадлежности. С таким набором она запросто могла бы остаться здесь жить. - Мэй попросила меня забрать тебя. Ты не против? Конечно, Мэй попросила. Она могла бы и сама это сделать, если бы Афина буквально не выгнала ее на учебу. И Майклу с Гарри почти приказала своим сержантским не терпящим возражений тоном вернуться во Флориду и убедить ее родителей не приезжать сюда. И Мэй (и Афина) не позволили бы забрать ее из больницы и привезти в дом кому-то из команды 118. Во-первых, она все еще не нашла в себе сил встретиться с ними лицом к лицу, потому что чувствовала, что нужно будет снова объяснять свое поведение. А видеть, как они с жалостью и сожалением смотрят на нее, было сейчас и вовсе неправильно. Ведь Мэй начала смотреть на нее с твердостью того, что Афина справится и обязательно поправится и сможет жить дальше. А, во-вторых, у команды была смена. Хотя они бы все (ну, или как минимум Хен) без вопросов бы поменяли расписание и ждали бы ее у дверей больницы, готовые заботиться и оказывать недостающее внимание. Еще несколько разговоров с доктором Ро придали ей сил и ту самую стойкость, которую она практически утратила. Ее разум все еще горел ярким пламенем от потери Бобби, но реальность того, что ее собственная жизнь все еще продолжается все сильнее росла внутри нее. - Капитан, - Афина обернулась корпусом к ней и закинула сумку на плечо. На руках была выписка и некоторые рекомендации врача. – Спасибо за помощь, но вам не стоило беспокоиться. Я бы вызвала Uber. - Давай, Афина, - Мейнард протянула ей руку и приоткрыла дверь палаты, пропуская ее вперед. – И просто Элейн, я не на службе. Афина кивнула, соглашаясь с тем, как сложилась ситуация. Это было даже хорошо, ведь рано или поздно ей бы пришлось прийти на работу и переговорить с капитаном о дальнейших вариантах развития ее службы. И теперь, ей не придется специально быть в участке и обращаться на себя внимание всех офицеров и сотрудников. Может, ее поступок и сохранился в секрете, но лишние взгляды выводили ее из себя и заставляли чувствовать себя как под прицелом сотни камер. - Афина... Ты же понимаешь, что нам нужно поговорить? – осторожно спросила Элейн, когда они сели в машину и выехали с парковки. - Да, капитан, - может сейчас домой ее везла и подруга, но вопрос, который висел в воздухе, был адресован явно как начальника к подчиненному. - Что ты думаешь делать дальше? - Вы мне скажите, капитан. От того, будет ли у меня работа, напрямую зависит мое будущее. Афина думала. Много думала, пока находилась в больнице. О попытке самоубийства точно доложили ее начальству, это в любом случае занесут в ее личное дело и это абсолютно точно поставит под угрозу всю ее карьеру, что она строила титаническим трудом. Иногда упуская из вида воспитание детей, часто забывая про Майкла, и что уж скрывать, про Бобби она порой тоже забывала, когда особо интересные и тяжелые дела попадали ей в руки. - Что ж, департамент не готов отказаться от такого профессионального полицейского, как ты. Я была на несколько встречах и совершенно точно было сказано, что все твои заслуги, все твои старания, все раскрытые дела, предотвращённые преступления, пойманные преступники... Все, что ты сделала для города, ваша слаженная работа с Робертом на круизном лайнере, твоя самоотверженность при аварийной посадке самолёта... Афина улыбнулась и слегка отвернула голову к окну. Слышать все свои достоинства от капитана, от друга, означало для нее, что ещё не все потеряно. Что если город, департамент, участок, капитан все еще гордятся тем, как слаженно и с достоинством она работала все эти годы, то и она сама будет этим гордиться. - Все, что ты сделала для воцарения мира и порядка в Лос-Анджелесе, не должно быть перечеркнуто тем, что ты трагически потеряла мужа и сорвалась после этого, - Афина с благодарностью и облегчением вздохнула. – Но... Да, черт возьми, почему всегда должно быть это «но». Почему нельзя просто забыть и засунуть в самый дальний уголок на самой высокой полке эту ее ошибку и больше никогда о ней не говорить? - Департамент беспокоится о твоей... Готовности выйти на работу и работать, как прежде, - Элейн замолчала. Они остановились на светофоре, и капитан повернула голову, оценивая реакцию и выражение лица подруги. - Кхм, я и не готова... Точнее, я больше не хочу работать как прежде. Я имею ввиду, быть полевым сержантом. Я была им много лет и это неотъемлемая часть моей жизни, но, если честно, я хочу работать за столом. Может, с понижением в должности, если это потребуется. Элейн свернула с дороги к кофейне и через окно заказов попросила приготовить два больших кофе и сэндвича, пока Афина собиралась с мыслями. - Очевидно, я не молодею, - они посмотрели друг другу в глаза и обе слегка усмехнулись. – И ты сама несколько раз уже предлагала мне напарника, потому что это правильно, предавать свой опыт и... Уступать дорогу следующему поколению. - Ты не хочешь работать в патруле, потому что устала? - И это тоже... Но так же и потому, что, - Афина шумно вздохнула, собираясь признаться в собственной слабости... Или это была как раз сила, если она могла честно и откровенно рассказать о некоторых моментах? – Я не хочу больше каждый день по несколько раз выезжать на места преступления. Потому что меня это тревожит. Я обсуждала это с психологом и пришла к выводу, что... Видеть аварии, обрушения, нестабильные семейные ситуации или любые другие происшествия будет для меня своего рода тяжестью. - Ничего, если я попрошу объяснить поподробнее? – машина остановилась в тени деревьев и Элейн передала ей кофе и еду. - Я не знаю, как я отреагирую в следующий раз, если увижу... Смерть. Это может стать детонатором для моего состояния. Понимаешь, я чувствую... Я уверена в том, что больше не сорвусь, но при этом я не хочу ставить себя в неудобное положение, которое может пошатнуть мою психику, и я не хочу подставлять людей, которые работают со мной и тем более ставить под удар жителей города. - Афина... Я горжусь тобой. Я горжусь тем, что ты это признаешь и осознаешь. Это не слабость, это по-настоящему сила, сержант Нэш. Осознавать, что работа на улице может повлиять не только на тебя, но и на окружающих. - Но я не хочу оставаться полностью без работы. Я чувствую, что я все еще сильна и что я могу помочь участку и обществу, даже если это будет просто работа с бумагами... Я не хочу терять это, я не хочу, чтобы меня увольняли, и я не хочу ходить на пенсию, - Афина вздрогнула, крепко сжимая горячий стаканчик кофе в руках. - Могу заверить, что департамент не говорил о твоем увольнении, хотя они и сказали мне предложить тебе уйти в отставку. - Нет, Элейн. Нет, пожалуйста, я этого не перенесу, не сейчас, - она резко развернулась, умоляющим взглядом прожигая насквозь своего капитана. – Я могу работать, правда. Но если меня оставят в патруле, я бы хотела перевестись на другой участок... Чтобы было ближе к дому... - К дому? – Элейн удивленно посмотрела на нее? Насколько она знала, дом, в котором Афина жила сейчас был всего в 10 минутах от участка и находился в центре района, который она патрулировала до этого. - Я решила продать... Тот дом. Он, очевидно, слишком большой для меня одной. Мэй принесла мне ноутбук в больницу, и я уже обратилась в агентство по недвижимости, они выставили объявление о продаже... - Афина... Я этого не ожидала. Где ты планируешь жить? - Не знаю, может, куплю небольшую квартиру. Такую, чтобы было уютно и удобно мне одной... Элейн застыла с сэндвичем у рта, молча и методично пережёвывая кусочек, а рука, сжимающая бумажный стаканчик с кофе, неподвижно лежала на руле. Она задумалась, крепко и глубоко, размышляя, стоит ли предложить подруге переезд. И не просто переезд, а еще и повышение по службе. Ведь тогда у нее будет возможность отдохнуть от Лос-Анджелеса, отдохнуть от патрулирования, в которое она так не хотела возвращаться. Она все еще будет работать полицейским, только в другом городе и в другом звании. - Афина... Ты слышала, Рик перебрался с семьей в Сан-Франциско, - осторожно издалека начала говорить капитан. Она едва заметно кивнула в ответ на ее слова и улыбнулась, радуясь за своего друга. - Да, я помню. Как прошел его переезд? - Прекрасно, он уже обосновался там, говорит, что коллеги хорошие, настоящие профессионалы своего дела. Он... Упомянул, что в отдел требуются еще люди: офицеры, сержанты. И особенно им нужен хороший лейтенант, с большим опытом работы и развитыми профессиональными навыками... Афина, ты не хочешь попробовать? Тишина, которая образовалась в машине, могла буквально выдавить стекла изнутри. Нэш округлила глаза и усмехнулась, недоверчиво глядя на Элейн. - Мне, конечно, льстит, что вы так уверены в стабильности моей психики, капитан... Но, Элейн, ты что, серьёзно? – Афина поставила кофе в подстаканник и свернула недоеденный сэндвич в бумажный пакет, кидая его на приборную панель. – Я - лейтенант? Сейчас? В Сан-Франциско? - Не говори сразу нет, Афина. Просто подумай. Ты хочешь переехать из своего дома, ты уже даже выставила его на продажу! – Элейн завела машину, возвращаясь на дорогу. – Ты хочешь продолжать работать, но не хочешь работать в поле. Так, прости, что тебя вообще держит в Лос-Анджелесе?.. Это был действительно правильный вопрос. На самом деле, находясь еще в больнице, Афина задумывалась о том, чтобы вернуться во Флориду, хотя и быстро отмела эту идею. Не для этого она столько лет назад уезжала подальше от родителей, чтобы потом жить с ними рядом в непосредственной близости. Конечно, во Флориде жил еще и Гарри, и Майкл с Дэвидом. Но сын уже вырос и в силу подросткового периода хотел проводить время с друзьями, а не с родителями. А ее бывший супруг со своей любовью были настолько счастливы, что вмешиваться в их идеальный мирок не хотелось совсем. А потом она задумалась, что ее домом никогда не были 4 стены. Это всегда были люди: дети, друзья, коллеги, Бобби. Так какая разница, где теперь жить, если большая часть ее «дома» утеряна? Если она никогда больше не сможет прикоснуться к своему мужу, никогда не сможет его обнять и поцеловать, так какая к черту разница, где она будет спать и есть после работы? Будет это другой дом в Лос-Анджелесе? Или новая квартира в Сан-Франциско? Может, это было бы и к лучшему, вся эта смена обстановки, смена места жительства. Смена лиц и знакомство с другими людьми, как она и говорила с доктором Ро. Может, ей пойдет на пользу переезд в Сан-Франциско, как и Бобби, стало лучше после переезда в Лос-Анджелес? Хотя, она уж точно не собирается там заводить новую семью в известном смысле. Никакой любви, никаких отношений, никаких встреч даже ради секса. Особенно ради секса. Последняя и самая сильная любовь ее жизни умер и часть ее, желающая любви и ласки, умерла вместе с ним. - Я не давлю на тебя, Афина, и ни на чем не настаиваю. Это только твой выбор. Но подумай о том, что там будет Рик, там будет новая должность, там будет совершенно другой вид на все происходящее... И там она не будет видеть Бобби во всех вещах. Не будет с болью смотреть на улицы, по которым они бегали по утрам. Не будет бояться заходить в их любимую кофейню за самыми вкусными пончиками во всем районе. Не будет с тоской проезжать мимо пожарной части. - Если ты решишься, я тебя поддержу. Я помогу тебе с экзаменами, с получением жилья и сближением с новым капитаном. - Ух ты, ты действительно уже думала об этом, не так ли? - Я точно решила предложить тебе это, когда ты сказала, про продажу дома... Это последнее, за что ты цеплялась после смерти Бобби и раз ты готова с ним попрощаться, можно начинать новую жизнь, правда? Жизнь новую, просторную, одухотворённую, без боли и потерь. Абсолютно чистый лист, который она может расписать по своему вкусу и желанию. Жизнь, в которую она сможет вписать новые имена, новые достижения, новые события, радостные, всепоглощающие. - Знаете, Капитан... Пожалуй, я соглашусь.

***

Бобби стоял в оцепенении. Он знал. Он прекрасно знал, что их встреча будет не простой. Все кричали ему об этом. И он знал, что она, вероятно, начнет кричать на него, устроит скандал, а потом, может быть, обнимет... Боже, как же он мечтал о ее объятиях. Все, о чем он мог думать, находясь сейчас рядом с ней, так это о том, чтобы прижать к себе. Так же сильно, как и всегда и никогда больше не отпускать. И что он действительно не ожидал увидеть, так это того, что ее физически разрывает на части. Он увидел, что ее ломает от его присутствия. Он увидел, что она здесь, но как будто в другом измерении и он не понимал, почему это происходит.

***

4 месяца и 25 дней назад. Афина замерла на пороге дома Уилсонов. Ее рука застыла в воздухе не решаясь нажать на кнопку звонка или просто постучать. Глубоко вздохнув, она трижды стукнула в дверь и сделала шаг назад, немного поджав губы. Ее дыхание было ровным и глубоким и она точно знала, что она делает, придя сюда, и провернула в голове все возможные варианты разговора. В доме послышались шаркающие тапочками шаги. Повернув замок, Хен опустила ручку двери и толкнула от себя. Афина стояла с легкой, непринужденной улыбкой, держа в руках подставку с несколькими стаканчиками кофе и парой крафтовых пакетов неизвестного содержания. - А-а-а... Фина? - Хен с удивлением и с некоторым страхом посмотрела на подругу. Они не общались с той самой ночи и, если честно, Уилсон уже не надеялась увидеть ее возле своего дома вот так просто... С покупками, с кофе, с добродушной улыбкой, словом, такую, как и раньше. - Привет, Хен... Можно? - она осторожно кивнула, указывая на комнату. Не меньше половины минуты они стояли друг напротив друга и просто рассматривали, будто заново изучали, считывали эмоции и пытались угадать мысли. Полминуты, прежде чем Хен опомнилась и почти отпрыгнула в сторону, пропуская ее внутрь. - Господи, Фина, да, конечно! - Афина облегченно выдохнула, с упоением разглядывая знакомый облик их дома. Где-то на границе ее сознания мельком всплыло воспоминание о последнем дне рождения Хен, когда они вчетвером сидели за обеденным столом, а Бобби приготовил как минимум 10 блюд в качестве извинений. Но Афина быстро отмахнулась от этого. - Карен дома? - Да, она с детьми на кухне, готовит завтрак, пойдем! - Хен кончиками пальцев задела ее рубашку и хотела схватить за руку, боясь, что она снова исчезнет. - О, или, ты может, хочешь, поговорить наедине? - Нет, нет, завтрак это будет здорово, - Афина сняла небольшую сумочку, перекинутую через плечо. - Карен! Дорогая, поставь, пожалуйста, еще одну тарелку, - с абсолютно счастливым голосом произнесла Хен, буквально толкая подругу перед собой. Так нетерпеливо, что Афина точно усмехнулась и почти засмеялась. - А? Кто пришел? - они остановились в арочном проеме кухни. - Афина! - прежде чем кто-то из взрослых успел произнести хоть слово, Денни с растрепанными пушистыми кудрями вскочил со стула, в несколько шагов достиг тетю и крепко обнял ее. - Ах... - Афина тихо ахнула, и широкая улыбка расплылась по ее лицу. Она подарила ему такие же нежные материнские объятия, которыми обнимала своих детей, и прислонилась щекой к пушистой копне. - Привет, Денни... - Афина! Ты в порядке? - Денни отпустил ее и отступил на несколько шагов. - Со мной все в порядке. Я жива и здорова, - Афина не успела отойти от одних объятий, как ее почти сразу же накрыли другие. Руки Карен мягче и ласковее скользнули по ее спине, но так же нетерпеливо и со страхом потери. Девочка за столом только нежно улыбнулась ей и вежливо поздоровалась. Супруги усадили ее за стол и поставили тарелку со свежеприготовленным завтраком. Афина опустила пакеты рядом со своим стулом, оставив их дожидаться своего часа. - Я принесла из Старбакса три крепких кофе для нас, более легкий Раф для молодого человека и молочный коктейль для юной леди, - она расставила стаканчики по столу и обратилась к Хен и Карен. - Вы не против? - Конечно, Афина. Несколько минут завтрака проходили в тишине и в формулировке вопросов, висящих в напряженном воздухе. Затем наступила легкая непринужденная беседа. Вроде того, какие были интересные случаи на работе в пожарной части. Как Бака и Эдди вызвали к шефу и сделали выговор за то, что они целовались и были почти раздетые в пожарной машине на рабочем месте. Разговоры о детях, об их успехах в школе и о новых достижениях в их увлечениях. Денни был вовлечен в общение не меньше, чем взрослые. Потому что, по правде говоря, он был невероятно рад и счастлив, видеть тетю Афину. Возможно, дело было в том, что они были довольно сильно близки, ведь половину детства Денни провел с Гарри в доме Афины, часто оставаясь на ночевки, и соответственно был под ее вниманием и наблюдением. Конечно, он любил и дядю Чимни, особенно, когда тот брал их с Марой на прогулки без их родителей. Тогда они могли позволить себе немного больше шалостей, сладостей, игр и развлечений. С Чимни было легко и приятно, но Денни, безусловно, взрослел, и уже немного меньше хотел проводить время за весельем и все чаще задумывался о своем будущем. Мара же, наоборот, хотела больше быть с Мэдди и Джи-Юн, а тетя Афина казалась ей серьезной и была больше подругой ее мам, чем ее собственным взрослым другом. Хен и Карен заметили, с какой легкостью и уверенностью течет разговор. Афина, безусловно, не хотела затрагивать некоторые моменты, и все они ловко избегали этих обсуждений. - Боже, Афина, просто спроси его, чем он увлекся и кем он хочет стать, - ближе к концу завтрака с интригой произнесла Карен, указывая на своего сына. Миссис Нэш склонила голову, рассматривая парня, будто пыталась заметить какие-то изменения, которые дадут ей подсказку. - Афина, угадай! Ты точно угадаешь! Полицейские всегда все знают! - с вызовом посмотрел на нее Денни. - Ну, не всегда и далеко не все... Я не знаю, кажется, ты хотел в Университет со спортивной программой? Ты же играешь в бейсбол? Или футбол? - О, нет, теперь спорт для него только как хобби и способ поддерживать форму. - Правда? Ух ты... Ну, тогда, может быть... - Афина тяжело вздохнула, пытаясь хотя бы предположить, что понравилось Денни так сильно, что он хочет заниматься этим всю жизнь. - Будешь ученым? Как мама? - он отрицательно покачал головой и загадочно улыбнулся. - Врачом?- Афина получила еще один отказ  и сделала еще одно осторожное предположение. - Пожарным? - О, боже, ни за что! - Денни стукнул руками по столу, засмеявшись, а затем слегка смутившись под пристальным и немного осуждающим взглядом Хен. - Нет, я уважаю эту профессию и горжусь мамой, но быть пожарным? Не-а, нет уж, ни за какие деньги! Это же иррационально! Какой дурак по собственной воле захочет заходить в горящее здание или оказаться под бетонной ловушкой рушащегося отеля после землетрясения?.. А, прости, мам, я не хотел тебя обидеть. За столом раздался смех и возгласы удивления таким, вполне логическим рассуждениям. - Ну, я точно знаю парочку таких дураков, - заключила Афина, с ухмылкой глядя на подругу. - Ладно, я сдаюсь, просто поведай мне о своих планах. - Я хочу в юридический колледж. А потом в Стэнфордский или Йельский университет, - гордо и с удовольствием заявил Денни, глядя на ее удивленное лицо, прежде чем продолжить и услышать, как громко ахнула Афина. - Хочу стать самым крутым адвокатом! Может, даже адвокатом смертников. - Ух ты... Денни, это определенно не похоже на то, чем ты хотел заниматься раньше. Но... Если это стало твоей целью, то я очень за тебя рада и надеюсь, что у тебя все получится. Только, адвокатом смертников? Это очень серьезно. - Ладно, ладно, об этом он еще думает, - Хен наклонилась к ее плечу, тихо шепча на ухо. - Он просто посмотрел один сериал и, кажется, схватил гиперфиксацию на этой профессии. Но я не могу его винить, актрисы там очень красивые! Афина усмехнулась, отодвигая от себя грязную посуду. Она прикусила губу и решила приступить к той части, о которой думала все время с той минуты, как переступила порог этого дома. - Денни... Вы не пойдете в свои комнаты? - с просьбой и немного умоляющим взглядом обратилась Афина к детям. - Оу, взрослый разговор. Я все понял, - Денни поднялся из-за стола, убирая свою и тарелку сестры в раковину. - Мара, пойдем на улицу? Покидаем мяч. Как только кухня освободилась, Афина неловко, но спокойно улыбнулась, сжимая руки в кулаки. Она отвела взгляд, когда Хен пересела к Карен и теперь они обе были напротив нее, немного напряженные от того, что прежняя непринужденная атмосфера таяла сквозь пальцы. - Фина... Девочка, мне очень жаль, что все это произошло, - Хен протянула руку, сжимая ладонь Афины, лежащую на столе. - Я была чертовски плохим другом... Мне жаль, что я не заметила, что тебе нужна помощь... Мне очень жаль, что я проигнорировала тебя... Мне жаль, что ты проживала все это в одиночку... - О, господи, Хен, не нужно, пожалуйста, - Афина остановила ее речь осторожным взаимным нажатием на ладонь. - Это уже прошло, и не говори так, ты была потрясающим другом все эти годы. - Афина, и я надеюсь им остаться. Правда, я обещаю, что все мы сможем выстроить ту линию общения, которая бы не напрягала никого, - Карен коротко кивнула, вторя словам жены. Миссис Уилсон тоже чувствовала определённое чувство вины. И даже жалела о своих словах, когда раскрыла Афине, что Хен разрывается между ней и Чимни. Потому что именно тогда Афина начала притворяться, что все налаживается, отчасти ради того, чтобы подруга не чувствовала себя плохо, если уделяет время одному и пропускает встречи с другим. - Об этом я и хотела поговорить... - Афина наклонилась, ставя на стол уже забытые пакеты. Она аккуратно вытащила несколько красиво запакованных коробок, перевязанных бантиками. - Это для вас. Это - для Денни и для Мары. У меня есть презенты для других, но я не хочу развозить их по домам и отправила все в пожарную часть. Они подписаны, так что не перепутаются. Там для Бака, Эдди и Кристофера, Рави, Чимни с Мэдди и их детям. Афина выдохнула и откинулась на спинку стула. Хен и Карен непонимающе переглянулись между собой, с неловкостью подвинув коробки ближе к себе и теребя концы бантиков, свисающих с боков. Напряженная тишина повисла в доме, только звуки удара баскетбольного мяча о землю и в стену гаража отражались и проникали внутрь. - Афина... Конечно, спасибо большое... - Хен нахмурилась, а затем нервно улыбнулась, словно боясь высказать следующее предположение. - Это все приятно, но что-то мне не нравится в твоей речи и во всем этом... - Она обвела рукой подарки, сумев поднять голову и встретиться своим, не верящим взглядом с твердым взглядом Афины. - Потому что все это чертовски похоже на... - Прощание, - Афина резко и точно закончила фразу за нее, потому что это было то, для чего она пришла на самом деле. Она быстро продолжила, пока шок распространялся по их телам, парализуя, заставляя молчать и удивленно открывать рты и быстро моргать. - Я уезжаю. Переезжаю. - Афина... - И нет, это не вопрос, который подлежит обсуждению. Это принятое решение и никто не заставит меня изменить его. - Я... Афина, когда? - Что ж... Все мои вещи уже перевезены в новую квартиру, - супруги одновременно подались вперед, ошарашенные поступлением новой информации. Да, они не общались целый месяц, но они даже не знали, что Афина попрощалась с домом. - Да, я продала дом. Чудесная семья, маленький ребенок, собака. То, что на самом деле нужно той земле. - Господи, Фина, - плечи Хен разочарованно опустились. Эйфория от пребывания с другом рассеивалась, и она не знала, что сейчас удерживает ее от рыданий. - Вчера был мой последний день в качестве сержанта полиции Лос-Анджелеса. Завтра у меня будет день на то, чтобы обжиться в квартире, а уже послезавтра у меня первый рабочий день в участке Сан-Франциско. - Сан-Франциско? Афина, ты серьезно? - Карен была не то, чтобы удивлена, а больше испугана. Еще 10 минут назад ей казалось, что все наладится. А теперь Афина обрубала концы общения посредством переезда в другой город. - Да. Мне очень жаль, что все сложилось именно так. И будь моя воля, я бы никогда не допустила такого, но судьба решила все за нас, - Афина как-то горько улыбнулась, теперь сжимая руки обеих женщин в поддерживающем жесте. - Я очень благодарна вам за поддержку. Может в жизни мне не везло с любовью, но с друзьями мне точно повезло. Таких, как вас, я бы точно не смогла найти. Афина наклонила голову, прислонясь лицом к плечу, чтобы ткань впитала скопившиеся в уголках глаз слезы. - Пожалуйста, не злитесь и не обижайтесь... В конце концов, я ведь не на Аляску перебираюсь, а всего лишь в соседний город. 1,5 часа на самолете или 6 часов на машине и мы всегда сможем снова встретиться. В Лос-Анджелесе мне стало слишком тяжело, а там меня ждут новые возможности. Я думаю снова подать заявку на лейтенанта, к тому же он действительно требуется в участке, где я буду работать. - Афина, это слишком неожиданно. Мы же знакомы 15 лет, как я буду жить здесь без лучшей подруги? - Твоя великолепная восхитительная мировая жена поможет тебе справиться с чувством потери. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Она заботится о тебе, как о самом дорогом человеке в ее жизни, - Афина нежно улыбнулась Карен. Слова о том, что все они не просто коллеги и друзья Хен, действительно дошли до Афины. Только, может, в немного измененном понимании - Мы ведь не прощаемся по-настоящему, Афина? Обещаешь звонить хотя бы по праздникам? И приехать на день рождения Денни! Он захочет тебя пригласить! - Это не прощание в глубоком смысле, обещаю. Просто, между нами немного увеличится расстояние, - Афина с надеждой смотрела на женщин. В каком-то смысле, ей нужно было их понимание и одобрение. - Боже, Афина, пожалуйста, не теряйся насовсем, - Хен поднялась из-за стола и крепко обняла ее, больше не пытаясь сдерживать слезы, бегущие быстрым водопадом по щекам. - Мы тебя очень любим, девочка... - И я вас тоже люблю.

***

- Детка, пожалуйста... Можно мне подойти?.. - он снизил тон голоса почти до шепота и собирался сделать тот самый решающий шаг. - Нет! Нет! Тебя здесь нет! - Афина закрыла ладонями глаза, а затем уши. Несколько раз она меняла положение своих рук, пытаясь понять: от чего она хочет избавиться больше, от его силуэта или от звука его голоса.