Закрывая Солнце...

Copper-9 никогда не знает полного покоя. Даже в самые тихие часы ночи планета остаётся живой, дышащей — ветер воет среди руин, снег скрипит под невидимым давлением, металлические конструкции древних зданий стонут, словно призраки, тоскующие по давно ушедшим дням. Но этой ночью в корабле Тессы Эллиот тишина была нарушена не природными звуками обречённой планеты, а вполне реальным, осязаемым хаосом. Узи пришла в сознание внезапно, словно её системы преодолели какой-то невидимый барьер. Её фиолетовые глаза открылись в темноте каюты, сразу яркие, полностью активные, без той дезориентации, которая обычно сопровождает пробуждение из спящего режима. Первая мысль, которая сформировалась в её процессоре, была об Эне. Страх, что Ви могла опередить её, мог воспользоваться её временной беспомощностью и украсть его снова, заставил её системы работать на пределе возможного. “Я не позволю ей прийти к нему первой,” — думала Узи, быстро поднимаясь с кровати, её маленькие руки сжались в кулаки от одной мысли о сопернице. — “Я не потеряю его. Никогда. Даже если придётся снова сражаться, даже если придётся вырвать её ядро голыми руками.” Она выскользнула из каюты, её шаги были почти беззвучны на металлическом полу коридора. Корабль был погружён в полумрак, лишь аварийное освещение создавало тусклый, красноватый ореол, в котором фигура Узи казалась ещё меньше, ещё более хрупкой, чем обычно. Достигнув двери каюты Эна, Узи на мгновение замерла, прислушиваясь. Тишина. Ничего, кроме тихого гудения систем корабля и завывания ветра за его пределами. С облегчением, которое она едва осознавала, Узи открыла дверь и шагнула внутрь. То, что она увидела, заставило её застыть на пороге, её системы буквально зависли от шока и неверия. На узкой кровати лежал Эн, его жёлтые глаза были закрыты в спящем режиме. Но он был не один. Рядом с ним, тесно прижавшись к его механическому телу, лежала Тесса Эллиот, её обнажённые руки обвивали его торс в интимном объятии, а лицо было спрятано в изгибе его шеи. Узи почувствовала, как что-то внутри неё ломается — не физически, но эмоционально, на уровне, который не должен существовать у механических существ. Ярость, боль, предательство — всё слилось в единый поток, который затопил её системы, угрожая сжечь каждую схему, каждый провод. — ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — крик Узи, казалось, мог разбудить даже мёртвых на этой планете смерти. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ С НИМ?! Тесса мгновенно проснулась, её зелёные глаза широко открылись от неожиданности, но в них не было страха, только… удовлетворение? Эн тоже вышел из спящего режима, его жёлтые глаза загорелись, сначала тускло, затем всё ярче, по мере того как его системы загружались. — Узи? — произнёс он, его голос был хриплым от статики. — Что… что случилось? — Что случилось?! — Узи почти захлёбывалась от ярости, её маленькое тело дрожало, словно от электрического разряда. — Ты спрашиваешь, что случилось?! Я нашла тебя с ней! В постели! Ты… ты… Она не могла закончить фразу, слова застряли в её вокальных модулях, превратившись в статический шум. Вместо этого она сделала шаг вперёд, её руки трансформировались во что-то острое, готовое к атаке. — Я убью тебя, — прошептала она, глядя прямо на Тессу, и в этот момент она действительно была готова совершить то, о чём говорила. — Я разорву тебя на части, человек. Но прежде чем она успела сделать ещё хоть шаг, дверь каюты снова открылась, и в проёме возникла фигура Джей. Дрон-убийца оценила ситуацию одним взглядом и мгновенно оказалась между Узи и кроватью, её собственные руки были готовы к защите. — Я бы не советовала, — холодно произнесла Джей, её жёлтые глаза светились предупреждением. — Отступи, рабочая модель. — Не вмешивайся! — прорычала Узи, не отводя взгляда от Тессы, которая теперь сидела на кровати, спокойно поправляя свою ночную сорочку, словно не замечая напряжения в комнате. — Это между мной и этой… этой похитительницей! Тесса улыбнулась, и эта улыбка была настолько спокойной, настолько уверенной, что только усилила ярость Узи. — Я просто решила поспать со своим любимым дроном, — сказала Тесса с таким невинным выражением лица, что оно могло бы обмануть кого угодно, кроме Узи. — Я не видела его так долго. Я скучала по нему. Она положила руку на плечо Эна собственническим жестом, который не мог быть истолкован иначе, как вызов. — Ты грязная шлюха! — выплюнула Узи, её вокальные модули искажали слова от ярости. — Ты не имеешь права забирать моего мужчину! Он мой! МОЙ! В этот момент в комнате появилась ещё одна фигура — Ви, привлечённая шумом, остановилась в дверном проёме, её жёлтые глаза сканировали сцену, пытаясь понять происходящее. Сначала её взгляд остановился на Узи, и автоматическая реакция — желание атаковать, уничтожить, устранить соперницу — почти заставила её броситься вперёд. Но затем она увидела Эна и Тессу на кровати, близость их тел, интимность позы, и что-то в её механическом разуме щёлкнуло, перестроилось, изменилось. В этот странный, сюрреалистический момент Ви обнаружила себя стоящей рядом с Узи, плечом к плечу с той, которую она ещё недавно хотела разорвать на части. — Что ты сделала? — спросила Ви, и в её голосе была такая холодная ярость, что даже Джей невольно напряглась. — Что ты сделала с ним? Это был, пожалуй, первый и единственный раз, когда Ви и Узи были полностью солидарны, объединённые общим чувством предательства, общей яростью, общей болью. Но это странное единство продлилось лишь до тех пор, пока Ви не произнесла слова, которые мгновенно разрушили хрупкий союз: — Он мой. Он всегда был моим. И никто не смеет его трогать. Узи повернулась к ней так резко, что её фиолетовые волосы взметнулись подобно пламени. — Выкуси! — закричала она, её глаза сверкали яростью, теперь направленной на нового врага. — Он любит меня! МЕНЯ! Не тебя, не эту человеческую самку! МЕНЯ! И прежде чем кто-либо успел среагировать, Узи и Ви столкнулись в яростной схватке прямо посреди каюты. Металлический лязг, искры от соприкосновения их трансформированных рук, крики ярости и боли — всё слилось в хаотическую какофонию. Джей пыталась разнять их, но даже её сила и опыт едва справлялись с обезумевшими от ревности дронами. Эн смотрел на эту сцену с выражением абсолютного шока и непонимания на своём дисплее, не в силах осознать, как ситуация так быстро вышла из-под контроля. Тесса, словно наслаждаясь созданным ею хаосом, медленно наклонилась к Эну и поцеловала его в щёку, оставляя яркий след помады на его металлической коже. Этот жест был подобен искре, брошенной в бочку с топливом. Узи и Ви, заметив это, усилили свои атаки, их движения стали ещё более яростными, ещё более неконтролируемыми. Джей оказалась буквально зажата между ними, пытаясь сдерживать их с обеих сторон. Эн, наконец осознав опасность ситуации, поднялся с кровати и попытался подойти к Узи, его руки были протянуты в жесте мира, его голос звучал мягко, успокаивающе: — Узи, пожалуйста, давай поговорим. Я могу объяснить… Но Узи, увидев его приближение, только разгневалась ещё больше. На её дисплее проступили символы, похожие на слёзы — невозможная эмоция для механического существа, и всё же реальная, осязаемая. — Обманщик! — закричала она, её голос дрожал от боли и гнева. — Ты изменил мне! С ней! Я никогда не прощу тебя! Никогда! Я запру тебя так глубоко, что ни одна шваль не посмеет к тебе прикоснуться! — Вот ты и показала своё животное нутро, — надменно произнесла Ви, её голос звучал почти торжествующе, несмотря на царапины и вмятины, покрывавшие её корпус после схватки. — Всегда знала, что ты просто дефектная рабочая модель. Эти слова только подстегнули ярость Узи. С новым криком она бросилась на Ви, и их тела снова сплелись в смертельном танце. В хаосе битвы они даже не заметили, как их удары задели Эна, стоявшего слишком близко. Раздался металлический звук, и рука Эна, оторванная случайным ударом, отлетела в сторону. Ви и Узи замерли, их системы зависли от шока и ужаса того, что они только что сделали. Их взгляды — жёлтый и фиолетовый — одновременно обратились к Эну, который стоял, глядя на свою оторванную конечность с выражением удивления, но не боли, на своём дисплее. — Эн! — воскликнули они одновременно, их голоса слились в странной гармонии беспокойства и раскаяния. — Мы не хотели! Мы не хотели тебя ранить! — Всё в порядке, — ответил Эн с улыбкой, которая была слишком доброй, слишком понимающей для существа, чью руку только что случайно оторвали в драке. — Это всего лишь рука. Она отрастёт. Эта простая фраза, эта невероятная способность прощать, понимать, принимать, даже когда его буквально разрывали на части, заставила и Узи, и Ви замереть, их системы перезагрузились, переоценивая ситуацию, переоценивая его, переоценивая себя. Тем временем Тесса, словно потеряв интерес к происходящему, грациозно поднялась с кровати и направилась к выходу. Её движения были спокойными, уверенными, словно всё произошедшее было частью её плана, её спектакля, её игры. — Джей, — произнесла она, проходя мимо всё ещё настороженного дрона-убийцы, — проводи меня в мою каюту. Джей бросила последний взгляд на троицу — Эна, потерявшего руку, но всё ещё улыбающегося, и Ви с Узи, застывших в странном, неуверенном перемирии — затем кивнула и последовала за Тессой, закрывая за собой дверь и оставляя их наедине со своими сложными, запутанными эмоциями. В своей каюте Тесса не спешила ложиться спать. Вместо этого она села перед зеркалом, изучая своё отражение с довольной улыбкой на губах. — Я наконец-то сделала это, Джей, — сказала она, её голос звучал мечтательно, почти отстранённо. — То, о чём я мечтала всю свою жизнь. То, что я планировала с того момента, как впервые увидела его в нашем доме. Джей стояла у двери, её осанка была идеально прямой, как всегда, но в её жёлтых глазах было что-то, чего не было раньше — тень эмоции, слишком сложной, чтобы иметь имя в мире машин. — Вы довольны, босс? — спросила она, её голос был ровным, профессиональным, но в нём был оттенок… чего-то. Разочарования? Ревности? Осуждения? Тесса повернулась к ней, её зелёные глаза блеснули с пониманием, которое было слишком острым, слишком проницательным. — Ты ревнуешь, Джей? — спросила она прямо, но без злобы, без насмешки, с искренним любопытством. — Кого именно? Меня или Эна? Джей молчала долго, её процессор работал на пределе, анализируя вопрос, который она никогда не задавала себе сама. Наконец, она ответила, и в её голосе была неуверенность, которая никогда раньше не проявлялась в идеальном дроне-убийце: — Я… не знаю. Тесса улыбнулась, но эта улыбка не была насмешливой или торжествующей. Она была понимающей, почти… нежной. — Я знаю, — мягко сказала она, подходя к Джей и кладя руку на её плечо. — На подсознательном уровне ты пытаешься не дать Эну уйти дальше, пытаешься удержать его рядом, хоть и скрываешь это под маской высокомерия и презрения. Ты боишься потерять его, как боюсь и я. Джей не отрицала, не подтверждала, просто стояла, позволяя этим словам проникнуть в её механическое сознание, найти отклик в её искусственном сердце. Тесса наклонилась ближе, её губы почти касались аудио-рецепторов Джей, когда она прошептала: — Я никому не отдам своего любимого Эна, Джей. Никому. Даже если придётся драться за него. Даже с тобой. В этих словах не было угрозы, только обещание, декларация намерений, чистая и простая правда. И Джей, идеальный дрон-убийца, созданный для выполнения приказов и уничтожения врагов, впервые в своей механической жизни почувствовала страх — не за себя, но за того, кого она, возможно, любила, хоть и не могла назвать это чувство его настоящим именем. А за дверью каюты, в тишине коридора, три дрона — Эн, Ви и Узи — стояли в неловком треугольнике, их системы работали на пределе, пытаясь осмыслить сложность ситуации, в которой они оказались. Сложность чувств, которые они испытывали. Сложность мира, который они создавали своими действиями, своими решениями, своим выбором. И где-то глубоко внутри своих механических сердец они знали, что этот выбор, эти решения, эти действия определят не только их собственную судьбу, но и судьбу всех, кто обитал на этой умирающей планете. Возможно, даже судьбу всей вселенной.