Часть 20.5. Старый друг

Артур Фейден Ночь с 19 на 20 января — Как хоть поживаешь, Арчи? … Потянуло же меня открыть дверь. Посреди ночи. В доме, местоположение которого известно сосуду бога зла. Я решил открыть дверь. Девушке, которую легко принять за призрака. Особенно если она этого захочет. — Лена… Пока ты не пришла – не так уж и плохо! Решив не выжидать проблем, я раздражённо закрыл дверь. *Ну, попытка-то, конечно, хорошая…* … Но, по всей видимости, я забыл, с кем имею дело. *Арчи, ты же понимаешь, что я не пришла бы просто так.* — Эх… Ну не отвянешь же… *И не сомневайся.* — Хватит читать мои мысли! *Просишь не читать твои мысли, при этом крича на весь дом. В твоём стиле.* … И я рад тебя видеть. — Гмх… Раздражённо прорычав, я всё-таки снова открыл ей дверь… — И правильно сделал. — Сомневаюсь. — поморщившись ответил я. — Знаю. Голубоволосая, наглая, бестактная. — Хорошая характеристика. — Услышала о себе что-то новое? — Ну… Обычно про меня отзываются либо ещё хуже, либо никак. Только ты и сестра… — Интересно, почему же? — Артур, ну ты же знаешь, что это профессиональная привычка… Обычно, когда речь о голосах в голове, помогает психолог. С ней… Не поможет даже пистолет у виска. Она его отберёт. — Появившаяся у тебя задолго до профессии, Лена… Заходи уже, и пойдем в гостиную! Рита спит… — произнёс я, за руку затащив её в дом. — Да хватит тебе! Думаешь, я дура!? — Не задавай глупых вопросов. — Прошептал я, сложив пальцы у висков. — Ты даже ману экономить не привыкла, о чём речь? Она что-то прорычала в ответ. Но, несмотря на попытки продолжить спор, прошла внутрь. И сразу же, без вопросов, ушла в гостиную. Пока я направился на кухню. За чайником. — Я ненадолго, можешь… — Возможно, смотря на меня сквозь стену, она хотела меня остановить. В ответ на что я прикрикнул: — Можешь просто заткнуться, пока я тебя не выставил? Кофе мне нужен для себя! — последние слова я уже бубнел себе под нос, наполняя старомодный чайник водой. — Если не повезёт, то мне ещё всю ночь заполнять отчёт писать, о том, какого чёрта я опять пустил тебя… — Да как обычно. Скажешь, что я, такая злая, угрожала тебе расправой, а ты, зная, с кем разговариваешь… — Меня из-за тебя регулярно проверяют на ментальное воздействие… — Продолжил я, включая плиту. — И даже так, не могут быть уверены, что я — это я… — Ну всё, не ной уж! Если я и буду лезть в твою голову, то уж точно сделаю из тебя… — Мне даже пришлось ввязать в эти отговорки Риту… Дескать, ты приходишь повидаться с племянницей, и не терпишь препятствий на своём пути… — Тихо, стараясь не поднимать шуму, я прошёл назад в гостиную. — А что тебе может сделать владелец зоопарка? Хах… — Говоришь сам с собо-о-ой… — Не хочу говорить о том, что я не произнёс вслух. А ты такое любишь. В то же время глаза Лены скользили по украшенной дырами и трещинами стене. Которую я всё ещё не могу заклеить обоями. Глядя на них, она выбросила: — Мог и оставить фотографии… Ничего не меша-... — Не мог. Я пообещал. — Но я перебил её, уже понимая, о чём идёт речь. — Есть ли смысл от обещаний мертвецу? — Думаю, нет. — Пожав плечами ответил я. И сел на диван напротив неё. — Но если бы я этого не сделал, то мне было бы тяжело на душе. Цинизм для меня не самоцель. — Угу… Стареешь, стареешь, Арчи. — Хотел бы сказать “ Как и ты”... Но кое-кто слишком хорошо пользуешься иллюзиями. Лена нервно поморщилась, стоило мне закончить. — Я просто не привыкла делать макияж руками… — Верю, верю. Но тут же улыбнулась, по всей видимости, прочитав в моих мыслях немое одобрение своего внешнего вида. Или по другой причине? Кто её поймёт. — Ну-с… А теперь… Пора поговорить? — О чём? — Спросил я, потянувшись за подушкой. Которую положил себе под поясницу. Чем, скорее всего, было вызвано ее последующее недовольство. — Ой, ну, даже не знаю… Может о том, каков был твой первый раз? — … Лена, ты по грани ходишь. Так что, пожалуйста, вернись к теме. Всё же, это ты пришла в мой дом… — Вот и хорошо, Артур. Отнесись к моим словам предельно серьёзно. Она кинула беглый взгляд на подоконник. Но сразу же вгляделась туда внимательнее, заставив и меня обратить внимание. — А… Пегас… — С облегчением выдохнул я, когда повернулся. На декоративном камине сидел белоснежный кот, раздосадованно облизывающий свои крылья. Покрытые перьями уже бурого цвета. Грифон в миниатюре. Довольно нелепо. Но почему бы и нет? — Хах… Обычно ты предпочитаешь что-то более практичное… — Он не мой. А Риты. Да и вообще, Лен… Давай по делу. Я, конечно, рад видеть твое лицо… Но уж точно не тебя, и не в таких обстоятельствах. — Мне так с рождения говорят… Уже привыкла. Елена ещё раз недовольно оглядела комнату. Выцветшую, и пустую. Этот дом большеват для двоих. — Знаешь… Может, прозвучит обидно… — Медленно вытянула она. — Но даже внешне… Артур, я не её копия. А ты уже забыл, как она выглядела. — Вряд-ли Лиз была бы против происходящего… Она-то уж точно знала, что произойдёт. Она вздохнула. Который раз. — Думаю, так и есть… — Помаленьку утихая, произнесла она. Пока, в один момент, не уставилась в потолок. — М? Как я понял, она смотрела в сторону комнаты Риты. Как минимум, больше никого на втором этаже быть не должно. — Проснулась? — А? Нет, нет… — Она быстро улыбнулась. После чего спрятала глаза. — Просто она всё ещё видит сны. В её-то ситуации… — В её ситуации всё вполне нормально, — отрезал я, чем вызвал ещё несколько морщин у неё на лице. — Лена, пока я работаю на Ассоциацию… Но тут же привычно замолчал, когда она вмешалась. — Пока они не могут разменять тебя достаточно дорого! Артур, начни думать о будущем, ты же понимаешь… — Если жить завтрашним днём, то потеряешь и сегодняшний… — А если жить одним, то не факт, что доживёшь до другого! — Если бы я слушал такие советы, то сейчас Риты бы не было вообще… — Ты пытаешься найти альтруиз в эгоизме? — Она озлобленно встала с дивана, оперевшись руками на стол. — Молодец, молодец! В том же духе! Только не забывай, что именно поэтому ты должен заботиться, чтобы завтрашний день наступил для неё, Арчи! — Я знаю, Лена! — Ну так не спорь! Она дополнительно ударила рукой об стол. Так, что на кухне зазвенела посуда. И молча сверлила меня взглядом. — Артур… Я рада, что ты не живёшь сожалениями о прошлом. Правда рада. Рада, что ты никогда не питал ложных надежд о будущем. Но Ассоциация уже притащила тебя в войну, отлично понимая, что у тебя нет шанса справиться даже с обычным магом… Арчи, ты не выйдешь живым. — С чего такая уверенность? И тем не менее, я отчаянно старался не подавать виду о своей нервности или страхе. Несмотря на осознание того, что это бесполезно. — Меня не отпустят, Лена. Я не могу покинуть город. Уже нет. Но буду не против, если Лондон покинет Рита. Но нет. Только не с тобой, или ещё кем-то в зоне риска. А теперь скажи, с чем связан этот вопрос? — То есть Эмии Широ тебе уже недостаточно? — Спасибо, как раз забыл как его зовут… Но нет. Я не знаю почему… Но, по всей видимости, я его не интересую. И пока что у меня ещё есть время, чтобы найти дом для Риты. — Артур… В крайнем случае… Я ведь могу и убить отца… — Если придется, я сам вызову его на дуэль… Но пока я под крылом Ассоциации, они не тронут Риту. Лена отошла от стола. И начала наматывать круги по комнате. — Ты же знаешь, что ты просто мясо… — Я не могу уйти также нагло, как и ты… А ко всему прочему, тебя уже никогда не назначат главой семьи. Нет… Если бы они хотели заполучить Риту ради обучения… — Было бы ещё хуже… Посмотри на меня. Уж лучше животных лепить… Она снова вздохнула. Начинает раздражать. — Елена… О чём ты не хочешь мне говорить? — … Увидимся сегодня вечером. Никуда не уходи, Артур. Не уходи из дома. — Лена, зачем тебе что-то скрыва… *Поспи.*