Глава 21. Накануне

Ночь с 19 на 20 января … Я не хочу спать. С самого момента прибытия в Лондон что-то изменилось. Например, мои кошмары. Среди них есть те, что были со мной всю жизнь. Как, например, сгорающий до тла Фуюки. Как ночь, окрашенная кровавым солнцем. Или же бескрайняя пустошь, полная мечей. Всегда. Изо дня в день. Из ночи в ночь. Они приходили как по расписанию, не давая мне забыть о том, кто я есть. Так было раньше. Но не сейчас. Сейчас… Мне постоянно снится моя жизнь. Жизнь, утерянная пять лет назад. Но успевшая стать моим главным кошмаром. Они снились мне и раньше. Не один раз я видел перед глазами выжженную землю у храма. Десятки раз я хватался руками за опустевший мир. Но до прибытия в Лондон оно не пылало так ярко. Нет… Чаще снов не было совсем. С чем это может быть связано? С тем, что я перестал спать на улице? Или же потерянный разум пытается найти среди руин хоть что-то, похожее на реальность? … Я не верю в судьбу. Не верю в высшую волю и предопределённость. И потому… У меня есть лишь один вопрос. — О чём ты хочешь сказать мне, Широ?.. — Спросил я, глядя в потолок. Ожидаемо, никто не ответил. Не-ет… Хватит. Мне нельзя так долго мариноваться, сидя на одном месте. — Эмия… Ты спишь? Я повернулся к лежащему на другой половине кровати ребёнку. Всё это время она лежала, не издавая ни звука. Хотя, чего уж говорить — даже бодрствуя, она всё ещё остаётся забившимся в угол котёнком. И я не знаю, что я могу с этим сделать. — Тц… Прости… Сопротивляющимися пальцами я расстегнул недавно купленную золотую цепочку с висящим на ней красным камнем. Таких больше нет. Как и его владельца. — Я вернусь. Пока что поохраняй. Я доверяю его тебе. С холодной решимостью я протянул руки к шее Эмии, боясь лишний раз коснуться её кожи, чтобы не разрушить и без того хрупкие грёзы. И дрожащими руками застегнул его на её шее. Чтобы я вернулся. Не мог не вернуться. После чего, выдохнув скопившуюся головную боль, последний раз взглянул в темноту. И пошёл к окну комнаты. Почему туда? Я сам не смогу назвать причину. Оттого, решив не обдумывать свои действия лишний раз, я выхватил из кармана проклятый кусок металла неопределенной формы. Выполняя последнюю часть моего ритуала. — Trace… On. — Выдохнул я, уже поднося его к лицу. Наблюдая, как он покорно меняет форму, практически впиваясь в кожу. Особенно учитывая, что так оно и есть. “ Для чего ты её носишь? Думаешь, кто-то не узнает тебя, если ты будешь не в ней?” — Чтобы не сомневались, когда будут наносить удар. Ты и сам это знаешь. “ Даже я не всегда способен понять хаос в твоей голове.” — Не может не радовать. — произнёс я в воздух, ища глазами плед. Не хочу, чтоб её продуло. До моего возвращения придётся прикрыть окно подручными средствами. “ Много стараешься для тех, кого не знаешь. И собираешься убить.” — Не лезь не в свои дела. Да и к тому же… Если я верну всё назад, она останется с семьёй. Она не умрёт. Мне не нужно беспокоиться об этом. “ Но будет ли это та девочка, что ты знаешь? Твои действия говорят о том, что нет. Значит, эту — ты собираешься убить. И хотя бы признай — даже если это будет убийство для её же блага.” — У меня больше нет выхода. В невысказанной попытке отогнать своего собеседника, я полной грудью запустил в лёгкие ледяной воздух. “ Так куда же мы пойдем? За старым наёмником?” — Не сейчас. Так или иначе, есть ещё одно место, в которое я очень не хочу наведаться. Но… Надо же с чего-то начать? “ Ты там уже был. Надеешься найти свою Сейбер?” Я даже не вздохнул. Слишком будничным казалась эта сцена. — Эх-эх… Так задумался… Может ты умеешь не только мозг трепать? Знаешь… Чисто в теории, из тебя вышло бы даже радио, не думаешь? — Высказал я. Перед тем, как кинуть последний взгляд на окно. И начать идти вперёд. Искоса наблюдая то за своей тенью, то за луной. Мерцающей так, будто бы она вот-вот должна погаснуть. Но оно и неудивительно. Оставаться со своей тенью без моря света, разделяющего нас, я не хочу. К тому же, тень, неприкрыто наблюдающая за тобой, то и дело выбивалась из роли на одно-два движения. Например, сейчас я не могу досчитаться у неё левой руки. Или это она видит у меня лишнюю конечность? … И трудно понять, что же это — издёвки Ангра Манью, или моя собственная болезнь? Радует одно. Это уже не имеет смысла. “ Не так давно ты бахвалился тем, что деньги для тебя не проблема.” — А?... А… Ты про радио… Да, знаешь, зачем тратиться на излишества? — Лениво протянул я. На некоторое время замолкнув, когда увидел, как меня сверлит уличная кошка. На поверку оказавшаяся лишь фотографией, висящей на стене дома. — Но да, признаю, ты прав. Просить тебя петь так себе идея… В таком случае меня не спасёт уже ничего. “ Всё ещё надеешься на спасение? Самостоятельность — наше ничего?” Голос прозвучал нарочито вяло, да так, что чуть не погряз в порывах ветра, точно также вольно пробивающихся в мой мозг. Минуя окружающую ночь. — О, ну, а тебя, как обычно, заносит… Что-то стабильно. “ Просто в отличие от тебя я не забываю, что каждая твоя шутейка окроплена её кровью. Мне, конечно, всё равно… Но это ты у нас любишь воспевать её важность.” — У кого “ у нас”? Как мы выяснили, даже живя в моих мыслях, ты всё ещё остаёшься от меня более далёким, нежели даже Арчер. — Произнёс я, всё также с непонятной паранойей оглядываясь вокруг. Мнимая темнота улиц, на самом-то деле, была переполнена холодным светом витрин, домов, и уж тем более — фонарей. Но здесь не было людей. Вообще. Ни одного. “ Знаешь… Было бы приятно познакомиться и с твоей копиркой. Интересно, он настолько же туп?” — Надеешься вызвать у меня ревность?.. “ Скорее хочу понять, почему ты общаешься с прямым убийцей твоей жизни, и умудряешься оставаться настолько спокойным.” — … Какая же ты тварь. … Пожалуй, лучше оставить попытки обойти эту тему стороной. Но не сейчас. Сейчас… Я ещё не могу дать ответ. — М-да… Может, у тебя хотя бы какая-то история затесалась? “ Прекрати попытки превратить меня в своего шута. Смена ролей — не то, что поможет тебе в данной ситуации.” … Но мой взгляд остервенело уставился в лужу. Практически чистую. И идеально пустую. Даже луна отражалась в ней чуть ли не под прямым углом. Тот самый раз, когда обстоятельства снова сошлись идеальным образом. И снова для того, чтобы ударить по мне? Нет… Думаю, я переоцениваю свою значимость. — Хах… Оттуда на меня смотрел седой человек в комедийной маске и чёрном наряде. И, что немаловажно… С серыми глазами. “ Ну? И чего тут удивительного?” Которые одним нехитрым движением способны сменить свой цвет. Достаточно снять маску, и легонько ущипнуть где-то посередине глазного яблока… Как линзы слетят с глаз. — Удивительного? Да ничего… И они оказываются красными. Нет места стальному блеску Арчера. Нет места тёплым, привычным карим глазам. “ Но почему-то ты носишь именно серые линзы. И даже я не могу сказать, почему.” — Может, тут есть какой-то скрытый смысл. “ У нас с тобой огромное количество времени. Что ты думаешь?” — Как же ты лицемеришь… Трясущейся рукой я притронулся к воде. И мысленно попробовал проанализировать её структуру. Дабы убедиться, что это не иллюзия. “ Я не лицемерю. Лишь меняю обличье. Как никак, я — Всё Зло Мира, а не просто человек.” — Кем бы ты ни был, пока единственное, что я понял… На улице зима. А посреди неё – тёплая лужа. … Мне это не нравится. Но если это снова мрамор реальности, то я должен убедиться. — Моё тело — клинки. Сталь — моя кровь, а сердце — стекло. Я прошёл сквозь сражения, не зная ни побед, ни… Да катись оно к чёрту. Бесполезно. Ничего не отзывается. “ Это уже твоё заклинание.” — Уже вижу, что нет… Больше… На одних инстинктах я замер. А зачем развернулся назад. Когда услышал ровный, размеренный стук каблуков. — А жаль. Показушно… Но красиво. “ Ну вот, а ты разнылся… Не так уж и пуста эта улица.” … Верно. Я резко выпрямился, и повернулся к собеседнице сзади меня. Отгоняя мысль о том, что это могла быть Елена. — У тебя талант. — произнесла собеседнице. — У… Угу. Спасибо. — Неуверенно я выкинул несколько слов стоящей передо мной девушке. Кто-то в лазурном пальто с меховым воротником. … И это я-то показушник?.. Это мне говорит девушка, носящая белоснежную маску на половину лица? Да даже возвращаясь в пальто… Становится ясно, что от голода она не страдает. Но так или иначе, это не первое, что стоит обсудить. Для начала я хочу узнать, почему она хладнокровно продолжает сближаться со мной. — Вам что-то нужно? — спросил я, выдержав небольшую паузу. — Ну, знаешь, если ты не против… Хотела бы услышать ещё что-нибудь. Это… И правда красиво. — Извините. Но я не поэт. Уж пове… — Ты с каждым встречным на “Вы” разговариваешь? Поди, ещё и одинок? … И тем не менее, я не могу послать её к чёрту. — Это так заметно? — Ну… Знаешь… Чёрное одеяние… Брюки, рубашка… Ну, ты уж точно не из тех, кто обычно нравится девушкам. — Обидно. — Ну, да, обидно… — Она небрежно пожала плечами. — Выходит, у меня необычные вкусы. … Почему-то у меня спёрло дыхание. Но я не смущён. Отнюдь. Меня терзают совершенно иные ощущения. — И что же это может значить? Смотря на неё, я чувствую, будто бы она украла у меня что-то дорогое. И тем не менее, достаточно поразмышлять мне не дала её следующая фраза. — Ну, например, Из-за этого я решила… Не атаковать тебя в спину. И вслед за её словами по телу прошёлся освежающий холодок. Хоть где-то я не прогадал. “ М-да… Легко тебя купить…” — М? О чём же вы? — Да вот, такое дело… Дурачок, я видела твоего слугу. — Она медленно остановилась на месте, всё также хладнокровно продолжая беседу. “ Так ты же собирался на разведку. В чем проблема? Разведал ведь!” — Слугу? Работорговля в Англии под запретом, разве нет? — Ну не притворяйся глупым… Пф… Все впечатление портишь! — Она ещё сильнее улыбнулась. — Да и я, к твоему сведению, умом не обделена… … Теперь меня ничего не ограничивает? — Тц… — Не расстраивайся… Это не отменяет моих слов! — Не волнуйтесь по этому пово… — Можно и на “ты”. — Можно. Но не нужно. Так или иначе, как я понимаю, живым меня отпускать вы не намерены. А я, к несчастью, не планирую умирать. — Ну, зачем сразу к кровопролитию… Мы могли бы и договориться… Конечно, конечно. Могли бы. Просто уйди, и не появляйся. — Извини, но не можем. Я не отдам тебе слугу. Каким бы уродом он ни был. Не в этот раз. — А?.. Она слегка приоткрыла рот. И было в её движении что-то… Что заставило меня прикусить край щеки. Что на меня нашло? Нет… Нужно быть готовым. — Просто скажите мне. Вы уверены, что хотите этого? — с наигранным хладнокровием спросил я. Уже направляя ману к ладоням. Стойку я уже принял несколькими секундами ранее. Я не хочу тянуть время. Она мне не нравится. Сказать больше, она меня нервирует. И если она хочет боя — это уже её проблемы. — Ну так что же? — Ну… Зови своего слугу. Мне не под стать нападать на одинокого мастера, знаешь ли! — Выходит, мы враги? — Ну я не хотела бы нас так клеймить… Но близко к сути. Но советую задуматься над мирным реш… — Trace On.