Глава 36

Не зря я предложил Тахион отдохнуть — когда мы пришли в раздевалку, она уже клонила голову к земле и непременно тюкнулась бы носом в пол, если бы я не подхватил любимую внученьку. Еще Таранага-сан решил внезапно проявить участие и сочувствовать по поводу не самого успешного забега. Я уже всячески ему сигналил, что ценю заботу и эмпатию, что главные успехи действительно еще впереди, и поначалу оступиться не страшно. Тахион же было глубоко по барабану на эти доброжелательные речи, она в это время вполне могла видеть перед собой динозаврика Барни. Или разговаривающий кусок манника. Насилу отвязавшись от добродушного охранника (даже немного совестно стало, ничего дурного он же, по сути не хотел, просто очень не вовремя подлез), я проводил Тахион до лавочки и аккуратно усадил. Она забавно пожевала губами и, не открывая глаз, принялась шарить вокруг загребущими руками. — Куда я опять подевала подушку… — бормотала Тахион. Пальцы ее при этом скрючивались на манер крана, который тянет из автомата мягкие игрушки. — Все время падает… Через несколько секунд поиски увенчались успехом. — Нашла! — довольно заявила Тахион. — Такая мягонькая… хорошо. Конечно, мягонькая. У Тахион максимально прокнула удача, поэтому под руку ей попалась Скарлет, преспокойно листавшая ленту в какой-то соцсетке. Наша гениальная ученая облюбовала мягкое плечо — четвертый по притягательности вариант, на мой взгляд. Впрочем, если бы в захват попали первые три, мы бы быстро скатились в разряд непристойностей. Скарлет некоторое время сопротивлялась и пыталась подвинуться, однако Тахион свое место не отдавала. Более того, она хорошенько взбила “подушку”, помяв ее. После этого Скарлет уже покорилась судьбе и снова взялась за телефон. Все, на что ее хватило — побурчать немного под нос про личные границы и как всем на них плевать. — Кажется, у Тахион ее таинственный послегоночный синдром совсем по-другому проявляется. — усмехнулась Водка. — Хотя она и тут найдет как вывернуться. Скажет, наверное, что организм каждой умамусумэ индивидуален, поэтому двух одинаковых реакций быть попросту не может. Как по мне чухня это все, я вон как выложилась, чуть скелет из тела не выпрыгнул на финальном отрезке, а реакций ваще никаких. Ща если посижу еще чуток, чтоб ноги гудеть перестали, я и еще одну гонку махну, хех. Она продемонстрировала мне белозубую улыбку. Полную какого-то бесхитростного детского ехидства. — Может, мне заявиться и на длинную дистанцию? Тренер, может, вы это, подмажетесь к Рудольф-сан, чтоб мне еще разрешили… Тут она хлопнула себя по лбу. — Блин, вам же нельзя, вы сегодня как бы не вы. Надо запомнить, что тренер на самом деле сидит дома и мучается от какой-то мартышечьей колики… Судзука, тогда мож ты сгоняешь? — Водка-сан, твое стремление соревноваться восхищает и даже, скажу честно, несколько пугает, но давай сбавим обороты. — мягко сказала Судзука. Какая же ты замечательная. Господи Исусе, я бы помолился перед крестом за такого капитана, но только вот на колени не встать для пущей убедительности, очень уж болят. Но Судзука молодец. Если бы у нас вывешивались диалоговые окошки из РПГ, она неизменно выбирала бы правильный вариант. — Еще подумают, что тренер над нами издевается. — добавила Тейо. — Занимается этой, как его, эксплуатацией, вот. Урара забавно согнула уши. — Что такое “иксплутация” и почему тренер ей занимается??? — поинтересовалась она. — Не переживай, Урара-тян! — загремело на всю раздевалку. — Королева Кроссвордов и Султанша Скрэббла уже садится в свой Вордмобиль и спешит тебе на помощь! Мда, Урара-то, может, и не будет переживать, зато нам самое время начать волноваться за целостность разума, мироздания или хотя бы школьного имущества. — Вот представь, что ты бегаешь в поле. — начала Голши. — Вокруг растут цветочки, в этих цветочках ползают и пьют нектар ожиревшие шмели, которых потом едят птицы, а этих птиц едят мангусты… но не будем разворачивать все звенья цепочки, ибо неведомо, до каких кошмаров она может протянуться! Представь себе это поле. Запах свежей травы, сладкого клевера, ирисок с шоколадом… — Погоди, а ириски там откуда? — насторожилась Скарлет. — С кондитерской фабрики, дурында! — Голши подошла к ней, наклонилась и осторожно постучала костяшкой указательного пальца по лбу. — Ее выстроил Вилли Вонка. Вообще это не совсем законно, потому что мое поле это охраняемая природная зона, но поскольку старина Вилли пообещал инвестировать в японскую экономику и нанять вместо умпа-лумпов местных работников, правительство решило пойти ему навстречу. Эх, провинциальный менталитет иногда проявляется, а ведь низкопоклонство перед гайдзинами для нас нехарактерно! Ну да ладно. В общем, ты бегаешь по этому полю, полная счастья и веселья, скачешь, резвишься, катаешься в траве… — Мне говорят, что не надо в траве кататься летом, Голши-сан. — с потешной строгостью заявила Урара. — Летом там водится много клещей, и если они тебя укусят, то можно заболеть лимонной болезнью! Я не знаю, что это значит, вдруг лимонное дерево начнет в животе расти??? Никогда еще не слышал такой странной мутации болезни Лайма. Надо сказать, что если бы она действительно таким образом проявлялась, мир был бы куда страшнее. Боди-хоррор я люблю всеми швабрами души, но воплощения его в реальности совершенно не жду. — На моем поле никаких клещей нету. — заверила Голши. — Мы их всех потравили гипоаллергенным средством с запахом тропических фруктов, так что валяйся сколько влезет. Так вот, ты веселишься, радуешься жизни, как вдруг! Она вскинула руки к потолку и сделала страшную рожу. Получилось не очень угрожающе, все равно придурь никуда не подевалась, это основной компонент ее личности. Но Ураре многого и не надо было, испугалась эта дуреха с готовностью. — Что “вдруг”? — всполошилась самая маленькая участница нашей команды. — Приходит джентльмен в сиреневом камзоле и в шляпе. — заявила Голши. — Тот самый неподражаемый Вилли Вонка. И говорит тебе, мол, а чего это ты, девочка, делаешь на территории моей фабрики. Здесь тебе не игровая площадка, люди серьезным делом заняты, японскую кондитерскую промышленность подымают. Это совсем не место для игр. Урара попыталась что-то вставить, но куда там — Голши понесло. Она замахала руками быстрее, чем ветряная мельница в ураган. Скарлет отклонилась, чтоб ненароком не попасть под удар. При этом она осторожно придержала голову окончательно вырубившейся Тахион, чтоб та не свалилась и не треснулась об лавку. Милота. — Показатели отгрузок на целых шесть с половиной процентов упали, в сегменте кислых леденцов безраздельно властвует “скиттлс”, с которыми не получится бороться, а из-за молочных тянучек и вовсе подали в суд — они намертво склеили протезы одного старика, из-за чего он неделю не мог есть! Одна головная боль, какие уж тут игры. Тебе уже не так весело, поэтому ты пытаешься побыстрее сбежать… но вдруг! — А-а-а-а-й! — пискнула Урара. — Что еще случилось? Зачем этот злой Вонка ко мне лезет? — Вилли Вонка вспоминает, что у него стоит необработанной плантация какао-бобов. — вдохновенно продолжала Голши. — Он довольно прошаренный чел, калькулятор в башке щелкает, поэтому он хорошо осознает, какую пользу может принести умамусумэ. — Даже такая маленькая, как я? — изумилась Урара. Голши победоносно кивнула. — ОСОБЕННО такая маленькая, как ты, Урара-тян. Тогда Вилли Вонка залезает в свой карман и достает оттуда: — Морковку? — предположила Урара. — Две морковки? — повысила ставки Спе. — Записную книжку? — выдала Судзука. — Деловой человек должен иметь такую под рукой. — Кусок кирпича он достает или пушку. — вздохнула Водка. — Уж я-то знаю, что от таких скользких типов ничего хорошего ждать не приходится. Методы убеждения у них капец. И тут уже хрен ты че поделаешь. Можно бегать быстро, но пулю не перегнать… если ты, конечно, не Флэш или не горячий Эван Питерс в фильме про Людей-Икс. — Я ставлю на пачку денег. — включилась в обсуждение Скарлет. — Несколько месяцев назад, когда я из зала возвращалась, ко мне подошла дама. Только не в камзоле, а в деловом костюме. Предлагала поработать моделью на кратковременном контракте. С оплатой по факту. Задвигала про сестринство, фем-позитивность, принятие собственного тела и расширение границ личного восприятия… Тейо присвистнула. — Ну дела, Скарлет-сан! А ты что этой женщине сказала? Скарлет фыркнула. — Я ее отправила… гулять. Первоначально она, конечно, хотела совсем другое направление указать, по которому дама, скорее всего, и отправилась. Но при Ураре ругаться не стала. — Красава. — хохотнула Водка. — Не то я предполагаю, что тебе бы там устроили расширение совсем не границ. — Ой, кстати, девочки, а как вообще кусок кирпича можно в карман засунуть? — проявила любопытство Тейо. — Он же большой и тяжелый. Однако тут время на размышление закончилось, и Голши исторгла совершенно инфернальный сигнал из своей глотки. Как будто пароходный гудок пропустили через вокодер. — Вы все не угадали и если бы мы были на игровом шоу, вас бы уже уронили под пол! Или облили зеленой слизью! Или уронили под пол в озеро зеленой слизи! Вилли Вонка достает носовой платочек, шумно сморкается, трет свои честные-честные глаза и говорит тебе, Урара. “Милая девочка, вижу, у тебя доброе и славное сердце. Я очень-очень хочу делать шоколадки на радость взрослым и детям, но сам не могу возделывать землю под какао-деревья, у меня слабые руки, радикулит в пояснице и опоясывающий лишай!” — Как жалко… — опечалилась Урара. — Зря я, наверное, так про этого дяденьку, он болеет, вот поэтому и злой… — Вилли Вонка говорит “Девочка, вот если бы ты взрыхлила землю под какао-деревья, помогла бы вырастить и собрать урожай, тогда я бы сделал много вкусных шоколадных плиток и батончиков! Глаза Урары зажглись. — С орешками? — И с орешками, и с нугой, и с воздушным рисом и даже с карамелью! — пообещала Голши. — Хорошо! Голши выразительно постучала ладонью о кулак. — Ну вот ты и попалась! Вилли Вонка приводит тебя на свой задний двор, надевает на тебя плуг с бороной, а потом включает на телефоне “Марш имперских штурмовиков” и заставляет бегать по этому полю целый день! И хлыстом еще бьет! По спине и попе! — Голши-сан! — возмутилась Судзука. — Нельзя пугать младших товарищей! Голши вскинула голову. — Так я же не для удовольствия это делаю, а в качестве наглядного примера. Вот этот поступок, Урара-тян, и называется эксплуатацией. Шоколадок, кстати, ты тоже потом не увидишь, даже одной штучки. Звериный оскал капитализма для Урары стал перебором, нужно было спасать ситуацию, иначе наш моральный компас заглючит. А ведь я должен был знать, что нельзя допускать того, чтоб столь хрупкие приборы попадали в руки террористов типа Голши. — Спе, шоколадные батончики сюда. — скомандовал я. — Немедленно! Мы должны предотвратить крушение надежд! Та сорвалась с места и резво отодвинула стоящую в углу раздевалки двадцатилитровую бутыль с водой. За ней обнаружилась выемка с небольшой ручкой. Спе потянула за ручку и извлекла наружу два китката устрашающего размера. Я даже не знал, что такие производят. Это был даже не кинг-сайз,и не икс-икс-эль, наверное, для умамусумэ существовали и отдельные линейки продуктов. Аппетит-то у них такой, что профессиональный едок позавидует. Одну шоколадку Спе протянула Ураре, другую оставила себе и развернула. — В штрешшовых шитуачшыях я начшинаю волновачшя. — сказала она с виноватой улыбкой. Изо рта полетели крошки от вафель. — Фу, Спе! Отойди! — гаркнула Скарлет. — Я только-только тональник подровняла, и мне твоя шоколадная слюна совершенно вот не нужна! Но шоколадной слюной щедро одарили всех, кто оказался в зоне поражения. И не только ей, еще и крошек туда добавили с лихвой. Но все прекрасное в этой жизни имеет свойство заканчиваться, поэтому киткат доели и Спе подошла ко мне. — Тренер-сан! — произнесла она. — Расскажите мне, пожалуйста, что сегодня делать во время гонки. Да, может, у вас в голове сейчас нет ничего, кроме пылающей любви к Тахион-сан, все же я знаю, что вы сможете подобрать верные слова. Я малость обомлел. Любовь к Тахион? Нету у меня таких разрушительных по отношению к себе чувств, я же мазохизмом не страдаю. Хотя… если не принимать в расчет ее эксцентричные повадки и наглость, а так же пренебрежение нормами безопасности, то Тахион вполне себе плюсовый член команды. Но это все равно что вынуть из человека половину личности. Не могу пока сказать, что люблю ее. Терплю без особых проблем. Ах да, это ж она про легенду, которую я придумал, чтоб попасть к лошадевкам в общагу. — Спе, ты знаешь, почему я тебя заявил именно на длинную дистанцию? — поинтересовался я. Она помотала головой. — Неа. Это для того, чтоб я смогла стать лучшей умамусумэ в Японии? — Это само собой разумеется. Такова цель, к которой мы пойдем. Однако это долгий процесс, а я тебя спрашиваю именно про эту конкретную гонку. Которая начнется уже через час. Она нахмурила брови. — Тогда не знаю, тренер-сан! Мне надо угадать или вы расскажете? — Расскажу. Смотри, ты мне рассказывала, что спокойно бегала по полю с плугом, так? — Ага. — радостно подтвердила Спе. — Меня даже все соседи к себе зазывали. Как весна пойдет, так я становилась самой популярной девочкой в деревне, хихи. Кошмар, значит, не только мама на несчастной девке буквально ездила, так она еще и в наем ее сдавала. Куда в это время смотрела инспекция по делам несовершеннолетних — черт его знает. — Просто восхитительно. — заявил я. — Из этого корни моего решения и растут. У тебя просто зашкаливающий уровень выносливости и мощи из того, что я видел, а вот в скорости ты немного проигрываешь. Спе немедленно понурилась, так что я поспешил исправиться. — Ничего критичного в этом нет, не переживай, я не имел в виду, что ты едва по треку ползаешь. Просто твои козыри лежат в другой области и именно ими мы будем бить всех остальных. Бить в переносном смысле, конечно… — Ну да. — фыркнула Скарлет. — Бить в прямом смысле вы и сами любите, тренер-сан. — Благодарю за это замечание, Скарлет, без него я бы никак не обошелся. — буркнул я. — Итак, поскольку ты без проблем справилась даже с самым протяженным треком академии… Спе взмахнула рукой. — Тренер-сан, так разве ж это дистанция! Я пока в деревне жила, четыре такие за день пробегала, причем не всегда там была ровная дорога. Зимой-то еще нормально, а вот весной, особенно в пору, когда грузовики начинают возить лес, тогда беда, все покрытие разбито! — Блин, было бы круто поучаствовать в серии забегов по бездорожью! — мечтательно протянула Водка. — Чтоб кругом трава и ветки, ямы там всякие, овраги, может, даже водоемы, которые надо пересекать. Состязание не только с соперницами и со временем, но и с природой! Настоящая проверка духа умамусумэ! — Если меня не подводит память, такие соревнования когда-то проводились. — заявила Судзука. — На рубеже девяностых и нулевых. Но потом их запретили, потому что к участию заявилась одна из топовых гонщиц-профи, во время гонки она не заметила корягу, неудачно упала и сломала колено. Пришлось завершить карьеру, и вскоре после этого промоушн закрылся. Водка выпучила глаза. Вернее, один глаз — второй прятался за челкой. — Из-за одной девчонки всю компанию прикрывать пришлось??? Вот отстой! Неужели нельзя было это по-другому решить? — У промоушна была слишком нишевая популярность. — терпеливо пояснила Судзука. — Поэтому когда после этой трагедии посещаемость сильно упала, они просто не смогли дальше платить сотрудникам и прекратили работу. — Все упирается в деньги. — вздохнула Водка. — Я ж говорю, просто полный отстой. Тейо надула щеки и опустила голову на руки. — У нашей школы дела тоже не очень идут. Я тонкостей никаких не знаю, но просто когда смотрю на Президента и на Акикаву-сан… Они так много работают! У Рудольф-сан в офисе иногда до поздней ночи свет горит! И вид у нее потом такой измученный, мне даже жалко становится! — Думаю, с деньгами могло бы быть получше, если бы они не тратились на всякие дурацкие проекты. — заявила Скарлет. — Вот скажите мне начистоту, девочки, разве будет кто-нибудь из нас когда-нибудь упражняться в стрельбе из лука или проводить тренировки на футбольном поле? Про выстроенный полигон, который уже десять лет медленно зарастает, я и не говорю. — Что еще за полигон? — вскинулся я. Скарлет подернула плечами, нашла это действие довольно затруднительным и тогда начала будить Тахион. Та не торопилась возвращаться из страны сновидений и заливала плечо подружки слюнями. Однако при этом она потешно сопела и плямкала губами, поэтому сердиться на такую милоту было решительно невозможно и выше моих сил. Наверное, гениальные мысли витают в воздухе, потому что Голши достала мобильник и несколько раз щелкнула нашу сладкую парочку на камеру. Скарлет возмущалась, но когда это Голд Шип волновали чужие возмущения? Надо будет попросить у нее эти фотки, пригодятся еще. Все средства хороши, когда речь заходит о том, чтоб спастись от экспериментов, даже шантаж. — Я сама там не была. — принялась пояснять Скарлет. — Потому что перевелась сюда только с первого класса старшей школы, но от девочек с других курсов слышала, что прежнему руководству однажды взбрело в голову вывести физическую подготовку на качественно новый уровень. Они и возвели площадку типа полосы препятствий для военных, там морпехов или десантников. Получилось внушительно и серьезно, но когда дело дошло до запуска проекта, выяснилось, что в стране просто нет инструкторов, которые были бы способны проработать такой курс физической подготовки. То есть наверняка кто-то бы нашелся, просто люди понимали, что на кону стоит, поэтому сливались. — А почему? — переспросила Урара. Зря она так, ща наша принцесса опять начнет закатывать глаза. Но Скарлет проявила удивительный такт и просто цокнула языком. — Потому что, Урара-тян, никто не хочет оказаться крайним, если вдруг что-то пойдет не так. Понимаешь ли, наши тела очень ценные. — Подтверждаю! — воскликнула Голши. — И если вы посетите несколько сайтов, то сами это поймете! Только для этого потребуется отдельный браузер поставить и постараться не наткнуться на агента спецслужб в процессе, но я уже в этом деле стреляный калач! — Да я не про то. — поджала губы Скарлет. — Вот только что рассказывали историю, как целую компанию из-за одной девочки прикрыли. Теперь представляете, что ждет человека, под надзором которого получит травму перспективная гонщица? Подозреваю, тут одним только черным штампом, которым мне повадилась угрожать Грув-сан, не ограничится. Тренера затопчут, а потом и закопают там же на полигоне, и дело с концом. А ведь если б у Водки по-серьезному разыгралась аллергия на треке, этим тренером мог бы быть я. Лежал бы щас где-нибудь рядом с имитацией скалы, на которую надо взбираться или под мостиком, который надо пересечь, а родным бы даже не сказали, где могила. Просто пропал без вести, и только по ночам в шелесте деревьев редкий прохожий мог бы услыхать тихое… — Тренер-сан… — М? Я увидел перед собой Спе. Она замялась, фиолетовые глаза наполнились нерешительностью. — Вас явно что-то тревожит, и я не хочу беспокоить… Я согнал с себя наваждение. — Извини, Спе, ты все правильно сделала. Меня просто в очередной раз сбили с мысли. Слушай, у тебя достаточно сил, чтоб закрепиться где-нибудь на позиции в серединке и идти на ней до поры до времени. — И как долго? Спе наклонилась так близко, что я мог почувствовать, как у нее от дыхания пахнет шоколадом. — Это уж ты сама по ситуации смотри, я доверяю твоему чутью. Думаю, между третьим и последним поворотами будет в самый раз. — Спасибо, тренер-сан! Я очень постараюсь. — В этом у меня сомнений нет. — заверил я. — И еще… не надо переживать из-за Крик-сан. Она, конечно, большая девочка и сильная гонщица, с опытом, но ты ей не уступаешь по физике. Надо только разыграть все правильно. Идет? — Идет! — обрадовалась Спе. Дабы подкрепить наш союз, я выставил ладонь под “дружескую пятюню”. Спе с готовностью треснула по ней. Звук получился такой, будто маленькую молнию взорвали под потолком. Руку я перестал чувствовать совершенно. Может, она у меня вообще отлетела? Нет, вроде на месте и даже пальцы не погнулись. — Вот. — прохрипел я. — Вот об этом я и говорю, Спе. Если ты такую же силу покажешь, то переедешь всех соперниц катком. Спе подскочила и радостная, сияющая, как начищенный кипятильник, ушла на свое прежнее место. А ко мне уже подошла Голши. — О ВЕЛИКИЙ УЧИТЕЛЬ! НАПИТАЙ МЕНЯ СВОЕЙ МУДРОСТЬЮ, ДАРУЙ ВОЗМОЖНОСТЬ ПРОЗРЕВАТЬ БУДУЩЕЕ, ЗАГЛЯДЫВАТЬ ПРОШЛОЕ И ВЕДАТЬ НАПЕРЕД, СКОЛЬКО СПИЧЕК КРОЕТСЯ В КАЖДОМ КОРОБКЕ! Я даже не успел ничего сказать, как она обхватила меня за плечи и прижала к себе. Зелье Тахион еще и силы мне подъело, так что освободиться удалось не сразу. — А тебе я могу только одно сказать, Голши. Потому что есть у меня чувство, что ничего другого не сработает. — Что же? Вы считаете меня пропащей? Как героя боевика, которого уволили с работы из-за того, что он разбил телевизор, по которому показывали его злейшего врага — динозаврика Барни… Мы еще поквитаемся с этим пурпурным подонком, тренер, вы и я! — погрозила кулаком Голши. Ну вот и какой совет тут можно дать? Мы существа из разных вселенных. — Просто делай то, что ты делаешь всегда. Этого хватит. Голши ухмыльнулась. — Я так и собиралась! Вы просто читаете мысли, тренер-сан! Сим нарекаю вас почетным мозгошмыгом! Только сегодня медальку не получится изготовить, уж извините, в следующий раз принесу. Она обязательно принесет, чувствую сердцем. — Кстати, о медальках. — напомнил я. — Вам бы щас лучше постараться, девочки, а то плакал наш финальный номер. А я уже дополнительно приплатил местным разнорабочим, чтоб принесли инструменты, поэтому будет обидно, если это возможностью мы в итоге не воспользуемся. Голши похлопала меня по плечу. — Ваши копейки не пропадут даром, тренер-сан. Хотя лучше бы вы на эти деньги купили себе кацудон в столовой. — Не купил бы. — вздохнула Судзука. — В кафетерии уже побывала Огури-сан. Голши удрученно посмотрела мимо меня. — Тогда и правда не купил бы… потому что негде. Но ничего страшного, после гонок мы обязательно найдем местечко, где можно отпраздновать. Только подождите еще несколько минут, а мы со Спе-тян отправляемся НА АБОРДАЖ! Потешно вздымая раскачанные ноги, Голши зашагала к выходу из раздевалки. При этом напевала что-то типа “мы грязная шайка бесов морских”. О боже, надеюсь, она не начнет бегать в манере самого эксцентричного на свете пирата. Потому что это выглядит уморительно, но вряд ли даст хорошую эффективность. С Голши угадать невозможно. Следом за ними отправились и мы, даже Тахион разбудили. К чести девочек, они все еще чертовски серьезно относились к поддержанию легенды. Когда мы выходили из подтрибунки и пошли к треку, Скарлет и Водка дружно взяли меня под локти. — Сейчас, Гирас-сан, мы вас проводим на трибуну, усадим. — приговаривала Водка. — Осторожнее только ногами передвигайте, не шаркайте, а то споткнуться можно, обувь-то у вас совсем неподходящая. Ну не говорить же ей, что я взял первую попавшуюся пару из гардероба Киры. Никто не виноват, что это оказались легкие сандальки-шлепанцы, больше подходившие для того, чтоб возделывать в них огород. В молодежных кроссовках пожилой мужик смотрелся бы точно так же нелепо. — Вот-вот. — подхватила Скарлет. — Если упадете, костями на весь стадион прогремите, потом Тахион из-за вас от родителей попадет. Но ничего, мы с вами нормально доберемся… если только кое-кто не будет тянуть вперед с тупорылым коровьим упорством! — Коровьим? — возмутилась Водка. — Да я нормально иду, это ты просто копаешься, топчешься на одном месте. Для меня просто высокая скорость естественна, не просто так же я первой сегодня пришла. В битве с обстоятельствами и серьезным соперником! Скарлет выскочила вперед, и при этом дернула меня за руку так, что едва не вывернула плечо. — С ума сойти! Ах ты… задавака! Один дурацкий забег выиграла и сразу самомнение вверх поползло! Обстоятельства она превзошла, конечно. Чихнула пару раз и делаешь из этого трагедию! Самой-то не смешно? — Отчего же? — фыркнула Водка. — Очень даже смешно наблюдать за тем, как ты сейчас пыхтишь и дуешься. А настоящие крутанские крутаны, к которым я теперь могу и себя отнести… они, знаешь ли, не обращают внимания на чужие слова. — Ты можешь к кому угодно себя относить, только не плачь, когда тебя отнесут обратно. — парировала Скарлет. — Впереди еще гонок много, так что запомни, при первой же возможности я утру тебе твой сопливый нос! Как назло, трек на три двести обустроили в крайнем отдалении от центрального помещения, поэтому идти до него пришлось долго. Я много стресса успел перенести, потому что руки у Киры довольно сильные, предпочел бы сохранить полный комплект. Мне повезло — когда девочки окончательно разошлись и снова попытались отвесить друг дружке по щелбану, вмешалось провидение. Это провидение в виде Судзуки с Тахион спасло меня и дальше — они сели на трибуне по краям от меня и создали барьер между Водкой и Скарлет. Наконец-то относительное спокойствие. От Тахион опять же всего можно было ожидать, но щас она была благодушно настроена, жевала сникерс и поглядывала на трек. А там уже гонщицы выдвигались на стартовые позиции. Спе достался седьмой номер, зато Голши каким-то неведомым для меня образом разжилась цифрами 00 на груди. Начинала она с самого дальнего края. Сложновато будет, потому что из-за этого ей придется двигаться исключительно по периферии, если вдруг захочется сместиться, на это придется затратить много сил. Комментаторы немного подрастеряли задор к концу рабочего дня. Дзюнко-сан еще хоть как-то выдавала энтузиазм, а вот ее напарник уже ехал на одной только голой профессиональной выучке. Зато рекламную интеграцию с энергетическими мармеладными мишками со вкусом мяты и лимона оба отбарабанили прекрасно, спонсор останется доволен. — Команда Ханы-сан выставила на эту гонку только Крик-сан. — отметила Судзука. И правда, она терпеливо ждала в воротах, ожидая стартового выстрела. Наверное, как тренеру и крайне заинтересованному в успехах “Ракет” лицу мне полагается болеть только за свою команду. Но черт возьми, Крик по-настоящему ВНУШАЛА уважение. Просто на фоне соседок, тощих, угловатых девчонок, которые еще не расстались окончательно со всеми прелестями подросткового возраста, она выглядела чрезвычайно взрослой. Никаких сомнений в том, что это не первое ее родео. Хех, ковбойский каламбур в мире лошадевок. Или он изначально был связан с быками? Толком об этом я подумать не успел, потому что дали старт. Стадион взревел, глядя на то, как из своих, кхм, загонов, вырвались гонщицы. Все вырвались, кроме одной. Голши выгреблась легким прогулочным шагом. Пройдя так несколько метров, она остановилась возле ограждения, подняла руки и выставила на каждой по два пальца. — Мир вам и любовь, достопочтенные зрители! — заорала Голши. — Как вас сегодня много, больше чем посетителей на стримах у Кая Сената и АйШоуСпида! Это ли не свидетельство любви к спорту или к красивым девушкам в ярких нарядах! Никакого осуждения, каждый здесь по своим причинам, как и я. Остальные гонщицы меж тем планомерно двигались вперед и даже самые слоупоки уже приближались к первому повороту. Вот и все. Одна надежда только на Спе. — Свою дебютную гонку я хочу посвятить моему тренеру, Йошиаки Кире-сану, который не может присутствовать сегодня здесь лично. Кира-сан борется с тяжелым заболеванием — обезьяньим иммуноподавляющим кетонуклеозом. Сейчас ему не до того, чтоб тащиться на стадион, потому что это может спровоцировать явление первобытных инстинктов. Но когда ядра его клеточек эволюционируют обратно до человеческих, нашему тандему не будет преград. — Какого хрена она делает? — вскричала Водка. — ГОЛД ШИП, ТЫ В ГОНКЕ! — БЕГИ СКОРЕЕ, ДУРЫНДА ЧОКНУТАЯ! — подхватила Скарлет. Поскольку ошарашенный стадион затих вместе с комментаторами, этот призыв был слышен очень хорошо. — Я помню, Водка-сан. — безмятежно сказала Голши. — И ты вспоминай, как там правильно натренькивать на гитаре свою партию. Скоро она нам понадобится, мне так подсказывает чутье. Напоследок показав трибуне палец вверх, она побежала догонять остальных. — Дежа Вю, я уже как-то здесь была! — верещала она на ходу. — Улица зовет, и я знаю, что мне пора! Скорость Голши набрала быстро, но все равно моя надежда успела порядочно подтаять. Поскольку трек длинный, тут никто не торопился сломя голову улетать в отрыв, лидеры шли довольно плотно и прощупывали друг дружку, но все равно сокращать придется очень много. Хреново, ведь для этого придется затратить немало сил. — Она всю выносливость себе сожжет, блиииин. — протянула Водка. — Обычно я не столь пессимистично смотрю на вещи, однако сейчас готова с тобой согласиться. — тихо сказала Судзука. — Стремление покрасоваться вышло Голд Шип-сан боком. — Вот и ладно. — поджала губы Скарлет. — Может, будет меньше показушничать! — Так-то оно так, но мы можем гонку упустить. — вздохнула Судзука. — Будем надеяться на Спе-тян. — Я бы и Голши-сан не стала списывать со счетов. — раздался сбоку голос Маккуин. Она, посвежевшая и спокойная, аккуратно прошла между нами и устроилась рядом с Урарой. Удивительно, как это она ухитрилась никому не наступить на ноги, хех. Спе действительно неплохо себя показывала. Вошла в первый поворот на пятой позиции, потом выдавила худосочную блондинку, имя которой я как-то упустил, не до нее было, и закрепилась на четверке. Вот, то, что нужно. Человек придерживается плана и поэтому все у нее получается. Супер Крик шла на третьем месте, а в лидерах была незнакомая мне лошадевка. Раньше мы точно с ней не встречались, потому что я бы запомнил. Такую огромную копну ослепительно-белых волос я бы заметил. Я уже привык к анимешным прическам и диким расцветкам этого мира, но это реально следующая ступень эволюции, ей как будто облако с головы свесили. На этом фоне даже терялись кокетливые розовые очки, которые черт знает каким образом держались у нее на голове. Как они не падают, это же постоянная тряска при движении? Впереди потянулся самый протяженный участок трека, я хз, мне со времен заруб на “даст_2” хочется назвать его “длиной”. Но только в данном случае он действительно этому именованию соответствовал. Однако особых противостояний здесь не развернулось, все двигались компактно, даже те подтянулись, кто изначально отставал. Девочка на втором месте пыталась превзойти “облачную” уму в очках, однако та всякий раз умно перестраивалась, блокируя доступ. Соперницу это с каждым разом бесило все сильнее, движения делались рваными и импульсивными. — Она щас с ума сойдет. — веселилась Водка. — И всыпет Хаяхидэ-сан пинка! — Будем надеяться, что до этого не дойдет. — заявила Судзука. — На самом деле судьи могут позволить определенный уровень контакта, но только если сочтут, что движения рук не носили преднамеренный характер. Понятно, то есть такая же примерно система как в европейском футболе с игрой руками. Девушка на втором месте держала себя в рамках разумного, но это удавалось ей с трудом. Большую часть длины гонщицы уже миновали. Я взял бинокль со специальной подставки. Надо бы глянуть, где там Голши. Сперва я сразу же глянул ближе к началу трека и не обнаружил ее там, потом сместился к остальным и в поле зрения попала уродливая шапка. Эта чокнутая ликвидировала гигантское отставание и щас уже зацепилась за предпоследнее место. Я мысленно зааплодировал. Это все равно заслуживает уважения… если бы только у нее мозги были на месте. Но нельзя получить все и сразу, Кирюха, так не бывает. Тем временем гонщицы готовились выходить на третий поворот. Трибуны загудели в предвкушении. Оживились и комментаторы, совсем уже расслабившиеся, пока ничего не происходило. — Спешл Уик вступает в борьбу с Супер Крик! Снова участницы двух противоборствующих команд Трэцена притягивают к себе внимание! — Дзюнко-сан подбавила в голос задора. — Спешл Уик может решиться на попытку обхода, но Крик-сан достаточно опытна, ей хватит небольшого смещения вправо, чтоб закрыть путь. — заметил ее напарник. Так и произошло. Как только Крик почувствовала, что Спе собирается начать маневр, то она легонько отшагнула вправо и захлопнула окно возможностей. Однако Спе не сдалась и на третий поворот пошла влево. — Рано. — пробормотал я. — Рано начинаешь, недожмешь же потом. — Давай, Спе-тян! — воскликнула Тейо. Однако Крик было не так просто обойти. Она двигалась мощно, широкими шагами и в прекрасно отлаженном ритме. С равномерностью качающегося в часах маятника. — Ветер нам благоприятствует, а большего и не надо! — понесся над треком радостный вопль. — С вами радио “Голос прерий” и я, его ведущий — быстрый Гонзалес! Тому, кто придет первым, обещали подарить стейк из кактуса, девочки, и я его упускать не собираюсь, хоть и не слишком люблю вегетарианские блюда! Простиииииите велико и дууууушно! Я не думал, что Голши будет настолько безумна, чтоб зайти на поворот по самой широкой траектории… однако она и эту планку пробила. Не переставая при этом орать как будто ее кромсает ножом клоун Арт. Орать и хохотать. — Капец у нее дыхалка мощная. — с уважением произнесла Водка. — Я бы так не смогла. — Я тоже. — скрепя сердце признала Скарлет. — Но мы с тобой и не настолько чокнулись. Шестая позиция, пятая… Вот она поравнялась со Спе и обошла ее. У меня зарябило в глазах от красно-золотистых вспышек. Супер Крик сделала шаг в сторону, чтоб повторить свой предыдущий маневр, но это бы потребовало чрезмерных усилий, потому что между ними слишком большое окно возникло. Плюс это бы открыло простор для остальных. Поэтому Крик всего лишь придала себе ускорения. Но это слишком помогло. Голши полетела вперед. С аномальной скоростью. Впереди уже замаячил четвертый (и последний), но она даже не стала сбавлять темп, чтоб в него вписаться. — А ее не вытолкнет на ограждение? — встревожилась Тейо. — Это же законы физики. Тахион беспечно взмахнула рукавом халата. — Я подозреваю, что законы физики не слишком хотят связывать с нашей подругой, Тейо-кун. Пошел четвертый поворот! Голши круто взяла, с широким размахом. Из-под ног у нее летели комья земли и трава. Я мог видеть, как со лба стекает пот, он же насквозь пропитал одежду, из-за чего красный костюм превратился в бордовый. Из отрывочных познаний Киры я знал, что подобные понтовые наряды не принято надевать на рядовые гонки, их берегут для первого класса. Но открывающие забеги Сияющей Серии, видимо, были исключением. “Облачная” ума в очках попыталась побороться за свое лидерское место, но в итоге сдала его почти сразу и без боя. Но Голши и не думала тормозить. — Голд Шип-сан завоевывает лидерство! — воскликнула Дзюнко-сан. — Поразительно! Она не только нагнала соперниц, но и значительно обошла их! И отрыв продолжает расти! Кажется, мы наблюдаем рождение новой легенды! — Я бы не стал бросаться столь громкими словами, Дзюнко-сан. — осадил ее напарник. — Но выступление и правда впечатляет. — Ой, да ну его в задницу, этого душнилу! — воскликнула Водка. — Голши всех отвозила как щенков, а он! — Давай не будем спешить с выводами. — заявила Судзука. — Гонка еще не окончена. Однако с первым местом вопрос был уже решенный. Голши оторвалась на несколько корпусов и только продолжала добавлять, а бегуньи тем временем вышли на финишную прямую. И здесь уже надавила Спе. Не зря она всю дорогу, что называется, шла на половине силы. Финальный рывок почти сразу вынес ее на второе место. Примерно той же стратегии придерживалась и Крик-сан. “Облачной” уме оставалось только наблюдать, как от нее уплывает не только победа, но и пьедестал. Если честно, мне было ее жалко. И не только потому, что девка красивая. Арбитр опустил финишный флажок. По табло побежали строчки. — ПОБЕДИТЕЛЬ ГОНКИ НА ТРИ ТЫСЯЧИ ДВЕСТИ МЕТРОВ — ГОЛД ШИП, ТРЕНЕР ЙОШИАКИ КИРА, КОМАНДА “РАКЕТА”. ВТОРОЕ МЕСТО — СПЕШЛ УИК, ТРЕНЕР ЙОШИАКИ КИРА, КОМАНДА “РАКЕТА”. ТРЕТЬЕ МЕСТО — СУПЕР КРИК, ТРЕНЕР ТОДЗЁ ХАНА, КОМАНДА “РИГЕЛЬ”. ЧЕТВЕРТОЕ МЕСТО — БИВА ХАЙЯХИДЭ… Дальше я уже не дослушал, потому что запиликал телефон у Скарлет. Она и так уже в ажиотаж пришла, но как только открыла сообщение, он значительно усилился. — Это Грув-сан! — вскричала она. — Пишет, чтоб мы готовились выступать, если еще хотим! — А вы хотите? — осведомился я. — Еще бы! — гаркнула Водка. — Покажем им, девочки. ЕЕЕЕЕЕ РОК! — Вообще-то это не вполне рок, а больше новая волна или пост-панк… — начала Маккуин. Но Водка ее оборвала. — Это все ерунда, главное, что по духу будет рок! Побежали быстрее! — Я уже сегодня набегалась достаточно. И вообще помыкать человеком из знатного рода не слишком-то учтиво. — проворчала Маккуин, но все же пошла следом. У нее не слишком хорошо получалось скрывать предвкушение. Хвост все выдавал. Вообще это прекрасный индикатор эмоций, как я уже успел понять. К тому же его хрен спрячешь. Поднялась и Судзука. — Я пойду удостоверюсь, что с инструментами все в порядке и они готовы к нашему выступлению. Голши, Крик и Спе в это время затянули очередную танцевалку. Вот вроде веселая штука, но я никак не могу избавиться от мысли, что надо быть профи, который спит в обнимку с танцевальным ковриком, чтоб получать стопроцентный кайф от такой музыки. Или хотя бы родиться японцем. Меня это совершенно не торкало. Но за девочек все равно радовался. Да еще весь стадион так за них радовался. Это гордость, что ли? Песня закончилась, все трое поклонились. Потом Крик сошла со сцены (предварительно обняв сначала Спе, а затем Голши), а мои девочки остались. — Никому не расходиться, мы для вас подготовили бомбезный сюрприз. — объявила в микрофон Голши. — Ща, пару минут и стартанем. Судзука, Скарлет, Водка и Маккуин поднялись на сцену. Трибуны замерли в ожидании, комментаторы тоже умолкли, даже в паузах не разговаривали. Девочки взяли инструменты. Маккуин подобрала нужный звук на клавишах, бегло сыграла пару нот, Скарлет поправила тарелку. — Значит, вот что. Сегодня мы провели только одну свою гонку, а впереди их ждут десятки или даже сотни, если ты совсем маньяк. Но перед тем, как устремить взор в будущее, чтоб разглядеть там моменты счастья, любовь или грузовик с палеными сумками “Баленсиага”, я предлагаю ненадолго заглянуть в прошлое. И мы вам с этим поможем. Музыка нашего тренера, слова его же, только любезно выправленные Судзукой. Ушки навострили и поехали. Раз-два, раз-два-три-четыре. Скарлет отсчитала такты, и песня пошла. Солнце уже заходило, поэтому включилось особое праздничное освещение. Поначалу осветитель дал традиционные веселые фонарики для дискотеки, но довольно быстро сориентировался и поменял спектр на синий и фиолетовый. — еще один холодный день, идти куда-то просто лень / да и никто сегодня не звонит… — завела Голши проникновенно. Я в очередной раз поразился тому, какой у нее голос на самом деле. Нижний диапазон охренительный, вообще не похожий на то, как в нашем представлении звучат стереотипные японки. Девочки тоже не отставали, причем если в случае Скарлет это ожидаемо, все-таки партия ударных простая, разве что скорость многого требует, то вот Маккуин и Судзука радовали. Одна заполняла аранжировку вязкими аккордами, другая склеивала всех воедино. Вот реакция публики радовала меньше. Поначалу их вообще не было слышно — никто не ожидал такого от нас. Лишь бы недовольно гундеть не начали… но ничего такого, разве что кто-то свистнул пару раз. Я очень надеялся, что девочек такой нерешительный прием не деморализует. Та же Скарлет вполне может сорваться. — Вашу ж мать, неужели никто из вас кроме попсы ничего не слушает, нормисы? — пробурчал я. Но на припеве пошли раскачиваться. Ритм быстрый, поэтому в такт долго хлопать не каждый сможет, но все равно началась поддержка. Особенно оживились они, когда Водка и Спе на двоих сыграли проигрыш перед вторым куплетом. — …устала я чего-то ждать / я не хочу ложиться спать / мне снова страшно, я звоню тебе. — вещала Голши. Удивительно, но она полностью вошла в образ и поэтому ПОЧТИ НЕ ДВИГАЛАСЬ. — Приходи ко мне слушать старые пластинки / Дивайн Камеди, Питера Гэбриела и Стинга… Лишь бы не выкинула чего-нибудь из ряда вон. Но вроде по продолжительности остался рифф, а потом припев два раза повторить — и готово. Первый сыграли как следует. А потом Голши ухмыльнулась. Нехорошо. — И еще разок! ПРИХОДИ КО МНЕ НА ПРОСМОТР КИНОКАРТИНЫ ЕСТЬ СКОРСЕЗЕ, ДЭВИД ЛИНЧ И, КОНЕЧНО, ТАРАНТИНО МОЖЕМ МЫ ВДВОЁМ РАЗДЕЛИТЬ ВЕДРО ПОПКОРНА А ПОТОМ ПОЙДЁМ В НАШЕЙ СПАЛЬНЕ СНИМЕМ... МВФФФФФФФФФУУУУУФФФ! Басовая линия прервалась, потому что одной рукой много не сделаешь. Судзука вовремя сообразила, что грядет что-то НЕЛАДНОЕ, поэтому сместилась поближе к нашей царице сцены и вовремя зажала ей рот, чтоб Голши не продемонстрировала всему миру глубину познаний, которыми овладели студентки Трэцена. Финальный припев вышел несколько скомканным, но в целом точным. Водка еще немного сымпровизировала рифф в конце, и песня кончилась. Без затяжек, как это принято у олдовых рок-групп, когда они еще минуту выделываются и никак не могут закончить песню. В последний раз грянули тарелки, и над стадионом повисла тишина. Все замерли в ожидании — и девочки, и зрители. Прожектор бил Голши в лицо, и было видно, что она все-таки устала. Но все равно улыбалась. Так почему же так тихо? Я что, прогадал? — Не переживайте, тренер. — тихо сказала Тахион. — Массам не дано понять привлекательность настояще… Лавина аплодисментов покатилась по стадиону. С западного сектора на восток, а потом обратно. Люди свистели, улюлюкали, хлопали и просто кричали. По соседству с нами юные школьницы вскочили на ноги. Улыбка Голши стала шире. — Замечательная публика! Если вы не купите наш дебютник, когда мы его запишем, я к каждому приду домой и подложу кубики Лего в тапочки. Бойтесь! Абсолютно пустая угроза — страха в эту минуту на стадионе не испытывал никто.