Глава двадцать первая, в которой говорится о родственных душах

      Катрин родилась не в графском замке. Она была дочерью ювелира с моста Менял. Родители девочки были добрыми людьми, что привело к трагедии. Нет, Катрин не пошла по рукам как Пакетта. История дамуазель Гиберто хоть страшная, но довольно типичная. История же Катрин сумела поразить даже меня. До этого я думала, что моя судьба необыкновенная. Всё познаётся в сравнении. Это случилось семьдесят лет назад. Тогда в Париже было восстание кабошьенов. Отец Катрин являлся благородным человеком, а такие люди долго не заживаются в нашем жестоком мире. Ювелир отказался примкнуть к мятежникам, к тому же его старшая дочь приглянулась смутьяну, Симону Лекутелье. Думаю, что семью Легуа не ожидало бы ничего хорошего по-любому. Но Катрин своим безрассудством сумела приблизить страшную трагедию. Тогда Катрин было всего тринадцать лет. Она отличалась добротой и редким безрассудством, не умела взвешивать последствия своих поступков. Такой она осталась и в восемьдесят три года. Тогда я ещё поразилась, что такая дряхлая женщина обладает прекрасной памятью. Теперь я старше тогдашней Катрин на семь лет. Но я могу считать себя более разумной женщиной. Хотя и в двадцать пять лет во мне разума было поболее, чем во всей семье де Монсальви. Вы думаете, что я хвастаюсь? Читайте дальше, и я думаю, что большинство моих читателей со мною согласятся. В сравнении с ними даже мои бургундские родственнички казались милыми чудаками. Тринадцатилетняя Катрин влюбилась в рыцаря, которого приговорили к смерти. Рыцарь умудрился плюнуть в лицо тогдашнему герцогу Бургундии, Жану Бесстрашному. Мне непонятно, что хотел доказать этим храбрый юноша. Скорее всего, это был совсем ещё юный идеалист, верящий в честь и благородство сильных мира сего. Такой же как брат Деметриоса, Феодосий. Похоже что наживать подобных врагов — семейная черта герцогов Бургундии. Другая бы девочка немного посокрушалась бы о печальной судьбе златовласого рыцаря да думать бы забыла о приговорённом. Но не такова была Катрин. Родители девочки считали, что её бойкий дружок Ландри плохо влияет на свою маленькую подружку, однако, дело обстоятело с точностью до наоборот. Катрин решила спасти Мишеля, о чём незамедлительно попросила своего дружка Ландри. Тут по тонким губам Клода скользнуло подобие улыбки. Я перевела дыхание. Выходит, что всё не так уж плохо, раз он ещё способен улыбаться, пусть даже эта улыбка больше походит на судорогу. — И ваш приятель, графиня, согласился на эту авантюру? Думаю, что он и мой друг, Пьер Гренгуар, слеплены из разного теста. Я хотела было напомнить о том, что поэт согласился написать грязную анонимку Филиппу, но вовремя прикусила язык. В любом случае, Пьера трудно назвать храбрецом. Ландри же был проворным уличным мальчишкой и согласился, когда Катрин пригрозила, что она будет много плакать. Ах, знали бы дети, к чему приведёт эта авантюра! Но никому не дано предвидеть будущее. Хотя и такая героиня нашлась в истории Катрин. Не вдаваясь в подробности, я скажу, что смертника удалось вырвать из рук стражи. Во взгляде архидьякона отчётливо читалось изумление, но он промолчал. Меня тоже поразило везение этих двоих, вернее троих детей. Они не нашли ничего лучшего, как спрятать Мишеля де Монсальви в подвале дома Легуа. И всё бы ничего, но его обнаружила пьющая и неумная служанка. Дальнейшие события напоминали кошмар. Мишеля жестоко убили, отца Катрин повесили, дом разграбили, сестру Катрин похитил и взял силой её давний поклонник. Этот рассказ произвёл на меня гнетущее впечатление. А ведь это было только начало злосчастий Катрин. — Ужасно, — прошептал Клод, — но вы, бабушка, хотя бы сделали вывод из этого происшествия? Увы, ваша глупость имела самые страшные последствия. Обращение «бабушка» лучше любого жеста свидетельствовало о волнени архидьякона. Я же вспомнила о том, как мой отец был убит, а дом разрушен. Я сочувствовала неразумной Катрин. Слишком суровым было наказание за опрометчивый поступок. Разве могла думать девочка, что её безрассудный порыв приведёт к таким страшным последствиям? Я вспомнила толпу, требующую моей смерти и казни Эсмеральды и ощутила прилив гнева. В этот раз безумное скопище народа достигло своей цели и повесило ни в чём не повинного ювелира. Катрин всё же родилась под счастливой звездой. Даже во Дворе Чудес нашлись неравнодушные люди, которые стали бескорыстно заботиться о девочке и её матери. Одна из них была так ненавидимая Клодом цыганка Сара, а другой — профессиональный нищий, вор и убийца Барнабе. Впрочем, Эсмеральду тоже любили во Дворе Чудес. Весьма странная сентиментальность для людей подобного пошиба, если задуматься. Тут я поняла, что рассказ будет долгим. Увы, многие старики любят вспоминать молодость. Но в Катрин я невольно почувствовала родственную душу, да и её рассказы были намного интереснее и содержательнее, чем воспоминания Алоизы, которые опыстылели мне, как зубная боль. Я предложила перейти в таверну. — Лучше в комнату на постоялом дворе, — осклабился Клод. Думаю, что рассказы дамы де Монсальви способны распугать всех выпивох. Это предложение показалось мне вполне разумным. Наша небольшая группа последовала на постоялый двор. Дальше следовал рассказ о нравах и обычаях Двора Чудес, несколько шокировавший меня. А потом Катрин повела речь о своей сестре Лоизе. — Она так же как и ты, Клод, мечтала с детства стать монахиней и видела в этом своё призвание. — Как сказать? — усмехнулся внук. — Меня никто не спрашивал о моих желаниях. А вас, бабушка, совесть не мучала за сломанную жизнь сестры? Ведь если бы не ваше сумасбродство, то жизнь Лоизы могла бы быть более счастливой. Чего вы этим добились? — Я никогда не думала о последствиях своих поступков, — пожала графиня де Монсальви изящными плечами. — Я всегда жила порывами. Все мне говорили, что сначала надо подумать, а только потом сделать, но это не для меня. Когда я услышала твой голос около недели назад, то всё в моей душе перевернулось. Мне показалось, что я в третий раз обрела Мишеля. А нос у тебя в точности как у Лоизы. Ты напоминаешь мне всех, кого я любила. Да и ворчишь ты так же как моя старшая сестра. Её характер совершенно испортился после этого несчастья. Лоизу всё же спасли. У этой девушки оказалась более ранимая душа, чем у Маргариты. Возможно, дело было в том, что Маргарита с раннего детства видела мало доброты, и её душа покрылась панцирем, а Лоиза жила в любящей семье и никак не ожидала подобного. Щёки архидьякона вновь покраснели. Возможно, он сравнивал себя с Симоном Лекутелье, а Лоизу — с Эсмеральдой. Он тоже собирался похитить и держать взаперти понравившуюся девушку. О последствиях подобного для души возлюбленной священник как-то не подумал. И он ещё осуждал Катрин за некую бездумность! Катрин вместе с матерью, сестрой, Сарой и Барнабе, так звали того обитателя Двора Чудес, переехали в Бургундию. Вот про Бургундию мне было ещё интереснее слушать, чем про Париж. Давненько я там не бывала. Рассказ Катрин воскресил великое прошлое той земли, где некогда я родилась. В Дижоне жил суконщик Матье Готерен, который приходился Катрин дядей по матери. Это был очень добрый, богатый и уважаемый человек. — Да, такой человек не заслужил, чтобы на него такое горе свалилось, — усмехнулся Клод. — Вы, стало быть, все поселились у него? — Да. Кроме Барнабе. Но он часто приходил к нам в гости. — Бедный суконщик. Но Матье привязался к Катрин как к родной дочери. Сара имела определённые виды на торговца тканями, но он не понимал намёков. Хотя красивая и тогда довольно молодая цыганка не страдала от отсутствия мужского внимания. Позже выяснилось, что она пела в борделе. — Только пела? — усмехнулся архидьякон. Похоже, что рассказ бабушки изрядно развлекал внука. — Да. Я узнала об этом совершенно случайно, когда пришла туда. — А вы-то что там позабыли? — Я пришла к Барнабе, чтобы заказать убийство моего будущего мужа. — А та пьющая служанка случайно не роняла вас в раннем детстве? — Давайте я обо всём расскажу по порядку. Моя история прекрасная и невероятная. — Соглашусь насчёт последнего. Десять лет жизни Катрин прошли спокойно. Она была самой красивой девушкой Бургундии, но отказывала всем женихам, храня верность своей полудетской любви. Однако, Сара предсказала, что Катрин полюбит очень жестокого рыцаря, покинет свой дом, бросит всё ради него и будет очень сильно страдать. — Ох, уж эта Сара, — поморщился священник. — Как есть ведьма. — Она не ведьма, — заступилась Катрин за свою наперсницу. — Она была мне ближе матери. Просто она обладала даром предвидения. — Почти как Кассандра. — Я не знала этой Кассандры. — Неудивительно. Это была Троянская царевна, чьим предсказаниям никто не верил. — В один день моя жизнь изменилась. Ты, наверное, осудишь меня, Клод, но в тот день я сорвала процессию. — Что это? Чуть больше года назад я тоже сорвал шутовскую процессию. С тех пор моя жизнь тоже изменилась. Но далеко не в лучшую сторону. Квазимодо не даст соврать. Очевидно, мадам Катрин обладала редким даром привлекать к себе сердца. Меня Квазимодо дичился, а к приёмной прабабушке отчего-то сразу проникся симпатией. Графиня де Монсальви кормила горбуна засахаренными фруктами и леденцами. Практически одновременно красавица познакомилась с герцогом Филиппом Бургундским и Арно де Монсальви. Не скрою, что я недолюбливала этого правителя. Рассказ Катрин только укрепил меня в этом чувстве. Любвеобильный Филипп не мог остаться равнодушным к чарам Катрин. Она же раз и навсегда отдала своё сердце графу де Монсальви — брату того самого Мишеля. Причина была проста. Арно походил на Мишеля. Арно ответил взаимностью на чувства Катрин, но так получилось, что молодой человек ненавидел всех носителей фамилии Легуа. Дело было в том, что кузен отца Катрин прикончил несчастного Мишеля. — Интересное дело, — не выдержала я. — Кузина моего отца, Иеронима Пацци, совершила множество преступлений, но я-то причём? Мне просто повезло, что никто не захотел отомстить мне за её преступления. — Да с графом де Монсальви было невозможно даже нормально разговаривать, — неожиданно поддержал меня Клод. — К счастью, когда я принял сан, он перестал мне докучать. Этот человек хотел, чтобы я стал военным. На это я ответил, что он не имеет на меня никаких прав. Что я только о себе не услышал. К тому же Легуа — эта одна из самых многочисленных и известных фамилий парижских мясников. А почему он не захотел расправиться с убийцами брата? — Он позже убил Гийома Легуа. Но лучше бы Арно этого не делал. Клод, поставь себя на его место. Какие бы чувства ты испытывал к убийцам брата? — Благодарность, — кратко ответил священник. — Но речь сейчас не обо мне. Почему вы не попытались поговорить с Арно и объяснить ему, что вы сделали невозможное ради спасения его брата? Катрин поражённо смотрела на внука и не могла найти разгадку. — Я пыталась, но Арно не хотел ничего слушать. А потом он сказал такие обидные вещи, что… — Можете не продолжать. Это мне знакомо. Он не захотел вас слушать, не так ли? И ваш темперамент взял верх над разумом. Ведь так обидно, когда любимый человек оскорбляет тебя и не хочет слушать никаких доводов. Я даже не ожидала, что бабушка и внук так быстро придут к взаимопониманию. Общее горе объединило этих двух таких непохожих на первый взгляд людей. Герцог нашёл Катрин мужа. Она же желала принадлежать только Арно. Для этого она подговорила Барнабе убить кандидата в женихи. — А почему вам не пришло в голову подговорить Барнабе похитить Арно ради того, чтобы объясниться с ним? — тихо спросил Клод. — Но он тогда был далеко от Бургундии. — Барнабе мог бы с друзьями постараться ради вас. И почему Арно не мстил герцогу Жану Бесстрашному? Ведь это он отдал приказ о казни его брата. Выходит, что ваш супруг на проверку оказался таким же трусом, как и я. Ведь проще мстить слабой женщине, чем сильному противнику. Зато военный. — Тогда Арно был капитаном. — Превосходно. — Но кто мстит правителям? — Я, — последовал мой гордый ответ. — Я тоже как-то мстила одному временщику, — со вздохом призналась Катрин. — Но до этого ещё далеко. Несчастный Барнабе пал жертвой глупости Катрин. Он умер на пытке, но не выдал свою сообщницу. Теперь Клод побледнел и порывисто обнял недоумевающего Квазимодо. Ведь он поступил почти так же. Бабушка и внук ставили свои желания превыше жизней других людей. Тот, кто пережил подобное, имеет больше сочувствия к страданиям иных людей. Если бы школяр, погружённый в книги, услышал эту историю, то заклеймил бы бабушку Иезавелью, Мессалиной, женой Потифара, но оступившийся священнослужитель понимал беспутную Катрин как никто иной. Но это сходство не пришлось по душе Клоду. Поражённая Катрин, очевидно, ожидала гнева и презрения, но никак не понимания и сочувствия. — Но вы могли бы не выходить замуж за навязанного жениха. Хотя бы в память о Барнабе и Мишеле. Ведь герцог был косвенно виновен в смерти Мишеля. Он не пришёл к нему на помощь. Хотя политика и благородство плохо уживаются. — Я сделала это ради дяди Матье. — Не думаю, что герцог казнил бы вашего дядю. К тому же, если судить по вашим рассказам, то Матье Готерен был одним из самых уважаемых горожан Дижона. Филипп Бургундский был женолюбив, но умён и справедлив. Он остановил охоту на ведьм, покровительствовал наукам и искусству, был весьма просвещённым человеком. Он не похож на варвара. Вы могли бы объявить о своём желании принять постриг. Стали бы послушницей хотя бы на один год. Думаю, что ваша старшая сестра поддержала бы подобное стремление. А тем временем вы могли бы написать письмо Арно. Хотя он бы мог разорвать его, даже не прочитав. Катрин промолчала. Логика не была присуща этому своеобразному созданию. Она стала женой Гарена, а вскоре по совету Сары даже попыталась обольстить нелюбимого мужа. Клод возмутился, а я решила, что с такими мудрыми советчицами не нужно врагов. Как же мне повезло с моей милой и разумной Леонардой. Уж она-то точно не посоветовала бы подобного. Пусть Сара и была хорошей женщиной, но в наперсницы неразумной Катрин явно не годилась. Всё изменила очередная встреча с Арно. Катрин, презрев приличия, запреты, честь знатной дамы и долг супруги, снова потянулась к рыцарю, но Арно верил всем, кроме Катрин. Вдобавок ко всем несчастьям герцог выставил её перед Арно и его другом своей содержанкой. Жестокий муж избил почти неверную жену чуть ли не до полусмерти. Извинился граф де Бразен своеобразно. Одарил Катрин отрезами баснословно дорогих тканей. Я бы сплела для такого муженька удавку из этих отрезов. Но Катрин всё делала наоборот. Когда Арно попал в плен, то она всё сделала, чтобы вызволить его. Но граф де Монсальви собрался жениться на другой. Это была богатая, красивая и знатная девушка. Тогда Катрин решила принять яд. — Легче было бы отравить соперницу заметил Клод. М-да. Тяжело находиться в одной комнате с тремя людьми, из которых только один нормальный. Да и тот глухой. От самоубийства Катрин удержал очередной её друг и просто неравнодушный человек, бывший мавританским врачом. Через некоторое время оскорблённая в своих лучших чувствах девушка стала любовницей герцога. Похоже, что Катрин не очень оскорбили весьма своеобразные методы Филиппа. Да, я была фавориткой Лоренцо Медичи, но готова поставить графскую корону против стёртого флорина, что на месте Катрин я бы не смогла жить с таким бесчестным человеком. Мой любовник Кампобассо являлся для меня только орудием и временной мерой, а Катрин прожила с Филиппом несколько лет. Клод прекрасно понял отчаяние бабушки. — Я был в похожей ситуации. Так. Я что-то интересное пропустила. — Ну-ка, ну-ка, скажите, когда это было? — Это случилось в одну мартовскую субботу прошлого года. В день Святого Евстафия. Тогда Жак Шармолю предложил дать ход доносу на Эсмеральду. Я же отказался. Но в этот же вечер я увидел любимую женщину в объятиях другого. Что было дальше, вы, графиня, знаете. Я-то знала, а в фиалковых глазах Катрин плескалась смесь любопытства и какого-то азарта. Пришлось просветить бабушку о подвигах внука. Надо сказать, что откровения Клода не внушили ужаса его бабушке. Как воспоследует из дальнейшего рассказа, Катрин ещё и не таких злодеев видала. Напротив, старая аристократка ощутила духовное родство с внуком, словно преступления Клода приковали его незримой нитью к этому демону в юбке, как величал Катрин тот же Барнабе. Голос графини де Монсальви был полон нежности. Она журила архидьякона только для вида. — Я всегда думала, милый Клод, что ты напоминаешь мою сестру Лоизу, но ты взял от Арно гораздо больше, чем остальные потомки вместе взятые. Эти речи пришлись вышеназванному Клоду не по душе. Его голос дрожал от бешенства, а чёрные, как уголья, глаза горели праведным гневом. Но мы с Катрин были не из робкого десятка. — Ты лжёшь, старуха. Что может быть между мною и этим придурком общего? Твоя цыганская ведьма говорила нечто подобное. Но тогда я думал, что колдунья выжила из ума на старости лет. Старая женщина понимающе улыбнулась и продолжила рассказ. Дальше речь шла о её муже-изувере. Мне методы Гарена до боли напомнили господина дю Амеля. Клод же взволнованно произнёс: — Эта женщина говорила, что я вполне могу закончить как граф де Бразен. По её словам, он был одиноким, образованным, мрачным человеком, который сошёл с ума из-за безответной любви. Я поступил почти так же. Разве что не осаждал собор Парижской Богоматери. Хотя не было повода. Рено дю Амель посадил Маргариту на цепь и убил её ребёнка. Гарен хотел, чтобы Катрин потеряла внебрачного ребёнка и отдал её своим слугам. Позже он с особой жестокостью убивал людей, связался с бандитами, осадил аббатство, в котором укрывалась Катрин. Сиё происшествие в своё время наделало столько шума, что стало известно даже Маргарите. Вот о какой женщине она мне говорила. Как же тесен мир! Самое ужасное, что если бы Гарен не пошёл бы на такие крайние меры, то вышел бы сухим из воды. Что значит жизнь слабой женщины в мужском мире? А вот оскорбление церкви совсем иное дело. Возможно, Клод стал таким, потому что чувствовал свою безнаказанность и вседозволенность. Что значит красивая простолюдинка, возвышенная прихотью сластолибового правителя целого края, в сравнении с министром финансов. На месте Катрин я бы злорадствовала. Но у этой женщины всё же было слишком мягкое сердце. Она пришла в темницу, чтобы поговорить с супругом. Услышав про это, я цинично улыбнулась. Похоже, что Клод, придя к Эсмеральде в темницу, следовал старой доброй традиции семейства де Монсальви. На яблоне не вырастишь апельсинов. Узнав тайну Гарена, о которой я считаю излишним упоминать в своих мемуарах, Катрин мигом простила жестокого и безжалостного супруга, и даже предложила ему устроить побег. Что и говорить, внук взял самые худшие черты бабушки, не унаследовав благородства Катрин. Гарен сам отказался от побега. Дальнейшая жизнь Катрин была богатой, безбедной… и скучной. Фаворитка герцога, мать бастарда, муза художника Яна ван Эйка, окружённая роскошью. Ребёнком Катрин абсолютно не занималась. Да, я была слишком поспешной в своих суждениях, решив, что Клод унаследовал пороки бабушки. К его чести надо сказать, что священник уделял родному брату больше внимания, чем иные матери своим детям. Катрин горько раскаялась в своём равнодушии, когда её маленький сын умер. Герцог же боготворил любовницу, но не выказал никакого огорчения после смерти очередного бастарда. Эта история вполне поучительна. Увы, многие люди считают, что наиболее умные и практичные девушки ищут себе богатых любовников. Это далеко не так. Даже фаворитка всесильного герцога не был защищена от произвола и жестокости супруга, что уж говорить про иных? Многие любовницы и тайные супруги королей были скрыто или явно убиты. Ничто в нашем мире не может дать гарантию безопасности. Тогда-то Катрин впала в меланхолию, из которой её вывело известие о том, что Арно так и не женился. Честно говоря, мне стало очень жалко безвременно погибшую невесту графа де Монсальви. Он то подавал ей надежду, то забирал её. Арно так и не смог забыть Катрин, поэтому сделал другую ни в чём не повинную девушку несчастной. Неугомонная женщина решила всё бросить и разыскать Арно. На что надеялась эта искательница приключений, остаётся для меня загадкой. Но одержимые люди быстро находят общий язык. Клод лучше меня понял мотивы бабушки. — Вы пожертвовали всем, потому что эта жизнь не имела для вас смысла без любви, не так ли? Что вам роскошь, почести, любовь коронованного подлеца, когда появилась зыбкая надежда на счастье? Как это прекрасно бросить налаженную жизнь и уехать далеко отсюда. На край света за любимым… Да, этот монах появился в нужное время в нужном месте… Так же как и Эсмеральда появилась в ненужное время на этой проклятой площади. Я тоже устал от жизни. Ваш сын умер, а Жеан мёртв для меня. Ваши родственники в свою очередь стали для вас чужими людьми. Как странно всё это. Я пожертвовал всем ради Жеана, а он… — речь священника прервал горестный вздох. В следующее мгновение церковник овладел собой. — Вы пожертвовали собой ради семьи, но получили осуждение сестры и отчуждение дяди. Увы, люди так неблагодарны. Хотя нет. Хорошо, что у меня остался мой верный Квазимодо. Ему-то повезло больше, чем Барнабе. Клод снова порывисто вздохнул. Мысли святого отца были самые безрадостные. Разумеется, Сара не стала отговаривать Катрин от очередной авантюры. Если рассудить, то они с Катрин нашли друг друга. Родные графини де Бразен были слишком спокойными людьми. Некогда Сара предсказала Катрин, что она встретит ангела. Клод зло усмехнулся. — Мне тоже эта добрая женщина предрекла нечто подобное. Престарелая предсказательница сказала, что вся моя жизнь изменится, когда я встречу ангела мрака. Ваша Сара практически Кумская сивилла. Я полагал, что этим тёмным ангелом стала цыганская плясунья, но нет. У этого ангела мрака дьявольская хитрость, характер Локи и сумрачно-серые очи. Ты, Фьора Бельтрами, стала моим личным ангелом мрака. Я невольно вздрогнула, услышав своё имя из уст архидьякона. В его тоне не было упрёка, только смесь затаённой нежности и насмешки над собственной глупостью и доверчивостью. Дорога Катрин к своему счастью была трудной. Арно превзошёл все самые наихудшие ожидания. Вначале он обрадовался, а потом приказал арестовать Катрин как шпионку. А дальше… Как известно ещё из Евангелия, нет ничего нового под солнцем. Катрин судили, пытали и приговорили к виселице. Арно был главным обвинителем влюблённой женщины. Он бестрепетно отправил её на пытки и не испытывал никакого раскаяния. Страсть к прекрасной женщине мешала ему жить спокойно. Рыцарь надеялся, что смерть Катрин станет его освобождением. На Клода эта история произвела сильнейшее впечатление. Архидьякон походил на тигра, запертого в клетке. Он ходил по комнате, словно пытался вырваться из этого узилища. Но тюрьма была в нём самом. Как должно быть, ужасно узнать, что у тебя так много общего с ненавистным дедушкой. Эсмеральда мечтала о любви прекрасного рыцаря. А была бы она рада, если бы в неё влюбился Арно? Клод думал о том же. — В тот день, когда мы с вами столь своеобразно познакомились, графиня, я думал, что такой страстный и непримиримый человек, как я, став священником, превращается в демона. Я ошибался. Как вы, бабушка, могли любить подобного человека? Ведь он ещё хуже меня. По крайней мере, я никогда не платил злом за добро. Слишком мало я его видел в жизни. Вы дважды спасли жизнь графу де Монсальви. — Клод, поставь себя на его место. — Вы, бабушка, слишком часто ставили себя на место других. Разве так можно? А почему граф де Монсальви не пытался поставить себя на ваше место или на место Изабель де Северак? Он вообще не думал о других людях. Как и я в последнее время. Клод судорожно вздохнул и продолжил: — Сегодня я даже думал о самоубийстве. Но как представлю, что мы будем в Аду жариться в одном котле… Как-то захотелось отсрочить встречу с горячо любимым родственником. Гордыня, похоть, ложь, убийства. Грехи-то одинаковые. — Клод, не говори так. Арно много страдал. — Ну да. Для вас Арно — прекрасный рыцарь с золотыми шпорами, а Гарен — несчастный человек. Как вы дожили до такого преклонного возраста, обладая разумением вылупившегося цыплёнка, я ума не приложу. Я на всякий случай упросила архидьякона испить отвар. Мало ли что? Этот рассказ произвёл на него гнетущее впечатление. Дальше было только хуже. Перед казнью Арно пришёл в тюрьму к Катрин. Но его цели были более приземлённые, чем у внука. Он просто решил удовлетворить своё желание напоследок. До этого доблестный воин боролся со своими чувствами. Катрин вначале выразила негодование, но позже отдалась насильнику со всем пылом и страстью. — Вы оба ненормальные. Вам нельзя было сходиться. Таким людям лучше не иметь детей, — пробормотал архидьякон, ошеломлённый сходством ситуаций. Оба считали возлюбленных ведьмами. Оба пытались избавиться от своих чувств самым страшным образом. Только свирепый Арно не стал раскаиваться, резать себя ножом, предлагать Катрин спасение. Даже мой Филипп после ночи любви смягчился и изменился. Но Арно обладал упрямым и жестоким характером. Быть бы Катрин повешенной, но Жанна Д‘Арк пожелала спасти приговорённую к смертной казни. Арно всё же страдал, потому напился. Как и его внук, он не сразу узнал об отмене казни. Но повёл себя Арно по-иному. Он снова стал требовать смерти ведьмы. Вот, кто творил зло до конца, не утруждая себя излишней философией. Я флегматично подумала, как хорошо, что мне хватило храбрости поведать архидьякону о том, что история с насилием над Эсмеральдой была импровизированной выдумкой. Сам виноват! Нечего ножом размахивать по поводу и без. Наверное, страсть к оружию у Клода в крови. Дурная наследственность. Катрин обладала вспыльчивым, но отходчивым нравом. Она страдала из-за жестокосердия Арно, но всегда находила ему оправдания и быстро прощала подонка. Эта черта в некоторой мере была присуща и мне. Хотя Арно крупно повезло не познакомиться со мной. Золотоволосая бедолага решила остаться рядом со своим… Вот тут я затрудняюсь дать определение Арно. Кем он был на тот момент для бывшей фаворитки герцога? Любимым? Врагом? Или вечной сердечной хворобой? Я всё же склоняюсь к последнему. Внук весьма эмоционально стал спорить с бабушкой. Но Катрин была не из тех, кто покорно сносит нотации. Клод ошибся, подумав, что нашёл в лице новообретённой родственницы второго Жеана. — Тебе завидно что ли? — подбоченилась Катрин. — Если бы Эсмеральда отреагировала на мои… гм… ухаживания, как вы на знаки внимания Арно, то я бы подумал, что она тронулась умом. Какая женщина в здравом уме так поступит? Человек её отправил на виселицу, а она преспокойно предаётся страсти с ним в темнице. Теперь понятно, откуда у меня эти извращённые помыслы. — Ну во-первых, у меня не было другого выхода, — надула губы Катрин, — а во-вторых, такого бы шанса больше не представилось. Как там поют у вас во Флоренции? Счастлив будь, кто счастья хочет, и на завтра не надейся. А тебе нечем гордиться, импотент. Возможно, твоя Эсмеральда полюбила бы тебя, если бы ты был более настойчивым. Как мой Арно, к примеру. — К моему сожалению, нет. Мне вас жаль, Катрин. Хотя только благодаря вам я понял очень многое. — Что же ты понял? — То, что плохо началось, не может хорошо закончиться. И долго он вас мучал? Дедушке просто нравилось держать девушек в подвешенном состоянии. — Несколько лет. За это время мы только один раз переспали. Арно мне подарил ещё одну восхитительную ночь, а наутро смотрел на меня как на пустое место. Клод злорадно усмехнулся. — В этом нет ничего поразительного. Вы вели себя как доступная женщина. Потому он попользовался вами и бросил. Надо было вести себя соответственно. Если бы у Эсмеральды или Фьоры был бы такой характер, то я бы не смог их любить. Вы просто безотказная женщина с красивым телом и податливой плотью. Моё сердце забилось в учащённом ритме. Неужели я так много значу для этого странного мужчины, что он признался мне в любви? — Клод, я требую уважения. — Лучше бы вы вспоминали об этом в молодости. А дедушка как был кобелём, так и остался. Всех женщин он перепробовал! Какой несчастный! И вас это не задело? Граф честил вас шлюхой из-за одного-единственного мужчины, а сам со всеми подряд… Даже я Эсмеральду так не называл, хотя она чуть не отдалась этому, — дальше следовал поток отбороной брани. Катрин не оскорбилась, на внука женщина смотрела с умилением. — Настоящий Арно. — Не дождётесь. Да, Эсмеральда была ещё не самым безнадёжным случаем. Катрин радовалась малейшему знаку внимания Арно, продала свои драгоценности и даже предложила тело Филиппу Бургундскому в обмен на освобождение Жанны Д‘Арк. На этом настоял Арно. — Понятно. Ваш благородный рыцарь оказался банальным сводником, — с издёвкой заметил архидьякон. И вот наконец-то Арно узнал правду от епископа Кошона. — Браво. Надо Гренгуару подкинуть сюжетик. То есть, слово своего врага дедушка ценил превыше уверений любимой женщины? Вы за восемь лет не могли поговорить? — Я пыталась, но Арно каждый раз прерывал меня. — В это охотно верю. Граф любил слушать только себя. Арно так и остался обладателем ужасного характера. Дальнейший рассказ Катрин напоминал рыцарский роман. Только вместо драконов были злые люди. Сара напоминала мне таинственную добрую фею, викинг Готье — героя исландских саг, Катрин и Арно — Тристана и Изольду. Перед моими глазами предстали люди из далёкого прошлого. Жиль де Рэ, король Карл, интриганка Иоланда Арагонская, благородный Пьер де Брезе и, конечно, мой добрый знакомый Тристан. Вот про какую Катрин он некогда упоминал. Теперь всё стало на свои места. Я не считаю Катрин счастливой женщиной. В её жизни было много горечи, боли, утраты и насилия. А простого человеческого счастья было слишком мало. Чтобы там не говорил Клод, он прожил спокойную и довольно счастливую жизнь, если не считать периода раннего детства и двух последних лет. Катрин же постоянно жила подобным образом. Когда Арно подозревал, что заболел проказой, то придумал, что любит другую женщину и хочет уйти от жены. Эта девушка была кузиной Арно. Странностей у неё было побольше, чем у четы де Монсальви. Она пыталась убить грудного Мишеля и мечтала расправиться с Катрин. Позже Арно зарезал негодяйку. В другой раз, поверив в измену Катрин, граф де Монсальви стал самым настоящим разбойником. Он жёг деревни, убивал невинных жителей, насиловал женщин, издевался над крестьянами. Под конец рассказа Клод схватился за лысую голову. — И вы искренне считаете вашу историю прекрасной? У меня уже голова идёт кругом. Цыгане, дьяволопоклонники, граф, который вёл себя, точно разбойник, гаремы, месть, охота на живого человека, эти непонятные любовные связи. — Мой рассказ подходит к концу. После всех приключений мир не пришёл в семью де Монсальви. Арно постоянно ввязывался в новые авантюры. Катрин не отставала от него. Детьми в основном занималась Сара. Позже дочь Катрин и Арно, Изабелла стала фрейлиной Маргариты Анжуйской. Там она встретила и полюбила англичанина. Арно, несмотря на мольбы Катрин, прилюдно отрёкся от дочери и не захотел даже видеть внуков от этого союза. Но брак Изабеллы оказался намного счастливее союза её родителей. В жизнь Мишеля отец тоже вмешался. В ранней юности виконт де Монсальви сошёлся с матерью Клода, но отец сделал всё, чтобы разлучить влюблённых. Оба были несчастны всю дальнейшую жизнь. Высокородная жена не сделала Мишеля счастливым, хотя родила ему пять детей. В старости Арно стал до боли напоминать Пьера де Бревай. Только сейчас я поняла, что мой дедушка был далеко не худшим вариантом. Катрин хоть и страдала, но неизменно прощала супруга. Позже Арно попытался наладить отношения с внебрачным внуком, но наткнулся на активное противодействие последнего. Сара попыталась открыть глаза Клоду на его грядущее, но тот решил, что старая цыганка выжила из ума и попросту издевается над ним. Уже светало, когда графиня де Монсальви завершила свою безрадостную историю. Я была подавлена и ошарашена. Клод молчал. Если судить по отрешённости и мрачному взгляду, то самые безрадостные мысли роились в его многострадальной головушке. Так прошёл час, который показался мне вечностью. Счастливчик Квазимодо почти ничего не понял из трудной и выстраданной исповеди Катрин. Много лет назад исстрадавшаяся женщина так же исповедовалась Арно. Даже такой человек, как граф де Монсальви проникся горем и отчаянием жены. Катрин считала, что кратковременное покаяние смыло все злодеяния грешника. Но мы находимся не в легендарном Броселиандском лесу. Человек не меняется по мановению жезла доброй феи. Хотя Сара внесла свою лепту в счастье овернских влюблённых. Невероятная женщина была эта цыганка. Я вздрогнула, услышав спокойный голос архидьякона: — В Ветхом завете говорится, что беззакония отцов падут на голову сыновей и дочерей до третьего и четвёртого рода. Вот в чём причина моих несчастий. Я пытался всё свалить на судьбу, но виноват в этом капитан Гром. — Перед вами всего лишь глупая женщина, не обладающая вашей учёностью, — решила я закинуть удочку, но наткнулась на насмешливый и недоверчивый взгляд священника. — Остриженную овцу не стригут дважды, — отрывисто бросил святой отец. — Разумеется. Но в Евангелие содержится великое множество противоречивых фраз. Вам же лучше взять на вооружение следующее. Я напрягла память и неуверенно продолжила: — Ибо вот, все души — Мои: как душа отца, так и душа сына — Мои: душа согрешающая, та умрёт…. Но если у кого родился сын, который, видя все грехи отца своего, какие он делает, видит и не делает подобного им… то сей не умрёт за беззаконие отца своего… Вы говорите: «почему же сын не несёт вины отца своего?» Потому что сын поступает законно и праведно, все уставы Мои соблюдает и исполняет их; он будет жив. — Плохое утешение, графиня. Я как раз совершал те же беззакония, что мои бабушка и дедушка. Но отныне с этим будет покончено.