Часть 2

Российская глубинка, где-то на севере

Ещё дальше в прошлое… — Ну зачем мы сюда переехали, мам? — в который раз завёл свою песню Антон. Несколько недель назад Антон вместе с родителями и младшей сестрой перебрался из города в глухой таёжный посёлок на постоянное место жительства. Однако мальчику здесь не нравилось. Он скучал по друзьям и интернету, ведь в такой глуши интернет не ловил от слова совсем. Антон пока не нашёл здесь друзей, хотя иногда общался с Игорем, которого все звали Бяшей, и ходил к нему в гости. — Антон, мы же уже говорили об этом, — сказала мать, отставляя сковородку с плиты в сторону и глядя на сына. — Твой отец потерял работу, и теперь мы не можем оплачивать жильё в городе. — Но зачем нужно было перебираться в такую глушь? Можно было переехать на окраину города, снять квартирку поменьше и дешевле. — Сын, зато теперь у нас есть собственное жильё, и нам никогда не придётся ютиться по чужим углам. Твой папа нашёл здесь хорошую работу, и мы больше ни в чём не будем нуждаться. Ну разве не здорово? — Ага, очень, — недовольно буркнул Антон и вышел из кухни. — Я к Бяше, — крикнул он матери из прихожей. — Хорошо, — отозвалась та, услышав, как скрипнула, а затем захлопнулась дверь. Антон шёл по скрипучему снегу. В воздухе кружили крупные снежинки. Мороз пощипывал моментально раскрасневшиеся щёки мальчика. Было холодно, и Антон зябко поёжился. Выйдя со двора, он захлопнул калитку и направился в сторону дома своего одноклассника. Позвонив в звонок, Антон снова поёжился от холода и принялся переминаться с ноги на ногу, в ожидании, когда ему откроют. Через пару минут дверь дома Бяши отворилась. Мальчик прошёл к калитке, чтобы впустить товарища. — Проходи, — не поздоровавшись, пригласил он Антона и направился к дому. — Я сейчас один, родители поехали зачем-то в район, можем поиграть в компьютерную игру. — Отлично, — сказал Антон, следуя за Игорем. — У тебя есть «Сталкер»? — Да. Я давно просил отца купить лицензионку, и вот два дня назад он мне её привёз, когда ездил в город. — Замечательно, — одобрительно хмыкнул Антон. — А я своего так и не раскрутил на лицензионку, но когда-то скачал пиратку, когда в городе жили. У нас тогда интернет был. Конечно, лицензия в сто раз лучше, а пиратка порой глючит и вылетает, но я и пиратке сейчас рад. Чем ещё себя занять в морозный зимний вечер? — Да-а, — протянул Бяша. — Интернет — это круто. Я как-то был в гостях у двоюродного брата в городе, у него тоже есть интернет, мы всю ночь рубились «Роблокс» по сети. Здесь, конечно, интернета отродясь небывало, а мобильный не ловит. Связи нет. Чтобы поговорить по телефону, нужно взбираться в гору. — Да уж, — отозвался Антон, снимая с себя шапку и куртку, засовывая шапку в рукав и вешая куртку на вешалку в прихожей. — Не понимаю, зачем родители притащили меня в такую глушь? Для меня интернет — это всё. Он нужен мне, как воздух, и я без него задыхаюсь. — Наверное, я тебя понимаю. Когда чего-то никогда не имел или имеешь слабое представление о чём-то — это одно, и совсем другое, когда ты что-то имел, а потом тебя этого лишили. — Верно. Это очень тяжело. — Антон снял ботинки и поставил их на обувную полку, после чего проследовал за товарищем в его комнату. Компьютер уже был включён. Антон уселся на стул перед монитором, а Бяшка пододвинул второй стул и расположился рядом. Антон вернулся домой, когда на улице уже стемнело. В доме витали приятные ароматы мяса и варёной гречки. На кухне за столом сидели отец и Оля — младшая сестра Антона. Мать хлопотала у плиты, накладывая еду в тарелки. — Ну наконец-то! — воскликнула она, завидев сына. — Что-то ты засиделся у своего Бяши. Я уже собиралась идти за тобой. — Раньше ты мне звонила, когда мы жили в городе. — Ты же знаешь, Антон, что здесь не ловит связь. — Конечно знаю, мам. И зачем мы сюда припёрлись? Тут отстойно. — А мне здесь нравится, — ввернула Оля. — Много ты понимаешь, Оль, — оборвал сестру Антон. Она сложила руки на груди и недовольно фыркнула, надув губки и отворачиваясь от Антона. — Хватит — неожиданно резко сказала мать и строго посмотрела на сына. — Мы переехали сюда, потому что я и твой папа решили, что так будет лучше для нас всех. Это решение не обсуждается. Ясно? Обратно мы не вернёмся. — Теперь настала очередь Антона фыркать и дуть губы, а мать как ни в чём ни бывало спросила: — Ужинать будешь? — Аппетита нет, — соврал Антон и направился в свою комнату. Этой ночью Антону снились какие-то странные сны. Он был в лесу и слышал безликие голоса, которые, казалось, доносились отовсюду и манили его в лес всё глубже. «Антон, Анто-он, — слышалось протяжно. Лес будто одновременно хрипел и стонал его имя. — Иди к нам. Мы хотим поиграть с тобой». «Кто это, «мы?» — спросил Антон, но ему не ответили, а затем послышался звонкий девичий смех, а между деревьями промелькнул силуэт. Антон напряг зрение, всматриваясь во тьму, но силуэт исчез, а потом снова послышался смех. «Антон! — позвал девичий голос. — Анто-оша! — протяжно повторил он его имя. — Пойдём играть». Антону стало любопытно. Он сделал несколько шагов вперёд. Из-за какого-то дерева выглянула фигура в дублёнке с пышным мехом на вороте. Мальчик не смог разглядеть лица в темноте, но судя по одежде, фигура принадлежала девочке, и ещё ему показалось, что на ней надета маска какого-то зверя. Девочка спряталась за стволом и снова позвала его по имени, а в следующий момент она выглянула из-за другого дерева и вновь залилась звонким смехом. «Ты кто такая? — крикнул Антон. — Как тебя зовут?» Ответом ему стал девичий хохот, а фигура исчезла, будто растворилась в воздухе. Через несколько секунд она снова выглянула из-за ствола какого-то дерева и звонко рассмеялась, а затем бросилась в глубь леса. «Постой!» — прокричал Антон в темноту, но ответа не услышал, а потом из леса снова кто-то протяжно несколько раз повторил его имя. Голос, звавший Антона, больше не походил на девичий — он мгновенно расколол тишину. Прозвучал словно несколько голосов одновременно: жутких, металлических, холодных. Они окружали его, обволакивали, заставляя кровь стынуть в жилах. Страх накатил на Антона волной — ледяной, удушающей, неотвратимой. Он огляделся по сторонам и осознал, что находится в чаще леса. Голоса стихли, а затем мальчика снова стали звать по имени, только теперь голоса шептали и шелестели, будто листва на ветру. Ему чудилось, что они доносятся из стволов высоких сосен, обступивших его со всех сторон. Антон не заметил, как шагнул в лес: девочка исчезла, а он очутился в дебрях, где деревья сомкнулись над головой, не оставив ни звёздного неба, ни выхода. Казалось, лес поглотил его — и не собирается отпускать. Тропинка исчезла, и даже следов Антона не осталось на снегу, а ветви деревьев вдруг начали шевелиться, хотя он не ощущал даже слабого дуновения ветерка. Антону мерещилось, что это какие-то монстры тянут к нему свои костлявые лапы. Мальчика накрыла паника. Он развернулся в ту сторону, откуда, казалось, пришёл, но перед глазами простиралась лишь сплошная стена деревьев, среди которых скрывалась неизвестность, а путь назад словно исчез. Антон сделал несколько шагов, а затем увидел множество светящихся огоньков. Они приближались, надвигаясь на него с разных сторон, и мальчик побежал. Споткнулся о корень и глухо рухнул в снег, больно ударившись обо что-то коленом. Очки, без которых он едва различал мир, слетели с лица и погрузились в ледяную пучину, а холод сковал руки и ноги, будто оковами. Снег безжалостно царапал кожу. Вокруг царила гнетущая тьма, где каждый шаг мог обернуться новой болью. Антон принялся шарить рукой по земле в попытках отыскать свои очки, но вместо них его ладонь наткнулась на что-то странное: овальный, обтекаемый предмет с шероховатой, почти шершавой поверхностью, холодный и неприятный на ощупь. Антон поднял его и поднёс к глазам, пытаясь рассмотреть, что это такое. Прищурившись и напрягая зрение, он едва различал то, что держит перед собой. Без очков всё вокруг расплывалось, но мальчик пытался сфокусировать взгляд на находке и наконец понял: в руках у него старая маска зайца. Краска на ней потрескалась, кое-где облупилась, а пустые глазницы казались живыми, следящими за каждым его движением. «Надень, — шептали деревья, — надень, надень, надень», — без устали повторяли они. Рука Антона, будто подчиняясь этому гипнотическому шёпоту, сама поднесла маску к лицу, а в следующий момент кто-то схватил его за запястье. «Не нужно, — произнёс уже знакомый девичий голос, — не надевай». Антон обернулся назад и увидел девочку в дублёнке с пышным мехом на вороте и маской лисы, надетой на лицо. Девочка забрала у Антона маску зайца и отбросила её в сторону, а затем протянула ему очки и подала руку, затянутую в перчатку, помогая подняться на ноги. Шёпот вокруг стих, а незнакомка произнесла: «Пойдём, я отведу тебя домой». Антон последовал за девочкой, и вскоре она вывела его из леса. «Как тебя зовут?» — спросил Антон. «Алиса», — ответила она. «Кто ты? Где живёшь? Что делала в лесу ночью?», — засыпал вопросами новую знакомую Антон, однако Алиса была не слишком разговорчива и просто сказала: «Я люблю гулять в лесу». «Ночью?» «Да». «Одна?» «Да». «Так, где ты живёшь?» Алиса не ответила. Поняв, что девочка не настроена на откровенный разговор, Антон решил не доставать её вопросами, а вскоре вдалеке показался его дом. Когда они подошли к нему, Алиса неожиданно накрыла рукой глаза мальчика. У него закружилась голова, а затем ему показалось, что сознание ускользает, а он проваливается во тьму. Прежде чем отключиться, Антон услышал голос Алисы: «Не ходи ночью в лес». Антон проснулся в своей кровати. За окнами было темно. Ему вдруг очень сильно захотелось пить, и мальчик вышел из своей комнаты. Направляясь на кухню, Антон услышал странные звуки, которые доносились с улицы. Они напоминали чьи-то шаги по хрустящему снегу, а затем Антону послышался знакомый шёпот, будто шелест. Ему показалось, что он различил в нём своё имя. Антон остановился и тряхнул головой, пытаясь сбросить с себя наваждение, а затем в темноте разглядел силуэт Оли. Сестра подошла к входной двери и остановилась возле неё. Щёлкнул замок. — Нет, Оля! — крикнул Антон сестре и бросился к ней. Оттолкнув её, Антон быстро захлопнул дверь и защёлкнул замок. — Ты что делаешь? — почти заорал он на Олю. — С ума сошла? Как ни странно, но Оля осталась невозмутима, её не напугало то, что Антон толкнул её, и она довольно сильно стукнулась плечом о стену. — Ты тоже их слышишь? — спросила девочка, посмотрев на брата. Её глаза светились мистическим блеском в нежном отсвете луны, льющемся из окна. — Кого? — не понял Антон. — Голоса из леса. Они зовут меня поиграть. — Оля, не смей подходить к двери ночью. Ты меня поняла? — Да, — спокойно ответила Оля и направилась в свою комнату. Антон всё же решил сходить на кухню и попить воды, а в следующий момент вскрикнул, когда его босая нога вступила во что-то холодное. Мальчик стукнул рукой по выключателю, зажигая в прихожей свет, и заметил на полу мокрые следы от ботинок. Он поднял взгляд, зацепившись им за свою куртку, висевшую на вешалке: она была мокрой от растаявшего снега.