Часть 4

Прошло какое-то время… Каждую ночь Антон просыпался в холодном поту от непонятной тревоги, однако не мог вспомнить своих снов. А после пробуждения ему чудились странные звуки с улицы и голоса. Порой Антон слышал какое-то шуршание, будто кто-то тёрся о стены дома. Помимо этого, снаружи доносился хруст снега, словно кто-то ходил вокруг дома. Каждый раз после пробуждения Антон отправлялся на кухню, так как его мучила жажда. Снова услышав шаги за окном, мальчик решил выглянуть на улицу. Приблизив лицо к стеклу почти вплотную, он вскрикнул и отшатнулся, так как с другой стороны к окну прилипло чьё-то лицо. Точнее, это было не лицо, а рожа какого-то жуткого монстра, похожего на козла. На голове его были рога, а по центру светились два красных огонька. — Ты почему не спишь? — раздался позади Антона голос матери. Тот резко обернулся к ней, в его глазах застыл ужас. — Что-то случилось? — спросила Карина. — Там кто-то ходит, — сказал мальчик и указал пальцем на окно. — Я видел кого-то на улице. Мать с недоверием посмотрела на сына, затем выглянула из окна. Некоторое время она всматривалась в полумрак, потом произнесла: — Там никого нет. Тебе показалось. — Там кто-то ходит, — доказывал Антон матери свою правоту. — Я каждую ночь слышу чьи-то шаги. — Если ты каждую ночь слышал шаги, почему ничего не говорил об этом раньше ни мне, ни папе? Антон пожал плечами, а мать сказала: — Иди, ложись спать, Антон. Завтра рано вставать в школу. Антон молча прошёл в свою комнату и забрался под одеяло. Он долго пытался уснуть, однако шорохи и шаги за окнами, довольно сильно мешали. Уснул Антон лишь часа через два, когда звуки на улице стихли. Мать разбудила сына в семь утра. Он с трудом заставил себя подняться с постели и пройти в ванную, чтобы умыться. Отец уже ушёл на работу и, позавтракав, Антон отправился в школу. В классе сегодня присутствовали все одиннадцать учеников. А на следующий день Антон услышал о том, что пропала ещё одна девочка из пятого класса – Лена Гаврилова. В школу вновь заявился участковый. Он допрашивал одноклассников Лены, а также детей из других классов. Выяснилось, что Лена тоже пропала ночью, как до этого исчез Вова Пухлин. Полина — одноклассница Антона снова сказала, что Лену и Вову увёл лес. Антона пугали происходящие странности: звуки за окнами и ночные кошмары, и, хотя он не мог их вспомнить, после пробуждения у него оставалось ощущение липкого страха. А как-то по пути в школу он встретил странную девочку в лисьей маске, она была удивительно похожа на девочку из сна: та же дублёнка, та же маска, тот же голос. Девочка появилась неожиданно позади него и позвала по имени. Антон вздрогнул и обернулся. Девочка протянула ему конфеты. Антон несколько секунд колебался, затем принял конфеты. — Спасибо, — поблагодарил Антон, пряча конфеты в карман куртки. — Я тебя знаю. Ты Алиса. И ты мне снилась, — произнёс он. — Правда? — девочка звонко рассмеялась, совсем как во сне Антона. — Почему на тебе маска? — Это прикольно, разве нет? Антон пожал плечами, а Алиса взяла его за руку и сказала: — Пойдём играть? — Мне сейчас в школу надо. Но после уроков мы могли бы с тобой поиграть. А тебе разве не надо в школу? — Нет, — ответила странная девочка. — Я не хожу в школу. — А где ты живёшь? — Там, — махнула она рукой куда-то в сторону леса, неподалёку от которого находились несколько домов. — В лесу? — удивился Антон. — Рядом, — сказала девочка. — В одном из тех домов? — Да. — Так я зайду за тобой после уроков? — Я сама тебя найду, — пообещала Алиса и пошла в сторону леса. После окончания учебного дня Антон направлялся домой, думая о девочке из сна. «А может быть, это был вовсе не сон? — промелькнула мысль в голове Антона. — Моя куртка была мокрой спереди, а во сне я упал в снег. На полу остались мокрые следы от ботинок. Как-то странно всё это. Что происходит нашем посёлке? Ещё и пропали несколько ребят». Размышления Антона прервало ощущение слабого удара и холода в районе шеи. Он дотронулся до неё рукой и почувствовал пальцами снег. Послышался звонкий девичий смех, и мальчик резко обернулся назад, заметив, как какая-то фигура метнулась за дерево. — Алиса? — прокричал Антон. — Это ты? Ответом ему стал хохот Алисы, а затем в лицо прилетела катышка. От неожиданности Антон отшатнулся, а затем тоже рассмеялся и, наклонившись, слепил снежный комок. — Ну подожди, — громко сказал он. — Я тебе сейчас покажу. Мальчик бросился к тому дереву, за которым в последний раз видел Алису, однако девочки за его стволом не оказалось. — Где ты? — крикнул Антон, оглядываясь по сторонам. Откуда-то справа послышался звонкий смех Алисы. Антон развернулся в ту сторону и заметил, как она на мгновенье выглянула из-за дерева, бросая в него катышку. Антон не смог избежать встречи со «снарядом», но успел бросить свой. Его снежная катышка ударилась о ствол дерева, за которым пряталась Алиса, и рассыпалась. Мальчик тут же слепил ещё одну, ожидая, когда девочка выглянет из-за дерева, но очередной снежный ком прилетел в него совсем с другой стороны. — Как ты это делаешь? — спросил он, оборачиваясь назад. — Что именно? — послышалось откуда-то немного левее. — Как ты так быстро перемещаешься? — Я просто умею быстро бегать, — сказала Алиса, а затем её смех раздался с противоположной стороны. В Антона прилетела очередная катышка. Он быстро обернулся и, заметив Алису, бросил в неё свой «снаряд». Вопреки его ожиданиям она не стала прятаться, и снежный ком ударил её по маске. Девочка рассмеялась, а затем сказала: — Хочешь, я познакомлю тебя со своими друзьями? — Я не против, — ответил мальчик и направился к своей новой знакомой. Она пошла по тропинке в лес, а он следовал за ней немного позади. — Твои друзья живут в лесу? — спросил Антон. — Нет. Они любят играть в лесу, — последовал ответ. — Кто твои друзья? — задал следующий вопрос Антон. — Сколько их, как их зовут? — Пока их двое, — сказала Алиса. — Ты можешь звать их Совушкой и Волчком. — Пока? — переспросил Антон. — Почему «пока»? — Потому что остальных сегодня не будет. Мы поиграем вчетвером. — И во что мы будем играть? — Можно в снежки или в прятки. — Алиса, а сколько тебе лет? — поинтересовался Антон. — Четырнадцать, — ответила девочка. — А мне двенадцать. Почему ты не ходишь в школу? — Не хочу. Мне не нравится учиться. — И родители тебя не заставляют? Вот бы мне так. — Я живу с бабушкой. Она не заставляет меня ходить в школу. Мы пришли. Алиса неожиданно остановилась на небольшой поляне, а Антон огляделся по сторонам, но никого не увидел. — Где же твои друзья? — спросил мальчик. — Сейчас придут, — заверила Антона Алиса. — Сову-ушка, Волчо-ок! — протяжно позвала она. Из--за деревьев тут же выступили две фигуры. На одной была маска волка, на второй — совы. Друзья Алисы одновременно сделали несколько шагов по направлению к ней и Антону, а девочка сказала: — Знакомьтесь. Это Антон, — Алиса кивнула на мальчика. — А это мои друзья — Совушка и Волчок, о которых я тебе говорила. Поиграем вместе? — Поиграем, — отозвалась Совушка тонким девичьим голосом, а Волчок просто кивнул. Алиса предложила всем поиграть в прятки и, подойдя к одному из деревьев, прижалась к стволу, закрыв глаза рукой. — Прячьтесь, — сказала она. — Я буду считать до тридцати. Антон, Совушка и Волчок разбежались в разные стороны. Алиса начала отсчёт. Отойдя от поляны метров на двадцать, Антон спрятался за широким кустом. Несмотря на зимнее время года и на то, что на кусте не было листьев, он казался густым. Завидев его издалека, Антон решил, что куст отлично скроет его от посторонних глаз, так как и сам не мог из-за него ничего разглядеть. Мальчик понимал, что благодаря следам на снегу, Алиса легко может его отыскать, поэтому решил немного запутать их и несколько раз пробежал между деревьями в одну и в другую сторону, а куст обошёл сзади. Следов, ведущих к нему, не должно было быть видно оттуда, откуда могла прийти Алиса. Антон пригнулся к земле и пытался следить за обстановкой через густые ветви, но Алису не замечал. Прошло минут пять, а затем сзади послышался голос: — Вот ты где! Нашла. Антон от неожиданности вздрогнул и обернулся назад, ведь он даже не услышал шагов Алисы по скрипучему снегу, что показалось ему довольно странным. Как Алиса могла так незаметно подкрасться к нему сзади? — Возвращайся на поляну, — сказала Алиса. — Если я найду остальных, ты водишь следующим, потому что я нашла тебя первым. Антон молча вернулся на поляну, а вскоре к нему присоединилась Совушка. — Тебя нашли? — спросил Антон. — Да, — коротко ответила девочка. — А где ты пряталась? — Там, — Совушка махнула рукой куда-то за свою спину. — У меня есть укромное местечко, но теперь Лиса знает о нём. — Ты имеешь в виду Алису? — Да. Через пару минут на поляну вышел Волчок в сопровождении Алисы, и теперь настала очередь Антона водить. Он отвернулся к дереву и, закрыв глаза рукой, принялся считать до тридцати. Как только счёт был окончен, Антон крикнул: — Я иду искать! Антон огляделся по сторонам, пытаясь вычислить по следам на снегу в какую сторону направились его новые знакомые. Сделать это оказалось не так просто, поскольку следов было достаточно много. Понять чьи они, в какую сторону ведут оказалось ещё сложнее. Всё же спустя десять минут Антону удалось найти Волчка. Он прятался за большим снежным сугробом достаточно далеко от поляны. Следующей, кого отыскал Антон, стала Совушка, а вот с Алисой ему не повезло: он не смог найти девочку ни через десять минут, ни через тридцать, ни через час. В конце концов Антону пришлось сдаться, и Алиса сама вышла на поляну. — Где ты пряталась? — спросил Антон. Алиса звонко рассмеялась и ответила: — Это мой секрет. Поиграем ещё? — Нет. — Антон извлёк из рюкзака мобильный и посмотрел на время. Несмотря на то что связь в посёлке практически не ловила, Антон всегда носил телефон с собой и часто играл на переменах в какие-то игры. — Мне домой пора. Мама будет переживать. — Тогда до встречи завтра? — спросила Совушка. — Да. Завтра снова можем поиграть после уроков. Приятно было с вами познакомиться. — Приходи завтра опять на поляну, — предложил Волчок. — Я проведу тебя, — сказала Алиса, и Антон последовал за ней, помахав на прощанье новым друзьям рукой.