Глава 2. Новые лица, новые тайны

Несмотря на увлекательные рассказы Паймон о Фонтейне, его нравах и жителях, дорога показалась Итэру бесконечно долгой. Неудобные стулья и твёрдые, как камень, матрасы стали причиной того, что его спина теперь раскалывалась. Путь из Порт-Ормоса занял целых два дня, и вот, наконец, путешественник и его верная проводница сошли с трапа на причал. Их встретила непривычная тишина и необычный вид порта. У подножия грандиозного лифта, способного поднимать целые корабли, стояли всего пара жандармов со служебными собаками. Пока Паймон с восхищением кружила вокруг нежно-голубых цветов, украшающих набережную, они поднялись наверх. Первое, что бросилось в глаза, — величественная статуя мужчины, опирающегося обеими руками на трость. Его голова была непокрыта, а властный взгляд словно пронзал тебя насквозь. Если изваяния архонтов вызывали умиротворение, то это внушало страх и почтение. Это был не бог, а сам элементальный дракон. Итэр подумал, что ему бы хотелось взглянуть на него воочию, тогда как Паймон тут же выдохнула, что ни за что не хочет с ним встречаться. Пройдя чуть дальше, они стали свидетелями странной сцены. Необычное существо, которое Паймон тут же опознала как мелюзину, с задумчивым и растерянным лицом отвечало на вопросы юной девушки. Та, с горящими энтузиазмом глазами, старательно записывала каждое слово в блокнот, а в конце лихорадочно достала фотоаппарат и щёлкнула собеседницу. Паймон, нахмурившись, приблизилась, а за ней последовал Итэр. —Что здесь происходит?— спросил он. Девушка вздрогнула и обернулась. Мелюзина тем временем быстро ретировалась от слишком назойливой собеседницы. —Ах, вы же тот самый Путешественник! — воскликнула она, но, поймав его настороженный взгляд, засуетилась. — Не подумайте ничего плохого! Я всего лишь брала интервью у возможной свидетельницы... убийства. — Убийства?! — вскрикнула Паймон, в ужасе прикрыв лицо маленькими ладонями. Итэр же слегка нахмурился. Разве в этом городе, где правосудие считалось абсолютным, могло твориться нечто подобное? — Да! Не так давно произошла целая серия убийств, а у жандармерии до сих пор нет подозреваемых! — возбуждённо продолжила девушка. — Я Шарлотта, начинающий репортёр! И если я смогу найти зацепки, то обязательно прославлюсь! — Её глаза ярко сверкали, а руки активно жестикулировали. — Но это же опасно! Ты привлекаешь внимание преступника! — встревоженно воскликнула Паймон. Итэр решил, что пора вмешаться. —Шарлотта, может, устроишь нам экскурсию? — перевёл он тему. — Ах, конечно! Для меня это честь, — ответила она и тут же повела их к водному пути. Перед ними предстала невероятная картина: высоко над землей была проложена настоящая водная дорога для небольших аквабусов, соединявшая важные районы Фонтейна. На борту их встретила премилая мелюзина, которая, очаровательно улыбнувшись, принялась рассказывать о своей родине. Шарлотта лишь изредка дополняла её рассказ. Но стоило им сойти на берег, как она снова заговорила о своей мечте — стать автором сенсации. Она рассказала, что жертв у маньяка уже четыре, что их, кроме пола и вечерней прогулки, ничего не связывает. Сказала, что опросила нескольких свидетелей, но те почти ничего не сообщили, и взяла интервью у известного общественного деятеля, месье Люсьена, владельца знаменитого ювелирного магазина «Цветочный Эдем», чьи украшения носит вся фонтейнская знать. Паймон слушала её уже скорее с интересом, чем со страхом. Так они и добрались до главной площади, где у огромного необычного шара давали представление известные иллюзионист Лини и его помощница Линетт. Своими трюками они завлекали публику на большое шоу в оперном театре «Эпиклез». Паймон с восхищением наблюдала за их выступлением; даже Итэр был впечатлён — всё казалось настоящей магией, хотя элементальная энергия не использовалась. Незадолго до окончания представления Шарлотта вдруг дёрнулась, испугав Паймон и привлекая внимание Итэра. —Ах, я же совершенно забыла о встрече с мадам Клотильдой! Прошу меня простить! Ещё увидимся! — быстро выпалила она и умчалась прочь. Итэр уже сталкивался с подобными энергичными людьми, но Шарлотта казалась особенно активной. Они продолжили наблюдать за изящными трюками и таинственными исчезновениями. Когда двойняшки поклонились, раздались громкие аплодисменты. — Это настоящая магия! — воскликнула маленькая девочка. —Мистер Лини, можно ваш автограф? — попросила юная девушка, кокетливо улыбаясь и протягивая блокнот. Лини быстро вывел элегантную подпись. —Великолепное выступление, выше всяких похвал! — негромко похвалил мужчина средних лет, видный человек аристократической внешности. В этот момент взгляды Лини и Итэра встретились. Иллюзионист ещё раз поблагодарил зрителей и направился к путешественнику и его спутнице. —Здравствуйте. Вы, верно, Итэр и Паймон? Я много о вас слышал, — начал он. —Привет! Как приятно, что нас уже второй человек в Фонтейне узнал! — радостно воскликнула Паймон. —Привет. Отличное представление, — произнёс Итэр, заметив Линетт, которая собирала реквизит. —Как насчёт того,чтобы я показал вам город? — предложил Лини. Тем временем площадь уже почти опустела. —Отлично! Наша спутница как раз ушла по срочным делам! — с готовностью согласилась беловолосая спутница. Итэр же просто кивнул. Линетт отправилась домой — она предпочитала тишину и одиночество. Прогулка по городу выдалась замечательной. Особенно Паймон поразили театр «Эпиклез» и разбитый рядом с ним сад, наполненный великолепными кустами роз. Ближе к ночи Лини привёл их в отель и предупредил не гулять в тёмное время суток. —Сейчас это небезопасно,— сказал он, не вдаваясь в подробности, не зная, что им уже известно об убийствах. На прощание он из ниоткуда достал две радужные розы и вручил их Итэру и Паймон. —До скорого! Этот день, наполненный достопримечательностями, историями и новыми знакомствами, подошёл к концу. Итэр и Паймон погрузились в сладкий сон, не подозревая, что уже этой ночью ещё одно сердце встретит свой клинок.