Часть 5:Баланс сил

По пути к Гробнице Назарика, Новый Свет Ашигарот, как и Разарак, когда-то был зверем на службе богов Нехекары. Однако, в отличие от своих сородичей, его кости были обсидиановыми, череп – как у гигантской летучей мыши, нагрудник – багряно-золотым, а призрачные черепа заполняли его внутренности оранжевым. Верхом на этом злобном звере Маннфред, теперь облачённый в чёрные доспехи Темплхофа и бордовый плащ, взирал на свои войска с неба. Авангард армии Нагаша состоял из трёх тысяч Рыцарей Крови в багряных доспехах, восседающих на свирепых конях, сияющих, словно огромное кровавое пятно. Элита придворных Неффераты шла в сопровождении почти семи тысяч Рыцарей-Скелетов, девяти тысяч стражников могил, и всё это при поддержке почти сотни Тысячи зомби и скелетов. В небе летели двести моргастов и сотня драконов и ужасных духов, огромных драконоподобных зомби-летучих мышей. Примерно на половине из них сидели вампиры-лорды, мастера клинка, копья, магии и резни. Правое крыло находилось под командованием короля гулей Влагореску и состояло из гулей, ужасов и живодеров. Левое крыло, под командованием Крелла, состояло в основном из стражей могил, поддерживаемых ордой скелетов, но имело почти вдвое больше зомби-драконов и ужасных духов. Оба этих крыла, вместе взятые, примерно равнялись авангарду. И всё же всё это меркло перед гигантской численностью почти в триста тысяч (не считая призраков-призраков и других призраков) воинов основного блока. Почти две тысячи некромантов ехали на огромных телегах с трупами, а рядом с ними стояли четыреста машин смерти – зловещих на вид тронов, посвящённых колдовству и хранящих священные останки некромантов. Все это возглавляли шестьсот Моргхастов под командованием Нагаша, а также шестеро из Девятнадцати Черных Аббатов, верховных жрецов Погребального культа Нагаша, и жеманный Обсидиановый Понтифик, глава этого культа. Ах да, и почти полтысячи драконов и ужасных духов, включая здоровенную глыбу, сидевшую на вампирах или владыках гулей, в сопровождении сотен варгульфов, заполнили небо над этой группой. Земля дрожала, когда бесконечный поток костей, стали и тайной мощи двигался в ритме миллиона воплей блуждающих душ, бесчисленных воплей ужасных зверей и грохота тысяч массивных крыльев, рассекающих небо. Эта сила, собранная Нагашем, была огромной, больше четверти того, что они собрали в Нова-Нагашиззаре для предстоящего контрнаступления нового врага, с которым столкнулись и проиграли Архан и его экспедиция. С какими бы врагами им ни пришлось столкнуться, им лучше взять с собой целую бутылку смазки, иначе их задницы будут выпотрошены досуха и твёрды. Феликс, верхом на своём «Ужасном Духе», приблизился к Маннфреду и закричал: «ГОСПОРИ! ЧТО-ТО ПРИБЛИЖАЕТСЯ!» Конечно, из-за ветра и скорости Маннфред его не расслышал. Я СКАЗАЛ, ЧТО-ТО ПРИБЛИЖАЕТСЯ! Ничего, он не понял. Маннфред снова задал вопрос, но тут же оборвал его, отчаянно указывая на что-то и ругаясь. Опустив голову и игнорируя комментарии своего помощника вроде «ты чёртов идиот», «чёртов придурок» и «чёртов глухой старый козёл», он увидел пару Грозорождённых верхом на дракотах – драконах с замысловатыми именами и чешуёй. Боже мой, вот это будет интересно, подумал Маннфред. Армия остановилась, разбив лагерь вокруг огромного шатра тёмно-фиолетового и золотого цвета. Внутри находились многочисленные офицеры армии Нагаша. Десятки вампиров и личей, несколько гулей и призраков, окружавших своего колоссального сюзерена. Все они окружали и с убийственным видом смотрели на Грозорождённых, облачённых в багряно-золотые доспехи, их бесстрастные маски были непроницаемы для пристального взгляда. «Мы принесли послание из Гробницы Назарика и её обитателей, требующее переговоров и мирных переговоров», — объявил один из потомков Зигмара. Возмущенный ропот разнесся по залу, словно лесной пожар. Кем они себя возомнили?! Нагаш был в ярости, о чём свидетельствовало сонм разъярённых духов, собравшихся вокруг него. На самом деле, Бог Смерти был более чем рад на месте убить этих воинов Зигмара в золотых доспехах и забрать их души, в которых ему было отказано. Если Грозорождённые и были напуганы, то, конечно же, изо всех сил старались этого не показывать, и маски, похожие на пустые лица, в этом им помогали. Они ограничились лишь молчаливой передачей свитка ближайшему Чёрному Аббату, облачившись в церемониальную чёрную тунику и шапку, не слишком отличающуюся от шапки Архана, хотя и меньшего размера. «Это почерк Лорда Аркхана», — объявил слегка удивлённый Лич. «Откуда ты знаешь, что это его?» — спросил подозрительный вампир. «Потому что от одного взгляда мне так и хочется вырвать глаза из глазниц, хотя у меня их нет», — невозмутимо ответил аббат, а потом поморщился от увиденного. «Блин, какая же это дурная каллиграфия!» «Да ладно! Не может же быть ТАК плохо!» — сказал Феликс, взяв бумагу и начав читать её вслух. «На самом деле, довольно милое письмо». «Как будто горшок назвал чайник чёрным», — пробормотал озадаченный Маннфред, поглаживая своего любимого Кракена за ушами. «Бла-бла-бла, очень хорошие люди, болтовня-болтовня», — сказал Феликс, бегло просматривая письмо. «С этими придурками не поспоришь, оправдания оправданиями, ничего примечательного, разнообразные причины приехать на переговоры: сильные воины, богатая и хорошо защищенная крепость, потенциально ценные военные ресурсы и...» Он замер на месте, поднял голову; глаза его были открыты, как тарелки, рот образовал идеальную букву «О», а брови приподняты в знак недоверия. «И что? Не оставляй нас в напряжении, дитя», — сказал тот же Чёрный Аббат, забирая у Феликса бумагу. «И новая… так это называется система? Новая…» — он тоже поднялся, хотя и не так выразительно выразил своё ошеломляющее, словно скелет, поведение. «Магическая система. Новая магическая система, подобной которой мы… ещё не видели». Все разинули рты. Рты распахнулись, глаза почти одновременно выпучились, и в комнате воцарилась тишина. Так продолжалось до тех пор, пока её не нарушил Феликс. Это был довольно странный звук, который можно было описать лишь как нечто среднее между истерическим хихиканьем и полноценным оргазмом одновременно. Он схватил Маннфреда за руку и начал трясти Мортарха, который начал безумно смеяться. В этот момент все выпрыгнули из палаты от чистого возбуждения. То, что когда-то было комнатой, полной кровожадных фанатиков-убийц, теперь больше походило на школьный двор, полный детей, по которым кто-то прошёл с настоящими бесплатными конфетами. Все пришли в восторг, ведь каждый из них был увлечённым некромантом, жаждущим открыть новые тайны тайной магии. Достаточно сказать, что все, кроме Нагаша. Он, по крайней мере, сдержал своё волнение. "ПОРЯДОК!" – прогремел его голос оглушительным грохотом, снова повергшим возбуждённых колдунов в гробовое молчание. Все остальные последовали его примеру и замерли на месте. "Вы мои слуги! А не какие-нибудь девицы в брачный сезон, на которых обратил внимание победитель турнира из Бретоннии! Но, видя, как мой верный слуга Аркхан считает, что из этой шарады можно извлечь какую-то выгоду, думаю, мы можем пойти и встретиться с этим новым маг…" – начал Нагаш, но почти автоматически поправился. "Бунтари. Эти мятежники, и посмотрим, что они скрывают!" В их библиотеках раздались невысказанные, но услышанные всеми слова. "Ура!" – почти единодушно и синхронно ответила его армия шайш. Переговоры были такими прекрасными, не правда ли? Возвращение в Гробницу Назарик Двое Грозорождённых быстро вернулись с положительными новостями к Аинзу Оал Гоуну и его народу. Между ним и Нагашем состоятся переговоры. В глубине души Сатору Сузуки позволил себе вздохнуть с облегчением. Похоже, дело не дойдёт до кровавой бани. Слава богу, я думал, что это может вылиться в конфликт, который мне сейчас совершенно ни к чему, подумал он. «Ну, он точно устроит зрелище», — буднично сказал Аркхан. Он продолжал это повторять, и это сильно беспокоило Сатору. Что этот народ вкладывает в понятие «зрелище»? «Как будто твой господин что-то может с…» — начала презрительно усмехнуться Альбедо, всё ещё в полном доспехе, но её голос потонул в ответе. Из двери раздался ослепительный свет, а за ним последовала какофония десяти тысяч труб и других металлических инструментов, образовавшая оглушительную симфонию, которая застала всех врасплох, кроме Архана – он предупреждал об этом уже давно, и не без причины, – и удивила их. В её тоне было что-то гнетущее, словно песня, заставляющая людей съёживаться от шока и благоговения. И это чертовски хорошо сработало на Сатору, разум которого теперь представлял собой две стороны японского служащего и Аинза Оала Гоуна, спорящих: «Просто сохраняй спокойствие, всё будет хорошо. Правда ли это? Конечно, это всего лишь… Бог Смерти. Со мной всё будет хорошо, понятно?» Теперь музыка стала более пронзительной, когда легион бронированных скелетов, не слишком отличавшихся от стражей-нежити, в идеальном унисон прошёл через ворота. Теперь безликий хор аккомпанировал и шёл нога в ногу с музыкой, воспевая хвалу Лорду Нагашу, когда сотни фейерверков начали усеивать небо через дверь. Один взлетел прямо на вершину, достигнув высот, куда другие не могли и мечтать. А затем, в кульминации, раздался гигантский взрыв. Жестокий и оглушительный, фиолетовый взрыв снова едва не ослепил Сатору и почти заглушил музыку. «Почти» — ключевое слово, учитывая, что они подняли ставки и немного увеличили громкость. Теперь сотни скелетных ангелов летали вокруг, размахивая жаровнями, наполненными благовониями, и распространяли их запах по округе. Это немного раздражало, а Аинз Оал Гоун почему-то находил это слегка тошнотворным. Взрыв быстро рассеялся, открыв взору огромного лича, ростом не менее десяти метров, в костяных и сиреневых доспехах и украшениях, покрывавших половину его тела. Высокая корона, мало чем отличавшаяся от папской шапки, изящной костяной и пурпурной ткани, покрывала его голову, а посох был почти такого же размера, как он сам. С этим открытием музыка и хор ускорились, достигнув неистового, почти сводящего с ума темпа и силы, когда их повелитель начал спускаться к Сатору. Он был ошеломлён и едва мог соображать. Посмотрите на размер этой штуки! – подумал Сатору с невольным сексуальным намёком, отметив, что у него пересохло в горле, хотя технически его форма Высшего Существа таковой и не являлась. Лич приближался, сокращая расстояние, и Аинз почувствовал, как его тело лича слегка дрогнуло, и невольно испуганно и нервно рассмеялся. Да, это было бы очень хорошо. – мысленно усмехнулся он. «Хмф. Неплохо», — безжизненно заметила Альбедо, и её лицо приняло отстранённое и почти безразличное выражение. Неплохо, но, как и показывал её возлюбленный лорд Аинз, это была лишь смехотворная попытка казаться слишком важным. Она уже почти решила присоединиться к нему, но подумала, что это будет не так тонко, как смех её господина, и, возможно, немного не по правилам, поэтому сдержалась и позволила Аинзу Оал Гоуну, верховному правителю Назарика, насладиться почти безмолвной насмешкой. Когда «ох-как-важный» Бог Смерти, этот Нагаш, приблизился, её Лорд Аинз восстановил самообладание, показав себя превосходным дипломатом, обладая таким контролем над своими эмоциями. Из таких презентаций стало ясно, что её сюзерен несравненно лучше этого выскочки-захватчика. И что, чёрт возьми, не так с этой шляпой? Он что, пытался что-то компенсировать этой нелепой башней? Выскочка заговорила глубоким и гулким голосом. Вполне прилично, но, конечно, без того обаяния, на которое был способен её Лорд. «Приветствую. Я, Нагаш, приветствую вас в моих владениях!» — объявил Бог Смерти во всеуслышание. Он, конечно, был полон самомнения, по крайней мере, его внушительная фигура не пропадёт даром от того количества самолюбия, которое ему следовало бы иметь. Как он смеет говорить такое Верховному Существу!? – Надзирательница Стражей этажей вспыхнула от гнева, сжимая боевой топор, но вспомнила слова своего сюзерена, всегда проявлявшего непревзойденную хитрость. Она успокоилась и попыталась (но не до конца) не обращать на это внимания. Альбедо лишь пренебрежительно и деликатно застонала, отводя взгляд. Им придётся поговорить с ним какое-то время, тьфу. Переговоры были ужасны, не правда ли? На втором этаже Гробницы Назарика После торжественного появления Бога Смерти и его свиты стороны воспользовались вторым этажом. Потому что Сатору ни за что не поведёт их в сердце Назарика, чтобы вести переговоры. В резиденции Шалтир они накрыли большой дубовый стол. Круглый стол вмещал три стороны. В правом углу сидел Аинз Оал Гоун, рядом с Альбедо и Себасом. Демиург, возможно, был хитрее их, но Аинз сомневался, что смог бы его удержать, да и его язык был слишком острым. Добром это не кончится, если Демиург невольно разозлит Бога Смерти и почти сразу же спровоцирует конфликт. В центре сидели двое «Грозорождённых Вечных» – некий лорд по имени Фенаор Громосерд и его близнец, Иритиэн Клинозвёзд. Судя по всему, это были титулы, а не фамилии. Трио завершал гном, «Золотой Рунный Отец». Видимо, он и был отцом всех присутствующих гномов, ого-го! – мысленно усмехнулся Смотритель Стражей этажей, услышав, как воины в золотых доспехах объясняют Лорду Аинзу этих гномов-стриптизёрш. В левом углу сидели Нагаш и его приближенные, а именно Крелл и Ульрих. Первый, как говорили, был чемпионом Нагаша – вполне подходящий титул для человека в шлеме викингов и с двуручным топором, выглядевшим довольно устрашающе. Второго же описывали как понтифика культа самого Нагаша. Если это так, то кто-то неправильно передал ему записку, учитывая, что парень был в полном латном доспехе из чёрного металла, вооружён огромным боевым молотом и железным обручем с шипами по сторонам света. Его лицо было чрезвычайно измождённым и суровым, с серой, словно высосанной кожей, и глазами, залитыми бирюзовым светом. Если уж на то пошло, он выглядел как внебрачный ребёнок десяти альбомов пауэр-метала. Хотя, честно говоря, это утверждение можно было сказать практически о любом, кто пересёк эти проклятые врата. Когда он говорил, казалось, что он полоскал горло странным эхом, исходившим из горла. «Очень прискорбно снова встретиться при таких обстоятельствах», — извиняющимся тоном сказал Архан. Архан сидел на другом углу, связанный одной из тех смирительных рубашек, что используют для безумцев, в окружении близнецов-тёмных эльфов. «Тебе не за что извиняться, мой верный слуга», — сказал Нагаш с почти явным намёком на беспокойство. Почти. «Те, кто осмелился напасть на кого-то под знаменем мира и дипломатии, сами виноваты». Нагаш пронзил взглядом Аинза Оала Гоуна, который молча стоял, сердито глядя на Повелителя Нежити. Альбедо и Себас напряглись, готовясь ударить обидчика, защищая своего господина. Архан сухо заметил: «Честно говоря, идти на поводу у мира и дипломатии — не совсем то, что нужно для мира и дипломатии, так что мы, в некотором роде, виноваты». «На чьей ты стороне!?» — крикнул Бог Смерти. «Я просто излагаю факты, мой господин», — буднично ответил Архан. «Аркхан, замолчи», — ровным голосом сказал Нагаш. «Ты, чертов умник! Ты всё испортишь». «Конечно, это поднимает несколько интересных вопросов», — довольно любопытным тоном сказал Ульрих. «Почему мы никогда раньше не видели тебя и тебе подобных? Ты совершенно не подходишь под категорию людей из Мира, Который Был», — спросил он, быстро переведя уничтожающий взгляд на Грозорождённых. Между ним и этими тремя явно что-то происходило, мысленно отметил Сатору. «Это вопрос на потом», — быстро парировал Аинз. «Как только мы закончим мирные переговоры, думаю, в наших интересах будет узнать побольше о других сторонах». «Хм, и что, по-твоему, ты можешь предложить нам для заключения мира? Мой доверенный лейтенант? Если понадобится, я могу убить его сам и вернуть его обратно, используя свои силы». Нагаш вытянулся всем своим могучим телом к ​​другой стороне. «Золото или земли — мне всё равно, ибо первое не имеет значения, а второе я легко заберу. Может быть, дело в чём-то другом?» Казалось, Аинз вот-вот сломается под давлением и взглядом Повелителя Смерти, который смотрел на него так, словно не мог понять, разглядел ли Нагаш истинную душу обычного человека, каким-то образом обитающего в теле самого могущественного Высшего Существа Назарика. К его чести, он стоял непоколебимо и неуязвимо, и делает это ради жителей Назарика. «Знание», — буднично ответил Аинз. «У нас есть собственное хранилище знаний, о многом, о чём ты ничего не знаешь. Более того, я и мой народ ничего не знаем о твоей родине, это совершенно новое место, как за пределами Гробницы, так и по ту сторону врат. Но мы знаем о землях за пределами нашей крепости больше, чем ты». «Подожди, за пределами Гробницы?» — спросил Нагаш с любопытством. На этот раз объяснять пришлось Фенаору. «По словам нашего господина Зигмара, это место — часть предполагаемого убежища, созданного во времена Мира-Который-Был», — пояснил он. Вспоминая, Нагаш задумчиво почесал свою искусственную козлиную бородку. «Лилеат, это место, где нужно спасать кого-то, — чёрт возьми, — место, где всё это дерьмо? Хм, значит, его не уничтожили Боги Хаоса в Конце Времён. Забавно. Что возвращает нас к справедливому вопросу, который задал мой друг Ульрих, — жрец поблагодарил жестом: «Откуда ты? Ты не из Владений Смертных и утверждаешь, что ты чужак в этом месте?» «И я спрашиваю: что же тогда осталось?» — закончил он. Аинз слегка пошевелился, едва заметно, но внимательный наблюдатель (вроде Архана) это заметил. «Мы пришли из Иггдрасиля», — наконец торжественно произнесла Альбедо, и её лица с Себасом слегка погрустнели при этом упоминании. «Мы бы поговорили об этом, но этого места больше не существует». Торжественное молчание повисло над конференцией в знак уважения. И Архан, и Нагаш живо помнили Конец времён, свои попытки остановить его и избежать конца Мира, Который Был. Делали, но делали недостаточно. Даже повелитель Смерти мог понять это, пусть и отчасти. Нарушив тишину, гном Баэль-Гримнир, Огненный Истребитель, чья борода уже начала покрываться серебристыми прядями преклонного возраста, но всё ещё сохраняла отличную форму, заговорил. «Мои дорогие лорды», — начал гном деловито. «Уверен, мы могли бы рассказать друг другу бесчисленные саги о наших подвигах и трагедиях, но, думаю, мы уже слишком долго отвлекались: согласно основному тексту, ключ к этим переговорам — освобождение Мортарха Архана и воскрешение Стражницы Шалти Бладфоллен». Согласно хрюкнув, Нагаш приступил к заклинанию воскрешения. Когда круг замкнулся, короткий проблеск жизни озарил человеческое тело Шалти, облачённое в её обычное платье. Она застонала и пробормотала что-то, приходя в сознание. «Я вернулся... Слава богу... Ненавижу это чёртово заклинание старения...» Альбедо и Себас обменялись удивлёнными взглядами: это заклинание им было незнакомо, и воскрешение Гробницы Назарика не требовало денег. Аинз запрокинул голову назад, явно заинтересованный (на самом деле он был ошеломлён). Смирительная рубашка Аркхана слетела, освободив Мортарха, который принялся массировать запястья и разминать конечности. «Это освобождает один предмет», — равнодушно сказал Нагаш. «Хотя могу спросить: почему вы так настаивали на том, чтобы я воскрешал? Вы действуете по какому-то другому принципу? Дайте мне попробовать. Феликс!» Двери открылись, и вампир в чёрной броне подбежал к своему господину, давая знать о своём присутствии. «Я здесь, мой господин. Что-то случилось… АААААГХ!» Приблизившись, Нагаш схватил его за голову и заставил гореть, словно сухое тело, извергшееся в зелёное пламя, пока доспехи плавились, падая на владыку Назарика. Нагаш небрежно спросил: «Окажите честь?» «Это будет очень долгое представление, не так ли?» Аинз, весь в поту, решил приступить к магии. Возвращение бедняги, которого Фриза задушил Нагаш, будет проще простого, если учесть его воскрешение. В конце переговоров на втором этаже Гробницы Назарика После четырёх часов обсуждения (если можно так назвать столь сумбурное событие) стороны наконец пришли к тому, что можно назвать соглашением. Достаточно сказать, что, учитывая все стороны, военные действия возобновятся через тридцать минут после начала, что стало невероятным успехом. Заметьте, ситуация всё ещё была близка к холодной войне, но нынешний статус-кво был лучше любого другого. На данный момент Назарик не станет целью легиона нежити этого огромного скелета. За что Аинз Оал Гоун был благодарен. Очень благодарен. Более того, было согласовано, что группе из Назарика будет разрешено посетить Азирхейм и Нова-Нагашиззар. Под предлогом «послов» эти группы предоставят им как можно больше информации по всем направлениям: войскам, мощи, обществу и магии. И Нагаш, и Зигмар ответили бы тем же. Конечно, они будут хранить друг от друга самые пикантные секреты. Конечно, все вовлечённые стороны попытаются узнать и заполучить их. Сатору был в этом уверен. Но это хоть что-то, а не полномасштабная война, особенно когда у них общий враг – Хаос, несмотря на все различия. Но самое главное: и Назарик, и Зигмар, и Нагаш организуют несколько экспедиций в Чамон и Новый Свет.  Целое место, сделанное из чистого металла, было слишком серьёзным, чтобы его упустить. Если Высшее Существо не могло получить бесплатное воскрешение, оно заодно получало кучу денег, чтобы компенсировать это. Что касается нового мира, он экономил силы для Аинза, а значит, Назарику наносился меньший урон (и, как бонус, меньше денег на расходы). Другие участники тоже кое-чему научились, не имея надёжного способа добраться до этого места без разрешения Сатору. «Что ж, похоже, мы не будем уничтожать друг друга до наступления Царства Небесного, теперь же мы можем уничтожить последователей Хаоса и себя до наступления Царства Небесного», — сказал Аркхан с довольной улыбкой на лице, покидая обитель Шалти. Все отправятся на нижние этажи, чтобы отпраздновать мир без особых проблем. Это также покажет, насколько могуществен Назарик и насколько безнадёжна попытка захватить его. По крайней мере, по мнению Альбедо, автора идеи. Тронный зал был подготовлен (и под подготовкой они в основном подразумевали, что все остальные доступы были закрыты, просто чтобы у них не возникло странных идей) для такого случая. Кроме того, и это было главной причиной, это можно было использовать как смертельную ловушку, если они слишком вопиющим образом оскорбят Назарик или бросят вызов воле Аинза Оала Гоуна. В конце концов, им пришлось бы пройти девять этажей, чтобы выбраться, начиная с самых изнурительных ступеней и сталкиваясь с Виктимом и Восьмым этажом очень рано. «Кажется, ты довольно непринужденно разговариваешь с тем, кто пленил тебя и с кем ты совсем недавно сражался», — наконец сказал Аинз. Высшее Существо с подозрением отнеслось к Архану, который, несмотря на предыдущую схватку, выглядел очень непринужденно. И какую же выгоду он мог получить от всего этого? — с подозрением подумал он. Архан лишь пожал плечами и объяснил: «Я сражался под началом сотни военачальников. Пока ты не станешь врагом моего господина, я не буду придираться. А ты ему не враг, а потенциальный союзник, способный кардинально изменить Баланс Сил». «Чудесно, просто чудесно», — сказал лорд-вампир одному из Чёрных аббатов. «Этому месту нечем завидовать Нова-Нагашиззару, разве что у него нет нашего славного повелителя». Сейчас Феликс и остальные члены делегации, почти тысяча человек, включая некромантов, лордов-вампиров и личей, а также старшие Грозорождённые и гномы. На нём был чёрный военный мундир с серебряным крестом и красным черепом, обозначавшими его как рыцаря Темплхоффа. В брюках и сапогах он выглядел так, будто только что сошёл с шедевра. Царственный и величественный, несмотря на слегка располневшее телосложение, он расхаживал по комнате, чтобы посмотреть, где же, чёрт возьми, его хозяин. Он видел лишь зевак: все были заворожены чудесами, которые демонстрировали чужеземцы, поистине поразительными, если спросить Феликса. И всё же им лучше не слишком увлекаться этими вещами. Не всё то золото, что блестит. Что-то привлекло его внимание. Какой-то шум, доносившийся неподалёку. Пожалуйста, скажите, что хозяин не причастен. Пожалуйста, скажите, что хозяин не причастен. Пожалуйста, скажите, что хозяин не причастен. «Эй, леди? Что вы вытворяете?» — крикнул кто-то. Уф, боже мой, это был не его хозяин, а какой-то Огненный Истребитель, который устроил переполох одной из служанок. Рыжеволосая смуглая девушка обладала атлетическим телосложением, которое прекрасно подчёркивало её наряд. Юбка не могла не давать простора воображению, особенно учитывая высокие гольфы. Золотистые глаза сверкали кровожадностью, когда высокомерные руны перешли все границы. Боже мой, это будет интересно. Ульрих уже было приблизился, но Феликс перехватил его на полпути. Рыцарь Темпльгофа покачал головой. «Сынок, позволь мне преподать этим негодяям урок. Правила поведения нужно соблюдать», — выругался он. Феликс успокоил его: «Поверь мне, она сейчас их проучит, нам не стоит вмешиваться в её дела. Просто выпей по бокалу вина и наслаждайся представлением». И, словно ожидая этих слов, служанка нанесла прямой удар ногой в пах гнома. Прежде чем уйти, она резко повернула пятку, и её косы взметнулись от поворота. Феликс слегка вздрогнул, рефлекторно приложив руку к паху в защитном жесте. Он отлетел и ударился о стену. Остальные четыре гнома замолчали, как и весь остальной зал. Затем преступник встал, вытянул шею, которая громко хрустнула, и злобно рассмеялся. Практически все сделали то же самое (точнее, рассмеялись, мотивы были весьма разными), списав это на мелочь, не имеющую отношения к делу. Позади них подошёл Грозорождённый, выглядевший совсем не так, как его товарищи-людоеды, и представился. «Воррглуг Клобаша, к вашим услугам», — представил орк Грозорождённый с роскошным британским акцентом. Хм, любопытно. Кожа Воррглуга теперь была золотистой, и кое-где виднелись заклёпки и знаки ковки. Но, тем не менее, эти ковры, то, как двигался металл… это было слишком жутко, почти как настоящая плоть. Хотя и не так любопытно, как увидеть орка в белой тунике поверх стандартной золотой брони. Пожалуй, для обоих это было впервые. Феликс действительно увидел шлем Грозорождённого, похожий на орочий, который Воррглуг привязал к поясу. Похоже, этого парня выбрали в состав посольской и разведывательной групп (в зависимости от обстоятельств) в составе одного из отрядов дракотианской гвардии паладинов. Судя по манере и вежливости, с которой говорил Воррглуг, было почти невозможно поверить, что он был зеленокожим. Что ж, его рвение дубасить всех до смерти было своего рода знаком, но говорил он об этом слишком ритуально, чтобы быть обычным орком-хулиганом. Наверняка у этого парня было не одна история для разговора. Однако, заметил Феликс в мыслях, ходят слухи, что Зигмар намеренно забрал этого зеленокожего и силой перековал его в Грозорождённого в качестве мелкой мести Горкаморке за то, что тот, в свою очередь, разрушил тяжкий труд Пантеона Порядка по созданию и стабилизации Владений Смертных в Эпоху Мифов. Пока что только Воррглуг Клобаша перековал зеленокожих, и я удивлён, что Бог-Король не взял больше зеленокожих, чтобы сформировать особый отряд под командованием Воррглуга. Но, как и Лорд Нагаш, Горкаморка не станет мириться с этим. К тому же, перековать Чемпионов Хаоса, разбитых и отправленных на Сигмарон Гхал Маразом, Верховным Целестантом, с остатками их давно погребённой благородной души, в Грозорождённых, таких как Торнус Искуплённый, – это одно, но перековать в Грозорождённых группу зеленокожих было бы слишком страшно. И ещё это оскорбительно для Горкаморки, который бурно отреагировал бы, если бы забрали ещё больше зеленокожих, как Нагаш, когда Зигмар забирал душу, по праву принадлежащую Богу Смерти. Всё это заставило Феликса задуматься об этой должности. Вдали от передовой, в интересной компании, с целой горой знаний и чудес, которыми можно было бы заняться… Эх, жаль, что Маннфред хоть раз не оказался достаточно компетентным, чтобы получить эту работу, — размышлял он.