Глава 11.

      Помимо нечеловеческой природы и борьбы за души смертных, у Клоринды и Ризли нашлась еще одна общая тема для бесконечных разговоров. У обоих за тысячи лет накопились весьма интересные истории, которыми просто невозможно поделиться в кругу людей — не поймут.       Так, за очередной чашкой чая Ризли похвастался, что присутствовал при закладывании первого камня в Кельнский собор. Клоринда, правда, не слишком впечатлилась: пока Ризли «играл» в архитектора, она застала конец осады Севильи и даже сумела предотвратить множество человеческих жертв. Ризли посмеялся, но не над ней — вспомнил, как бесился отправленный по душу короля Фернандо Кастильского демон, когда вернулся в Земли Хаоса и с отменной руганью описывал, как проиграл какому-то ангелу. Теперь Ризли знал, какому именно.       Подобным образом прошло несколько дней. Если на улице был дождь, Клоринда и Ризли пили чай у нее дома, украдкой поглядывая, не разрастаются ли у обоих пятна. Если солнце, Ризли настаивал на том, чтобы пройтись. В одну из таких прогулок они даже нашли сидящего на лавке Венти, вдохновляющегося какой-то книгой. Казалось, ему даже стало легче жить без шепчущих за плечами ангела и демона. На глаза писателю они не попались — оба понимали, что им уже не до взаимодействия с подопечным.       Сегодня тоже было солнечно. Перед выходом на улицу сотворить иллюзии, чтобы скрыть пятна, им обоим удалось не с первого раза. Способности определенно барахлили из-за высокой концентрации чужеродных энергий. Они напряглись, и напряжение это вынесли за пределы квартиры, под лучи осеннего солнца.       — Что же будет, когда… — оставшаяся часть вопроса так и не прозвучала. Ризли замолчал, небезосновательно предполагая, что Клоринде не хотелось это обсуждать. Как не хотелось обсуждать и то, из-за чего эти пятна в принципе появились. Надо сказать, эту интимную тему они оба избегали с поразительной ловкостью.       Они ненадолго замолчали, прогуливаясь по утренним улицам. В будний день город был практически пустым, поэтому лишь изредка можно было заметить спешащих куда-то людей. Ризли не переживал по поводу случайных встреч, но, как оказалось, стоило.       Едва завидев знакомую изящную фигуру, Ризли захотел повернуть обратно. Он дотронулся до плеча Клоринды и молча кивнул, намекая пойти в другую сторону. Она прищурилась, явно не оценив его внезапную идею. Впрочем, что-то предпринимать было уже поздно.       — Обычно мужчины бегут ко мне, а не от меня, — улыбнулась Яэ Мико, моментально оказавшись рядом с Ризли. Клоринда напряглась.       — Какими судьбами? — сразу поинтересовался Ризли у Яэ Мико. Приклеенный к нему взгляд Гроссе он постарался проигнорировать. — Я думал, ты работаешь в поте лица.       — Конечно, работаю, — фыркнула она. — Не просто же так я появилась в Лейпциге.       Ризли приподнял брови, ожидая продолжения. У нее что, новый подопечный?       — Не просто так?       — Лейпцигское издательство лишилось редактора, и меня попросили временно его заменить. Едва не на коленях умоляли. — Яэ Мико усмехнулась. Ризли покосился на напрягшуюся Клоринду. — Я милостиво согласилась. Боги, главный издатель здесь — тот еще… индивидуум. Явно думает, что глаза у женщин не на лице, а ниже ключиц. Неудивительно, что своей у него нет.       Клоринда хмыкнула, ощутив легкое злорадство. Яэ Мико тут же обратила на нее внимание.       — О, дорогой мой, не представишь меня своей спутнице?       Ризли от такого обращения поморщился, но не прокомментировал его. Был велик риск спровоцировать дальнейший флирт.       — Мико, это Клоринда. Клоринда, это Яэ Мико, моя… коллега.       Клоринда едва заметно прищурилась. Яэ Мико удивленно моргнула, а затем расплылась в широкой улыбке.       — О, та самая Клоринда? — произнесла она, накручивая локон на палец. — Приятно увидеть тебя вживую.       Клоринда перевела взгляд на Ризли. Он что, всем Землям Хаоса разболтал о ней? Яэ Мико заметила ее взгляд и наклонилась ближе:       — Не волнуйся, ангелочек, о тебе знаю только я. Мне невыгодно трепаться об этом. Да и с твоим демоненком нас связывает долгая история, так что и ему вреда я не хочу.       Клоринда подавила желание отодвинуться от демоницы как можно дальше. Яэ Мико выпрямилась и сделала шаг назад.       — Ну, рада была повидаться, — хитро улыбнулась она. — Береги своего ангелочка, Ризли.       Не успели они хоть что-то сказать, как Яэ Мико развернулась и перешла дорогу на другую сторону, помахав им на прощание. М-да, недаром она была главным редактором — Яэ Мико всегда знала, кого и как зацепить словами.

***

      После частого времяпровождения с Клориндой собственная пустая квартира начала напрягать Ризли. Он думал исключительно о Гроссе, но, к сожалению, мыслями о ней нельзя было наполнить окружающее его пространство. Можно, конечно, создать иллюзию сидящей напротив него Клоринды, но… это не то же самое, что держать настоящую Клоринду за руку, разговаривать с ней или неловко молчать.       Венти рекомендовал быть ненавязчивым, и Ризли придерживался этого совета, словно не запомнил из слов писателя больше ничего. Он старался не надоедать Клоринде, и именно поэтому сейчас сидел у себя, а не у нее. Возможно, наставления Венти все-таки помогли, раз она вновь стала разговаривать, выходить на улицу и проявлять хоть какие-то эмоции. Ее апатия исчезла, но стоило все же подумать, из-за чего она возникла изначально. Стоило, но не хотелось.       Клоринда сильно изменилась именно после случая в черном замке. Безусловно, секс был приятный. Ризли даже не побоялся бы сказать, что он стал одним из лучших в его большой «коллекции», да еще и уникальным — с ангелом ему переспать до недавнего времени казалось чем-то из разряда невероятного. Однако от размышлений подобными категориями теперь почему-то хотелось плеваться. Виновато ли в этом присутствие энергии Порядка в его теле, или же дело было в выросшей за считанные дни привязанности к Клоринде, Ризли не знал. Знал лишь, что мнение об их почти спонтанной связи в Землях Хаоса однозначным осталось только у него. Это было чертовски хорошо, но Клоринда, похоже, так не считала, раз на грани отчаяния затеяла с ним драку прямо возле издательства.       Поварившись в своих мыслях еще немного, Ризли начал сомневаться в том, что в тот вечер все произошло именно так, как он помнил. Клоринда сама прижалась к нему всем телом там, на балконе, но не показалось ли ему? И если не показалось, то почему она об этом так сокрушалась? Только из-за своей правильности, или в его поведении было что-то, из-за чего она потом чувствовала себя паршиво?       Заниматься саморефлексией среди демонов — вещь странная, нераспространенная. Возможно, дело действительно в пятнах Порядка. Интересно, замечала ли и Клоринда нетипичное для себя поведение из-за влияния Хаоса? Впрочем, вряд ли ее апатичность можно было оправдать чужеродной для ангела энергией. Либо у Клоринды нашлись еще какие-нибудь перемены, либо это только Ризли так не повезло.       Пребывая в глубокой задумчивости, он покинул квартиру и даже не запомнил, закрыл ли дверь на ключ и выключил ли свет. Не то чтобы это имело значение — мысли все равно заняты далеко не так называемым «домом».       Что там еще Венти советовал? Цветы? Все прошлые букеты Клоринда принимать не хотела, но попробовать еще раз все же стоило. Ризли договорился с собой, что эта попытка с цветами будет последней, и по такому случаю решил взять не какие-нибудь, а роскошные красные розы, на поиск которых пришлось потратить немало времени. Если и от них Клоринда откажется, то он просто перестанет думать о выборе цветов в принципе. Или не выдержит и спросит прямо, что делает не так.       Путь от цветочного до ее квартиры он преодолел неожиданно быстро. Ризли негромко постучал пару раз — дверь Клоринда теперь не оставляла открытой, но его это не беспокоило. Это, скорее, наоборот было признаком того, что госпоже Гроссе не безразлично, кто войдет к ней. Более того, Клоринда больше не оставляла Ризли за порогом, как это было в первые дни.       Когда она открыла дверь, он замер. Его на мгновение ослепил свет — из коридора и, казалось, ее собственный.       Клоринда засмотрелась на Ризли — совсем не ожидала увидеть его в деловом костюме, с менее растрепанными волосами и с большим букетом роз в черной упаковке. Брови невольно поднялись. Ризли выглядел восхитительно, сегодня он весь как с иголочки, и она даже не сразу призналась себе в этом.       — Что-то… случилось? — растерянно спросила Клоринда, немного запоздало принимая протянутый ей букет. — Ты будто только что с собеседования.       Ризли улыбнулся уголком губ и переступил порог. Клоринда закрыла входную дверь на засов.       — Нет, я шел целенаправленно к тебе.       Она не стала спрашивать, зачем. Просто радовалась, что он здесь. Клоринда уже сама ждала их встреч — до того вошло в привычку проводить с Ризли время. Удивительно, но только с ним можно было не маскироваться и не прятаться хотя бы от себя — он понимал ее как никто другой. А приходил ли Ризли к ней по этой же причине, Клоринда теперь не была уверена. После «знакомства» с Яэ Мико стало понятно, что в Землях Хаоса Кастельмана есть кому поддержать и выслушать. Может, так и ощущается ревность? Откуда ей вообще взяться в ангельском сердце?       Правда, Клоринда быстро успокоилась. Ревность еще хоть как-то можно было бы оправдать, если бы Ризли пришел с букетом не к ней, а к Яэ Мико, раз уж та приехала в Лейпциг.       Она стянула упаковку с букета, набрала воды в стеклянную вазу и поставила ее в спальню, стараясь не думать о значении красных роз на языке цветов. Про него Ризли ведь не догадывается, а значит, заострять на этом внимание не нужно. Но очень, очень хотелось.       Ее взгляд застыл на спине Ризли, когда он снимал с себя черный пиджак на кухне. Фантазия, объединившаяся с воспоминаниями о вечере в бойцовском клубе, моментально нарисовала Кастельмана без белой ткани рубашки. Клоринда почувствовала, как все внутренности словно совершили кувырок. Ее опять настигло наваждение. Демоническое влияние без применения магии, добровольная тяга к Хаосу. Сердце ускорилось так, что Клоринда решила ненадолго вернуться в спальню, чтобы притвориться, что сосредоточенно поправляет розы. Нужно унять легкую дрожь.       Выровнять дыхание и перестать заметно трястись у Клоринды вышло примерно за минуту, но это не избавило ее от переживаний. Слишком волнительно было ждать, что скажет Ризли — интуиция подсказывала, что молчать он явно не собирался. Иначе зачем ему было заморачиваться над внешним видом и букетом? Правда, надо отдать ему должное — удивил. Заставил задуматься о самом главном: как можно безукоризненно служить Порядку, когда творения Хаоса могут выглядеть так?       Разгладив невидимые складки на домашнем платье, Клоринда наконец зашла на кухню. К этому времени Ризли уже успел поставить чайник на плиту и теперь сидел за столом, постукивая пальцами по его поверхности и задумчиво смотря в окно. Свет из лампочки под потолком подчеркивал тени в складках рубашки и на лице Кастельмана. Как только он услышал шаги Клоринды, сразу же повернулся к ней и снова улыбнулся.       — Опытным путем я выяснил, что тебе нравятся розы, — беззлобно усмехнулся Ризли, потирая шею. — Знаю, мог бы и раньше про них подумать, но главное, что на сей раз я угадал.       Клоринда неловко приобняла себя, чувствуя на себе его взгляд. В голове крутилась лишь одна мысль: «Дело не в цветах». И никогда не в них.       Но вслух она этого не сказала.       — Спасибо за букет, — тихо поблагодарила Клоринда, отвернувшись к плите. Пока свисток чайника не расшумелся, у нее было время придумать какую-то тему для разговора, потому что неуклюжесть в текущем обсуждении очень нервировала.       Однако ее опередили. Возможно, волнение Клоринды стало очевидным для Ризли из-за ее напрягшейся спины.       — Клоринда, — позвал ее Ризли. Он настолько аккуратно и тепло произнес ее имя, что по телу пробежались мурашки.       Она почти возненавидела то, как Ризли на нее воздействовал. Слабость в чистом виде, воплощение ее оплошности. Было ли одной ей так плохо и так хорошо в его присутствии сейчас? Думал ли Ризли вообще о чем-то подобном в эту минуту? Набрав побольше воздуха в легкие, Клоринда выключила плиту и быстро обернулась.       — Слушаю, — постаралась как можно спокойнее ответить она.       — Я не хочу, чтобы у нас остались какие-то недопонимания, — издалека начал Ризли.       Клоринда оперлась на столешницу. Рука, спрятанная за спину, нервно сжала деревянный край. Секунды тянулись до страшного медленно. «Вот и все. Сейчас скажет, что все было ошибкой. И будет ведь прав», — начало стучать в голове.       — О чем ты…       Она не договорила. Свет на кухне внезапно выключился, так что разглядеть что-то отныне стало возможно лишь благодаря тусклому диску луны за наполовину занавешенным окном.       — Будем надеяться, что это массовые перебои с электричеством, а не твое недовольство, — усмехнулся Ризли, откинувшись на спинку стула.       — Я принесу свечи, — проигнорировав его шутку, оповестила Клоринда и направилась в спальню.       В верхнем ящике комода напротив кровати она на ощупь отыскала последнюю свечу и спичечный коробок. Однако стоило ей взять его в руки, как стало понятно: спички давно закончились.       — Кто вообще оставляет пустой коробок? — вполголоса пробубнила Клоринда, пытаясь нашарить в ящике что-то, что могло бы заменить спички. Способностям ангела доверия не было, ведь нет никакой гарантии, что после их применения они не взлетят на воздух вместе с соседями-смертными.       В комнату заглянул Ризли. Оперевшись на дверной косяк, он снова подколол Клоринду:       — Винить можно только того, кто здесь живет.       Испытать хотя бы долю раздражения она не успела — Ризли подошел к ней и, взяв ее руку со свечой в свою, щелкнул по вынутой из кармана зажигалке и поднес огонек к фитилю. Клоринда завороженно посмотрела сначала на пламя свечи, а потом в глаза Ризли — в них это пламя отражалось, как в зеркале.       — Так вот насчет недопониманий, — посерьезнел он, тоже разглядывая ее лицо. — Думаю, ты и без меня уже поняла, что одну тему мы не поднимали очень уж долго. Я про вечер в черном замке в Землях Хаоса.       В ушах застучала кровь. Клоринда нервно сглотнула. Мышцы ближе к низу живота сжались, услужливо напоминая о толчках чужой плоти внутри нее. Невыносимо. В тот день все полетело к чертям — буквально и фигурально — так почему же она фантазировала о повторении тех событий? Этого надо было опасаться, держаться от Ризли подальше, в идеале — победить его в сражении, чтобы ей в противники прислали другого демона.       Но другого уже не хотелось. И вообще никого не хотелось, кроме Ризли, разрази его Хаос, Кастельмана.       — Ты напряглась… — полушепотом заметил он. — Так и думал. Я перестарался.       Он провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, там, где переливалось яркое пятно с лиловыми прожилками. «Я перестарался» — это не домысел Ризли. Это факт, от которого ему сейчас стало не по себе. За их связь он расплатился чистотой своей кожи тоже, но это волновало его в меньшей степени, чем следы Хаоса у Клоринды.       Возразить или согласиться Клоринда не успела. Ризли задал вопрос, который подсознательно мучил его уже несколько дней:       — Скажи мне… Там, на балконе, ты точно этого хотела?       Внутренне он был готов к любому исходу. Если она скажет ему уйти, исчезнуть — он это сделает. Очень нехотя и, наверное, не сразу, но сделает. Ризли и без того достаточно провинился перед ней, и, даже будучи созданием Хаоса, он едва ли имел право пойти на поводу у своего эгоизма еще раз.       Клоринда поставила свечу в граненый стакан, случайно оказавшийся на комоде. Теперь между ними не осталось ничего, кроме крохотного расстояния и темноты.       Ризли был готов к любому исходу, но не к самому будоражащему. Клоринда приподнялась на цыпочках и поцеловала его в губы так внезапно, что он не сразу ответил.       Клоринда ощутила знакомое тепло его рук на своей спине. Когда она осознала, что ее поцелуй не остался безответным, все моральные дилеммы улетучились, как сигаретный дым на ветру.       — Не усугубит ли это ситуацию с пятнами? — на выдохе в губы прошептал Ризли.       Ответом ему стал новый поцелуй — глубже, чувственнее, с более ясным намерением не останавливаться. Мозг почти не работал, но это совсем не пугало Клоринду. Хотелось отдаться страсти целиком, сгореть в ней. Она не отказалась бы и слиться с Хаосом, если бы это позволило текущей минуте длиться до бесконечного долго.       Пока Ризли очерчивал скулу Клоринды пальцами одной руки, а ее талию — другой, сама Клоринда потянула его за воротник рубашки и сделала шаг назад. Не рассчитав расстояние, она уперлась ногами в край кровати и, не сумев удержаться, резко села — матрас жалобно скрипнул, а Ризли чудом не свалился вслед за ней.       Клоринда приподнялась, опершись на руки, и Ризли помог задрать ее платье до поясницы. В почти полной темноте, в отсутствие света кроваво-красной луны, момент ощущался интимнее. Разобравшись с пуговицами на его рубашке, Клоринда скинула с себя платье, осталась в одном белье. Обнаженный по пояс, Ризли, не отрывая взгляда от Клоринды, торопливо стянул брюки — пряжка ремня выразительно звякнула об пол, а в области паха наступило кратковременное облегчение: уже вставший член перестали сдавливать хотя бы штаны.       — Ты точно уверена?       Его голос она слышала отдаленно, сквозь мягкую стену из собственного прерывистого дыхания, чужих вздохов и надоедливого шуршания одежды. Клоринда завела руки за спину и за пару секунд расправилась с застежкой бюстгальтера.       — Прекрати это спрашивать, — не просьба, а приказ.       И Ризли подчинился. Почти напал на нее. Быстро забравшись на кровать и оказавшись сверху, он поцеловал Клоринду в ключицу, затем спустился ниже, к груди и ребрам. От наслаждения она выгнулась ему навстречу. Ризли закрыл глаза, полностью доверившись ощущениям. И так было поначалу проще — так он не видел пятен Хаоса и Порядка на переплетении их тел.       Однако аппетиты росли, как ставки в казино — быстро и неумолимо, и вот Ризли уже хотелось распахнуть глаза, чтобы видеть Клоринду без всей мишуры — без одежды, без белья, без дурацких следов дурацкого Хаоса.       — Клоринда… — едва сумев прочистить горло, позвал ее он. Она уткнулась ему в шею и молча кивнула. — Покажи мне себя настоящую.       Все замерло. Слова Ризли невольно вынудили прелюдию прерваться. Ресницы Клоринды задрожали. Она вздохнула, осознавая масштаб просьбы. Среди ангелов и демонов продемонстрировать свой истинный облик — признак высшего доверия, очень интимный жест. Показать его посторонним — все равно что в мире смертных выйти голышом на площадь.       Клоринда слегка отстранилась, посмотрела на Ризли снизу вверх и, намеренно помолчав, произнесла:       — Ты же понимаешь, что просишь о слишком многом?       Он не ответил. Встал с кровати, избавился от остатков одежды и прикрыл глаза. Вскоре Ризли окутал очень тусклый красный свет — и на его голове появились самые настоящие демонические рога, а из-за спины выглянул длинный хвост, похожий на хлыст. Ризли по привычке попытался расправить крылья, но моментально передумал, так как их размах вполне мог стать причиной беспорядка в квартире.       Клоринда широко распахнула глаза, не веря в происходящее. Ризли вот так просто взял и показал свою истинную форму, словно они — любовники с тысячелетней предысторией взаимоотношений? Это, безусловно, далеко от правды, но чувства вскружили голову, так что возникло ощущение, будто они знали друг друга с тех пор, как Хаос и Порядок сотворили их.       Отчетливо слыша стук собственного сердца, Клоринда сняла нижнее белье, а затем сразу же расправила крылья, чтобы укрыться ими. Почерневших перьев стало значительно больше, но она не удивилась — лишь вздохнула и опустила веки. Над ее головой засиял нимб.       Ризли сел рядом с ней, дотронулся до ее щеки — и Клоринда убрала крылья за спину. Но взгляд Ризли, на удивление, поднялся не ниже, а выше.       — У вас, ангелов, только нимб? — со смешком поинтересовался он. Его хвост медленно скользнул к лодыжке Клоринды, и по правой стороне ее тела пробежала волна мурашек. — И это вы зовете Порядком? Так же нечестно — у нас две особенности, у вас одна. Демоны, получается, всегда в выигрыше.       Причем был «выигрыш» к «особенностям», Клоринда уточнять не стала.       — А что еще, по-твоему, у нас должно быть?       — Хм… Больше перьев? Не в крыльях, а на ушах, например.       Клоринда прыснула:       — То есть для баланса вселенной ты бы добавил каждому ангелу по перышку в мочку уха?       — Неа, — подхватил шутливый настрой он. — Создание баланса во вселенной не входит в мои должностные обязанности, помнишь?       Очередное напоминание, кто именно сидел перед ней и любовался ее подсвеченной «смертной» луной обнаженной фигурой. Однако, вопреки ожиданиям, дискомфорта это напоминание не вызвало. Хотеть Ризли меньше Клоринда не стала.       Она приблизилась для поцелуя, но его не последовало — недолго просуществовавшую тишину нарушил нежный звон. Ризли выдохнул ей в губы, вскинул брови и замер, приоткрыв рот.       — Похоже, твои рога задели мой нимб, — предположила Клоринда.       Он прищурился, а потом проверил теорию на практике — дотронулся до нимба указательным пальцем. Послышалось легкое «дзынь», почти невесомое, как и сам источник этого звука.       — В каком ухе звенит? — не унимался Ризли.       Клоринда одарила его тычком в плечо, ответив с улыбкой:       — В том, из которого не растут перья.       Проглотив еще один смешок, Ризли посмотрел в пол. Хвост, казалось, жил своей жизнью — явно норовил обвить ногу Клоринды полностью. В этот же момент она поняла, что Ризли имел в виду под «выигрышем» — этим хвостом можно кого-то удерживать. Связать руки или ноги, подтащить к себе. Причинить удовольствие.       Наверное, Ризли иногда читал ее мысли. Иначе как объяснить, что он тут же дотянулся кончиком хвоста до внутренней стороны ее бедра? Было и щекотно, и приятно одновременно. Клоринда окончательно расслабилась и легла на спину. Матрас снова скрипнул. И еще раз, когда Ризли навис над ней и встретился с ней взглядом. В этот раз он не торопился.       Она снова потянулась к Ризли за поцелуем, а он, дразня, увильнул. Голова упала на подушку. Клоринда цыкнула. «Пощади», — чуть не шепнула она ему. Ризли намеренно обжег дыханием ее щеку, скулу, край уха, затем шею; Клоринде ничего не оставалось, кроме как беспомощно сжать простыню в руке. Как там любят говорить смертные? Бойся своих желаний? В самом деле — не она ли хотела нежности и размеренности в этом процессе?       Наконец Ризли не выдержал. Жадно впился в ее губы, слегка прикусил нижнюю, провел по ней языком. Клоринда выдохнула с полустоном; внизу живота стало жарко, и жар этот передался, казалось, и на кожу бедер, с одной стороны которых был хвост, с другой — возбужденный член. Настоящая западня, из которой не хотелось выбираться.       Клоринда издевательски медленно провела ногой по бедру Ризли, а потом закинула ее ему на поясницу. Тот застонал, но так тихо, что сначала она подумала, что ей послышалось.       — Ты…       — Нет, — перебил он ее.       — А откуда ты знаешь, что я собиралась спросить?       — Это был не стон, — твердо заявил Ризли.       Прозвучало как вызов. Клоринда закинула на Ризли вторую ногу, царапнула его спину ногтями — и новый стон оказался отчетливее. Громче. Слаще.       — У демонов врать выходит тоже так себе, — полушепотом подколола она его и напрягла ноги, вынуждая Ризли вжаться в нее.       И прелюдия закончилась здесь и сейчас — оттягивать «неизбежное» он уже не смог, да и не хотел. Приставил горячую головку члена к влажным половым губам, медленно вошел — Клоринда прогнулась в спине. Своих стонов она не скрывала, позабыв о таком явлении как «соседи».       Правда, стоны стали более приглушенными, когда Клоринда вынужденно уткнулась в плечо Ризли. Краешком губ она ощущала грубоватый шрам; в нос забрался запах дорогого одеколона. А внизу все горело от наслаждения — Ризли нашел какой-то сумасшедше приятный угол, подобрал идеальный темп, и с каждым глубоким толчком Клоринда хватала ртом воздух. Это лучше, чем их предыдущий, первый раз. Лучше, чем все ее сны и фантазии. А прочие мысли, ничем не привязанные, разлетелись по уголкам сознания от резкости движений, от трения тела о тело. Как при землетрясении. Только вместо земли была бедная-несчастная кровать и скрипучий матрас. Мелькнула мысль, что после такого точно придется переезжать.       Толчок — она кое-как приоткрыла веки. Перед носом неожиданно пролетела сияющая крупица. И вторая, и третья. Клоринда нахмурила брови; наслаждение смешалось с легкой озадаченностью. Ризли, почувствовав перемену в ее настроении, замедлился и посмотрел сначала ей в глаза, а затем на макушку и чуть выше.       — Клори, — неосознанно сократил ее имя Ризли. — Твой нимб…       Она молча кивнула, прекрасно понимая, о чем он. Нимб трескался. Аккуратно и ненавязчиво, совсем беззвучно. Клоринда вздохнула и мотнула головой. Думать про это, прекращать соитие и отталкивать Ризли не было никакого желания. Наоборот, желание было абсолютно противоположное — прижаться к Ризли еще сильнее, млеть от чертовски приятного тепла демонического тела, покрываться мурашками от его дыхания, слушать новые стоны и испытывать блаженство от того, как с каждым новым толчком внутри все напрягается и тянет.       — Не отвлекайся, — томно шепнула она ему, сразу же ощутив, как пальцы Ризли сжали ее ягодицу. С губ слетел рваный выдох. Она закрыла глаза, прячась от редких гаснущих крупиц нимба. Это забота будущей Клоринды; нынешняя же Клоринда предпочла страсть остаткам рациональности.       Другая рука Ризли, до этого сжимавшая талию, опустилась к низу живота. Потом ниже и ниже, пока указательный палец не отыскал в чувствительных складках еще более чувствительную точку. Ризли вновь замедлил темп толчков. Круговое движение вокруг клитора Клоринды — и она почувствовала, как пульсирующее внутри нее напряжение начало спадать.       Клоринда задрожала, инстинктивно попыталась свести ноги — не вышло. Ризли мягко, но уверенно надавил на внутреннюю сторону ее бедра, вынуждая держать ноги разведенными, а затем ускорился. Клоринда уже мало что ощущала, кроме удовлетворения — и ощутила его еще ярче, когда Ризли вышел из нее и за пару движений рукой по стволу довел дело до конца, кончив ей на живот.       Она прикусила губу, попытавшись замаскировать улыбку. Теперь-то ей стало понятно, почему демоны так любили секс. Или, может, все дело в том, что ей полюбился тот, с кем этот секс случился? Или такими категориями ей размышлять еще рано? Чересчур распутные у нее мысли — и не только они — для кандидатки в Совет.       Чужое тяжелое дыхание в плечо вернуло ее в реальность. Опершись на локоть, Ризли выдернул заправленный край простыни и вытер им живот Клоринды. Возмущение его поступком не успело сформироваться в слова — Ризли прочистил горло и поспешил сказать:       — Постираем, не переживай.       В его голосе появилась харизматичная хрипотца. Клоринда краем глаза посмотрела на Ризли и, смутившись, перевела взгляд на потолок. От этой фразы почему-то стало невероятно спокойно. Точно ли это не сон? Если не считать потресканного нимба и пятен Хаоса, взаимоотношения с Ризли складывались настолько хорошо, что она не верила в действительность происходящего. Если бы не греющая душу усталость во всем теле, Клоринда попробовала бы себя ущипнуть.       В глаза бросился букет красных роз. На языке цветов — страсть, глубокая привязанность. «Но главное, что на сей раз я угадал», — вспомнились его слова. Пожалуй, он прав как никогда.       Она прижалась к Ризли, и тот накрыл ее своей рукой, увлекая в ленивые объятия. Он дотянулся до ее шеи, оставил мокрый поцелуй, и Клоринду накрыло слабой волной остаточного возбуждения. Появилась идея все повторить через полчаса или час. Представить, что на утро они, скорее всего, разбегутся по своим «углам», было трудно, даже морально больно. Отлипать от Ризли виделось ей абсолютно бесполезным.       Ризли размышлял примерно о том же. Сколько у него было связей сексуального характера, столько же раз он не оставался ни с кем на ночь. И с Клориндой поначалу было так, но он уже об этом искренне жалел — время упущено. «Но наверстать никогда не поздно», — подумалось ему. У них впереди вся вечность. Для чувств, для страсти, для поиска способа избавления от пятен.       Объятия стали крепче. Ризли уткнулся носом в затылок Клоринды и вдохнул запах ее фиолетовых волос. Мягкая лаванда, потрясающе умиротворяющая. И без того неторопливо текущее время оказалось на паузе. Впервые за тысячелетие — или даже несколько — Ризли наслаждался ночью в мире смертных. Забавно, что для того, чтобы это испытать, пришлось еще раз заняться сексом с врагом, а потом с ней же нежиться на сбитой простыни и откинутым куда подальше одеялом.       — Клоринда…       В руках стало пусто. Ризли мигом открыл глаза и принял положение сидя.       Клоринды в комнате не было, а на ладонях Ризли остались белые гаснущие крупицы, похожие на россыпь звезд.       Она исчезла прямо у него в руках.