Глава 4

Это было не просто унижением, нет… Он знал, как превратить меня в посмешище. Связанную по рукам и ногам, он просто волок меня за шкирку через весь двор, на потеху слугам и благородной публике. Не убил… Уже хорошо… Но пока я трепыхалась в его руках, отчётливо осознала одну вещь: на то была воля короля. Он сам хотел попробовать, что же такое, осквернить ведьму. Матушка была иностранкой, маркизой, девятой в очереди на престол, да и отец никогда бы не посетил столь разнузданное мероприятие. Бордель – да, оргию королевского двора – нет! Теперь же, мне благороднейшей наследнице дома Аддамс приходилось как-то мириться с подобным положением дел и думать о том, что через несколько часов меня выставят на потеху публике. Супруг никогда не приглашал посторонних. В основном – его дружки, которые понимали границы дозволенного. Тут же… Я даже представить не могла, что конкретно ждало одну маленькую ведьму, за дверьми огромного замка, который черным пятном сверкал вдали. Ну… Вряд ли мне позволят отказаться, так что вечером всё встанет на свои места. Служанки главного столичного особняка с ужасом взирали на всё происходящее. А те, которые прибыли с нами лишь посмеивались и отпускали едкие шуточки и комментарии. Этот контраст так чётко разделял нормальный мир от того, в котором утонула я. И вроде бы хотелось что-то сделать. Как-то защитить себя, но ничего не получалось. Я могла лишь судорожно дышать и бороться. Из последних сил хвататься за собственную гордость и желание отомстить. Ненависть… Последнее, что даровали мне боги. И даже дьявол, призванный защищать ведьм, кажется, отвернулся от меня и перестал уберегать от бед и невзгод. Стараясь прожечь этого придурка пылающим от негодования взглядом, дворецкий жёстко и чётко осведомился о цели приезда столь нежеланного гостя. На что получил удар в лицо и приказ немедленно вышвырнуть всех, кто будет против нового герцога. Правда, Клавис не просто так считался нашим лучшим слугой и его род из поколения в поколение служил моей семье верой и правдой. Он поднялся с пола, утёр кружевным платком кровь и гордо вскинул голову, рассматривая мерзко лыбящегося виконта. — Покойный герцог оставил чёткие и ясные инструкции на этот счёт, — как ни в чём не бывало произнёс мужчина, — после его смерти всё имущество, титул и слуги могут перейти по наследству лишь внуку, воспитанному в достоинстве и традициях семьи Аддамс. Ни презренная ведьма, ни её муж не имеют никаких прав на великие сокровища рода. Они изгнаны из прямой линии наследования и не смогут переступить порог ни одного особняка или здания, принадлежащего герцогству. Покиньте дом, презренные виконт и виконтесса! — Клавис, — едва не задохнулась я от шока, — прошу тебя, спаси меня… Я же… — Вы больше не леди этого дома, — фыркнул слуга. — Стража, выкинуть всех Галпинов из этого дома. И проследите за тем, чтобы порог великой семьи не обивали жалкие простолюдины. Не переживайте, леди, пока наследник не подрастёт, я позабочусь обо всём, а Барон Викли о бизнесе вашей семьи. Потому, боле не считайте себя причастной к этой фамилии. Господин лишил вас не только её, но и имени. Его дочь Уэнсдей Аддамс – мертва! В горле встал ком, и я в ужасе смотрела на стражу, которая без малейшего сожаления надвигалась на нас. Как же так..? Отец не мог поступить со мной подобным образом. Я знала, что Тайлер не получит ничего из состояния Аддамсов. Но я в самом страшном кошмаре не могла помыслить о том, что отец столь безжалостно вычеркнет меня. Нет… За год он ни одного письма не прислал. Матушка в своём последнем говорила, что отговаривает его от чего-то страшного, но разве можно вот так просто отречься от своей плоти и крови? У меня в голове не укладывалось. Присланная королём стража с любопытством смотрела на разворачивающийся у них на глазах спектакль. Их можно было понять. Не каждый день у аристократии происходили такие казусы. А тут ещё и столь благородное семейство опозорилось. Я уверена, уже к вечеру вся столица только и будет, что разговаривать о данном инциденте. Следовательно, остановить слухи, хлынувшие подобно лесному пожару, я была не в состоянии. Для них я даже имени теперь не имела. Просто виконтесса Галпин. Неизвестного рода и племени, так же как её муженёк! Каким-то шестым чувством я понимала, что начиная с этого момента, моя жизнь не стоила ничего. Я стала простой разменной монетой. К тому же в мгновение ока, обесценившейся и поржавевшей. Наследник… Единственное, что требовалось отцу от меня. Так есть ли теперь смысл сопротивляться? Возможно, муж оказался прав – я обычная проститутка, только с родословной и более-менее приличными манерами. А так, совершенно ничем не отличаюсь от тех, кто принял свою суть и продавал гордость за звонкую монету. Была ли та у них? Несомненно… Вот только прокормиться оной было не с руки, а раздвинув ноги, на кусок хлеба всегда можно было получить. Идиотские мысли лезли в голову и теперь я даже вздохнуть боялась. Что ещё мог удумать мой муж, не знали даже боги. Теперь, когда его макнули головой в дерьмо и поставили на место, единственным объектом для издевательств становилась я. Правда, ребёнок ему нужен, чтобы через него попытаться достать моё наследство. А для этого жена, как минимум, должна быть живой. Зелья у меня на пять лет… Что делать потом, будет ясно по ходу пьесы. Сейчас же, следовало сконцентрироваться именно на королевском балу. Возможно, мне подвернётся ещё шанс убить этого урода и отомстить за всех. Лучше быть вдовой виконта, чей ребёнок станет герцогом, чем быть виконтессой при живом супруге, который понятия не имеет, как зарабатывать деньги и управлять имением. Об этом я узнала совершенно случайно, выйдя ночью подышать воздухом. Под моим балконом слуги обсуждали уменьшение зарплаты, и тот факт, что хозяин промотал всё моё приданное на игры в карты и проституток. Этому я даже не удивилась, лишь с досадой тогда отметила, что выделенное отцом имение совершенно не имело земель и источников дохода. Просто дом и клочок парка. Сейчас же надо было сделать так, чтобы он на время забыл про меня. По крайней мере, теперь возможность переспать с королём, не казалась такой уж страшной. Возможно, он поможет мне расставить кое-какие вопросы по местам. А если нет… То предстояла кропотливая работа по превращению во вдову. Терять мне уже нечего. Всё, что можно мой горе муж уже прокутил и пропил. Теперь же нищей оборванке без статуса и наследства, можно было рассчитывать лишь на интерес таких же алчных уродов, наподобие благоверного. Вся моя ценность отныне сводилась лишь к одному – способность родить наследника для великого герцогства. И боги милостивые, если этого никогда не случится. Ибо пока все ждут… Я могла рассчитывать на сохранность головушки. А коли моя ценность совсем исчезнет, то и горя хлебну втройне. Но до этого я решительно не готова была доживать. Коли папенька отказался от меня, то и хранить драгоценную кровь я боле не обязана. Яд… А не плохой вариант на самом деле. Для ведьмы намного эффективнее сдохнуть по своей воле, чем пылать на костре, ради потехи публики и простолюдинов. Сознание немного прояснилось, и я вернула осмысленный взгляд к мужу. Он, кажется, даже не понял, что я перестала сопротивляться и смиренно приняла собственную участь. А что, собственно, я могла поделать в этой ситуации? Спорить с покойником бессмысленно. Отца же до могилы довёл Тайлер, даже не удосужившись узнать, а будет ли ему выгодна смерть герцога. Теперь же пусть пожинает плоды собственной глупости. Мне терять нечего… Я больше никто в этом мире. Без рода, семьи и даже имени. Так что надежды заносчивого придурка не окупились, и он остался ни с чем… Возможно, во мне говорила кровь ведьм, но, с одной стороны, я оказалась рада. Пусть на собственной шкуре прочувствует всю глубину разверзнувшейся под ногами бездны, когда твои мечты и надежды летят к чертям. Вот это выражение лица шло ему гораздо больше. Униженный, оплёванный и жалкий. Вылезший из грязи и мечтающий о золотом дворце, теперь же понял, что никогда из хлева со свиньями и не выползал. А единственную надежду - пропил и прокутил с дружками, раскидывая моё приданное направо и налево. Вот и тайна открылась: куда же пропали картины и вазы из моего дома. Грудь сдавило, но я постаралась взять себя в руки и не выказывать опасений. Теперь это больше не мои проблемы. Я больше не Аддамс, я теперь Галпин. От начала и до конца. Смешно ли? Наверное, да… Мать тоже ощущала это подавляющее желание пойти сброситься с ближайшего моста? А ведь ей было ещё хуже. Покинув свою страну, она стала игрушкой в руках у чужестранца. Который даже не пытался понять тёмную ведьму. Считал её аксессуаром. Да, иногда полезным и умным, но всё-таки не человеком, а простой вещью. Вот и мой черёд подошёл пройти через все унижения и понять, что в жизни проще быть холодной и равнодушной, чтобы никто и никогда не видел твоих слез. Чтобы ни одна живая душа не смела принижать твои достоинства и не считаться с тобой. Ибо чем сильнее ты отталкиваешь людей, тем яростнее они пытаются засунуть свой любопытный нос в твои дела. А тут… Игнорирование самый толковый из всех вариантов. Спасибо, матушка, ты научила меня быть смелой, когда все пути отрезаны. Надеюсь, дьявол позаботится о тебе лучше, чем боженька об отце. Ехидная улыбка сама собой проступила на моем лице. Но шокированная завещанием герцога публика, не обращала на меня никакого внимания. Теперь игра изменилась. Самый ценный приз в ней – наследник. Тот, от кого родит виконтесса - получит всё! И от этого хотелось смеяться. Почему? По какой причине отец решил отвернуться от меня и выставил столь идиотское условие? Нет… Я понимала, что девушек в нашу эпоху ценили мало. Но всё же… Единственный ребёнок, который был его плотью и кровью. А если я умру, так и не родив мальчика? Что будет делать род? Во всех этих вопросах стоило разобраться, вот только сделать я могла задуманное лишь с помощью барона Викли. Встретиться с ним Тайлер мне не позволит, даже под страхом смерти. А это значило лишь одно – бал! Теперь мне самой нужна была эта оргия, организованная королём, чтобы разобраться с теми проблемами и делами, которые свалились на меня благодаря замужеству. В самом жутком кошмаре не могла себе представить такое развитие событий. Ну, что поделать? Чему быть того не миновать. Значит, следовало сжать зубы поплотнее и начинать бороться за то, что по праву должно было принадлежать мне! Наконец-то процессия отмерла и по совету рыцарей, мы направились в ближайший постоялый двор, который мог бы удовлетворить запросы аристократов. Смешно или нет, но вряд ли мой муженёк рассчитывал на то, что его вот так вот запросто возьмут за шкирку и вышвырнут вон, подобно нашкодившему котёнку. И от того на душе становилось веселее, словно природа оживала и превращалась в многогранный мир, в котором теперь были не только черные краски, но и всевозможные оттенки серого. Осознание этого факта немного грело душу и примиряло меня с подобными проблемами. Под любопытными взглядами сопровождающих, я даже дёргаться не стала. Приняла свою участь с каким-то равнодушным осознанием. Пока не время и не место вновь выказывать гордость. Сейчас надо было разыгрывать те карты, которые выпали мне на руку. А коли так, то со смертью можно подождать. Король, скорее всего, потеряет к моему мужу всякий интерес сразу же после бала, так как выполнит своё желание и переспит с ведьмой. Другого же с виконта взять было нечего. Он последнее в карты проиграл и даже не представлял, каким образом теперь расплачиваться с кредиторами. А они были… Я уверена. Гостиница была вполне чистой и уютной. Нас встретили не с самыми распростёртыми объятиями, но как только хозяйка узрела рыцарей королевской гвардии, тут же подобрела и согласилась выделить номер до вечера, чтобы господа с дороги могли привести себя в порядок и отчалить на бал. Я всё ещё связанной тушкой болталась на плече у рыцаря, но больше не сопротивлялась. Теперь главное попасть на званый вечер и поговорить с бароном. Это прояснит все моменты и даст мне преимущество в борьбе за собственное наследство. Никому не позволено унижать ведьм! А те, кто пробуют, обычно не доживают до заката! Тряхнув головой, позволила распутать себе ноги и руки и усадить за стол. Еда была горячей и вкусной. Так что я с наслаждением позволила себе отобедать и даже не взглянула на разбитого и потеряного супруга, которому кусок в горло не лез. Мне же было плевать. Пусть теперь я не герцогиня, ну и что… Титул, хоть и мелкой дворянки, всё ещё при мне. А имея доступ к балам и званым вечерам аристократок, сотворить можно много чего. Достаточно пустить слух, что мой отец завещал состояние не просто наследнику. А любому мальчику, родившемуся из моего чрева. Уж кто-кто, а дамы высшего света за такой шанс передерутся. Тайлер наивно полагал, что женщины – просто товар или украшение. Зачастую это так и было. Но если дело касалось интриг и жарких слухов, то любая аристократка могла запросто принести ему кучу проблем. И я готова пожертвовать собственной гордостью, достоинством и положением в обществе, ради того, чтобы отомстить этому уроду. Живое сокровище, между ног которого располагался ключик от золотого царства. Любой род возжелает заполучить меня себе и воспитать будущего герцога Аддамс. Ну, возможно лишь герцоги Торпы останутся в стороне, но это не точно. Хотя, у этого ушлого рода, могут быть свои интересы. Так что я не бралась судить. По крайней мере, не сейчас. Слишком мало сведений, слишком мало шума из-за завещания покойного герцога. Вот как только волна накроет всю аристократию, тогда-то я смогу сделать выводы и решить, как и что следует провернуть, ради достижения своей цели. И дай бог, чтобы это оказалось не последним запланированным мероприятием. Помирать, получив шанс на месть – обидно… Теперь, моя ненависть приобрела форму и стала полноценным продолжением меня самой. Осталось лишь надеть маску лицедейки и отыграть лучшую партию в своей жизни. Пока остальной народ прибывал в растерянности и панике, я буквально расцветала на глазах. Понимала, что отныне всё изменится. Теперь нашей дальнейшей судьбой управлять будут не деньги, а желание заполучить себе состояние Аддамсов. Погоня за золотым сокровищем официально стартовала. Любой, кто сможет завладеть последней ведьмой в стране, сможет претендовать на роскошную жизнь. Заставь её покориться, родить тебе ребёнка и до скончания веков купайся в баснословных богатствах. Такой шанс никто не упустит. И пока мой муж этого не понял, у меня есть шанс для атаки. Но долго радоваться мне не позволили. Когда первый шок прошёл, все неожиданно вспомнили, что виновницей данных злоключений является никто иной, как я собственной персоной. Благо перед балом портить товарный вид своей жены, виконт не стал. Я удостоилась парочки громких слов, касаемо моих умственных и иных способностей, а также обидной пощёчины, которая должна была поставить на место зарвавшуюся девицу, не знающую своего места у ног мужчины. Правда ехидство в моём взгляде, это не поубавило. Я чётко и ясно осознавала, что победила. Хотя бы в таком небольшом сражение, заимела преимущество. Все служанки, вешающиеся гроздьями на шею моего муженька, теперь с потрясением рассматривали обнищавшего вмиг виконта, у которого за душой ничего не осталось. Акции данного индивида в их глазах, резко упали до отметки среднестатистического мужика, вечно пьющего и орущего. Связывать же жизнь с подобным никто не желал. Что не говорите, а деньги во все времена решали многое. И даже из самой уродливой свиньи делали первого красавца. Учинять скандал в столь ответственный момент, было не с руки. Так что я послушно заняла рот чаем и пирожным, в ожидании дальнейших распоряжений. Часы показывали начало четвёртого, до королевского бала оставалось всего пять часов. Этого катастрофически мало, чтобы собраться и предстать перед глазами монарха в пристойном виде. Мы же ещё и с дороги. Но, кажется, конкретно эта проблема волновала исключительно меня. Остальные же и не думали начинать подготовку и занимались чем угодно, но не тем, чем надо. Медленно вдохнув и выдохнув, я предпочла держать своё мнение при себе. Ещё не хватало огрести от муженька за щепетильность к данному вопросу. Чего недоброго ещё поймёт, что я заинтересована в праздничном вечере и всё отменит. Такие риски были необоснованны и, как говорил отец, должны исключаться из обыденной картины мира. Я же теперь осталась один на один с огромным и бескрайним высшим светом. И любая, даже самая незначительная ошибка, могла стоить мне единственного шанса на мятеж против виконта. Пусть лучше и дальше ни о чем не знает и верит в свои силы. Часы безразлично отсчитывали минуты, и моя участь становилась всё более незавидной. И вот, когда уже даже рыцари поняли, что никаких действий со стороны моего мужа не последует, они осведомились, когда же начнут готовить леди для короля. Тот же только выпучив глаза непонимающе ими захлопал и начал расспрашивать, что и как. Мой сдавленный стон подхватил начальник приставленного к нам расчёта и в приказном порядке повелел служанкам приниматься за работу. А когда те по привычке начали артачиться, без предупреждения отрубил одной из них руку. Тыкать в госпожу на глазах у королевских рыцарей было не самой хорошей идеей. За сим шутки кончались и даже самому несведущему в дворянских делах стало ясно – король заинтересован во мне, а не в моем супруге. Так что очередной пункт его гениального плана рухнул, подобно воздушному замку. Всё, что ему оставалось - молча подчиняться приказам королевской гвардии и затыкать рот воющим служанкам. Вот что значило есть и пить за одним столом с теми, кто обязан тебе прислуживать. Ни в одном аристократическом доме, в хозяйской спальне девиц для утех не бывало. Виконт же этих правил не знал и не понимал, в силу своего низкого происхождения. Теперь же за это и поплатился. С каждым новым часом, праздничный день радовал меня всё больше и больше. Возможно, в конце я даже получу какие-то привилегии за все те труды и невзгоды, которые пережила. Как не крути, а я последняя из Аддамсов, кто могла бы продолжить прямую ветвь. Таким даже король не побрезгует воспользоваться. Оставалось пережить ещё несколько часов и можно будет с комфортом раствориться в шуме и суете вечернего бала. Никогда бы не подумала, что, лишившись всего, обрету надежду на свою личную месть!