22. ТЕЯ

Тея услышала, как часы пробили одиннадцать ударов и захлопнула дверь камеры, скрывая от себя затравленное выражение лица Рене. Она заперла девушку в тюрьме, и это принесло… куда меньше удовлетворения, чем она ожидала. Браунинг окинул ее оценивающим взглядом. — Хорошо, что ты вернулась, Мулдани, — сказал он. — С тех пор, как ты пропала, произошло много интересных событий. — Например, усилители, — догадалась она. — Именно, — кивнул он и повел ее обратно к главной двери, проходя по коридору мимо камер, построенных для экспериментов над гришами. — Также мы начали новые исследования источника способностей гришей с помощью живых существ. — Эксперименты над гришами незаконны уже как двадцать лет, — заметила она. Он пожал плечами. — Наследный принц не согласен со многими старыми указами короля. Он умен, а у нас есть силы гришей, которые можно использовать в своих интересах. И, как ты сказала той предательнице: кто нас остановит? Она неопределенно хмыкнула. — А как же Кевин? Мы должны пойти к нему, чтобы удостовериться, что он в безопасности. — Никто не сможет до него добраться, — успокоил ее Браунинг. — Он заперт здесь, в центральном хранилище, а единственный ключ находится у меня, — он похлопал по груди, и Тея заметила на его шее цепочку, на которой висел ключ, похожий на диск. — Уже поздно, и это был сложный день, но я свожу тебя к нему завтра. Сначала нужно восстановить тебя в должности. У нее перехватило дыхание. — Вот так просто? Неужели вернуть прежнюю жизнь, от которой ей пришлось отказаться, было настолько легко? Браунинг улыбнулся. — Да, так просто. Мы можем заставить ту предательницу подписать заявление, которое освободит тебя от всех обвинений. У Керчии не будет оснований, чтобы требовать вернуть тебя в их тюрьму. Тея только открыла рот, чтобы выразить свою благодарность, как вдруг зазвучал сигнал тревоги — активировался Черный протокол. Браунинг в шоке развернулся, и она поймала его сзади в удушающий захват (которому, по иронии судьбы, именно он ее и научил), чтобы перекрыть доступ кислорода. Некоторое время он пытался с ней бороться, но затем потерял сознание. — Простите, — прошептала она, — я сделала свой выбор. Тея сняла ключ с его шеи, выхватила связку с пояса и затащила тело в ближайшую пустую камеру, надеясь, что его не найдут другие охранники, пока она не уйдет. К счастью, в хранилище было пусто, почти все стражники сейчас собирались в казармах или блокировали другие секторы из-за активации Черного протокола. Она бросилась к выходу из хранилища, отперла двери и обнаружила там скучающего Эндрю с двумя мертвыми охранниками у его ног. — Пошевеливайся, — бросил он ей, входя в помещение, и запер за ними двери. Тогда она держала его на мушке, наблюдая, как он бесстрастно взирает на нее с чем-то вроде вызова в глазах, побуждая ее выстрелить. Она могла бы это сделать, подумала Тея. Она могла бы застрелить его, обречь на гибель всех остальных и вернуть свое законное место в страже Эвермора. Все что ей нужно сделать — выстрелить в безоружного парня, который до этих пор честно исполнял свою часть сделки, помогая ей вернуть ту жизнь, которую она не знала, хочет ли возвращать. Она опустила винтовку. — Я не был уверен, как ты поступишь, если до этого дойдет, — признался Эндрю, хотя казалось, что происходящее его и вовсе не затронуло. — Я тоже, — ответила Тея. Он поправил рукав, позволяя ей мельком увидеть спрятанный в кармане нож. Она понятия не имела, где он его раздобыл — вероятно, умыкнул у стражника — но поняла, что находилась в двух секундах от того, чтобы Эндрю метнул его ей в горло. — Это была проверка, — поняла она. — Ты знал, что успеешь среагировать. Эндрю усмехнулся. — Я не собираюсь сейчас умирать. У меня еще есть обещания, которые нужно сдержать. Они подошли к тому месту, где открывался хороший вид на бальный зал. Она вдруг заметила капитана Браунинга — он следил за каждым движением Рене, словно коршун, и незаметно приближался к девушке. Тея было дернулась в его сторону, но Эндрю поймал ее за руку. — Действуй разумно, — произнес он. — Это возможность одновременно защитить Рене и найти Кевина. Тея смотрела на него пару мгновений, а затем поняла, что он имеет в виду. Она поспешила вниз по лестнице в бальный зал. — Сэр, — позвала она и схватила Браунинга за руку. — Не сейчас, — отмахнулся он. — Но, сэр! У меня есть сведения о попытке похищения Кевина Дэя! Он резко развернулся, и глаза его расширились. — Мулдани? — недоверчиво переспросил он. — Я был уверен, что ты дезертировала или погибла. Она покачала головой и поведала ему малую часть правды: о том, как Жан предал ее в Керчии, о заключении в тюрьму, о том, как ее вытащила оттуда группа воров для того, чтобы она помогла похитить Кевина Дея и закончила тем, как она сбежала от них, чтобы предупредить Браунинга об их планах, а также о том, что Натали Шилдс была прямо в этом зале. Она не могла поверить, что все это сработало. Теперь она знала, где находится Кевин, они смогут забрать его и сбежать отсюда, как только вытащат Рене из камеры. Это, конечно, при условии, что план Эндрю сработает. С помощью украденных у капитана ключей Тея открыла камеру Рене. Та резко вскинула голову, но расслабилась, как только увидела, кто именно отпер дверь. — Было бы полезно знать, что ты только притворяешься, что предаешь нас, знаешь ли, — просто сказала она, протягивая руки, чтобы снять кандалы. Тея безразлично пожала плечами, расковывая ее запястья. — Не было времени предупредить. Да и ты, наверное, заслужила немножко помучиться. Теперь мы квиты. — Ну, мы заперли друг друга в камере, а потом освободили, — протянула Рене, размышляя. — Но ты пока не спасала мне жизнь. — Не испытывай удачу, — фыркнула Тея. — Я в Хеллгейте проторчала почти год. Пойдем, Кевин в центральном хранилище. Они уже вернулись в главную комнату, а колокола все еще отчаянно звенели. Тея отворила большие двери и пропустила их внутрь. Они оказались в просторной мастерской, похожей на ту, в которой изначально искали Кевина: стены усеяны полками, сплошь заставленными странными предметами, на столах стояли открытые контейнеры и мензурки, а сам Кевин сгорбился над чем-то в дальнем конце комнаты; одна его рука была туго перебинтована и прижата к телу. — Я занят, — сказал он, не оборачиваясь. — Приходите позже. — Сэш-юэ, — произнесла Тея, понимая, что самый простой способ отвлечь Кевина от работы сейчас — сказать пароль, обозначающий, что его пришли спасти. Кевин резко поднял голову и внимательно оглядел их, а затем его глаза распахнулись в неверии. — Тея? — недоверчиво переспросил он, вскакивая на ноги и бросаясь ей навстречу. — Где ты была? Я думал, ты мертва. Она потянулась к нему, невероятно счастливая от того, что видит его снова, уверенная теперь, что и он ее не забывал. — Кевин, — выдохнула она. — Я здесь, чтобы забрать тебя и отвезти в Керчию. — Оу, — он внезапно остановился и оглядел комнату. — Прямо сейчас? Я был в самой середине кое-какого эксперимента. Она вздохнула, задаваясь вопросом, как он мог игнорировать нестерпимый звон сигнала тревоги. — Да, Кевин, сейчас. — Но… мои исследования! — уперся он. — Я должен закончить. — Эти усилители нужно уничтожить, — сказала Рене слева от Теи. Кевин выглядел почти удивленным, уже позабыв, что в комнате есть другие люди, но кивнул. — Я знаю. Я не хотел создавать что-то такое снова, но когда принц Ичиро увидел, на что они способны, то заставил меня начать их изготавливать. Он… он сломал мне руку. — Что? — вскрикнула Тея. — Почему? Ты же не можешь фабриковать со сломанной рукой. Кевин кивнул, понурив голову. — Он сломал ее в наказание за непослушание, и целители восстанавливают ее, когда ему что-то от меня нужно. Когда я заканчиваю, он снова ее ломает. И мне нельзя фабриковать без чьего-либо надзора. — Тогда уходим отсюда, — взмолилась Тея. — Все здесь нужно уничтожить, чтобы никто больше не смог повторить работу Кевина, — напомнила Рене. Он ахнул и дернулся, словно слова сделали ему физически больно. — Нет, только не мои исследования! Он заметался по комнате, собирая с пола разные бумаги, но не очень-то преуспел с одной работающей рукой. Тея кинулась ему на помощь. — Мы не сможем забрать все, только то, что сможем унести в руках. Нужно найти способ уничтожить остальное. Кевин остановился и взглянул по сторонам. — Может, мне и не стоит уходить, — рассеяно пробормотал он. — Я не могу так просто отказаться от своих исследований. И Ичиро будет в ярости. — Кевин, — начала она, стараясь набраться терпения. — Ты просил спасти тебя. Мы здесь, чтобы помочь. Пойдем с нами. — Я заключу с тобой сделку, — внезапно заговорил Эндрю. — Пойдем с нами, слушай мои указания, и я сделаю так, чтобы Ичиро тебя не тронул. Кевин оглядел невысокого Эндрю с головы до ног и насмешливо фыркнул. — Ты? — Я вытащил Тею из тюрьмы и организовал проникновение в Эвермор, — спокойно сказал Эндрю. — И я обещаю, что никто к тебе и пальцем не прикоснется, если ты будешь меня слушать. Тея кивнула Кевину в подтверждении. Уж если кто и мог обезопасить Кевина, так это Эндрю, который, по подозрению Теи, на самом деле был демоном в человеческом обличье. Необычайный страх перед Ичиро боролся в Кевине с его стремлением к свободе. Его плечи опустились. — Хорошо, — сдался он. — Как мы можем уничтожить мастерскую? — поинтересовалась Рене. — Я же не только прочник, но и алкем, — нехотя сказал Кевин. — Я разработал много разных взрывчатых веществ и порошков. — Отлично, — кивнула Тея. — Забирай эти порошки и все, что хочешь, и убираемся, у нас мало времени. Кевин в спешке сгреб пару больших книг, безуспешно пытаясь запихнуть их в сумку. Затем он окинул помещение взглядом и схватил что-то, напоминающее браслет. — Это усилитель? — спросила Рене. — Ты собираешься взять с собой синтетический усилитель? — Это последний, — объяснил Кевин. — Его нужно уничтожить. — Их невозможно уничтожить, не используя на грише. Пусть я и сожгу все записи о том, как их создавал, но не могу рисковать, оставив один из усилителей в руках Ичиро, — Кевин страдальчески застонал. — Он меня убьет. Он придет в ярость и запретит мне работать в мастерской. — Кевин, — одернула Тея. — Он этого не сделает. Мы не позволим. Сосредоточься. Ты готов уходить? Кевин попытался сгрести еще как минимум четырнадцать разных вещей в самый последний момент, а затем Тея все же остановила его. Он жалобно заскулил, но послушно рассыпал какой-то порошок по комнате. — И как мы выберемся? — спросил он. — Это к тебе вопрос, — ответил Эндрю. — Ты знаешь секретный путь из замка, так? Кевин побледнел. — Как ты узнал? — Я подозреваю, что он читает мысли, — поделилась Тея. — Обычная дедукция, — поправил он, скосив на нее глаза. — Ты, очевидно, смог отправлять и получать письма отсюда без ведома принца, хотя Тея говорит, что тебе запрещено покидать замок, и среди стражников нет кого-то, кто мог бы тебе помочь. Значит, ты знаешь тайный ход. — Да, — согласился Кевин, двигаясь уже куда увереннее. Он сыпал по их следу один из своих порошков. У выхода из хранилища Тея осторожно выглянула наружу, чтобы удостовериться, что поблизости нет стражи, а затем пропустила всех на улицу. Кевин, выходя из дверей, остановился, зажег спичку и бросил в рассыпанный порошок. — Бежим! — крикнул он, удирая прочь. Они едва успели укрыться, как в хранилище раздался взрыв. — Наверное, это отвлечет стражу от остальных ребят, — предположила Рене. — Но привлечет к нам, — ответила Тея. — Твой тайный проход далеко? — Нам сюда, — махнул Кевин. Они направились прямо в лабиринт из живой изгороди. Кевин, казалось, знал путь наизусть, он двигался, почти не проверяя, куда идет. В самом центре лабиринта стояла статуя, он повернул что-то, та отъехала, и перед ними в земле появилась дыра. — Сколько людей знают об этом? — спросил Эндрю. — Понятия не имею. Мой дядя Тецудзи показал мне этот ход еще давным-давно, когда я был ребенком. — И куда он выходит? — поинтересовалась Тея. — Недалеко от доков. — Очень удачно, — заметила Рене. — Кажется проще, чем мы рассчитывали. Будем надеяться, что остальным повезет так же, как и нам. — Идиотка, теперь ты нас всех сглазила, — буркнула Тея, спускаясь в лаз первой.