23. ЭРИК

— И как долго мне придется ждать? — недовольно спросил у стражника толстый мужчина со смешными усами. — Я потратил большие деньги, чтобы приехать сюда, и не ради того, чтобы протоптаться все время у входных дверей! Стражник поглядел на мужчину сверху вниз — Эрик бы назвал того низким, если бы не провел так много времени с Нилом и Эндрю, заодно пересмотрев свое определение понятие «коротышка» — и ответил: — Действуют меры предосторожности. Люди на контрольно-пропускном пункте заняты другими гостями. Как только они освободятся, вас проведут в замок и задержат на контрольно-пропускном пункте, пока ваша личность не будет установлена. — Задержат? — воскликнул мужчина. — Как каких-то преступников? Эрик фыркнул, но замаскировал это кашлем. Остальные гости вокруг перешептывались, явно соглашаясь с усачом. Почти час они с Элисон торчали в вестибюле посольства с другими гостями Эвермора: смешаться с толпой, поддержать гвалт, что-то умыкнуть. Элисон мелькала где-то на краю периферийного зрения, и он следил за ее передвижениями, стараясь не упускать из вида — она, все же, была его супругой. Они потратили кучу времени на поиск подходящей одежды, которая не вызовет подозрений. Нил при помощи фабрикаторских сил сделал для них набор отмычек, но способности Элисон ко взлому замков были просто смешны в сравнении со скоростью и умениями Эндрю. К тому же пришлось обойти четыре комнаты, чтобы найти то, что им подходило, ведь Элисон нужно было платье по последнему писку моды. После этого она принялась за свои волосы. — Мне нужно походить на фьерданку, — объяснила она, заплетая и укладывая локоны. — Ты ни капельки не похожа на фьерданку, — авторитетно ответил Эрик. Он, как-никак, знал толк во фьерданках. — Ты похожа на керчийку. К тому же, ты даже не знаешь фьерданского. — Флинген флорген гав-гав. — …Это еще что было? — он начал беспокоиться, не сошла ли девушка с ума. Это, безусловно, усложнило бы выполнение их поручения. — Фьерданский, — пренебрежительно отмахнулась она. — Тарабарский. Она пожала плечами. — Для меня звучит одинаково. — Ты пытаешься быть настолько отвратительной, насколько это вообще возможно, или что? — раздраженно спросил он. — Так же, как и всегда, — зубасто ухмыльнулась Элисон. — Уверена, смогу придумать еще кучу оскорблений по поводу твоей родины и культуры. — Так не пойдет, — вздохнул Эрик. — Я — предприниматель из Фьерды, а ты моя невероятно драгоценная жена из Керчии. — Как пожелаешь, — хмыкнула она. — Фу. Ты же мне почти как сестра. — Ты бы все равно со мной не справился, не важно, была бы я твоей женой или сестрой. — С тобой вообще мало кто может справиться, ехидная ты сучка, — ласково сказал он. Так все и было: Элисон в вестибюле просто привела всех в шок своим неприкрытым флиртом, постоянными жалобами и громкими оскорблениями, к тому же проявляя невероятную ловкость рук. Он поразился тому, что никто еще не заметил ее воровства: карманы ее пальто вот-вот начнут звенеть от того количества драгоценностей, которые она туда засунула. Часы во Внутреннем дворе пробили десять и три четверти, и они с Элисон встретились глазами. Было довольно поздно. Она подошла к нему поближе, и вместе они сквозь толпу протолкнулись к стражнику, преградившему вход в Эвермор. — С меня хватит, — громко заявила она. — Либо сопроводите нас до контрольно-пропускного пункта, либо пропустите на праздник. — Действуют меры… — Мне плевать, — прервала она.— Я и так нахожусь здесь слишком долго. Вы вообще знаете, кто мой муж? Знаете, кто я? Я слишком важная персона, чтобы мной можно было так помыкать и держать здесь до посинения. Либо вы сейчас же решите эту проблему, либо я сама найду того, кто это сделает. — Мэм, — страдальчески вздохнул стражник. — Мне жаль, что мы доставляем вам такие неудобства… — Уверена, так и есть. — …но мы не можем подвергать опасности жизни королевской семьи только из-за вашего недовольства. — Я устала от этой речи, — цокнула Элисон и заговорила еще громче, привлекая к себе внимание всего вестибюля. — Я пройду туда, и вы меня не остановите. — Дорогая, — тихо сказал Эрик, за локоть пытаясь оттащить ее от стражника. — Ты устраиваешь сцену. Элисон резко оттолкнула его и угрожающе воздела вверх палец. — Ну, если для того, чтобы попасть на праздник, нужна сцена, то я ее вам устрою! Позади них раздался задушенный вопль, а затем женский голос выкрикнул: — Мой браслет! У нее мой браслет! Элисон застыла и взглянула на свое запястье, а затем быстро одернула рукав, пряча украденную вещь, и рассмеялась. — Вы успели глотнуть шампанского? — обратилась она к женщине. — Глядя на ваш наряд, могу сказать с уверенностью, что никогда бы не украла хоть что-то, что вы бы решили надеть. — Нет, он мой! — решительно сказала женщина, продвигаясь вперед. По толпе пронесся ропот, донеслись восклицания: — Мое ожерелье пропало! — Где мои часы? — Мое кольцо! Двое стражников подошли к Элисон, чтобы взглянуть на браслет, но та принялась от них отбиваться. — Не смейте ко мне прикасаться! — крикнула она. Эрик приблизился к ней и попытался оттащить от охранников. — Отпустите мою жену! Это совершенно неуместно! В конце концов стражники их скрутили и быстро обыскали. Элисон спрятала какое-то безумное количество побрякушек, и Эрик невольно впечатлился тем, сколько же она успела стащить. Он сам украл только двое часов, пару запонок, браслет да кольцо. Гости глядели на них с ужасом и отвращением. И именно в этот момент зазвенел Черный протокол. На мгновение абсолютно все замерли, а затем стража пришла в движение, невероятно быстро разгоняя толпу. — Этих двух — в тюрьму, — приказал один из стражников, кивая на Эрика и Элисон. — Раздеть, обыскать и допросить. Они лягались и ругались, пока трое охранников силой отвели их от ворот посольства и потащили в сторону тюрьмы. От Южной башни к Западной вела хорошо протоптанная тропинка, но Элисон старательно задерживала их дорогу, все время спотыкаясь. Но она не могла тянуть вечно, поэтому во второй раз за сутки они прошли через ворота тюрьмы Эвермор. Эрик задался вопросом, является ли попадание в одну и ту же тюрьму дважды за день своего рода рекордом. Во дворе оказалось куда больше стражников, чем утром — из-за Черного протокола они все были начеку и выстроились, ждущие приказов. Никто из них не удостоил и взглядом Эрика и Элисон, понимая, что они просто мелкие жулики. Им даже не удосужились связать руки, видимо, рассчитывая, что два вора драгоценностей не представляют никакой опасности. Их вели по тому же пути, по которому Эрик шел утром — мимо коридора с огромным стеклянным корпусом, уходящим далеко вниз, где стояли торвегены. Дверь, ведущая к камерам, открылась прямо перед их носом, и из нее в коридор выпрыгнул Мэтт. Он тут же выстрелил в одного из охранников, а двое других на мгновение замешкались, и этого хватило, чтобы Элисон и Эрик выбили из их рук оружие и вырубили мужчин. В коридор тут же высыпали Ники и Нил, волочившие по мотку веревки. Они, снова спустившиеся по шахте мусоросжигателя, были перепачканы сажей и копотью. — Поздравляю с тем, что вся стража знает о нашем местоположении, — сказал Эрик. — Поздравляю с повторным арестом, — отозвался Мэтт. — Вы стащили бриллиант? — спросил Ники. Элисон усмехнулась. — Само собой. Она потянулась к декольте платья и вынула оттуда внушительных размеров ожерелье. Ники, забирая подарок, неловко отвел глаза. — Повезло, что его не нашли, — заметил Эрик. — Я бы откусила голову любому, кто попытался бы раздеть меня на публике, — она вдруг подмигнула. — Я успела припрятать еще пару интересных штучек. Ники прикручивал большой винт к ручке лебедки, чтобы получилось сверло, а Нил пытался соединить все алмазы в один большой и острый, достаточно твердый, чтобы пробить гришийское стекло. Эрик направился к одному из выходов в коридор, чтобы постараться его забаррикадировать, а Мэтт встал на стражу у второго. — Скорее, — сказала Элисон. — У нас только пару минут, пока до стражи не дойдет, что эти двери заперты, хотя и не должны. — Ты удивишься, но приказы поторопиться на самом деле не могут заставить меня работать быстрее, — пробормотал Нил. Вдруг в одну из дверей застучали, следом послышались крики. Мэтт и Элисон похватали винтовки. Ники прикрутил алмазную деталь к самодельному сверлу, а Эрик помог пристроить конструкцию к стеклу. Вместе они начали проворачивать ручку. — Что-то вообще получается? — спросил Эрик. — Стекло толстое, — ответил Ники. — Но, кажется, работает! Процесс был мучительно медленным. Они вращали ручку, выпиливая в стекле ровный круг. — А можно побыстрее? — зашипела Элисон. — Пожалуйста, милости просим, если думаешь, что у тебя получится лучше, — скрипнул зубами Эрик. Но провернул ручку сильнее. В запертую дверь что-то врезалось. — Кажется, у них таран, — сказал Мэтт и пару раз пальнул в дверь. Раздался еще один удар. На двери появились трещины. Наконец круг замкнулся, и стекло завалилось внутрь, оставив на своем месте круглое отверстие. — С дороги, — предупредил Нил, отошел на пару шагов, а затем с разбегу рыбкой нырнул в маленькое оконце. Он едва-едва туда поместился, но благодаря разбегу пролетел далеко и сумел схватиться за висящий светильник. Он раскачался на нем, а затем, как обезьянка, стал спускаться на пол, цепляясь за стены и висящие предметы. Эрик, как и всегда, был поражен способностями Нила, но у него не было времени на восхищение. Он поднял винтовку и встал рядом с Элисон и Мэттом, чтобы сдержать готовых прорваться стражников. Кажется, прошла вечность, прежде чем из корпуса послышались выстрелы — Нил подал сигнал. — Все подальше от стекла, — выкрикнул Эрик, схватил Ники и затащил за укрытие возле забаррикадированной двери — той, что сейчас не ломали. Все четверо сжались там, прикрыв головы, и замерли, выжидая. И выжидая. — Что… — начал Ники, а затем раздался невероятный грохот взрыва, и стекло ангара рассыпалось на мелкие осколки. Мэтт засмеялся. — Давай, Нил! — выкрикнул он, а затем схватил моток веревки и закрепил за баррикады. Эрик сделал то же самое, а после они скинули другие концы веревок вниз и спустились на пол корпуса. На них обрушился град пуль, и Эрик увидел, как стража высыпает в коридор, так что компания поспешила к танку, из которого выстрелил Нил. Эрик, который единственный имел хоть какой-то опыт обращения с торвегеном, забрался на водительское сидение. Он покрутился в кресле и дико захохотал. Как же весело! Он оставил управление основной пушкой Нилу, и тот направил ее на внешнюю стену Эвермора. Он дернул рычаг — танк мгновение молчал, а затем заклокотал, и в стену полетел снаряд, оставив на ней несколько трещин. — Еще, — воскликнул Эрик, приводя танк в движение. Тот громко взревел и отъехал назад; повалил черный дым. Нил выстрелил снова. Элисон, Мэтт и Ники устроились в верхней части танка, и Эрик услышал грохот выстрелов побочных пушек — они нашли рычаги управления. — Приготовьтесь! — громко крикнул он и навалился на рычаг, заставив танк мчаться к потрескавшейся стене. Они с оглушительным грохотом ударились о камни и, проломив их, помчались по дороге в город. Эрик услышал ошеломленный смех остальных, когда до них дошло — они это сделали, они сбежали из Эвермора. Теперь оставалось только убедиться, что их не станут преследовать. На середине пути они увидели узкий мост. Нил приготовил пушку и, как только они проехали, засадил два снаряда в опоры, разрушив его. Следом за ними с холма уже спускались другие танки, но теперь они не могли заехать за ними в город. — Держись западнее, — подсказал Нил. — Там складской район, и так поздно там вряд ли кто-то будет. Эрик согласно кивнул и повел танк по пустым улицам Безъю. Осталось всего ничего — они почти у доков. Он почувствовал, как в груди поднимается недоверие и надежда — они правда собирались это сделать. Он в последний раз завернул за поворот и остановился. — Ох, — тихо выдохнул Нил. Остальные столпились рядом, чтобы выглянуть в переднее окошко. Между ними и доками стояло не меньше двух сотен вооруженных солдат. — Тея не упоминала об этой части Черного протокола, — кисло пробормотала Элисон. — Наверное, не знала? — предположил Ники. — А мы можем их всех просто перестрелять? — спросил Мэтт. — У нас закончились снаряды, — ответил Нил. — И я вижу двух солдат с орденами сердцебитов. Мы умрем еще до того, как успеем что-то сделать. — Я вижу «Пальметто», — грустно сказал Ники. Эрик на это поднял глаза и, да, он увидел керчийский флаг. «Пальметто» был сразу за блокадой. Со стороны солдат раздался громкий голос. — Выдайте пленного Кевина Дэя и сдавайтесь, — пророкотал он. — Ну, по крайней мере, остальные забрали Кевина, — произнес Ники. — Блять, мы были так близко, — сокрушенно покачала головой Элисон. — Они не возьмут меня живым, — решительно сказал Нил. — Меня тоже, — яростно кивнул Ники. — Ох, маленький купчик, — вздохнул Эрик. — Посмотрите, мы дурно на него влияем. Ему нужны друзья получше. Нил помотал головой. — Остальным нужно сдаться. — Хер я оставлю тебя сдыхать в одиночку, — рыкнул Мэтт. — Я тоже в плену уже насиделся, — согласился Эрик. — Ты мой любимый, храбрый кокосик, — хмыкнула Элисон. — Ты уже должен был понять — мы здесь один за всех и все за одного. Мы умрем вместе. — Повторяю, — раздался голос снова. — Мы будем вести отчет до одного. Сдайтесь, или будете убиты. Десять… — По крайней мере, мы успели провернуть пару потрясающих вещей, — сказал Эрик. — Девять… — Я украла чертовски большое бриллиантовое ожерелье, — дико усмехнулась Элисон. — Восемь… — Мы прокатились на огромном танке, — добавил Мэтт, взъерошивая волосы Нила. — Семь… — Я поднялся по шахте мусоросжигателя, — продолжил Нил, уперев в никуда отсутствующий взгляд. — Шесть… — Я вывел из строя гигантские ворота, — сказал Ники. — Пять… — И мы умрем, сражаясь, — произнес Эрик, встречаясь глазами с Ники. — Четыре… — И они пожалеют, что связались с нами, — сквозь зубы прорычала Элисон. — Три… — С вами было весело, ребята, — вымолвил Мэтт с дрожащей улыбкой. — Два… — Ни траура, — прошептал Ники. — Один. А потом все замерло.