40. РЕНЕ

На улицах Складского района было тихо и темно. Отсутствие обычных прохожих почти нервировало Рене: большинство вечеров в Кеттердаме она проводила в Бочке, среди веселого гула толпы. В голове не укладывалось, что эти мрачные, безмолвные и пустынные улицы находились лишь чуть западнее того яркого, шумного, почти неконтролируемого хаоса. Улицы здесь освещались плохо, в отличие от таких же тихих, но жилых районов города. От полной темноты спасали лишь редкие фонари, указывающие на посты охраны, и голубое мерцание трупосветов, отмечающих места, где телосборщики могли выволочь из фургонов свой ужасный груз, который позже заберут плоскодонки. Рене не знала, что за топливо заставляет трупосветы гореть именно голубым, но иного цвета никогда не видела на фургонах, плоскодонках или в местах, где телосборщики оставляли мертвецов. Кевин же дал им три небольших фонарика, с помощью которых они могли давать друг другу сигналы. Он назвал их костесветами — они были сделаны их раздробленных костей глубоководных рыб (как он сказал, биолюминесцентных) и горели неземным зеленым. Свой Рене сунула поглубже в карман, чтобы не привлекать внимания. Она задалась вопросом, делают ли трупосветы из чего-то похожего. Они с Дэн были одеты в облегающую темную одежду, которую им дала Робин. Девушка уверила, что в такой проще взбираться куда-то и легче спрятаться в тенях. Кейтлин же нарядилась в привычную для равкианских крестьянок одежду. Рене, увидев ее, засмеялась и заметила, что этот наряд очень похож на костюм крестьянки из пьесы, что они смотрели с Элисон. Кейтлин бросила на нее странный взгляд и пробормотала: — Наверное, это он и есть. — А на непонимающий взор Рене объяснила: — Ты никогда не задумывалась, откуда мы берем костюмы? Эндрю и Дэн много лет назад нашли лаз в примерочную театра, где хранят все наряды. Мы просто одалживаем их там, если что-то понадобится. Так что у нас всегда есть то, что нам нужно, и мы при этом не тратим много денег, а если кто-то нагрянет в Лисью Нору с обыском, то не найдет ничего подозрительного. Иногда Рене все еще удивлялась тому, какая сообразительность и сноровка нужна для того, чтобы управлять бандой. Она почувствовала в себе странную искру, которую не смогла понять, когда они в тишине проплывали мимо фургона телосборщиков недалеко от Сладкого Рифа. Фургон остановился возле трупосвета, и работники аккуратно укладывали тела рядом с каналом, дожидаясь, пока их заберут плоскодонки. — Там, — тихо сказала Дэн, отвлекая Рене от мертвецов. Она указывала на небольшую сторожку рядом с воротами к Сладкому Рифу. Территорию окружал забор с колючей проволокой. Робин дала им перчатки и объяснила, как не напороться на шипы. И Рене и Дэн в свое время много лазали по стенам, а советы Робин и Нила очень помогли. У Кейтлин была другая задача. Она оставила девушек в тени у забора, а сама направилась к сторожке. Когда она вступила в лужу света, отбрасываемую фонарем, то будто превратилась в совсем другого человека. Ее всегда уверенная осанка исчезла, но появилась ссутулившаяся, испуганная поза. — Эй? — позвала она, прибавив своему керчийскому равкианский акцент. — Здравствуйте? Пожалуйста, не могли вы помочь? Из сторожки вышел охранник, а Рене и Дэн начали бесшумно взбираться по забору позади, пока Кейтлин отвлекала мужчину. — Что вам нужно, мисс? — грубо спросил он. — Искать работа? — сказала она на ломаном керчийском. — Чтобы делать сахар? Рене зацепилась локтем за колючую проволоку, чуть надорвав ткань, Дэн же перелезла через забор без происшествий. Оказавшись на территории, Рене тут же спряталась в тени, а Дэн чуть приоткрыла ворота и подперла их камнем. — Сахар здесь только хранят, — объяснял охранник. — Вам нужно пойти на завод по производству сахара, чтобы вас взяли на работу. Кейтлин рассыпалась в невероятных благодарностях, от чего охранник покраснел и потер затылок. — Идите осторожно, сейчас уже поздно, — сказал он, когда она собралась уходить. — Ваш муж очень расстроится, если с вами что-то случится. Дэн подкралась к Рене, закатила глаза и тихо фыркнула: — Как тонко. — Муж нет, — застенчиво сообщила Кейтлин. — Здесь совсем один. — Ну что ж, — решил охранник. — Может, как-нибудь заглянете ко мне? — Когда найти работа, я вернусь, чтобы благодарить вас, — она хихикнула и развернулась, чтобы уйти. Охранник вернулся в сторожку с глупой улыбкой. Дэн сделала вид, что ее тошнит, а затем достала из кармана небольшой цилиндр. Она крутила его, пока не раздался тихий щелчок, а затем швырнула его к дальней части сторожки, подальше от ворот. Они подождали и переглянулись, обе с широко открытыми глазами. Время тянулось и стало казаться, что бомба не сработает. Дэн резко помотала головой, а затем послышался оглушительный хлопок, и они увидели резкую вспышку света. Охранник тут же вышел из сторожки и с винтовкой наперевес бросился проверять, что стряслось. Кейтлин выскользнула из тени и прошмыгнула в ворота, оттолкнув камень и закрыв их за собой. Она быстро подошла к Дэн и Рене в их укрытие у первого силоса. — Не можешь даже узнать о работе без того, чтобы не позвали на свидание? — шепотом поддразнила Дэн. — Эй, — ответила та с кривой улыбочкой. — Я не могу перестать быть милой и очаровательной, я просто такая сама по себе, разве нет? — И, видимо, не флиртовать тоже не можешь? — хмыкнула Дэн. — Не стоит ее недооценивать, — вмешалась Рене. — Я почти уверена, что, если бы у Кейтлин была такая возможность, она запросто подмяла под себя весь Кеттердам. Улыбка той стала острой, но ответить она не успела — вернулся охранник. Он все еще с подозрением оглядывался по сторонам и с силой подергал ворота, чтобы убедиться, что те надежно заперты. Оглядевшись с прищуренным взглядом, он вернулся в сторожку. Кейтлин и Дэн восприняли это как сигнал к действию. Они по теням двинулись дальше — Дэн ко второму силосу, а Кейтлин нашла удобную и незаметную точку обзора, откуда могла бы следить за перемещениями охранников. Прошло несколько напряженных минут ожидания, и Рене увидела короткую зеленоватую вспышку с той стороны, куда двинулась Кейтлин. Она глубоко вздохнула, успокаиваясь, и направилась к тому месту у силоса, где узкие металлические перекладины лестницей вели на крышу. Она крепко ухватилась за одну из них и принялась взбираться вверх так быстро, как только могла, но осторожно, чтобы не поскользнуться. Силосы были высокими, и она сосредоточилась на том, чтобы добраться до верха, не позволяя себе смотреть вниз. Она не врала, когда говорила, что не боится высоты, но все же не хотелось искушать судьбу и глядеть на землю, рискуя поймать головокружение. Она добралась до верха довольно быстро, как ей показалось, и дала себе пару секунд на то, чтобы отдышаться и отдохнуть. Она бросила взгляд на силос, где должна была быть Дэн и вроде бы заметила легкое движение в темноте, но, может, это разум сыграл с ней злую шутку, показав то, что она хотела увидеть. Люк находился прямо по центру крыши и был круглым, откидывался наверх и открывался с помощью колеса, за которое она схватилась обеими руками. Сначала оно не поддалось, но спустя секунду начало вращаться, и Рене почувствовала волну облегчения. У них не было плана на тот случай, если у нее не хватит сил открыть люк, что, если так подумать, было глупо. Это было не похоже на Эндрю, у которого всегда были запасные планы на случай непредвиденных обстоятельств, и Рене волновалась о том, что он так сосредоточился на своей мести, что та затуманила его разум. Раньше такого не было. Открыв люк, она достала из кармана один из пузырьков с той химической смесью, что должна была пожрать сахар. Рене вылила его содержимое в силос, услышав шипение и почувствовав тошнотворно-сладкий запах. Она покачала головой, изумляясь, что такая крошечная штучка может уничтожить весь сахар в силосе так быстро. А затем с удивлением подумала, что проведенное с Лисами время точно научило ее тому, что порой что-то маленькое может быть очень, очень опасным. Она старалась не думать, какое впечатление эти слова произведут на Эндрю, если она когда-то выскажет подобную мысль. Рене вернулась к лестнице и увидела вспышку зеленого цвета, поэтому уперлась ногой в перекладину и начала спуск. Где-то на середине пути она поняла, что что-то не так. Сначала звуки были далекими, но постепенно приблизились — хриплая болтовня группки людей, явно не замышляющих ничего хорошего. Сначала она озадачилась, размышляя о том, почему гуляки из Бочки шли через Складской район, но как только со своего места мельком увидела одежду и оружие, то поняла, что никакие это не гуляки. Это были члены банды, кажется, Вороны, которые появились тут по какому-то поручению. Тот самый охранник уже вышел из сторожки и зажег фонарь, вызывая подкрепление. Вчерашний хаос в Западном Обруче привел всех в состояние повышенной боевой готовности. Охранник встретил Воронов, и один из людей передал ему запечатанную бумагу. Тот прочел ее, пожал плечами и открыл ворота, пропуская Воронов к Сладкому Рифу. Рене застыла. У Кэсс Спир не было такого влияния, чтобы ее банду пустили в настолько важное для торговли место. Нет, только Лютер Хэммик мог дать такой доступ. А если Лютер и Кэсс работали вместе… Рене помотала головой, отгоняя мысли. О серьезности ситуации она могла подумать потом, а сейчас ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы как-то выбраться отсюда с остальными. Она понятия не имела, где сейчас Дэн — начала ли она вообще спускаться с силоса — но Кейтлин была внизу, недалеко от Воронов. — Ходят слухи, что на Сладком Рифе прячется сердцебитка, — крикнул один из Воронов. Рене почувствовала, как холодеет кровь. Они за ними следили? Знают ли Вороны и Лютер о Черной Вуали? А о гришах? «Стоп, — яростно сказала она себе. — Сначала спаси себя, а потом уже думай об остальных». Вороны разошлись, чтобы обойти территорию. Рене со страхом увидела, что Кейтлин в своем укрытии оказалась в ловушке. Как только она это поняла, девушка вышла на свет и качнула бедрами. — Вообще-то, — протянула она, — обычно меня называют сердцеедкой. Вороны тут же ее окружили. — Что ты делаешь в темноте, маленькая шлюшка? — спросил один из них, кажется, лидер. — О, просто вышла прогуляться, — легко ответила та. — А еще я не стыжусь своего прошлого, так что можешь сразу валить на хуй. — Это ты доставишь мне такое удовольствие, — гаденько ответил тот. — Но сначала скажи, где твои подружки. — Угрожаешь изнасилованием? — Кейтлин громко вздохнула. — Такой крутой. Почему парни вроде тебя всегда сразу угрожают изнасилованием? — Если не скажешь, где сердцебитка, это перестанет быть угрозой. — На твоем месте я бы поосторожничала, — ровно произнесла Кейтлин. — Если ты ее не видишь, не значит, что она не видит тебя. Думаю, будет не очень приятно, если твое сердце возьмет, да и взорвется. Вороны беспокойно поерзали и заозирались. Мысли Рене кружились, пока она отчаянно пыталась придумать план. Она не сможет так быстро спуститься, они уже успеют напасть на Кейтлин. Да даже если бы успела, они все равно в меньшинстве. Если бы она и правда могла повзрывать их сердца. Лидер Воронов потянулся и провел рукой по щеке Кейтлин. Она отбросила его ладонь. — Ты можешь блефовать, — сказал он. — Может, ты просто глупая Лисичка, которая будет страдать от того, что оказалась там, где ей быть не следовало. — Я совершенно уверена, что и Воронам на Сладком Рифе делать нечего, — ответила она. — У Кэсс есть друзья в высшем обществе, — ухмыльнулся парень, а затем выражение его лица сменилось на что-то угрожающее. — У тебя десять секунд, чтобы рассказать нам о том, где прячется сердцебитка, иначе дела твои станут очень плохи. Рене кипела, ее охватило чувство полной беспомощности. Она стиснула зубы. Она не беспомощна. Она отказывалась быть беспомощной. Она была гришем, и воином, и Лисом, и она никогда не была беспомощной. Инстинктивно она потянулась к своей силе. Как и у домика у озера, как и у посольства Равки, она не смогла почувствовать людей, что были недалеко от нее. Но если она протянет силу немного дальше… вот. Там холодно и глубоко, но внутри нее зажглась та искра, которую она уже чувствовала раньше. Это были тела, поняла она, тела, сложенные в кучу и ожидающие плоскодонок. Отбросив панику, она потянулась к их холоду. «Идите ко мне», — с отчаянием призвала она. Она закрыла глаза и сосредоточилась, ощущая приближающийся холод. Она слышала далекие крики внизу, но не позволила себе отвлечься. Рядом со сторожкой послышался лязг ворот и грохот забора, вой ужаса и выстрелы. Она проигнорировала и это, приказав холодным телам оберегать Кейтлин. Когда она наконец открыла глаза, Кейтлин окружило кольцо трупов, забор упал, а охранников и Воронов не было видно. Она быстро спустилась на землю и направилась к девушке, неподвижно стоявшей с огромными от страха глазами. — Это ты сделала? — тихо выдохнула Кейтлин, будто не хотела, чтобы ее услышали ее мертвые защитники. — Да, — просто сказала Рене, тоже ошеломленная. — Как вообще? — на грани истерики вопросила та. — Я думала, ты лишилась своей силы. У тебя другой усилитель Кевина? — Нет, — покачала головой она. — Я думаю… — она замолчала и попыталась привести свои мысли в порядок. — Я не лишилась силы, она просто… изменилась. Сейчас она не чувствовала себя так же, как когда использовала свои способности сердцебита, но было что-то похожее. Ее охватило чувство спокойствия, связи с чем-то. Раньше это была сила жизни, текущая по ее венам, а сейчас было холодно и ровно, но это все равно придавало сил. — Ну, это что-то новенькое, — сухо заметила подошедшая Дэн. — Итак, Рене научилась призывать зомби, — вдруг вернулась Кейтлин к своему обычному невозмутимому настроению. — Может теперь они вместе с Нилом наконец дождутся апокалипсиса? — Давайте отложим это на потом? — закатила глаза Дэн. — Сейчас нужно подумать о том, что Кэсс и Лютер работают вместе. Нам нужно убраться отсюда, пока не пришло подкрепление. — Нужно вернуться на Черную Вуаль, — сказала Рене. — Если они знают о нас, то наверняка знают и о них. Дэн покачала головой. — Слишком рискованно. На них уже могли напасть, и мы не сможем помочь, если тоже попадем в засаду. Нужно перегруппироваться. Она быстро пошла к упавшим воротам, а Кейтлин и Рене направились следом. — Эм… Рене? — робко окликнула Кейтлин. — Твои новые мертвые друзья будут ходить за нами хвостом? Это немножко бросается в глаза. Рене развернулась, и, да, конечно, тела плелись за ними. «Покойтесь с миром», — подумала она, отправляя их туда, откуда они пришли. Мертвецы медленно потянулись к трупосвету. Кейтлин передернуло. — Я очень благодарна, что ты это сделала, — сказала она. — Но, блять, это так жутко.