42. ЭРИК

Как только Тея покинула Черную Вуаль, волнение Кевина выросло до невероятных высот. Он нервничал, жаловался и одержимо проверял свои вещи, грозно уверяя Эрика и Элисон в том, что их всех наверняка убьют. Эрик видел, как возрастает напряжение вместе с закипающим гневом Элисон. Непоколебимая уверенность Кевина в собственной кончине может оправдаться, если Эрик продолжит сидеть сложа руки. — Кевин, — сказал он твердо, но без злости, — успокойся сейчас же. Если ты этого не сделаешь, Элисон с превеликой радостью собственноручно отдаст тебя Свите Мясника. — Для нас ты больше не представляешь никакой ценности, — вставила она куда менее мирно. — Мы помогаем тебе покинуть город только по доброте душевной. Так что сядь и молчи в тряпочку. — Если ты хотя бы будешь притворяться спокойным до тех пор, пока мы не посадим тебя на корабль, то на борту сможешь выпить целую бутылку водки, — закончил Эрик. Кевин ошеломленно глядел на них обоих, но, наконец, сел и заткнулся, время от времени заламывая руки. Элисон одарила Эрика пристальным взором. — Почему, во имя Гезена, я опять стала нянькой Кевина? — Не захотела идти с Аароном, — напомнил он. — Поверить не могу, что неожиданно свалившееся сопровождение этого язвительного придурка — даже не самая худшая работа, которую я могла бы делать. Эрик пожал плечами. — Как только мы отправим гришей из Кеттердама и разберемся с Лютером, думаю, все вернется на круги своя и времяпрепровождение с Аароном снова станет худшим из того, с чем мы можем столкнуться. Элисон снова внимательно на него посмотрела. — Ты считаешь, так и будет? Я имею в виду, мы вернемся к нормальной жизни? Денег, которые мы получим с акций на сахар, хватит, чтобы мы все смогли выкупить свои контракты. Эрик задумался. Он старался не сильно размышлять о будущем, потому что не знал, как оно будет выглядеть. Он не хотел рассматривать тот вариант, где все друзья его оставят. — Думаешь, они все уйдут? — спросил он. Элисон пожала плечами. — Думаю, Монстр и Нил останутся — не могу представить, чем они еще могут заняться. Кейтлин и Аарону не хватит денег, чтобы выкупить контракты, потому что они не были с нами в Эверморе. Но, как мы знаем, Дэн и Мэтт хотят купить корабль, а Рене не терпится уйти от преступной жизни. Эрик кивнул. — Ники контрактом не связан и работает с нами, только чтобы заработать денег, которых хватит, чтобы сбежать от отца, — добавил он, чувствуя, что сердце его застряло в горле. — А ты? Элисон явно было неловко. — По пути из Эвермора мы с Рене строили кое-какие планы. Но я не знаю, насколько для нее это было серьезно. Может, она говорила все это потому, что думала, что умирает. Я не уверена, что я правда та, кого она хочет видеть рядом с собой. Эрик с удовольствием наблюдал за ее ерзанием. — Судя по тому, как она на тебя смотрит, ты как раз та, кого она хочет видеть рядом с собой. В чем дело? Не думаю, что видел, чтобы ты когда-то не была уверена в своих отношениях на все сто процентов. — Это другое, — раздраженно ответила она. — Потому что она девушка? — Потому что она для меня важна. Эрик молча наблюдал, как девушка пытается собрать мысли воедино. Они с Элисон дружили уже давно, но никогда серьезно не обсуждали свои чувства или отношения. Правда, ни у кого из них и не было каких-то отношений помимо случайных связей — они просто обычно ходили вместе в бар в поисках развлечений на одну ночь и не более. — У меня никогда не было серьезных отношений, — призналась Элисон, озвучивая его мысли. — Кроме Сета, но и тогда мы были просто подростками, которые так развлекались. Я не думала о чем-то как о «навсегда». Но все изменилось, и, наверное, я просто боюсь все испортить. Эрик застыл, пораженный, — Элисон признала, что чего-то боится, а он не думал, что когда-то услышит от нее подобное. — Ладно, — медленно произнес он, расправляя плечи. — Я хочу сказать кое-что милое и сентиментальное, — Элисон сделала недовольное лицо. — И это будет очень неловко для нас обоих, но мы все равно это сделаем. Хорошо? Хорошо, — он глубоко вздохнул. — Ты самый сильный и удивительный человек из всех, что я знаю. Ты свирепая и иногда просто ужасающая. Все, что ты задумываешь, ты обязательно исполняешь. Поэтому, если ты хочешь, чтобы между вами были эти отношения, я верю, что ничего не сможет помешать тебе этого добиться. — Отвратительно, — Элисон в легкой улыбке приподняла уголки губ. — Это правда неловко, Эрик, — она немного помолчала, а затем вздохнула и тихо продолжила: — Я думаю, у тебя тоже все будет хорошо. И я почти уверена, что у вас с Ники все получится, потому что он смотрит на тебя так же, как Эндрю смотрит на Нила. Эрик почувствовал, как по телу разливается удовольствие, и не смог сдержать улыбку. — Прямо настолько сильно, да? — спросил он. — Ну уж нет, — отступила она. — Нет вообще ничего настолько сильного. Но что-то вроде более сдержанной версии, — она коротко застонала. — Мы можем теперь перестать говорить о чувствах? — Джель, да, — горячо согласился Эрик. — Это было странно и не очень приятно. — Давай больше никогда не будем об этом говорить, — решительно кивнула Элисон. — Теперь мы можем вернуться к обычным подтруниваниям с прекрасно продуманными оскорблениями и ужасными шутками. — Как я понял, по-твоему, только у меня плохие шутки? — Раз уж мы завели разговор о том, что ты делал часто, а я — никогда… — начала она немного смущенно. — Отличный переход. — Спасибо, я старалась. Итак, может ты дашь мне какие-то советы о том, как заниматься сексом с девушкой? Кевин на другом конце комнаты поперхнулся и недоверчиво уставился на девушку. — Я поболтала с Кейтлин, и она дала мне пару советов, — продолжила она, не обращая внимания на реакцию Кевина. — Но мне было интересно… Ее прервал легкий щелчок, а потом послышалось шипение. В склеп бросили канистру с газом. Эрик отреагировал быстро, схватил ближайшее одеяло, накрыл канистру и выбросил обратно в окно. Элисон вытащила пистолет и присела рядом с окном, наблюдая за тем, что происходит снаружи. Эрик бросился к ней и тоже осторожно выглянул. Их окружили. На кладбище было минимум человек тридцать, многие с факелами. — Это городская стража? — почти в истерике спросил Кевин.— Это Свита Мясника? — он задохнулся. — Это шуханцы? — Заткнись, — коротко рыкнула Элисон. Они с Эриком переглянулись. — Кажется, Вороны. — Это… нехорошо, — заметил Эрик. — Слабо сказано, — себе под нос пробурчала она. — У нас только один выход и тот перекрыли. Она открыла пальбу, уложив нескольких нападавших. Оставшиеся отступили в укрытие. — Выйдите с поднятыми руками! — выкрикнул один из Воронов. — Если сдадитесь, мы возьмем вас живыми. — Мы тебя не слышим! — закричал в ответ Эрик. — Подойди-ка поближе! Мужчина вышел из укрытия и открыл рот, а Элисон тут же в него выстрелила. — Давайте, идиоты, — пробормотала она. — Вставайте в очередь. — Не думаю, что это сработает еще раз, — сказал Эрик. — Даже головорезы Воронов не настолько тупые. — Что нам делать? — возопил Кевин. — Перестань паниковать, — тут же скомандовал он. — Что у нас еще осталось? Кевин принялся лихорадочно рыскать в вещах, а Эрик снова взглянул в окно. Вдруг его отвлекло шипение в другом углу склепа, и он, обернувшись, увидел еще одну канистру с газом, из которой уже повалил зеленоватый дым. Эрик прикрыл лицо рукавом, метнулся вперед, подхватил канистру и швырнул ее обратно в окно. — Они нас отвлекают, — выдавил он, дико кашляя. — Маячат впереди, чтобы отвлечь, а потом нападают сбоку, пытаются выкурить, чтобы мы сами вышли. Кевин! Что ты нашел? — Есть пару фиолетовых бомб, которые делал Ники. Плюс еще разные взрывчатые порошки и все то, из чего мы делали фейерверки. Эрик кивнул, обдумывая план. Пусть у него и не было таланта Эндрю плести интриги, но он обучался военному делу и умел строить сценарии битв. — Дай мне одну фиолетовую бомбу, а все остальное сложи во что-нибудь. Элисон, как можно дольше держи их подальше от двери. Кевин перебросил ему бомбу, а Эрик положил ее под одним из окон, подальше от двери. — Ладно, теперь дай кремень, я подожгу фитиль, — он бросился к Кевину и выхватил у него сумку с порохом и взрывчатым порошком. — Чего? — не понял Кевин. — Зачем? — У нас нет времени на допросы! Знаешь, где находится памятник с большим черным ангелом? — Который возле ивы? — Да, — кивнул он. — Как только эта бомба взорвется, беги к памятнику как можно быстрее. Не поднимай голову, — он глубоко вдохнул. — Элисон, готова? — Готова, — тут же ответила она и еще пару раз выстрелила в окно. Эрика внезапно охватило чувство всепоглощающей любви к ней и ее способности вести себя так, будто ее вообще ничего не трогало и не могло вывести из себя. Он чиркнул кремнем и наблюдал, как огонь с шипением пожирает фитиль, уже почти догоревший до конца. Он прижался к двери, стараясь закрыть собой Элисон и Кевина. — Три, два, один, — тихо отсчитал он себе под нос. Послышался взрыв, и он закрыл лицо. Он рванул двери склепа, и снаружи закричали: — Они убегают! Эрик открыл огонь, отвлекая нападавших от метнувшегося к иве Кевина. Они с Элисон, прикрывая друг друга, бросились следом. — Почему они стреляют? — зашипел Кевин, когда они все добрались до укрытия. — Я думал, я нужен им живым! — Они наемники, а не солдаты, — бросил в ответ Эрик. — Даже если их босс хочет, чтобы ты остался жив, это не значит, что они будут следовать правилам. — Что теперь? — подала голос Элисон. — Лучше, конечно, быть в ловушке на открытом пространстве, а не в склепе, но я правда не думаю, что у нас получится так уж легко сбежать. Эрик скинул с плеча сумку и принялся вынимать оттуда припасы, а затем кивнул в сторону берега, где оказались пришвартованы штук десять гондол, на которых нападавшие добрались до Черной Вуали, и обратился к Элисон: — Если мы с Кевином их отвлечем, ты сможешь подорвать лодки? Она заглянула в сумку, проверяя, что они успели прихватить. — Нет длинного фитиля, — ответила она. — Если взорву их с тем, что есть, то и сама окажусь в зоне взрыва. — А черный порох есть? — встрял Кевин и после кивка Элисон деловито приосанился. — Тогда я смогу сделать что-то вроде фитиля из него. Но нужно действовать аккуратно, пороха должно хватить на всю взрывчатку, тогда она грохнет одновременно. — И нужно оставить одну гондолу, чтобы мы могли сбежать, — дополнил Эрик. В этот момент один из противников вышел из-за угла мавзолея неподалеку и уже открыл рот, чтоб предупредить остальных. Кевин выхватил пистолет у Элисон и выстрелил, почти не целясь. К удивлению Эрика, пуля попала мужчине прямо в горло. Он недоверчиво покосился на Кевина. — Что? — не понял тот. — Я фабрикатор. Я могу управлять траекторией пули, — он оглядел их, приподняв брови. — Разве вы не замечали, что Нил подозрительно хорошо стреляет? — Этот хитрющий, лживый гремлин, — проворчала Элисон, хоть сквозь раздражение и чувствовалась любовь. — Поверить не могу, что он это скрывал. Теперь ясно, почему он все время выигрывает в наших соревнованиях по стрельбе. — Я полностью поддерживаю твое негодование, Элисон, но сейчас у нас нет на это времени, — напомнил Эрик. Элисон подхватила сумку и, пригнувшись, быстро направилась к лодкам, все еще бурча себе под нос. Эрик был рад, что они уже успели переодеться, и черный капюшон скрыл ее светлые волосы. — А что я должен делать? — спросил Кевин. — Ну, на этом острове же куча приведений, да? — поинтересовался Эрик чисто риторически. — И они, должно быть, разозлятся на незваных гостей. Он протянул ему пару мешочков с порошками, которые ребята использовали, когда делали фейерверк. Кевин сначала растерялся, но потом его лицо прояснилось. Он взял один из мешочков и высыпал порошок на ладонь, а затем вытянул ладони вперед. Порошок, подчиняясь силам парня, закружился в воздухе и сформировался в три облачка. Кевин взмахом руки послал эти шары в сторону факелов, маячивших то тут, то там — это Вороны не прекращали их поиски. «Призраки» приблизились к нападавшим. Эрик слышал ругань и крики. Кевин же крутанул запястьем, порошок осыпался в факелы, и пламя внезапно разгорелось, замигало и начало трещать. — Ах, — произнес Эрик, любуясь темно-фиолетовыми вспышками, — хлорид калия. Мой любимый. Он надеялся, что с Ники все в порядке. Кевин проделывал этот трюк еще пару раз, а Эрик стрелял в любого, кто к ним приближался, но противников все равно было слишком много. Их двоих оттесняли все дальше от берега. Он услышал птичий крик — Элисон подала сигнал, хоть ее трель скорее напоминала крик сердитого гуся, а не ненавязчивую мелодию Лисов. Эрик повернулся и подтолкнул Кевина к гондоле. — В лодку! Живо! Они помчались к берегу, пули свистели рядом, врезаясь в землю. Элисон уже толкала лодку подальше в воду. Кевин запрыгнул в нее первым и тут же выбросил на берег мешочек с черным порохом. Эрик подтолкнул лодку и забрался следом, сразу же схватив весла. Элисон вспорхнула на борт последней, тут же открывая по противникам огонь, не давая им выбраться из своих укрытий. — Уже можно, Кевин, — сказал Эрик. — Это не так-то просто, — огрызнулся тот. — Вот был бы среди вас инферн, я бы давно все сделал. — Ну уж извини, — саркастично протянула Элисон. — Нам и так хватило во всем этом приключении неожиданных тайных гришей. Эрик продолжал грести, глядя как Кевин с помощью своих сил заставляет порох двигаться, тонкой дорожкой объединяя все бомбы, что заложила Элисон. Они увидели след от пороха, медленно ползущий к ближайшему факелу. Дорожка тянулась сантиметр за сантиметром, пока один из Воронов не заметил ее и, в шоке вскрикнув, обронил факел. Черный порох загорелся в тот же миг, и пламя помчалось в сторону лодок. Взрыв вышел огромным — гигантский шар фиолетового, зеленого и желтого огня рванул, обдавая их теплым ветром и раскачивая лодку. Эрик все еще уверенно греб, глядя на тот хаос и разрушения, что они породили. — Вперед, команда, — сухо вымолвила Элисон. Эрик вдруг расхохотался. Девушка понаблюдала за ним, но когда смех все не стихал, раздражено спросила: — Ну что? — Я знал, что если вас двоих объединить, результат получится просто взрывной, — сумел он выдавить. Элисон треснула его по руке. — Что я говорила о плохих шутках?