45. ЭНДРЮ

Одновременный гомон голосов в маленькой комнате с башенными часами прозвучал как взрыв. Эндрю слышал удивленные возгласы Лисов: в основном «Нил!», «что случилось?» и «где ты был?», хотя Элисон спросила, почему он насквозь вымок, а Эрик в ужасе вопрошал, что произошло с «симпатичной мордашкой». Эндрю же сначала не мог и слова вымолвить — настолько его захлестнула теплая река облегчения от того, что Нил жив и здоров. Всю ночь, долгие часы он ждал, как уже казалось напрасно, его возвращения и успел убедить себя в том, что облажался. Что его обещание защитить Нила оказалось ложью. Он думал, что, дав волю своему желанию погубить Кэсс, он сам потерял что-то незаменимое и драгоценное. — Тебя пырнули? — спросил он. Его хрипловатый голос легко прервал болтовню. Он не смог скрыть легкой дрожи в словах, но сомневался, что кто-то, кроме Нила или, может, Аарона это заметят. Нил закатил глаза. — Меня немножко пырнули, — согласился он, показывая свое легкомысленное отношение к ранениям, чего и следовало ожидать. — Хотя можно ли сказать «пырнули», если это был не нож? Он достал из кармана что-то, напоминающее по форме серебряное солнце. — Кто-то метнул в тебя эту штуку? — спросил Мэтт. — Старый друг, — коротко ответил Нил. — Ты уверен, что знаешь разницу между врагами и друзьями? — саркастично протянула Элисон. — А что с лицом? — вставил Эрик. Нил сглотнул и опустил глаза. — Она влепила мне чем-то. Сказала, что этим клеймят гришей — чтобы все знали, кем они являются. С того момента, как Нил пришел, Эндрю неумолимо к нему тянуло, и вот он оказался на расстоянии вытянутой руки. Он схватил парня за воротник и поморщился. — Почему ты мокрый? — спросил он, обхватывая ладонью шею Нила сзади. — Сбегал через канал. Аарон позади тихонько ахнул в ужасе. — Ты плыл по городскому каналу с открытыми ранами? — прошипел он. — Ну, вообще-то у меня выбора особо не было, — заметил Нил. — Ты, может, просто-напросто искупался в инфекциях, — выплюнул Аарон. — Нужно промыть раны прямо сейчас. — Со мной все будет хорошо. Я попозже зайду к Эбби, — принялся отнекиваться Нил, но Эндрю уже тащил его по лестнице вниз в сторону ванной комнаты. — Не подходите к нам, — предупредил он Лисов, которые потянулись было следом. — Я объясню свой план позднее, когда Нилу станет лучше. Аарон проигнорировал его слова и потащился за ними, бормоча что-то о безрассудных идиотах, которых убьет если не смертельная рана, то заражение крови. Он прихватил по пути аптечку. Эндрю провел Нила к ванной, а затем развернулся в дверях, заблокировав брату путь. — Эндрю, свали, мне нужно обработать раны. Несмотря на все нелестное, что можно было бы сказать об Аароне, он решил посвятить себя спасению человеческих жизней. Как бы он не недолюбливал Нила, он будет с ним настолько бережным, насколько это возможно. — Я не хочу, чтобы ты был рядом с ним, — ответил ему Эндрю. — Сейчас не время для твоей гиперопеки. Эндрю! Ему нужно промыть раны. — Может я просто тебе не доверяю. Лицо Аарона вытянулось от шока. — Это еще почему? — Кэсс сказала мне кое-что, что меня насторожило — Рико узнал о нашем отъезде в Эвермор из источника, который, видимо, услышал все непосредственно от меня. Я знаю, что я не настолько тупой, чтобы выдавать информацию кому-то, докладывающему все Рико, но есть один человек, который расхаживает с моим лицом и жалуется на все подряд. — Я ничего не рассказывал! — запротестовал Аарон. — Я бы так не поступил! Я… — он задумался. — Может, я и обмолвился о поездке в Шухан, но не говорил ничего Воронам! — Но эта информация все равно до них дошла. — Послушай, меня просто разозлило, что ты отправился в поездку, а мне пришлось остаться здесь и притворяться тобой! Я не хотел никому навредить. — Из-за тебя Вороны устроили нам засаду и могли убить кого-то из наших. Нас спасла только моя оправданная паранойя и привычка всегда иметь приманку и запасной план. И Рико все равно чуть не убил Нила. Потому что ты не умеешь держать язык за зубами. — Эй, для меня все это не так просто, как для тебя! Я никогда не просил такой жизни! — взорвался Аарон. Эндрю в удивлении моргнул. — Думаешь, у меня простая жизнь? — Это не… я не это имел в виду, — пошел на попятную Аарон, уже успокаиваясь. — Но эта жизнь? Быть Лисом? Это то, чего хотел ты, ради чего ты работал. Я не чувствую, что такая жизнь для меня. — У меня не то чтоб был выбор, — напомнил он. — Я пытался найти для тебя место. — Ты оставил меня с нашей матерью. — Эндрю в ответ на это лишь мрачно взглянул на него. — Не тогда, когда она тебя продала, а после того, как Ваймак выкупил твой контракт. — Я думал, ты счастлив. И я начал что-то делать как только узнал, что это не так, — заметил Эндрю. — Это ты годами терпеть не мог что Нила, что меня. Я защищал тебя от других Лисов, чтобы они не бросали тебя в огонь, как делают это с другими новичками. Но ты продолжаешь их провоцировать и вымещать на всех вокруг свое плохое настроение. Я уговорил Ваймака предложить тебе такую сделку, чтобы ты смог обучиться на врача. Ты думаешь, мы любому предлагаем исполнить свою мечту, при этом позволяя почти не участвовать в делах Лисов? У тебя почти нет никаких обязанностей, и при этом ты все равно умудрился подставить наши жизни под угрозу. Все, что я для тебя делал, ты просто швырнул мне в лицо. Аарон смотрел на него так, будто увидел впервые. Наверное, эта речь была самой длинной, что он когда-то говорил брату за раз. Эндрю почувствовал, что глубокий колодец ярости внутри него вот-вот выплеснется наружу. — А теперь мне опять нужно тебя защищать. Если я скажу остальным, что это ты виноват в том, что Рико устроил нам засаду, как думаешь, они спустят это тебе с рук? Как они, по-твоему, отреагируют, когда я скажу, что ты бездумно подверг наши жизни опасности, что из-за тебя мы чуть не потеряли Нила? Аарон немного поник. — Чего ты от меня хочешь? — тихо спросил он. Эндрю беспомощно пожал плечами. — Я ничего не хочу. — Эндрю… — Просто… будь лучше, — предложил он. — Перестань относиться к нам так, будто мы твои враги. — Я… я попробую. — Не пробуй, — отрезал Эндрю. — Просто стань лучше. Он забрал у Аарона аптечку и захлопнул дверь. — Не забудь обеззаразить раны! — выкрикнул брат и потопал прочь. Он повернулся к Нилу. Лицо у того было пустое. — Нам нужно об этом поговорить? — обратился к нему Эндрю, имея в виду факт того, что именно из-за Аарона Рико устроил им засаду. Он подошел к Нилу. Парень, казалось, задумался, а потом спросил: — А тебе нужно об этом поговорить? — Нет. — Тогда нет, — заключил он. Эндрю протянул руку и схватил Нила за подбородок, наклонив голову, чтобы осмотреть ожог. Он был круглым, с узором в виде спирали по центру и располагался чуть ниже левой скулы. — Кто? — резко произнес он. — Лола, — ответил Нил и содрогнулся. Голос звучал так, будто это имя из себя он выдавил силком. — Любимица моего отца. Она ждала на крыше Лисьей Норы, — он выглядел подавленным. — У нас дома, Эндрю. — Это Кэсс послала их за тобой. — А в твой гениальный план входит избавиться от Лолы и моего отца? — В план — нет, — признался он. — Нам придется просто их убить. — Так легко, ха? — сказал Нил, кривя губы, а Эндрю принялся стаскивать с него рубашку. — Так и есть, — согласился он. В ответ на усмешку парня он схватил его шею. — Послушай меня. Я не знаю ее, но я знаю тебя. Как ты и сказал там, наверху, это твой город. У тебя есть преимущество. В этот раз она застала тебя врасплох, но теперь ты знаешь, что она придет за тобой снова. Ты будешь готов к этому и используешь то, что знаешь этот город, против нее. Единственное, что делает ее сильной — твой страх. — Я не могу его просто выключить, — вымолвил Нил; взгляд его голубых глаз впился в Эндрю. — Нет, но ты справишься, — ответил он. — Ты больше не беспомощный ребенок. Ты сделал себя тем, кто ты есть сейчас. Хочешь откатиться обратно? Нил покачал головой. — Нет. Я не могу вечно бежать и прятаться. — Тогда твой единственный вариант — победить их. Нил еще пару мгновений смотрел ему в глаза, а затем, уже полностью обнаженный, шагнул в ванну. Это была самая шикарная уборная, которую Эндрю когда-либо видел. Ванна и все остальное были сделаны из полированной меди, и он знал, что по трубам здесь идет горячая вода. Он начал наполнять ванну теплой водой и задался вопросом, будет ли он когда-нибудь жить в таком месте, где сможет пользоваться подобной роскошью каждый день. Он смочил ветошь, взял лежащее рядом мыло и начал тщательно обмывать Нила. Тот чуть зашипел, когда мыло попало в колотые раны, но почти все время просто смотрел на Эндрю. Тот, чувствуя себя незащищенным, захотел оттолкнуть его лицо. — Не смотри на меня так, — грубо сказал он. — Но я хочу, — просто ответил Нил. — Мне нравится смотреть на тебя. Эндрю только фыркнул и рывком выдернул Нила из ванной, наскоро вытирая полотенцем, которое потом обернул вокруг его талии. Он провел парня к закрытому туалету и умостил там. Схватил аптечку Аарона, положил на тумбу рядом и принялся в ней копаться в поисках обеззараживающей мази и бинтов. Он решил начать с самой нижней раны на животе Нила: встал на колени, тщательно нанес мазь и зафиксировал повязкой. Он провел пальцами по теплой, покрытой шрамами коже Нила и завороженно пронаблюдал за пробежавшими мурашками. Он двигался вверх по телу парня, обрабатывая каждую рану, пока не остался только ожог на лице. Эндрю стоял между его раздвинутых коленей, обеими руками придерживая его голову. Он не был мягким человеком, но старался быть как можно более нежным, промывая ожог. Нил не мог контролировать реакции тела, время от времени морщась и втягивая воздух, но по большей части оставался под руками Эндрю спокойным и доверчивым. Наконец, он закрепил повязку и обхватил руками челюсть Нила. Он посмотрел ему в глаза и позволил себе чувствовать. — Я хочу поцеловать тебя, — тихо сказал он, наконец признавшись. — Нил, да или нет? — Да, Эндрю, — ответил он на выдохе. Это не был нежный, изучающий поцелуй. Это была борьба, и на кону стояли их жизни, такие сложные и наполненные. Нил целовал его, смущенный и нерешительный, явно неопытный. Эндрю целовал других и раньше, по согласию, когда уже присоединился к Лисам. Те поцелуи были экспериментом, развлечением. Ни один из них не был таким. Этот поцелуй заставил его почувствовать, будто весь мир остановился, а потом начался заново с губ Нила. Горячее скольжение их языков — вот единственное, что имело значение. Краем глаза он увидел, как рука Нила потянулась к нему, а затем сжалась в кулак и опустилась. Вспышка чего-то — может быть, привязанность? признательность? — ударила его в живот, потому что Нил знал его. За все время их долгой совместной работы он снова и снова доказывал, что никогда не возьмет больше, чем Эндрю готов отдать. Он поймал руку Нила и поднес к своим волосам. — Только здесь, — пробормотал в его губы. Нил в ответ промычал и запустил пальцы в волосы Эндрю, вовлекая в новый поцелуй. Эндрю почувствовал, как что-то внутри него успокоилось — что-то, что разбилось на куски, когда Кэсс загнала его в ловушку — что-то, чему не хватило простого взгляда на Нила, живого, но хватило рук, зарывающихся в волосы. Это было похоже на то, будто что-то встало на место, кусочек пазла, о пропаже которого он даже не подозревал. Когда он представлял себе это, он думал, что поцелуй с Нилом станет откровением, изменившим его жизнь. И в какой-то мере так и было, но еще это было безопасно и комфортно. Как тихие ночи, проведенные вместе, когда они курили в окно своей спальни; как горячее какао с Би; как спарринг с Рене; как виски с Ваймаком; как выдумать невозможный план. Это чувствовалось так, будто он дома. К сожалению, они не могли навечно запереться в ванной, обмениваясь поцелуями. Остальные Лисы ждали (скорее всего, с нетерпением), чтобы он рассказал им свой план, а затем им нужно было приступить к работе. И ему придется снова выпустить Нила из поля зрения, несмотря на то, как плохо это заканчивалось в предыдущие разы. Он разорвал поцелуй и прижался лбом ко лбу Нила, чуть запыхавшийся. Он попытался скорее отдышаться, стараясь показать, что произошедшее его нисколько не волнует, хоть и знал, что щеки его покраснели, а если губы были такими же опухшими от поцелуев, как и у Нила, значит, он вел заранее проигранную битву. Нил посмотрел на него широченными зрачками, на лице — легкое ошеломление. Затем он ухмыльнулся, и Эндрю приготовился к очередной чуши. — Ты, наверное, метла, потому что только что ты снес меня с ног, — протянул он, а затем понизил голос. — У меня так много подкатов от Элисон, что я даже все не успел попробовать. — Прекрати болтать, — проворчал Эндрю, обхватив его затылок. — Заставь меня, — ответил Нил со счастливой улыбкой в глазах. Эндрю заткнул его поцелуем.