47. ТЕЯ

Тея стояла у плеча матери Мэтта, выровнявшись по струнке, и старалась не выглядеть такой скучающей, какой себя чувствовала. Она охраняла "Стефани Уокер", пока та проводила встречи в роскошном обеденном зале отеля «Гельдреннер» с различными торговцами и банкирами Керчии, а Кейтлин делала вид, что ведет записи. Девушка выступала в роли помощницы Стефани и, когда у женщины не получалось убедить кого-то сотрудничать, флиртом очаровывала потенциальных вкладчиков. Встречи были отупляюще скучными: дискуссии об условиях рыболовства и военных делах Южных Колоний, разговоры о налогах на импорт и предложениях на рынке. Они сидели достаточно далеко от других столов, чтобы никто не сумел подслушать, а взгляд Теи отгонял любопытные взгляды. Они поддерживали образы и пытались убедить всяких шпионов Торгового совета, что Стефани Уокер — настоящая личность и успешный делец. Пару дней назад они разослали объявление, в котором говорилось, что Кевин Дэй согласен при поддержке Торгового совета и Совета приливов предложить свои услуги на свободном и честном аукционе. Резонанс был незамедлительным и огромным. Торговый совет заперся на собрании, обсуждая, готовы ли они соблюдать законы города или все же откажут Кевину в его правах. Лисы, затаив дыхание, ждали в часовой башне, наблюдая за площадью, пока там не появились представители Торгового совета и не объявили, что поддержат аукцион. Мэтт, выдохнув с облегчением, полюбопытствовал: — А что теперь? — Мы не можем напрямую обратиться к ним, — пояснил Эндрю. — Эти люди богаты и умны, что сыграет нам на руку. Они уверены, что интеллект защитит их от обмана. Нам придется напеть о возможности инвестиций в несколько ушей. Жадность сама приведет их к нам. — Что за уши? — спросила Дэн. Эндрю указал вниз на членов совета, все еще стоявших на площади. — Уиттир всегда ищет, куда бы инвестировать, у Андрича проблемы с деньгами, и он пытается найти способ быстро разбогатеть, а Рейнольдс хочет укрепить свою власть, поэтому не прочь будет предложить Торговому совету что-то прибыльное. Элисон замерла и перевела взгляд на Эндрю, а затем невесело рассмеялась. Тея не поняла, что так насмешило девушку, так что поторопилась вернуть всех к насущной теме. — Как мы это сделаем? — У Уиттира есть любовница, которая дружит с Кейтлин и работает в одной из наших таверн. Андрич тесно сотрудничает с Джорджем Уотерхаусом. А… — он сделал паузу и пристально посмотрел на Элисон, — у Рейнольдса есть дочь, которую он хочет вернуть. — Нет, — тут же отрезала Рене. — Элисон, ты не можешь туда вернуться. — Ага, они от тебя разве не отреклись? — бестактно встрял Эрик. Элисон склонила голову, глядя пустыми глазами в пол, и сжала правую руку в кулак. — Я могу вернуться, — медленно проговорила она. — Отец сказал, что я смогу вернуться, когда поблагодарю их за убийство Сета. В маленькой комнатушке часовой башни повисла тишина. Тея не знала предыстории, поэтому старалась выглядеть как можно более незаметной и следила за Кевином, чтобы удостовериться, что тот не влезет с чем-то неуместным. Но он, кажется, даже не слушал, с решительным выражением лица наблюдая за членами совета внизу. Он был недоволен планом Эндрю и очень боялся, но все же неохотно согласился с ним. — Ты не обязана, — наконец обратилась Дэн к Элисон. — Нет уж, я это сделаю, — мгновенно возразила та. — Я позволю им думать, что они победили, что переждали мое упрямство, пойду домой, поджав хвост, и скажу, что они оказались правы. Что в Бочке мне не место, что мне слишком сложно, и что мне жаль, что когда-то я в них сомневалась. Скажу, что не осознавала, что Лисы — настоящие преступники, но последние дни открыли мне глаза. А потом проболтаюсь, что подслушала разговор мистера Эрнандеса, — тон ее стал приторно-сладким, — вы же знаете того мелкого торговца, который работает в районе Зельвар? Он захаживает в «Дом Белой розы» и выпивает в разных тавернах Лисов. Так вот, я слышала, как он говорил о встрече с представительницей консорциума кораллов, разве не странно? — она усмехнулась, а голос снова стал жестким. — Я дам им вложить свои деньги, и когда все вскроется? Когда они узнают, что их деньги пропали, что их надули? Я ткну им этим в лица. Они думают, что могут сделать мне больно? Я сделаю им больно вдвойне. Я сильнее. Им меня не сломить. После этой напыщенной речи она тяжело дышала, и Рене подошла к ней в попытке утешить. Элисон повернулась к девушке, впитывая ее поддержку. Дэн гордо ей улыбнулась, а Эрик провел рукой по ее спине. — Говорил же, ты жестокая и пугающая, — сказал он. Элисон подняла глаза и выпятила челюсть. — А что насчет Уиттира и Андрича? — спросила она. — Кейтлин, ты же знакома с любовницей Уиттира, верно? — уточнил Эндрю. — С Мариссой? Да, мы подруги. Ты хочешь, чтобы я рассказала ей о консорциуме кораллов «Реддин», а она скормила это ему? — Да. Сделай так, чтобы она была уверена, что не делится информацией, а просто пересказывает сплетни, — Кейтлин на это кивнула, а Эндрю продолжил: — А насчет Андрича у меня есть кое-какая идея. Идея заключалась в том, чтобы информация о встрече инвесторов со Стефани Уокер в «Гельдреннере» мелькнула в переписке Андрича с Уотерхаусом, его адвокатом. Тея не была осведомлена о подробностях, но верила, что ее спутники знают, что делают. «Ха», — подумала она, осознавая эту мысль. Она доверяла Лисам. Видимо, их многочисленные приключения на грани жизни и смерти смягчили ее мнение о ребятах, пусть она сама этого и не заметила. Так как только на нее, Рене, Элисон и Кейтлин не было ориентировок, именно они стали сопровождать Рэнди. Элисон вернулась домой к родителям и ничем больше помочь не могла. Тее пришлось притворяться охранницей, когда "Стефани", в ожидании хода Торгового совета, проводила свои скучные встречи. Накануне того утра Тея начала нервничать. До аукциона осталось всего два дня, а о Торговом совете ни слуху, ни духу. Что, если они не проглотят наживку? Но тем утром Стефани пришла записка, в которой говорилось, что в течение дня к ней явятся представители Торгового совета. Сейчас, ожидая встречи с ними, Тея углядела первые признаки нервозности Рэнди. Эндрю хорошо натаскал ее в ведении переговоров, а Кейтлин — в обольщении и очаровании, и до сих пор женщина прекрасно справлялась с ролью Стефани Уокер. Тея даже впечатлилась тем, как расслабленно она относилась к этой операции. — У вас очень хорошо получается, — тихо подбодрила Кейтлин. — Расслабьтесь. Поговорите со мной о чем-то. — О чем? — спросила Рэнди, покусывая губу. — О чем угодно, — успокаивающе произнесла девушка. — Пока вы выглядите расслабленно и спокойно, мы можем обсудить все, что захотите. — Погода сегодня туманная, — осторожно заметила Рэнди. — И холодная, — кивнула Кейтлин, почему-то заинтересованная в теме. — Наверное, там откуда вы родом, все по-другому. Тея отключилась от их болтовни и снова сосредоточила свое внимание на входных дверях. Вскоре появились Андрич и Уиттир, а следом за ними вошли отец Элисон и Лютер Хэммик. Они уверенно направились к их столику, явно демонстрируя, что получили сведения о внешности и привычках Стефани Уокер. Тея прочистила горло, предупреждая остальных об их приближении. — Вы справитесь великолепно, — вполголоса заверила Кейтлин. — Не смотрите так испуганно. Лучше взгляните на эту газету. — Прошу прощения, мисс Уокер? — обратился мистер Уиттир, подходя к столику. — Можете уделить нам минутку? Рэнди подняла глаза от подсунутой Кейтлин газеты, которую напряженно изучала. — Да, я получила вашу записку, — сказала она. — Однако, к сожалению, мой день полностью расписан. Тея не совсем понимала, чем им поможет попытка отвадить членов совета, но Эндрю объяснил, что откровенная незаинтересованность в общении собьет их с толку и будет весьма полезной. — Это займет всего минуту, — настаивал Лютер. — Мы не хотим тратить время — ни ваше, ни наше. — Что ж, отлично, — вежливо кивнула Рэнди. — Прошу, присаживайтесь. — Как мы поняли, вы представляете консорциум кораллового промысла, — сразу же перешел к делу Лютер. Женщина огляделась, словно боясь, что их кто-то услышит. — Вполне может быть, — медленно произнесла она. — Откуда у вас эта информация? Мужчины обменялись взглядами. — Не все, с кем вы говорили, сохранили в тайне вашу личность и дело, которым вы занимаетесь, — признался Уиттир. — Понятно, — ответила Рэнди с мрачным видом. Ее собеседники нервно заерзали. — Мы заинтересованы в том, чтобы присоединиться к вашему списку инвесторов, — продолжил Андрич. — Мне не нужны новые инвесторы. За последние пару дней ко мне обратилось огромное количество людей, хоть это и было неожиданно. — Да, — согласился Лютер. — Очень любопытно, что вы оказались здесь так удачно, как раз, когда вырос спрос на кораллы. Почему вы решили создать консорциум именно сейчас? Эндрю предвидел этот вопрос, как и то, что Хэммик попытается заставить Рэнди встать в оборонительную позицию. Ответ у них был уже готов. — Около месяца назад кто-то начал скупать коралловые фермы, но никто не мог установить его личность. Некоторые из нас, владельцев, не хотели продавать фермы подозрительным людям, поэтому мы решили организовать собственное предприятие. — Неизвестный покупатель? — переспросил Рейнольдс. Лицо Лютера скривилось, будто он почувствовал неприятный запах. — Да, — улыбнулась Кейтлин. — Мисс Уокер и ее соратники не смогли выяснить, кто это, но есть сведения, доказывающие, что этот человек из Керчии. Может, вы сможете что-то о нем узнать? Рэнди кивнула. — Да, может, если поймете кто это, то сможете вложить деньги в его фонд. Может, ему еще нужны инвесторы. Лютер выглядел так, будто ему стало плохо — он явно не хотел, чтобы совет пытался отыскать скупщика коралловых ферм. — Нет, — отрезал он резко. — Зачем нам тратить время и усилия на поиски этого человека, если вы уже здесь и можете представлять наши интересы? — И все же, — осторожно начал Андрич, — разве не в наших интересах узнать, не осведомлен ли этот человек о Кевине… — острые взгляды остальных спутников заставили мужчину умолкнуть. Торговый совет не хотел, чтобы кто-то прознал об отправленном Кевином письме о помощи. Лютер задумчиво хмыкнул и заговорил: — Возможно, вы и правы. Конечно, стоит собрать всю возможную информацию. Я лично займусь поиском этого неизвестного покупателя. — В таком случае, может нам подождать до выяснения обстоятельств? — предложил Уиттир. — Хорошо, — согласилась Рэнди, и в этот момент Робин через всю комнату подала Кейтлин знак. — Мисс Уокер, у вас следующая встреча, — вежливо напомнила девушка. — Джентльмены, — она кивнула им и начала подниматься. Те как один обернулись и заметили Рене, ведущую людей в ближайший зал для переговоров. Среди них оказался Фил Хиггинс, который был одним из самых богатых инвесторов, и, по словам Эндрю, входил в небольшой список честных людей Кеттердама. Как только Лисам пришла записка от Уиттира, многим известным инвесторам города разослали приглашения на презентацию фьючерсов на юрду. Члены совета разом побледнели, понимая, что легко могут упустить свой шанс внести вклад. Тея же задавалась вопросом, как Мэтт собирается провести хорошую презентацию для тех, кто настолько смыслит в финансах. Он работал над ней несколько дней вместе с Дэн. Тея размышляла, будет ли это настолько же абсурдно, как она себе представляет. — Что ж, спасибо за уделенное время, — заключила Рэнди, поднимаясь. — Что, если мы вложимся вместе? — почти в отчаянии спросил Лютер. — Вместе? — заинтересовалась женщина, снова присаживаясь и внимательно глядя на мужчину. — А как же расследование? — вмешался Уиттир. — В Торговый совет входят тринадцать самых влиятельных и древних семей Керчии, — продолжил Лютер, игнорируя замечание собеседника. — У нас достаточно опыта и внушительные средства. Мы лучшие партнеры, которых вы только можете найти. А что, если вы сделаете Торговый совет своим главным вкладчиком? Что, если этот фонд станет исключительно нашим? Рэнди заколебалась. — Я не знаю, — с сомнением произнесла она. — Звучит, безусловно, привлекательно, но мне понадобится серьезная страховка. Если совет внезапно передумает, мы потеряем всех инвесторов разом. Рейнольдс ощетинился. — Ни один член Торгового совета не станет нарушать контракт. Мы закрепим его собственными печатями на глазах у судьи, которого вы выберете сами. — Дайте нам сорок восемь часов, чтобы подготовить документы, — сказал Лютер. Рэнди покачала головой. — У меня забронирован билет на завтрашний вечер. Мне нужно закончить со всеми делами до этого времени. — Гавань закрыта, — напомнил Лютер. — Вы ей угрожаете? — с резким тоном вмешалась Тея. — Вам не обязательно поддаваться, мисс Уокер, они пытаются морочить вам голову. — Конечно же, мы не угрожаем! — воскликнул Андрич. — Мы подготовим наше предложение за сутки, — примирительно произнес Уиттер, бросив на Лютера мрачный взгляд. — Но я не буду ничего обещать, — предупредила Рэнди. — Прежде всего я должна действовать в интересах консорциума. — Конечно, — согласился Лютер, взмахнув рукой. — Мы просим вас лишь повременить с окончательным решением до того времени, пока вы не услышите наше предложение. Рэнди встала и посмотрела в том направлении, где скрылся Хиггинс. — Полагаю, это я могу сделать. А теперь мне правда пора. Хорошего вам дня, господа. Когда все уже собрались уходить, Кейтлин внезапно схватила Лютера за запястье. — Ох, мистер Хэммик, — она улыбнулась, — Я очень сожалею о вашем сыне! Вы, должно быть, так волнуетесь. Как этому мерзавцу Эндрю Миньярду удалось пробраться мимо вашей охраны? Лютер стушевался, его взгляд метнулся к коллегам. — Ники не было дома, он был в гостях у друзей в Белендте. — Вы проверили этих друзей? — тут же нашлась девушка. — Они так же сбиты с толку, как и все мы, — ответил он, ясно осознавая, что члены совета наблюдают за ним с любопытством. — Нет никаких оснований полагать, что они как-то причастны. — Вы думаете, это может быть что-то личное? — надавила Кейтлин. — Ваш сын перешел дорогу этому монстру? Мужчина фыркнул, обидевшись на такое допущение по отношению к его семье. — Ники не стал бы… — Нет, конечно нет, — перебила она с невинной улыбкой. — Только дурак попробует перейти дорогу Ублюдку из Бочки.