V-20

— Отпустить… Самый лучший выбор — отпустить. Тэхён произнёс это почти беззвучно, стоя посреди комнаты. Слова должны были принести облегчение, но вместо этого оставили после себя пустоту. Он уже знал, что именно собирается сделать. Знал, что сегодня будет улыбаться Чонгуку, держать его за руку, слушать его голос и делать вид, будто впереди ещё много времени. Хотя внутри уже тикали последние часы. Он натянул брюки, которые купил ему Чонгук, а сверху на голое тело надел пиджак с чёрными лебедиными перьями на воротнике. Такая же отделка была и на маске. Когда Тэхён провёл пальцами по мягким перьям, от них потянулся едва заметный запах лаванды. Он прикрыл глаза. Ему показалось, что мастер специально пропитал ткань этим ароматом, хотя понимал, что это невозможно. Просто теперь лаванда стала для него чем-то большим, чем запах. Она была частью Чонгука. Частью дома. Частью воспоминаний, которые возвращались слишком быстро. Тэхён подошёл к кровати и опустился на корточки возле Ёнтана. Пальцы осторожно прошлись по его кудрявой шерсти. Шпиц открыл глаза и тихо заскулил, словно почувствовал то, чего ещё не понимал сам Тэхён. — Что такое, малыш?.. Он улыбнулся и поцеловал его в мокрый нос. Запах Ёнтана был знакомым до боли. Цитрусовый, тёплый, настоящий. Тэхён глубоко вдохнул и вдруг понял, что скучал по нему даже тогда, когда не помнил, что вообще когда-то его любил. — Ты тоже меня помнишь, да? Ёнтан положил голову ему на руку. Тэхён улыбнулся сквозь подступившие слёзы. И именно в этот момент из-за угла вышел Чонгук. Он был одет почти так же, как обычно: костюм был открыт на груди, широкие брюки подчёркивали его рост, волосы лежали идеально, а на шее темнели шипы роз. В руках он держал маску, украшенную такими же шипами. Он остановился, увидев Тэхёна возле кровати. Несколько секунд просто смотрел. На Тэхёна. На Ёнтана. На то, как старший гладит собаку именно тем движением, которое когда-то было привычным. У Чонгука болезненно сжалось сердце. — Готов? Тэхён поднял голову. — Да. Чонгук протянул руку. Тэхён взял её слишком быстро. Будто боялся, что если задержится хотя бы на секунду, Чонгук передумает. Чонгук почувствовал это. Он посмотрел на переплетённые пальцы, затем на лицо Тэхёна. — Ты чего так крепко держишься? Тэхён отвёл взгляд. — Боюсь упасть. Чонгук тихо усмехнулся. — Ты никогда не боялся падать. От этих слов Тэхён замер. Чонгук тоже замолчал. Они оба поняли, что речь была совсем не о падении. Чонгук поднял Ёнтана на руки и по привычке поцеловал его в нос. — Это был косвенный поцелуй. Тэхён резко вдохнул. Воспоминание вспыхнуло настолько ясно, что на несколько секунд он перестал видеть комнату. Sprite. Чонгук. Ёнтан. Его собственный смех. «Это был косвенный поцелуй». Пальцы задрожали. Чонгук заметил. — Тэхён?.. — Всё хорошо. — Ты побледнел. — Просто вспомнил. — Что? Тэхён посмотрел ему в глаза. — Тебя. Чонгук ничего не сказал. Он только крепче прижал Ёнтана к груди. Тэхён отвёл взгляд первым. — Ты смотрел «Золушку»? Чонгук удивлённо поднял брови. — Конечно. — У неё хороший конец. Тэхён улыбнулся. — Даже если она решила сбежать, принц всё равно её нашёл. Как думаешь… у нашей истории будет такой же конец? Чонгук почувствовал, как внутри всё сжалось. Он хотел ответить «да». Хотел соврать. Но почему-то не смог. — Мне всегда нравились «Спящая красавица» и «Белоснежка». — Почему? Чонгук положил Ёнтана обратно и осторожно поправил ему одеяло. — Потому что там всегда кто-то ждёт. Красавица спит, а принц продолжает искать её. Иногда проходят годы, прежде чем они снова встречаются. Тэхён смотрел на него молча. Каждое слово попадало слишком точно. Чонгук будто рассказывал не сказку. Он рассказывал их жизнь. — А что насчёт Русалочки? Чонгук усмехнулся. — Она такая же ненормальная, как я. Тэхён не выдержал и рассмеялся. Настоящим смехом. И Чонгук замер. Вот этот звук. Именно этот. Он слышал его четыре года назад. Не похожий. Не похожий на смех Тэхёна. Тот самый. Улыбка Чонгука дрогнула. — Почему ты так решил? — Потому что она знала, что всё может закончиться плохо, но всё равно пошла до конца. Чонгук пожал плечами. — Наверное, иногда человек понимает, что может потерять всё, но всё равно не хочет отказываться от того, что любит. Тэхён опустил глаза. — Почему ты всё время заканчиваешь грустно? Чонгук улыбнулся. — Потому что счастливый конец иногда начинается с того, что человек просто не сдаётся. Он вышел из комнаты. У самой двери остановился. — Я бы тоже всё пережил заново. Тэхён поднял голову. Чонгук не обернулся. — И не пожалел бы ни секунды. Тэхён прикрыл глаза. Слеза скользнула по щеке. — Я тоже… Но Чонгук уже не услышал. ⸻ Тэхён сел на переднее сиденье и включил музыку. Песня оказалась слишком подходящей. О вине. О желании быть похожим на того, кто умеет жить дальше. О человеке, который принимает на себя всю вину. Ким пожалел, что включил её. Он положил руку под голову и отвернулся к окну. Чонгук несколько секунд смотрел на него, а затем выключил музыку. — Думаю, лучше в тишине. — Да. Тэхён посмотрел на его руки. Пальцы Чонгука слишком сильно сжимали руль. — Ты нервничаешь? — Немного. — Почему? Чонгук улыбнулся. — Потому что сегодня важный вечер. Тэхён отвернулся. Он хотел сказать: «Я знаю». Но промолчал. — Ты всегда слушал такие песни? — Не всегда. Раньше мне нравился рок. А последние годы я начал слушать их чаще. — Почему? Чонгук долго молчал. — Потому что они не обещают вечную жизнь. Тэхён повернулся к нему. — Что? — В них людям важно не то, сколько они проживут. Важно то, что успеют почувствовать. Тэхён сжал пальцы. Если бы Чонгук только знал, насколько хорошо он сейчас понимает эти слова. ⸻ Возле пентхауса было полно машин. Чонгук достал ключи и протянул их Тэхёну. — Пусть будут у тебя. Тэхён посмотрел на связку ключей. Вторая квартира. Второй ключ. Вторая дверь, которую Чонгук открывал перед ним. И почему-то от этого стало страшнее, а не спокойнее. — Мы ведь вместе уйдём? Чонгук пожал плечами. — Конечно. Он осторожно взял лицо Тэхёна ладонями и поцеловал родинку на кончике его носа. — Ты сногсшибательно красив. Тэхён закрыл глаза. Это прикосновение отозвалось внутри воспоминанием. Когда-то Чонгук делал то же самое. Он не мог понять, как человек способен помнить прикосновение, забыв собственную жизнь. Чонгук вышел из машины и передал ключи обслуживающему персоналу. Обойдя автомобиль, он открыл дверь. Тэхён надел маску и вышел, крепко держась за руку Чонгука. — Чонгук… — Мм? — Я заметил, что ты нервничаешь. Чонгук ничего не ответил. Просто пошёл вперёд. В его глазах мелькнула тревога. Репортёры пытались рассмотреть человека рядом с ним, но маска скрывала лицо. Чонгук показал пригласительное, и они вошли внутрь. Всё было готово. Официанты разносили напитки, вдоль стен стояли длинные столы, в центре оставили место для танцев. В конце зала открывалась веранда, за которой виднелся сад. Тэхён посмотрел туда. И вдруг подумал, что всё это слишком похоже на последний вечер. Слишком красиво. Слишком спокойно. Слишком похоже на прощание. ⸻ Чимин приехал немного позже. На нём был костюм, сшитый на заказ, а поверх лица он надел маску с белыми лебедиными перьями. Он уже собирался войти, когда услышал знакомый голос. — Чимин. Пак остановился. — Ын У. Парень подошёл ближе. — Почему ты меня избегаешь? — Потому что я уже сказал тебе: между нами всё закончилось. — Но тебе же нравилось быть со мной. Чимин устало посмотрел на него. — Это не значит, что я хочу продолжать. Ын У взял его за руку. — Я недавно подписал новый контракт. Он достал небольшую коробочку и, не спросив разрешения, надел ему на шею колье. — Теперь я никуда не уйду. Чимин коснулся украшения. Да, Ын У был хорош во многом. Он умел ухаживать. Умел дарить дорогие вещи. Умел быть рядом. И его голубые глаза когда-то действительно заставили Чимина поверить, что он может забыть другого человека. Но сейчас всё это казалось пустым. Потому что Чимин уже знал, что значит смотреть в глаза человеку и всё равно искать в них кого-то другого. ⸻ Юнги стоял возле входа. Его взгляд сразу остановился на колье. Чимин заметил. — Президент… Юнги ничего не ответил. Он только сильнее сжал маску в руке. Пак сделал шаг ближе. — Вы кого-то ждёте? — Нет. Юнги уронил маску. Чимин наклонился поднять её, но в этот момент почувствовал, как пальцы Юнги коснулись его шеи. Раздался тихий щелчок. Колье оказалось расстёгнуто. Юнги посмотрел на украшение, затем на Чимина. — Прости. Он отвернулся. — Я куплю тебе новое. Чимин ничего не ответил. Юнги взял бокал у официанта и выпил его почти залпом. — Пойдём. Чимин надел маску и последовал за ним. Но прежде чем войти в зал, Юнги остановился. — У меня есть просьба. — Какая? Юнги посмотрел прямо на него. — Не потеряй из поля зрения Тэхёна. Чимин нахмурился. — Почему? — Просто сделай это. Юнги ушёл, а Чимин ещё несколько секунд смотрел ему вслед. ⸻ Когда Тэхён увидел Юнги, сердце болезненно дрогнуло. Он посмотрел на Чонгука. Тот улыбнулся. — Иди. Тэхён подошёл. Юнги обнял его. — Я скучал. Тэхён прикрыл глаза. — Я тоже. Юнги смотрел через его плечо на Чонгука. И в его взгляде было что-то такое, чего Тэхён не смог понять. Боль. Принятие. И страх. Чимин и Хосок прошли мимо, здороваясь с ними. Тэхён остался рядом с Юнги. Через несколько минут Чимин вернулся с папкой. — Я знаю, что сегодня мы отдыхаем, — сказал он, протягивая документы. — Но я сделал всё, что обещал. С сегодняшнего дня я перевожусь в США. Юнги посмотрел на бумаги. Пальцы дрогнули. — Хорошо. Он подписал. — Хорошо поработал, заместитель. Удачи в США. Чимин посмотрел на него. Хотел что-то сказать. Но Юнги уже отвернулся. — Хён. Чонгук подошёл к нему. — Я оставляю его тебе. Юнги замер. — Позаботься о нём. Тэхён посмотрел на Чонгука. В этот момент он понял: Чонгук действительно собирается его отпустить. Не потому, что разлюбил. А потому, что любит настолько, что готов отступить. И от этого решение Тэхёна стало почти невыносимым. ⸻ В одиннадцать часов начались танцы. Дженни вышла первой и пригласила Тэхёна. — Джонхён, вас ведь так зовут? Тэхён улыбнулся. — По секрету? Он наклонился к её уху. — Я Ким Тэхён. Дженни замерла. — Тот самый Тэхён, которого ты когда-то ненавидела. Девушка прикрыла рот рукой. Глаза мгновенно наполнились слезами. — Господи… Она обняла его. — Спасибо, что ты жив. Тэхён закрыл глаза. — Мне жаль. — Я надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь. Она ушла. Тэхён остался один посреди танцпола. — Можно? Он услышал знакомый голос. Чонгук протянул руку. Тэхён вложил свою ладонь в его. Руки Чонгука легли ему на талию. Тэхён прикрыл глаза. На несколько секунд ему показалось, что всё снова как раньше. Он вернулся домой. Вернулся к своему человеку. — Президент Ким… Чонгук улыбнулся и поцеловал его в нос. — Золушка не хотела, чтобы принц её искал. — Почему? — Потому что ей хватило тех моментов, которые они успели прожить вместе. Улыбка Чонгука стала слабее. — Иногда человек понимает, что должен уйти, даже если его сердце просит остаться. Тэхён крепче сжал его плечи. — Пожалуйста… — Что? — Позаботься о Ёнтане. Чонгук посмотрел на него внимательно. — Почему ты говоришь это так, будто прощаешься? Тэхён не ответил. Вместо этого вывел его на веранду и крепко обнял за шею. — Ты не передумал? — Нет. Тэхён прижался сильнее. Запомнил запах. Тепло. Дыхание. Стук сердца. Каждую мелочь. Потому что боялся, что скоро всё это останется только памятью. Чонгук закрыл глаза и обнял его в ответ. И впервые за весь вечер позволил себе подумать: Он действительно собирается уйти. ⸻ В туалете снова слышался шум воды. Юнги тяжело опёрся руками о раковину. Алкоголь окончательно добил его. Он уже час искал Чимина. Наконец достал телефон и набрал номер. После нескольких гудков Пак ответил. — Куда ты ушёл? Чимин молчал. — Почему ты звонишь мне только тогда, когда пьян? Юнги закрыл глаза. — Потому что именно тогда я перестаю врать себе. На другом конце повисла тишина. — Где ты? — Скажи мне, где ты. Чимин тяжело выдохнул. — В аэропорту. Юнги замер. — Что? — Скоро вылетаю. — Ты не придёшь? — Нет. — Ты всегда приходишь ради тех, кого любишь. Чимин прикрыл глаза. — Прощайте, президент Мин. Он отключился. Юнги долго смотрел на экран. А потом тихо рассмеялся. Горько. — Значит, и ты решил уйти… ⸻ Тэхён всё ещё не мог поверить, что до полуночи остались считанные минуты. Когда Чонгук сказал, что отойдёт ненадолго, Тэхён потянулся к нему и легко поцеловал. Это был почти детский поцелуй. Короткий. Невесомый. Но Чонгук замер, будто именно в нём услышал всё то, чего Тэхён не смог сказать словами. — Улыбайся, — прошептал Тэхён. — Я люблю тебя. Чонгук посмотрел на небо. — Моя Луна… И ушёл. Тэхён посмотрел на часы. 23:58. Он улыбнулся сквозь слёзы. — Золушка убежала, даже не оставив принцу туфельку. Он вышел в общий зал. У самого выхода сидел Юнги. Тэхён подошёл и опустился рядом. — Не думал, что ты влюбишься в него. Юнги поднял голову. — Я прочитал письмо. Тэхён улыбнулся. — Я сам не думал, что способен полюбить кого-то другого. Он посмотрел туда, где недавно стоял Чонгук. — Ты всегда был для меня закатом, до которого я не мог дотянуться. Юнги тихо усмехнулся. — А Чонгук? Тэхён опустил глаза. — Он был моим космосом. Несколько секунд они молчали. — Ты мне дорог, хён. Очень. Тэхён поднялся и протянул Юнги руку. — Пойдём. Юнги вложил свою ладонь в его. — Тэхён… я не успел. — Что? — Он решил уехать. Я его не достоин. Тэхён замер. Потом тихо ответил: — Чонгук тоже решил отпустить меня. Юнги посмотрел на него. — Может, это действительно было правильным решением? Тэхён долго молчал. Он хотел сказать «да». Хотел убедить себя, что всё правильно. Что отпустить — значит любить. Но внутри впервые за много лет он услышал собственный голос. Нет. Я не хочу отпускать его. Тэхён посмотрел на часы. 23:59. Одна минута. И впервые за всё время после возвращения памяти он испугался не смерти. Он испугался того, что снова потеряет Чонгука. И на этот раз — уже по собственной воле.