Тонкая, как бритва, грань между гневом и беспокойством

Томми чувствует холодный ветер, дующий из-под его планера, когда он раскидывает руки, чтобы сохранить равновесие. Сила тяжести тянет его вниз, пока ноги не касаются утрамбованного снега. Его планер крепится обратно к металлическому рюкзаку. Его тело глубже погружается в снег. Нос Томми морщится, когда он переносит вес. Его ноги разъезжаются друг от друга дальше, чем он ожидал. Томми сводит колени вместе, чтобы удержаться на ногах, пытаясь ориентироваться, стоя неподвижно на снегу. Он делает осторожный шаг вперед. Ему удается оставаться над снегом, вместо того чтобы проваливаться в грязь, засыпанную несколькими дюймами глубиной. Томми победно улыбается, оставаясь лежать на бесконечном белом одеяле. Как Серенада объяснял ранее в тот день, Томми был на задании с Опустошителем. Злодей вел их через Сноучестер. Единственная причина, которую он назвал, заключалась в том, что в преступном мире появились новости о всплеске активности культистов в районе. Конечно, Синдикат решил бы эту проблему, даже если бы в ней не была замешана Красная Армия. Синдикат владел Сноучестером. После осады портала Эндера, перекрыв всю торговлю между островом Эндер и Эссэмпией, Синдикат сделал Сноучестер своей основной базой операций. Это уже был тихий городок до вторжения Синдиката, но теперь он был полностью свободен от любых преступлений, не санкционированных организацией злодеев. У Томми было немало миссий в Сноучестере, особенно после того, как Синдикат захватил этот район. Он, вероятно, единственный герой, побывавший там за многие годы, и теперь он был здесь в сопровождении Синдиката. Опустошитель падает с неба, как бомба. К сожалению, когда Опустошитель приземляется рядом с Томми, снег не тает. Опустошитель не тонет. Он остается на верхнем уровне, благодаря одной из своих многочисленных способностей. Томми не может найти имя героя, но несколько поколений назад был герой, который улучшил свое физическое состояние, в том числе приобрел сверхъестественный баланс и прыгучесть. Этот герой стал частью цикла людей, которые передавали свои силы по наследству. Эти силы в конечном итоге оказались в руках Опустошителя. Теперь Опустошитель получает все преимущества от того, что он сильный и проворный. Не в первый раз Томми почти завидовал Опустошителю. Почему злодей получил кучу крутых и полезных способностей? Почему Опустошитель не мог пройти через что-то травмирующее, как другие экстрасенсы, чтобы получить хотя бы наполовину приличную способность, требующую длительных тренировок? — Ты гребаный кролик, — оскорбляет Томми свирепым взглядом, хотя знает, что это не лучшая его работа. — А ты енот, — отвечает Опустошитель без паузы между их заявлениями. Опустошителю даже хватает наглости сохранять нейтральное выражение глаз. — Какого хрена, сука? Я не енот. Где, черт возьми, ты услышала эту гребаную клевету? Я никогда не делал ничего такого, что мог бы сделать енот, — кричит Томми Опустошителю, в гневе протягивая руку, чтобы ударить мужчину по мускулистой руке. Опустошитель смотрит на Томми, прежде чем опустить взгляд на то место, куда Томми ударил его. — Над твоими ударами нужно поработать, енот. — Да пошел ты! Не у всех есть супер сила. Бьюсь об заклад, твои удары такие же охуенно плохие. Ты просто не знаешь этого, потому что у каждого, кого ты бьешь, не хватает смелости сказать тебе, что твой удар отстой, когда ты им отрываешь руку! — Томми закатывает глаза. Он никогда не видел, как Опустошитель отрывает кому-то руку, но знает, что Опустошитель достаточно силен, чтобы сломать кому-то руку простым сжатием. Скачок, который совершил Томми, не слишком велик, и раньше Томми делал более радикальные выводы. — Если ты собираешься называть меня как-то иначе, чем Вендетта, просто продолжай называть меня Тесеем. Это имя может быть чертовски странным, но, по крайней мере, это не гребаная мусорная панда. — Возможно, тебе больше нравится это имя, потому что оно напоминает тебе о твоем блестящем достижении? — Медленно спрашивает Опустошитель, склонив голову набок. Опустошитель, конечно же, имеет в виду "поимку Минотавра". Злодей S-ранга, причинивший разрушения на тысячи долларов, державший в тисках беднейший район Прайм-Хайт, Л'Манберг. Он был неприкасаемым... пока какой-то выскочка-герой F-класса не затащил свое окровавленное тело по ступенькам здания гильдии. Это было самое быстрое восхождение героя по служебной лестнице, и этот герой продолжал доказывать свою позицию, пока не получил рейтинг A. Гильдмейстер хотел, чтобы Томми прошел тест, чтобы получить S-ранг позже в том же году. Томми не знал, зайдет ли он так далеко. — Я не знал, почему ты меня так назвал, — бормочет Томми. Томми знал, почему Минотавр так себя называл. Это было из легенды, переданной из Древних Городов, цивилизации, существовавшей до современной эры. Томми на самом деле не помнит историю, но он знает, что был герой по имени Тесей, который убил получеловека-полубыка, известного как Минотавр. Более мелкие детали были утеряны Томми, потому что он счел эту историю ненужной. Он прочитал её однажды, когда Опустошитель назвал его Тесеем, но позволил истории отойти на задний план в своем сознании. — Тот бой с Минотавром - это не то, что я действительно помню. Я был... слишком зол и слишком опечален... детали, блядь, сливаются воедино. — Я не припоминаю, чтобы у тебя была причина ненавидеть Минотавра, — упоминает Опустошитель. После месяца тренировок Томми выпустили на улицы. Он должен был только патрулировать. Он должен был позвать других героев, если что-то увидит. Он не должен был принимать никаких вознаграждений. Но он этого не сделал, не совсем. Его не волновала награда Минотавра. Он помнит, что видел Минотавра в переулке. Злодей терроризировал какого-то случайного неизвестного, который сбежал в тот момент, когда Томми закричал на Минотавра. Следующие несколько дней и ночей были такими, что Томми не смог бы вспомнить, даже если бы попытался. Кровь, ярость, горе и столько боли. Он сражался с Минотавром, превзойдя все свои возможности и едва не уничтожив себя настолько основательно, что провел недели в медицинском отсеке. Он удивил всех, когда привел Минотавра, и удивил ещё больше, когда проснулся, а не скончался. — Ты что, дурак? Все, что я делаю, я делаю ради своей семьи, — объясняет Томми. Каждый раз, когда он думает о Минотавре, вместо драки он думает о Таббо. О своем брате. Таббо был последним, кто присоединился к их группе бездомных детей, но это не сделало его менее частью семьи. Таббо никогда не говорил о своем прошлом, пока одним тихим, ленивым летним днем. Его голос никогда не был громче шепота, когда он рассказывал всем, кем был его отец. После того дня Таббо иногда рассказывал истории. Томми видел все шрамы Таббо, знал их лучше, чем свои собственные, поэтому он знал, что каждая история, какой бы ужасной или болезненной она ни была, была правдой. Таббо, милый, добрый, гипертрофированный и чертовски преданный, был человеком, о котором Томми думал каждый раз, когда Минотавр говорил ему просто сдаться и идти домой. Он отомстил Минотавру за Таббо, и на какое-то восхитительное мгновение Томми почувствовал какую-то затяжную крупицу счастья. Счастье длилось недолго, но оно было настолько захватывающим, что Томми всю оставшуюся жизнь стремился к мести. Вместо слов на признание Томми отвечает лай. Блондин вздрагивает, отводя взгляд от Опустошителя. Собака с темно-серой шерстью стоит на снегу, высунув язык изо рта. Томми на мгновение забывает, в чьем присутствии он находится, и бросается к собаке. Прекрасное создание встречает его на полпути. Томми наклоняется к собаке. Он запускает пальцы в теплую шерсть собаки. Собака пытается лизнуть Томми в лицо, но из-за маски это немного затруднительно. Собака находит способ, вылизывая пространство между нижней частью маски и очками. Томми слегка хихикает, пытаясь отодвинуть собачью морду назад. — Похоже, у него нет хозяина, — небрежно замечает Опустошитель, наклоняясь к Томми и собаке. Опустошитель протягивает руку, чтобы провести по спине существа, поглаживая его с гораздо большей нежностью, чем, по мнению Томми, злодей был способен. Ухмылка блондина не исчезает, даже когда он замечает, насколько близко находится Опустошитель. Томми даже не смотрит на оружие Опустошителя, поблескивающее в снежном солнечном свете. Вместо этого он снова обращает свое внимание на собаку. Он похлопывает собаку по шее в поисках какого-нибудь признака ошейника, спрятанного в меху. Когда он ничего не находит, он обнимает собаку за шею. Собака лает ему на грудь, когда Томми смотрит на Опустошителя. — Мы должны дать ему имя! — Ей. — Еще лучше! Ей нужно действительно чертовски хорошее имя. Мы не можем все испортить, Опустошитель! Давай посмотрим... Я знаю много женских имен. Клементина, Клара, Чивон, Линда, Даффл... подожди, я не думаю, что Даффл - женское имя, — Томми перечисляет несколько известных ему имен. Честно говоря, он мало что знает. Вся его жизнь вращается вокруг борьбы между героями и злодеями с участием жуликов и линчевателей. Он не думает, что знает чьи-либо настоящие имена. Эта удручающая мысль отодвигается на второй план. Томми поднимает взгляд на Опустошителя. — На самом деле, ей нужно имя воина! Я разрешаю тебе рассказать мне какую-нибудь занудную историю, чтобы мы могли дать этой собаке самое лучшее имя из всех возможных! — Герой из Древних городов, да? Она похожа... Аталанта. Она была лучницей, убившей Калидонского кабана, — Опустошитель называет Томми имя, как будто блондин знал, что такую историю. Опустошитель был в основном насилием и кровопролитием, но большинство выживших упомянули, как бы невзначай, что Опустошитель говорил, ссылаясь на классическую литературу и древние мифы. Прозвище Томми, Тесей, является доказательством того, что Томми никогда не сомневался в выживших. — Аталанта... Я имею в виду, если это единственный вариант... да, ты знаешь что. Мне нравится это имя. На тебе печать одобрения Вендетты, — пожимая плечами, говорит Томми, поворачиваясь к собаке. Он обхватывает собачью морду руками. Мягкое личико смотрит на него с неведением, которое может исходить только от незнания. Томми задается вопросом, как бы выглядели собаки, если бы знали, насколько жесток мир, насколько недостойно бесконечной собачьей любви большинство людей. Те же руки, которые держали эту собаку, убивали людей, а руки Опустошителя намного грязнее. Томми улыбается. — Тебе нравится это имя? Аталанта... Убийца кабанов, герой Древних городов. Знаешь, Опустошитель, я знаю другое название для собаки женского пола. А ты? — Собачка, — отвечает Опустошитель. Томми на секунду замирает. Он смотрит на Опустошителя, но злодей отвлекается, лаская Аталанту. Томми качает головой, и прежде чем он успевает схватиться за нее, из его рта вырывается смех. Звук слишком чистый, чтобы модификатор голоса смог превратить его в ворчание или всхлип. Томми сгибается пополам, обхватывая руками живот, чтобы сдержать смех. Он не хотел смеяться так сильно, но он не ожидал, что Опустошитель так ответит! Он думал, что Опустошитель скажет что-то вроде "заткнись", или даже правильный ответ - "сука". Вместо этого Опустошитель, массовый убийца и наследник десятков сверхспособностей, буквально оружие, сделанное из пуленепробиваемой кожи и геркулесовых мускулов, инстинктивно говорит "Собачка". Когда Томми берет себя в руки, он замечает, что Аталанта и Опустошитель оба смотрят на него. Опустошитель не кажется таким раздраженным, как думал Томми. На самом деле, в кроваво-красных глазах Опустошителя есть что-то очень похожее на веселье. Это возмутительно, но Томми не может сказать, что ещё это могло быть. Над заснеженной равниной раздается вой. Томми чувствует, как все его тело напрягается, тревожная энергия в груди мешает ему дышать. Аталанта со скулёжем поднимается на ноги и со всей силы своего изголодавшегося тела мчится прочь из леса. Томми почти тянется к ней, чтобы остановить, но Опустошитель хватает его за запястье. Опустошитель смотрит на лес, откуда доносится вой. Томми требуется гораздо больше усилий, чем следовало бы, чтобы обратить свое внимание на лес. Этот страх выбивает его из колеи, но он не уверен, что он полностью беспочвенен. Гигантский волк размером с лошадь стоит среди деревьев со сверкающими белыми зубами и золотисто-желтыми глазами. Как будто волк действительно был лошадью, на спине существа сидит женщина. На ней ярко-красный плащ, выделяющийся на фоне окружающего ее леса нейтральных тонов. Капюшон натянут на ее лицо, но даже темнота не может скрыть того, что ее глаза светятся той же свирепостью, что и кроваво-красные звезды. Под плащом на ней серебристо-белая кираса и черные брюки военного образца. На теле у нее нет оружия, но, похоже, есть вполне пригодное в качестве ездового животного. Ее глаза двигаются в темноте, словно булавочные уколы лазеров, когда они мечутся между Томми и Опустошителем. — Что ты делаешь в моем лесу? — Её голос разносится по воздуху. Она не носит чейнджер, но он ей и не нужен. Как и Серенаде, хотя в его голосе, есть какая-то помеха. Томми вздрогнул, когда её слова "пролетают" от его ушей вниз по позвоночнику. Он почти чувствует, как они обвиваются вокруг него, как специально разработанная петля. В этой аналогии она палач, такая же апатичная, как любой человек, который клянется очистить мир от зла, став частью скверны. — Это не твой гребаный лес! — Томми огрызается на нее. Он встает со своего согнутого положения, чтобы доказать ей, что он не напуган. Лес, из которого она вышла, принадлежит району Сноучестер. Он должен был стать общественным парком до того, как Синдикат захватил власть. Независимо от того, какие злодеи населяют этот район, Сноучестер принадлежит людям. Эта злодейка не владеет лесом. — Что планирует Красная армия? — Спрашивает Опустошитель, предпочитая игнорировать тот факт, что эта женщина только что заявила права на территорию Синдиката. Томми немного смущен тем, на чем он зациклился, но его смущение исчезает, когда Опустошитель встает. Злодей остается рядом с Томми. Впервые в жизни он испытывает нечто вроде благодарности за присутствие Опустошителя. — Красная Армия хочет освобождения. Мы хотим освободить всех людей и гибридов, — объясняет им женщина. — Тебе тоже так не кажется? — Томми спрашивает Опустошителя, убедившись, что тот ничего не пропустил. — Нет, не кажется, — соглашается Опустошитель. Красная Армия сделала многое, но попытки договориться о свободе простых людей - это не то, чего они когда-либо делали. Томми даже не знает, от чего Красная Армия хочет освободить людей и гибридов. — Что ж, я не могу сказать, что ты ошибаешься. Красная Армия неуловима. Я могу свободно признать, что присоединился к Культу Эритра, чтобы заставить страдать моих врагов. Меня меньше всего волнует, что происходит с человечеством и их бесчеловечными собратьями, — женщина пожимает плечами, добавляя в качестве собственного согласия. Она сбрасывает ногу с волка. Она приземляется в снег с такой же грацией, как и Опустошитель. Волчица громко рычит, когда она идет впереди своего скакуна. Она не делает ничего, чтобы заставить зверя замолчать, продолжая говорить. — Я Алая Демонесса, а это Фенрир. Молись, чтобы твои боги приняли тебя с распростертыми объятиями, даже если именно демон послал тебя к ним. Больше не издается ни звука, когда волк - Фенрир - пускается наутек. Сравнение с лошадью продолжает быть уместным, поскольку Фенрир преодолевает расстояние до Томми и Опустошителя за считанные секунды. Опустошитель отбрасывает Томми назад. Он катается по снегу, поднимает голову и видит, как Опустошитель борется с Фенриром. Вдалеке между деревьями исчезает красная вспышка. Томми поднимается на ноги. Он пробегает мимо Фенрира и Опустошителя, больше скользя по снегу, чем бегая. Когда он, наконец, достигает линии деревьев, он слышит треск. Он оглядывается и видит, что ветки над его головой покрыты тонким красным облаком. Ветки падают на землю. Томми прыгает вперед, откатываясь от снежного взрыва от падения. Он поднимает взгляд и видит Алую Демонессу. Ее рука покрыта тем же красным туманом, что и ветки, которые теперь превратились в упавшие бревна. Ее пальцы взметнулись вверх. Томми разворачивается, вытягивая руку. Его пальцы касаются коры деревянного бревна. Оно падает на землю, придавленное дополнительным весом. Алая Демоница делает шаг вперед, чтобы сохранить равновесие. Томми выхватывает свой посох и ударяет ее по руке, когда она снова пытается что-то сделать со своими силами. Она поворачивает рукоятку, хватая конец металлического стержня. Она толкает его в сторону Томми, намереваясь ударить его его же оружием, но он отпускает ее и отлетает назад. Его руки касаются деревянного бревна, и его сила возвращается обратно в тело. — Что ты здесь делаешь? — Спрашивает её Томми. Алая Демоница крутит посох в руках. Она подбрасывает его в воздух. Вместо того, чтобы вернуться к ней, он пролетает через лес, как пуля из пистолета. Он приземляется там, где несколько секунд назад стоял Томми. Красное облако, покрывающее его, опускается на снег, как утренний туман, стелется по снегу, который отражает кровавый цвет. Томми хватает конец своего посоха и подбрасывает свое тело в воздух, используя посох как палку для прыжков с шестом. Он держит ноги в воздухе, пока туман погружается в снег. Через мгновение начинает взрываться снег. Томми это не причиняет вреда, пока снег вокруг его посоха не подбрасывает и Томми, и металл в воздух. Томми без проблем приземляется на одну из ветвей дерева, его посох снова у него в руках. — Как ты узнал, что я буду здесь? — Спрашивает Алая Демонесса вместо ответа на вопрос Томми. Честно говоря, Томми не знает, как Синдикат узнал, что она здесь. Они ему не сказали, и он не спрашивал. Но даже если бы он знал, он не сказал бы злодею при нем. Ветка дерева, на которой сидит Томми, начинает трястись. Томми использует свою силу и спрыгивает с ветки, прежде чем она приземляется на землю. Томми парит, глядя вниз на Алую Демонессу. Он почти может видеть часть её лица, когда она смотрит вверх, но оно закрыто замысловатой маской. Она протягивает к нему руку. Нагрудник, который он носит, начинает натягиваться, когда она медленно перемещает пальцы к своей ладони. Томми чувствует, как края металла врезаются в кожу, и его дыхание слабо сбивается в груди. Прежде чем она успевает полностью убить его, он позволяет гравитации снова завладеть им. Он падает на землю, нацеливая свою траекторию, чтобы повалить Алую Демонессу на землю. Она приходит в себя раньше, чем он. Он, к сожалению, приземлился на живот. Она держит его руки за спиной, упираясь коленом в поясницу. Его борьба оказывается тщетной, поскольку она держит его с силой, которая не соответствует её телосложению. — Что ты делаешь с членом Синдиката? — Спрашивает она почти шепотом, прижимая его лицо к ледяному снегу. Он пытается дрожать, но она сильнее прижимает колено. Он уверен, что у него останется синяк. Томми отказывается отвечать на её вопрос, и она фыркает. — Мы ничего не добьемся, пока один из нас не начнет отвечать на некоторые вопросы. — Ну, ладно, сучка, давай поиграем в двадцать вопросов. Ты спрашиваешь, я отвечаю. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Достаточно просто для твоего маленького мозга? — Возражает Томми. Он знает, что мог бы выбраться из этого затруднительного положения, но это только привело бы к новым столкновениям. Один из них отступил бы, и ничего бы не решилось. Если удержание его придало Алой Демонессе немного уверенности, Томми собирался позволить ей поверить, что она все контролирует. — Мы могли бы просто солгать друг другу, — замечает она. Это справедливое предположение. Люди и раньше вводили Томми в заблуждение, когда он использовал эту стратегию. Но он добился нескольких довольно хороших прорывов, позволив этому разыграться. — Затем мы лжем друг другу и притворяемся, что это был полезный разговор. Это не так уж и сложно, черт возьми, — еще раз объясняет Томми. — Прекрасно. Я была здесь, чтобы встретиться с другими членами Культа Эритра, — отвечает Алая Демонесса. Томми прокручивает этот ответ в голове. Он не верит, что это единственное, зачем она пришла, но и не думает, что она лжет. Она, вероятно, решила, что эти вопросы и ответы могут быть такими же прибыльными для неё, как и для него. — Кто остальные участники? — Не-а, маленький герой. Сначала ты должен ответить на мой вопрос, — ругает его Алая Демонесса. Томми хмурится из-за прозвища, но решает, что поспорит с ней позже. Он просто вспоминает ее последний вопрос о том, как он узнал, что она будет здесь. Томми изо всех сил пожимает плечами, когда она сжимает его руки, как стальной капкан. — Я не знаю. Синдикат, блядь, сказал мне. — Тогда ответь на мой другой вопрос, если ты действительно не знаешь, — делает она выговор. Томми полагает, что это справедливо, поскольку на самом деле он ничего не дал ей этим ответом. — Это временный союз, чтобы победить Красную армию, — сообщает ей Томми. — Итак, почему ты хочешь сделать что-то подобное? — Спрашивает она с тихим, недоверчивым смехом. Томми не знает, имеет ли она в виду, почему он стал бы союзником Синдиката или почему он хотел бы победить Красную Армию. Он может легко ответить на второй вопрос. Первый немного сложнее. Томми, объективно, знает, что он не может победить Красную Армию в одиночку. Гильдия Героев не обладает юрисдикцией, а Гильдия Модераторов его не любит. Он отказывается принимать чью-либо сторону в бандитских войнах Империи, и, хотя у него есть длительные отношения с крупье и его тузами, он знает, что от них тоже мало толку. К сожалению, его единственный вариант - Синдикат. — Чего на самом деле хочет Красная Армия? — Спрашивает Томми вместо ответа, потому что теперь его очередь задавать вопросы. Алая Демоница колеблется достаточно долго, чтобы Томми подумал, что она его не услышала. Но затем он слышит вздох и понимает, что она обдумывала ответ. — На этот вопрос нелегко ответить. Все мы хотим разного. Например, я хочу отомстить. Мне нужны силы, чтобы убедиться, что никто больше не бросит меня. Мы партнеры, потому что можем помогать друг другу. Мы часть культа, потому что человек по имени Кримсон объединил нас. Над дуэтом проносится тень. Прежде чем Алая Демоница успевает задать свой вопрос, она отскакивает от тела Томми. Томми смотрит расширенными глазами, как она приземляется на тело Фенрира. Она соскальзывает на землю, удерживаясь на ногах, схватившись за мех Фенрира. Ей удается забраться на спину своего волка. Она бросает взгляд на Томми, и он клянется, что видит улыбку на ее лице. — Спасибо за приятную беседу, Вендетта. Фенрир убегает от Опустошителя и Томми, забирая с собой Алую Демонессу. Опустошитель смотрит им вслед прищуренными рубиновыми глазами. Томми поднимается на ноги. Он ударяет ладонью по руке Опустошителя. Злодей смотрит на Томми, но напряженные эмоции в его глазах не исчезают. Честно говоря, Томми слишком зол, чтобы беспокоиться. — Какого хрена это было? — Зачем тебе так рисковать своей жизнью? — Опустошитель требует ответа. Он не кричит, как Томми, но его голос от гнева стал тверже, и модификатор голоса не может этого изменить. — Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Я не рисковал своей жизнью. Я добывал информацию. Извини меня за то, что я подумал, что парень, который цитирует гребаное "Искусство войны", должен знать пару вещей о получении информации! — Томми восклицает, разводя руками в попытке внести ясность. Он мог бы получить гораздо больше от Алой Демонессы. Он мог сказать, что она говорила ему правду, так что он мог получить список участников или, может быть, пару мест. Он мог бы надавить. Он мог бы закончить это дело раньше, если бы не вмешался Опустошитель. — Ты поставил себя в положение, когда она могла легко лишить тебя жизни. Неважно, что ещё ты делал, она могла убить тебя. Ты больше не хочешь убивать Азраила и Инчлинга? Томми смеется, обиженно и надломлено, совершенно непохоже на его прежний смех. Сейчас он не был таким веселым, как тогда. Тогда он не был таким горьким, как сейчас. — Я то думал, что, блядь, не представляю угрозы. — Ты не представляешь, но обычно у людей, которые упрямо цепляются за свои цели, больше инстинкта самосохранения. Я думал, мне не нужно будет беспокоиться о тебе после прошлого раза, — отвечает Опустошитель, что-то вспыхивает в его глазах, когда он слушает Томми. Он не знает, слова или смех делают Опустошителя немного более гневным. — Я не хочу и не нуждаюсь ни в ком в этом чертовом Синдикате, особенно в твоей жалкой заднице, чтобы обеспечивать мою безопасность. Наша сделка не имеет к этому никакого отношения, — угрожает Томми, потому что он этого не делает. Последние десять лет своей жизни он провел без кого-либо, кто заботился бы о нем, проверял его или беспокоился о нем. Томми ни в ком не нуждается. Он может делать все, что товарищи по команде делают друг для друга, в одиночку. Он прикрывает свою спину, он спасает себя, он принимает все трудные решения. Синдикату нужно вернуть свою чушь о том, что "дружба - это волшебство", в ту адскую дыру, из которой выполз каждый из этих убийц и воров. Глаза Опустошителя светятся под тяжестью эмоций, но его слова заглушает карканье в воздухе. Опустошитель и Томми поднимают глаза и видят черную ворону, парящую в облачном небе под падающим снегом. Ворона садится на ветку дерева рядом со спорящей парой. Мраморные глаза ворона пристально смотрят на них. — Мы... — Отец-Ворон! Спасибо, что спас меня от этой жалкой компании! — Томми прерывает Опустошителя. Он пользуется предлогом, чтобы увеличить дистанцию между собой и злодеем. Он поднимает руку вверх. Отец-Ворона пользуется возможностью, чтобы приземлиться на металлический наручи Томми. — Подожди. Откуда ты знаешь... Отец-ворона каркает. Томми слегка хмурится. Отец-Ворона в последнее время перебивает многих людей. Томми на самом деле не понимает почему, если только ворон действительно не входит в свою роль Отца-Вороны, сияющего героя, появившегося чуть менее десяти лет назад. Опустошитель впечатлен меньше, поскольку говорит: "Это должно прекратиться". — Не будь ребячеством, — делает выговор Томми. Людей постоянно перебивают в жизни, Опустошитель не особенный только потому, что большинство людей мочатся, вместо того чтобы поговорить с ним. — Вместо этого ты должен считать себя счастливчиком. Ты встретишься с Отцом-Вороной. Будь милым или я убью тебя, а Отец-Ворон выклюет тебе глаза, если ты этого не сделаешь. — Это Отец-Ворон? — Да, я только что это сказал. Блядь, обрати внимание, сука. — Отец-ворон - это ворона? — Я не буду отвечать на этот вопрос. — Отец Ворон - твой... — Мой друг. Он такой охуенный. Ты не поверишь в это, пока не перестанешь быть идиотом и засранцем и не поговоришь с ним. — И в этом нет ничего... странного в Отце-Вороне? — Что, черт возьми, это должно означать? Это так чертовски грубо. Отец-Ворона не странный. Это унизительно. Отец-Ворона супер умный, возможно, даже умнее твоей уродливой задницы, — объясняет Томми. Отец-Ворона издает звук согласия, для пущей выразительности хлопая крыльями. Томми кивает. Опустошитель одаривает их обоих невеселым взглядом. Томми закатывает глаза. — Послушай, Отец-Ворон чертовски умен. Если тебе когда-нибудь понадобится отправить мне сообщение, передай его Отцу-Ворону. Клянусь богами, эта птица найдет меня, где бы я, черт возьми, ни был, в каком бы районе, переулке, мусорном контейнере... не спрашивай. На него можно положиться. Мы могли бы отправлять секретные сообщения туда и обратно, как шпионы. — Я подумаю об этом. Сейчас ты увидишь Дискардию и Аргонавт. У тебя все это время шла кровь, — Опустошитель указывает на лужу крови, которая окружает ноги Томми. Лужа небольшая, но из-за белого снега она кажется намного более ужасной, чем есть на самом деле. Томми хмурится, гадая, откуда у него течет кровь, когда Опустошитель перекидывает его через плечо. Томми выкрикивает несколько ругательств, пока привыкает видеть нижнюю часть спины Опустошителя вверх ногами. Томми жалуется всю дорогу, пока злодей тащит его туда, где находятся эти двое.