Нити связывающие незнакомцев

Томми кладет в карман коммуникатор, который дал ему Минотавр, чтобы постоянно следить за ним. Он подтвердил, что это следующая квартира в списке конспиративных квартир, которую Минотавр собрал для выполнения своей миссии. Томми не знает, были ли это конспиративные квартиры, которыми Минотавр пользовался до того, как его посадили в тюрьму, или все они были предоставлены ему как главе оперативной группы против Красной Армии. Томми сомневается, что Минотавр дал бы ему прямой ответ, если бы он спросил, и, честно говоря, Томми презирает разговор с Минотавром больше, чем должен. Даже запрос списка конспиративных квартир потребовал долгой подготовки, и сразу после этого Томми вырвало - интуитивная реакция на предполагаемое предательство. Он надеется, что Таббо простит его за то, что он обратился за помощью к Минотавру. Томми качает головой, чтобы избавиться от подобных мыслей. Он опускается на колено, доставая инструменты для взлома замков, которые принес с собой. Он сосредоточенно смотрит на металлическую дверную ручку, прикрепленную к деревянной двери. Он продолжает возиться, пока не слышит щелчок. Томми кладет инструменты для взлома замков в карман, где лежит его снотворное. Он осторожно нажимает на ручку. Дверь бесшумно открывается. Томми входит через щель в комнату, заставленную мебелью, накрытой полупрозрачным брезентом. Томми закрывает дверь каблуком, оглядывая комнату в поисках человека, с которым он пришел сюда встретиться. Стрела попадает в деревянную дверную раму рядом с головой Томми. Блондин бросает на стрелу взгляд. Стержень выполнен из легкого черного металла, а задние перья сделаны из тонкого, как паутинка, материала, похожего на пластик. Томми не может видеть наконечник стрелы, так как он застрял в дереве, но он уже знает, что он сделан из незерита. Он знает это, потому что знает, кому принадлежит эта стрела. Этот факт подтверждается сломанным светящимся ромбом, вращающимся вокруг древка, как будто стрела - это зрачок глаза. — У тебя несколько минут, чтобы объяснить почему я не должен заставить эту стрелу взорваться прямо сейчас — Говорит Наблюдатель, краем глаза поглядывая на Томми - того самого глаза, вокруг которого медленно вращается светящийся ломаный ромб. Он стоит у окна, держа жалюзи достаточно открытыми, чтобы видеть улицу внизу. Он продолжает держать арбалет поднятым. В оружии нет другой стрелы, но Наблюдатель носит колчан через плечо. Его крылья сложены вокруг него, но Томми узнает ремешок на груди. — Я здесь, чтобы помочь, — предлагает Томми, оставаясь совершенно неподвижным. Прямо сейчас он буквально играет с огнем. Если Наблюдатель заставит стрелу взорваться, лицо Томми будет первым, что сгорит. В этом случае его металлическая маска будет скорее помехой, чем помощью. Томми потенциально может умереть, и все из-за прихоти Наблюдателя. Даже если Томми бросится прочь, взрыв произойдет намного быстрее, чем он. Все, что нужно сделать Наблюдателю, это подумать, и Томми станет жертвой самовозгорания. — Чем? — Наблюдатель продолжает. В его голосе слышится явная резкость. Обычно он дружелюбен. Обычно он немного озорной. В отличие от Томми, Наблюдатель - яркий пример героя, который делает много хорошего для этого города. Сейчас он не очень похож на того героя с плаката. Он опасно тих и неподвижен, и фиолетовый свет, окружающий его глаза, отбрасывает резкие тени на его лицо. Что-то не так, и у Томми растет ощущение, что он знает, что именно. — Я знаю, что у вас с Алой Демонессой есть связь, — тихо говорит Томми, поднимая руки. Когда он увидел фотографию Алой Демонессы, он понял, что в ней было такого знакомого. Она держала в руках фиолетовую ленту с белой формой глаза, пришитой к краю. Это был символ способностей Наблюдателя и то, что обычно носят его фанаты, чтобы выделиться из остальной толпы. Должно быть, она была фанаткой, которая убивала любые группы, выступающие против героев, чтобы защитить Наблюдателя. По крайней мере, такова его рабочая теория. Он не понимает, почему она чувствовала себя брошенной или почему она предположила, что герой S-ранга не может позаботиться о себе сам. Он мог бы предположить, что это потому, что она сумасшедшая или упрямая, но это не дает ему покоя. — Не называй ее так! — Наблюдатель кричит, расправляя птичьи крылья. Он отворачивается от окна, встречаясь взглядом с Томми. Фиолетовый ромб вокруг глаз Наблюдателя и стрела начинают вращаться быстрее. Это был признак того, что Наблюдатель разозлился. Наблюдатель поворачивается к Томми, не опуская арбалет. Он тянется за другой стрелой, держа ее одной рукой, не вкладывая в оружие. Томми поднимает руки вверх, сдаваясь. Он позволяет комнате погрузиться в тишину. Наблюдатель, кажется, осознает, что он натворил. Он делает глубокий вдох. Напряжение покидает его тело, но он не убирает стрелу или арбалет. Томми решает, что не может дождаться, когда все эмоции Наблюдателя пройдут. Он начинает говорить, надеясь, что это подходящий момент. — Я не знаю, как еще, черт возьми, называть ее. — Не называй ее Алой демонессой… Она не демон. Она моя сестра. Я ненавижу это дурацкое имя, — признается Наблюдатель. Томми вздрагивает. Он сбился с пути. Он думал, что она просто фанатка. Он никогда не предполагал, что это может быть глубже, но он полагает, что в этом есть смысл. Возможно, не только ленточка, которую она держала, заставила его думать, что они связаны. Теперь, когда он думает об этом, у них действительно похожие походки. Они ведут себя одинаково. В любом случае, Арид, она и Наблюдатель - брат и сестра, что делает план Томми более жизнеспособным. — Я видел ее около недели назад, — говорит Томми Наблюдателю, осмеливаясь сделать шаг вглубь комнаты. Он не сводит глаз с Наблюдателя. Он даже предпочитает игнорировать стрелу. Не похоже, что он мог убежать от этого, так что лучше следить за детонатором, а не за бомбой. Наблюдатель медленно опускает свой арбалет. Его крылья опускаются, острия касаются земли. Его губы приоткрываются, но ему требуется несколько секунд, чтобы выдавить слова, которые он отчаянно хочет произнести. — Что случилось? — Я заключил с ней сделку. Я ответил на несколько вопросов за нее, а она ответила на несколько вопросов за меня, — объясняет Томми, решительно не упоминая, что в то время он работал с Синдикатом. Он не знает, как Наблюдатель воспримет эту информацию, и, честно говоря, Томми чувствует острую боль в сердце, когда вспоминает разговор на снегу с Опустошителем и собакой Аталантой. Он подавляет боль, сосредотачиваясь на истории, которая в настоящее время удерживает его от убийства. — Я спросил ее, почему она присоединилась к гребаному культу Эритра. Она сказала мне, что это потому, что она хочет отомстить… она хочет быть достаточно сильной, чтобы никто не бросил ее снова. "Мы не хотели бросать её" — бормочет Наблюдатель себе под нос, края заполнены помехами от его голосового модификатора, пытающегося изменить то, что он с трудом может понять. Наблюдатель опускает взгляд, некая печаль окутывает его фигуру. Этого достаточно, чтобы фиолетовый ромб вокруг его глаза рассеялся. Томми не проверяет, потеряла ли его и стрела, но предполагает, что потеряла. Наблюдателю придется снова прикоснуться к стреле, чтобы вложить в нее свою силу. Томми не погибнет от той бомбы, но Наблюдатель продолжает держать свой арбалет и стрелу, несмотря на свою печаль. — Мы должны, черт возьми, спасти ее, Наблюдатель, — настаивает Томми. Он принимает к сведению то, что сказал Наблюдатель, но решает не комментировать. Он понимает, что это будет важно позже. Наблюдатель снова поднимает свой арбалет и заряжает стрелу. Томми тяжело вздыхает, когда нетеритовый наконечник стрелы направлен ему в грудь. Наблюдатель кажется более злым, чем был минуту назад, но теперь он лучше контролирует свой гнев. Такое ощущение, что Наблюдатель использует гнев, чтобы оставаться бесстрастным и нейтральным, но в его голосе слышны нотки ярости даже через модификатор голоса. — Я уже знаю, в какую игру ты играешь, Вендетта. Ты не хочешь "спасать" Перл. Ты хочешь вытянуть из нее информацию и запереть ее, когда закончишь. Наблюдатель не думает, что Томми выберется из этого живым, не тогда, когда он так откровенно говорит Томми, кто Алая Демоница под маской. Томми должен удвоить свои усилия. — Это просто гребаная неправда. Да, я хочу задать несколько вопросов и, надеюсь, получить ответы, но никого не посадят. Я не такой дерьмовый. Я хочу освободить её. — И почему тебя это волнует? Ничто из этого не соответствует твоей цели убить лидеров Синдиката, — указывает Наблюдатель, и вокруг его глаза образуются четыре фиолетовые линии. Он зарядил что-то своей силой. Однако у стрелы нет ромба, так что Томми понятия не имеет, что Наблюдатель собирается заставить взорваться. — Неужели так трудно поверить, что я, блядь, хочу спасти этот город? Ты знаешь, я здесь живу. Если Красная Армия уничтожит его, мне чертовски не повезет, как и всем вам, — говорит Томми. Крылья Наблюдателя подергиваются, но сейчас он не выглядит более расстроенным, чем несколько минут назад. Томми вздыхает, решив применить другой подход. Он собирается быть немного более честным с Наблюдателем. Это то, чего заслуживает герой S-ранга, поскольку он уже сказал Томми, что его сестра злодейка... и в настоящее время враг оперативной группы, в которой участвуют Томми и Наблюдатель. Наблюдатель также назвал ее имя. Томми делает глубокий вдох: “И я... я понимаю. — Не лги мне. Ты понятия не имеешь, что я сейчас чувствую, — практически рычит Наблюдатель, и фиолетовый ромб вращается так быстро, что Томми едва может сказать, что это ромб. Он наблюдает за фиолетовым послесветом, исходящим от краев. Это немного завораживает, без сомнения, и положительно пугает. — Ты прав. Я ни хрена тебя не понимаю. Никогда не понимал. Ты великий герой. Ты сделал так много чертовски хорошего для этого города, и у тебя есть возможность потом смеяться над этим. Ты можешь гордо стоять в гребаном свете, — продолжает Томми, делая шаг вперед. Он идет прямо навстречу своей гибели... вот только ромб теперь вращается не так быстро. Томми знал, что честность - лучшая политика, даже когда ему кажется, что он вырывает себе зубы, делясь своими сокровенными мыслями с почти незнакомым человеком. — Но я понимаю Перл. Ромб останавливается, как будто кто-то засовывает руку между лопастями вентилятора. Он пульсирует светом, отбрасывая на лицо Наблюдателя какой-то узор, который, возможно, кого-то успокоит. Определенно похоже, что Наблюдатель пытается успокоиться, складывая крылья за плечами. Томми продолжает говорить теперь, когда он привлек безраздельное внимание Наблюдателя. — Я знаю, каково это - чувствовать себя таким чертовски беспомощным и покинутым. Я знаю, каково это - принимать глупые решения ради того, чтобы почувствовать себя лучше. Томми мысленно возвращается к своему прошлому. Он помнит боль от того, что Эрет бросила их. Он помнит ссору с Уилбуром. Он убежал со слезами на глазах и ненавистью в сердце. Он хотел, чтобы кто-нибудь пришел за ним. Никто из них не пришел, и это задело. Его боль только усилилась, когда он нашел взорванные останки своего детства. Томми принял худшее решение в своей жизни, согласившись присоединиться к Ревери и другим Охотникам. Томми сделал выбор только потому, что не хотел оставаться один. Он забыл обо всех причинах, по которым ненавидел Охотников, и все еще страдал из-за того глупого решения. Перл был в похожей ситуации с ним. Томми не знает подробностей, но он знает, что кому-то вроде Кримсона, должно быть, было легко притворяться, что они были рядом, чтобы заставить Перл почувствовать себя лучше. Алая демонесса, безусловно, сильная личность. Она обладает мощными экстрасенсорными способностями и ужасающей решимостью в выполнении своей миссии. Но даже такие сильные люди, как она, могут стать добычей таких людей, как Кримсон, манипуляторов, как Ревери. — Я никогда, блядь, не смогу понять тебя, Наблюдатель, но я знаю больше, чем кто-либо другой в этом чертовом городе, что побудило Перл принять те решения, которые она приняла. Для меня уже чертовски поздно. Я сделал свой выбор, и мне придется страдать из-за него… Но для Перл еще не слишком поздно. Я все еще могу помочь ей. Мы можем спасти ее, — объясняет Томми, делая еще один решающий шаг к Наблюдателю. Он достаточно близко, чтобы Наблюдатель мог ударить Томми крылом. Он мог направить арбалет вперед, и ему даже не нужно было бы стрелять, чтобы стрела вонзилась Томми в грудь. Наблюдатель не делает ни того, ни другого. На самом деле он опускает свой арбалет. Он опускает его так низко, что он направлен в землю, а не в тело Томми. Наблюдатель перемещается, поднимая крылья обратно. Томми хотел бы знать немного больше о языке тела птиц. Это было бы очень полезно в данной ситуации. Наблюдатель смотрит в глаза Томми как раз в тот момент, когда ромб рассеивается. — Как мы собираемся ее спасти? Томми улыбается под маской. Он почти выдыхает с облегчением. Он знал, что искать помощи у Наблюдателя было рискованно, но он достаточно взрослый человек, чтобы признать, что ему нужна помощь. Он не сможет справиться с Алой Демоницей и Фенриром в одиночку. Скорее всего, она будет с другими культистами. Томми понадобится поддержка, если он хочет выжить. Наблюдатель был его лучшим выбором. В конце концов, он герой S-ранга не просто так, и с Наблюдателем Томми, вероятно, может рассчитывать на помощь Арида. Наблюдатель и Арид, в конце концов, партнеры, и Минотавр сказал, что они оба были частью оперативной группы. — Есть один ублюдок, который называет себя Кримсоном. Именно они завербовали всех сектантов. Возможно, какой-то лидер, но я не знаю, какое место в этой иерархии занимает Красный король, — признается Томми. Никому не удалось много узнать о Кримсоне. Воробьиная птица и Рейнард были проницательны, но они не предоставили Томми много информации. Он застрял, сопоставляя те немногие детали, которые он знал, чтобы сформировать в своей голове какой-то связный образ Кримсон. По крайней мере, гадание на картах таро Воробьиной птицы заставило его почувствовать, что он не умрет в ближайшее время. — Если мы уберем Кримсона, культисты... вероятно… образумятся. Насколько я могу судить, Кримсон контролирует сознание, как Серенада, но... отличается от этого ублюдка. — Как ты планируешь их уничтожить? — Спрашивает Наблюдатель. Томми морщится. — Не без гребаной помощи. Вот почему я пришел завербовать твою злую задницу. Мы не можем рассказать другим людям из оперативной группы, что мы делаем. Они донесут на нас Минотавру, и мне не нужно, чтобы этот ублюдок вмешивался прямо сейчас. Он скорее убьет Перл, чем задержит ее... или, что еще хуже, сделает своей служанкой. Это чертовски не веселое положение, поверь мне на слово. Мой план - просто задержать её. Нам нужно держать её подальше от Кримсона. Как только она перестанет принимать дерьмовые решения, мы сможем придумать, как ее вылечить. Выражение лица Наблюдателя снова сменяется легким гневом, но он не поднимает арбалет. Томми понимает это как то, что Наблюдатель злится на Минотавра, а не на Томми. Светловолосый экстрасенс очень смирился с этим фактом. Он хочет, чтобы как можно больше людей ненавидели Минотавра. Если и герой ранга S, и герой ранга A ненавидят Минотавра, они могут скорее отправить его в хранилище Пандоры, чем позже. Томми задается вопросом, сможет ли он поторговаться с XD. Томми станет героем S-ранга, если Минотавра посадят в тюрьму. В любом случае, Томми собирается выполнять за Минотавра его работу, так что Томми вполне может получить за это похвалу и повышение зарплаты. Он был бы не против отдать все это, если бы это означало, что Минотавр этого не получит. — Так ты узнал, где я? — Спрашивает Наблюдатель, вырывая Томми из его мыслей. — Э-э... да. Минотавр прислал мне список конспиративных квартир, которыми мы пользуемся, — говорит Томми, похлопывая по карману, в котором лежит его коммуникатор. Ему действительно все равно, знает ли Наблюдатель, где он. Коммуникатор был куплен на деньги Минотавра, поэтому Томми надеется, что он каким-то образом потеряется, будет украден или сломан. — Я не знал, кто был в команде. Я попытался получить награду за Красную Армию через несколько недель после того, как Перл перестала отвечать на звонки по коммуникатору. Я выполнял кое-какую работу под прикрытием, когда Гильдия модераторов получила дело. Когда мы получили его обратно, я действительно не обращал внимания ни на что другое, кроме обеспечения места в команде. Я знал, что Минотавр отвечает за нас, но я еще толком с ним не разговаривал, — объясняет Наблюдатель. Он вздыхает, прислоняясь к стене рядом с окном, через которое смотрел, когда Томми впервые попал сюда. Его крылья складываются на плечах, накрывая его спереди, как одеяло. — Ты знал, что Перл присоединилась к нам тогда? — Спрашивает Томми. Он завидует Наблюдателю. Он смог присоединиться к команде, не разговаривая с Минотавром. Поскольку Томми любит держать свой обед в желудке, он предпочел бы никогда больше не разговаривать с Минотавром. — Я… Я знал, что она пропала без вести в то самое время, когда Красная Армия начала похищать гибридов. Я думал, что они похитили ее. Возможно, так и было. Если этот Кримсон промыл ей мозги… Но она была... Перл не злодейка. Она... — Наблюдатель колеблется, пытаясь понять, что он хочет сказать. Дело в том, что Перл убивала людей. На самом деле, много людей. Все они были плохими людьми - гангстерами, преступниками, продажными героями - но они все еще люди. Гильдия героев в качестве награды за ее голову. Люди на улицах боятся ее. Томми точно знает, что большинство банд в Империях относятся к ней с опаской. Некоторые даже благоговеют, но она не герой. Она никогда такой не была. Говорить, что она не злодейка, рискованно. Если бы Наблюдатель разговаривал с кем-то другим, спор начался бы прямо здесь и сейчас. — Я понимаю, — говорит Томми, потому что он действительно понимает. Он удивляется, почему он не провел больше исследований об Алой Демонессе до этого дела. У них двоих, кажется, много общего. Перл убивает всех этих злых людей ради своего брата. Томми делает то же самое. Технически они по разные стороны баррикад, но Томми никогда не был большим героем. Он открыто признает это. Он убивал людей, пытаясь защитить призраков своей семьи. Перл, возможно, более героична, чем он, поскольку она действительно смогла спасти свою семью. — Я и я знаю, что ты понимаешь, — говорит Наблюдатель со смешком. Он вздыхает, глядя в окно. Выражение лица Наблюдателя становится немного серьезнее. — Я должен найти ее раньше, чем это сделает кто-либо другой… На этот раз я должен защитить ее. Томми любопытно узнать о прошлом Наблюдателя и Перл. Ему интересно, действительно ли Наблюдатель бросил Перл, или она только так это восприняла. Он задается вопросом, хотел ли Наблюдатель, был ли он вынужден или чувствовал, что это был его единственный выход. Он задается вопросом, когда они воссоединились. Они должны быть достаточно близко, чтобы Наблюдатель понял, что Перл пропала, потому что не отвечала на сообщения на своем коммуникаторе. Томми качает головой. Это не его дело. Наблюдатель уже сказал ему достаточно, сказав, что Алую Демоницу зовут Перл и она его сестра. Томми не хочет больше правды. — Мы узнаем, Наблюдатель. Я обещаю. Наблюдатель оглядывается на Томми. Его крылья напрягаются за спиной. Наблюдатель медленно кивает. — Ты сказал, что тебе нужна помощь, верно? Мы должны найти Хорошего Парня. Томми моргает. Он не ожидал, что Хороший парень окажется тем человеком, которого рекомендует Наблюдатель. — Конечно, прекрасно...Но почему? Я не думаю, что Хороший парень проявил интерес к получению этой награды. — Хороший парень - это… он мой младший брат. Младший брат Перл. Он хотел бы помочь. Он не позволил бы мне смириться с этим, если бы я не позволил ему, — объясняет Наблюдатель. — И его способности - достойный противовес способностям Перл. У него предвидящее чувство опасности. Он сможет помочь нам обойти ее телекинез и заклятия. Томми начинает сомневаться, что выйдет из этого живым, если Наблюдатель будет продолжать давать ему подобную информацию. Он уже знал силу Хорошего Парня и прочитал все теории о способностях Перл. Он рад получить подтверждение от Наблюдателя, но на самом деле кажется, что Наблюдатель шепчет все свои секреты заключенному, ожидающему казни. — К черту это. Я поговорю с Хорошим парнем. — Сейчас он в Империи. Он решил выполнить это задание с Защитниками загробной жизни, — объясняет Наблюдатель. Томми вздыхает. Есть несколько человек, которых он предпочел бы избегать, которые прямо сейчас задерживаются в Империях, но ему действительно нужна любая помощь, которую он может получить, чтобы задержать Перл. Он надеется избежать Серенаду... и Слипи… и ему, вероятно, тоже следует держаться подальше от Темпестариус, но, честно говоря, сейчас она беспокоит его меньше всего. Томми пытается избежать встречи со своими врагами, когда поворачивается к двери, планируя уйти тем же путем, каким пришел. — Будь начеку, Наблюдатель. — Ты тоже, Вендетта.