Кровь на шипах от шрамов на руках

Томми сидит на парапете здания на границе Песчаных земель. Он вытирает пот со лба, чувствуя, как теплый ветер из портала Преисподней дует наружу. Он переминается с ноги на ногу, раскачиваясь взад-вперед в предвкушении. Ему наскучило пристально изучать граффити на стене здания напротив. Есть несколько грубых предложений, вероятно, написанных подростками или взрослыми, у которых слишком много свободного времени. Это переплетено с красными лозами Красной Армии. Томми подумал, что там было что-то важное, но вскоре, после долгого разглядывания, понял, что это было не более чем напоминание жителям Песчаных земель. В извивающемся рисунке, похожем на растение, не было никаких подсказок, если только не было какого-то ключа, которого не хватало Томми. Томми оставил визитную карточку в главном саду Лас-Невадаса. Он положил маленькую карточку с напечатанной информацией в кусты роз, спрятав глубоко в шипах. Обычный человек не смог бы увидеть открытку, но тот, кто умеет чувствовать растения, понял бы, что на их розовом кусте было что-то странное. Томми не мог подтвердить, что Браяр была той, кто возделывал сад, но он держал пари, что это правда. Он держал пари, потому что теперь он сидел здесь и ждал ее. Его подозрения, должно быть, были правдивы - или ему повезло, что она посетила сады по прихоти, - потому что он видит, как она приближается к нему. На ней обтягивающая бордовая рубашка с длинными рукавами и зеленые брюки. У нее черный нагрудник, черные металлические ботинки и черные перчатки с нашитыми на поверхность металлическими деталями. На ее лице надвинут капюшон, но на спине нет ничего, что позволяло бы ее жукообразным крыльям раскрыться вокруг нее. В отличие от птицы, крылья Браяр позволяют ей парить только на ветру, очень похоже на планер Томми. Как и у птицы, ее крылья сделаны из более прочного материала, чем плоть. Они сделаны из магии Происхождения, силы, отличной от способностей экстрасенса. Когда Браяр приземляется на парапет рядом с Томми, она смотрит на него сверху вниз с полуулыбкой на лице. Верхняя половина ее лица покрыта маленькими розовыми бутонами, которые скрывают все, кроме ее зеленых глаз, нечеловеческая форма которых сразу же настораживает Томми. — Тебя трудно найти, когда ты не хочешь, чтобы тебя нашли, — говорит ему Браяр с веселой щебетливостью в голосе. Томми избегает ее взгляда. Там, где большинство людей стараются не использовать свою магию Происхождения, слишком боясь дискриминации, Браяр и не пытается этого сделать. Она использует любые преимущества, которые у нее есть, чтобы победить. Это означает, что она нервирует людей своей фейрийской внешностью, использует свои крылья для парения или накладывает очарование на свой голос вместо использования модификатора голоса. Это одна из главных причин, по которой она не нравится людям, хотя количество ее тел - еще один фактор, способствующий этому. Хотя Браяр щеголяет своим гибридным статусом, она только еще больше обагряет кровью имя своих братьев. Тем не менее, Томми по-прежнему относится к ней с большим уважением. Он не гибрид, поэтому не знает, каково это, но он уже вел несколько дел с участием гибридов. Он видит, как ужасно с ними обращаются. Браяр - человек, достойный уважения, особенно учитывая, что Красная Армия недавно похищала гибридов. — Какого черта ты меня ищешь? — Спрашивает Томми, стоя на парапете рядом с ней, вместо того, чтобы сесть. — Вендетта, Надзиратель беспокоился о тебе, — отвечает Браяр. Томми вспоминает, что у Надзирателя действительно есть какие-то отношения с Браяром. Если бы Томми попытался, он, вероятно, смог бы это выяснить, но, честно говоря, его это не настолько волнует. У него полно дел, разгадывающих другие тайны. Браяр задумчиво напевает себе под нос. — Ультрафиолет тоже очень обеспокоен, хотя он никогда бы в этом не признается. Томми хмурится под маской. Он собирался переночевать в Лас-Невадасе, но уже некоторое время не видел палубу Лас-Невадаса. В последний раз он видел Ультрафиолет в тот день, когда они с Термокулусом отправились исследовать остров. Тогда все было совсем по-другому, хотя прошло всего несколько дней, самое большее. — Я не знаю, какого хрена он должен волноваться... или Страж, если уж на то пошло. — Ты такой тупой. Как ты можешь не понимать, насколько люди вокруг тебя заботятся о тебе? — Спрашивает Браяр, протягивая руку в перчатке, чтобы щелкнуть Томми по лбу. Он отшатывается, поднимая руку ко лбу, чтобы потереть больное место. Он сердито смотрит на нее. Она ничего не объясняет, откидывая рыжевато-каштановые волосы, которые спадали ей на плечо, за спину, под капюшон. — Я, блядь, не ценю оскорбление в свою сторону, сука, — сообщает ей Томми. Улыбка Браяра становится еще шире, обнажая ряд острых зубов. Томми закатывает глаза. — Но я пришел сюда не для того, чтобы спорить. Мне нужна твоя помощь в поимке Алой демонессы. — И ты пришел ко мне, потому что...? — Спрашивает Браяр, ее улыбка исчезает, а взгляд становится острее. Томми задается вопросом, есть ли у Браяра и Алой Демонессы история. Браяр - линчеватель, который убивает исключительно преступников, а Алая Демоница причиняет вред любому, кто угрожает ее братьям и сестрам. Хотя их жертвы не совпадают друг с другом, Томми знает, что они пересекаются. Браяр и Алая Демонесса могли бы вместе выследить группу преступников. Браяр из тех людей, которые уважают решительность и силу. У Алой Демонессы и того, и другого в избытке. — Я не могу захватить Демонессу в одиночку. Мне нужно как можно больше союзников, потому что культисты - чертовски дружелюбная компания. Демонесса будет не одна, и мне понадобится твоя помощь в привлечении ублюдков, с которыми она тусуется, — просто объясняет Томми. Красная Армия показала себя преступниками, поскольку похищает гибридов, взрывает общественные здания и вызывает массовую панику на улицах. Это те люди, с которыми Браяр справилась бы сама, поэтому Томми думает, что сможет убедить ее временно присоединиться к его частной оперативной группе. Кроме того, у Браяр нет связей. Она наполовину дружит с Ультрафиолетом, и у нее что-то происходит со Стражем, но она не в союзе с Лас-Невадасом или Синдикатом. Она работает самостоятельно, без чьего-либо вмешательства. Она также никоим образом не связана с Минотавром. Хотя он не может доказать, что она ненавидит его, он знает, что Минотавр был бы одной из ее целей, если бы они были активны в одном районе примерно в одно и то же время. Увы, тогда Браяр была намного более мелкой. Не менее безжалостной, но менее эффективной, учитывая ее ограниченные возможности. — Почему их нужно оставлять живыми? — Спрашивает Браяр, склонив голову набок. Как сказал Томми, Браяр известна своей безжалостностью. Когда она выбирает цель, она планирует ее выполнение. — Разум членов Культа Эритра контролируется этим ублюдком по имени Кримсон. По крайней мере, насколько я могу судить, это то, что, черт возьми, происходит. Честно говоря, ситуация дерьмовая. У нас не так много информации, — объясняет ей Томми. — Если мы привлекем Алую Демонессу и ее союзников, мы сможем выяснить правду о том, что происходит. Если Кримсон контролирует их разум, мы найдем способ противодействовать этому. — В этом есть смысл. Я должна была догадаться, для чего это, — бормочет Браяр себе под нос, поднимая руку, чтобы задумчиво потереть подбородок. Она бросает взгляд на Томми. На мгновение она замолкает и задумывается. Затем по ее лицу расплывается злая усмешка. — Почему ты выбрал меня? Знаешь, конкретно? Томми горько смеется, отводя взгляд от беспощадного выражения лица Браяра. — Я сжег слишком много гребаных мостов. Больше, чем я готов признать. — Не могу дождаться, когда услышу эту историю, — напевает Браяр, заложив руки за спину. Ее крылья расправляются, обрамляя верхнюю часть тела — Я не... — Я помогу тебе! Это будет мой первый раз, когда я поймаю кого-то, а не убью, но я ненавижу, когда все дается слишком просто. Мне не терпелось принять вызов, — говорит ему Браяр, и кровожадная улыбка появляется на ее лице. Ее зрачки заостряются, и она похожа на дикое животное, готовое наброситься и сожрать. Томми пытается вспомнить, почему люди считают розы чем-то замечательным. — У меня есть основные наброски плана, но мне нужно было знать, собираешься ли ты помочь, прежде чем я окончательно определюсь с деталями, — говорит ей Томми. Она кивает, ее улыбка исчезает, но глаза остаются искаженными. Томми закатывает глаза, открывает рот, чтобы объяснить свой план и получить ее стратегическую подсказку. Какой бы дикой она сейчас ни выглядела, Браяр - одна из самых методичных линчевателей. Томми слышит громкий грохочущий звук на горизонте. Он смотрит вверх и видит дым, поднимающийся к горизонту. Глаза Томми расширяются. Браяр оборачивается, чтобы посмотреть, на что он смотрит. Ее крылья расправляются, когда она начинает бежать к нему. Томми следует за ней секундой позже. Она спрыгивает с крыши, ее крылья ловят ветер. Томми использует свои силы на себе, отталкиваясь от края корня, чтобы взлететь ввысь. Когда он достигает достаточно большого расстояния, он скользит к источнику взрыва. Томми приземляется на землю. Его маска начинает издавать шипящий звук, отфильтровывая задымленный воздух. Томми машет рукой в заразном воздухе. Это не дым от пожара или взрыва. В воздухе висит большое количество пыли, ожидающей оседания. Томми оглядывается вокруг, ища причину поднятия пыли или мирных жителей, которым нужна помощь. Он слышит свое имя, Вендетта, не Томми, на расстоянии. Он пытается найти источник, но воздух слишком непрозрачен. Он прокладывает себе путь, исследуя голос самостоятельно. Перед ним появляется здание. Томми кладет руки на теплый металл. Обходя его, он проводит пальцами по краю. В конце концов он чувствует брешь. Он пригибается, проползая через трещину в стене в большую комнату со значительно более чистым воздухом. Томми может видеть комнату целиком, и только слабая дымка фильтрует его зрение. Очевидно, что это здание является источником пыли. Крыша треснула, и сквозь нее пробиваются солнечные лучи. Должно быть, это было какое-то офисное помещение, но оно больше не способно служить этой цели, учитывая, сколько сломанных принадлежностей разбросано по земле, некоторые даже покрыты кровью. Томми перешагивает через них, хрустя битым стеклом под ботинком. Томми, держа руку перед собой, ходит по комнате. Он слышит движение и шум из другой комнаты, поэтому осторожно прокладывает себе путь к сломанной двери. Он заходит в соседнюю комнату. Помещение такое же большое, но крыша полностью провалилась. В помещении нет ничего уникального, что могло бы объяснить, для чего оно изначально использовалось, но это не значит, что оно пустое. В углу сбились в кучу гражданские. Они покрыты мелово-белой и бледно-коричневой пылью, их полные страха глаза светятся из окружающего тумана. Пара людей в черной одежде лежат на земле. У каждого человека, распростертого на земле, красная повязка на рукаве, ярко выделяющаяся на фоне унылой обстановки. Однако Томми может видеть очертания виноградных лоз Красной Армии, поэтому он точно знает, за что выступают эти люди. Тот, кто лишил их сознания, Опустошитель, стоит на чем-то вроде возвышения напротив группы гражданских. Он тяжело дышит, держа свой боевой топор обеими руками. Обычно Опустошитель не причиняет вреда невинным. Он делает все возможное, чтобы не прикасаться к ним. Однако из интенсивных исследований Томми знает, что у его способностей есть несколько побочных эффектов. Один из этих побочных эффектов заключается в том, что Опустошитель может впадать в ярость, когда ему угрожают или он получает значительный урон. На этих страницах rampages Опустошитель не в состоянии отличить невиновного от виноватого, друга от врага. — Вендетта, — шепчет Браяр. Томми оглядывается через плечо, когда она осторожно входит в ту же дверь, из которой он вышел. Она оценивает ситуацию. Он не знает, понимает ли она силы Опустошителя так же хорошо, как он, но ей и не нужно понимать, что происходит прямо сейчас, что произойдет, если они ничего не предпримут. Браяр наклоняет голову в сторону гражданских. Томми кивает ей. Браяр начинает бежать к гражданским. Томми проскальзывает между Опустошителем и всеми остальными в комнате, включая потерявших сознание красноармейцев. Томми умиротворяюще поднимает руки. Он может точно сказать, в какой момент Опустошитель смотрит на него. Томми тихо хнычет, несмотря на попытки сдержаться. Одна из меньших способностей Опустошителя - это аура страха, заставляющая его цели смертельно бояться его. Томми восстанавливает дыхание. Он не боится Опустошителя. Что ж, это так, но не настолько, чтобы прекратить медленно приближаться к нему. Он раздумывает, вытаскивать ли оружие. В конце концов, он решает, что оно того не стоило. Это только разозлит Опустошителя, и Томми знает, что он не сможет победить неистового Опустошителя без преимущества на местности и надежной ловушки. Ему просто нужно отвлечь Опустошителя, пока Браяр не выведет мирных жителей. Затем они вдвоем могут сразиться с Опустошителем… или убежать от него так далеко, как только смогут. — Привет, Большой человек. Все в порядке. Все в порядке. Ты видишь всех этих парней на земле? Они были твоими врагами, и им крышка. Они вышли из строя. Ты неплохо с ними справился. Но с ними покончено. Они уже без сознания. Здесь больше нет никого, кого тебе нужно избить. Сейчас ты в безопасности, я обещаю. Итак, просто сделай глубокий вдох. Большой глубокий вдох. Знаешь, дышать - это самое мужественное, что ты можешь сделать. Это так чертовски пог, Большой человек. Поскольку я самый Крупный Мужчина, ты знаешь, что я говорю правду. Ты веришь мне, не так ли? — Начинает Томми, подбирая подходящие слова. Серенада - единственный человек, который может отговорить Опустошителя от его буйства. Другие члены Синдиката могут смягчить ущерб. Томми знает, что, вероятно, он мало что сможет сделать, но Опустошитель не пытается оторвать ему конечности прямо сейчас. Томми оглядывается через плечо. Браяр выносит гражданского, и еще несколько человек, спотыкаясь, следуют за ней. Они взбираются по обвалившейся крыше, как по пандусу. Виноградные лозы Брайар окружают рампу, удерживая ее неподвижной, пока она выводит последних людей. Внимание Томми возвращается к Опустошителю, когда он слышит топот. Опустошитель спрыгнул со сцены, его пылающие красные глаза все еще были прикованы к Томми. По крайней мере, аура страха исчезла. Дыхание Томми все еще прерывистое, и его мочевой пузырь может отказать в любую секунду, но это его собственный страх. — Мы можем поговорить об этом, не так ли? Я здесь не для того, чтобы драться с тобой. И да, я планирую убить твоих лидеров, но они все равно суки. Нам не обязательно говорить о них. И не думай о них. Здесь только ты и я, Опустошитель. Ты и я. Только мы. Не думай ни о чем другом. Ни о боли, ни о крови, ни об убийстве. Даже не думай о Вендетте. Я Тесей, не так ли? Легендарный герой. Тот, кто победил минотавра, — идет на компромисс Томми, не упоминая, что Тесей также герой, которого хладнокровно и в одиночестве убил человек, которому он доверял больше всего. Он не доверяет Опустошителю, уверяет он себя, но понимает, что эта ситуация не так уж сильно отличается. Он умрет. Не отомстив. Не увидев своих друзей еще раз. Не увидев их снова.… Опустошитель опускает свой боевой топор. Томми вздрагивает, не подозревая, что Опустошитель подобрался так близко. Земля у его ног трескается там, где лезвие соприкасается с бетоном. Томми тихо причитает, это траурная песня для самого себя, потому что он знает, что больше никто не споет. Его заплаканные глаза вспыхивают, встречаясь с кроваво-красными глазами Опустошителя. Томми поворачивается, задаваясь вопросом, может ли он убежать. Как только он оказывается спиной к Опустошителю, злодей обхватывает руками плечи Томми. Он бьется, пытаясь не дать своим костям переломиться. Он закрывает глаза. Он готовится к смерти. Он падает. Он… Он садится. На колени к Опустошителю, не меньше. Томми открывает глаза так широко, как только может. Опустошитель кладет руки под мышки Томми. Он не сжимает Томми так сильно, чтобы ребра проткнули ему ноги и раздавили сердце. Он не толкает Томми на землю с такой силой, чтобы у него взорвалась голова. Опустошитель просто держит Томми, сидит на земле и ведет себя так, будто Томми - мягкая игрушка. — Э-э-э… Большой человек? Опустошитель? — Говорит Томми, недоумевая, что происходит. Он чувствует, как Опустошитель прижимает голову к лопаткам Томми. Он рычит, совершенно нечеловеческий звук, но в нем нет голода или злого умысла. Его хватка усиливается, но это не больно. Томми чувствует, как его сердце трепещет в груди. Опустошитель, должно быть, тоже это чувствует, но он не пытается вырвать это, чтобы съесть, или что там еще, черт возьми, делают неистовые Опустошители. Томми слышит карканье. Он поднимает голову. Ворона влетает в здание с открытой крыши. Она приземляется перед Томми и Опустошителем. Ворон наклоняет голову набок, глядя на Томми странно умными глазами. Выражение лица Томми становится сердитым, когда он узнает Отца-Ворона. Птица игнорирует Томми уже более нескольких недель. Вместо того, чтобы утешать Томми, она появляется, когда он оказывается в неловкой ситуации. Томми рычит на птицу: “Это чертовски весело?” Отец-Ворон качает головой, как бы кивая. Он издает странный каркающий звук, который, по мнению Томми, был формой птичьего смеха. Взгляд Томми обостряется. Он пытается дотянуться до птицы, чтобы задушить ее. Опустошитель издает недовольный звук, прижимая Томми ближе к груди. Отец-Ворон начинает хлопать крыльями, чтобы усилить смех. Томми тяжело вздыхает. Когда в его жизни стало быть, что его обнимает злобный, кровожадный злодей, а ворона-терапевт смеется над ним? Браяр спускается в здание. Отец-Ворона улетает, едва разминувшись с ней. Она провожает его глазами, подходя к Томми. Когда ее внимание возвращается к нему, он может видеть момент, когда она мысленно осознает его затруднительное положение. Широкая улыбка расплывается по ее лицу. Она поднимает руку, чтобы подавить смех. Томми обращает свой гнев на нее, поскольку Отец-Ворон решил, что тусоваться с Браяром там слишком круто — Поменьше смеха, побольше, блядь, помощи мне, сука! — Требует от нее Томми. Она опускает руку, перестав смеяться, но не улыбаясь. Она поднимает бровь, глядя на него. Он фыркает, надувая губы под своей маской. — Ты не могла бы мне, пожалуйста, помочь? — Если ты пообещаешь не сходить с ума, — говорит она, ее улыбка тускнеет, когда она тянется за чем-то в ботинке. Она достает пузырек с чем-то и наливает немного себе в руку. Она использует наклон головы, чтобы сказать Томми отойти с дороги. Он наклоняется вперед, насколько ему позволяет Опустошитель. Браяр делает шаг вперед. Опустошитель начинает свирепо смотреть, когда она сдувает пудру с ладони ему на лицо. Глаза Томми расширяются, и он чувствует, что хватка Опустошителя ослабевает. Злодей отступает, и Томми, спотыкаясь, вырывается из его объятий. Он продолжает спотыкаться, удаляясь больше от Браяра, чем от Опустошителя. Есть только одно успокоительное, достаточно сильное, чтобы вырубить неистового Опустошителя. Чтобы вырубить Опустошителя в целом. — Ты сказал, что не будешь психовать. — Какого черта ты имеешь дело с Рейши? — Спрашивает Томми, уставившись на порошок в ее руках. Он получен из особого растения, которое Рейши выращивает в своем саду яда и смерти. Томми чувствует, что у него начинают дрожать руки. Он ненавидит это, порошок, воспоминания и этот проклятый сад. — Я не имею с ними дела на прямую, Вендетта. Я бы никогда не связалась с Охотниками, не после того, что они сделали, — говорит Браяр, ее тон становится резче. Она говорит с такой же язвительностью, как и Томми, когда он говорит об Охотниках, но в ее словах нет и тени страха. Томми сжимает пальцы в кулак, чтобы они не так сильно дрожали. Браяр кладет порошок обратно в ботинок. — Рейши продает яды и снотворные этому парню по имени Воробей. Я обмениваю редкие цветы на некоторые из этих товаров. Мне не нужно разговаривать с Рейши во время транзакции. На самом деле, Рейши, вероятно, не знает, кто покупает его самые мощные транквилизаторы. Рот Томми захлопывается. Воробей. Это то же имя, которое было написано на медных големах, которых Техник использовал, чтобы отвлечь Вендетту, пока тот боролся с Дискардией. После этого события Томми отодвинул это имя на второй план, думая, что у него есть гораздо более важные заботы. Возможно, было бы неплохо начать расследование этого таинственного продавца драгоценных товаров. — Интересно, смогу ли я познакомиться с Воробьем. — Это возможно. Воробей проявил к тебе интерес, и ты можешь встретиться с ним, только если он захочет, — объясняет Браяр, бросая взгляд на спящего Опустошителя. — Транквилизатор долго не подействует. Когда Томми смотрит на красноармейцев, он задается вопросом, хорошо ли, что Воробей проявляет к нему интерес, или нет.