Глава 20, или «Гномьи авантюристы покоряют Эсгарот»

Наверное, после такого я точно заслужила себе воспаление… всего. Холод был ужасный. Мерзли даже гномы, что говорить обо мне и о хоббите! Сумма, которую я выторговала, была вполне доступной для нашего отряда, как выразился потом Балин. Даже помощь Глоина не понадобилась: гномам вполне хватило денег. Плыли мы в лодке Барда по какому-то болоту. По-другому и не скажешь! Торин даже спросил, не задумал ли лучник нас тут притопить, на что Бард мило ответил, что если бы и хотел, то не здесь. Двалину его ответ не понравился и он предложил выкинуть лодочника за борт. Ну, это Двалин, чему тут удивляться. — Сколько раз я за этот поход была мокрой до нитки? — недовольно пробурчала я, чувствуя, как малейший ветерок пронизывает влажную кожу до костей. — Сначала в той реке, сразу после того, как мы вышли из Шира, — стал перечислять Фили, который, очевидно, не понял, что это был риторический вопрос, — потом в реке, после Ривенделла, потом в горах, когда битва великанов была… вот сейчас в реке, находясь в бочке и… у нас впереди ещё целый город на воде. — Прекрасно, Фили. Ты умеешь поднять настроение! — А почему, кстати, вы так долго не спускались к нам, когда спустили бочки? — спросил Кили. — А, — небрежно качнул головой Бильбо, — за нами увязались эльфы, и Лиса опрокинула на них стенку с бутылками тысячелетнего вина, поэтому и задержались. Все гномы как один повернулись на меня. Это уже входит в привычку. — Не, ну а что? У них там этого вина целый погреб и ещё десять таких же! Не обеднеют. — Сдается мне, — вздохнул Балин, — что мы ещё услышим об этом. Бард, к моему счастью, не задавал мне лично никакие вопросы. Он вообще предпочитал молчать до того момента, пока не сказал: — Полезайте в бочки. — Я с этой бочкой почти сроднился, — заворчал Бомбур. Другие его поддержали. — Вы просили провести вас незамеченными в город, — спокойно сказал Бард, — впереди стража, и если вам дорога свобода, то вы залезете в бочки. Гномы (от нечего делать) начали опять запаковываться в бочки. Мы с хоббитом залезли самыми последними. В таком вот виде весь отряд и подплыл к какому-то домику. Вокруг жутко воняло рыбой и плесенью. Гномы ворочались, издавая слишком много шума, а Бард пошёл там с кем-то договариваться. — Тише вы! — шикнул Двалин, — что он там делает? — Разговаривает с кем-то, — оповестил Бильбо, — он указывает прямо на нас! А… теперь они жмут руки. — Каков злодей! Он сдал нас местным! — Нет, тут дело похуже будет, — я приготовилась схорониться в своей бочке под залежами… Рыбы. Куча рыбы вывалилась на меня и, судя по ругани в соседних бочках, на гномов тоже. Что я там говорила? Рыбой мне воняло? Ох, как я ошибалась! Я сейчас была похожа на законсервированный морепродукт, ей богу! Дышать было невозможно! Гномы ругались и ворчали, и я их понимала! — Тихо! — шикнул на нас Бард, — мы подходим к заставе. Плыли мы, наверно, недолго. Но, находящейся мне среди компании дохлой рыбины это время показалось сущим адом! — Стоять, осмотр товара, документы пожалуйста! — раздалось откуда-то сверху, — а, это ты Бард? Есть, что предъявить? У меня есть, что предъявить этому гаденышу! В красках могу описать! — Ничего, — будничным тоном отозвался Бард, — только то, что я устал, замерз и жутко хочу домой. Замерз это он, вы понимаете?! Бедненький! — Проходи, — сказал первый голос, но… — Не нужно торопиться, — появился третий голос, — партия пустых бочек из лесного королевства… только вот, они не пустые. Не так ли, Бард? Если я правильно помню, а по-другому быть не может, у тебя лицензия лодочника, а не рыбака. — Это не твое дело, — да, Бард, топи его! Желательно в озере. — Ошибаешься, это дело бургомистра, а значит и моё тоже, — вот же, жополиз! — Да ладно тебе, Алфрид, имей совесть, людям надо что-то есть! — Эта рыба — незаконный груз, — судя по звуку, Алфрид выкинул одну рыбу в озеро, — опорожните бочки за борт! Опорожн… ЧТО? Нее! НЕТ! Себя опорожни, а бочки не трожь! Послышались шаги по палубе лодки, а после звуки плюхающейся о воду рыбы. — Люди страдают, — попытался исправить положение Бард, — времена тяжелые, еды не хватает… — Это не моя забота. Это дело бургомистра, а значит и твое тоже, да? НЕ ТРОЖЬ БОЧКИ! — А когда люди узнают, что бургомистр выбрасывает рыбу обратно в озеро? — озвучил мои мысли Бард, — когда поднимется бунт? Это станет твоей заботой? — Прекратить! Раздался звук ставленных обратно бочек. — Всё на благо народа, Бард? — не, тут ты прогадал, — защитник простого люда? Пускай они тебя слушают, но это ненадолго! — Поднять ворота! — раздался голос всё того же вахтерщика. — Бургомистр наблюдает за тобой, — не сдавался Алфрид, — заруби себе на носу: мы знаем, где ты живешь! — У нас маленький городок, все знают, кто где живет, — Бард снова взялся за управление лодкой. Так, мое терпение на исходе, если через пару минут меня не вытащят из этой «Мечты Посейдона», я за себя не ручаюсь! Лодка стукнулась о привал и Бард подал нам знак, чтобы мы вылезали. Я вынырнула и глубоко вздохнула. Решение ужасное: запах рыбы был повсюду. Он мне сниться теперь будет. Только когда я протерла глаза, то увидела, что на нас смотрит какой-то мужичек. Хех, забавная ситуация. Интересно, что он подумал, когда увидел вылезающих из бочек с рыбой гномов? — Ты их не видел, их здесь не было, — всунул ему монетку в руку Бард, — и… рыбу оставь себе. Сомневаюсь, что после увиденного он станет использовать ее в пищу. Я бы побрезговала, но кто знает, что думает этот мужик. Мы пошли за Бардом. Теперь было не только холодно, ещё и противно. Противно вдвойне, когда я стала замечать на себе пораженные взгляды горожан Эсгарота. — Что это за место? — спросил Бильбо. — Это, мистер Взломщик, мир людей, — ответил ему Торин. Да, в данном случае люди, на минуточку, моя раса, в Средиземье оказались самыми деградируемыми! Как бы это печально не звучало. Городок из разряда «на двоечку», причем натянутую. — Головы не поднимаете, быстро проходите, — напутствовал нам лодочник, и тут… — СТОЯТЬ! На какую-то секунду мы замерли, вглядываясь в городского стражника, а потом… — Уходим, БЫСТРО! — Именем бургомистра Озерного Города, я сказал СТОЯТЬ! Да услышали мы, не видишь, что ли? Уносим ноги так, что пятки рыбные сверкают. Мы бежали по городу, сносили людей с ног, путались в прилавках, пока не прибежали на рынок. И вот тут нас окружили в кольцо. Но гномам давно пора было дать возможность выпустить накопившийся пар. Полегли сразу четверо стражников. Один от удара веслом от Балина. Наверно, старичок целился в голову, но рост, увы, позволил заехать бедняге только по причинному месту. Сочувствую. Второго уложили Фили и Кили, натянув веревку. Третьему втащил чьей-то метлой по морде Двалин. Четверному досталось сковородкой от Нори, а-ля Рапунцель! Ну что? Сказать, что жители Эсгарота были в ахере, это ничего не сказать. — Что здесь такое? — раздался грубый бас. Я благоразумно решила заныкаться в вывешенную здесь на продажу одежду. На моих глазах гномы поудобнее перехватили в руках метлу, весло, сковородку и веревку. — Всем стоять, никто не уходит! И тут выступил Бард. Сделал вид, будто он тут просто прогуливался. — Брага, Соуи! Вы чего это тут? — притворялся хреново, это факт. — Ты! — прошипел, как я поняла, Брага, — что ты задумал? — Я? Ничего. Я ничего не задумал. Резко упал горшок с каким-то цветком. Прям на голову валявшегося стражника. Это совпадение! И жители Эсгарота тут же, как по команде, прикрыли тела блюстителей правопорядка всякими горшками, корзинками, тележками, что Брага, который заглянул, никого не увидел. (гномы тоже благополучно спрятались) — Брага, — решил отвлекать до последнего Бард. Он взял с прилавка достаточно крупных размеров кружевное белье и вытянул перед собой. — … твоей жене очень пойдёт. — Да что ты знаешь о моей жене? — ощерился стражник. — Ее каждый мужик в городе знает, — невинно пожал плечами Бард. А Брага выхватил белье и удалился, ну и вся стража за ним следом. — Хаха, подкол защитан, Бард! — высунула большой палец из кучи одежд я. Лучник облегчено вздохнул. Наверно, не стоит говорить, что все вещи, в которых я сидела, провонялись рыбой? Продавец, кто бы вы не был, простите. Мы снова собрались всем отрядом и продолжили идти следом за Бардом. И вот тут перед нами возник пацан, который, скорее всего, являлся сыном лодочника. — Папа! — воскликнул он, — наш дом, за ним следят! — Час от часу не легче, — пробормотал тихо Бард, — ладно, у меня есть идея… Если бы я помнила, ЧТО это была за идея, то так спокойно не отреагировала бы. Но, к сожалению, этот момент совершенно вылетел у меня из головы, а ведь я должна — ДОЛЖНА — была его помнить! — Итак, — повернулся к нам Бард, когда мы дошли до какой-то сточной канавы, — план такой. За домом следят, так что попасть можно только этим путем. Ныряете здесь, выныриваете около вон того дома, там будет дырка и… — Куда мы должны нырять? — ошарашенно спросил Двалин. — Вот сюда, — указал на канаву лодочник. — Ты что, издеваешься?! — зарычал на него Глоин и, честно, я была с ним согласна. Уж простите, но в сортире искупаться — это выше моих сил. Я вытерпела спуск в бочке по порогам, вытерпела кучу рыбы на своей голове, но купаться в говне я не собираюсь! И сохраняла я томное молчание лишь потому, что попросту не могла здесь подобрать соответствующих ситуации матов. Гномы же, напротив, наперебой стали отвергать эту идею. — За домом СЛЕДЯТ, — по слогам повторил Бард, — по-другому вы не пройдете. Весь отряд резко умолк, но опасные и ненавистные взгляды никто не отменял. — Хорошо, — вздохнул лучник, — если никто не возражает… — В смысле «никто не возражает»?! — обрела я дар речи, — я возражаю! Я вся в возражении! — Вы просили помочь, — сказал Бард, — это единственный способ… — Единственный? Вот прямо нет никакого другого варианта, как лезть, извини меня, в дерьмо?! — К сожалению… и так вас не заметят! — Нет уж, увольте, — вскинула я руки и отошла на три шага от спуска в канаву, — скажи, почему мы должны лезть туда? — Чтобы бургомистр и его прихвостень не узнали, что в Эсгароте орудует отряд гномьих авантюристов! — парировал Бард. — Авантю… авантюристов?! — оскорбилась было я, но потом задержала свой взгляд на гномах, которые были все в рыбьей чешуе и почти что собирались лезть в сточную канаву для исполнения своих целей, и вздохнула, — ладно, пусть авантюристов, но это не объясняет… — Алиса, — оборвал меня Торин, — лучник предложил нам помощь… — У меня есть идея получше! — тоже прервала гнома я. — Ну началось, — потёр виски Двалин. — Я никого не держу, можете прыгать в этот отстойник! — злобно фыркнула я. — Ну выкладывай, — раздраженно сказал Глоин. — Путь к дому бургомистра по главной дорожке будет гораздо почище, не находите? — вопросом на вопрос ответила я. — Если ты хочешь сказать, чтобы мы добровольно пошли к градоначальнику… — начал было Торин. — … то это ужасная идея! — закончил за друга Двалин, — для чего мы тогда всё это проделывали? — Э, не знаю…? — как-то то ли вопросительно, то ли утвердительно откликнулась я, — а на счет ужасной идеи, почему нет? Зачем нам скрываться, если можно пройти напрямую? Бургомистр, конечно, с Трандуилом дружит, но деньги-то он, наверно, ценит больше, м? Торин незадачливо покосился на Одинокую Гору, которая возвышалась вдали. — Ты обещал нам оружие, — напомнил он Барду. — И сдержу обещание… — Только сначала перечисли, какое именно оружие ты хочешь, — влезла опять я. Прости, мужик, но купаться в канаве — нет, нет и… хм, дай-ка подумать… НЕТ! — Кувалды…? Гарпуны?! — недоуменно переспросили гномы почти что в один голос, когда Бард перечислил нам «оружие». — Это единственное, что я могу вам предложить, — жестко сказал лодочник, — эти кувалды и гарпуны могут спасти вам жизни, если, конечно, вы вообще умеете обращаться с оружием. — Это ты зря, — тихо протянула я, глядя на оскорбленные физиономии некоторых гномов, но потом уже громче добавила, — и тем не менее, значит, к бургомистру мы идём? — Что ж, если правильно поговорить с ним, я думаю эльфам градоначальник нас не сдаст, — задумался Торин. — Да эльфы забыли уже про нас, — отмахнулась я, — Трандуилу его камни нужны, а не мы. Так что, пока Смауг в горе, он за нами в погоню никого не отправит. — Девка-то дело говорит, — хмыкнул Двалин. Я пропустила оскорбительное обращение к своей персоне мимо ушей, поскольку сейчас были дела и поважнее. — Горы? — переспросил Бард, меняясь в лице, — вы идёте к горе. Последние слова он не спрашивал, а утверждал. — А ты, стало быть, — повернулся он к Торину, — тот самый Король-под-Горой. — Так и есть, — в не менее напряженном тоне ответил ему Торин. — Вы глупцы, если собираетесь проникнуть внутрь Горы! А вот на личности переходить не нужно! — Разбудив зверя, вы погубите всех нас! Весь город! — ерепенился Бард. — Дракона может в Горе и не оказаться, — старался сохранить ровный голос Торин. — Ты знаешь, что он там! — грозно навис над предводителем нашего отряда лучник, — и у тебя нет никакого права заходить в эту Гору! — Лишь у меня оно и есть, — всё еще спокойным голосом ответил Торин. Но чувствовалась в его тоне такая желчная угроза, что мне показалось будто не Бард, а Дубощит смотрит на лучника с высока, что само по себе было невозможно. — К бургомистру, — повернулся к нам Торин. Гномы всецело поддержали своего командира в этой идее. «Ну, не с гарпунами же на дракона идти» — цитирую слова Двалина Переговоры шли недолго. По правде говоря, я не слышала этого разговора. Торин, а вместе с ним Балин и Двалин сами пошли перетирать с бургомистром. По итогу, как и ожидалось, нас запустили в главный дом. В этом доме сам градоначальник жил, не хухры-мухры вам! Вот, как деньги могут благорасположение повысить! Только мы оказались в доме, как тут же накрыли обеденный стол. Кстати говоря, Алфрид — тот скользкий тип, который докапывался до Барда, — тоже был тут. Стоял по правую руку от бургомистра, как будто сам тут начальником был. И если гномы сразу пошли за жратвой, то я, выудив какую-то молоденькую служанку, задала ей вопрос жизни и смерти: — Можно у вас искупаться здесь? Девушка моргнула пару раз, а потом сказала: — Да, конечно. Вас провести? — Спрашиваешь! Служанка повела меня на второй этаж, а я пошла за ней. — Эй, Лиса! — окликнул меня сзади Фили, — ты это куда? — Приводить себя в нормальное состояние! — ответила я, уже почти поднявшись по лестнице. — Женщины, — услышала я ворчание Двалина. Скоро та девушка привела меня к небольшой двери. — Заходите туда, — указала она, — вода нагретая там стоит, полотенце я сейчас принесу, вам что-то ещё нужно? — Эээ… да, — кивнула я, — знаете, может быть, у вас есть такие штуки, чтобы наносить на лицо… Боже, как это нормально объяснить? Девушка весьма удивилась такой просьбе. Скорее всего, она просто не поняла её суть. — Ну вот, чтобы нанести на лицо — и ты красивая. Такие штучки разные… — Вы говорите про косметику? — перебив, спросила она. — Да! — я чувствовала себя полной дурой. Ну кто ж знал, что в средневековом мирке существует косметика?! — Хорошо, заходите в комнату, всё остальное я сейчас принесу. Когда я зашла в комнату, то сразу увидела два корыта. Многообещающе. Одно было побольше, и было видно, что вода в нём нагретая. А другое было совсем маленькое. И то и другое мне пригодятся, но сначала… нужно глянуть на себя в зеркало. — Ох, японо мама, — лишь смогла выдать я, разглядывая свое отражение. Я была похожа на кикимору! И то, не самую симпатичную! Волосы стали совсем темными от грязи, а сейчас они ещё и блестели. То ли от жира, то ли от рыбной слизи! Лицо бледное, синяки под глазами, да ещё и разит от меня, как от камбалы! Из плюсов, что я смогла разглядеть, было лишь то, что за это путешествие я неплохо так скинула в весе! Хоть что-то. Остальное же нужно исправлять, причём срочно! Я стянула с себя одежду. Не нужно было даже зеркала, чтобы понять, что моё тело превратилось в густые заросли. Придется у служанки ещё и бритву теперь просить. Или хотя бы ножик какой-нибудь. Одежда сразу же полетела в маленькую лохань и тут же была застирана мной с каким-то мылом. Вывесив свой чистый костюм, так учтиво подаренный мне Эру, я сама забралась в корыто. Да, это лучшее, что я испытывала за последние дни нашего похода! Когда я последний раз мылась, не считая спуска по реке? Вы представляете, как от меня воняет? Даже вода почернела! Это же ужас! Тут стояли какие-то скляночки с какими-то жидкостями. Будь я порискованней, может и нанесла эти штуки на волосы, но нет, моя шевелюра была мне слишком дорога! И на них не было надписи «способ применения», так что, кто знает, что и для чего здесь всё нужно. Обойдусь обычным мылом.