Уровни 31 и 32

      Субин медленно приближался к коттеджу. Солнце окончательно утонуло в море, поэтому стеклянные стены здания служили маяком, только шторм не остался за ними, он ворвался внутрь, разнося все ровно стоящие столы, сложенные вещи, разбивал посуду.       Даже коттедж стал казаться другим.       Как только дверь закрылась за парнем, на него подняли головы Тэхён и Бомгю, сидящие на кухне за столом. Субин негромко выдохнул, бегая взглядом по друзьям, и крепче сжал немного колючую ткань перчаток, оставленных Ёнджуном, в кармане.       — Ты гулял? — поинтересовался Бомгю, возвращаясь к еде. Из-за приглушённого света не было видно раскрасневшегося лица и заплаканных глаз, чему Субин был рад. Он сжал губы тонкую линию. — А где Ёнджун вообще? Опять в комнате одиночничает? Если он есть нормально не будет, то не восстановится, — начал причитать парень под нос.       — Он ушёл, — резко оборвал его Субин.       В комнате воцарилась тишина. Сознание пошатнулось, голова пошла кругом, и Субин опёрся рукой о стену, чтобы не упасть. Нос снова защипало.       — Что? — просипел Кан. Он непонимающими, большими глазами смотрел на Субина, а тот не мог выдавить и слова. Парень прошёл к столу и сел напротив друзей. По большей части, чтобы просто не упасть, когда ноги вновь подкосятся.       — О чём ты говоришь? — на грани шёпота спросил Бомгю. — Белль смогла сюда пробраться и забрала его? Или стая монстров напала? Тогда нужно скорее идти…       — Нет, Бомгю, — осёк его Субин. Он серьёзно посмотрел на друга. В горле снова стоял горький ком, который мешал говорить. — Он сам ушёл. Это было его решение.       В коттедже стало холодно. Хотелось вздрогнуть, закутаться во все одеяла. А ещё проснуться. И понять, что это просто кошмар, что сейчас на улице солнечно, а ты просто уснул на шезлонге, пока трое твоих друзей, словно дети, играют в воде.       Бомгю открыл рот, хотел что-то сказать, но не знал, что. Почему? Из-за чего так внезапно? Почему он даже не попрощался? Парень нахмурил брови. Внутри было пусто. Ни злости, ни тоски. Даже разочарования не было. Не было ничего.       Резко поднявшись из-за стола, Бомгю завернул за угол, вихрем врываясь в комнату и закрывая дверь. Он сбито дышал, хватаясь рукой за грудь и крепко сжимая ткань футболки. Кровь внутри пульсировала, кипела, ударяла в голову сильной болью. И всё равно он не испытывал ни одной эмоции.       Парень беспомощно упал на кровать и начал сверлить взглядом белый потолок.       Они столько прошли вместе… Пережили саму смерть. Как Ёнджун мог так просто отказаться от всего этого? Почему оставил без ответов и пропал? Растворился в самый неожиданный момент и всё.       Бомгю хотел злиться на него. Хотел с обидой произносить его имя, каждый раз когда в голове появлялся образ друга. Но он был обречён на пустоту внутри. От неё становилось страшно, но спокойнее. Потому что страх — тоже чувство. А значит не всё так плохо.       Ночь проходила тихо и одиноко. Пока Бомгю лежал на холодной постеле, он ни разу не услышал ни звук за закрытой дверью, хотя обычно было слышно даже то, как чашка ставится на стол. С тяжёлым вздохом парень поднялся и подошёл к двери. Тихо потянул за ручку и вышел в тёмный коридор, который не освещало ничего. По памяти он прокрался к комнате, которую ранее занимал Ёнджун.       Она осталась такая же: просторная, светлая, молчаливая, как и её владелец. Постель была аккуратно заправлена, подушки и одеяло ледяные, на идеально чистых поверхностях осели редкие пылинки, нет никаких лишних вещей. Ёнджун и вправду исчез, не оставив после себя ни одного напоминания.       Дверь за спиной прошуршала по ковру, и Бомгю обернулся. В проёме стоял Тэхён, понурый и уставший. Как только они встретились взглядами, Чхве почувствовал, как в горле собирается ком, а глаза начинает жечь. Спустя вечер внутренней опустошённости он наконец снова что-то почувствовал.       Кан молча подошёл ближе и заключил в объятиях, в которых Бомгю растаял за мгновение. Родное тепло успокаивающе окутывало его, отчего Чхве захотелось ещё сильнее плакать. Теперь он боялся, что когда-нибудь лишится и этого.       Слёзы никак не шли. Только одна одинокая капля осталась на ткани рукова, а все остальные очнувшиеся чувства остались внутри Бомгю. Его начало трясти от этого, а Тэхён прижал парня к себе ещё сильнее, успокаивающе поглаживая по спине и покачиваясь из стороны в сторону. Бомгю сам тянулся ближе, сжимая футболку кулаками и не оставляя между ними ни сантиметра.       — Ты как? — прошептал Тэхён, перемещая одну руку на голову парня и бережно поглаживая по волосам.       — Лучше, чем был, — уже успокаиваясь, признался Бомгю.       — Что случилось? Почему ты так резко ушёл? — спросил Тэхён, немного отстраняясь. Он провёл большим пальцем по щеке парня, стирая единственную влажную дорожку.       — Мне показалось, что у меня снова был этот «приступ», — шмыгнул носом Бомгю. — Знаешь, я их совершенно не помню, но я помню, как они ощущаются. Я словно становлюсь мешком без эмоций и чувств. Это пугает, но я ничего не могу сделать. — Он поднял взгляд, смотря в спокойные глаза Тэхёна. — Вдруг в какой-то момент я вовсе потеряю возможно испытывать чувства… — дрожащим голосом проговорил парень.       — Этого не произойдёт, — тут же возразил Тэхён. Он сказал это спокойно и так уверенно, что у Бомгю не было ни одного основания не верить ему. Словно Кан точно всё знал наперёд, как какой-нибудь маг, слетавший в будущее и обратно. — Закулисье уже пыталось, помнишь, прекрасный? Но ты преодолел его, ты справился с этим сам. И, если придётся, то сделаешь это ещё раз. Против тебя у этой дыры нет ни единого шанса. Оно не справилось тогда, не сможет и сейчас. Знаешь, почему? — Бомгю неуверенно покачал головой. — Ты и есть чувства, Бомгю. Это неотъемлемая и самая важная часть тебя. Ты боишься, радуешься, грустишь больше всех нас вместе взятых. Никакое Закулисье не сможет из тебя это вытравить.       Он оставил мягкий поцелуй на щеке, и Бомгю понял, что и вправду чувствует. Прямо сейчас и всё.       — Спасибо, Тэхён-а, — с лёгкой улыбкой протянул парень. Он уткнулся куда-то тому в шею и продолжил так. — Ты как всегда прав.       — Опиши всё, что ты сейчас чувствуешь, — предложил Кан.       — Мне грустно, потому что Субин явно что-то недосказал, но я не могу винить его, ему наверняка сейчас очень тяжело. Я злюсь на Ёнджуна, но не так, что хочется ударить, а как в детстве, когда мама отобрала игрушку и ты всё равно идёшь к ней, чтобы поплакаться. И мне так спокойно с тобой. — Он добавил тише. — Ты лучшее, что случалось со мной, Тэхён.       В ответ Кан хихикнул.       — Я рад, что теперь тебе лучше.       — А ещё очень холодно, — резко сказал Бомгю. — Пошли спать.       Он взял Тэхёна за руку и потянул обратно, аккуратно прикрыв за собой дверь в бывшую комнату Ёнджуна.       — Нужно завтра поговорить с Субином, — скорее себе, чем Чхве, прошептал парень.       — Да, — кивнул Бомгю. — Но сейчас его точно не надо тревожить, пусть отдыхает.       Лёжа в соседней комнате и слыша неразличимые тихие разговоры, Субин сильнее сжимал в руках перчатки, оставленные ему Ёнджуном. Глаза всё ещё красные после слёз, а дыхание никак не восстанавливается, сбитыми комками вырывается из груди.       Субин никогда не осознавал, насколько много Ëнджуна было в его жизни до того, как тот ушëл. Вместе с ним испарились и звëзды, которые парень таил в глазах и показывал совсем редко, пропали колючки-подколы и искорки-шутки, даже самые несмешные из которых согревали изнутри. Больше никто не мог неожиданно подойти и заплакать в плечо, попросить, чтобы не укрыли и спрятали от страшного Закулисья, чтобы спасли от самого себя.       Ëнджун ушëл и унëс в одном из карманов часть сердца Субина, которую тот вручил ему давным-давно. Оставил после себя только потрëпанные перчатки без пальцев и очень много грусти, которая теперь заполняла жизнь вместо Ëнджуна.       Субин старался выкинуть эти мысли из головы, но тишина заставляла думать и вспоминать всё самое дорогое. Уткнувшись носом в свёрнутое одеяло, парень наконец погрузился в беспокойный сон, который на протяжении ночи будет прерываться кошмарами и бредом.       После сна Субина, помятого и распухшего, встретили двое парней на кухне кофе и тёплым завтраком. Солнце снова покрадывалось лучами через окна, но как будто больше не грело, оставив только красивую картинку без внутренностей.       — Ты как? — неловко спросил Тэхён, копошась в своей еде.       Субин пожал плечами и отвёл взгляд. Говорить не хотелось. Не хотелось сейчас в целом ничего. Но ему нужно было хотя бы сказать то, что он не смог выдавить вчера.       — Когда Ёнджун уходил, я догнал его, — начал Субин, переводя уставший и сонный взгляд на друзей. Глазницы резались и болели, словно кто-то по ним проводил тонкими лезвиями для бритья. — Я пытался объяснить ему, что он может положиться на нас, остаться, но он сам для себя решил уже всё давным давно. — Субин видел, как парни поникли и съёжались, снова превращаясь в потерянных и неопытных новичков-мальчишек, которые потеряли проводника. Он сжал губы и собрался с мыслями. — Но Ёнджун никогда бы так не сделал, если бы не был уверен в наших силах. Он сказал нам все обязательно дойти до конца и выбраться, поэтому… Давайте отдохнём ещё немного и продолжим путь.       Тэхён и Бомгю закивали, молчаливо соглашаясь со словами Субина. Тот внутренне выдохнул, принимаясь за завтрак.       — Ты так и не ответил, как ты себя чувствуешь, — застал его врасплох Бомгю. Подавившись, Субин закашлялся, а потом замолчал.       — Я в порядке, — ответил он. — Просто будьте рядом со мной, хорошо?       — Конечно, мы будем, — тут возмущённо сказал Тэхён, поднимая уверенный взгляд на друга.       Субин расплылся в улыбке, почувствовав, что он потерял не всё. Ему придётся научиться жить без важным частей своей души и сердца, но он не останется один.       Лифт вскоре появился снаружи в стене дом. Однако нашли его не сразу, сначала обшарили весь коттедж и только потом догадались выглянуть на улицу. Быстро собравшись, чтобы не застрять тут, парни вошли в железную кабину. Присоединяясь к друзьям, Субин на мгновение обернулся, встречаясь лицо к лицу с пустынным пляжем. Сейчас он былсветлым, песчинки сверкали на солнце и никаких алых теней не было в помине. Но Субин видел его именно таким: с заходящим Солнцем, окровавленным от горечи небом и тёмной фигуркой у кромки воды.       Двери захлопнулись, прервав изображение перед глазами Субина. Он часто заморгал и опустил взгляд в пол.       Едут они молча, лишь иногда обмениваясь понимающими взглядами. Тишина была непривычной, хотя в последнее время все сохраняли тишину довольно часто. Сейчас она всё равно ощущалась по другому, слишком одиноко и пусто.       Бомгю закусил губу, опуская взгляд на потрёпанные кроссовки. Вроде совсем недавно сменил их — оставил прошлые на ледяном, зимнем уровне вместе с метелью, взял новые, более удобные, — но они уже держались на последнем издыхании. Парень опустился и покрепче завязал шнурки, чтобы на половине побега от какого-то монстра не оставить ему презент.       Лифт замер, в этот раз решив не мучить странников долгой поездкой, и двери медленно поехали в стороны. Впереди открылся вид на тёмное небо. Оно стелилось за панорамным окном без стекла и будто нависало над путешественниками.       Сделав первый шаг, Субин ступил на крошеный в пыль бетон, переминающийся под подошвой. Стены похожие — серые, высокие и длинные, тянулись и с обеих сторон заворачивались кругом. Вокруг не было ничего другого, будто с этой «заброшки» всё уже стащили воришки и проходившие мимо подростки.       — Эта конструкция вообще не выглядит безопасно, — прокомментировал Бомгю, подходя к окну и, впиваясь пальцами в край, немного высовываясь наружу. Впереди только смерть: рушащиеся с неприятным хрустом дома, словно у тех ломались кости, черная как смоль земля внизу, на которой грудами металлолома виднелись признаки бывшей цивилизации.       — Да, поэтому не высовывайся так, — оттащил парня на безопасное расстояние Субин за шиворот кофты.       — Это круговой этаж, — оповестил Тэхён, бредя с противоположной стороны. — Мы типа в пончике.       — С той стороны нет ничего полезного? — спросил Субин.       Кан помотал головой.       — Только спуск на лестницу.       — Давайте спустимся, — предложил Субин. — Не думаю, что на такой высоте мы в безопасности. Ещё и здания рушатся.       Парни кивнули и побрели в указанном Тэхёном направлении. Субин шёл последним, сунув руки в карманы штанов. Там он бережно хранил колючие перчатки. И как только Ёнджун их носил? Жутко неудобно же.       Парень достал их, смотря на ткань, как на что-то важно, драгоценное. После он натянул их на ладони. Конечно, перчатки были малы, но отрезанные пальцы немного спасали положение. Субин посмотрел на собственные руки, обмотанные теперь тёмной тканью, и сунул их обратно в карманы.       Под ногами что-то хрустнуло. Сначала он испугался, что это здание начало сыпаться, но всё было спокойно. Опустив взгляд и присес, парень разглядел тканевый мешок, цветом слившийся с полом. Схватив его, Субин, чтобы не отставать, на ходу открыл его и, увидев содержание, быстро запрятал находку себе в рюкзак, прихваченный с прошлого уровня.       Когда парни спускаются с последней ступеньки, мышцы ног уже неистово горят. Раньше в здании был лифт, который тянулся всё время трубой пустоты рядом с лестницей и пугал своей бездонностью, но кабины здесь либо вовсе никогда не существовало, либо она тоже пошла на благо горе разрухи.       Уровень в целом выглядел так, словно он пережил апокалипсис. Возможно, что-то вроде гигантского метеорита, который силовой волной сбил плохо закреплённые здания и уничтожил всё живое. Пока парни шли в неизвестном направлении, около них постоянно то разваливались кучи мусора, пытаясь придавить странников, то вдалеке рушилось очередное здание, обдавая их пылью и грохотом.       — Мы словно вернулись в первую часть предыдущего уровне, — сказал Тэхён, пиная по сожжённой земле камень как мячик. — Только скелетов не хватает. Хотя, не сомневаюсь, где-то они точно здесь есть.       — Не надо, мне хватило, — сморщился Субин, вспоминая ощущение костяных прикосновений на своей коже.       — Сейчас из-под земли вылезет и… — Бомгю резко дёрнулся в сторону Субина, — как схватит, — крикнул он, хватаясь обеими руками за лодыжку парня.       Субин окинул его скептическим взглядом, но улыбнулся. Тэхён тихо рассмеялся, готовый услышать дерзкий голос и ещё какую-то шутку о нелепости Субина или Бомгю. Но ничего не было. Где-то вдалеке рухнула очередная постройка, и парня обдало резким ветром со спины. Встряхнув головой, Кан проморгался и побрёл дальше.       Постоянный уровень не радовал сменой дня и ночи, держа небо в постоянных сумерках, в которых нельзя было почти ничего разглядеть. После длительного пути парни стали поочерёдно запинаться то о неровные куски бетона, то просто о ровное место, поэтому было принято решение найти место для ночлега и отдохнуть.       Они выбрали пятиэтажный дом, который на фоне своих конкурентов-многоэтажек выглядел куда надёжнее и крепче. Лестница в подъезд сохранилась вместе со стенами, однако ничего другого там не было: сквозные проходы без дверей, оконные рамы без стёкол и пустынные бетонные комнаты.       — Будем дежурить по-очереди, — решил Субин, сбрасывая рюкзак на пол, пока Тэхён раскладывал на полу одеяло, размещая их ношу как подушки, а Бомгю доставал и открывал еду. — Я пойду первым.       — Только поешь сначала, — поднял на него глаза Бомгю.       Живот крутило и есть Субину совсем не хотелось, но он кивнул. Усевшись на плотное одеяло, он начал пережёвывать безвкусные консервы. Перчатки по прежнему чесали ладони, но парень уже перестал это замечать, принимая как данность. Поскорее покончив с едой, Субин ушёл обратно ко входу, разместившись на ступеньках. Почему-то конкретно этот уровень казался ему подозрительным, будто что-то скрывал в своих недрах. Но, возможно, рядом просто теперь не было крепкого плеча, на которое можно облокотиться. Встряхнув головой, парень закрыл глаза, пытаясь прогнать ненужные мысли.       Бомгю собрал все упаковки, относя их в соседнюю комнату. Всё равно они вскоре исчезнут благодаря Закулисью. Вернувшись, он увидел Тэхёна, который, замерев, сидел на одеяле, поджав к себе колени, и сверлил взглядом стену напротив. Подойдя, Бомгю сел рядом и положил руку Кану на плечо, из-за чего тот дёрнулся, словно не замечал парня рядом.       — Ты в порядке? — тихо спросил Чхве, перемещая руку на заднюю часть шеи и легонько поглаживая.       — Я в норме, — устало кивнул Тэхён. Но Бомгю не верил. За столько проведённых уровней вместе он, кажется, уже выучил парня наизусть.       — Ты такой несносный, — покачал головой Чхве.       — А, да? Ну, извини уж, — резко ответил Кан, отвернувшись от него.       Бомгю незаметно для Тэхёна закатил глаза, не прекращая лёгких касаний.       — Тэхён-а, расскажи, что случилось, — не унимался Чхве.       — Да разве и так не понятно? — Вывернувшись из-под руки, Тэхён вскочил на ноги, злобно смотря на Бомгю. — Думаешь, ты один хочешь выплеснуть все эмоции, а не можешь? Я тоже скучаю, я тоже потерял… — Парень громко выдохнул, а его нижняя задрожала. — Друга. Я так безумно зол на этого проклятого Ёнджуна.       Тэхён последние слова еле выговаривал, когда зубы начинали стучать, а глаза намокли. Сломившись, он упал на одеяло, закрывая лицо руками и безудержно рыдая.       Бомгю потерянно смотрел на Кана. Он никогда не видел его таким открытым и честным как сейчас. Никогда Тэхён не позволял себе показать такую слабость, быть настолько слабым рядом с ним. Он не плакал, когда кожа на запястьях стёрлась до кости и безудержно кровоточила, когда резким и быстрым ударом убивал монстров.       Придвигаясь ближе, Бомгю положил руку на макушку парня, успокаивающе перебирая его волосы. Тэхён на это отчаянно замотал головой, словно ему было некомфортно. Бомгю знал, что это не так. Знал, что просто нужно ещё немного подождать.       — Продолжай, Тэхён-а, — попросил он.       — Что? Я не знаю, почему я реву. Не знаю. Мне этот хрен с горы даже никогда не нравился. — Задыхаясь из-за собственных слов, говорил Тэхён. Его руки тряслись, тогда он, почти не видя ничего за пеленой слёз, потянулся вперёд, ища руку Бомгю. Найдя тёплую ладонь, он впился в неё пальцами слишком сильно, но сейчас Кан не осознавал этого. — Я презираю его за то, что он сделал. Так сильно, как только могу. Это было нечестно. Нечестно по отношению к нам. — Он вобрал воздух в лёгкие, чтобы тот вырвался с новым всхлипом. — Но я так скучаю.       Кан, зажмурившись, уткнулся лицов в плечо Бомгю, не отпуская его руки. Слёзы, казалось, шли бесконечно, насквозь пропитывая ткань и кофты, и футболки. Чхве, заключив Тэхёна в объятия, медленно и молчаливо покачивался из стороны в сторону, нежно гладя его по спине.       — Почему ты всегда всё держишь в себе? — тихо протянул Чхве, перемещая руки к лицу Тэхёна. Он отстранил парня от себя, принявшись рукавами стирать с кожи слёзы. — Сейчас же намного легче, правда? Парень ничего не ответил, но кивнул, шмыгнув носом.       — Тэхён-а, у него точно была веская причина сделать это, — сказал Бомгю, беря руки Кана. — Ты же знаешь, сколько он думает. Просто безостановочно. Значит так нужно было. И для него, и для нас.       — Я злюсь, что он решил это в одиночестве, — пробормотал парень.       — Я тоже, — признался Бомгю. — Но всё, что мы сейчас можем сделать, это последовать его просьбе и выбраться отсюда, навсегда оставить это место и… — Бомгю запнулся.       — И его, — закончил за него Тэхён. — Я знаю. Просто это тяжело.       — Пока мы вместе, мы справимся. Правда? — спросил Бомгю, наклоняясь к парню.       Тэхён кивнул, прислонившись своим лбом ко лбу парня. Он глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь полностью восстановить ровное сердцебиение.       — Эй, у вас всё в порядке? — внезапно высунулся из-за стены Субин.       Бомгю подавил вырывающуюся улыбку, повернулся и коротко, но уверенно кивнул другу. Тот недоверчиво поднял бровь, но больше ничего не стал спрашивать и нырнул обратно за угол.       Чхве вернулся обратно к Тэхёну.       — Сильно устал? — рисуя на мягкой коже щеки круги, спросил Бомгю.       Тэхëн поднял на него заплаканные глаза и медленно кивнул, ластясь к ладони парня.       Бомгю притянул его ближе, поочерëдно оставляя лëгкие поцелую и веках парня. Заключительный пришëлся в нос, из-за чего Кан забавно сморщился.       Ложась на импровизированную кровать на бок, Чхве похлопал перед собой, получая удивленный взгляд в ответ.       — Обычно ты маленькая ложечка, — пробурчал Тэхëн.       — Да, но я чувствую, что сейчас ею хочешь побыть ты, — пожал плечами парень.       Кан недовольно нахмурился, но спорить не стал, потому что отчасти это была правда. Сейчас хотелось почувствовать вокруг себя всего тепло и спокойно уснуть в нём.       — Спасибо, — прошептал Тэхён, прижимаясь спиной к груди парня и чувствую руку, перекинутую через него.       — Спи спокойно, Тэхён-а, я буду рядом, — ответил Бомгю, утыкаясь носом куда-то в затылок.       Убедившись, что всё хорошо, и услышав спокойное дыхание, Субин оттолкнулся от стены, возвращаясь обратно на лестницу, где уже пригрел себе местечко. Опустившись на бетон, он огляделся по сторонам: недалеко образовалась ещё одна гора мусора, а зданий на горизонте поубавилось.       Колено пронзила режущая боль, от которой Субин зажмурился и сжал челюсти, чтобы не закричать. Он прикусил губу, кусая её до тех пор, пока боль не отступила. Почувствовав на языке вкус крови, парень облизал губу, чувствуя, как горячий металлический вкус заполняет весь рот.       Закатав штанину на левой ноге, он скорчился от зрелища. Кожи, которая должна была быть на колене, чуть выше и ниже его, не было. В сумерках была видна лишь голая кость. Однако раны, откуда хлестала бы кровь, тоже не было. Кожа Субина словно просто растворялась в воздухе.       Он протянул пальцы и коснулся голени. Тут же под касаниями участок кожи исчез, рассыпавшись и оставшись на нижней ступени песком.       Субин тихо выдохнул, спуская обратно штанину. Не сказать, что это приносило ему сильный дискомфорт. Он привык. Только иногда было слишком больно, когда в кость будто ударили чем-то тяжёлым. Наверное, она уставала выдерживать вес тела парня, поэтому и ныла.       Субин перевёл взгляд вдаль, стараясь не думать о болящей ноге, «проклятии Закулисья», ужасно раздражающие кожу перчатках на руках. Вроде как даже получалось.       Когда каждый из троих подежурил по разу, они двинулись в путь. Виды ничем не отличались от прошлых, но хотя бы не сливались в один, благодаря чему парни знали, что не ходят кругами. В момент перерыва к ним подскочило какое-то маленькое существо, напоминающее тощего котёнка. Только вместо мордочки у того была костяная маска (или это был его череп?) с птичьим клювом. Зверёк радостно пропищал, когда получил кусочек мяса, а потом проследовал за путешественниками, взгромоздившись Субину на плечо. Весел он не тяжелее пустой кружки, так что парень не был против.       В итоге своих похождений компания вышла к пустырю, где вблизи не было ни домов, ни груд мусора. Они брели по пустоши до тех пор, пока не заметили маленькую фигурку вдалеке. Приблизившись, Бомгю разглядел женщину с короткой стрижкой, в спортивной одежде и ружьём наперевес, лицо которой наполовину закрывала противогазовая маска. Она тоже заметила их и остановилась около таблички с широкой надписью «HOME».       — Она не выглядит дружелюбно, — сообщил Бомгю, поворачиваясь к парням.       — Думаю, всё же стоит подойти. Кажется, она здесь давно и, может быть, что-то знает о местонахождении лифта, — сказал Субин, направляясь к незнакомке.       Когда между ними осталось около десяти метров, женщина внезапно переложила ружьё в руки и подняла его к лицу.       — Стоять! — крикнула она. Громкий голос не заглушила даже маска.       Парни замерли на месте. Субин для верности поднял руки, чтобы показать, что они идут без злых намерений.       Незнакомка повела дулом ружья в сторону, и парень быстро опустил руки. В следующее мгновение раздался выстрел. Субин замер на месте, когда пуля пролетела в сантиметрах от его лица. Послышался жалобный писк и существо, путешествующее со странниками, упало на землю, дёргаясь в предсмертной агонии. Череп был разбит, пуля прошла насквозь.       Парни снова перевели взгляд на женщина. Та опустила ружьё и подозвала их жестом руки.       — Что-то я уже не хочу, — прошипел Тэхён, но послушно последовал за парнями.       — Вы вообще соображаете? — налетела на них женщина, как только они приблизились к ней. — Носить на плече Чумного Гоблина, как до такого можно додуматься?       — Мы не знали, что он опасен, — спокойно ответил Субин. Незнакомка продолжала сверлить их взглядом. — Если это так, то спасибо, что помогли.       — Помочь-то помогла, только поздно уже, — невесело хмыкнула она.       — Что вы имеете ввиду? — нахмурился Бомгю, обеспокоенно бегая глазами.       — Находитесь рядом с Чумным Гоблином минуту — уже заражаетесь.       Парни испуганно переглянулись. Пока никто не чувствовал никакого эффекта, но, видимо, это ненадолго.       — Есть какое-то противоядие? — спросил Субин.       — Да, но его не так просто найти. — Она помолчала, а потом добавила. — Я могу попросить врачей оказать вам услугу, если у вас есть, чем отплатить.       Субин забегал глазами вокруг себя, пока Тэхён и Бомгю сзади перешёптывались между собой.       — Я не думаю… — начал Бомгю, но был прерван.       — У нас есть то, что мы можем обменять на лекарство, — резко сказал Субин, уверенно смотря на женщину. Он чувствовал вопросительные взгляды друзей, но собирался им объяснить после.       — Ждите, я позову главную, — недоверчиво кивнул женщина.       Подойдя к камню, на который опиралась табличка, она легко отодвинула его. «Муляж, ” — сразу пронеслось в голову Субина. В земле показался люк, за которым скрылась женщина.       — Что у нас есть? — тут же спросил Тэхён, когда они остались втроём.       — Когда мы спускались из здания, где вышли из лифта, я нашёл батарейки, — начал Субин. — Поблизости здесь нет никаких строений, значит, логично, что их база находится под землёй, а там, мне кажется, батарейки могут пригодиться.       — Ты гений, — улыбнувшись, хлопнул его по руке Бомгю.       Сразу после его фразы люк снова открылся. Сначала вылезла уже знакомая им женщина, протягивая руку и помогая подняться девушке в такой же маске, как у неё. Вторая кажется почти ненастоящей — прозрачной, хрупкой и бледной. Она словно родилась и всю жизнь провела под землёй.       — Сана? — Вытаращил на неё глаза Бомгю, забыв после сказанного закрыть рот.       Девушка подняла на парней взгляд. Она слегка нахмурилась, а потом, узнав их, улыбнулась — этого не было видно из-за маски, но её глаза слабо засветились.       — Бомгю, Тэхён, — радостно произнесла она. — Я рада, что вы в порядке.       — Какая неожиданная встреча, — улыбнулся Тэхён, приветствуя её кивком. — Как ты? Как все остальные? Вы благополучно выбрались с того уровня с Рыцарем?       Сана замерла и, кажется, погрустнела.       — Я вам потом расскажу, — тихо сказала она. — Вам нужно противоядие, так ведь?       — Да, — кивнул Бомгю. — И ещё, кстати, это Субин, — быстро представил друга Бомгю, — у него есть батарейки. Возможно, они вам пригодятся под землёй.       — Приятно познакомиться, — кивнула Сана, — руку пока жать не буду.       — Всё в порядке, я тоже рад знакомству, — улыбнулся Субин.       — Мария, позови врача с тремя вакцинами, пожалуйста, — обратилась Сана к женщине. Та кивнула и снова скрылась в люке. — После того этого можете передохнуть у нас, после лекарства может быть сильная слабость.       — Спасибо большое за помощь, — поблагодарил её Тэхён.       — Приятно встречать старых знакомы, — улыбнулась в ответ девушка. — Вам повезло, что вы наткнулись на нас, а не другой штаб. Большинство просто сразу расстреливают чужаков.       — Я бы и не подумал, что такой уровень так густо населён, — сказал Субин.       — Здесь легко скрыться, — объяснила Сана. — Многие видят лишь разруху и спешат убраться отсюда, даже не думая, что под землёй может кто-то жить.       После того, как мужчина в силиконовых перчатках и ловкими, мастерскими руками вогнал странную жидкость под кожу парней, они направились в штаб. Лестница шла глубоко вниз, где, как оказалось, было не так уж и плохо: по всему пути, который они шли, светили электрические лампочки, а по потолку тянулись провода, бетонные ровные стены тянулись длинными, просторными тоннелями, а железный пол под ногами иногда неглубоко прогибался.       — Кажется, вам не очень нужны батарейки, — оглядываясь на лампы, сказал Субин.       — Мы расширяемся, а прокладывать электричество во все точки штаба проблематично, поэтому шахтёры часто используют фонарики, — покачала головой Сана.       — Тогда держите, — достав мешок из рюкзака, протянул ей Субин.       Сана кивнула Марии и так взяла ношу. Вскоре к девушке подбежал какой-то мальчик, лет четырнадцати, не больше, что-то быстро сообщая.       — Мне нужно сейчас отойти, — повернулась на парней Сана. — Поговорим после вашего отдыха. И хочу предупредить, что не смогу надолго приютить вас. У нас много работы.       — Всё в порядке, — кивнул Бомгю. — Мы продолжаем путешествовать по уровням, так что не задержимся. Спасибо за помощь.       Сана скрылась в одном из туннелей, а Мария повела их в противоположный. В конце него по обеим стенам тянулись закрытые двери, открыв одну из дальних, женщина кивнула парням, чтобы заходили. Комнатка была небольшая и напоминала купе поезда: четыре койки и у дальней стены небольшой столик.       — Отдыхайте, сколько потребуется, — сказала Мария. — Если нужно будет найти Сану, попросите кого-нибудь отвести вас в комнату связи, она обычно там находится.       — Спасибо, — успел проговорить Субин, прежде чем дверь захлопнулась.       Усталость после противоядия, о которой говорила девушка, начала давить на веки и вески. Быстро сбросив вещи на пол, парни заняли койки и погрузились в сон.

***

      Пробуждение далось сложно. Глаза словно кто-то склеил во сне, и они никак не хотели открываться. Переборов себя, первым проснулся Тэхён, начав распихивать других парней. Перекусив своими припасами, компания отправилась блуждать по подземному городу, хотя скорее это был небольшой райончик, где запоминаешь все «улицы» с первого раза.       Бродя по этажам, они наткнулись на комнату связи, о которой говорила Мария.       — Нам стоит заходить? — неуверенно остановился у двери Субин.       — Максимум, нас отправят обратно наверх, — пожал плечами Бомгю. — Так что давай.       Для приличия всё же постучав, Субин приоткрыл дверь. На него тут же обернулись десятки глаз, из-за чего он засомневался в правильности своих действий. Но потом Бомгю протиснулся мимо него и, найдя глазами Сану, помахал ей.       — Нам можно сюда? — спросил он.       — Да, но не шумите сильно, — кивнула Сана, возвращаясь к листам, которые ей показывала девушка за столом.       Комната связи была просторной, стены увешаны распечатками каких-то графиков, кодами с каналами связи и расписанными планами. В дальнем углу на столе стояло радио, которые сейчас тихо хрипело, создавая фоновый шум, рядом с ним был старый микрофон на ножке и тетрадь с ручкой для срочных записей.       Шипящее радио внезапно громко запищало на всю комнату, из-за чего тут же захотелось заткнуть уши. Девушка, бросив записи, тут же подбежала к нему, начав настраивать канал, быстро передвигая антенны и щелкая переключателями. Наконец радио замолчало, оставив тихий шорох, и лампочка на нём засветилась зелёным.       — На связи штаб L-111, — быстро проговорила девушка в микрофон, принявшись ждать ответа.       — Меня слышно, да? — послышался из колонок радио голос.       Субин, стоящий ближе всех, застыл на месте. Он нервно сглотнул и обернулся на друзей. Они смотрели на него такими же шокированными глазами.       — Да, вас слышно. Из какого вы штаба?       — Я не в теме ваших игры. Предполагаю, что я на уровне 800 но это не так важно, — голос в радио на мгновение потух. — Я хотел спросить, не встречали ли вы троих парней? Их зовут Субин, Бомгю, Тэхён. Или может просто слышали о них?       — Ёнджун, — прохрипел Субин, хватаясь за ближайший стол, потому что ногу снова прострелило резкой болью.       Сана быстро выхватила микрофон из рук девушки и передала его Субину. Тот взял его в руки, но не смог из себя выдавить ни слова, поворачивая микрофон к друзьям.       — Мы все здесь, Ёнджун, — сказал тихим голосом Бомгю.       В комнате снова повисла недолгая, шипящая тишина.       — Вау, правда? — неуверенно проговорил из радио парень, словно не был готов к такому ответу. — Привет, ребят. Эм, я хотел извиниться. Я не прошу простить и понять меня, но так правда нужно было.       — Для кого нужно? — внезапно подключился Тэхён. — Для такого слабака и труса, как ты?       — Я скучаю по вам, Тэ. — Голос Ёнджуна смягчился.       Субин продержал держать микрофон в руках, смотрел на радио и до сих пор не мог поверить, что снова слышит его.       — Мы тоже, — нехотя пробурчал Кан.       — Субин за вас всех пообещал мне, что вы выберетесь и будете в безопасности, так что не подведите, — усмехнулся Ёнджун и на середине его голос забарахлил. — Здесь не очень безопасно, так что я пойду. Рад был снова вас услышать.       — А если бы мы не ответили сейчас? — нервно спросил Субин.       — Я бы искал нужный канал снова и снова.       Субин сжал губы, проглатывая слёзы. Перчатки жгли ладони, но он не хотел их снимать. Чхве готов был претерпеть все неудобства.       — Мы тебя все тут ненавидим, знаешь, Ёнджун? — с сильно заметным комом в горле спрашивает Бомгю.       — Я знаю, — посмеялся парень. — Ненавижу сентиментальную хрень, но я люблю вас. Даже тебя, Кан Тэхён. — Да-да, — пробурчал парень, пряча глаза за ладонью. — Ты там вроде в опасности был.       В ответ послышалась тишина. Радио снова сильно зашумела. Встревоженные взгляды метнулись к девушке, которая тут же подскочила к антеннам, водя ими из стороны в сторону.       — Пока, ребят, — послышалось тихое сквозь помехи, и радио стихло. Лампочка загорелась красным. Сигнал был утерян.       Субин дрожащими руками поставил микрофон на стол и тут же начал заламывать пальцы, пытаясь прекратить тремор и успокоить бешено колотящееся сердце.       — Так, вы знакомы с Ёнджуном? — уточнила Сана.       Она проводила их в столовую, где теперь они вчетвером сидели за длинным столом. Каждому выдачи по стакану с дымящимся чаем, и парни ждали, пока тот остынет.       — Он наш друг, — решительно кивнул Бомгю.       — Мир Закулисья куда меньше, чем кажется, — пробормотала Сана.       — Точно, вы же оба из Б.И.Г., — внезапно понял Тэхён. — Ты так и не рассказала, что случилось.       — Это очень длинная и запутанная история, — призналась Сана. — Всё началось ещё до ухода Ёнджуна, просто его побег стал отправной точкой. Начальство слетело с катушек, огромные группы отправляли не на изучения новых уровней, а на его поиски. Он был… действительно очень ценным для них, потому что знал и умел многое.       — Но как его находили? — спросил Субин. — Откуда знали, на каких он уровнях?       — У каждого работника есть папка с отчётами, какие уровни он посещал, — объяснила Сана. — И вероятность попасть на один и тот же уровень крайне мала, поэтому по отчётам они вычисляли, где Ёнджун ещё не был и отправлялись туда. Потом использовали технику, отслеживающую именно людей, а не всех существ на уровне.       — Получается, ты тоже сбежала? — задал вопрос Тэхён.       — Да, потому что хотела исследовать это место, а не гоняться за каким-то парнем. Однако стоит признать, что он неплох. Немногие смогут настроить радиочастоты на межуровневый канал…       — А Момо, Дахён и Чеён? — прервал её речь Бомгю.       — Они остались в Б.И.Г. и обещали прикрыть меня, — тихо ответила девушка.       Теперь, когда маска не скрывала её лицо, было заметно, как трудно она переносит новое расставание с подругами и свою ношу лидера. Однако на этот раз это был её выбор. И Сана это понимала.       В столовую вбежал тот же мальчик, которого они уже встречали раньше, когда только попали в штаб.       — Шахтёры нашли лифт, — задыхаясь от быстрого бега, проговорил он, смотря на Сану.       Та резко поднялась из-за стола и последовала за парнем. Субин, Бомгю и Тэхён, не зная, что им делать, двинулись следом за ними.       Свежевыкопанный туннель ссыпал с потолка землёй, когда группа вошла в него. Среди тёмной земли чётко были видны железные двери.       — Собирайтесь, — обернулась на парней Сана.       В тот же момент двери лифта открылись, озаряя холодным светом туннель.       Надеясь успеть, друзья бросились за своими вещами по уже выученной дороге.       Сердце беспокойно стучало в ушах, когда парни вместе залетели в железную кабину.       — Ещё раз спасибо, Сана, — прохрипел Бомгю, махая девушке рукой.       — Удачи! — пожелала она, когда двери лифта сомкнулись.