Глава 9.2

      Не прошло и пары кэ, как в комнату постучали. Приняв молчание за согласие, молодой глава клана Лань вошёл внутрь. Прям проходной двор какой-то…       Кидая на вошедшего вопросительный взгляд, Вэй Усянь не понимал, зачем тот пришёл. С Не Хуайсаном всё было ясно, но с Цзэу-цзюнем — нет. Они не в тех отношениях, чтобы навещать без причины. — С пробуждением. Нравится ли вам обстановка?       Не говори это Лань Сичэнь, Вэй Ин счёл бы это за издевательство. — Вполне, благодарю за помощь, — кивнул Усянь. — Вам что-то нужно от меня?       Лань немного озадачился столь быстрым переходом к теме, но одновременно вздохнул с облегчением. Раз его сразу раскусили, лучше не ходить вокруг да около. — Да, — честно ответил он. — Лань Ванцзи, как я уже говорил ранее, сильно переживает из-за вашей пропажи. Мне тяжело смотреть, как младший брат портит своё здоровье из-за ваших поисков, так что не могли бы вы встретиться с ним?       Ожидаемо и неприятно. Уж слишком честные слова — настолько, что стало не по себе. Вэй не просил Второго Нефрита искать его, тот сам усложняет себе жизнь, а вину, как обычно, возложили на него.       Он мог бы согласиться в качестве оплаты за помощь, однако не хотелось. Встреча с Цзянами или с Лань Чжанем — не важно, и то и другое доставит хлопоты. — Вынужден отказать. Наша встреча ничего не изменит, пожалуй, даже усугубит положение. Уж лучше пусть никто, кроме вас с Не Хуайсаном, не знает, что я жив.       Лань Сичэнь понимающе кивнул. Он предвидел такой ответ и даже немного обрадовался. Рано или поздно Ванцзи успокоится, если будет думать, что Старейшина Илин мёртв.       Намереваясь развернуться да выйти в коридор, Вэй Ин краем глаза зацепился за странную птицу… Вернее, как оказалось, заклинателя, летящего на мече. Пурпурные одежды чересчур сильно бросались в глаза, от одного силуэта мышцы напряглись, а разум включил тревогу. — Скорейшего вам выздоровления, — слегка поклонившись в знак искренности своих слов, глава Лань скрылся за дверью.       Наконец наступила тишина. Теперь вряд ли кто-то решит навестить его, а значит, можно отдохнуть. Смотря в потолок, Вэй Усянь не заметил, как уснул — тепло постели и лёгкий завтрак знатно расслабили его. Когда он вновь открыл глаза, на улице уже вечерело, и нежный розовый закат окрасил небо, что ранее было голубым.       Довольно быстро его охватила скука. Лежать, безусловно, хорошо, но захотелось подойти к окну и посмотреть на оживлённые улицы.       Множество людей шли по своим делам, уступая дорогу, когда проезжали повозки. Тошнота и головокружение сошли на нет — захотелось выйти наружу, пройтись по неизведанной части города, но в нынешней одежде он слишком выделялся. Похоже, придётся попросить Хуайсана одолжить или купить какую-нибудь невзрачную накидку. Сегодня он переночует здесь, а после отправится в школу. Желание ударить байджанца никуда не делось, а лишь сильнее распалилось.       Он был абсолютно уверен, что к постоялому двору летит Цзян Чэн. В голове сразу замелькали варианты, почему он здесь. Самой первой родилась мысль, что Хуайсан доложил о его местоположении, но спустя миг на ум пришёл побитый возница. Тот ведь намеревался сдать его, так что велика вероятность, что именно он сообщил об их встрече.       Как бы то ни было, нужно уходить. От одной мысли, что его могут заметить, тело машинально опустилось на корточки, прячась за стеной под окном.       Когда Цзян спрыгнул с меча, остановившись у входа, Вэй Ин навострил уши. Менее чем через фэнь раздался голос Не Хуайсана: — Цзян Чэн? Что привело тебя сюда?       По вопросу стало ясно, что он не звал Ваньиня. — Получил любопытное послание, якобы здесь видели его, да вспомнил, что ты сюда уехал с главами Не и Лань. Знаешь случаем чего?       Хуайсан нервно открыл веер, спрятав за ним нижнюю часть лица: — Нет, ничего подобного не слышал. Тебе помочь расспросить жителей? — Не сейчас, для начала сниму комнату. Если до утра не найду подтверждения информации, вернусь в Пристань. — Удачи, — пожелал младший Не, бросив косой взгляд в сторону второго этажа.       Дела принимали плохой оборот. Осторожно выглянув на улицу, Вэй Ин убедился, что Цзян Чэн зашёл внутрь постоялого двора, и побежал закрывать дверь комнаты. Не Хуайсан ничего не рассказал об их встрече, но ещё оставался Лань Сичэнь.       Убедившись, что дверь заперта, Усянь вернулся к окну. Одежда на нём была та же, а значит, никаких вещей забирать не нужно — можно уходить. Спускаться вниз слишком рискованно, велика вероятность попасться на глаза, зато можно было взобраться на крышу. Выглянув наружу, Вэй поднял голову, проверяя наличие третьего этажа. К счастью, он был, да ещё и с террасами, что облегчало задачу. Наступив сначала на раму, а затем на створку окна, он сумел дотянуться до низа перил. Оказавшись на террасе, он почувствовал себя свободнее — оттуда вышло спокойно перескочить на крышу соседнего здания.       Даже на Луаньцзан жизнь протекала гораздо лучше, чем сейчас. Что ни день, то неприятное приключение. Заклинатели, Цаньцюн, Мэй Байшэ — все будто сговорились мешать его попыткам вернуться к нормальной жизни.       Отдалившись от постоялого двора менее чем на ли, Вэй Усянь, не прерывая мыслей обо всём происходящем, обернулся назад. Он думал, что увидит лишь черепицу, но вместо этого заметил хозяина пурпурных одежд. Тот вышел на улицу и смотрел точно в его сторону. Не факт, что именно на него, так что можно было не переходить на бег, однако Цзян Чэн двинулся следом. Вот тогда-то сердце и пропустило удар. — Гуй меня побери… Да он издевается. Неужели Лань всё же проболтался?       Рванув что есть мочи, Вэй Ин спустился к улицам. Пробегая переулки и закоулки, он надеялся запутать Ваньиня, но тот, словно пёс с обострённым обонянием, следовал по пятам, не сбавляя скорости. — С кем поведёшься, от того и наберёшься. Он реально нюх у своих собак перенял?       Сравнивать ослабленное тело со здоровым не имело смысла — Цзян Чэн явно превосходил его в силе. Усянь не знал, зачем тот его ищет и что будет, если он остановится. Он боялся, что их разговор приведёт к новым разногласиям. Ему просто нечего было сказать. Абсолютно ничего…       Вновь завернув за угол, Вэй Ин остановился. Темп сильно замедлился: если он не сделает перерыв и продолжит бежать, то окажется пойманным — это лишь вопрос времени. Переулок оказался узким и с тремя развилками. Размышляя, какую сторону выбрать, он на миг оглянулся, дабы убедиться, что Цзян Чэн ещё не догнал его.       Собираясь продолжить бежать, он неожиданно ощутил, как за спиной кто-то встал — прямо вплотную. Холодная ладонь коснулась загривка, плавно обвив шею в петлю. — Попробуешь использовать силу — перережу глотку. — Нежный шёпот никак не сочетался со смыслом слов. Острые ногти дали понять, что стоящий позади не шутит.       Помимо ногтей шеи коснулись чужие губы, а вслед за ними острые клыки слегка прокусили кожу. — Знаешь, если я укушу чуть сильнее, ты не просто впадёшь в сон — твоё сердце остановится, — прозвучал томный шёпот около самого уха. — Если собираешься убить, делай это быстрее.       Хладнокровность тёмного заклинателя озадачила Мэя. Не этого он ожидал, пытаясь запугать жертву. — В бегах? — предположил Байшэ. Молчание послужило ответом. — Тогда не убью, уж слишком интересно, от кого прячешься. Подождём гостя.       Долго ждать не пришлось, Цзян Чэн и так был почти на хвосте. Пурпурные одеяния волной взметнулись в переулке и резко замерли. Цзян Ваньинь не понимал, кто стоит с Вэй Ином и почему тот неподвижен, но не растерялся. В одно мгновение серебряное кольцо превратилось в длинный, искрящийся фиолетовыми молниями кнут. — Отпусти его! — Так это от него ты скрывался, — довольно пропел Мэй Байшэ. — Друг иль враг?       Вопрос застал врасплох не только Вэй Усяня, но и Цзян Ваньиня. Один не желал отвечать, второй жаждал услышать ответ. — Бывший товарищ по оружию, — Вэй выбрал середину, хотя её и не было среди вариантов. — А по его лицу так не скажешь… По глазам вижу, что твой ответ разочаровал его. Он ожидал другого. Я же прав? — обратился Мэй к Цзяну.       Чертовски прав, что ещё сильнее взбесило Ваньиня. Взмахнув кнутом, он ударил прямо по тому месту, где стояла парочка. Благо Байшэ отскочил в сторону, утянув за собой и Вэй Ина. По телу Усяня разлилась странная слабость — что-то среднее между расслаблением и бессилием. Неужели Мэй говорил о «сне» вовсе не ради метафоры? В глазах поплыло. Видимо, в клыках был яд… Прямо как у змей.       С уст сорвалась горькая усмешка. Он только сейчас осознал истинную личность Байшэ, но поделать уже ничего не мог.       Словно под толщей воды, он слышал, как Цзян Чэн что-то кричал, однако отбить его у змея не получилось. Мэй Байшэ так и продолжал стоять, прижимая заклинателя к себе — правда, теперь Усянь скорее сам безвольно вис на нём.       Удача и правда не любила его…