Тонкие грани иллюзорного родства

В детской комнате воцарялся самый настоящий полумрак. Это был местный вечер, где солнце уже скрылось за горизонтом окон, и в детской комнате засияли голубоватые мана-кристаллы. Нынче их в комнате было несколько штук, и один из таких являлся тем самым "сахарным" ночником, который Леди создала для своих детей. В нём часто крутились красивые картинки и звуки. Номер 3 лежал на полу, уткнувшись в один из своих кристаллов, над которым работал, как и над многими другими. В качестве досуга между караулом и прочими, не столь важными или интересными заботами в замке, он начал предпочитать углубление в самоцветы и их суть работы. Прежде, он эффективно пользовался ими как ёмкостями для маны и магии, но спектр возможностей оказался настолько широким, что занятие затягивало подобно играм, которые также можно было в них создать, как переносной источник развлечений. Миньон заходил в детскую комнату мрачный, но с мешком каких-то припасов, укладывая его на входе и голосом Повелителя зла комментировал: - Очередные подачки. "Как и каждый час..." подумал Номер 3, удивляясь как Лорду Вейгару удаётся столь оперативно отрабатывать долг с ордена Тени. Он принялся шуровать в мешке, выуживая оттуда шуршащие, но уже распакованные лакомства, прошедшие индивидуальную проверку на всё что только могло навредить. Что-то он брал себе, что-то раскладывал на блюде на каменном столике. Сегодня первая троица потомков Лорда и Леди будет отсутствовать, ведь они сейчас с самим Владыкой, в храме полном теней. И они будут учиться... Он жуёт один из сладковатых рисовых пирожков, который приятно жевать, но вкуса в нём мало, а дети Лорда и Леди настолько сыты, что не особо привлечены угощением. Удивительная и тихая отрада, лежащая сейчас на подушках полукругом перед сахарным ночником, за дни бдительного контроля успевала ему слегка наскучить, остужая прежний пыл. Но он мог спокойно сочетать работу над кристаллами не отходя от потомков Лорда и Леди, а вот просто покидать их... не хотелось. Пока Леди не было в замке, казалось, что рядом с её потомками, ему хотелось быть больше всего. Где-то на заднем фоне маячит тёмная фигура Обманщицы, непроницаемая эмоциями. Она так часто находится поблизости, что юные дарования уже легко воспринимают её, зачастую игнорируя до тех пор, пока им чего-то не захочется. Уж что-что, а Бледная дама будто не могла отказать себе просто присутствовать в столь сокровенной близости к таким неповторимым самородкам рождения. А они, в свою очередь, воспринимали её смутно как опекающую нянечку. Гений хаоса размышляет над тем, на каких условиях Лорд Вейгар заключил нынешнюю сделку. Из плюсов, склонность первых потомков, к способности управлять тенями, была их козырем в данной ситуации. Умение управлять тенью - вероятно это будет их первоначальным обучением, в котором участвует сам Лорд, и весьма этим обрадован. Но миньон, принёсший припасы, сквозил алкогольным искажением - Владыка выпивает, и судя по всему вместе с Мастером теней. Причина? Говорят Леди отвергла Зеда всеми возможными способами, отказываясь с ним как играть, так и выгоняя из замка Болхейм. Но Номера 3 это не сильно волновало, может даже немного радовало. Пока Леди отсутствовала, его одолевало тихое, но тяжёлое беспокойство - разрывная и гремучая смесь, которая требовала дисциплины и сдержанности. Это была тревога. Ревность, с которой он рьяно занимал позицию защитника юных потомков, распространялась и на Леди, но в отличии от малышей, Леди была самостоятельной и взрослой. А дети беззащитны и юны. И они почти всегда либо рады, либо спокойны, изредка немного волнуются, как например Сидиус, не раз норовивший сбежать. Единожды ему это удалось, но Номер 3 был не совсем на посту... Терпение малыша единожды нарушалось детским окликом матери, но лишь мысленным, который Номер 3 улавливал, но был бессилен. Приходилось отвлекать тоскующего малыша очередными играми и едой, всё-таки это хоть как-то работало.       Но вот, в полумрак детской комнаты входит Леди и тихо гарцует на мягких лапах, слабо улыбаясь и пристраиваясь неподалёку с приспешником. - ... Вы что, уже восстановились?! - шёпотом резко опешил Номер 3, усаживаясь на месте. - Ага, сама не заметила. - так-же тихо и улыбчиво ответила Леди, усаживаясь на расстеленном мягком покрывале. Он смотрел на Леди с замиранием, широко распахнув глаза, буквально не веря ни тому что она вернулась из храма теней, ни в то что она уже восстановилась, судорожно припоминая мстительную хватку Леди за лицо Эхинацеи. Ему вдруг показалось, что он потерял счёт времени... - ... Я не знал. - тихо поник Номер 3. - Ты что же, не слушаешь что вокруг творится? - неожиданно удивлялась она, взглянув на него с сочувствием, но почти сразу приободрялась - Мне даже газетку приносили. Она принялась выуживать из нагрудного воротничка тот клочок бумаги со статьёй о Вейгаре, разворачивая его и вручая Номеру 3. Он брал его с какой-то пустотой, очень тихо, и будто не сразу концентрировал своё внимание на содержании. А пока читал, Леди совершенно беззаботно заваливалась рядом, запрокидывая руки за голову. Что-то... жевала? - Что вы жуёте?! - злобно оскалился Номер 3, будто по привычке и не сразу глядя на Леди, совал руку к источнику звука. Леди, с совершенно удивлённым взглядом высовывала зажатую зубами жвачку, но никак не ожидала, что пальцы приспешника ревностно схватятся за жевательную массу. Да еще как филигранно! Даже зубов не коснулся. Её это доводило до тихого, еле сдержанного в груди смеха, а вот Номер 3 совершенно опешил, приоткрыв рот от неловкости и вскакивал на месте как ошпаренный. Настолько его смутила ситуация, что он сначала потянул жвачку, которая растянулась в воздухе, а уже потом попытался стряхнуть. Получилось у него не с первого раза, ведь она прилипла... Он и сам не выдержал абсурда, рассмеявшись в голос. Вытирал пальцы о собственное бедро, сетуя про себя на свою, успевшую сформироваться, привычку - дети Леди не редко норовили попробовать всё на зуб. Но выронив вырванную листовку газеты, рваными перебежками, будто судорожной паникой соображал! Подскакивал к одному из комодов, выуживая оттуда кристаллы с какими-то проводами, торопливо возвращался к Леди и самым шустрым образом прилеплял на кремовое тело проводящие диоды, сурово хмурился и вглядывался в кристалл. Видимо успев отсмеяться, Леди вновь расслабилась. Все эти проверки она встречала с удивительным спокойствием, будто так и надо. И на лице приспешника расплылось такое широкое, почти слезливое и блаженное счастье, будто он убедился в чем-то совершенно волшебном, что просто сбрасывало с его плеч самые настоящие горы. А Леди же почти беззвучно выдохнула с улыбкой, боковым зрением наблюдая это сияние в глазах гения хаоса. И так расслабилась, что буквально провалилась в несколько секунд сна. - О, вы прям так и уснули... - услышала она на последок негромкий и лучистый голос Номера 3, будто этот факт являлся для него удивительным и радостным доказательством того, что Леди чувствует себя рядом с ним в безопасности. Что это, как не доверие? Гений хаоса сидел перед Леди на коленях, удерживая в руках кристалл с диодами, всё еще прикреплёнными к ней, и начинал умиляться одной забавной особенности - Леди подрагивала пальцами на левой руке, но определённо спала. На гранях кристалла, в его руках, колыхались и бегали разнообразные графики и дорожки, и почти все показатели достигали своего максимума! Все сто процентов Леди. И несколько ползунков начинали колебаться, возвещая о мозговых волнах активности сна. Он с энтузиазмом принимался размышлять о том, что изобрёл очень много разнообразных схем и структур, наблюдая за этими колебаниями графика. И даже удивился - кажется она это улавливает! Потому что когда его мысли замолкали, то и графики вели себя спокойнее. И до него начинало доходить понимание - Леди не только улавливает смысл не озвученных и скрытых мыслей, она реагирует на сами эмоции, при этом не обращая на них внимание. "Такое количество процессов..." взгрустнул приспешник, сетуя на незримую нагрузку. Но замечая как ползунки малость, но всё-же реагировали даже на грусть, слегка приободрялся. "Это моя разработка! Я сделал её материальной и удобной для транспортировки. У меня еще очень много всяких штук!" Он чувствовал себя таким жалким, но таким счастливым, что в мыслях всплывала та самая глупость, которой он разрушил их дружелюбные и тёплые отношения прежде. И прямо сейчас не понимал - как я мог сделать такую глупость? "Вы мне, теперь, как сводная сестра" виновато мыслил гений хаоса "Только вы будто весь мир слышите, а я... затворник. Нет. Не так. У вас для меня есть сеть к целому миру, а у меня для вас сеть моих разработок!" с энтузиазмом и жаром менял он свой настрой. И вновь принимался предполагать, что Леди, вероятно, улавливает эти его мысли неосознанно, так что гарантий что она что-то запомнит - нет. "Но так даже лучше" спокойно и рассудительно смягчался он, довольно заулыбавшись. И кремовое тело вздрогнуло, будто от неожиданности. - Ой... я что, уснула? - слегка растерянно пробормотала Леди. Она заморгала и чуть тряхнула головой, усаживаясь на месте. Но Номер 3 только напряг извилистую довольную ухмылку и тонко хмыкнул. А вот Ле Блан, сидя вдали за столом, негромко, но звучно рассмеялась, нарушая тишину мычащими нотками насмешки. Леди взглянула на Обманщицу, сидящую на высоком стуле подле комода, на котором горела одинокая свеча. И не долго думая, отплатила ей той же монетой - посмеялась так-же, но стала переигрывать это звучание. Смех превращался в совиное уханье, в целом отдалённо напоминающее смех Ле Блан. И колдунья разрывалась более раскрепощённым, громким смехом. Да, ей становилось всё смешнее, но начиналась дуэль! Ле Блан, прикрывая губы тыльной стороной ладони, с мрачной и маленькой местью одаривала Леди взглядом, принимаясь копировать смех Леди - точь в точь! Но повторяла трюк - смех Леди, похожий на лошадиный. Самка рассмеялась уже искренне, по своему. Так её это развеселило, принимая укол вызова, что принималась играть еще пуще, уже просто забавы ради. Её смех превратился в еще более абсурдный, наигрывая несколько животных по нарастающей - собачий лай и чайку. Ле Блан просто прыснула в воздух звонким смешком, на грани собственного пика юмора, а затем выдержала паузу, будто выдохнула весь воздух из лёгких. Принялась смеяться как обычно, просто потому что смешно. Леди, вдоволь отсмеявшись как ненормальная, откинулась на бок так, что тело сидящего Номера 3 закрыло ей обзор на Ле Блан, и устало выдохнула. - Не волнуйтесь, - тихо заулыбался он Леди, будто успокаивая её и делясь своим искренним мнением - На самом деле ей нравится. Он молча и тихо грелся в лучах скрытого от глаз тепла, всё еще держа в руках кристалл с проводами, не прекращая своё исследование, но уже успевал нарадоваться происходящему. Леди опять прикорнула, подперев голову ладонью и закрыв глаза. Гений хаоса успокаивался, вновь погружаясь в лёгкие, почти трогательные печали, но лицо его было спокойным, а глаза наблюдали за графиками, которые вновь приходили к показателям сна. - Как мне убедиться, что она настоящая...? - тихо и пространно задал Номер 3 вопрос, повернувшись к Ле Блан, но почти сразу добавлял еще один - Как мне найти её в следующий раз? Его голос был полон пустоты, тихим скрипом тоски покрытой пеплом. - Отправляй ищеек. - спокойно, почти цинично предложила Ле Блан, слегка оттопыривая палец от виска, к которому приложила ладонь. Будто сетовала на такую грусть и печаль, пусть и почти пустую. Номер 3 удивленно вскинул брови, вздрогнув на месте, и уставился в потолок. "Я об этом даже не думал..." немного ошарашенно подивился он. "Он остался забытой разработкой без сети.. Или был таким же, как она?" таинственно раздалась мысль Ле Блан, которую спящая Самка уловила без колебаний. А внимание одного из малышей переключалось на "сахарный" ночник. Эксиди улавливала - мама где-то там, прямо сейчас. Не в камне, а потустороннем месте - близко и далеко одновременно. И разум Эксиди, крупной малышки с разноцветными пятнами, нисколько не сомневался - прямо сейчас, мама им что-то покажет. Её братья и сёстры обращали на ночник внимание, замечая в очертаниях света мамину фигуру, которая бодро вскидывала палец в воздух и слегка кривлялась, вещая что-то именно им. Рядом с её фигурой красиво вспорхнула маленькая пикси, рассыпая за собой шлейф блестящей пыльцы. Они смотрели на то, как папа - тёмный, большой и мрачный Повелитель зла, по смыслу, увлекал партнёра по бизнесу, разделяя с тем напитки расслабляющие разум. Гомон неразборчивых разговоров полнился мужским смехом то тут, то там, навеивая атмосферу веселья, даже когда вокруг всё кажется мрачным. Всё в этой картинке подсвечивалось умеренным огнём свечей и факелов, освещая тёмные фигуры, древесину стола, стульев, и папину фиолетовую мантию. История о том, как папа получал за это прибыль, принося домой еду и радости, если партнёрам нравился досуг и беседа, но относился он к этому сурово и строго, исключительно как к работе. Старался. Мама же для них, прямо сейчас, была светлой частичкой, где-то за волшебными гранями ночника, в этих красивых мультиках... И Номер 3 обращал на это внимание, потому что дети Лорда и Леди были чрезвычайно заинтересованы. Это удивительное зрелище делало его по настоящему счастливым. Леди рассказывает и показывает детям что для них делает отец, Лорд Вейгар. И даже во сне не перестаёт быть их матерью. А он может наслаждаться этим вместе с ними. Как бы трогательно и сопливо это ни звучало, он был уверен - оно того стоило!

***

Самка проснулась от неожиданно крепких объятий латных перчаток, стиснувших её со спины с настойчивой силой, так что дышать стало чуть труднее. "Моя любимая..." тихо, с ноткой тоски, но искристой любовью проворковал Вейгар, уткнувшись лбом в её спину. Спросонок, Самка только промычала от неудобства, но Вейгар не отпускал, будто утомлённый вахтовой работой. За окном светило утреннее солнце, наполняя детскую комнату мирным рассветом, и где-то даже слышались птичьи трели. Сонно разлепляя веки, Самка наблюдала как Эксиди запрыгнула на комод, на котором стоял хлопковый мешок. Такой же, как вчера приносил в детскую комнату миньон, с подарками, едой и припасами. Девочка что-то ревностно в нём раскапывала когтистыми ручками, морща носик. И ныряя в мешок головой, принималась что-то там терзать... - Что она там раздирает? ... - сонно пробормотала Самка. Вейгар помолчал пару секунд, будто прислушивался к происходящему. - ... Какую-то змею, наверное. - тихо и мягко предположил он. - Какую еще змею? ... - слабо возмутилась Самка, силясь встать с пушистого покрывала и вылезая из крепких объятий супруга. Она брела в сторону комода, наблюдая как Эксиди с лёгкой гордостью победы и злобы, забрасывала свою жертву в неподалёку стоящий котелок, содержимым которого, судя по всему, недавно покормили детей. Дочь спокойно семенила с комода на стул, а затем на пол, всей своей осанкой выказывая высокомерную гордость над добычей, которая теперь была на своём месте - в качестве остатков завтрака! А Самка брала в руки половник, который так и остался в кастрюле. Это был какой-то сливочный супчик, в котором плавала морковь и картошка. Она черпала суп, выливая содержимое обратно - искала ту самую "змею". И на третий раз зачерпнула чёрный хвост. "Это не змея..." слабо ужаснулась Самка, но не перестала рыться в этом супе. На пятый раз она зачерпнула создание... Из лужи супа в половнике, зашевелилось и выглянуло чёрное продолговатое тело. Это была крупная и уродливая пиявка, которая будто взглянула на Леди своей вялой реакцией и раскрыла уродливую пасть, полную самых крохотных и многочисленных зубов. - Фу... - тихо и с отвращением скривилось лицо Самки, опуская половник обратно и ища крышку от кастрюли. Хотя бы закрыть это... - По одиночке они не так уж и опасны. - пробурчал Вейгар, неохотно вставая с мягкого покрывала. - ... По сути, - с небрежным и расслабленным сомнением начала рассуждать Самка - Я не имею ничего против пиявок. Но примерно как и морские угри, когда они на тебя смотрят, есть в их взгляде что-то ужасающее. Вейгар удивленно хмыкнул, спокойно подступаясь к супруге, которая поленилась дальше искать крышку для кастрюльки. - Водные твари. Приму к сведенью. И избавлюсь от этого недоразумения. - подобрел Вейгар, будто личная информация супруги по отношению к каким-то существам, её откровение, радовали его как забавная графа в портфолио. - Раз вы так любезны, по возвращению вам следует отдохнуть. - слабо, всё еще сонливо расплылась Самка в скромной улыбке, уже задумывая задобрить Вейгара. Например массажем! Она просто вообразила это себе на секунду. Вейгар замирал с кастрюлей на месте, осмысляя идею. - Пройдёмся, опустошим котелок? - улыбчиво взглянул он на супругу. - Конечно. - с нежной радостью проворковала Самка.