Глава вторая

      Драко появился на углу тихой, густо укрытой деревьями улицы в волшебном жилом районе недалеко от Лондона. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что здесь нет случайных прохожих, он сбросил Дезиллюминационное и повернулся.       Он уткнулся в массивную живую изгородь. Она возвышалась на несколько метров над невысокой каменной стеной, которая огибала угол улицы с того места, где он стоял. Тропинка вела сквозь кусты к проходу, который выглядел так, словно его создали без использования магии. Сквозь узкое отверстие Драко едва мог разглядеть высокий угловатый кирпичный дом. Красный фасад был почти полностью скрыт толстым слоем плюща.       — Есть более простые способы спрятаться, Грейнджер, — проворчал он себе под нос, ныряя в проход живой изгороди, ветки которой цеплялись за его кроваво-красную мантию аврора. Оказавшись в маленьком дворике, он пригладил рукой свои белокурые волосы и поправил одежду, приводя себя в порядок.       Драко глубоко вздохнул. Он не позволял себе представлять момент, когда они с Грейнджер останутся наедине впервые с тех пор, как… никогда? Он не мог вспомнить. В сознании возник непрошеный образ молодой ведьмы с пышными волосами, одетой в чёрную мантию Хогвартса, что пристально глядела на него с другого конца класса зельеварения. Драко стиснул зубы, загоняя воспоминание назад в мысленный ящик, из которого оно вырвалось.       Это было именно тем, о чём он беспокоился. Драко жил — если не сказать выживал — благодаря тому, что отказывался думать о прошлом.       — Ты двигаешься дальше, — твёрдо сказал он себе. Гермиона Грейнджер не имела права появляться спустя годы и нарушать хрупкое равновесие, которое он с таким трудом создал.       Ухватившись за эту нить гнева, он обернул её вокруг себя словно броню и, воспользовавшись этим, решительно поднялся к входной двери и твёрдо постучал в неё, отбросив сомнения.       В течение нескольких секунд ничего не происходило. Затем изнутри донёсся отдалённый грохот, за которым последовало приглушённое ругательство. Где-то гораздо ближе, словно прямо за дверью, судя по всему стояла кошка, потому что раздалось громкое мяуканье.       Прошло ещё несколько мгновений, и только Драко поднял руку, чтобы постучать снова, как дверь распахнулась.       Драко опустил руку и посмотрел вниз, ожидая увидеть стоящую перед ним Грейнджер, но дверной проём был пуст. Со своего места на придверном коврике он мог видеть небольшой холл с вешалкой для шляп и приставным столиком. Справа проход вёл в библиотеку, заставленную книгами и выцветшими бархатными креслами. В конце коридора была узкая лестница.       Раздалось ещё одно мяуканье, на этот раз гораздо более громкое, и Драко подпрыгнул. У его ног лежало отвратительное оранжевое чудовище с пугающе сплющенной мордой и жёлтыми глазами навыкате. Оно моргнуло, глядя на него снизу вверх, угрожающе размахивая хвостом. Посмотрев на чудовище с минуту, он подумал — несколько истерично — Грейнджер? Как раз в этот момент из задней части дома снова донёсся грохот, и Драко был избавлен от неловкости просить кошку представиться.       Кот насмешливо зевнул и пошел прочь, бросив взгляд через плечо, словно подав Драко чёткое указание идти следом. Аврор неохотно подчинился и, крепко сжимая палочку, переступил порог.       Он тихо закрыл за собой дверь, внезапно осознав, что находится в доме Грейнджер, а не в её рабочей лаборатории, куда думал, что попадёт. Минуя первую дверь, Драко увидел, что пространство, напоминающее ему библиотеку, было всего лишь передней комнатой, которая была до невозможности заполнена стопками книг.       Пока он следовал за котом мимо лестницы на кухню, ему пришло в голову, что тот может вести Драко прямо в западню. Он не думал, что Золотая девочка волшебного мира способна на убийство, но допускал вероятность того, что она способна вывести аврора из строя на следующий месяц, чтобы завершить свой проект без его вмешательства.       Когда пушистый оранжевый хвост исчез на кухне, Малфой прижался к стене, скрывшись из виду, и наложил на себя Дезиллюминационное заклинание. Бесшумно выглянув из-за угла, он наблюдал, как кот неторопливо направляется к двери в дальнем конце кухни. Та была приоткрыта настолько, чтобы в щель могло проскользнуть животное, но недостаточно для того, чтобы предоставить происходящее за ней взору Драко.       Он прокрался через кухню, подняв невидимую руку с зажатой в ней палочкой. На столике стояла почти нетронутая чашка кофе, остывшая, как будто хозяин приготовил напиток и сразу же забыл о его существовании.       Из-за двери донёсся голос, низкий и успокаивающий.       — О, он здесь? Какой ты хороший, умный, красивый мальчик. Ты был добр к нашему гостю?       Челюсть Драко чуть не встретилась с полом.       Послышались шаги, и прежде чем он успел среагировать, на кухне появилась Грейнджер, прижимая к себе гигантское рыжее чудовище таким образом, словно это был младенец. На ней была вариация маггловской одежды, в которой он видел её ранее на этой неделе: тонкая футболка с длинными рукавами и джинсы. Волосы были собраны на макушке в свободный пучок. Она в замешательстве оглядела кухню.       Прежде чем он смог придумать, как выдать себя, не напугав её — конечно, появление Драко Малфоя в трёх футах от него стало бы неприятным шоком для любого, не говоря уже о ней — глаза кота остановились на невидимом лице Драко, животное вывернулось из её хватки, легко приземлилось на кухонный стол и с яростным воем бросилось на Драко, выпустив когти.       — АРРРГГХМММРРФХ, — взревел тот, когда кот вцепился ему в лицо, явно намереваясь задушить. Он снял с себя чары и схватил кота за живот, пытаясь оторвать его от своего рта и носа. — ГРЕЙНДЖЕР! Убери от меня эту штуку!       — Живоглот! — воскликнула Грейнджер. Она протянула руку и осторожно оттащила его от Драко. — Иди сюда, ты, непослушный…       — Что, во имя Мерлина, это такое? — потребовал ответа Драко, тяжело дыша.       Чудовище — он не мог думать о нём как о коте — моргнуло, глядя на него с рук хозяйки. Оно угрожающе облизывалось.       — Это Живоглот, — ответила ему Грейнджер, продолжая смотреть на кота и успокаивающе его поглаживать. Ведьма наклонилась и осторожно спустила его на пол. Чудовище, решив, что выполнило миссию, вылетело из комнаты.       Наконец, Грейнджер обратила пылающий взгляд на Драко.       — Что ты хотел сделать, скрываясь в моем доме?       — Ты прислала записку! — возмутился Драко. — Тогда твой демон впустил меня и… — он замолчал.       Я подумал, ты можешь напасть на меня.       Он не мог сказать этого вслух.       Грейнджер смотрела на него так, словно он был флоббер-червём, который проник в её личные владения. Он вдруг почувствовал себя очень глупо. Ради Мерлина, он был аврором, и только что потерпел унизительное поражение от её питомца.       Отчаявшись оправдаться, он выпрямился во весь рост.       — Ты готова? Я бы хотел покончить с этим поскорее.       Она заколебалась, неуверенно прикусив губу, затем вытащила свою палочку и направила её на его шею.       Драко пошевелился. Правой рукой он накрыл оружие Грейнджер, заставляя кончик палочки подняться к потолку, а затем подошёл ближе, вставая напротив так, что она не смогла бы снова прицелиться в него, даже если бы попыталась. Его захлестнула новая волна гнева.       — Какого, — прорычал он ей сверху вниз, — хрена ты вытворяешь?       Грейнджер тоже была зла.       — Я пыталась помочь тебе, придурок! — выплюнула она. — У тебя кровь на шее. Отойди. От. Меня.       Он этого не сделал:       — Больше не направляй на меня свою палочку.       Она ещё мгновение постояла, размышляя. Затем пробормотала:       — Ладно.       Он выпустил её палочку, и Грейнджер смогла отойти подальше. Ведьма осторожно повернулась к нему лицом, и Драко увидел, что оно залито румянцем. Блять. Всё шло не очень хорошо. Он понимал, что должен извиниться, но не мог заставить себя сделать это. Если он начнет извиняться перед Гермионой Грейнджер, то, возможно, просто не сможет остановиться.       Вместо этого он молча залечил царапину на своей шее, а затем откашлялся.       — Давай продолжим.       Она прищурила глаза, словно подозревала его в чём-то.       — А что, по-твоему, я собиралась сделать?       — Неужели это так возмутительно — думать, что ты можешь попытаться закончить то, что начало это чудовище? Мы можем идти. Я не собираюсь провести здесь всю ночь.       Грейнджер сердито посмотрела на него, но ничего не сказала. Вместо этого она повернулась и повела его к двери.       Драко оказался в помещении, которое, должно быть, было её лабораторией. Внутри был хаос. Над головой парили огни, освещая большие деревянные столы, расставленные вдоль стен маленькой комнаты. Каждая поверхность — включая, как заметил Драко, пол — была покрыта обрывками пергамента, тетрадями, маггловскими письменными принадлежностями, книгами и чем-то похожим на ингредиенты для зелий. Он узнал некоторые: горький корень, сироп арники и чемерицу, а рядом стояли несколько тёмных флаконов и мисочек с загадочными порошкообразными веществами. На одном из столов он заметил продолговатую серебряную сферу и резко втянул в себя воздух. Где ты взяла яйцо Окками?       Забыв о гневе он повернулся, чтобы озвучить вопрос и увидел, что она поднимает упавшую стопку книг в другом конце комнаты. Он вспомнил давешний грохот.       — Что здесь происходит, Грейнджер?       — О чём ты? — спросила она, рассматривая тяжёлые тома в кожаных переплётах, которые держала в руках.       Драко повёл рукой вокруг:       — Я думал, ты более… педантична. Что всё это значит? Ты работаешь над полудюжиной проектов или над одним?       Она со вздохом махнула палочкой в сторону книг, которые вернули себе положение в аккуратной стопке.       — Ох. Да, я полагаю, здесь небольшой беспорядок, — она огляделась по сторонам, как будто только что это заметила. — Я была немного поглощена работой над маховиком. Сейчас его состояние довольно нестабильно, мне пришлось отложить другие дела… — она замолчала, выглядя потерянной.       — Так ты собираешься проделать дыру в ткани времени, Грейнджер?       — Конечно, нет! — отрезала она.       Выражение её лица снова стало раздражённым, и на мгновение он почувствовал облегчение, вернувшись на знакомую территорию. Она указала на коробку на полу.       — Вот. Это всё, что мне нужно взять с собой в Комнату времени.       Драко осторожно приблизился. Маленький деревянный ящик был практически пуст. Внутри лежали записная книжка, круглая стеклянная бутылка, закупоренная пробкой, и маленькие золотые песочные часы. Он поднял на неё глаза.        — Значит, это всё? Это и есть новый маховик?       Она наклонилась и подняла блестящий предмет. Протягивая ему часы с непроницаемым выражением лица, она сказала:       — Пока нет. Это всего лишь песочные часы. Мне всё ещё нужно… э-э, наполнить их Временем. Для этого есть заклинание.       — Ах, — он взял песочные часы, стараясь не касаться её ладони. Осмотрев их, и увидев, что это действительно немагический предмет, Драко вернул их в коробку. Он, конечно, не понимал, как наполнить это Временем, но был удовлетворён тем, что коробка не взорвётся, когда он аппарирует с ней в Министерство.       — Итак, — Грейнджер повела плечами. — Тогда как всё это работает? Могу ли я пользоваться входом для посетителей? Сегодня вечером мне надо кое-что сделать, а потом мне нужно будет заходить каждый день в течение месяца. Тебе не обязательно присутствовать.       — Хорошая попытка, но Министр настоял, чтобы я сопровождал тебя, — усмехнулся Драко.       Она нахмурилась в ответ.       — Мы оба знаем, что это неправда.       Он наклонился, чтобы поднять коробку, затем протянул руку.       — Я наложил охранные чары на Комнату времени. Ты можешь аппарировать внутрь только вместе со мной либо же ждать меня у входа для посетителей, и я провожу тебя на нижние уровни. Не пытайся попасть туда самостоятельно.       Грейнджер сдулась, и Драко понял, что она до последнего не верила, что застрянет с ним на целый месяц. Он ждал, отчасти надеясь, что она выберет одиночный путь в Министерство, даже если это будет менее удобно для них обоих. Неохотно, она нерешительно протянула к нему руку и слегка коснулась его кожи. Он аппарировал прежде, чем кто-либо из них успел передумать.

~

      Аппарировать было гораздо предпочтительнее, чем спускаться на лифте. Драко почувствовал облегчение от того, что ему удалось избежать полутёмного, гнетущего входа и всего того, чем могли заниматься Невыразимцы в это время. Вместо этого они материализовались в мягко мерцающем свете Комнаты Времени. Грейнджер, стоящая напротив, моргнула, осматриваясь вокруг.       — Ох, — она отпустила его руку, отходя подальше. — Здесь ярче, чем я помню.       Драко, разумеется, знал, когда она была в Отделе Тайн в последний раз. Но он отогнал эту мысль за стены окклюменции так же быстро, как она появилась.       Грейнджер взяла у него коробку и поставила её на стол в центре комнаты. Быстро распаковав немногочисленное содержимое, она схватила круглую бутылку и взялась за пробку.       Остановившись, Грейнджер взглянула на него через плечо.       — Мне нужно около часа. Ты можешь остаться, но, пожалуйста, не мешай, — она вдруг показалась совсем другой. От неё исходила энергия сосредоточенности, и он понял, что так выглядит Грейнджер в своей стихии. Она вернулась к работе, отпустив его.       Он вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь.       Драко минут пятнадцать расхаживал по тёмной комнате, прежде чем наколдовать стул и сделать свет поярче. Он не умел бездельничать. Занимать свой разум было самой важной частью его жизни, главной целью с тех пор, как Нотт и его мать сговорились отправить его во Францию через два года после войны.       Обстановка вокруг не помогала. Дверь, ведущая из Комнаты времени могла бы открыться к коридору с лифтом, если бы Драко попросил её об этом, но, поскольку он этого не сделал, она открылась в вестибюль Отдела Тайн. Когда он вышёл в круглую комнату, по плечам пробежал холодок, который отказывался утихать. Как и коридор, по которому Драко проходил ранее, эта комната была просторной, холодной и слабо освещённой неестественным голубым светом, отражавшимся от облицованных чёрной плиткой поверхностей. Вдоль стены тянулись двери без опознавательных знаков, ведущие в другие помещения Отдела. Их Драко исследовать не рискнул.       Он оглянулся на дверь в Комнату времени, чтобы убедиться, что она всё ещё на месте. Можно было бы подождать у лифтов, но тогда Малфой был бы вынужден смотреть на лестницу в подземелья следующие сорок минут. Он поёжился.       Ещё полчаса прошло в мучительном молчании, и с каждой секундой Драко становился всё напряжённее. Его нервы были натянуты до предела. Волшебник даже прибегнул к мысленному повторению древних рун и их значений, чтобы скоротать время.       Лагуз, вода или океан. Отал, родина. Он остановился. Приглушенный голос донёсся с другого конца тёмной комнаты, нарушив тишину.       Дверь приоткрылась, но из-за неё не пробивалось ни лучика света. Что это, Комната Мозгов? Или Зал Пророчеств? Он не мог сказать наверняка. Он достал палочку в ожидании, что кто-нибудь появится, но никто не вышел.       Снова раздался женский голос, на этот раз громче:       — … конечно, ты должен сказать мне, если узнаешь.       Драко понял, что обладательница голоса придерживала дверь открытой, пока заканчивала свой разговор.       Ей кто-то неразборчиво ответил, и женский смех эхом отразился от стен.       — Я полна решимости! Доберусь до неё, даже если мне придется следить за Комнатой Времени.       Они говорили о Грейнджер. Он прищурился, но напряжение в его груди исчезло. Наконец-то это была ситуация, в которой он ощущал себя уверенно. Чувство неловкости исчезло, когда Драко с внезапной ясностью подумал: «Я здесь для того, чтобы защищать её, а не болтать с ней». Тревожная энергия, которую он ощущал всю неделю, обострилась до чего-то опасного и эффективного.       Произнеся невербальное заклинание, Драко растворился во тьме, в то время как голоса прощались друг с другом. Дверь открылась шире, выпуская хорошенькую молодую ведьму, одетую в серую мантию Невыразимца. Одной рукой она сжимала фиолетовую сумочку, а другой заправляла тёмные волосы за ухо. Оглядевшись и никого не увидев, она направила волшебную палочку на свои туфли на каблуках. Шаги волшебным образом стали бесшумными, и она направилась в Комнату Времени. Драко всмотрелся в девушку сквозь тени, когда та приблизилась. В её лице было что-то знакомое. Видел ли он её раньше в Министерстве?       Шаги замедлились, когда она оказалась перед аврором. Подкравшись к двери, она прижала к ней обе ладони и прислонилась ухом к деревянной поверхности. Драко знал, что услышать что-либо невозможно: наложенная им защита удерживала всё — даже звук — внутри. Решив, что лучше прервать её, пока она не активировала одно из его самых неприятных охранных заклинаний, он вышел из темноты.       — Вам чем-то помочь? — протянул он, направив палочку ей в спину.       Девушка с визгом крутанулась, от удивления выронив палочку. На мгновение на её лице появилась маска абсолютного ужаса, и она прижалась к двери. Затем в глазах мелькнуло узнавание, и плечи с облегчением опустились.       — О, Драко. Это ты, — голос звучал немного запыхавшимся, но без страха.       Драко палочку не опустил.       — Мы знакомы?       Она моргнула, выглядя немного обиженной.       — О. Да, мы виделись на прошлых выходных. На твоей вечеринке.       Не получив никакой реакции, она прижала руку к груди.       — Я Регина Роули, подруга Астории.       Конечно. Сплетница-Невыразимец, которая заговорила о Грейнджер в его гостиной в прошлые выходные. Он не помнил, потому что воспоминание было заперто в мысленном ящике почти мгновенно. И теперь Регина была здесь, пытаясь проникнуть в Комнату Времени. Он пристально посмотрел на неё.       — Что ты здесь делаешь?       — Это так неловко, — она поморщилась. — Я, ну, я слышала, что Гермиона Грейнджер будет здесь сегодня, и просто подумала, что заскочу посмотреть, правда ли это. Я умираю от желания познакомиться с ней — я её большая поклонница. Это было необдуманно, — она одарила его печальной улыбкой, явно намереваясь смягчить его грубость с помощью обаяния. — Ты собираешься проклясть меня, если я подниму палочку?       Он на мгновение задумался, затем опустил свою и кивнул ей, позволяя продолжить. Ведьма подняла упавшие палочку и сумочку и пригладила волосы, после чего одарила его ещё одной улыбкой, которая осталась без внимания.       — Итак. Что ты делаешь в Отделе тайн в такое время? —спросила она. Её глаза загорелись. — Подожди! Только не говори мне, что ты работаешь с Гермионой Грейнджер! Она сейчас здесь? — приняв его молчание за согласие, она ахнула от восторга. — О, это превосходно. Вы двое, я бы никогда не подумала… — она замолчала, наконец заметив выражение его лица.       Решив, что он хотел бы закончить этот разговор, Драко использовал свой самый холодный малфоевский голос, чтобы сказать:       — Ты не сможешь войти в Комнату Времени. Не пытайся это сделать. Войти можем только мы с Грейнджер, — он не упомянул Пака, полагая, что чем меньше эта женщина знает, тем лучше, — и её никто не потревожит, пока она работает.       Регина, раздражающе равнодушная к его тону, только приподняла одну бровь.       — Вау. Тогда это действительно сверхсекретный проект. Очень хорошо, ты свою работу выполнил. Тогда я ухожу.       Бросив последний тоскливый взгляд на закрытую дверь, она повернулась на каблуках и направилась к точно такой же двери, через три от той, которую охранял Драко. Пока он наблюдал, она помахала на прощание пальцами и вышла.       Драко мысленно застонал. К понедельнику всё Министерство будет в курсе, что он приставлен к Грейнджер. И Астория, понял он, на этот раз застонав уже вслух. Он вспомнил, как Нотт с женой настороженно смотрели на него всякий раз, когда упоминалось его прошлое, словно опасаясь реакции. Он знал, что они видели, когда наблюдали за ним: остекленевшие глаза (явный признак его окклюменции) и воспоминание о молодом человеке, который был немногим больше, чем просто оболочка, когда они прибыли в дом его матери десять лет назад, чтобы вытащить его из темноты. Сейчас они, вероятно, уже стояли на пороге его квартиры, чтобы проведать.       Внезапно ощутив сильную усталость, он толкнул дверь Комнаты Времени, решив поторопить Грейнджер, если это вообще возможно.       Она стояла к нему спиной. Пряди волос выбились из свободного узла и рассыпались по спине. Ведьма наклонилась, упершись ладонями в стол, и смотрела вверх, словно прикованная к месту. Он проследил за её взглядом и удивленно замер. Золотые песочные часы висели перед ней в воздухе. Они плавали в колышущемся пузыре мерцающей перламутровой жидкости. По всей комнате в воздухе мерцали слабые нити света. Они просачивались через жидкость, проходя через песочные часы, освещая их изнутри. Загипнотизированный, Драко протянул руку к ближайшей полоске света, но вовремя спохватился. Здесь ни к чему нельзя было прикасаться.       Он подошёл к Грейнджер и увидел её лицо. Она сияла, свет отражался от высоких скул. Выражение лица было восторженным, почти радостным, когда она широко раскрытыми глазами смотрела на парящие песочные часы. Ведьма тяжело дышала, то ли от волнения, то ли от магического напряжения, он не знал точно. Малфой осознал, что хочет стоять вот так, наблюдая за её лицом, пока она смотрит на мерцающий свет. Он не думал, что когда-либо видел, чтобы кто-то излучал такое умиротворение в его присутствии.       Но потом она обернулась, заметив его, и чары рассеялись. Её лицо снова стало серьёзным. Свет в комнате словно потускнел, несмотря на танцующие над их головами огни. Она потянулась, чтобы убрать выпавшую прядь волос обратно в пучок.       — Хорошо провела время. На сегодня с меня хватит, — её тон был бодрым, деловым.       Драко не знал, что сказать, поэтому просто кивнул.

~

      Когда позднее они стояли на пороге дома Грейнджер, Драко внезапно почувствовал себя неловко.       — Тогда до завтра?       — Да. Вероятно, примерно в это же время. Сожалею о твоих выходных.       — Напиши мне, и я встречу тебя здесь, — он пожал плечами.       Она нахмурилась и огляделась по сторонам, что-то высматривая.       — А! — она взяла два маленьких плоских камешка из вазона у своей двери. Пробормотала заклинание протеевых чар и протянула один Драко.       — Держи его у себя в кармане. Когда я его активирую, он нагреется. Это быстрее, чем отправлять записку с совой.       — Умно.       — Мы использовали их в Хогвартсе на пятом курсе, — она слегка улыбнулась. — Вообще-то, эта идея у меня появилась из-за… — Грейнджер замерла, широко раскрыв глаза. — Прости, Малфой, я… — она замолчала. Взгляд метнулся к его левому предплечью, где одежда скрывала самый стойкий тип Манящих чар, выжженный на его коже.       — Ты забыла, — он сказал это категорично, без вопроса. Этот разговор уже исчезал за мысленными железными дверьми.       Она пыталась придумать, что сказать, но потерпела неудачу.       Драко крепко сжал камень, который Грейнджер решила использовать для того, чтобы вызывать его, как и Волдеморт когда-то… Стоп. Он отогнал эту мысль, закрывая разум.       — Всё в порядке.       Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он уже исчез.