835 W 6th St #100 Остин. часть 1

      Пока напряжённое ожидание нарушалось лишь гудками в трубке, Бак забрался обратно в машину. Он открыл навигатор и крутил карту, чтобы выяснить название улиц. Мэдди не один раз говорила о том, что в работе диспетчера самое главное — получить как можно больше информации в первые минуты вызова. Тогда же Бак услышал женский голос:       — 9-1-1. Что у вас случилось?       — Я у Центрального Национального банка, на пересечении… — Он бросил взгляд на дисплей, надеясь не перепутать. — …6-й Западной и Боуи-стрит, кажется. Здесь происходит ограбление.       — Кажется? Вы уверены, сэр?       — Минутку.       Эван выпрыгнул из джипа, крикнул проходящей мимо двери женщине отойти назад и оглянулся по сторонам. Поток машин на дороге неплотный, поэтому ему без труда удалось перебежать дорогу и подойти поближе.       — Да, я вижу, как четверо расхаживают по залу. У них при себе оружие и… внутри есть люди.       — Хорошо, я поняла вас. Оставайтесь на линии.       Он услышал щелчок переключения и в нетерпении заходил взад-вперёд, оборачиваясь на уже закрытые жалюзи. В голове не переставая вертелась мысль: когда это произошло? Не зашли ли преступники внутрь в тот момент, когда Бак полез за бумажником? Мог ли он как-то остановить их?       — Хорошо, сэр. Ближайший патруль прибудет через пятнадцать минут. Как вас зовут?       — Эван Бакли. Бак. Я пожарный из Лос-Анджелеса. — Речь немножко сбивчивая.       Оказалось, не так просто быть по ту сторону телефона.       — Хорошо, Бак из Лос-Анджелеса. — Ему кажется, что её это позабавило. — Меня зовут Грейс, и мне понадобится ваша помощь. Вы сможете сделать так, чтобы прохожие держались подальше оттуда?       — Э-э…       Эван оглянулся по сторонам: время обеда давно прошло, людей на улице не так много. Палящее солнце в Техасе никого не щадило. Но это никак не стало бы препятствием для тех, кто хотел бы снять немного налички в помещении с кондиционером, от которого и сам Бак сейчас не отказался бы. Тогда же взгляд зацепился за пожарный гидрант, расположенный недалеко от входа, и в голове наметился план.       — Да, думаю, да.       — Хорошо. Вы видите, где сейчас преступники?       — Они закрыли окна, — Бак махнул рукой, словно диспетчер могла это увидеть. — Скоро будет помощь?       Он в напряжении ждал ответа, понимая, что Грейс связывается с патрульными. Когда нервы уже накалились до предела, а Бак задумал совершить очередную глупость, раздался ответ:       — Они задерживаются, авария в центре, — поясняет она.       Не успеют. Вот что вертится у него в голове.       — Может, мне… Я… — голос прозвучал слабо, но чем больше он думал над этим, тем увереннее становился. — Я войду туда.       — Что? Сэр, нет. Вы не должны рисковать…       — Я пожарный, риск — это моя работа.       — Именно, пожарный, — Грейс сделала на это упор, надеясь образумить. — Послушайте, мой муж тоже пожарный. Вам не нужно…       Конец фразы Бак пропустил мимо ушей, так как раздался громкий звук, похожий на взрыв петарды, а следом за ним послышались крики. Он ошеломлённо обернулся назад, делая несколько шагов, и остановился.       — Они стреляют… я иду туда.       — Что вы задумали?       Бак перебежал дорогу, залез в машину и потянулся к кейсу с беспроводными наушниками. После чего вставил один в ухо и завёл двигатель.       — То, за что Кэп убил бы меня, — ему не удалось скрыть нервозность в словах, поэтому он сконцентрировался на поставленной задаче.       Эван сдал назад, радуясь, что за ним никто не припарковался, дождался, пока встречная машина проедет мимо, и вывернул руль до упора, после чего нажал на педаль газа.       Через мгновение раздался скрежет шин, звук удара — и столб воды ударил вверх. Пожарный гидрант сломан, а на бампере джипа серьёзная вмятина. Бак уже представил количество нулей за ремонт машины и счёт от города.       — Эван? Бак, вы в порядке?       Он поморщился и растёр грудь, которой крепко приложился о руль, — забыл пристегнуться. О-о, у Кэпа точно нашлось бы много слов о его поступке.       — Пришлите ремонтников. — После чего Бак вывалился из джипа, хлопая дверью. Из-под покорёженного капота валил дым, а самого пожарного облило с ног до головы. Теперь прохожие будут держаться в стороне. — Я иду внутрь.       Диспетчер, поняв, что ей не остановить его, вызвала подкрепление и дополнительную бригаду скорой помощи.       У входа в банк он выронил телефон и затолкал наушник в кроссовок. После чего не раздумывая толкнул стеклянную дверь — не заперта. На ресепшене никого, что дало ему несколько секунд, чтобы собраться.       Адреналин бежал в крови. Бак почувствовал, как сердцебиение заползло в глотку и там же застряло. Прежде чем ему удалось отговорить самого себя от этой затеи, он опустил напряжённые плечи, сгорбился и схватился за голову — после чего прошёл внутрь.       — Извините, вы не можете мне помочь? Кажется… кажется, я попал в ав… — фраза оборвалась, когда на него уставился вооружённый бандит.       Дуло автомата упёрлось в грудь, и Бак поморщился от болезненного тычка. Скорее всего, будет синяк. Он примирительно поднял руки вверх, переводя взгляд с одного преступника на другого. Ироничным было то, что свои лица они не скрывали. С языка так и норовила сорваться шутка, но ситуация была неподходящей.       — Ты не закрыл дверь?! — закричал крупный мужчина — напарник, что следил за заложниками у северной стены.       Помимо этих двоих, Бак насчитал ещё пять сотрудников банка и восемь посетителей, среди которых нашёлся связанный охранник. На первый взгляд раненых среди них нет. По крайней мере с пулевым отверстием.       — Я? Я думал, это должен был сделать Джордж!       — Дубина, мы же обсуждали план перед выходом! Я — нейтрализую охранника, ты — закрываешь дверь. А Джордж с Вандой не дают дамочке нажать на тревожную кнопку!       На каждое слово бандит махал оружием, заставляя людей, на которых направлялось дуло, испуганно отползать назад.       — Не наставляй на меня эту штуку! — возмутился парень, с которым столкнулся Бак.       Не думая о последствиях, тот отвернулся, вступая в перепалку.       Что же, Эван переоценил их умственные способности. Чёрный горнолыжный костюм, конечно, придавал им строгости, но с учётом погоды за окном… Они были самой яркой мишенью.       Не зная, что делать, Бак остался стоять на месте. За это время он разглядел открытую дверь в хранилище, где предположительно находились остальные преступники. Он поймал внимательный взгляд охранника, когда пытался определить, откуда у того кровь на лице. Скорее всего, его ударили тупым предметом, вырубили и приволокли к остальным.       Ларри — прочитал Бакли на форме — кивнул на одного из бандитов. Вдвоём они смогли бы уложить их. Но в голове настойчиво вертелась мысль: «не геройствуй». Голос чем-то напомнил Хен. Поэтому Бак качнул головой, и, когда охранник уже собрался совершить ошибку, из хранилища вышел менеджер вместе с женщиной.       Сначала он подумал, что та тоже являлась сотрудницей, на что указывала форма банка. Но, увидев холодное выражение на высушенном от ветра лице и ружьё, которым она подталкивала менеджера в спину, Эван понял, что ошибся.       Он почувствовал себя зрителем в немом кино, на которое его как-то затащили Бобби с Афиной. И Бак даже по достоинству оценил чёрно-белый фильм, да только фильм и реальная жизнь — разные вещи. Одно дело наблюдать, сидя в мягком кресле кинотеатра, а другое — стоять по ту сторону экрана и быть непосредственным участником.       Он непроизвольно вздрогнул, когда раздалась пальба. К счастью, в потолок.       — Вы чё здесь устроили, идиоты?! — закричала Ванда, подводя к ним менеджера и толкая к остальным заложникам. После чего повернулась к Баку и ткнула ружьём в него. — А ты ещё откуда?       — Я… Бак. Эван, — подправил он сам себя и почувствовал, как глупо это прозвучало.       Что же, ему даже не надо играть роль испуганной жертвы. Баку правда было страшно. Перед глазами возникла картинка того, как Эдди подстрелили во время разговора с ним. На секунду он почувствовал в воздухе медный запах, а лицо окропило брызгами крови. После чего Эван моргнул и наваждение прошло.       — Отлично, Эван-Бак, — кивнула Ванда и бросила подозрительный взгляд на товарищей. С появлением женщины они заметно притихли и виновато вытянулись по струнке, продолжая ругаться уже шёпотом. — И что ты здесь делаешь?       Теперь всё внимание оказалось приковано к нему.       — Я… попал в аварию. Не знаю, где… телефон, я…       Бак запнулся по-настоящему, боясь ляпнуть лишнего. Это было плохой идей! Просто кошмарной! Почему его никто не остановил? Ах да, потому что он рванул через три штата к лучшему другу и никому ничего не сказал. Идиот. Воображение живо подкинуло, как с его телефона звонят близким и сообщают о том, что он был застрелен при ограблении банка, в который Бак зашёл по собственной воли. От тревожных мыслей и накручивания самого себя его отвлёк Отто — щуплый парень, что наставил на него пушку в самом начале.       Кажется, он пропустил часть разговора.       Пока парнишка проверял его карманы, Бак пытался услышать, о чём перешёптывались Ванда и Кен. Сомнений в их тупости не осталось. Кто идёт на ограбление и обращается друг к другу по настоящим именам? Но не этот вопрос не давал покоя Баку. Кому принадлежала кровь у входа в хранилище?       Исходя из собственного опыта работы с людьми, Бакли мог с уверенностью сказать, что лидером их группировки являлась женщина. Что, с одной стороны, может быть плюсом, так как по статистике они менее склонны к насилию. А с другой, в голове не переставая вертелся список изощрённых способов мести, которые он видел на вызовах.       Удостоверившись, что Бак не коп и при себе у него нет телефона или оружия, его больно толкнули в спину. Колени с тошнотворным хрустом познакомились с чёрным мрамором. Ссадин не избежать. Довольно иронично, что боль от падения ощущалась сильнее, чем от входа в горящее здание и получения ожогов второй степени.       Так Эван пополнил список заложников.       — И кто из вас, увальней, не выполнил свою работу? — обратилась Ванда к подельникам.       Несмотря на то, что Баку жуть как интересно было бы послушать то, о чём они говорили, он всё же отвернулся. Дождавшись, когда пристальное внимание перестанет быть направленным на него, он подполз к охраннику и незаметно вытащил наушник из кроссовка, после чего вставил его в ухо.       — Всё в порядке, сэр, — обратился Бак к Ларри. — Я пожарный, подмога в пути. Могу я осмотреть вашу рану?       — Я в порядке, сынок, — вздохнул мужчина, кивнув на связанные жгутом запястья. — Не думаю, что это будет хорошей идеей.       Их взгляды синхронно скользнули на бандитов.       — Может быть, — кивнул Бак, но затем протянул руки и прощупал череп. — Но будем надеяться, что они подольше будут заняты друг другом. Где ваше оружие?       — Парнишка забрал его.       — Бак? Бак, ты меня слышишь? — раздалось в наушнике.       — Я внутри, — кивнул он, сосредотачиваясь на своей работе.       Может, Бак не так крут в этом, как Хен или Чимни, или тот же Эдди, но уж с обычным осмотром он справится.       Охранник кинул на него странный взгляд, когда Эван отвлёкся на то, чтобы озвучить обстановку. У Ларри начала закладываться мысль, что парень сошёл с ума. Тогда же он увидел торчащий из уха Бака наушник, и многое встало на место. Было бы просто сумасшествием считать, что кто-то по собственной воле зашёл бы туда, где происходит ограбление. Но вот — перед ним сидело живое тому доказательство.       — Рана несерьёзная, но снимок МРТ сделать придётся, — констатировал Бакли, похлопав охранника по плечу.       — А ты рисковый парень, не так ли?       Застенчивая улыбка осветила лицо Бака.       — Мне часто это говорят.       — Я даже не сомневаюсь, — рассмеялся Ларри.       — Эй, вы там! — прикрикнул на них Отто, взмахнув автоматом. Даже отсюда Бак разглядел, что тот стоял на предохранителе. И понадеялся, так это и останется. — Вы не на пикник собрались. А ну отошёл от него!       — Расслабься, чувак. — Он примирительно поднял руки, отползая назад. — Я просто хотел убедиться, не сотрясение ли у него.       — Это тебя не касается!       — Нет, конечно, нет. Но ты ведь не хотел бы, чтобы он умер из-за кровоизлияния в мозг…       Ложь была довольно откровенной, но попытаться стоило. Эван увидел, как по лицу парня, не закрытому маской, расползалось сомнение. На долю секунды ему даже стало жалко его. Отто не выглядел старше двадцати одно, скорее всего, только закончил школу и уже влез в неприятности.       — Не держи меня за дурака! Думаешь, я совсем тупой?! — несмотря на злость, чужой голос уже не звучал так уверенно, как прежде.       — Нет, конечно, нет, — повторился Бак, стараясь звучать дружелюбнее, добрее, как когда он разговаривал с Кристофером в детстве. — Я пожарный-парамедик, просто пытался помочь.       — Себе помоги сначала, придурок.       От накаляющейся обстановки их спас Джордж — четвёртый преступник, что вышел из хранилища. Он как-то странно смотрел себе под ноги, стараясь не наступить в лужу крови. От Бака не скрылось внешнее сходство с Отто. Отец и сын?       — Ты закончил? — обратилась к нему Ванда, закидывая ружьё на плечо.       — Нет. Система оказалась сложнее, чем мы думали. Понадобится время.       — Сколько ещё? — подал голос Кен, что поглядывал на улицу через стеклянные двери. Его оставили на стрёме на случай, если заявятся копы.       — Десять, может, пятнадцать минут. Максимум двадцать.       — У тебя есть пять.       Джордж замешкался. Во время разговора он неотрывно смотрел на сына. Казалось, ему не хотелось оставлять его одного.       — Джордж, шевелись, мать твою! — рассердилась Ванда.       На лице у мужчины проскользнула борьба, после чего он сдался и вернулся в хранилище. Главарь окликнула Отто, что прожигал Бака взглядом. Ей пришлось подойти и дёрнуть его за локоть, подтолкнув по направлению к отцу.       — Присмотри за ним.       Бак испытал облегчение, когда они оба отвернулись.       — Что в словах «сидеть тихо и не высовываться» ты не понял? — На секунду ему показалось, что это произнесла Афина.       Сглотнув ком в горле, он прокашлялся:       — Прощу прощения, мэм, но это не про меня.       — Это я уже поняла. Не геройствуй. Полиция здесь, они разберутся с ними. Я уже передала им всё, что ты мне сказал. Постарайся не накалять обстановку, когда…       Следующие слова потонули в надсадном стоне. Бак обернулся назад, наталкиваясь на женщину в белом платье. За руку её держал обеспокоенный мужчина. Не будь внимание Бакли приковано к животу, он бы заметил то, что остальные тоже с тревогой поглядывали на них. Вокруг ног женщины образовалась лужа. У неё отошли воды.       Бак хотел было подскочить к ней, даже помнил, как это сделал. Но в следующее мгновение над головой раздался голос, а висок нещадно заныл.       — Куда это ты собрался, парень?       В ушах раздался тошнотворный хруст, какой возникал при столкновении головы с полом. После последовавшей вспышки боли Бак с опозданием понял, что он шёл от него. Последнее, что подметил пожарный уплывающим сознанием, это выпавший наушник. Тот покатился по кафелю, прежде чем кто-то накрыл его рукой.