глава 1 Алый король. Страница 6 эпилог

      Пробираясь на кухню, где Риддл готовил ужин, Ева ненадолго остановилась, размышляя о том, стоит ли ей вмешиваться. Риддл мог бы спокойно отказаться от её помощи; в конце концов, он пообещал работать один, и было бы неправильно нарушать его обещание. Но, несмотря на это, девушка всё-таки считала, что её помощь может оказаться полезной, а её присутствие сделает процесс более лёгким и приятным.       Войдя на кухню, она увидела, что Риддл уже погружён в своё дело. На этот раз кухня казалась особенно уютной и дружелюбной. Ева заметила, как аккуратно и сосредоточенно он работает, и это подстегнуло её желание помочь. Риддл был настроен на серьёзную работу, но его внимание к деталям и чёткость движений демонстрировали, что он не против компании. Ева, уже не раз видевшая эту кухню, понимала, что тут нет ничего лишнего — каждое движение, каждый предмет на своём месте. Теперь она собиралась поговорить с Риддлом по душам.       — Привет! — поприветствовала парня девушка, и тут же получила удивлённый взгляд Риддла. Он явно не ожидал её здесь увидеть.       — Ева. …Что ты здесь делаешь? — спросил он сдержанно, но без прежней резкости.       — Я пришла тебе помочь, — ответила Ева, быстро надевая фартук и собирая волосы в пучок, вместо привычного хвостика. — Видела, что ты занят, и решила, что моя помощь может быть полезной.       Риддл несколько секунд молчал, явно взвешивая, стоит ли отказать по принципу. Затем коротко кивнул:       — …Раз уж ты здесь — помогай. Только не нарушай порядок.       Ева и Риддл приступили к работе над пирогом с каштанами. Риддл продолжал тщательно нарезать каштаны, сосредоточенно следя за каждым движением ножа. Ева, помимо того что помогала ему с подготовкой ингредиентов, взялась за замешивание теста. Вскоре кухня наполнилась ароматами корицы и ванили, а их разговоры стали дружескими и непринуждёнными.       Риддл, заметив, что Ева погружена в свои мысли, время от времени бросал на неё взгляд. Она старалась поддерживать разговор, но её мысли были сосредоточены на том, как лучше начать деликатную тему о своих родителях. Ева понимала, что это сложный разговор, который может затянуться, поэтому решила начать с чего-то лёгкого.       — Риддл, — начала она, разминая тесто, — Нам нужно с тобой поговорить.       Риддл посмотрел на неё, не останавливая ножа.       — Говори. Только не отвлекай от точных пропорций.       — Знаешь, у нас довольно похожие ситуации с мамами, — вновь молвила Ева, привлекая к себе внимание и останавливая работу.       Риддл замер на долю секунды. Лезвие ножа застыло над каштаном.       — Продолжай, — произнёс он ровно.       — Моя мама вспыльчивая, — начала Ева, тяжело вздыхая. — Я никогда не могла предугадать её настроение. Она не строгая, но очень опекающая. И постоянно мне эмоциональные качели устраивает, то игнорит, то наоборот.       — …Понимаю, — тихо ответил Риддл. — Вспыльчивые и чрезмерно опекающие матери… действительно похожи.       Её голос дрожал, и она на мгновение замерла, переваривая свои мысли. Рассказывать о своей семье было сложно, и каждый раз, когда она начинала говорить, её охватывало чувство неуверенности. Сомнения терзали её: правильно ли она делает, открываясь кому-то? Как это повлияет на их отношения?       Ева помнила, как трудно ей было делиться этими аспектами своей жизни даже с близкими друзьями. Она боялась, что её слова будут неправильно поняты или что её проблемы покажутся незначительными. Но в то же время она ощущала потребность в поддержке и понимании. Её желание поделиться своим опытом и выговориться было сильнее страха.       После краткой паузы она снова заговорила, решив не отступать.       — Нет, но мы часто ругаемся, я считаю, что я права, она — что она, и нормально поговорить у нас получается редко. Потом где-то раз в месяц мы как по сценарию ссоримся, потому что я хочу больше свободы. Но знаешь, я думаю, что нам с ней нужно сесть и нормально поговорить, без скандалов, упрёков и манипуляций с обеих сторон. Эмоциональные качели — это нехорошо, гиперопека тоже не самый лучший вариант. Она меня любит, я это чувствую, просто её нормально не научили это делать. Каждый должен набить свои шишки, чтобы не совершать ошибок.       Пока Ева говорила, она заметила, что Риддл случайно добавил устричный соус в пирог. Она решила ему ничего не говорить. Её немного развеселило то, что Риддл принял всерьёз шутку про соус, которую она слышала от Трея.       — Так что, вернувшись домой, я всё-таки поговорю с мамой, — заключила Ева. Изначально она даже не планировала возвращаться домой, оставшись в плену подросткового максимализма, когда казалось, что её правота и независимость — это всё, что имеет значение. Но после истории Риддла и его перегрузки эмоциями она переосмыслила свою позицию. Ева поняла, что если она вернётся домой, ей нужно будет обсудить их отношения с мамой. Желание резко вернуться всё ещё не возникло естественно, просто теперь Ева понимала, что если появится возможность, она скорее всего ею воспользуется. В конце концов, за один оверблод ничего не изменилось кардинально, скорее просто добавились переосмысления своей прошлой позиции, которая была слишком радикальной.       Она после долгого анализа, пока Риддл проходил реабилитацию, поняла, что её собственное общение и честный разговор могут помочь решить многие проблемы и улучшить взаимопонимание с матерью. Теперь её план включал не только выживание в мире магии, но и возвращение домой, а также серьёзный разговор, чтобы попытаться найти баланс и построить более здоровые отношения с матерью.       Риддл молча выслушал её, сосредоточенно ставя пирог в духовку. Когда он закончил, он также решил поделиться чем-то важным.       — Знаешь… — начал он тихо, — я хотел признаться. В моём сознании мама долго была главным… авторитетом. Абсолютным. И я понял, что просто повторял то, что она делала дома. Требовал от других того же безоговорочного подчинения.       — Ну и как, тебе понравилось? — спросила Ева с интересом. Неужели для того, чтобы человек понял, что он творит фигню, нужно ему это показать на примере другого человека?       — Нет, — признался Риддл, чуть сжимая губы. — Совсем нет.       — Вот и нам не нравилось, когда ты так делал, — ответила ему девушка, не скрывая наглой улыбки.       Девушка молча подошла к Риддлу, понимая, насколько важно для него было это признание. Она обняла его, стараясь вложить в этот жест всё своё тепло и поддержку. Но из-за разницы в росте — Ева была выше Риддла на добрых десять сантиметров — объятие получилось немного неловким и даже слегка нелепым. Она почти опустила подбородок на его макушку, и это вызвало у неё лёгкую улыбку. Риддл на секунду напрягся всем телом, привычка к строгому личному пространству ещё не исчезла, но потом всё же коротко сжал её в ответ.       В этот момент Ева подумала о том, что, хотя она не была особо тактильным человеком, иногда стоит сделать исключение. Иногда достаточно простого объятия, чтобы передать то, что словами выразить трудно. И пусть это выглядело чуть комично, но она знала, что этот жест был важен и для неё, и для Риддла.       — Если хочешь, можем с тобой поговорить о твоей маме.       Риддл кивнул в знак благодарности и согласия. Эта простая, но искренняя реакция вызвала у неё мягкую, тёплую улыбку.       — Смотри-ка, я могу сначала тебя поддержать, а потом дать советы, или же наоборот, как тебе будет лучше. Выбирай, что хочешь услышать в первую очередь, — сказала девушка серьёзным тоном, внимательно глядя на Риддла. Она была готова помочь, как бы он ни выбрал: начать с тёплых слов или сразу перейти к практическим рекомендациям.       Риддл задумался на мгновение, а затем уверенно ответил:       — Давай лучше советы. Потом — поддержка. Мне сейчас важнее… структура.       Ева кивнула, принимая его выбор. Если он выбрал советы — значит, будут советы. Поддержку она оставит на потом, когда это будет действительно нужно.       — Мне рассказали, что у тебя была строгая семья, и мне искренне жаль, что ты сталкиваешься с такими трудностями. Но помни, что какие бы правила ни устанавливала твоя мать, ты не обязан следовать им безоговорочно. Правила в общежитии и правила дома могут сильно отличаться. Я открою тебе одну тайну: чтобы быть счастливым, не обязательно слепо следовать правилам. Иногда именно нарушение правил открывает перед тобой новые горизонты. Людям свойственно нарушать правила, и если ты будешь следовать этому, ты обнаружишь больше, чем просто механическое выполнение задач. Ты, прежде всего, ребёнок, и у тебя есть право на радость и веселье.       Ева на время замолчала, давая Риддлу возможность осмыслить её слова, после чего продолжила говорить, чувствуя, что её слова могут принести утешение.       — Старшие часто говорят плохие и грубые вещи, и иногда это происходит потому, что они не достигли того, что хотели в жизни, и пытаются через тебя реализовать свои амбиции. Тебе важно научиться отделяться от этих ожиданий. Как бы ты ни любил свою маму и ни боялся её, нужно уметь отстаивать своё мнение и жить свою жизнь. В конце концов, у тебя есть много друзей, у которых ты можешь в случае чего попросить помощи. И скажу тебе по ещё одному секрету: если всё пойдёт совсем плохо, можешь позвать меня, и я поговорю с твоей мамой. Говорю сразу — я прямолинейный человек, и она от меня услышит много интересного в свой адрес, — в конце своей большой речи девушка легонько подмигнула и, вспомнив ещё о поддержке, решила и её сказать.       Осталась теперь поддержка. Ну ничего, Ева, пусть и с трудом, но умела её высказывать. Она знала, как подобрать нужные слова, чтобы согреть человека, даже когда самой было непросто. В конце концов, у неё была подруга, которая долгие годы боролась с мрачными мыслями и даже занималась селфхармом. Этот опыт научил Еву многому — быть терпеливой, внимательной и осторожной в своих словах. Теперь она считала себя настоящим спецом в поддержке, хотя это звание далось ей нелегко.       — Ты не один, Риддл. В трудные моменты важно помнить, что рядом есть люди, которые поддержат тебя, как бы ни сложилась ситуация. Ты сильный и способный справиться с любыми трудностями, но если вдруг почувствуешь, что нужна помощь, не стесняйся обратиться к своим друзьям или ко мне. Мы все на твоей стороне, и я искренне верю в твои силы. Ты сможешь отстоять свои взгляды и жить так, как хочешь ты, а не так, как от тебя ожидают. Не забывай, что ты заслуживаешь счастья и сам вправе решать, каким будет твой путь, — заключила Ева.       Риддл долго молчал, погружённый в размышления, пока не прозвенел будильник, напомнивший о необходимости достать пирог из печи. Он осторожно вышел из объятий Евы, подошёл к печи и извлёк пирог, который наполнил комнату аппетитным ароматом. После этого он повернулся к Еве, и на его лице появилась сдержанная, но искренняя благодарность.       — Спасибо, — сказал он тихо, но с глубоким чувством. — Это действительно важные замечания. Я… учту их.       — А ещё я думаю, что тебе не нужно постоянно сдерживать свой гнев, и тебе стоит научиться его выплёскивать, но безопасно для окружающих и себя, — сказала девушка, покачав указательным пальцем. Риддл на мгновение замер, видимо что-то вспомнив, но тут же расслабился.       — …И почему ты всегда права? — спросил он с лёгкой, почти язвительной улыбкой.       — Потому что я Ева.

***

      Директор вошёл в общежитие и был приятно удивлён тем, как там было чисто и опрятно. Обстановка отличалась от обычного беспорядка, и он невольно остановился, чтобы оценить результат. Грим, заметив реакцию директора, с гордостью заявил, что помогал Еве с уборкой. Однако Ева, улыбнувшись, тут же напомнила ему о том, как он неуклюже перевернул ведро с водой, и ей пришлось долго вытирать полотенцем Грима.       Несмотря на лёгкий разговор, мысли Евы были заняты другим. Она украдкой поглядывала на директора, теребя край своего пиджака. Её сердце сжималось от тревоги за Риддла. Последние события оставили её в смятении, и она никак не могла отделаться от чувства беспокойства за друга. Что-то подсказывало ей, что за всем этим кроется нечто большее, чем просто случайные неприятности.       — Кроули, и спросить хотела, что же все же произошло с Риддлом? — её голос предательски дрогнул на последних словах, и она поспешно опустила глаза, опасаясь, что директор заметит её беспокойство.              Директор вздохнул, и начал объяснять появления пятен, стараясь делать это простым языком чтобы человек с другого мира все мог понять:       — Пятна — это побочный продукт магии, возникающий при её использовании. К примеру, как машины движутся, расходуя топливо, и при этом выбрасывают выхлопные газы. Магия возникает посредством потребления энергии, и одновременно появляются пятна... Думаю, так проще понять, — говорил директор.       — Ммм.. Действительно проще, — Ева кивнула, поднимая брови. — А ещё они очень вредны для организма, как газы от машин для окружающей среды, да?       — Именно так. С давних времён и до наших дней продолжаются исследования пятен, но и сейчас существует множество загадок. Одно ясно точно: они чрезвычайно токсичны, и их избыток может навредить организму волшебника. С большой силой приходит большая ответственность, — строго наставил директор. — Даже если ты первоклассный волшебник, это не значит, что можно использовать магию бесконечно.       В голосе директора чувствовался огромный опыт, словно он сам не раз сталкивался с последствиями чрезмерного использования магии.       — Ещё можно привести один пример. Гримм-кун, можешь продемонстрировать свою магию и заклинания, которые ты выучил за время обучения? — предложил директор.       Они остановились и перешли на газон. Ева и директор встали напротив Гримма, который, глубоко вздохнув, приготовился к демонстрации. Гримм выпустил поток огня, показав свои навыки.       Ева, наблюдая за ним, вспоминала их недавние тренировки. Она знала, что Гримм способен на большее, чем просто огненные атаки. Он действительно усердно работал над контролем магии, и это приносило результаты. Призраки решили принять участие в тренировке, и, к их удивлению, директор академии дал свое согласие. Он посчитал, что это будет интересным испытанием как для самих призраков, так и для Грима. Задача призраков заключалась в том, чтобы подойти к Гриму как можно ближе, избегая его внимания и атаки. Однако это было далеко не простым делом: как только один из призраков приближался на опасное расстояние, Грим моментально реагировал, выпуская в их сторону синий огонь. Пламя было не только ослепительно ярким, но и невероятно горячим, что делало задачу призраков по-настоящему сложной. Тренировка превратилась в настоящий бой, где обе стороны проявляли свои навыки на пределе возможностей.       Ева почувствовала гордость за Гримма, её сердце наполнилось радостью от того, как далеко он продвинулся. Она бросила взгляд на директора, чтобы понять, впечатлила ли его демонстрация. Директор наблюдал с холодным, оценивающим взглядом, касаясь пальцами острого подбородка. Уголки его губ едва заметно приподнялись, что Ева посчитала положительным знаком. Он поднял руку, жестом останавливая Гримма.       — Фух-фух... Хе-хе, ну как? Я заметно вырос? — спросил Гримм, тяжело дыша и ухмыляясь. — Но как это связано с разговором о пятнах?       — Ммм, очень неплохо, — скупо похвалил директор. — А теперь, Гримм-кун, взгляни на свой магический камень на ошейнике.       Ева пригляделась и заметила, что светло-фиолетовый камень на ошейнике Гримма потемнел, словно его испачкали чернилами. Её сердце забилось сильнее — точно так же выглядел камень Риддла перед его оверблодом.       — Фмя?! Мой камень покрылся слоем грязи! — воскликнул Гримм, пытаясь стереть пятна лапой. — Но я не могу её убрать!       — Это и есть пятна, возникающие при использовании магии, — пояснил директор.       — Это же можно как-то остановить? Ну, очистить в смысле, — спросила Ева, с ноткой тревоги приближая Гримма к себе.       — Можно, — ответил директор.       Они девушка с Гримом облегчённо вздохнули.       — При достаточном количестве отдыха пятна исчезают сами. Магические камни не только помогают использовать магию, но и защищают волшебника от накопления пятен, — продолжил директор, указывая золотым когтем на камень Гримма. — Это замечательные предметы, которые берут на себя это бремя.       — Понятно. Значит, самое главное — отдых, — заключила Ева, впитывая информацию.       — Верно. Если хорошо питаться и как следует высыпаться, пятна не страшны, — кивнул директор.       — Всего-то! — обрадовался Гримм. — тогда великий Я смогу спокойно стать магом и использовать кучу магии. Я всегда хорошо ем и сплю!       Выходит, Риддл в те времена не жалел себя, подвергая организм чрезмерным нагрузкам, что не могло не сказаться на накоплении темных пятен в его магическом ядре. Мысленно ответила себе девушка ещё больше переживая, теперь стало ясно что произошло и какие слова стали последними гвоздями в гробе       — У каждого мага разный запас магии, и, за исключением 1% особенных случаев, порог накопления темных пятен одинаков для всех, — спокойно объяснил Кроули, внимательно следя за реакцией Евы.       — 1% исключений? — переспросила Ева, нахмурившись.       — Именно так, — подтвердил директор, сдержанно кивая. — Это означает, что даже таким выдающимся волшебникам, как Роузхартс, необходимо тщательно следить за накоплением пятен. Иначе последствия могут быть катастрофическими.       Ева задумалась, вспомнив, как Риддл пренебрегал этой опасностью. "Чрезмерное использование магии вредит вашему здоровью, все как в моем мире, переработки зло" — пронеслось у нее в голове, но она решила не озвучивать свои мысли вслух.       — Так выходит, если камень полностью почернеет, любой маг может превратиться в темного берсерка, как это произошло с Риддлом? — заключил Гримм, стараясь осмыслить услышанное.       — Это лишь один из факторов, — мрачно продолжил Кроули, его голос стал жестким. — На процесс накопления пятен больше всего влияют негативные эмоции. Гнев, страх, печаль, смятение — все эти чувства усиливают вероятность почернения камня и последующего оверблода.       — Негативная энергия... — прошептала Ева, её мысли вновь вернулись к Риддлу. Его гнев был неукротимым, подобно вулкану, разрушающему всё на своём пути. Она почувствовала желание задать ещё один вопрос, узнать, есть ли какой-то способ предотвратить оверблод, избежать этой тьмы, поглощающей волшебников.       Однако прежде чем она успела сформулировать вопрос, Кроули, словно прочитав её мысли, ответил:       — Избежать накопления пятен и предотвратить оверблод невозможно, — его слова прозвучали твердо, почти холодно, словно это был не обсуждаемый вопрос, а неизбежный факт. — Каждый волшебник должен быть готов к этому.       Ева почувствовала, как надежда покидает её. Она опустила взгляд, пытаясь смириться с услышанным. Неужели директор Кроули понимал, что Риддл рано или поздно дойдет до этой черты, и не мог ничего сделать, чтобы предотвратить это? Неужели действительно нельзя было ничего предпринять, чтобы остановить этот ужас?       — А что тогда за гигантская тень появилась у Риддла? — спросила Ева, решив сменить тему, надеясь найти ответы на другие вопросы. — Я против него дралась, пусть я и смогла победить, но это был чисто адреналин, и он сильный был. —       — Да, точно! Это было так страшно, когда она появилась! — поддакнул Гримм, пытаясь скрыть своё беспокойство.       — Гигантская тень? — Кроули задумался, его голос стал еще более загадочным. — Их называют Фантомами. Это олицетворение негативной энергии и темных пятен, накопившихся в сердце мага. Но, честно говоря, о них мало что известно. Возможно, потому что такие происшествия случаются крайне редко.       — Не такие уж и редкие — съязвила Ева, такие уж редкие что аж Риддл попался в почернение       Кроули молча кивнул, его взгляд стал серьезным.       — На наше счастье, Роузхартс смог вернуть себе сознание благодаря вашей помощи. Но если бы это продолжилось... — на миг голос директора дрогнул, и на его лице мелькнул страх, который он сразу же попытался скрыть. — АААА!! Не хочу даже думать об этом!       — Кхм. Простите, я потерял самообладание, — сказал директор, быстро вернувшись к своему привычному бодрому настроению. Удивительно, как он так легко переключается с одной эмоции на другую, подумала Ева, наблюдая за его внезапным превращением.       Однако её мысли вновь вернулись к тому, что было сказано ранее. Что же на самом деле происходит с человеком, если его не вывести из состояния оверблода? Эта мысль пробежала по её сознанию, заставляя поёжиться. Её охватил холодный страх, но любопытство было сильнее, оно продолжало подталкивать к дальнейшим размышлениям. Она настолько углубилась в свои мысли, что не сразу заметила, как они с Гриммом и директором подошли к зданию школы.       — Мы много говорили, но, надеюсь, вы поняли главное: злоупотребление магией всегда связано с огромным риском. Пожалуйста, никогда не забывайте об этом, даже на мгновение, — сказал Кроули, и, закончив свою речь, неожиданно и мягко погладил Еву по голове. Этот жест был столь неожиданным и трогательным, что на мгновение она совсем растерялась, ибо не привыкла к таким проявлениям чувств.       — Ясно, — одновременно с Гриммом кивнули она, опустив глаза в знак того, что приняла его слова к сведению.       — Ну что ж, на этом наш особый урок от вашего доброго директора завершён! — довольно улыбнулся Кроули, сделав шаг вперёд и открыв двери, чтобы пропустить Еву и Гримма внутрь. — А теперь, прошу, отправляйтесь на занятия без промедления.       Ева взяла Грима на руки и направилась по тропинке вниз к калитке, ведущей из общежития. Её мысли были поглощены Риддлом и тем, что происходит в его комнате. С каждым шагом она чувствовала, как её тревога растёт. Что сейчас происходит с ним в общежитии? Как он справляется с тем, что произошло? Эти вопросы не давали ей покоя, и её ум был заполнен бесконечными размышлениями о том, как можно было бы помочь ему.       "Ну почернение — это редкое явление, я думаю его больше не будет, хотя Риддла жаль. Надеюсь другие старосты не злоупотребляют магией, а не то они все дебилы получается."

***

      Уже отремонтированный сад роз расцвел пышнее и ярче, чем когда-либо прежде. Все растения, вплоть до самых мелких кустов, были ухожены с тщательностью, каждая деталь сада была продумана до мелочей. Красные розы, которые были искусно покрашены, густо обвивали ветви деревьев, придавая им торжественный и величественный вид. На круглых столах, расставленных среди цветущих клумб, в изобилии были разложены самые разнообразные сладости: пирожные с фруктами, тающие во рту шоколадные трюфели, карамельные фигурки и бисквиты с нежным кремом. Воздух наполнился сладким ароматом ванили и свежих ягод.       — Да здравствует наш алый король, собственный персоной! Наш великий староста и правитель, Риддл Роузхартс! — громко провозгласил парень с трубой, вдохновленно дунув в свой инструмент. Его голос эхом разнёсся по саду, заставляя гостей повернуть головы к приближающемуся Риддлу.       Как только Риддл, с достоинством шагая, занял свое почетное место за круглым столом, торжество в честь не дня рождения официально началось. Повсюду раздались аплодисменты и возгласы одобрения. Ева, стоявшая чуть поодаль, с интересом наблюдала за тем, как Риддл общается с Треем. Эта сцена, полная тепла и дружеской атмосферы, казалась ей особенно трогательной и милой. Трей, с мягкой улыбкой на лице, что-то тихо говорил Риддлу, и тот, кивнув, слегка приподнял чашку с чаем, будто в знак согласия. В этот момент Ева ощутила, как от всего этого у нее на душе стало спокойнее.       — Красные розы в саду, белая скатерть, безупречный не день рождения... — задумчиво перечислял Риддл, скользя взглядом по идеально сервированному столу. Он аккуратно потянулся к изысканному чайному сервизу, намереваясь проверить, все ли в порядке с чайником, в котором должна была находиться мышка-соня. — Спящая мышь в...       — Чайнике... Хотя, пожалуй, можно и без неё, — Риддл вздохнул и слегка тряхнул головой, стараясь стряхнуть напряжение. Он помнил, как обещал себе быть мягче в правилах, ведь понимал, что не всем под силу соблюдать их с такой строгостью. Риддл знал, что его требовательность иногда пугала окружающих, и хотел хотя бы немного смягчить свою натуру.       Стоящий рядом Трей сдержанно посмеялся, заметив его сомнения. С улыбкой, которая сквозила в глазах больше, чем на губах, он тихо произнес:       — Не нужно менять сразу всё.       Риддл, услышав его слова, удивленно поднял голову, взглянув на Трея с лёгким недоумением. На его лице отразилась искренняя растерянность, а под волосами на лбу мелькнула крохотная капля пота. Он не ожидал такого совета и на мгновение задумался над смыслом сказанного, ощущая, как тревожные мысли медленно улетучиваются под влиянием дружеского напоминания.       — Быстро однако, — сказала девушка попивая чай ставя чашку на блюдце, рядом стоящий Кайтер не особо понял о чем она — Я ожидала что он дольше будет думать —       — Просто Риддлу нужен был толчок — сказал старший видимо поняв о ком говорила девушка, они временно погрузились в молчание наблюдая за тем как Трей намазывал джем на свою выпечку, а не на нос мышки Сони, первогодки что-то обсуждали с Гримом явно позабыв что в их команде присутствует ещё и девушка, но Ева на самом деле была не против того чтобы о ней забыли, было спокойно наблюдать за тем как ребята что-то делают без неё самой.       — Стойте! — громко воскликнул Риддл, внезапно вскочив со своего места. Его взгляд мгновенно устремился в сторону роз, где он, казалось, заметил что-то тревожное. Его голос был настолько громким и резким, что все вокруг замерли на месте, а Ева, не ожидавшая такого внезапного порыва, заметно вздрогнула и едва не выронила свою чашку с чаем. Напряжение повисло в воздухе, и все взоры были обращены на Риддла, который, сжимая кулаки, словно был готов в любой момент броситься к розам, чтобы разобраться с нарушением порядка, которое он, вероятно, заметил.       — Там что белые розы!? — молвил наконец то Риддл выходя из-за стола со своего места       — Кто отвечал за покраску роз?! Сказал же красить как следует! — сразу схватился за волосы Кайтер ожидая что сейчас полетят головы       Тем временем Риддл решительно направился к ближайшему дереву, не теряя ни секунды. Подойдя вплотную, он осторожно прикоснулся к белой розе, и, используя кончик указательного пальца, стер с неё остатки краски. Его лицо было сосредоточено и напряжено, каждое движение выдавало его раздражение.       — Риддл, это... — начал Трей, пытаясь вмешаться и успокоить ситуацию. Но Риддл, не дождавшись окончания его фразы, уже высоко поднял свой скипетр, излучая абсолютную решимость.       — Это нарушение правил! — неожиданно прокричал кто-то из студентов, не выдержав напряжения. Слова будто моментально распространились среди гостей, и в воздухе повисло ожидание.       Ева, наблюдая за происходящим, тяжело вздохнула и покачала головой. Конечно, она понимала, что Риддл не мог так быстро забыть о своих правилах. Но вместо ожидаемого наказания, которого все боялись, Риддл вдруг взмахнул своим жезлом с величественным размахом. В считанные секунды сад погрузился в красное сияние: все розы мгновенно окрасились в насыщенный красный цвет.       Это было зрелище поистине впечатляющее — моментальное преобразование сада благодаря силе магии и воле Риддла. Всё, что осталось от белых роз, исчезло, уступив место цветущему красному великолепию. Ева смотрела на это чудо с восхищением, ощущая, как магия и дружба, воплощённые в этом удивительном проявлении силы, окутывают её атмосферой удивительного волшебства.       — Шучу! За пару не до крашенных роз больше не буду никого наказывать! — сказал Риддл улыбкой и девушка отчётливо услышала как все разом выдохнули       — Да начнётся чайная вечеринка! — молвил вновь Риддл и у всех в руках появились чашки с чаем, только у Евы которая и так пила чай, просто добавилось чая       Когда все стали пить чай и наслаждаться сладкими угощениями, девушка неотрывно наблюдала за Риддлом. Он ненадолго отошёл от стола и, уверенным шагом, направился к небольшой коробке с тортом, стоящей на краю стола.       Её взгляд следил за каждым его движением, и она уже представила, что произойдет в следующую секунду. Взглянув на Риддла, она заметила, как он с увлечением начал развязывать ленту и открывать коробку. В его глазах читалось предвкушение и сосредоточенность. Не сдержав эмоций, Ева не смогла удержать весёлую улыбку, которая непроизвольно расползлась по её лицу. Она уже знала, что Риддл, напутал с соусом, но она все равно собиралась съесть торт, каким бы ужасным он не был.       — Я приготовил пирог, как и обещал, — сказал Риддл, немного смущаясь и отводя взгляд. Его голос звучал искренне, но в его глазах читалось небольшое беспокойство.       Парни тут же подхватили нож и начали разрезать торт, аккуратно укладывая кусочки на тарелки. Каждый из них, включая Еву, получил свою порцию. Она отложила чашку с чаем, взяла вилку и осторожно выложила кусочек торта на блюдце. Ева морально успела себя подготовить к отвратительному вкусу, в отличие от других гостей.       Однако, как только она откусила первый кусочек, настроение гостей быстро изменилось с весёлого на подавленное. Оказалось, что начинка пирога была неожиданно кислой, и это не был обычный кислый вкус. Оказывается, Риддл в шутку добавил в начинку особый ингредиент, который сделал вкус торта почти ядерно кислым. Вскоре все, кто попробовал торт, почувствовали непривычное и довольно неприятное послевкусие.       Девушка тоже почувствовала этот ядерно кислый вкус, но, несмотря на кислый привкус, решительно проглотила кусок, пытаясь скрыть своё недовольство. Она заметила, как лица остальных гостей потемнели от удивления и лёгкого смятения. Риддл, видя реакцию своих друзей, смущенно потёр затылок и не понимающе посмотрел на них.       — Что за фигня! Что ты туда добавил! — сказал Эйс не удержавшись выплюнув кусочек торта себе на тарелку, девушка немного скривилась увидев это       — Ровно столько ингредиентов сколько было в рецепте! Ошибки быть не может...— проговорил быстро Риддл пытаясь оправдаться, и вдруг его лицо озарило понимание       — Может быть это устричный соус!? — спросил староста с непониманием посмотрев на Еву видя в ней поддержку       — Понимаешь солнце, — уже не сдерживая своей улыбки и рвущегося на руку смеха попыталась объяснить девушка — Трей так над всеми шутит, говорит что нужно добавить устричный соус, который ты к слову и добавил —                    Поняв, что произошло, все разом начали хохотать, будто сговорившись. Смех был таким заразительным, что казалось, он наполнял все помещение. Громкие и искренние звуки радости разносятся по помещению, от отражений смеха можно было подумать, что стены сами смеются. Однако Риддл, стоявший в центре этого веселья, выглядел совершенно неуместно. На его лице застыло выражение шока и смущения, словно он только что осознал, что все его старания привели к неожиданному результату. Хотя его ситуация и выглядела комично, Риддл был далек от того, чтобы разделять общее веселье.       Трей, наблюдавший за происходящим, не мог сдержать смеха. Его лицо было покрыто широким и искренним улыбкой, которая становилась всё ярче.       — Не могу поверить, что кто-то воспринял эту шутку всерьез и даже добавил её! — произнёс Трей, задыхаясь от смеха. В его голосе чувствовалось радостное удивление, которое усиливалось каждым новым взрывом смеха.       Когда Риддл осознал всю нелепость произошедшего и понял, какую ошибку он совершил, он не удержался и сам немного посмеялся. На его лице появилась не только улыбка, но и некоторое облегчение, словно частично снялся груз с плеч.       — Хаха, какой же я глупый дурак, — с облегчением произнёс Риддл, глядя на смеющихся людей. Его слова звучали с самоиронией и лёгким весельем, и, несмотря на первоначальное смущение, он постепенно начал принимать происходящее как часть забавного события. Не кто не слышал как девушка тихо прыснула со смеху и добавила "абсолютно согласна" на слова Риддла по поводу того что он дурак.       — А походу нашему Кайтеру нравится подобная еда. — насмешливо молвила девушка стирая с губ кусочки крема, шок отразился на лице старшего, но не тут то было, Трей поддержал Еву в её высказывание       — Ага, я ещё давно заметил Кайтер что ты не любишь сладкое. — также насмешливо ответил Кловер, девушка выставила кулак, который Трей тут же отбил, они как команда немного издевались над Кайтером вводя того в краску       Сказать, что Кайтер был смущён, — это ничего не сказать. Его щеки полыхали, как будто на них разгорелся огонь стыда. От волнения он чувствовал, что лицо горит, словно раскалённое железо. На его фоне Ева, первогодка, которая оказалась неожиданно проницательной, и лучший друг Трей, который, казалось, не мог не смеяться, выглядели вполне спокойными. Для Кайтера это было особенно мучительно, ведь осознание того, что его секрет раскрыл кто-то.       — Я всегда думал "вероятно ему не нравится сладкое, просто он не говорит об этом" — издевательски протянул Трей на что получил ещё один смущающийся ответ от Кайтера, который было трудно разобрать       — Ой ну хватит его мучить, он же совсем маленький у нас. — попыталась вмешаться девушка, но это звучало также издевательски, наверное потому что она и не хотела за него заступаться, а просто хотела поддержать издёвку       — Трей-кун, только не говори что "я все замечал, но молчал" как было с Риддл-куном. — вспыхнул бубновый толкая друга в плечо, на что получил ещё один смешок от Трея. Ева наблюдая за ними, не смогла сдержать хитрой улыбки, чувствуя что наконец-то может отдать долг за тот розыгрыш Трея с соусами, и вогнать его в краску!       — Ну голубки, мешать вашей брачной ночи я не буду, вы только не трахайтесь прямо тут, у нас в конце концов Эйс и Дьюс ещё не совершеннолетние, — объявила Ева не очень громко, но чтобы Трей и Кайтер слышали и тут же стала ретироваться, потому что её слова вызвали больше смущающихся реакцию чем слова Трея, теперь оба парня полыхали       "Один один Трей-семпай, это вам месть за устричный соус" мстительно подумала девушка как вдруг услышала возглас       — ЧЕНЬЯ?! ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ? — с удивлением воскликнул Роузхартс, заметив, как чеширский кот развлекается, поедая кусок торта, принадлежавшего Трею. Его глаза округлились от неожиданности, и он с трудом мог поверить, что происходит его друг детства теперь тут.       В этот момент Ева, заметив, что Риддл выглядит несколько смущённым, подошла к нему, чтобы поддержать. Она попыталась отвлечь его от происходящего, когда вдруг Ченья, этот загадочный чеширский кот с загадочной улыбкой, появился над головой старосты. Ченья, балансируя в воздухе, ловко схватил корону Риддла, и с игривым прыжком нацепил её себе на голову. Корона пусть и была маленькой, но очень быстро прицепились к голове Ченьи       Смотрящие не могли сдержать смех, наблюдая, как Ченья переворачивается в воздухе, шутливо грациозный и самодовольный, демонстрируя свою новую "корону" с гордостью. Это было просто непередаваемо, и даже Риддл, почувствовавший себя немного неловко, не удержался от улыбки, глядя на эту нелепую, но забавную сцену.       — Ммм, а у нас что сегодня встреча старых друзей? — молвила девушка наблюдая за котом, как вдруг он появился над её головой, это девушка поняла по тому что на неё упала тень, в следующий секунду она уже почувствовала что на её голову надевается маленькая корона, она перевела взгляд выше наблюдая за Ченьей, но тот исчез к тому времени.       — А ты что против? — спросил кот левитируя возле староста Хартблюла — К слову тебе идёт эта корона, даже больше чем червовой королеве —       — Спасибо, но все же что ты тут делаешь? — поблагодарила девушка, но не смогла сдержать своего любопытства       — Он учится в академии меча, давнего врага колледжа ночного ворона — объяснил Риддл и тоже посмотрел на Еву, действительно корона была прямо как у него во сне, не самое приятная ассоциация если быть честным       — Ну мне она не нужна — ответила Ева и тут же перекинула корону на голову Риддла, после чего с улыбкой добавила — она больше подходит тебе, без неё ты словно голый —       — Академия меча!? — взбунтовалась толпа студентов Хартблюла, Ева же мысленно отметила что в этом мире академия ночного ворона, не одна престижная академия, нужно будет позже у директора всё разузнать, но это позже       — Ой, ну ладно, пирог попробовал можно и домой ня, — сказал парень с кошачьими ушками, тут же исчезая так как и появился       — Капец, они его тут же захотели убить, — удивлённо смотрел Грим держась за ногу девушки для безопасности, милый жест.       — У нас много тех, кто враждебно относится к Академии Меча, — объяснил Риддл, его голос звучал серьёзно, а взгляд был сосредоточенным, словно он обдумывал что-то важное.       — Конечно, уже как сто лет им уступаем, — добавил Трей пытаясь привлечь внимание Риддла       Взгляд старосты задержались на девушке перед ним, и в них мелькнуло что-то, что сложно было разобрать. После чего быстро полез в карман своих штанов. После короткого поиска Риддл достал небольшую заколку, выполненную в форме маленького привидения. Она была изящной и неприметной, словно сделана для того, чтобы быть тайным символом, понятным лишь тем, кто её носит. Он держал её в руках с каким-то внутренним трепетом, как будто этот маленький предмет значил для него больше, чем просто украшение.       — Я хотел тебе её подарить ещё тогда, когда мы готовили, но так и не успел, — признался Риддл, протягивая заколку девушке. В его голосе слышалась лёгкая нотка смущения, но и искреннее желание, чтобы этот подарок был принят. Это был не просто жест вежливости, а что-то гораздо более личное, как будто в этой короне заключались его забота и внимание.       Девушка не произнесла ни слова, но на её лице появилась мягкая, тёплая улыбка. Она аккуратно отставила в сторону тарелку с недоеденным пирогом, положив её на ближайший стол, словно этот жест помогал ей собраться с мыслями. Затем, без лишних раздумий, она взяла заколку и ловко прикрепила её к своим волосам.       — Лучше? — спросила она, показывая как на ней теперь выглядит этот аксессуар       — Лучше, — ответил Риддл, его голос был тихим, но в нём прозвучало удовлетворение. Ему казалось, что заколка теперь выглядит на ней именно так, как он себе представлял. И именно так как должна была выглядеть, словно девушка всегда её носила на своих волосах.       — Знаешь, Ев, с тех пор как ты попала в академию, я постоянно думал, что ты странная, — проговорил Риддл, задумчиво глядя на девушку. Его губы слегка искривились в ироничной улыбке, а в глазах мелькнуло насмешливое любопытство. — И из всей ситуации ты мне теперь кажешься совсем несуразной, такой, какой и должен быть ученик Хартблюла, — добавил он, чуть склонив голову набок. Затем, слегка помедлив, он протянул руку Еве, словно проверяя её реакцию.       — Ну, мы теперь точно друзья, — ответила Ева, улыбнувшись. Вместо того чтобы подать ему руку, как он ожидал, она внезапно кинулась к нему с внезапной решимостью. Обняв его крепко и прижавшись, она начала быстро гладить его по голове, разворошил идеальную прическу Ридда       Пока все отвлеклись на трогательную сцену, разворачивающуюся между Риддлом и Евой, маленький монстр Грим, едва заметный в своей хитрости, бесшумно забрался на стол. Он быстро нашёл свой трофей — аппетитный Монблан, и, не теряя времени, жадно принялся его поедать, вгрызаясь в воздушный крем и слизывая сладкую глазурь. Однако его торжество длилось недолго. Когда он, сытый и довольный, попытался соскользнуть со стола, его когти зацепились за скатерть.       Сначала она едва заметно натянулась, но затем, под весом монстра, дернувшегося вниз, вся сервировка покатилась на траву. Послышался оглушительный звон, когда фарфоровые сервизы с грохотом разлетелись по земле. Этот звук мгновенно привлёк внимание всех присутствующих.       — Ева, ты должна лучше следить за своим котом! — вскрикнул Эйс, заметив, как маленький монстр с довольной мордочкой мчится прочь, не забывая по пути доедать кусок пирога, зажатый в лапках. Эйс тут же бросился в погоню, но монстр был проворнее, чем казалось, и с каждым прыжком увеличивал дистанцию, разбрасывая крошки и вызывая неразбериху среди оставшихся гостей.       — Грим, ах ты маленькая дрянь! Ну готовься, ты у меня этот пирог сам готовить будешь! — воскликнула Ева, отпустив Риддла из объятий. Она решительно рванулась вперёд, присоединившись к Эйсу в погоне за проворным котом.       Как только Ева выпустила Риддла из объятий, он быстро себе поправил прическу которую она разворошила, но Ева уже этого не заметила.       Грим, с довольной ухмылкой на пушистой мордочке, мчался по саду, уворачиваясь от всех попыток его схватить. Но Ева оказалась быстрее, и в конце концов ей удалось его поймать. Она с победным видом подняла его, удерживая подмышками, но заметила, что Грим уже успел доесть свой кусок пирога. Его глаза блестели от удовольствия, и он весело, даже торжественно, произнёс, радуясь своей проказе:       — Всех с днём не рождения!       Ева лишь тяжело вздохнула, но не смогла сдержать улыбку, понимая, что этот маленький проказник всегда находит способ украсть момент.