Глава 2 Царь зверей. Страница 1

      Ева проснулась среди ночи, ощущая непонятную тяжесть в груди. Она попыталась открыть глаза, но мир вокруг неё оставался тёмным, как будто кто-то украл её зрение. Дышать стало трудно, будто воздух в комнате стал плотным и вязким. Ева, не осознавая, что происходит, на ощупь нашла край кровати и осторожно поднялась. Её босые ноги коснулись холодного деревянного пола, и она, словно в забытье, двинулась к выходу из комнаты.       Её тело двигалось, как по инерции, ноги сами несли её по узкому коридору общежития. Мысли спутались, сонная дымка окутывала её сознание. Сквозь эту туманную прострацию она смутно вспоминала последние события: недавний оверблод, ссору с директором, когда удалось выпросить электричество и чистую воду для общаги. Тогда это казалось невероятным успехом.       Теперь же, стоя у раковины на кухне, она машинально открыла кран. Шум текущей воды показался ей успокаивающим. Холодная, как лёд, вода заполнила стакан, и Ева, не видя ничего перед собой, подняла его к губам. Она жадно сделала несколько глотков, ощущая, как прохлада разливается по телу, пробуждая её от странного, навеянного тьмой оцепенения. Миг – и будто невидимая пелена спала с её глаз. Ева резко отдёрнула голову назад, широко распахнув глаза, как будто только сейчас осознала, где находится.       Вода стекала по её руке, капая на пол, но Ева этого даже не заметила. Она стояла, всё ещё держа стакан, и глядела перед собой, всё ещё не в силах понять, что это было — сон или реальность.       Когда Ева выпила воды, она поняла что находится на кухне, у неё появилась глупая привычка вставать ночью по поводу и без, зачастую Ева даже не поднималась ночью и спала как убитая, но когда она попала в мир твистеда ночные подъемы стали обыденностью. Девушка невольно улыбнулась подумав о том что сейчас её бы мама ругалась что она не спит ночью, но улыбка быстро пропала, оверблод Риддла произошел десятого сентября, а сейчас уже двадцатое, и Еве не как не снились сны Диснея что немного настораживало, она не против была что ей вновь ничего не снится, но раньше же это было.       Но не только отсутствие снов тревожило разум Евы; её беспокоило и то, что директор так и не нашел способ вернуть её домой. Этот факт вызывал у неё внутреннее напряжение. Однако ещё больше Еву тревожило то, что она сама не была уверена, хочет ли на самом деле вернуться. Видимо, только потеряв что-то, начинаешь по-настоящему это ценить. Когда Ева узнала, в какой строгой семье рос Риддл, она поняла, что у неё с матерью всё не так уж плохо. Да, ей хотелось вернуться, чтобы поговорить с мамой, возможно, наладить отношения. Но, кроме этого, Еву ничего не тянуло обратно в её мир, и это тревожило её.       Ева осознала, что мысль о возвращении в родной мир уже не вызывает у неё такого же сильного желания, как раньше. Да, вернуться домой казалось правильным и естественным решением, но что, если, вернувшись, она всё равно не сможет найти покоя? Она боялась, что, даже попав обратно, не будет чувствовать себя там, как дома.       Это внутреннее противоречие не давало ей покоя. Ева не могла понять, что её держит в этом мире и почему мысль о возвращении так напрягает её. Возможно, дело было не только в отношениях с матерью, но и в том, что этот мир стал для неё чем-то больше, чем просто местом, где она оказалась случайно. Решение вернуться должно было быть очевидным, но теперь она сомневалась, правильно ли оно. Нужно было тщательно всё обдумать, чтобы понять, что на самом деле ей нужно.       Ева сделала глубокий вдох, словно пытаясь собрать все свои мысли и чувства воедино. Внутренний хаос постепенно утихал, и она наконец пришла к решению: ради разговора по душам с мамой вернуться всё-таки стоит. Да, этот мир уже стал для неё значимым, но отношения с матерью всё же были важнее. Она аккуратно поставила кружку на её место, готовясь вернуться в свою комнату.       Но, едва Ева обернулась, как вдруг ощутила, что её кто-то схватил за подмышки. Холодные пальцы обвились вокруг неё, и прежде чем она успела что-либо понять, её словно выдернули с одного места в другое, как рыбку удочкой.       Мир вокруг закружился, и Ева почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё произошло настолько быстро, что она даже не успела испугаться. В следующий миг она поняла: её только что телепортировали вместе с этим таинственным силуэтом, который всё ещё удерживал её в своих руках. Её сердце забилось быстрее, и Ева, наконец, осознала, что она больше не на кухне общежития.       Только спустя мгновение Ева поняла, что зажмурила глаза. Она медленно их открыла и встретилась взглядом с директором Кроули. Из-под его маски виднелась коварная улыбка. Не раздумывая, Ева замахнулась кулаком, целясь прямо в лицо директора, но тот молниеносно остановил её удар, схватив её руку своей ладонью, украшенной железными когтями.       — Ты что, так всех встречаешь? — хохотнул Кроули, явно развеселившись её неудачной попыткой. Ева, осознав, кто перед ней и что произошло, расслабила руку, и директор отпустил её, всё ещё весело поглядывая на девушку.       — Нет, только тех, кто похищает меня из общежития, — с сарказмом ответила Ева, едва сдерживая раздражение. Кроули, всё ещё улыбаясь, аккуратно поставил её на пол в новом, незнакомом помещении.       Оглянувшись за свою спину, Ева увидела круглый стол, окружённый креслами. И, к её удивлению, одно из кресел — красное — занимал Риддл. Он смотрел на неё с явным удивлением, а Ева, заметив его, улыбнулась и мило помахала рукой. Но затем, вспомнив о ситуации, она снова повернулась к директору.       — Будут какие-то объяснения по поводу незаконного проникновения и похищения? — с вызовом спросила она у Кроули. Директор лишь весело потрепал её по голове, словно обращался с маленьким ребёнком.       — Добро пожаловать на твоё первое собрание старост, — ответил он с улыбкой, оставив все её вопросы без ответа, как будто происходящее было само собой разумеющееся.       Ева вновь оглянулась на круглый стол и заметила ещё одно знакомое лицо — парень с ушами льва, которого она видела в оранжерее. Хотя она помнила его, девушка решила сделать вид, что не знает его, чтобы избежать ненужных разговоров. Она не хотела привлекать к себе лишнее внимание, особенно когда Риддл и так уже привлёк её внимание.       К слову, Ева заметила, что возле Риддла стояло свободное кресло серого цвета. Это добавило ей немного уверенности: возможно, ей предстоит занять это место или просто присесть рядом, что бы ни было. Ева была готова к новому этапу, не зная, что именно ожидает её на этом собрании старост.       — Собрание старост ночью? — уточнила девушка скрестив руки на груди       — У всех утром есть свои дела, так что было принято решение в дань традициям, проводить все ночью — ответил ей директор       Директор, слегка приподнял её за плечи и развернул так, чтобы она смотрела в сторону кресла. Затем он мягко, но настойчиво подтолкнул её к самому серому креслу, которое стояло свободным у стола.       Ева почувствовала его руку на своей спине и медленно, как будто в замедленном кино, переместилась к креслу. В этот момент она мысленно представила, как выщипывает перья с одной конкретной вороны, недовольства ситуацией возрасло в геометрической прогрессии. Она попыталась не дать этим мыслям вырваться наружу и сосредоточиться на текущем моменте.       Когда Ева наконец оказалась у кресла, она без лишних слов села, стараясь не показывать, насколько ей это не по душе. Она положила руку на подлокотник и облокотилась щекой на руку, её поза выдавала внутреннее напряжение и раздражение, но она старалась сохранять внешнее спокойствие.       — Должна быть какая-то обоснованная причина почему я тут, а иначе добрый директор, у нас с вами будет очень интересный разговор — ответила девушка кинув полный раздражения взгляд на директора       Мало того что она встала посреди ночи, так её ещё и директор притащил не пойми куда, а она вообще-то занималась важными делами, пила воду и собиралась пойти дальше спать, ведь если Ева встанет и не заснёт в первые пару минут, то это значит что она сегодня не заснёт вообще, и весь день будет ходить как выжатый лимон, девушка хотела ещё задать вопрос, но директор её перебил оглашая причину собрания сегодня.       — А теперь начнем собрание лидеров общежитий с сентябрьского турнира по магифру между общежитиями. —              Девушка, сидящая среди остальных студентов, удивлённо приподняла бровь, явно не ожидая такого начала собрания. Её взгляд скользнул по лицам других лидеров, но никто не выказал удивления. Немного поколебавшись, она наклонилась к Риддлу, сидевшему рядом, и, прикрывая рот рукой, чтобы никто не заметил её жеста, тихо шепнула ему на ухо:       — Что это за турнир то такой? — спрашивает девушка когда Риддл её внимательно слушал       — Игра такая, правила потом объясню, — так же шёпотом ответил Риддл, бросив ей короткий, но уверенный взгляд. Его тон не оставлял места для сомнений, что он был в курсе происходящего и контролировал ситуацию.       Ева немного помедлила, обдумывая его слова, но затем кивнула, соглашаясь с его решением. Если он считает, что все вопросы на потом, значит, так и будет. Отодвинувшись обратно на своё место, она бросила последний взгляд на Риддла, а затем, решив больше не тревожиться, перевела внимание на директора, который продолжал своё выступление.       "Позже? Блин я хочу сейчас," подумала она, пытаясь сосредоточиться на предстоящем разговоре, а слушать ей не хотелось. Как вдруг внимание всех собравшихся привлёк парень, девушка немного припомнила что это тот белобрысый юноша, приятный на вид, скользкий на ощупь. Девушка его запомнила, хотя в целом плохо помнила лица, а все из-за того что почуяла неладное, и её опасения только подтверждаются с каждым взглядом на парня.       — Всем здравствуйте старосты, меня зовут Азул Ашенгротто, я представитель комитета по планированию — взгляд парня ненадолго задерживается на Еве словно он и не ждал что она тут будет и будет ли вообще, и его лукавые глаза смотрели всего мгновение, прежде чем перевести взгляд на директора       — Для начала, я бы хотел обсудить киоски, установленные на месте проведения мероприятия. Рад сообщить, что все выделенные места для внешних фирм и внутренних организаций заполнены, и мы готовы к началу. — голос выступающего звучал ровно и слащаво мягко, словно он зачитывал заранее подготовленный текст, который он тренировал стоя перед зеркалом часами. Тем не менее, его интонации были полны сладостной льстивости, которую он пытался замаскировать под деловитую речь.       Ева, слушая этот монотонный и приторный поток слов, постепенно теряла интерес к происходящему. Её внимание рассеивалось, и она начинала осознавать, что совсем не хочет вникать в эти обсуждения. Всё, что говорилось, казалось ей невыносимо скучным и лишённым смысла.       Едва начавший своё выступление, оратор уже начал вызывать у неё ощущение однообразия и унылой пустоты. Она почувствовала, как усталость, накопившаяся за прошлый день, медленно, но уверенно, накатывала на неё. Веки становились всё тяжелее, а сознание — всё более рассеянным.       Сидя за круглым столом, на который её так не милостливо усадили, Ева почти физически ощущала, как сонливость окутывает её, как невидимый туман. Она изо всех сил старалась не поддаться этому чувству, пытаясь удержать глаза открытыми и не дать себе погрузиться в сон прямо на месте.       — Более того, как и в прошлые годы, несколько телекомпаний и газет подали заявки на участие в мероприятии — продолжил вещать парень в очках, после чего его тут же перебил другой парень, Ева скучающе переводит взгляд на него, такой же белобрысый только с темной кожей и радостным немного глупым лицом       — Это будет один из самых оживленных турниров! — молвил он своим задорным голосом, кажется белобрысый Азул был не особо рад что его так резко перебили, но он ловко спрятал свое негодование за вежливой улыбкой, если бы Ева на него не пялилась она бы и не увидела эту перемену       — Все приглашения для наших уважаемых гостей из разных стран уже разосланы, и продажа билетов для общественности проходит гладко. — продолжил вещать Азул, произнося не менее чеканно, чем раньше.       — Хах, я с нетерпением ждал своего приглашения каждый год пока не поступил сюда — ответил невинно короткостриженный мальчик с белыми волосами, который и перебил Азула, он выглядит сейчас как маленькое солнце среди всех старост, удивительно ярко на самом деле       — Ты, должно быть, тоже получил их, да, Леона? Ты же тоже из королевской семьи, может быть мы виделись друг с другом когда были детьми, — молвил юноша «солнце» обращаясь к своему соседу, парню с львиными ушами. Ева его помнила, она его в оранжерее назвала неудачником, за что сейчас чувствовала себя немного виновато, совсем капельку, но кажется Леону это совсем не волновало, иначе нельзя было объяснить его спокойное поведение       — Кто знает, мне все равно — равнодушно ответил Лев, и Ева вновь потеряла к нему всякий интерес       — В этом году мне придется усердно трудится, чтобы мой тональный крем не потёк — сказал парень с крашеными блондиныстыми волосами, девушка тоже его припомнила, он был на церемонии, все они сидящие за столом были на церемонии, и этого она ещё сравнила со своей мамой, и приглядевшись ближе Ева ещё сильнее заметила сходство       — Я так понимаю, этот ваш «магифр» очень важное мероприятие, которое ждут все? — решила все таки подать голос девушка, на мгновение все замолчали, и девушка уже подумала что её вопрос проигнорируют, но не тут то было       Риддл, нахмурившись, всё же решил объяснить:       — Я же сказал что объясню позже...ладно, магический шифт, в оригинале магифр, это вид спорта, в котором соревнуются команды из семи человек. Вы набираете очки, сражаясь за диск и забивая его в вражеские ворота. У кого больше очков, тот и побеждает, — ответил он, всё-таки посчитав, что девушка должна знать, о чем идет речь.       Ева внимательно слушала, нахмурив брови и стараясь осмыслить услышанное. Едва Риддл закончил, как она приложила руку к лбу, вспоминая, что действительно слышала о таком спорте. «Боже, ну конечно, магия, как всегда,» — мелькнуло у неё в голове с оттенком сарказма.       — То есть я не смогу участвовать из-за отсутствия? — её голос прозвучал резко, она едва сдерживала раздражение. — Так скажите мне, смысл было звать меня на собрание? —       Ева чувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Она быстро поняла, что её общежитие, хоть и относительно новое, всегда находилось в стороне от общего мнения. Конечно, перевестись к ней могли в любой момент из-за специфики правил, но до сих пор никто на это не решился. Она глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие, но негодование было видно по её напряженному лицу.       Директор, почувствовав напряжение в воздухе, постарался смягчить тон:       — Об этом я тоже хотел с тобой поговорить, Ев, — начал он, внимательно следя за её реакцией. — Ты у нас староста, но у тебя нет заместителя. Грим не в счёт, потому что вы как один студент, так что позже надо будет обсудить, кто и по каким качествам сможет к тебе перевестись. Это важный вопрос, и от этого может многое зависеть.       Ева, нахмурившись, сразу ответила, не раздумывая:       — Фрики, или же те, кто не принимается обществом. В общем те, кто не подходит в другие общежития, или подходят сразу в несколько. — её голос звучал твёрдо, с нотками вызова, словно она бросала перчатку всем, кто посмел бы подвергнуть её мнение сомнению.       — Тогда решено, — выдохнул директор решив что на этом проблемы с её общежитием кончаются       — Вернёмся к теме, как только списки общежитий будут готовы, пожалуйста отправьте ваши регистрированные документы. Любое общежитие, которые раздает хотя бы на день...— вновь молвил Ашенгротто приятную к себе всеобщие внимание       — Будут дисквалифицированы? — уточнил Риддл и староста ответил ему улыбкой       — Ох нет, с них просто взимается дополнительная плата за ускоренную работу. А для ускоренного выполнения работы мы готовы выполнить её за маленькое вознаграждение. — мальчишка еще раз прикасается спешно к очкам, крайне по-пижонски стоит отметить, и девушка на его слова криво улыбается       — А сколько брать денег будешь? — не удержалась от вопроса девушка, Ева словесно тыкает в любопытный нос напротив, такой белоснежный и пушистый,       — Ох мы не будем брать деньги...— с надменностью подстрекает белокурый Азул, он бесцельно пытается играть в игры Евы на свой манер: придумывая какие-то туманные правила и уловки для простой словесной дуэли до смерти. Такого адреналина от разговора с кем-либо Ева давно не ощущала, а потому решила ещё больше подразнить мальчика       — А зря, мог бы много заработать если будешь такое делать, в конце концов всегда найдется пара дураков, которые опаздывают, это как брать деньги за написание диплома, берешь деньги с богатеньких, а с директором как видно договорится можно. — молвила дева откинувшись на спинку мягкого кресла, выдерживая взгляд хитрых глаз и продолжая криво улыбаться, что-то ей подсказывало что мальчик просто так её колкости не оставит, но тут вмешался Кроули       — Ева...— вмешивается директор, но девушка его перебивает       — Что Ева? Я серьезно, берешь деньги за тех кто не успел, лапшу на уши, что они выше потому что дело срочное и люди готовы будет за это заплатить, тут куча богатеньких ребят, кто-то с большим кошельком, да найдется. — отвечает она, когда директор вмешался, атмосфера сильно изменилась с дуэли на мечах из слов, на самую обычную дискуссию, скучно проще говоря.       — Ох я об этом даже не думал, но спасибо за совет. — сказал Азул явно строя из себя дебила, но Ева его быстро раскусила, что же поделать, она тоже часто дурой притворялась когда ей было это выгодно, но сейчас не ясно в чем выгода.       — Джентльмены, — директор перевёл взгляд на Еву, делая паузу, — И дамы, у меня к вам предложение.       Он говорил размеренно, сдерживая волнение, словно взвешивал каждое слово.       — Начиная с этого турнира, я бы хотел, чтобы староста Диасмонии, Маллеус Драконья, был принят в зал славы и отстранён от участия.       Слова директора повисли в воздухе, как гром среди ясного неба. В зале воцарилось напряжённое молчание. Все старосты сидели с изумлёнными выражениями на лицах, переглядываясь друг с другом, не веря своим ушам. Каждый пытался осознать услышанное, смириться с неожиданностью. Исключение составляла только Ева, чьё лицо оставалось невозмутимым. Она спокойно наблюдала за реакциями остальных, не понимая, в чём заключается вся серьёзность происходящего и что именно так поразило её одноклассников.       — Что вы имеете ввиду?...— уточнил Леона скрестив руки на груди, уши его дёрнулись явно ожидая ответа       — Каждое общежитие, которое играло против Диасомнии с момента поступления Маллеуса, было разгромлено, не набрав ни единого очка... Диасмония обычно набирают, причем Дракония в одиночку забил 90% голов. — стал объяснять Кроули — этот турнир не просто для развлечения. Матчи с Диасомнией закончились так, что даже его товарищи по общежитию не использовали и капли магии. Он как персонаж с чит-кодом, полностью ломающий игру. —       Директор резко замолкает, его взгляд становится напряжённым. Он медленно поднимает руку, держащую документ, и пальцы начинают слегка дрожать от подавляемого гнева или беспокойства. Рука начинает сжиматься, как будто отражая его внутреннюю борьбу. А взгляд директора становится всё более мрачным.       — Зрители по всему миру будут смотреть за тем, как появляются новые талантливые маги. — с каждым словом его рука всё сильнее сжимается, как будто он пытается удержать в себе всю силу эмоций.       — Несмотря на это... Общежитие Саванаклоу. Большинство студентов, желающих играть в про-лиге, идут именно сюда. Они главные конкуренты с момента основания колледжа. — молвил директор, но после замолчал       Леона сидя на троне в расслабленной позе, слегка поднимает голову, слушая слова директора, но не показывая видимого интереса. Тем не менее, его взгляд остался настороженным.       — И всё же, за последние два года их дебютный матч всегда был против Диасомнии. И в результате терпело поражение...— директор стал ходить, и обошёл девушку со спины положив свои ладони на спинку её кресла       — Это вряд ли вызовет симпатию у игроков лиги. — заключил директор       Леона, сидя на своём кресле, медленно сгорбился, его привычная уверенность словно растворилась в тени его собственных мыслей. Он плавно скрестил пальцы, сцепив их в замок, и его руки опустились на колени.       Взгляд льва, до этого направленный в пол, теперь постепенно поднимается. Его глаза, скрытые под полуприкрытыми веками, приобретают резкость и сосредоточенность. Он внимательно смотрит на директора, словно проникая вглубь его слов, анализируя каждую интонацию. Его лицо остаётся неподвижным, но этот простой жест показывает, что Леона готов к серьёзному разговору.       — То есть хотите сказать что...в этом году мы снова выйдем из турнира с надранными задницыми? — холодно ответил юноша       — Не вижу проблем, почему бы и вправду если он настолько сильный его не убрать? — спросила Ева совершенно невинно обращая на себя внимание.       — Тем более Маллеус уже дал неофициальное согласие, нам остаётся дать лишь официального...— согласился с девушкой директор       Леон медленно встал со своего кресла, его движения были размеренными и уверенными. Он откинулся назад, расправил плечи и, взглянув на собеседника с недовольством, произнёс:       — Послушай, девочка, нет ничего более мотивирующего, чем когда мне говорят: "ты никогда не станешь лучшим", ещё до начала игры. — сообщил староста Саванклоу обращаясь к Еве       — Не кто не может превзойти этого придурка когда дело касается силы, но магифр не просто о грубой силе. — Леона, улыбается, решительно тычет пальцем себе в висок, ясно демонстрируя, что ожидает от собеседника большего внимания и раздумий. Его жест выражает легкое раздражение, но также и настойчивое стремление помочь понять важность осознания и размышления.       — Я не думаю что смогу использовать против Маллеуса мозги — попытался разрядит атмосферу «солнушко» на что Леона немного расхохотался       — Хех, ну ты да, я же другое дело — он поднял вверх сильно сжав свою руку в кулак       — Царь зверей из великой семёрки благодаря упорству и победе, напрягите свои мозги и подумайте способ, как победить этого монстра. — молвил серьезным и решительным тоном Леона, явно не принимая отказа, а даже если он и будет, второй принц ясно дал понять что его не волнует чужое мнение и он будет следовать как сам пожелает, независимо от мнения окружающих, уважаемо.       — Дохуя умный я смотрю, ну давай посмотрим кто кого, — с усмешкой ответила девушка сложив руки в замок и положив на них свое лицо, если этот львиный хитрец что-то придумает и будет что-то делать, но Ева вмешиваться не собирается, не царское это дело. Она почему-то была уверена, что этот некий Маллеус, победит и в этот раз.       Дальше собрание продолжал вести уже привычный Азул. Его голос, наполненный уверенной монотонностью, звучал в помещении, а он сам рассказывал что-то важное и уставшее, кажется, постоянно повторяя одни и те же фразы. Однако девушка, не проявляла особого интереса к его словам. Её мысли блуждали где-то далеко, и она безучастно смотрела перед собой. Внезапно её взгляд случайно упал на пустое зелёное кресло в дальше углу круглого стола. Это кресло, оно явно предназначалось для кого-то.       — А кто тут сидеть должен? — спросила Ева как бы невзначай, на что «солнышко» вскочил со своего бордового кресла и тут же схватился за голову       — МЫ ЗАБЫЛИ ПОЗВАТЬ МАЛЛЕУСА! — крикнул он обратил внимание всех присутствующих       — Да чтобы вы меня так забывали позвать...— пробурчала себе под нос девушка       — Что? — переспросил темнокожий, и девушка тут же перевела взгляд на него       — Говорю то есть вы забыли позвать сильного мага? Что-то мне подсказывает что после этого Маллеус нас проклянёт в стиле Малефисенты — скучающе сказала девушка сильно зевнув, она уже представила как всех старост обрекают на вечный сон       — Кого? — переспросил уже рядом сидящий Риддл, и Ева перевела взгляд на него, она усмехается горько       — Фея шипов! Фея шипов я имела ввиду. Проклянёт в стиле феи шипов. — сказала девушка словно оговорились, она и забыла что тут все не знают имён привычных ей злодеев, а потому приходилось выкручиваться.       У всех собравшихся, казалось, был только один вопрос, витающий в воздухе: откуда она могла знать, как проклятие наложила сама фея шипов? И что вообще происходит в её голове? Но ответа на эти вопросы, конечно, не последовало. Обсуждение закончилось, и собравшиеся разошлись в ожидании каких-то разъяснений.       Ева, чувствуя, что уже слишком поздно для разбирательств и размышлений, просто решила, что ей необходимо отдохнуть. После собрания она без лишних слов обратилась к нему с просьбой телепортировать её обратно в её общежитие. Он, понимая её усталость и желание побыстрее оказаться в привычной обстановке, с готовностью согласился. Секунды спустя, она уже находилась в своей комнате, где мгновенно погрузилась в сон, укрытая одеялом в своей кровати рядом сопел Грим и даже не проснулся ни разу что было просто прекрасно, лишний раз мороки не будет.       Как только Ева вновь заснула она увидела сон, на рассвете солнце заливает золотистым светом африканской саванны. На вершине Скалы Прайда Муфаса и Рафики проводят церемонию представления новорожденного наследника. Рафики поднимает Симбу высоко над головой, и лучи солнца освещают его маленькое тело. Внизу у подножия скалы собрались животные со всей саванны, почтительно склоняя головы перед будущим королем.       В тени под скалами прячется Шрам, наблюдая за происходящим. Его фигура скрыта в темноте, взгляд устремлён вверх на сцену представления Симбы. В выражении лица Шрама читается зависть и презрение, он остается в укрытии, скрывая свои мысли и намерения.

***

      Тем временем двое учеников, оживленно беседуя, спускаясь по широкой старого учебного здания. Их шаги отдавало эхом по коридорам, которые в этот час казались особенно тихими и пустынными. Неожиданно, пока один из парней что-то увлеченно рассказывал, произошло нечто, выбивающееся за все рамки реальности. Это случилось так внезапно и абсурдно, что другой ученик даже не сразу понял, что произошло. Парень, шедший впереди, неожиданно остановился и, как будто потеряв равновесие, резко наклонился вперед. В следующий момент он уже летел вниз по лестнице, беспомощно махая руками, пытаясь за что-то ухватиться.       С громким стуком он ударился о ступени, и его друг, в ужасе осознавший, что случилось, бросился вниз по лестнице, чтобы помочь. Спускаясь, он увидел, что парень, лежащий на полу, с трудом сел, задыхаясь от боли, и схватился за свою ногу, которая явно была ранена.       И вдруг, из темного угла наверху лестницы, откуда-то из тени, раздался смех. Это был не просто смех — это был хриплый, насмешливый голос, напоминающий смех гиены. Звук эхом разносился по пустому коридору наверху, но смех так и не был не кем услышан.

***

      На следующий день Ева снова проснулась слишком рано. В комнате было тихо, и только лёгкий свет, пробивавшийся сквозь пыльные окна, освещал её лицо. Она встала с кровати: после ночного собрания старост хотелось сдохнуть. На кровати возле неё лежал Грим, уютно свернувшийся клубком. Ева нежно подняла его на руки и погладила его, чувствуя, как мягкая шерсть успокаивает её. Грим недовольно заурчал, но не сопротивлялся, только слегка потянулся.       Осторожно держа кота, она направилась в колледж Ночного Ворона, где ей предстояло заниматься. Аудитория была пуста, и тихое эхо её шагов наполняло пространство. Оно и понятно: кто в такую рань придёт? Вот именно, что никто. Ева устроилась за партой и поставила Грима на стол. Маленький монстр проснулся только тогда, когда в аудиторию стали входить другие студенты. Эйс и Дьюс пришли последними и устроились на последней парте прямо за спиной Евы. Когда пришёл учитель, Ева достала из сумки тетрадку и ручку и принялась за работу.       Математические примеры заполняли страницы её тетрадки, а мысли были сосредоточены на текущих заданиях и проблемах. Ощущение утренней тишины способствовало сосредоточению. История магии была интересной, столь захватывающей, что девушка жалела о том, что поступила в колледж не как нормальный студент. Сказать, что Ева любит математику, можно было с оооочень большой натяжкой — оно и понятно, гуманитарий, блин.       Её мысли возвращались к вчерашнему ночному собранию старост, где обсуждали предстоящие мероприятия Магифр. Оно было настолько важным, что об этом даже профессор Мозус сказал, попросив всех выложиться по полной.       Не сказать, что это относилось и к Еве: пока Грим жадно впитывал информацию, Ева писала своё задание 9 класса математики. Поскольку в родном мире Ева была в Украине, где учатся до 12, так что сейчас она ровно находилась на переходе в 10 класс. За своими мыслями о математике Ева совсем пропустила весь урок. Только когда Эйс ткнул её карандашом в спину и Ева повернулась к нему, начался разговор.       – Ты что, уснула? Конец урока вообще-то, — с усмешкой сообщил Эйс, и Ева тут же опомнилась, где находится. Она рванула со своего места, пока не ушёл профессор, и, догнав его, отдала ему тетрадку с заданием, которую он охотно принял.       Вернувшись на своё место к парням, Ева наблюдала такую картину: Эйс толкает Грима в лоб указательным пальцем, а Дьюс сетует, что Эйс никак не повзрослеет. Но издевательство над котом продолжалось недолго: Грим тут же выплюнул огненный шар в Эйса, и тот отступил, защищаясь.       — Парни, а вы уже подали заявки на участие в магифре? — уточнила Ева у парней, на что получила полный удивления взгляд, в нем буквально читалось что парни не ожидали подобного вопроса, тем более от Евы.       — Так ты знаешь? — спросил вслух Дьюс       — Директор буквально вчера ночью вытащил меня из общежития ради собрания старост, там мне все и объяснили — отмахнулась девушка, Грим был мягко сказать в шоке, как так Ева знает, а он нет!? Но возмещения тут же затихли, стоило только посмотреть на усталый взгляд девушки.       — Мы будем участвовать поскольку наше общежитие официальное — Эйс не смог удержаться от победной улыбки, у него было неопределенное чувство из-за того что Ева смогла справится с оверблодом Риддла, можно сказать без помощи. И чувство превосходства над собственным товарищем немного подогревало эго.       — Вообще-то, вчера на собрании старост, мое общежитие тоже призвали официальным и теперь к нам могут спокойно перевестись — также ехидно ответила Ева уловив намек Эйса       — ТО ЕСТЬ МЫ ТЕПЕРЬ МОЖЕМ УЧАСТВОВАТЬ?! — нетерпеливо спросил Грим, Ева отрицательно покачала головой взяв его себе на руки       — Нет, чтобы участвовать к нам должен хоть кто-то перевестись, а я так поняла это не простой процесс — Грим от спокойного голоса девушки насупился прямо как настоящий котенок, кто бы мог подумать что из-за такого глупого правила, он великий волшебник не сможет принять участие       — Парни, пойдем в столовую на обед — напомнила Ева про то что ещё не кто не ел, Грим хотел было возразить, но его живот предательски издал звук песни китов       Так вся четвёрка первокурсников отправилась по коридору в столовую. Ева кратко объяснила, что было на собрании старост и лишь слушала разговор парней. Она пару раз вставила едкий комментарий, но ничего более. По большей части говорили Эйс, Дьюс и Грим, из-за чего Ева иногда чувствовала себя третьей лишней, хотя на самом деле была четвёртой.       Войдя в столовую, парни тут же отправились к витринам с едой, обсуждая между собой, что будут брать. Это был настоящий шведский стол: выбираешь, что хочешь съесть, платишь деньги и берёшь, что хочешь не в ограниченном количестве. Можно было взять хоть целый поднос еды и заплатить условные 10 гривен — выгодно, однако. Еду всем раздавал призрак, смутно похожий на тех, кто был в общежитии Евы. Когда очередь дошла до четвёрки, призрак снял колпак перед девушкой.       — Здравствуйте, староста и студенты! Выбрали, что хотите? — поприветствовал призрак с вежливой улыбкой.       — Мы знакомы? — уточнила Ева, оттягивая Грима от еды, за которую они ещё не заплатили.       — Вы староста, а поскольку в заброшенном общежитии живут призраки, вы староста всех призраков, — объяснил полтергейст, снова надевая на себя колпак.       — Неплохо, Ев, — хмыкнул Эйс, после чего ткнул указательным пальцем на еду под стеклом. — Я буду тушёную говядину с листьями салата.       — Эй! Я хочу сэндвич с котлетой! — Грим тут же вынырнул из крепких объятий девушки, ловко прыгнул прямо на витрину и заперся лапой под неё, доставая сэндвич. Ева в спешке тут же схватила Грима, чтобы он не успел схватить другую еду, но было уже поздно. Она вздохнула, стыдясь поведения кота. С одной стороны, это не было её виной, но с другой — ведь она была ответственна за него.       — Извините, пожалуйста, вот деньги, — Ева потянулась к карману и достала карточку: чёрную с минималистическим рисунком ворона. Это был маленький приз, который она потребовала от директора за то, что справилась с оверблодом. К её удивлению, он согласился откупиться деньгами, наверное, потому что деньги всё равно оставались в стенах учебного заведения.       Ушко гиены дёрнулось, когда он услышал, что еда уже была забрана. Он недовольно фыркнул и почесал свою голову, задумавшись о том, что же теперь делать. Вариантов было немного, и каждый из них казался ему малоприятным. Вернуться к Леоне без еды? Это означало бы потерю его денег. Но, с другой стороны, он знал, что, возможно, можно как-то договориться, выторговать или выпросить у новой старосты немного пищи. Рагги ещё раз окинул взглядом первогодок, надеясь найти способ выйти из этой ситуации с минимальными потерями.       — Как хорошо что ты положил лапу именно на этот сэндвич, — молвил парень, когда четверо отошли от прилавка с едой. Ева тут же покосилась на прибывшего, сверяя его недоверчивым взглядом.       — А ты ещё кто? — спросил Грим, обращаясь ко всем присутствующим.       — Я простой парень, который отчаянно хочет заполучить этот сэндвич, но его уже все распродали ещё до того, как я сюда добрался. — Парень опустил уши, прижимая их к голове, тем самым показывая, насколько он в жалком положении, но Ева на это не купилась. — Кстати, об этом...       — Давайте обмен? Я вам сладкий хлеб, а вы мне этот сэндвич? — молвил гиена с доброжелательной улыбкой, которая словно говорила "я не обману" достал свою сладкую булку, Ева ближе притянула к себе Грима вспомнив что именно этот парень к неё съел пирог       — Не хочу не буду! — запротестовал Грим притягивая булку ближе к себе, взгляд студента стал тяжёлым. В глазах парня уже блуждали недобрые огоньки, но Грим упрямился, не желая сдавать позиции.       Но как бы Грим не протестовал, ничего не вышло. Рука парня с едой двинулась вперёд в раскрытую лапу Грима, а лапа Грим с едой двинулась в раскрытую руку Рагги, у Евы была доля секунды чтобы схватится за запястье парня когда он "обменял" сэндвич.       — Отпусти. — выдохнул с зловещей улыбкой зверочеловека гиены, Ева хмурилась смотря на него       — Сначала верни еду ребёнку, — твёрдо произнесла девушка, пристально глядя на парня. Несколько мгновений он стоял неподвижно, будто раздумывая, но затем, с холодным решением во взгляде, сунул еду в карман. Внезапно, резким движением свободной руки, он схватил Еву за запястье и грубо вырвал свою руку из её хватки. Ева слегка прикусила губу, стараясь не выдать боль, которая пронзила её руку, но это было терпимо. Грим мелькнул взглядом на её лицо, отмечая, как она едва заметно нахмурилась, но не показала слабости.       Парень освободившись, дал стрикоча, словно ветер. Ева, поняв, что он, скорее всего, использовал какую-то особую магию, нахмурилась. Грим сначала не хотел отдавать еду, но всё же сделал это, значит, дело явно было в самом парне. Сунув Грима в руки Дьюса, Ева прорычала сквозь стиснутые зубы:       — ИДИТЕ ДАЛЬШЕ НА УРОКИ БЕЗ МЕНЯ! Я ДОГОНЮ ВОРА! —       Не дав Дьюсу и словом опомниться, Ева бросилась за воришкой. Если он осмелился украсть у Грима, значит, осмелился украсть и у неё — а она терпеть не могла, когда кто-то забирает то, что принадлежит ей. Бег её был стремительным, злым и сосредоточенным, но коротким: выбежав из столовой, Ева почти сразу потеряла гиену из виду.       "Ну и где он?!" мысленно рыкнула она, крутясь на месте в попытках выследить хотя бы след. Но, как назло, никаких зацепок не было: ни запаха, ни следа, ни клочка упавшего салата.       У неё вообще-то был чёткий план — найти воришку, вернуть "жрачку" и устроить пафосное возвращение героя. Но этот паренёк сбежал так стремительно, что будто и не существовал вовсе. Пришлось стиснуть зубы и возвращаться назад.       Возвращаться было хуже всего. Хоть Грим и не просил её ни о чём, Ева чувствовала себя так, будто подвела его. Как будто это она лично не доглядела, как будто именно её беспечность стоила ребёнку обеда. Вины, по сути, не было – ну кто мог знать, что вор окажется таким юрким? – но чувство это въедалось под кожу, как заноза. Глупое, но липкое. Поэтому Ева на мгновение остановилась, глубоко вдохнула и постаралась выровнять лицо: никакой паники, только ледяное спокойствие.       Вернувшись в столовую, она сделала вид, что ничего не произошло – как и все остальные. Лишь коротко объяснила Гриму, что его еды не будет, и сдержанно добавила, что он может выбрать любую из её, чтобы хоть как-то загладить вину. Пусть это и было глупо – но по-другому она не умела.

***

      Тем временем Рагги оторвавшись от погони зашёл в оранжерею, слава богу эта девчонка перестала за ним бежать! Он очень испугался когда она погналась, в конце концов все женщины сильнее мужчин. Тем более такая девушка...до ушей Рагги уже успели дойти рассказы как она в одиночку смогла победить оверблод Риддла, так что он, просто тихо и скромно радовался что избежал встречи с этой женщиной.       Он шел среди густых деревьев и переплетенных веток, его шаги были легкими и уверенными. Благодаря своему среднему росту, он без труда избегал ударов о низкие ветки и корни, которые часто становились ловушками для других, более высоких студентов. Он шел все дальше, пока не подошёл к массивному дереву, под сенью которого, укрытый в тени широких, шелестящих листьев, спокойно спал Леона — ленивый лев. Однако, несмотря на кажущуюся апатию Леоны, Рагги всегда был предан ему всем сердцем. Для него было очевидно: их путь будет нелегким, но он верил, что вместе они смогут преодолеть любые препятствия.       — Леона сан, я вернулся с едой — молвил Бучча передавая открывшему глаза Леоне его сэндвич — тебе стоит меньше требовать самые популярные блюда —       — Балда, когда что-то трудно получить, это всегда заставляет тебя желать ещё больше — сказал юноша садясь на траву и разворачивая упаковку, на удивление еда была все ещё теплой       — Ага, за мной та девчонка погналась. Та самая что особый студент! Повезло что я успел скрыться — съязвил гиена прижав уши к голове, Леона остановил еду прямо у своего рта. Брови невольно сошлись на переносице       — То есть тебя чуть не поймали? — серьезно спросил староста Саванклоу       — Эта та староста про которую ты рассказывал — парировал Рагги надеясь что после этого объяснения все станет ясно, в принципе так и было       — Если слухи не врут...с ней нужно быть аккуратнее — тихо посоветовал Рагги после чего они оба замолчали, казалось что даже здешние обитатели перестали как либо шуметь       — Просто не попадайся ей на глаза больше, и все будет хорошо — лениво зевнул Леона       На этом Леона решил что хватит разговор и стал есть еду, в его же голове крутилась навязчивая мысль что это все не просто так. И нужно что-то решать с этой новой старостой, когда Леона уже наелся он просто отложил еду даже не удосужившись её полностью доесть       — Эй, ты даже половину не съел — молвил немного скрепя зубами Рагги, он что зря бегал за едой?       — Я уже не хочу — снисходительно ответил второй принц отвернувшись на правую сторону       — Богатенький сынок...— тихо пробормотал Рагги вставая и удаляясь на занятия так как уже прозвенел звонок.       Леона прикрыл глаза, задумчиво прищурившись сквозь густую листву. "Этому идиоту никогда меня не понять", пронеслось в его голове. Королевская жизнь – это не только богатства и привилегии, как многие думают. Независимо от того, насколько ты талантлив или как усердно трудишься, твоя судьба уже давно решена кем-то свыше, установленным порядком, в который ты родился. В его сознании всплыла фраза старосты: как она назвала его "неудачником" и с намеком сказала, что следует лишь выждать подходящий момент, чтобы нанести удар его брату со спины. Абсурд, конечно. Но, несмотря на это, иногда его действительно посещали подобные мысли – мимолетные и неприятные, но очень желанные...