Часть 5

      Последние несколько недель Нил провёл, играя с Эндрю в правду, размышляя о Кевине или Эден. Даже обслуживая клиентов, он время от времени беспокоился о ком-то из них. Его обеспокоенность только усилилась после последнего разговора с Эндрю. Так или иначе, у него было не так много времени на простые размышления, не отвлекаясь и не делая несколько вещей одновременно. У него появилась такая возможность, когда настало время первой выездной игры Лис против университета Пенсильвании.       Нил и Эден как обычно шли домой, Нил отвечал на все вопросы Эден о том, где Эндрю, и обещая, что завтра они посмотрят важные моменты с матча на компьютере в публичной библиотеке. Накормив, умыв и уложив её спать, он сел в углу, с которого у него открывался обзор на всю комнату, прислушиваясь к скрипу здания и дребезжанию пустой пожарной лестницы.       Он позволил мыслям блуждать, изначально вспоминая младенчество Эден, когда он часто прятал её, запихивая её в свою огромную толстовку с капюшоном, из-за чего их кожа соприкасалась друг с другом. В такие моменты она часто засыпала, еле слышно сопя, её выдохи едва касались его кожи. Потом, когда она училась ходить, она пыталась делать первые шажочки в грязных комнатах мотелей. В какой-то момент Нилу даже пришлось гулять с ней на поводке, но это длилось лишь несколько месяцев, пока ей не исполнилось три и они не переехали в Пальметто. Нил вспомнил, как у неё резались зубки, и она кричала так громко, что Нил опасался, что кто-то вызовет полицию. Он до сих пор хранил её прорезыватель для зубов там же, где и её первые ползунки. Леди, которая стояла за прилавком в аптеке, где он их покупал, посоветовала смазать прорезыватель обезболивающим гелем для младенцев, и это сработало великолепно. Это был лучший (и самый простой) способ намазать её десну этим гелем.       Несколько раз, когда он наблюдал за ней, в его голове проскальзывала мысль, надо ли отучать её от сосания пальца или нет. Большинство сайтов и книг о детях говорили о том, что к тому моменту, как ей нужно будет идти в детский сад, она перерастёт это, однако сразу за этим вставал вопрос о детском саде. В бегах Нил продолжал ходить в школу, что давало его матери необходимое время без подозрений собрать необходимые ресурсы, однако Нил не знал, сработает ли такое с Эден. У неё даже не было свидетельства о рождении, а значит, не было доказательства её существования. В такой ситуации он не сможет придумать какую-нибудь отговорку, но у него было стойкое ощущение, что мать разворошила осиное гнездо, о чём он даже не подозревал.       Прошло три года с момента, как умерла Мэри, оставив его, подростка, без какой-либо полезной информации, кроме номера дяди и местоположения тайников с деньгами. Она даже не оставила инструкций, и было трудно не огорчаться из-за этого. Со временем он смог адаптироваться к жизни в бегах в одиночку, будучи подростком, на плечах которого появилась новая ответственность в виде ребёнка.       Нил не мог испытывать лёгкой неприязни к Мэри. Он размышлял о том, какой была бы его жизнь, если бы он остался в Гнезде. Позволили ли ему стать мальчиком? А мать? Однако, если Нил правильно оценил ситуацию, Рико сломал Кевину руку. Точно ли он хотел бы вырасти в таких условиях? К тому же, если Рико сломал руку Кевина, значит, Морияма обладают какой-никакой властью, раз гнездо всё ещё не закрыли, а Рико всё ещё на свободе. В ходе исследования он смог найти информацию только об основном бизнесе Морияма — какое-то предпринимательство, в котором Нил не шибко разбирался.       Для не натренированного взгляда может показаться, что старшие сыновья Морияма перенимают бизнес, а младшим позволено заниматься всем, чем они только пожелают. Однако Нил знает, куда смотреть, и он видел, как мало внимания основной бизнес Морияма уделяет экси, несмотря на то, что большинство встреч проводится во время крупных матчей или сразу после них. Стадион Гнезда огромен, размером примерно в два стадиона национальной сборной. Кроме того, Тэцудзи Морияма участвовал в создании этого спорта, написал несколько из ныне существующих правил и поэтому теперь его называют отцом экси. Рико и Кевина же называют сыновьями экси. Раз единственным упоминанием о Рико было его рождение, то Нил знал, что Рико, как и все остальные вторые сыновья Морияма, были отвергнуты. Он не знал, когда или чем они занимались до появления экси, который, по крайней мере, приносил доход главной ветви, однако знал, что они были лишь расходным материалом. Стала бы Натания очередным расходником?       Конечно, благими намерениями вымощена дорога в ад, но, похоже, ни у одного человека в жизни Нила не было благих намерений, и даже так он оказался в аду.       В конце концов, его прерывает восход луны. Обычно в это время Эндрю уже уходил. Уже сейчас Нил начал уставать. Эден спала уже как час, и у Нила складывалось такое ощущение, что завтра утром она встанет раньше. Может, они сходят в парк или библиотеку. Или и в парк, и в библиотеку. Он был полон решимости стать лучше, чем когда-либо были собственные родители, и, раз уж на то пошло, ему нужно как можно больше узнать об империи Морияма.       Ясное дело, что у них было большое влияние, если отвергнутого второго сына прикрывают от такого крупного проступка, который был потенциально опасным для карьеры Кевина. Проверял ли кто-нибудь, как он? Он приносил Морияма огромный доход, очевидно, что они бы хотели знать, что произошло. Это при условии, что Нил правильно понял намёки и что Рико действительно причинил Кевину вред. Он набросал небольшой список вопросов о Кевине, которые он сможет задать Эндрю в следующий раз. Он был готов отдать за ответы практически любую информацию, лишь бы знать, что Кевин в безопасности и что для Эден это тоже возможно.

~~~

      Эндрю ждал их на пожарной лестнице, как обычно. Нил с Эден только вернулись из библиотеки, Нил нёс Эден и небольшую стопку книг, которые им удалось стащить.       — Как бегунок смог получить библиотечную карту? — спросил Эндрю.       — Что такое библиоте-ная карта? — спросила Эден, глядя на Нила.       — У нас её нет. Мы складываем книги на полку для возвратов, — ответил Нил.       — Библиотечная карта позволяет людям, которые работают в библиотеке — библиотекарям — узнать, какую книгу ты взяла и как долго она была у тебя. Они бесплатные, но для её получения тебе нужен адрес, — ответил Эндрю.       — Что такое адрес? — спросила Эден. Нил вздохнул, передавая Эндрю книги и открывая окно. Он оставил Эден на Эндрю, уходя, чтобы подмести квартиру, и когда он вернулся, Эндрю уже читал самую верхнюю книгу из стопки для Эден, которая забралась на подоконник, крепкая рука поддерживала её за спину. Она смотрела на Эндрю, слегка покачивая ногами. Нил прислонился к дверному проёму, наблюдая за ними до тех пор, пока Эндрю не закрыл книгу.       — Ты в любой момент можешь сказать нет, — сказал Нил. Эндрю пристально на него посмотрел.       — Я знаю важность согласия, кролик, — ответил он. Нил кивнул и повёл Эден на кухню. — Что сегодня на ужин? Запечённые бобы?       — Сэндвичи. — Он взял с кухонного гарнитура сэндвич с тунцом и протянул половину Эден. После того, как она поела и уснула, Нил набросился на Эндрю, чтобы вывалить на него вопросы. — Чья очередь?       — Моя, — ответил Эндрю, сев и прислонившись к перилам пожарной лестницы. — Ты никогда не поднимаешь левую руку выше уровня плеч и всегда носишь Эден правой рукой. Почему?       Нил вздрогнул. Это правда, но почти полное отсутствие подвижности левой руки стало настолько привычным, что он перестал думать об этом.       — Меня подстрелили в плечо в течение первого года в бегах, кажется? Или во второй год. Не суть, пуля повредила несколько мышц плеча, и без физиотерапии восстановиться гораздо сложнее, особенно если ты вытаскивал пулю пальцами. Поэтому мне больно поднимать руку слишком высоко и напрягать её. Что ты можешь рассказать мне о Морияма?       Эндрю задумчиво склонил голову. Он замер, после чего повторил действие, только уже в противоположном направлении. Он задумчиво хмыкнул, постукивая пальцем по подбородку, прежде чем ответить:       — Есть две ветви. Вторые сыновья, как Тэцудзи и Рико, относятся к побочной ветви. У них и близко нет такой власти, как у основной ветви, но они приносят неплохой доход благодаря играм, которые проводят в Эверморе, и "пожертвованиям" фанатов. Я полагаю, что у основной семьи есть специальные люди, которые следят за так называемым "Хозяином" и его племянником, но их не особо волнуют детали, пока деньги продолжают капать. Основная семья ведёт какой-то сомнительный бизнес, Кевин называет их японской якудзой, мне плевать, кто они. Они кажутся практически неуязвимыми: ни дел в полиции, ни расследований ФБР, но это мало что значит. Почему ты хотел это знать?       Нил поджал губы. Морияма — якудза. Почему отец работал с мафией? Они находились в разных штатах и специализировались на разном. Эндрю почти полностью протрезвел, поэтому Нил верил в каждое произнесённое им слово, из-за чего принять правду было гораздо тяжелее.       — Мой отец... — Он оглянулся на Эден, затем жестом пригласил Эндрю последовать за ним внутрь, проведя его к входной двери, дабы у него был хороший обзор на спальню и он смог слышать происходящее в коридоре. — Мой отец является — являлся — известным серийным убийцей. Когда я... когда я был ребёнком, я присутствовал на "встрече" со своим отцом, где он убил и расчленил человека. Позже, после побега, выяснилось, что эта встреча была с Морияма. Тогда я впервые встретил Кевина и Рико. Мой отец работал на границе территории Морияма, и я думал, что они тоже что-то вроде серийников. Я никогда... Я сбежал прежде, чем мой отец успел затянуть меня глубже во всё это, и после я не особо задумывался обо всём этом. — Он пробежался взглядом по списку вопросов. — Рико сломал Кевину руку?       — Да, — просто сказал Эндрю. Нил медленно вздохнул. Бумага в его руках смялась от того, как сильно он сжимал руки. — Какое место тебе понравилось больше всего?       — В Германии было прикольно, очень живописная и много природы. Думаю, больше всего мне понравились местные хижины, небо всегда было настолько чистым, что ночью видны звёзды. Как у Кевина получается проворачивать всё это, если он скрывается от мафии?       — Я пообещал ему, что защищу его. И я это сделаю, — ответил Эндрю. Нил усмехнулся, глядя на Эндрю, который прислонился к стене и смотрел на него сверху вниз. Нил открыл было рот, дабы задать вопрос, но Эндрю перебил его: — Моя очередь. Почему ты вдруг так заинтересовался Морияма?       Нил нахмурился.       — Я заметил, что история Кевина из интернета и то, что ты рассказываешь, не сходится. В моём детстве были такие моменты, как деловые встречи отца, которые я не мог объяснить, потому что мой отец не ведёт дел в Виргинии, но они никогда не обсуждали дел в моём присутствии. Только... расчленяли. Как ты собираешься защищать Кевина?       — Держать его в Лисах. Он слишком известная фигура, чтобы даже попытаться его убить, а подстроить несчастный случай сложнее, когда я постоянно ошиваюсь рядом. Ты сказал, что твой отец был серийником. Что произошло?       — Он перестал целенаправленно убивать, когда я сбежал. Люди продолжают умирать, но они скорее сопутствующий ущерб, он перестал выбирать людей для убийства, как раньше. — Нил позволил тишине повиснуть между ними на несколько минут, краем уха слушая, не прозвучит ли какой-нибудь скрип в коридоре, и прислушиваясь к едва слышному дыханию Эден. Он рассказал много всего, но этого он и ожидал. Он продолжал задаваться вопросами, хотя у него складывалось стойкое ощущение, что Эндрю не сможет помочь. Тишина, повисшая между ними, густая, как туман, до тех пор, пока Эндрю не решил уйти. Нил проводил его до окна, затем аккуратно лёг рядом с Эден и притворился спящим, мысли об якудза и серийных убийцах заполонили его разум.

~~~

      Прошёл день, а за ним ещё один. В таком темпе пролетела неделя без единого знака от Эндрю. Нил предположил, что учебный год начался, по тому, как увеличилось количество студентов в кофейне. Он потёр глаза, отдавая последний холодный фраппе со сливками, после чего снимая фартук и вешая его на крючок. Подойдя к Эден, дабы забрать её, он рассеяно оглядел кафе, на автомате выискивая угрозу. Он был так погружён в себя, что пропустил мимо глаз Кевина, который прислонился к стойке, будто ожидая свой напиток. Следя за Эден.       — Эй, Эдди, пойдём, да? Устала? — Нил поднял Эден на руки и закинул сумку на плечо. Кевин взглянул на него и быстро отвернулся. Рядом с ним никого не было видно, хотя вряд ли Эндрю бы отпустил Кевина одного. Тёмно-фиолетовая кепка "Лейкер" — это баскетбол или футбол? — с жёлтыми буквами закрывала глаза, а на месте татуировки было едва различимое пятно другого оттенка. Консилер, осознал Нил. Кевин пытался не выделяться. Для чего? Нил тут же занервничал, быстро покидая кафе, и поспешил скрыться за поворотом. Кевин не последовал за ним.       Нил зашёл в квартиру с Эден, быстро дважды проверив все комнаты, он резко осознал, что жалеет, что у него нет возможности связаться с Эндрю. Даже если только для того, чтобы выяснить, что Кевин делал в кофейне. Внезапно он пожалел, что не остался и не выяснил, что заказал Кевин. Он вздохнул и достал из сумки расчёску, пока Эден пыталась упросить его попробовать ещё какие-нибудь причёски. Её коса продержалась весь день, чему Нил был очень рад. В ту ночь она улеглась в постель с двумя косами, которые должны быть французскими или чем-то между голландской и французской. В любом случае, эти косы не позволяли волосам лезть ей в лицо и не доставляли неудобств.       На следующий день Кевин не появился в кафе, но, когда Нил вернулся в квартиру, он заметил что-то на подушке Эден. После трёхразовой проверки всех комнат и поисков жучков или других звукозаписывающих устройств, что было безрезультатно, он аккуратно взял конверт и открыл его. Из него выпали два билета на домашнюю игру Лисов, как и записка:       Кролик и Зайка.       Вы говорили, что хотели бы увидеть меня в действии. Не могу обещать, что завтра буду играть в полную силу, но не стесняйтесь воспользоваться билетами. Ваши места в центре, рядом с выходом из раздевалок. Я играю в первой половине, так что можем встретиться на перерыве в подсобке около ближайшего к вам лифта.       ЭДМ       ЭДМ это, должно быть, Эндрю — Нил лениво задумался, что означала Д. Следующая домашняя игра будет против Бингемтона, а перерыв должен начаться к тому времени, как Эден уже пора будет ложиться спать. Он решил, что как только перерыв закончится и он переговорит с Эндрю, увидит, как он отбивает гол, они уйдут домой. Как бы ему не претила даже мысль об этом, было бы круто посмотреть и на Кевина на корте.       На прошлой неделе Кэти Фердинанд пригласила Кевина и нового неизвестного нападающего на утреннее шоу, а затем столкнула Кевина и Рико на сцене в прямом эфире. Нил знал язык тела достаточно хорошо, чтобы заметить, как напрягся Кевин,как тому было некомфортно, и... как Рико ликовал. Досматривать интервью было болезненно, новый нападающий, естественно, слишком перенервничал, чтобы выдавить из себя хоть что-то, а Кевин был слишком напуган, чтобы подсказать. Нил съёжился и закрыл видео до того, как оно закончилось.       Не то чтобы было сложно решиться на поход на игру. Ему нужно будет приобрести наушники с шумоподавлением для Эден, но ему, наверное, и так стоило бы это сделать. Может, у лисов имеются хотя бы одни в комнате отдыха на стадионе.       — Эй, Эдди. Хочешь сходить посмотреть, как Эндрю играет в экси? — спросил Нил, опустив взгляд на Эден, которая снова игралась с карандашами, как с импровизированными куклами, даже составляя между ними диалоги. Нил плохо разбирался во вселенной персонажей Эден, но звучало так, словно карандаш справа планирует сбежать вместе с левым карандашом.       — Да! Пошли посмотрим на Энд'ю! — воскликнула Эден.       — Не сегодня, Эдди. Игра завтра, — мягко поправил Нил. Он быстро отвлёк её вопросом о её игре. Он был прав, правый карандаш, который зовут Мэдди, предлагал карандаш слева, Эви, жениться на ней. У Эви был парень, Кенни, поэтому Мэдди предложила сбежать. Сюжет был на удивление хорошо продуман для воображения четырёхлетнего ребёнка. Они провели остаток вечера за игрой, Эден рассказывает Нилу некоторые моменты, которых он не знал, по ходу истории, например то, что Кенни родился девочкой — "Прямо как ты, папочка!" — а Мэдди вообще была сестрой Кенни, после чего Нил разогрел немного грибного крем-супа и накормил им себя и Эден, а затем уложил Эден в постель. Она заснула через считанные секунды после того, как принялась подробнее рассказывать о своих персонажах, и Нил зачесал волосы с её лица назад, в очередной раз напоминая себе обо всех хороших вещах, что он делает для неё. Честно, если бы не Эндрю, Нил уже давно покинул бы Пальметто с Эден.       Он сложил записку от Эндрю и билеты, вдумчиво перечитал их и плотнее прижался к Эден. Засыпая, он продолжал сжимать в руке билеты с маленькой улыбкой на лице.

~~~

      Следующий день тянулся невероятно медленно. Эден была явно взволнованна предстоящим событием, покачивая ногами, пока раскрашивала и рисовала, и Нил не мог перестать притоптывать ногами, внезапно ощутив прилив энергии. Волна возбуждения, окутавшая его, казалась неестественной, он не припомнит, когда в последний раз ощущал себя так. Может, последний раз был в Гнезде, но даже это отошло тогда на второй план из-за перспективы того, что с ним мог сделать отец. Даже Мэнди заметила изменения в поведении.       — Ты выглядишь как ребёнок в канун Рождества, — подметила она. — В чём дело?       — Ох, ничего. Мне просто удалось раздобыть билеты на сегодняшнюю игру по экси, — ответил Нил.       — Лисов? Я слышала, они несильно дороже других, потому что процент с их продаж уходит на благотворительность благодаря их голкиперу, Рене Уолкер? Как ты их раздобыл?       — Мне друг подарил, как запоздалый подарок на день рождения, — солгал он. Разговор продолжался до тех пор, пока не настало время уходить. Не было никакой веской причины для того, чтобы вернуться в квартиру перед игрой, так как стадион находился в получасе ходьбы. К счастью, на главном входе стоял киоск с мерчем Лисов, в том числе там были и наушники с шумоподавлением для детей. Эден была в восторге от лисьих ушек, прикреплённых к ободку, постоянно трогая их и хихикая. Нил не мог перестать улыбаться, глядя на неё. Они без суеты нашли свои места, хотя им требовалось только одно место, учитывая, что Эден, вероятно, проведёт весь матч, сидя у Нила на коленях. Стадион был практически пуст, и Нил уже мог увидеть команду черлидеров — Лисичек? — что разминались и проверяли друг другу юбки и ленточки. Университетский оркестр настраивал инструменты и проверял микрофоны. Вокруг слонялись продавцы хот-догов и сладкой ваты, подсчитывая продукцию. Никто не представлял особой угрозы.       Нил сунул сумку под кресло и прижал Эден ближе, время от времени поглядывая на других. Она была очарована всем, что видела, из её глаз едва звёзды не валились от того, как сильно она крутилась в попытках рассмотреть всё и вся одновременно. Нил бы хотел запечатлеть её выражение лица на камеру, но хватит и воспоминаний. Вокруг них быстро образовалась толпа, но Эндрю взял им билеты в первом ряду, поэтому никто не протискивался мимо них. Вскоре комментаторы заговорили о другой команде, а их оркестр и группа поддержки заняли свои места на гостевых трибунах.       Лисы и Красные панды одновременно вышли на поле для разминки, над толпой раздались первые ноты боевой песни бингемтонского оркестра. Нил указал Эден на Эндрю, когда тот пробегал мимо, лениво оглядывающего трибуны до тех пор, пока их взгляды не встретились. Кевин бежал прямо за ним, выглядя так, словно что-то объяснял Эндрю. Ядрёно-яркая оранжевая джерси Кевина бледнила его, из-за чего тату казалась на пару тонов темнее. Джерси Эндрю была белой, поскольку он вратарь, но и она не выглядела лучше. В животе Нила произошёл странный небольшой спазм, как если бы он удивился чему-то.       Он проигнорировал это и продолжил объяснять Эден правила игры, когда обе команды разминались, а комментаторы тем временем продолжали обсуждать Кевина и Рико. Эден не сводила глаз с плексигласа, яростно болтая ногами и кивая до тех пор, пока команды не скрылись за дверьми раздевалок. Она успокоилась только тогда, когда они снова вышли. Нил откинулся на спинку кресла, крепче обнимая Эден, когда двери корта наконец распахнулись.