the contract of life

Тусклая лампа в подъезде предупреждающе помигивала, рискуя вырубить свет насовсем. Оперевшись плечом о перилла, Саша сидел на ступенях и покуривал косяк. Еле слышимые шаги разнеслись по помещению, и Саша едва ли бы заметил вошедшего, если бы человек не остановился прямо перед ним. Парень задумчиво взглянул на лакированные мужские туфли, прежде чем поднять взгляд. — Какая ирония. Ты меня нашел, — выдохнул Саша, скользнув взглядом по знакомому и растягиваясь в улыбке. Мужчина не разделял его притворной радости. Его губы привычно скривились, а взгляд выдавал всю степень усталости и раздражения. — Ты ошибаешься, я искал вовсе не тебя, — услышал он хриплый бас, когда перевел взгляд на железные прутья. — Ты же его цепной пес, — выдержав паузу, Саша затянулся косяком. Мужчина брезгливо взглянул на самокрутку, прежде чем перебить. — Тебе ли не знать, что у него нет ничего, что могло бы заставить меня приехать в такую глушь, — равнодушно бросил мужчина, доставая из кармана дорогого пальто портсигар. — Огоньку не найдется? Саша не глядя передал ему зажигалку, ожидая продолжения. У него не было причин приезжать сюда и искать Сашу, кроме как по просьбе отца. Даже если Виктор преследует личные цели, едва ли его планы не навредят ему также, как и отец. Однако Виктора он не боялся. Саша не представлял из себя никакой выгоды, все таки сподвигла Олега искать его только одержимость матерью, а у Виктора он таких заскоков не припоминает. В его словах была доля правды, ему незачем слушаться своего брата. Оттого и вставал вопрос, зачем он здесь? Вероятность, что он пришел с благими намерениями, мол, помочь дорогому племяннику, исключена. Виктор никогда не был таким человеком, он действует исключительно ради собственной выгоды. — Полагаю, ты уже осведомлен, что твоего отца выпустили? — получив легкий кивок, Виктор вновь заговорил. — Позволь узнать, какая птичка тебе нашептала? Вопрос прозвучал так, словно ответ на него интересует Виктора меньше всего, и задан он был чисто чтобы поддержать возникшую из неоткуда беседу. — А он и не скрывался, — хмыкнул Саша. Он с сожалением смотрел на окурок, словно на последнюю возможность спасения, и только попавший в нос терпкий дым от сигары заставил его перевести взгляд. Его дядя выглядел также, как несколько лет назад. Угольные волосы, зачесанные назад, очки в тонкой оправе и леденящий душу взгляд. Ничто из этого не вызывало у Саши каких-либо эмоций, но чувство дискомфорта от близости с этим человеком не покидало его. Виктор всегда казался опасным человеком, но он сильно отличался от своего брата. Хотя бы во влиянии на Сашу. — Видел его? — задал Виктор вполне резонный для ситуации вопрос. — Видел, — безразлично ответил парень, бросая безжизненный окурок самокрутки на пол. Искра беспокойства, еле заметно промелькнувшая в серых глазах — таких же, как у его отца и него самого — не укрылась от внимания Саши, и тот едва ли сдержался от язвительной усмешки. — Ты же знаешь, что он ищет меня, — безрадостно бросил Саша, всем видом выдавая свою усталость. — Он знает где вы, — исправил его Виктор, чуть понизив голос. Несмотря на эйфорию от травки, Сашу бросило в холодный пот. Он сжал руки до белых костяшек, надеясь что мужчина не заметит дрожь. Парень понял, что задержал дыхание, только когда в глазах начало темнеть. Неожиданно его затуманенный разум смог пропустить обрывок фразы. —… Сделку. — Что? — Саша непонимающе уставился на мужчину. — Заключим сделку. На лице Саши проскользнула тень недоверия. В прочем, он уже знал — если Виктор предложит что-то, согласие не заставит себя ждать. Саша был готов на все, лишь бы не встречаться с этим человеком вновь. Разум порадовал скоростью мыслительного процесса, видимо, из ступора перешел к анализу. — Условия? — Мне нужен официальный наследник, — Виктор потер межбровье, подбирая слова. — Взамен получишь мою защиту. Немногословность неприятно удивила, но взгляд Виктора ясно дал понять, что здесь обсуждать подробности они не будут. Саша был согласен на все, ведь он знал, что Виктор умеет держать слово. Более того, он сможет защитить Сашу. Парень понятия не имел, что за бизнес у Виктора, но одно было ясно точно — он богат. Саша никогда не кидался на деньги, но возможная власть и сила не могла не манить. Даже если придется положить на кон многое. Власть означает неприкосновенность, по крайней мере, он на это надеется. Эта сделка — предложение продлить Саше жизнь. Ответом послужил кивок. — Позвонишь завтра, обсудим, — заключил Виктор, вставая. Рассматривая визитку, что дал ему дядя, Саша выдохнул. Он дождался, пока шаги в подъезде стихнут, чтобы наконец дойти до квартиры. Девушка сидела за кухонным столом, старательно вычитывая что-то в ноутбуке. Отвлеченная этим, она не заметила прихода соседа по квартире. Саша кашлянул, желая обратить на себя внимание. — Ты пришел, — Милена подняла на него отчего-то бодрый взгляд. — Голоден? В холодильнике гречка с сосисками, — предложила она и снова уткнулась в экран. — Ага, — парень устало упал на стул и обвел взглядом раскиданные листы около ноутбука. — Ты работаешь? Милена откинула челку с лица, постукивая ногтями по столу. — Почти, — размыто ответила девушка, подозрительно захлопывая ноутбук, когда Саша подходит ближе. Саша незаинтересованно пожал плечами, открывая микроволновку и ставя туда тарелку с ужином. Ему не было интересно лезть в чужие дела, но отчего-то именно в этот раз в нем поселилось беспокойство. Наверное неприязнь к нежелательным сюрпризам дает о себе знать. Хотя в общем-то, что бы не делала Милена — это не имеет значения. Даже когда она занималась проституцией и барыжила его это не волновало, а последнее так напротив, было удобно. Милена уже давно ушла спать, а парень все пытался оживить зажигалку. Раза с десятого она вспыхнула слабым огоньком, и он не стал упускать момент, как предыдущие разы. Едкий дым прокрался в лёгкие, когда он сделал первую затяжку, но это было настолько долгожданно, оттого и приятно. Запах табака разнесся по всей кухне, чего его рецепторы не уловили. Саша оперся локтями на подоконник, выдыхая дым. Он не был любителем курения, напротив, раньше жутко не любил курящих. Но после смерти матери этот запах стал для него напоминанием о ней. Ночное небо заволокло тучами, отчего звезд видно не было, но даже так смотреть на него было приятно. Луна проглядывалась из-за серых туч полумесяцем, еле как освещая темный поселок. Саша задумчиво смотрел на ночное небо, подперев подбородок рукой, изредка стряхивая пепел в окно. Саша неосознанно пытался выцепить до скрежета зубов знакомый силуэт в сумраке ночи, вздрагивая каждый раз, когда сознание строило его из тени деревьев и столбов. Выкинув окурок в окно, он в очередной раз отшатнулся от подоконника. Не желая больше испытывать свой рассудок, Саша резко захлопнул окно и повернул ручку на блокировку. Желая избавится от сдавливающего чувства в груди, Саша бесшумно переступил порог кухни и дошел до ванной, стараясь не разбудить подругу. Закрыв душевую кабинку, он перевел кран на ледяную воду и встал под душ. Одежда сразу намокла и прилипла к телу, а кожа покрылась мурашками. Саша скатился по стене на мокрый кафель и прижал колени к груди. Сознание немного прояснилось, и даже саднящая боль на бедре снова стала ощутима. Он просидел под душем около получаса, после чего вернулся на кухню. Проверив сообщения в телефоне, Саша закинул его в сумку через плечо и вышел из квартиры, тихонько прикрыв за собой дверь. Вода каплями падала с кончиков белесых волос, а насквозь мокрая одежда все еще липла к телу. Даже находясь на морозе в мокрой одежде, Саша не замечал холода, покрывавшего его тело. Ночной автобус в город приехал как никогда вовремя, лишь подойди он к остановке. Взглянув на парня, водитель махнул рукой, не требуя никаких денег, коего у Саши и не водилось. Автобус был пуст и неизвестно, кому в ночь, кроме Саши, понадобилось бы уезжать отсюда. Плюхнувшись на облезлое сиденье, он прислонил голову к стеклу. — Докуда тебе? — послышался мужской голос со стороны водителя. — Городское кладбище, — не отрывая взгляда от окна, ответил Саша. Водитель горько усмехнулся, более не произнеся ни слова, лишь выглянул с места водителя в салон и кинул свою потрепанную куртку. — Спасибо. Вскоре автобус перестал трястись, выехав на ровную дорогу. Фонари мелькали за окном, освещая деревья и асфальт. Сорок минут пролетели незаметно, автобус ни разу не остановился за время поездки, следуя экспрессом. Выйдя наконец на остановку, Саша облегченно вдохнул древесный аромат. За время, пока его не было здесь, кладбище стало еще больше. Пройдя вдоль лесополосы, он перешел дорогу и зашел в ржавую калитку. Отсчитывая про себя года смерти на каменных плитах, он дошел до нужного поворота. У покрытой снегом ели стояло знакомое надгробие. После смерти матери благодаря родителям Милены удалось перевезти ее сюда, чтобы похоронить. Это стоило немалых денег, потому в одиночку он не смог бы это осуществить. — Прости, я без цветов, — ответом ему послужил холодный ветер. Саша сел, прислонившись спиной к камню. Он склонил голову, окидывая пустым взглядом подтаявший снег под собой. Только сейчас парень почувствовал холод, пронизывающий его тело, но не обращал на него ни малейшего внимания. Сколько бы он не говорил, гробовое молчание служило бы ему ответом каждый раз, ведь собеседник уже давно покинул этот мир, потому и пытаться не имеет смысла. Даже если бы мать была жива, она не смогла бы ответить на его вопросы. Саша был в этом уверен, но если бы та ответила, он без сомнения поступил бы так, как она сказала. Но сейчас её молчаливое присутствие действовало лучше всякого успокоительного, не призывало к действию и позволяло просто быть рядом. Саша вздрогнул от неожиданной трели входящего звонка. — Да?.. ** Глядя на стрелки часов, близящихся к семи, мальчик неумолимо затрясся. Стоящая позади него мать устало вздохнула, подходя ближе, и взяла его на руки. Она ласково гладила Сашу по голове, успокаивая. — Сашенька, ты же сильный, да? — спросила Марина, глядя в мокрые глаза сына. Тот неуверенно кивнул. — Закройся в комнате, все будет хорошо. — Нет! Мамочка, а как же ты… Девушка улыбнулась, поставив его на ноги, и присела рядом на корточки. — Если будешь послушным мальчиком и не заставишь маму переживать за тебя, пойдем завтра в кино. — На мультик? — Саша засомневался, с подозрением смотря на мать. — Мгм, — нежно улыбнулась Марина. — Ну так что? — А сладенькое будет? — Будет, — девушка едва ли облегченно выдохнула, когда её взгляд зацепили часы, недавно волнующие сына, и она вмиг напряглась. — Зайчик, беги в комнату. Не забудь закрыться на замок и спрятаться. Заметив все еще напряженный взгляд ребёнка, она заверила: — Я буду в порядке. Только после этих слов Саша послушно убежал в комнату, закрыл двери и спрятался под кровать, как велела мать. Находясь в разных частях квартиры, они оба задрожали, едва послышался зловещий звук поворота замка и тяжелые шаги в коридоре. Олег не в духе.